英雄折腰 第三章
作者:唐瑄

幸福的滋味甜似蜜,令贪恋的她不小心遗忘了那段椎心过往。

“沃堂!我、我的银狐不见了……”

犹记得九岁那年,沃堂尾随惊惶失措的小主子,在云阳街巷盲目穿梭了一整天,回到宅子,才发现心爱的狐狸四肢僵直地倒在院子里,已断气多时。

“啧,不过一只狐狸嘛,有必要浪费眼泪吗?这种东西要多少有多少,别浪费力气了。”色棋哥就蹲在发黑的尸体旁,讥笑她。

忍了那么久,本以为坚强了一点,没想到信心可以溃决得那么快。面对暴毙的狐狸,她无法想太多,伤心欲绝的哭倒在沃堂怀里,差点昏死了过去。

“二少爷,你何必如此?”

昏沉之间,沃堂异常冰凉的声音引起她注意。

“本少爷怎么了,太仁慈?看到没,本少爷善心大发,莞儿哭了,我可没多嘴多舌跑去告诉爹,好让她失去她的看门狗哪。”

“不要!色祺哥,我不哭了。”她没有哭昏却差点吓昏。心爱的狐狸很重要,沃堂更重要,不能失去他呀。“色祺哥,我、我不会再犯了,你别告诉……爹好不好?”她哭肿了眼,泪水仍不断流下,怎么也克制不住伤心。那是她最锺爱的狐狸呀,是娘送给她的,她很珍惜。

“二少爷不会说,小姐尽避放心。”

“哦?是吗?冉沃堂,你就这么确定?”

色祺哥的笑容不知何故僵住,好像生气了,她不懂他生气的原因,沃堂忽然将她密实的护在怀中;这是色祺奇每回心血来潮突袭她时,沃堂的直接反应。

“小妹……”色祺哥以轻得让人起疙瘩的声音,怪异地嘻嘻而笑。“它是我拿来试毒给毒死的。”

她一时反应不过来,愣愣的看著色祺哥。他一字一字很坏的又说了一次,“你可爱的小银狐是我毒死的。”

浑沌、沉重的脑子被他残酷的话轰成碎灰,她无法思考,永远忘不了那张扭曲的笑脸,如何撕裂她的心。

她知道色祺哥和色裳姊一样,讨厌软弱无能的人,所以她尽量避开他们。可是从小色祺哥便爱欺负她,即使她避开他,他也会来找她。以前只当他爱玩、爱闹,没想到他心肠那么坏,连那么可爱的小狐狸也下得了手……

……以前他都是针对她来,为什么……为什么他要无缘无故杀死她的狐狸?

“为什么?”想起惨死的狐狸,她悲从中来,唆咽的埋进沃堂怀里。

“不为什么,纯粹好奇,本少爷想瞧瞧中毒的狐狸怎么个死法。”

他是坏蛋哥哥,太坏、太坏。“沃堂,我好累。”她要埋在被窝里偷偷哭一会儿,然后请沃堂帮她看著,这样便不会被人发觉。

沃堂抱起她,走不到三步……

“这只是开端。没出息的小妹,你可要有心理准备,往后我会不会大发慈悲饶了你,那得随我高兴。”

当时年幼,无法悟透色祺哥的话意,接下来几年她逐渐明燎了。

是从贴身丫鬓小玉开始,再来是园丁王伯,厨娘李婶……一一些与她还算亲近的下人,与她心爱的狐狸一样,接连地冒犯到色祺哥而出了……意外。

色祺哥生性残暴,她以为他不至於坏到草菅人命,没想到下人的命在他眼中不如蝼蚁。好可怕,杀了人,他不会有痛不欲生的感觉吗?她很痛、很痛呀!

爹不在家,宫魄哥拿色棋哥没辙,他要风得风,少有事情不顺心,因何越来越暴躁不安?让她难受,他并没有快乐多少不是吗?为什么专找她麻烦,他处心积虑在算计什么,何不明说?

猜不透色祺哥反覆无常的心思,却知无辜丧命的奴婢皆因太亲近她,只好远远的避开下人们。不去关心大家,让色祺哥知道他们对她不具意义,那么大家便安全了……日子虽然寂寞了些,却是最好的安排。

上天待她不薄,色祺哥主事后,一年难得回来一趟,她因此过了几年太平岁月。或许恬静的生活冲淡了椎心的痛,才会疏忽得让小七太过接近她,接近危险……明天色祺哥即将返家,她是迫不得已,但愿小七他们能谅解。

爆莞黯然神伤地伫立坡顶,静静目送好友。

马车驰远,小七一家子的道别声也远了……

小七离情依依的声音,缥缈虚无,彷若在天涯的那一头。

爆莞心中一恸,冲动地向前追了几步。,身后的冉沃堂一个健步扣住她。

“小七,小四,你们保重...保重啊!”她悲伤地叮咛道。

他们说不怨,安慰她说这是天老爷的安排,早想离开云阳重新过日子。她也想重新开始,也想远避至风光明媚的南方小镇,与小七为邻,开开心心过日子。多想一走了之,多想……

坚持来送,现下却又后悔来送,她不晓得亲眼目送的痛苦,不知生离竟也能痛彻心扉。也许爹的思量终究是对的,她若没有与小七交心,也不会有此刻的牵牵念念,伤心挂怀。

疾劲的山风吹来一股冷意,冉沃堂瞥了眼乌沉的夜云,俊眉淡淡扬起。

“快下雪了,小姐,咱们回去吧。”

爆莞噙著泪水,摇了摇头,神情落寞地眺望远方。

“我想再待一会儿,陪小七他们赶赶路。”霓裳色锦衫被强风一道道吹刮,飘卷至夜空,身子单薄的宫莞显得摇摇欲飞。”

冉沃堂回马车拿来一件厚暖斗篷,帮她披上。拉妥篷帽温暖她冰凉的小脸,他移身挡在风口。

爆莞心绪杂乱的探到他衣柚,紧紧拉住,心仍是惶惶不安。

“只给十来天打理家当,他们会不会漏了什么?湖州真有他们的亲人吗?他们会不会为了让我安心,瞒了我什么?”

“属下有让人沿途照应他们,湖州那边已请人打点,小姐尽避安心。”

“你早就想到有这个可能?”她微讶。

冉沃堂迎视她饱含感激的眸子,眉头微挑,未作答。

“你想他们……会不会怪我?”

“小姐多虑了。”

“是吗?”她忧郁低呐。

冉沃堂凝视她姣美的侧脸,沉默无语。

“可是就算他们不会,我也会呀。”孤寂的眼神落向更远处,宫莞凄然苦笑。“我从不指望救苦救难,但起码应该能为关心的人付出一些心力。我知道自己没用,没能力保护谁,只希望做到不连累人。我不懂,为何亲近我的人皆不能安稳过日子。我……我害小七他们得连夜迁离云阳,这儿是他们的故居呀,我凭什么要他们连夜奔命……”她哑然失声。

冉沃堂看不到篷帽下的表情,仅是静默的倾听著。

“沃堂,我真没用,竟然会觉得好孤单。小七是我唯一的朋友,她会跟我说说笑笑,和她在一起时好轻松……认识她的这些日子,我真的好开心、好快乐。”她悲哀地笑道。

“小姐想哭就哭,属下会帮小姐留意著。”深邃的眼瞳滑过一抹微芒。

留意?…。沃堂仍记得家变那些日子,她天天理在被子里偷哭,而他就守在门外。宫莞湿濡的眼眸泛满怜惜。

案亲的话像道无形的咒语,牢牢束缚了她。这许多年来她始终不敢痛快哭出来,下意识的压抑情绪。不敢接近人,压抑;不敢让人察觉她的心,压抑;不敢释放泪水,仍是……压抑……

十八年朝夕相处,即便触及不到沃堂的内心,感觉不到他的存在,他却仍是天地间最知她、懂她的人。怎会傻到忘记沃堂,有他相伴,又怎会孤寂,好傻。

“我肯定被宠坏了,才会说出这么任性的话。”宫莞难为情地抹去眼角的泪珠。

冉沃堂深思的眸光摇曳,像压抑下什么。

“沃堂,你冷不冷?”宫莞微笑地更偎近他。指尖碰触到的身躯永远冰冰凉凉,季节的递嬗似乎影响不到沃堂,他身上总缭饶著一股比严冬清冷的气息,让人不敢轻易接近呢。

“属下不冷,多谢小姐关心。”冉沃堂庄重的将她护人臂弯,拉妥她滑落的帽缘,移步向马车。

天气一下子变好冷,幸好她多拿了几件袍子给小七他们御寒,宫莞频频回望空汤的山径。

云阳天候湿冶,难有晴朗的好天,秋初至春未常是多风多雪,冷透人心。小七他们南迁至湖州的一个小城镇,据说那儿宁静悠然,气候长年温煦怡人……宫莞小脸黯然。她与小七如今相隔千里远,恐难再有见面之日……

扶宫莞上马车后,冉沃堂定定瞧著悲怅的她,直到她不经意瞥见他专注而不失礼的凝视,匆促回神为止。

别再想了,小七他们移居到哪里不打紧,世上没有比平安活著更要紧的事。人只要活著便有希望。

“沃堂,我再帮你做几件袍子好不好?”宫莞勉强打起精神。

半转开身的冉沃堂,回眸深深地看她一眼,“那就麻烦小姐了。”

爆莞愣然一怔。

“谢谢你,沃堂。”她开怀地笑了。

“这句话应该是属下说的。”他闪了下眼神,轻轻合上马车门。

这是沃堂首次口头承情,是他的体贴与心意。即便他是以护卫的身分在体贴主子,她仍然开心不已。

爆莞眉眼盈笑,孤寂的心头暖烘烘,似乎又听见八岁的她满脸是泪,不断哭喊著那句镂刻在心版的誓言--

她一定会对沃堂很好、很好……

◆◆◆

“喝!喝!喝!”

马车停在马房外,宫莞让撑著纸伞的冉沃堂扶下马车,尚未站定,一阵急促的马蹄声自身后奔驰了来,引她侧眸回瞥。

马车穿过宫氏庄囿壮阔的护园河,转进她位於庄园后侧的宅院,已过三更天。离开沁山才陆续飘下的细雪,已绵绵密密将绚烂的庭园冻成粲白。宫莞微眯眼,企图穿透白茫茫的雪雾,看清楚远方的人影。

“是色祺主爷。”冉沃堂淡扫天边一眼,毫不费劲的指出。搭存他肘弯上的小手瑟缩了下。

“他不是明天才回来吗?”宫莞后悔没将马车直接停至主宅。一年半不见,她一点也不想见他。

与雪景融为一体的宫色祺,一袭白衫,外罩貂裘白披风,刻意直驰至他们面前才紧急收缰。受到极大惊吓的白色骏马,前蹄激烈地扬高,活像要踩扁视线内的任何人。宫莞不由自主拉冉沃堂退了两步。

“有冉沃堂在,你怕什么怕?”一松一紧地收扯缰绳,宫色祺懒懒的安抚马儿。”风雪交加的,你们主仆俩好大兴致,这是正要出外游玩还是游罢归来?”

明知故问。“色祺哥不畏冷寒深夜造访,有事吗?”宫莞想起小七一家子尚在赶路,心中有气。

“哟哟哟,多冷漠的口吻,是我听错了,还是下雪的关系?”宫色祺抖动缰绳,策马闲闻地绕著他们打转。“这就是我可爱的小妹,娴静淡雅的小妹。才一年多不见,怎地越来越无情,用这种口气与我说话,我可会伤心的。肯定是护卫不好,该撤、该撤。”

又来了,他老爱逗著她玩,以令人不愉快的方式逗弄。宫莞薄恼地瞪著他。

“沃堂不是任何人说撤便撤得了的,色祺哥应当清楚,请别再做无趣的嘲说。”她心情低落,不想浪费力气与他周旋。

爆色祺比雪苍白三分的清秀脸孔,遽然变色。

“不错,挺有胆识的,宫家最窝囊的人胆敢顶撞我了,这下子老头可含笑九泉了。”勒马停在宫莞身畔,宫色祺出其不意扬手欲掴掉她忤逆的表情,却被眼尖的冉沃堂一把扣住。

“主爷,行事前请三思。”他放开他的手。

“三思?狗屎,在我宫色祺面前从来都是别人要三思,没有人有荣幸让我动脑应付。”宫色祺不怒反笑。“冉沃堂,你这人还真是天生贱命。平时要你陪我过招,你老来那套主从有别的鬼伦常,退让本少爷,除非这样……”他嬉笑著挥爪向宫莞,冉沃堂护著宫莞易位,挺臂格开他的手。

她没兴致陪色祺哥胡闹。“色祺哥舟车劳顿,辛苦了。夜保风寒,还请早点回房歇息,莞儿先告退。”宫莞优雅福身。

待主仆俩双双离去,宫色祺嬉笑的脸色才沉下。她越来越目中无人……

“再来便轮到你了,小妹。”

爆莞让冉沃堂扶持著,小心步上湿滑的桥面,不搭理兄长没头没脑的话。

“等色裳出合,我就剩你这个宝贝妹妹了,好舍不得。”宫色祺啧啧有声。出合?宫莞僵愕在桥上,任轻狂的风雪直透入心。

“放心,我会费些心思替你挑门好亲事。李太师……刘尚书……扬州剌史……巧得很,这些人近来均托人向我说亲。你尽避放心,非皇亲国戚配不上宫家人,哥哥我绝不让你受委屈。”

嫁人……她从没想过……宫莞扶著混沌的脑子,求助地望向冉沃堂。他深幽的眸子依旧生疏有礼,定定地守护著主子,如同以往的每一时、每一刻般,自制而冷淡的遵守护卫本职,绝不逾越。

他现下在想什么,对她可会有一丝不舍?……而她又在奢望什么呢?心好乱……好痛....

“对,你可要瞧仔细,最好再想想这个愚忠的男人陪你嫁过去,成何体统。”宫色祺大笑。“男大当婚、女大当嫁,我说莞儿,你可有想过你的看门狗也该娶亲了。”

欲拉冉沃堂的小手僵在半空,宫莞娇容惨白,手不知落向何方。她从来没想过这个……沃堂娶妻,她嫁人……两人分离,从没想过……

她几乎是逃避的撇开眸子,这一刻无法平心静气直视那双疏离的深瞳。

“与其让外姓糟蹋,不如留在宫家任我差遣。狗杂种从小当惯我的受气包,我不会亏待他,你安心嫁人……”

“不要再说了!”她痛苦地捂住耳朵,企图掩去那恼人至极的声音。

冉沃堂面色严峻的一瞥宫色祺,眉端桃起。“小姐的归处便是属下的归处,无所谓糟蹋。多谢主爷费心,属下心领了。”

爆色祺得意的笑容扭曲在嘴畔。好,很好,狗杂种又不费吹灰之力惹火他了。

他不信天底下有他宫色祺动不了的人,冉沃堂迟早匍匐在地上,任他像狗般使唤。他会让冉沃堂心甘情愿为他卖命,不计代价……

“喝!”

恍惚间听见狂笑声远去,宫莞也听见忠心护卫的话,正因如此,心才会乱得一塌胡涂。披嫁衣……攸关一生的大事,莫怪冷静的色裳反常了,无法冷静了……

“沃堂,我好累。”身心俱疲。她苍寂地望著湖水,怔怔低语。

冉沃堂弯身,腾空抱起主子,一手持伞,步履稳健地挑著僻静小路走,以免早起的下人撞见。

爆莞白净的小脸绯红一片,郁闷的胸臆胀满了不知名的疼痛。沃堂已好些年不曾这般抱过她……

犹豫片刻,明知不合礼教,她仍是决定放纵自己,依恋进冉沃堂温暖的胸怀,让他坚毅的体息安定她惶然的心。

两相无语走了一段路,冉沃堂突然淡淡开口。“属下曾向老爷承诺,要保护小姐一辈子。”顿了下,他浑厚的嗓子低沆有力地接续道“属下曾说,只愿追随在小姐身侧,请小姐宽心。”

爆莞悸动的心头滚滚发烫,既心痛又惆怅。

她是一个没用的小姐,怎配拥有如此忠心又出色的护卫……

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