自书院回来后，翟炯仪原本打算吩咐堂弟翟启允到井阳县调查雀儿与明基，但转念一想，又觉不妥，虽说他能感觉雀儿有事隐瞒，但因为这样就去调查她的身家背景，似乎有些小题大作，遂打消了念头。

严冬过去，春天来到，一转眼她已来四月有余，雀儿对他的态度虽然依旧有礼冷淡，但偶尔也会在无意中流露出放松的表情与姿态，他认为这是她慢慢信任他的征兆。

这日，他起了个大早，到官宅后头的树林漫步，清冷的空气让他精神一振，他随兴地找了块石头坐下，正打算吹笛自娱时，却听见前头传来细微的声响。

他疑惑地循声走去，却瞧见一幅怪异的景象。树干前跪了一抹身影，虽然对方背对着他，可他知道那是雀儿，除了身形外，她还穿着天蓝色衣裳，他小心地移动脚步，想瞧清她在做什么。

移了几步后，他瞧见她手上拿着鲜艳的菇类，他疑惑地拢紧眉心，当他瞧见她将蕈菇往嘴边靠近时，立刻喝令一声：“那有毒！”

雀儿让他吓了一大跳，双目圆瞠地看着他。

“那有毒。”他来到她面前又说了一次。

她回过神说道：“小的知道。”她站起身子。“我只是想闻闻它的味道。”

他皱眉。“有些植物的气味也带着毒气，有的还会让人产生幻觉。”

“在井阳有人误食过不明的菇类，导致全身麻痹，还出现呕吐的症状，我瞧这菇很像他描述的模样，所以一时好奇才摘了下来。”她解释着。

“以后别做这样的事。”他示意她丢下菇类。“有些植物光碰到就会发痒、发红，别因为一时好奇而伤了自己。”

她点点头，将菇类丢掉。“多谢大人关心。”

他微笑。“怎么这么早就起来了？”

“大人也一样。”

他的笑意加深。“妳老是回避我的问题。”

他促狭的笑容让她闪避地低下头。“大人言重了，小的也不知道为何起得特别早。”她扯谎道。

其实她非常清楚自己早起的原因，因为昨天她收到了胡大人寄来的书信，信中说了件坏消息，让她辗转反侧、无法入眠，可这件事她不想告诉大人，所以随口瞒混过去。

“妳常来林子里走动吗？”他随口问道。

“不常。”她顿了下。“小的该回去准备早膳了。”

“早膳季大娘会准备。”他顿了下。“陪我走走吧！除了公事外，我们很少一块儿谈天。”

她抬头瞧他一眼，又急忙低下头。“前些天市集无赖伤了人－－”

“不谈公事。”他打断她的话。“这样好的景色谈公事杀风景。”他深吸一口林内的清香。

“大人又想谈私事？”她蹙眉。

他瞥她一眼。“妳又摆脸色给我看了。”

他的话让她一阵困窘。“小的不敢，只是小的说过……”

“妳不喜欢谈私事。”他接续她的话。

她点头，跟着他在小径上漫步着。

“我是想妳帮点忙。”他说道。

她抬起头。“什么事？”

“记得沈氏那个案子吗？”他抬首仰望一望无际的蓝天。

“记得。”

沈氏因家贫嫁给年纪已六十的方万力做妾，因为方万力的正室陈氏善妒，沈氏过门后常遭责打，流产两次，后来方万力在城外买了一小屋安置沈氏，陈氏眼不见为净，倒也相安无事。

三年前沈氏产下一女，方万力非常高兴，为她们母女买了一块田，可没想到两个月前方万力因病去世，陈氏上衙门控告陈氏，要将城外小屋与田地收回，因为律法上妾室不能继承财产，甚至还指称沈氏之女不是方万力亲生，实乃沈氏与人通奸所生。

翟炯仪为判这事，甚为苦恼，因这种民事案件最为难断，尤其又牵涉到财产，只要翻阅黄册便会发现衙门上最常见的是斗殴案，再来就是这种民事案件，凶杀案其实并不常发生。

“大人不是判了陈氏败诉？”雀儿不明白他怎么会突然说起这事。

“我见陈氏不服判，所以有些担心她会去找麻烦。”翟炯仪轻蹙眉心，他以陈氏诬告沈氏不节，且方万力在世时是以沈氏名义购买土地为由，判陈氏败诉，可他知道陈氏心里不痛快。

雀儿轻叹一声，其实方万力留下的财产甚多，陈氏并不缺钱，可她就是瞧沈氏碍眼，一心要让她们母女无法生活，才想尽办法要将土地与屋子收回。

“大户门内，多的是这样的事。”她有感而发的说了句。

“嗯。”他当官四年，这种案件真的遇上不少。

她微微一笑，忽然心有所感道……“大人对女人似乎总多了些恻隐、怜惜之心。”她发现只要是孤儿寡母的，大人总偏袒多些。

他瞥向她，黑眸闪了下。“这是个很糟糕的毛病？”

她含笑道：“倒也不是，就怕万一哪天有个厉害的姑娘家瞧准大人这弱点，故意在大人面前演戏博取同情，大人心一偏，失了公正可就麻烦。”

他露出温暖的笑意。“这我倒不担心。”

“大人对自己很有信心。”

“不是。”他摇首。“我是对妳有信心。”

“我？”她愣住。

他别有深意地看她一眼。“若我失了公正，妳会在我身边提醒。”

他的眼神与话语让她的心漏了一拍，她急忙垂下眼睑、低下螓首，他……他到底是什么意思，是……是她多心吗？

这些日子他偶尔会冒出别有含义的眼神与暗示的话语，可从不轻佻也不下流，她无法肯定他话中是否别有用意，还是自己多心？再说这事……也不好直接问他，所以她总是轻巧闪过。

“大人言重了，”她立刻道。“我相信大人的能力，您一定能抓好分际。”

他浅浅一笑。“我希望下午妳能陪我走一趟沈氏的住处，瞧瞧她们母女是否无恙。”

“我？”她讶异道。

“今天岸临有事，昨儿个他已事先告了假－－”

“大人能找衙差一块儿去，”她立刻道，与他单独相处总让她万分紧张，她实在不想与他一块儿出去。“大人为何……我是说小的毕竟已为人妇，与大人一起单独出游甚为不妥。”自三个月前闵猎户事件过后，她就发现大人常若有所思地看着她，对她也很关心，那种关心与他对舒绫的又不同……她说不上来，就是不一样。

他露出笑。“我有说单独吗？”

她愣了下。

“我还会找个衙差一块儿去。”见她又要说话，他紧接着道：“要妳一块儿去是因为妳观察入微，我担心陈氏又去找沈氏麻烦，可沈氏却隐忍不说，有妳在，我想沈氏会比较好开口。”

“既然大人这样说，小的恭敬不如从命。”

“听妳的口气倒像在埋怨我。”

她立刻抬眼说道：“我没有－－”她的声音隐没，因为他带笑的黑眸让她有种被戏弄的感觉。“如果没事的话，小的该回去了。”

她话语中的怒意让他微笑。“陪我说说话吧！我喜欢听妳的声音。”

她再次愣住。

“妳的声音很像竹笛，清脆悦耳。”他转动着手上的笛子。

“大人过奖了。”她不安地说道，他只是纯粹赞美她的声音，还是话中有话？

正当她犹疑着要不要直接问他时，他转移了话题，随口说起家乡的一些趣事。雀儿安静地听着，偶尔露出笑意，只要他不探究她的私事，与他聊天倒是件愉快的事，只要他不说些引人遐思的话，与他在一块儿也总能让她安心。

罢开始她很讶异，因为之前经历过一些事，让她对人总是充满戒心。

她曾经以为自己能看透任何人，这样的自信让她重重摔了一跤，还危害了身边的人，她一直无法原谅自己，之后她与人相处便很难不去防范，可与大人相处久后，发现他是个很容易让人卸下心防的人。

他有张和气的脸，双眸很温柔，嗓音低沉，与他说话很容易放松，她曾见过他在公堂上让一个不断说谎的被告，不小心说漏嘴，吐出实情。

若说她的能力是观察细微，他的能力则是能让人在不知不觉中松懈心防。

不知不觉中她也谈了些小时候的调皮事，当他听见她无意中告诉隔壁的马大娘，马大叔身上有金家嫂子的香味，而让他们夫妻大吵一架的事时，翟炯仪忍不住大笑出声。

他的笑声让雀儿心中一凛，她是怎么了，怎么与他说起这些，在大人身边真是太危险了，她的心防愈来愈松懈。

“没想到妳小时候观察力就这么敏锐。”翟炯仪停住笑声。“后来呢？他们夫妻可有和好？”

“我有些饿了，想回去了。”她欠身行礼。“不打扰大人了。”

她突如其来的转变让他愕然。“怎么了？”

意识到自己的突兀，雀儿尴尬道：“不，没什么，小的只是饿了。”

他知道她并没有说实话，可也明白再追问下去，她也不可能告诉他，遂顺着她的话道：“那就一起走吧！”

她蹙下眉心。“大人……”她并不想跟他一块儿走。

“怎么？”他微笑道。

“没有。”她在心里叹口气。“大人真是个棘手人物。”

“什么？”她说得有些小声，他没听清楚。

“没有。”她尴尬地摇首，脸颊添了两朵红云，幸好他没听到。

翟炯仪瞧她一眼，觉得她有些怪异，可又说不上来哪里奇怪。不过他倒没有逼问，只是告诉自己要有耐心，不可操之过急，一急就会坏事，他必须慢下来，如果他想突破她的心防，他就必须慢下来……他不想吓跑她。

躺在床上，雀儿辗转难眠，最后放弃地起身穿好衣裳，这个时候大人应该还未入睡，她必须告诉他，她的决定。思考了一整天，她决定是该离开的时候了。

除了胡大人的来信外，与翟炯仪之间的紧张关系也让她局促不安。

这些日子大人别有深意的眼神与话语都让她愈来愈紧绷，以她对他的了解，他不是那种会对有夫之妇心存邪念的人，他对女人一向温柔，可也都保持一段距离。他关心沈氏，可都是公事公办的态度，不想沈氏有一丝误会；即使是对舒绫，他也都带着一点疏离。可唯独对她……有那么一点怪异，雀儿不由自主地叹了口气，他一直对她很好，在他身边，她很安心。他总是从容不迫，从不急躁，想到他温柔的眼神与笑容让雀儿不自觉地再次叹口气。

惊觉到自己正想着他，雀儿立刻打断自己的思绪，早上她才告诉自己不可胡思乱想、松懈心防，怎么这会儿又犯了！

整理好自己纷乱的情绪后，她走出屋子，踏入夜色中，她深吸一口凉爽的晚风，这才迈步走到翟炯仪的书房前。

“大人。”

“进来。”

雀儿推门而入，翟炯仪抬眼见她关上门，她紧张的表情让他挑眉，正想问她出了什么事时，她已先他一步开口。

“我想离开。”

他惊讶地张大双眼。“什么？”

“我原本就没打算在这儿待久。”她静静的回答。

他注视她垂下的眼睑，放下手上的毛笔。

“再一个月衙门的民事诉讼就告一段落，我想在三月中离开。”律法规定农闲时进行诉讼，所以每年的十月初一至次年的三月初十这段时间受理民事诉讼，也是衙门公务最繁忙的时候。

他皱下眉头。“是不是发生了什么事？”她怎么会突然说出这样的话！

她抬眼望向他。“没有，大人毋需多心。”

他自椅上起身，来到她面前，她立刻低下头，盯着地面。

“我无法让妳信任吗？”

他的话让她吃惊地抬起头，但他深邃的黑眸又让她急忙低下螓首。“我当然信任大人。”

他若有所思地注视她的头顶，一会儿才道：“如果妳有什么困难，可以直接告诉我。”

“我知道，谢大人。”她礼貌的回答。

看来她还是不打算透露半句，他不由懊恼起来，都经过这么久的时日了，她还是一句也不提。“妳是个有才能的人，我很希望妳能留在我身边帮忙。”

“谢大人厚爱，雀儿相信大人会找到更有才能之士。”

“是钱的关系吗？”他姑且一问。

她再次惊讶地抬起头。“不，不是，大人莫要误会，雀儿并不是想藉此抬高身价、增加俸银，大人给的酬俸已经很多。”

他点点头，深思地望着她的美眸，雀儿避开他的目光，注视他胸口上的布料。

“是我做了什么惹妳不快的事吗？”他不晓得她是怎么了。

“不，没有，大人请别多心……大人对我与明基都很好，我也很高兴能在大人身边做事。”她真心说道。

“那为什么……”他不解。

她轻叹一声。“请大人别再问了。”

他没吭声，只是专注地瞧着她低垂的脸蛋，他无意识地抬起手想碰触她，当他惊觉自己的意图时，着实吓了一跳。

“雀儿有一事央求。”

“妳说。”他克制地握紧拳头，免得自己做出踰矩的行为。

“要离开的事还请大人先守密。”

她的要求让他沉默了一会儿，才说：“我知道了。”还有一个月她才要离开，他相信他在这期间能搞清楚这一切，他再次告诫自己不能操之过急，既然她不愿告诉他，他只好另谋他途。

她抬眼瞧他，双眸带着一丝笑意。“大人还未答应。”

他扬着嘴角。“与妳说话还真不能含糊。”

她等待着。

他露出笑。“我答应。”

她微笑回礼。“谢大人，雀儿先告退。”她行了个万福。

他还想探问，却听见门外有脚步声，只好道：“下去吧！”他的视线一直紧跟着她，直到她离开书房，他蹙着眉心思考她的话语，他可以从她双眸中看出一丝忧愁，虽然表面上装得若无其事，但言行举止还是透着一抹奇异的紧绷。

“大哥。”舒绫端着漆案进屋，打断翟炯仪的思绪。

他走回桌后坐下，舒绫将热茶与糕点放在桌上。“吃点东西再看吧！”她将桌上喝过的茶碗收到几案上。

翟炯仪点个头，将书本合上。“乐乐睡了？”

“是啊！”她微微一笑。“她今天玩得脏兮兮的，睡前才将她弄干净，她愈大愈淘气。”

“小孩子活泼点没什么不好。”他浅笑地喝口热茶。

“就怕宠坏了她。”她顿了下后说道：“你尝尝黄糕糜还行吗？”

他点点头，拿起筷子，夹了块入口。“很好。”

她高兴地扬起嘴角。“方才瞧见雀儿离开，我想她这会儿应该也还没睡，我去厨房拿些给她尝尝。”

“不用了。”他摇头。“让她歇息吧！启允大概也还没睡，妳去叫他过来。”

“好。”舒绫起身走出书房。

翟炯仪若有所思地盯着油灯，一会儿便听见堂弟的足音往这儿来，他回过神，启允正好推门而入。

“二哥，你找我？”翟启允额上全是汗，脸庞通红。

“怎么满身汗？”

“无聊，打打拳。”他率性地以袖子抹汗。

“吃点东西。”翟炯仪将盘子往前推。

“绫姊做的？”他随手拿了块糕点就口。

“嗯。”他心不在焉地应了一声。

翟启允赞许道：“嗯，好吃，绫姊的手艺真是没话说。”他拿了旁边的回马葡萄送到嘴中。“我说二哥，你到底在磨蹭什么？”

翟炯仪瞥他一眼，听他继续接着说：“选蚌黄道吉日成亲不挺好的？”

“胡扯什么？”

“我哪有胡扯。”翟启允又道：“人家可跟了你这么多年，好歹也给－－”

“别胡言乱语！”他皱下眉头。“我们是兄妹。”

“又不是亲兄妹。”翟启允抓了下额头。“你再拖下去，那－－”

“你什么时候关心起我的婚事来了？”他往后靠着椅背，懒散地问了句。

“我才不关心。”翟启允咧嘴笑。“我只是看不下去，所以才提的。”其实该说是季大娘跟他提的，希望他来探探口风，毕竟季大娘说的也有理，女人家的青春不能这样耽误。虽说舒绫是个寡妇，还带着孩子，可她也跟了大人这么多年，再这样耗下去，对舒绫也不公平。

“这件事以后别提了。”

“二哥，你该不会在意绫姊是个寡妇吧？”

“翟启允，”他轻柔地说了声。“你再扯个没完，就给我滚回扬州。”

他立刻噤声，他可是千里迢迢从扬州来到这儿投靠二哥，熟悉衙门的事务，没闯出点名堂来，怎能回去！

“我要你明天办件事。”翟炯仪说道。

“什么事？”

他顿了下，等待足音在门前站定，推门而入。

“我帮你们拿了壶酒跟一些小菜，你们边吃边聊。”舒绫微笑地将食器放在几案上。

“多谢妳，绫姊。”翟启允立刻道。

“哪里。”她笑着走出房。

翟启允在椅上坐下，为自己倒了杯酒。“二哥，来，咱们喝些酒好入睡。”

翟炯仪从椅上起身，绕过桌案，在几案一侧的竹椅上坐下。“怎么，你睡不着？”

“这几天不知怎的就是难睡，所以才想打打拳，耗耗体力。”他喝口酒。“你要我办什么事？”

“我要你到井阳去一趟，找个人问些话。”

“找谁？”

翟炯仪啜口酒后才道：“郭大杰，是个捕快。”三个月前胡朝城大人来探访雀儿与明基时，郭大杰就跟在身边，他是井阳衙差，也是雀儿的邻居。

“找他做什么？”翟启允疑惑道。

“跟他探听点消息。若是他能抽空来一趟，自然最好，如果不能，就代我向他问几个问题。”

翟启允点头后，翟炯仪开始交代他要问的话及要办的事情，翟启允边听边露出讶异的表情。一个时辰后，翟启允才起身回房，翟炯仪则站在廊庑上，感受凉夜的静谧。

只是这份寂静很快地因舒绫的到来而被打破，见她拿着漆案过来，翟炯仪说道：“碗盘第二天再收拾就成了，已经很晚了，去睡吧！”

舒绫走上石阶，在翟炯仪身前站定。“小妹不是特意起来收拾的。”她绽出笑。“我在替乐乐做衣裳，原本要熄灯睡了，正巧听到允弟回房的声音，所以才想把碗筷也顺便收一收。”

翟炯仪见她进书房收拾，沉吟了一会儿后，也走进屋去。“先别忙，我……有话跟妳说。”

舒绫一边将杯盘收进漆案、一边说道：“什么事？”可过了一段时间，她都没听到声音，于是疑惑地抬起头来。“怎么了，大哥？”

“没什么，我只是在想该怎么启口。”他微扯嘴角。

“有什么事大哥直言就是。”见他迟迟不语，她更显困惑。

“方才与堂弟饮酒，言语中他似乎颇为妳担心。”他顿了下后才又继续道。

“为兄曾答应过妳会好好照顾妳们母女，没想一眨眼三年已经过了，妳也服完了丧期，现在是该为妳将来打算的时候了。”

舒绫不知要说什么，所以只是静静听着。

“妳将来总得有个依靠，如果妳信得过为兄，为兄会替妳找个－－”

“说这些都太早了。”舒绫忽然打断他的话。

“妹子－－”

“夜深了，大哥早点歇息。”她端起漆案，走出书房。

翟炯仪喟叹一声，看来他必须找个时间好好与舒绫谈谈，再这样下去，可要误了她。

翌日，因为睡得不安稳，雀儿天未亮就起身到院子洒扫，而后到厨房煮早粥。其实这些事都有仆役在做，可她自从接到胡大人的来信后就一直心神不宁，做些劳动能让她的脑袋暂时不会胡思乱想。

当她走出厨房时，瞧见一抹身影走出宅门，她疑惑地蹙起眉心，看来好像是翟启允，他这么早要上哪儿去？

她正纳闷时，大人的房门开启，两人诧异地望向彼此，她首先回过神，向他福身行礼。“早，大人。”

“早。”他望着仍未透白的天色，微笑道：“没想到今天我们俩又起早了，正好，我有些话想跟妳说。”

雀儿点点头，可心里却不免喟叹一声，早知道就晚些起来。翟炯仪到井边打水盥洗，而后步出内宅。

“大人想说什么？”

“离开这儿后，妳打算去哪儿？”他低头瞧她，一手转着手上的竹笛。

“我还没想。”

“需要我为妳写荐函吗？”他随口问了句。

“不用……”她顿了下。“好，好的，谢大人。”

他走下回廊，在一小池旁停下。“为什么突然想走？”

她没有言语。

“妳在躲避什么？”他探问。

她吃惊地看他一眼。

“胡大人希望我能保护妳的安全。”

她睁大眸子。“胡大人……”

他颔首。“他很担心妳。”

她蹙着眉心，思考他到底知道多少。

“就算妳不回答，我一样查得出来。”他告诉她，经过一夜思考，他决定稍微改变策略，试探她的反应。

她的双眸闪过一丝紧张，但又立即恢复正常。“是的，我相信大人能查得出来。”

“妳还是不打算告诉我？”他垂眼注视竹笛上的纹路。

“这是我自己的问题，大人。”她冷静地回答。

“妳很固执。”他微笑。“不过我也一样。”

“大人为何－－”

“我不想失去一个能干的左右手。”他回答，目光坦然地注视着她。留下她自然还有其他原因，不过现在不是对她坦诚的时候，若知道他是因为私情才不想她走，她或许会逃得更快。

她摇头。“大人太过抬举了。”

“妳知道我没夸大。”他盯着她低垂的脸庞。“妳在逃避什么？”

她叹口气。“我很感激大人关心，可是有些事……是得自己去面对的。”她扬首望着他。“如果大人坚持要探究，那雀儿一刻也不能多待，今天就走。”

他错愕地看着她，惊讶于自己竟然被威胁了。“妳－－”

“大人，大人－－”

雀儿转头，发现长随快步走来。

“什么事？”对于谈话被打断，翟炯仪显得很不高兴。

“刚刚有人来报，街坊的井口边发现一具尸体。”

雀儿心头一惊。“男尸还是女尸？”

她尖锐的声音让翟炯仪望向她，发现她的脸色苍白。

“男尸。”

雀儿松口气。

“哪条街上？”翟炯仪问道。

长随将街名告知后，翟炯仪立刻道：“带着仵作，顺便通知岸临，我立刻就过去。”

“是。”长随接令离去。

翟婀仪转向雀儿。“晚一点我们再谈，妳先回房－－”

“我和大人一块儿去。”雀儿立刻道。

虽然有些惊讶，可翟炯仪没多说什么，颔首道：“那就走吧，别吐了。”

雀儿微微一笑。“我会记得别吐在尸体上。”

她促狭的语气让他也露出笑容。

可这笑容没有维持多久，在两人瞧见尸体时，都沉下了脸，是卖浆的王海。一早摊贩来打井水，发现井里有异状，仔细一看，才发现有人掉入井中，吆喝了三、四个男子才将人给捞起。

仵作一面勘验尸身，一面说道：“大人，是溺死的，他嘴里有水。”

翟炯仪颔首道：“可有其他外伤？”

仵作检查了下四肢与胸口。“目前看来是没有。”他一面勘验、一面喝报，吏胥在一旁快速地填写尸格。

雀儿小心地在尸体周围查看，而后走到井水边。

翟炯仪朝梅岸临说道：“派人到王海家通知他家人，最好要他兄弟来一趟，但先别让他父亲知道。”

“学生明白。”梅岸临转身对一旁的衙役交代该办的事情。

仵作勘验完尸体，将之带回衙门后，天已泛白，市集的人群开始聚集，翟炯仪下令将井封起来后，一行人便离开了现场。

很快地，王海的兄长来认尸，雀儿特意离开，她不想留在那儿面对亲属悲伤的情绪，这是她最无能为力的一环，就算她有天大的本领，能解决各种案件，可她无法让人起死回生。

她回到内宅，明基正好起床，她打水让他盥洗，一边试探地问：“明基，昨天我接到胡大人的信，他邀我们到建州玩，你觉得怎么样？”

“建州在哪里，很远吗？”明基拿布巾擦脸。

“大概要半个月吧！如果搭船的话，会快些。”她回答。“你想不想坐船？”

明基咧出笑。“好，我要坐船。”

雀儿安心一笑。

“我问启允要不要一起去。”他说着就往外跑。

“等等。”雀儿急忙扯住他。“他不能跟我们一起去。”

“为什么？他说要带我去扬州玩，那我去建州也要带他去。”他一脸认真。“我们是好朋友。”

“明基，你听我说，他不能跟我们一起去－－”

“为什么？”

雀儿一时语塞，一会儿才道：“他有事要忙，没空。”

“那我们等他有空一起去。”他微笑回答。

雀儿张嘴想说什么，最后还是放弃，她晚一点再跟他谈，她若是太强硬，他的牛脾气也会出来。

“我去看他起床了没。”

“他出去了。”雀儿说道。“大概晚一点会回来，你一个人先在院子玩，好不好？”

“好。”明基拿起地上的蹴鞠，跑到院子去踢球。

雀儿闭上眼，让自己静下心来，等她觉得舒服一些时，才起身到前宅，听取相关人等的供词。大人在二堂询问王海的兄长王福的叙述，他的声音哽咽，也充满愤慨，不断请求大人为他作主。

雀儿站在屏风后听着证词，堂上除了胥吏写供词外，她自己也拿着纸笔记下一些她认为重要的事情。

“怎么样，有什么发现吗？”梅岸临站在一旁小声问道。

“目前没有。”她摇摇头，随即止住，大概是昨晚没睡好，头隐隐泛着疼。

“是吗？我还以为妳会有什么新发现。”

雀儿没应声，只是低头假装思考。自从三个月前“猎户”事件后，他对她的态度开始有了转变，从刚开始的不太理睬，忽然变得热络起来，他会主动找她攀谈，也会询问她的意见。

她尽量保持低调，不想激起他的竞争心态，但他一直不放弃，总喜欢三不五时刺探她。她不想跟他一般见识，但有时他的态度实在惹人厌，尤其是她头疼时，实在没心情应付他。

“我有一些发现，妳想听听吗？”梅岸临说道。

“晚一点吧！我人有些不舒服。”她收起纸笔。

梅岸临立刻道：“妳不应该逞强的。”

“什么？”她抬起头。

“我是说妳不应该去看尸体的。”他一副了然于心的模样。“妳刚刚回内宅是因为不舒服吧？”

“我很好。”她简短地说了句。

“我可以理解妳事事要与男人争强斗胜－－”

“什么？”她匪夷所思地看着他。

他叹口气。“我知道有个这样的丈夫对妳来说一定很辛苦，我想妳心里也很苦闷。”

“我不苦闷。”她决定自己还是回内宅歇息，甚过与他谈话。“我一会儿再过来。”

“妳最好回去休息，妳的脸色发白。”梅岸临说道。

雀儿没回话，点个头后便转身离开。

一刻钟后，翟炯仪问案告一段落，梅岸临自屏风后走出。“大人，据王福所说，王海三天前曾与邻人李保有争执，甚至打了一架，咱们应该将李保叫来问话。”

翟炯仪点点头。“一会儿叫衙差去提人。”

两人又讨论了一会儿案情后，梅岸临话题一转，说道：“有件事学生想与大人商量。”

“什么事？”

“学生觉得倪夫人不大适合调查这个案子。”

翟炯仪挑起眉峰。“为什么？”

“她方才因为身体不适已经先行离开，学生想是因为看到尸体的缘故。”他解释。

翟炯仪怀疑地皱起眉心。“是吗？”

“学生认为倪夫人太过逞强了。”梅岸临又道。

“我会跟她谈谈。”翟炯仪说道。

“还有……”他顿了下。“有些话学生不知该不该讲。”

“有话就说，不需吞吞吐吐。”

“是，想想倪夫人也觉得她有些可怜，嫁了这样的丈夫，无法让她依靠，一家的生计都扛在她肩上，长久积累下来便造就了她与人争强的个性，连男子她也想一较高下，就因为这样，她才会跟着去勘验尸身。”他蹙起眉心。“没想到却让尸体浮肿的模样给吓到了，学生觉得这件案子倪夫人并不适合介入。”

“这是你的想法？”翟炯仪淡淡的问。

“是。”梅岸临颔首。“学生觉得倪夫人太逞强了。”

翟炯仪扬起嘴角。“这你倒没说错。”他顿了下。“如果她的情况不许可，我会要她放下这件案子。”他自椅上站起。“你到市集上转转，看能不能听到什么或查到些什么。”

“学生正有此意。”

梅岸临离开后，翟炯仪取饼竹笛，随兴地吹奏一曲，让自己的思绪随着乐音慢慢沉淀下来。

凉亭内靠着栏杆歇息的雀儿在听见笛声时睁开双眼，浅浅一笑后，又合上双眼闭目养神，试着让脑袋放松下来，不知不觉中坠入梦乡。半个时辰后，远处传来雷声，空气中潮湿的气味让她动了下。

她可以闻到泥土与青草的气味，泥泞的水淹过她的脚踝，她颤抖了下，听见黑暗中传来低沉的声音，她又挣扎地动了下，知道自己在作梦，且必须醒来，她的脚踢到一样东西，低下头看见一个女人的尸体。

“不……”她的身体抽动了下，急于想摆月兑这个梦境，却瞧着自己蹲，转过女人的脸。

她看到了她自己，她叫出声，尸体忽然抓住她的手，变成男人的脸对着她微笑说：“抓到妳了。”

她惊叫一声，猛地睁开眼，一张男人的脸矗立在眼前，她没意识到自己正在尖叫，直到对方后退一步。再看清对方的脸后，才发现自己发出尖叫声，她连忙收住声音。

翟炯仪轻柔地说道：“妳在作噩梦，我只是想叫醒妳。”

雀儿点点头，表示明白，可她的心还是狂跳着。

“我经过的时候见到妳在休息，本来没想要过来，后来怕妳着凉，所以……”他顿了下。“快下雨了。”

雀儿这才意识到天色转阴。“是……想必……”她发现自己的声音有些沙哑，连忙镇了下心神后才道：“想必我也吓到大人了。”

“比起妳来，倒下算什么。”上亭子时就发现她不安地动来动去，眉头紧皱，他猜想她是在作噩梦，所以才会出声想叫醒她。唤了几声后她都没反应，他才轻碰了下她的肩膀，想将她摇醒，没想到她就整个人惊醒过来，看着他的样子彷佛看到鬼，连额上都冒出了冷汗。

一没……没什么。”她从石椅上起身，体内还残留着惊吓、恐惧及在他面前失态的困窘，她正想找个借口离开时，雨却开始落下。

“下雨了。”翟炯仪望向亭外，话锋一转：“妳常作噩梦吗？”

他忽然转了话题让她愣了下。“不，不常。”她低语。

他将目光移回她身上。“什么？”

“我不常作噩梦。”她又重复一次，这回放大了音量。

“因为尸体的关系吗？”

她吓了一跳。“什么……什么尸体？”

他看着惊愕的眼神，缓缓说道：“王海的尸体。”

她恍然大悟，原想否认的言词在唇边忽地一转。“我想是吧！”

“这件案子妳别插手了－－”

“为什么？”她蹙下眉心，莫非她刚说的话让他误解了，她立即又说道：“我不怕看到尸体。”

他没说话，微偏了下头，似在思考。

“如果雀儿真的觉得不堪负荷，会自动退出。”

他沉默地看着她，一会儿才道：“好吧！”

她松口气。“谢大人。”

“坐吧！”他在桌旁的石凳上坐下。“这雨还得下一阵子。”

雀儿迟疑了会儿，雨下得并不大，她很想冒雨离开，可想到如此作法实在不礼貌，只好在靠着栏杆的长椅上坐下。

翟炯仪泛起笑。“妳自小就在井阳长大的吗？”他先挑个平常的话题。

雀儿低头瞧着放在膝上的手。“我小时候住在杭州。”

“那怎么会……”

“因为家中出了点事情，所以父亲到湖南投靠友人。”她简短地解释。

“没再回去过吗？”他又问。

“没有。”她转个话题。“大人的笛吹得很好，不知是否能请大人吹奏一曲？”

翟炯仪接受她不想再谈的暗示，点头为她吹奏一曲轻快的乐曲，雀儿漾出笑，细细聆听这悦耳的声音。当她听见翟炯仪以竹笛模仿鸟儿的叫声时，不由抬起头来绽出笑靥。

她可以听见在雨声之外，有几只鸟儿像在应和似的，见她露出笑颜，翟炯仪好玩地开始以竹笛模仿各种鸟儿的叫声。

雀儿笑出声。“倒不知竹笛还能做这样的事。”

他微微一笑。“很多乐器都能模仿各种声音。”她开心的笑靥让他的心情也愉快起来。

“也是。”她点头。“在井阳雀儿有个街坊邻居很会拉胡琴，他能拉琴模仿人说话的声音，还能学猫叫。”

“妳有学过任何乐器吗？”

雀儿点头。“小时候学过古琴，可我没这天分，弹得不好。”

“妳有兄弟姊妹吗？”

“没有。”她转开头望着亭外的雨。“不知现在什么时辰了？”

“晌午了。对于王海被杀一事，妳有什么看法？”他看得出她想离开，于是故意以公事留住她。

“雀儿有一些想法，不过不是什么重要的事。”她顿了下后，继续说道：“只是觉得有几件事很奇怪，大人可曾注意到王海的手指？”

他点头。“他的手指没有任何伤口，也没有井里的青苔。”

雀儿颔首。“是，如果他是让人推下井，应该会挣扎才对。”

就在两人讨论案情之时，不远伫立着一抹身影，她拿着伞，静静的站在一旁，眉心拧着，过了许久，才慢慢走开。