帮夫娘子 第五章
作者:袁茵

好不容易府里事情告一段落,邢天放带著两名小厮,捧著礼物和点心往“檀鸢阁”而来。

远远地,尚未走到水榭,便听见一阵奇特的声音自里面传来。

是笑声?邢天放皱起眉,这种声音在外边并不陌生,但在邢府却是少之又少,总而言之,在邢府出现笑声是件很奇怪的事。

他循著声音往前走去,一直穿过曲桥拱门,来到“檀鸢阁”前,声音愈发地清晰了。

“哦呵呵呵,来追我啊!”才刚转进门边,突然一个轻软的小身影撞进怀中,将邢天放给撞得后退一步。

邢天放揉揉胸口。这妮子人小遍小,力气可不小,撞得他胸口发疼。

心疼手中的桂花糕全烂成了泥,久久抬起头准备骂人。这可是她费好大功夫蒸给俩兄妹吃的,瞧瞧现在?

“喂!你……”久久张大口正准备开骂,可在看清来人时,所有发出去的气立即吞回肚中,在她胸口汹涌翻腾起来。

“呃……咳咳咳……”她剧烈呛咳。

“久久,怎么啦?”追在身后的是邢梅缘和梅歆。

邢梅缘一见到父亲,原本带笑的脸倏地一沉,接著勉勉强强唤道:“爹。”

一抹纤细的身影也自阁内紧追而出。“大老爷万安。”水颐柔声说道。

邢天放微微点头,尚未答话,眼睛却倏地睁大。“梅歆?”

他大步跨过去,走近梅歆的身边。“是谁把梅歆带出来的?”

梅歆自小体弱多病,尤其不良于行,竟然有人这么大胆,随意将她带出阁外。

久久还来不及开口,水颐即抢先说道:“是新夫人的意思,奴婢已经告诉过新夫人,说小姐体质虚寒,先天荏弱,是不能随便离开房间。可她偏偏不依,还带著小少爷来胡闹。”

“爹……爹……”梅歆憨憨地笑,伸长了双手要邢天放拥抱。

邢天放低头一看,不禁“咦”地一声,这才发现,梅歆坐在一个“奇怪”的事物上头。“这是什么?”

“这是我做给梅歆玩儿的。”

虽然很害怕,但久久还是鼓起勇气开口了。“我想……梅歆先天底子甚差,后天又没调养的很好,许是没有吹吹凉风、晒晒太阳的关系。老实说,整天躲在阴暗的屋子里,好好的人也会生病,所以我自作主张……”

在他的凝视下,久久愈说愈小声、愈说愈退缩,最后终於把话咽回肚子里。

“我在听,你继续说。”邢天放并不动怒,他长臂一展,将梅歆揽在怀中。梅歆乐极了,咯咯直笑。

或许是梅歆的快乐影响了她,也或许是他不带责备的语气鼓励她,久久继续说下去。“我认为,梅歆的脚虽然有残缺,但并非完全不能走路,相信只要养好她的筋骨与身体,她或许会有站起来的一天。”

“这又是你的家传古方?”邢天放淡淡地说,语气中听不出是讽刺或只是单纯的询问。

“不,这是我个人见解。”久久说。

“我说新夫人,您这未免太儿戏了。”水颐娇声说道:“小姐是千金之驱,岂能用那种乡下人的思考来行事?”

“这不是乡下人的思考,”久久涨红了脸。“我们以前村里的阿牛也是这样,他小时候不当心摔断了腿没有治好,是我弟弟带着他上山下河,帮他养壮了身子,所以后来就能走了。”

“新夫人您别胡说了,这是、不、可、能、的!”水颐斩钉截铁地说。

“可是……”久久急得手足无措。她说的都是事实啊!她是真心想让梅歆站起来,让梅歆能够行走如常,她并没有说谎。

可是水颐犀利的言词又让她无从辩解,她焦急地望著邢天放,大眼睛里满是期盼与恳求。

邢天放并没有立刻答话,他凝视梅歆的小脸,见她苍白的小脸,不禁怜爱地轻抚她的发丝。

沉吟了半晌,邢天放抬起眸子,淡淡地看向久久。“您能保证自己说的话?”

久久一愣,很快地回道:“不能,但我愿意尽自己的力量,帮助梅歆。”

“您这不是说笑吗?”水颐不满地说:“既然不能保证,哪能拿小姐的身体来冒险?”

“但事情也不会更坏了,为何不让我试试?”

“夫人……”水颐还想答话,却被邢天放举起的手给阻止了。

“既然你这么说,那好。”邢天放沉稳地说。“我给你时间,希望没多久后,我能看到梅歆有长足的进步。”

久久兴奋地红了脸,忍不住激动握住他空出来的大手,用力摇著。“谢谢你,我一定会尽我所能照顾梅歆。”

一旁的邢梅缘和水颐全都睁大眼睛,望著久久与邢天放“相黏”的手。

邢天放一愕。从来没有人敢这样直接碰触他,或许是自己孤冷的个性,造成他不易被亲近的形象吧!

除了梅歆这孩子对他是全然的爱之外,众人对他多是畏惧大于尊重、服从多于敬爱,甚至连梅缘也都如此。

他看得出久久也是怕他的,不过在此刻,显然她的快乐远远凌驾于恐惧之上,然而,她的要求却只是这么的微薄——

只是为了好好照顾梅歆。

心头掠过阵轻不可微的震动,他难得地露出极淡极淡的微笑。“那,就万事拜托了!”

久久痴痴地望著他的笑容,突然涨红了睑,她急忙低下头,抚平自己不知为何而狂跳的心。

愈和他接触,她愈不觉他像传说中那样骇人,看他疼爱梅歆的模样,更让久久心绪震动。

一个疼爱孩子的人,是不可能冷血无情的,尤其是像梅歆这样残缺的孩子。

心头积聚越来越多莫名的情绪,似乎要满溢出来,淹没了她。久久抬起头,坚定地深深望进他淡色的眸子中。

“请放心,我绝对不负所托。”

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久久皱著眉头,看著灶上贴著的图案。

画著一脸凶像、脸孔冷冰冰的,应该是大老爷没错。只见他的下面画著一只猪腿、一颗羊头、一把青菜和竹荀。

一副叛逆样、满脸气鼓鼓的,看来就是小缘了。他的菜和大老爷差不多,不过多了一盅牛女乃、鸡蛋和豆薯。

梅歆的地方,则是画著鸡、参、黄耆、枸杞等,看来竟是药材多一些。

“那个……厨娘?”久久试图轻唤正在煮食、满脸横肉的妇人。

“干嘛?”她果然也不负那副尊容,口气凶巴巴地。

“这图上画的,是老爷小姐们的膳食吗?”她知道一般村妇不识文墨,以图代字是自然的。

“是今天的菜色。”厨娘擦擦手,用小眼睛瞟著久久。“夫人你有要特别指定的菜色吗?燕窝?鱼翅?烩百珍?”

她对这些夫人小妾的都没好感,个个不是嚣张跋扈、便是骄纵讨厌,尤其是飞上枝头当凤凰后,那副惹人嫌的模样,更是让人想在她们菜里下毒撒尿。

久久摇摇头,笑道:“我不爱吃那些黏呼呼的东西,给我几碗粥、几碟素菜便很好。”

不理会厨娘惊愕的神色,她继续问道:“这些菜谱是谁拟的?”

厨娘回答:“老爷吩咐,我便这么做,至于小姐,则是大夫吩咐加著用的。”

“你都怎么给小姐煮?”

“人参炖鸡、麻油炒虾、明火粳米粥。”

久久边听,小柳眉细细地皱了起来。

“我瞧这得换上一换。首先是人参炖鸡,人参固然补身,但其性燥热,体质弱的人服用反受其害;虾子有毒,少吃为妙,至于粳米虽然除烦清热,但晚收者性凉,不适合梅歆的体质。”

厨娘愈听脸色愈惊讶,没想到这貌不惊人的新夫人,竟还有几手功夫。她立刻收起高傲的态度,诚心问道:“那按照新夫人的意思,该怎样改来得妥当?”

“依我看,梅歆的身子属凉,因此断断不能下热补的食材,所以人参麻油能免则免,改用些温补的东西,譬如羊肉栗子枸杞就很好。”

厨娘低下头,嘴巴喃喃自语:“羊肉栗子枸杞……”

“少爷方面,你做得很好,都挺符合他的需要,不过可以适时加一两帖凉补的药材,我看小缘心火过旺,该降降火气。”久久笑。

厨娘也忍不住笑了。“小少爷的确老挂著一张脸。”

奇怪!这个新夫人不错啊,她不但亲自来厨房探察,而且一开口便关心少爷小姐的饮食,反倒对自己的伙食无特殊要求。

她不禁对这个小夫人有了几分好感。

“对……对了。”久久突然有点犹豫起来,口气也变得迟疑。“那个……大老爷喜欢吃得就这几道菜吗?”

“这倒没有,大老爷对吃并不讲究,只要能饱食即可。”

“这样啊!”久久发呆。思索了一会儿,她低低地开口:“厨娘……”

“叫我老太婆就好,别客气。”厨娘豪爽地说。

“老太婆?不大好吧!”

“我姓老,名太婆,夫人你不用觉得不好意思。”她嫌这名儿难听,平时不随意透露给人知,但这新夫人有她的缘,所以她倒不介意。

久久瞪圆了眼睛。不会吧!是谁家的爹娘帮自个儿女儿想这种名字的?

“夫人是想问大老爷的事吧?”见久久满面红潮,她可猜得准了。“你怕大老爷啊?”

“呃……是有一点。”久久承认。

“你该不会是听到外边的传言吧!”老太婆横眉竖目,一脸不高兴的样子。

“那些事难道不是真的?”久久迟疑地问。

“哪些事?连杀三个夫人的事吗?那些狗杂碎,自己本事不如人,只会嚼舌根乱说话,真是有够该死!”

老太婆怒声骂道:“大老爷哪里会杀人?他不过是性子直了点,不懂表达自己的情绪,所以外表看起来冷冰冰、不好亲近。其实他比谁都好、都善良。”

久久见老太婆激动成那样,赶紧闭上嘴不敢再说。但她其实也很渴望知道,下人眼书大老爷是怎样的人。

“外面那些人,准是看大老爷不顺眼,想他一个外地人,不靠祖荫不靠偏门,短短十五年之间,便成为长安首富。你说谁不眼红?”

老太婆激动地口沫横飞,好几滴都落到菜里头去了,瞧得久久胆颤心惊。

“既然如此,那连杀三妻的事……”久久小声地问。毕竟这是攸关自己生命的大事啊!

“听他们放屁!”老太婆大声骂道:“第一个夫人,也是少爷小姐的母亲,是在生小姐时难产过去的,当时情况险恶,你看小姐的模样也知道。第二个夫人,是她自个儿为了捞掉到池里的簪花,不小心溺死的,谁叫她自己贪财……算了,人都过去了,我也不想再说。至于第三个夫人嘛……”

“怎样?”久久紧张地问。

“说也奇怪……”老太婆说,脸上浮出尴尬的神色。“我煮了条鱼给她吃,她一吃便倒地死了。”

“啊?”久久惊讶地往后退。

“人不是我杀的、人不是我杀的!”老太婆双手乱摇。

“那她怎么会……”

“我只是把那条据说新罗人送的胖鱼杀来炖一炖,除了葱姜蒜,砂糖酱油盐,啥也没加,究竟她是怎么死的,我也不知道。

不过大老爷为了帮我遮掩,跟官府说是意外死亡,可也不知是哪个死鬼,把消息泄漏出去,外边人一听到三夫人无故死亡,再加上之前死了两个夫人,自然就有这等荒谬的传言传出来了。其实他什么也没做过,要不是为了我,怎会白担这些恶名?可怜的傻孩子。”老太婆红了眼眶。

看到厨娘真情流露的模样,久久听了心里略安。

他果然不是那样的人啊!

她相信厨娘不会骗她,她自己也奇异似地倾向于相信他。

想到当初他温柔的举动和眼神,久久心里一阵暖洋洋的。

大老爷……说不定真是个好人啊!

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位于邢府正中央的“太涣池”波光粼粼,水岸边的梅花洁白似雪,随著清风拂来,带著阵阵极淡的花香。

太涣池旁的小红亭中,摆满了烧著炭火的煤炉子,亭边轻纱缭绕、如烟似幻,将小红亭妆点的如处梦境之中。

亭内坐著两个男人,一个身长七尺、轮廓深邃,神态从容、不怒而威,自是邢府主人邢天放;至于另一壮年男子,身型肥胖、肤色黝黑,奇特的五官甚至比邢天放还立体一些。

“请尝尝,这是本家厨子做的羊肉抓饭。”邢天放将下银箸,以示对客人的尊重。

长相五官奇特的客人以手抓饭,豪爽地放入嘴中,嚼了一嚼。“唔唔,没为、没为……”他怪腔怪调地赞好。

旅居长安的异国人不少,大多数是以经商、传教为目的,其中也不乏留学生。邢天放经商,来往的自然是各国商人。

受邀而来的这个色布都,乃大食商贾,专营珠宝、香料、翠羽、玳瑁等奇珍。其人豪放爽朗,尤其特别爱吃,因此每来长安一次,便由邢天放招待当时最出名的料理。

“这几道则是羊皮花丝、金线油塔、鸟醋炖肉。”

色布都每道菜都尝了几口,遇到不台胃的便闷不吭声,若碰上喜欢的,便“唔唔”赞好。这是他的习惯,也是宴客主人评断他喜不喜欢菜色的方法。

见客人欢喜,邢天放也颇感荣幸,多亏老太婆嬷嬷厨艺佳、菜式多,没丢了中土人的脸。

“拟们的菜真是太霉味,窝太喜欢了。”色布都边称赞边吃,顺道再吞下一口软炸银鱼。

一旁服侍的水颐甜甜地笑。“色布都老爷,喜欢就多用点。”

“唔唔唔唔……”他突然瞪大眼睛,连连赞道。

水颐见状,赶紧解释道:“这软炸银鱼乃是从苏县现捞,活鱼直送长安城而来的,下锅时还活蹦乱跳的,可见其新鲜的。”

然而色布都却不动手,依旧“唔唔”个不停。

水颐愣了一下,接著又笑道:“银鱼只薄薄秉了层面糊,下热锅油炸,因此外酥里女敕、芳香扑鼻,您多吃点。”

色布都涨红了脸,一双牛眼盯著两人,仍是“唔唔唔唔”地怪叫,弄得两人莫名其妙。

邢天放察觉不对,立刻问道:“色——”

话还没说完,忽然一声传来娇笑,伴随著慌张的惊呼声。

“哎呀,你踢得太大力了!”

在众人还则不及反应前,只见一颗色彩斑烂的波罗球劲射过来,不偏不倚正中色布都肥胖的脊背,力道之大,撞得色布都整个身躯往前倾倒,杯盘摔了一地。

众人吓了一跳,都为眼前的事情惊呆了。

“是谁在胡闹!”水颐立时尖声叫道,美丽的脸庞布满杀气。

“热手巾——”邢天放立即恢复镇定,低声吩咐一旁小厮,然而鹰眸却倏地眯起,犀利地射向闯祸的一干人等。

只见不远处的三个人呆立不动,其中两人脸上带著大祸临头的表情。只有不解世事的梅歆,还开心地笑著。

色布都整个胖脸还埋在羹汤之中,邢天放见状,只得先压下满腔怒气,赶紧将他扶起来。

望著色布都油腻腻湿淋淋的胖脸,邢天放怒从心起。色布都是他非常重要的商业夥伴,行商多年,两人一直合作愉快。

可瞧瞧现在,成了什么样子?

“怎么办?”从没见过爹如此恼怒的神情,邢梅缘如被浇了一盆冷水,整个身子凉飕飕的。

“我也不知道……”久久声音发颤。看邢天放气得眼睛都快冒出火来,她有种大势已去的感觉。

“都怪你啦!干嘛踢这么用力……”

“我哪知球那么轻……”

正当两人互相推卸责任之际,邢天放低沉的声音已经轰然响起。“你们两个给我过来——”

“咳咳咳咳……恶……”色布都忽然大声咳起来,顿时唾沫四溅、嘴涨脸红。“差点也死我了。咳咳咳……”

“色布都大爷?”水颐疑惑。

只见色布都捏著喉咙,一脸恐惧的模样。“那个奢模鱼,有豪大的刺,窝不萧心吞下去被刺中了,怎么土都土不出来。幸好刚踩被撞了那模一下,把窝的刺给撞了出来。”

“这……”料不到眼前状况忽然大逆转,邢天放和水颐俩面面相觑。

“太感谢了!邢兄,拟救了窝一命。”色布都站起来,转身寻找拿球丢他的两人。“感谢、太感谢了!似们要奢么些礼尽避说,这两威是……”

邢天放立即收起怒火,换上一副淡然的模样。“这是贱内与犬子。管教不周,给您见笑了。”

“喔喔!原来是拟老婆尔子,痕好、痕好,窝有痕多宝石、象牙,请勿逼挑一样,一表达窝的些意子。多亏了塔们,否则窝今天揪会死在遮里了”

严厉地瞥了两人一眼,邢天放冷冷地说:“还不快过来道谢。”

久久和邢梅缘两个互望,一时之间还搞不清眼前的状况见邢天放似乎不生气了,才缓缓走过来。

“大老爷……”久久小声地唤道,大眼睛露出可怜兮兮的神色,像是犯错的小狈,想要乞求主人的原谅。

他似乎气得不知该说什么好。

看她那副既惊慌又害怕的模样,邢天放稍稍消了些怒气,可还是忍不住靠近她,以只有两人听得到的声量说道:“你!别再给我犯了。”

心里紧绷的一根弦突然松了,他不怪她、也不骂她、责备她。不知道为什么,这让她好高兴唷。

久久开心地笑起来,却被邢天放一个眼神给顿住。

她无辜地张大了眼,给了他一个既抱歉又畏缩的眼神。见邢天放露出无奈的表情,她不禁又偷偷地笑了。

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“什么?结果那个色布都胖子一高兴,和大老爷签下更多合同?”老太婆惊讶地叫起来。

“是啊!虽然我也不明白是怎么回事儿,不过能帮到大老爷,真是太好啦!”久久开心地说。

“误打误撞,倒是傻人有傻福。”老太婆喃喃地说。

“嗯?嬷嬷你说什么?”

“没、没。”老太婆摇摇头。

真是太诡异了,所谓瞎猫碰上死耗子,大概就是这么回事儿吧!

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