吃定木头人 第一章
作者:忻彤

纵然时序已经将近春天,但夜晚的寒风还是一点也不留情地袭击路上行人,只见每个人都裹着厚重冬衣,缩着脖子快速行进。

凌未央拖着蹒跚脚步缓缓地走在路上,双手拚命拉拢领口,避免寒风灌入衣领。她长长的鬈发被风吹得有点凌乱,裹住她小小的脸蛋,一双大眼睛因饥饿而有些黯淡,性感的红唇被冷风冻得更加红艳,虽然整个人看起来有些狼狈,但仍是个不折不扣的美女。

她两眼发昏地行走在人来人往的大马路上,虽然极力想忘记胃里饿虫正在打架,但是肚子不断发出令路人侧目的抗议声,却令她更无法忽视这事实。

“好饿喔……我真的快要饿死了……”从早上到现在,她只喝了几口水止饥,饿得前胸贴后背,已经快撑不住了。一个踉跄,她立刻全身无力地瘫坐在地,缩成一团。反正连走路的力气都使不出来了,哪还会在意形象问题。

她再度掏出口袋里的小零钱包,往里头看去。钱包里只剩下一张百元钞票和几个铜板,数一数,加起来总共一百二十七块钱,算了几次都是一样的数目,这便是她全身上下仅剩的财产。

斑中时父母陆续身亡,走时并没留下财产,还好有一家孤儿院愿意收留未央,她在那儿住到考上大学夜间部,然后就搬到现在住的地方,自立自强。

大学的学费是靠助学贷款借来的,所以为了还债,她必须从每个月不到三万元的薪水中挪出一万还债,再加上固定捐一万元给收留过她的孤儿院,剩下不到一万元要应付吃的、住的,和其它杂项开支,才会老是过着入不敷出的日子。

“唉……接下来这一个星期要怎么过啊?”她忍不住又叹了一口长气,还有一个星期才发薪水,这点钱根本无法撑到月底。“买条吐司好了,应该可以撑个几天吧……”

未央拿着钱包倏地站起身来,赶着去买救命食粮,但太久没进食造成的血糖过低,却让她脚步踉跄地往前扑倒

她紧闭着双眼,认命地等待跟地面“接吻”的痛楚来临,虽然极有可能摔得鼻青脸肿,但她没有伸手护住自己,因为仅有的两只手全都用来“保护”紧握在手里的钱包。

苞毁容比起来,肚子重要多了。

“……咦奇怪?”预期的疼痛感并没有发生,不禁让她微微纳闷。“为什么一点都不痛,难道我已经饿到没有痛觉了?”伸手一模,“路面”竟传来温温软软的触感,让她更是惊异万分,忍不住模了又模。“原来路面一点都不硬嘛,还暖暖的哩!”

“那是因为妳模的是我的胸部!”一个没好气的男声在她头顶响起。

“啊……”被突来的声响吓了一大跳,她直觉往后退,双脚一时站立不稳,扎实地跌坐在地,钱包滚落,几个铜板随即跳出钱包

“哇~~我的钱!”顾不得摔痛的,她急忙爬起身来跪在地上找,可是天色已暗,唯一的光源只有路灯和路旁店面透出的灯光,让她找起来又多了几分困难度。

“妳……还好吗?”朱海东纳闷地望着这个他刚才好不容易及时扶住、却又自己摔在地上的女孩。刚才那声“砰”清晰可闻,应该摔得不轻哪,她不痛吗?

“欸、欸、欸……啊!少了三块钱!怎么会?我的三块钱呢?”她专心数着手中的钱,完全没听见他的询问。发觉少了三块钱后,她更是急得像无头苍蝇,在附近的地面上不断搜寻那三个一元铜板的踪影。

“啧……”

“啐……”

路人为了避开她而纷纷发出了不满的抱怨声,但她听若未闻,一心只想找回遗失的铜板。

明知不关自己的事,但看她像只小蚂蚁般忙碌穿梭,朱海东的好奇心还是被挑了起来,不解地蹲下高大的身子──

“妳到底在找什么?”能让一个人这么认真地寻找,必定是件非常重要的东西。

“找钱哪!”抽空回了他一句后,她一边用眼睛像雷射光般猛扫地面,一边认真地回想刚才的动作,并实际模拟一次,试图找出铜板滚出去的路径。“奇怪……我刚刚跌坐在这里,钱包这样滚出去,应该就在这附近没错啊,为什么会找不到呢?”

找钱?那可是件大事呢!他卷起衣袖,义不容辞地主动提供帮助。“妳掉了多少?”

她头也不抬地回道:“三块钱。”方圆五公尺的路面范围内都被她很努力地寻找过,但三个铜板就是不见踪影,不会飞了吧?

三块钱?他的下巴差点没掉下来。他有没有听错啊?

不信的他只好清清耳朵又问了一次。“呃……请问妳刚刚说多少钱?”

她不耐烦地抬头瞪了他一眼。“三块钱啦!”不帮忙找也就算了,还一直问,烦不烦哪?

朱海东瞠目结舌地瞪着她的头顶看。她是在开玩笑,还是脑筋不正常?现在还有谁会为了三块钱而拚命寻找?连小孩子都不屑一顾呢。

他站起身,决定不再继续随她“起肖”,还是快快回家去好了。就在他迈开步伐之时,忽然听见她惊喜的大叫──

“别动!”

“呃!”被她一喊,朱海东抬起的右脚立刻保持金鸡独立的姿态。他摇摇晃晃地努力保持平衡,紧张地问:“怎么啦?”难道他脚底下有狗屎吗?

她弯身在他的脚边拾起一个小铜板,小脸绽放出夺目的光芒,雀跃地喊道:“我找到一块钱了!”

她纯粹灿烂的笑脸令他的心微微一颤,但不曾心动的他,选择漠视这份特殊的感觉。

“恭喜,那……我的脚可以放下了吧。”言不由衷地道喜后,他放下右脚,转身就想离开这个有点怪怪的女人,却又被她出声叫住

“等等……”

他果真听话地停下前进的步伐,转身面对她。“还有事?”

从小在老爸的训诫下,“爱护女生”的观念已在他的脑里根深柢固,就算再不情愿,他都无法弃女人的请求于不顾。

“你瞧不起一块钱喔?”他语气中隐含的不屑让未央决定为一块钱伸冤。

“我可没说。”就算心里的确这么想,但没说出口就不算。

“你知不知道少了一块钱,就不能坐公车,也不能买面包,『一块钱逼死英雄汉』的故事,你没听过吗?”她比任何人都清楚钱的重要性,因为她没有一天不跟钱打仗。为了省一块钱,她可以走上两个公车站的距离去买卫生纸。

“是的,我知道我错了。”他是没听过“一块钱逼死英雄汉”的故事,不过向来不跟女斗的他,选择低调回应。“我可以走了吧?”

她就着昏暗的光线不悦地瞪着他好一阵子,突然发现他长得很像一个人,一个有点熟又不是很熟的人,是谁呢?

“啊!”是他!“等等……”未央赶紧又对着他的背影喊了一声,再度成功拦截他十分不耐的步伐。

“又怎么啦?”以后再也不要当街救人了!看看他的好心为他惹来什么?

未央咚咚咚跳到亮光处,大眼睛兴奋地盯着他的脸猛瞧,看得他浑身不自在地伸手模上自己的脸。“妳在看什么?”难道他的脸沾上面粉还是调味酱?

“你是朱海东!”确认他的脸孔之后,她的脸绽放三百烛光的亮度,欣喜地大叫,就像是遇到多年不见的好朋友。

“妳认得我”他纳闷望着眼前的陌生女孩,非常确定自己没有见过她,更不认识她。

他们家除了老三和老四比较招摇外,其它人都不爱亮相,尤其是老二,更是视公开场合为畏途。他虽然是“元宝餐厅”的现任主厨,但鲜少在公众场合露面,大都躲在厨房里头烹烹煮煮。她是怎么认出他来的?

“我当然认得啊!”未央理所当然地回答,她最近才特别对朱家的五个兄弟,做过一番调查哩,怎么会认不出来?

她的回答让他更觉得可疑。“我没有做过任何采访,见过我的人并不多,妳是在哪里见过我的?”

“呃……杂志……”被他这么一问,她愣了一下,好在她反应够快,随即想到刚出炉的八卦杂志。“我在这期的『贰周刊』上看过你的相片。”她暗自庆幸自己的脑筋转得快,希望可以唬咔过去。

他的脸一沈。“没别的事的话,我要走了。”一提到那本让他老爸抓狂,也让他们五个兄弟陷入水深火热的杂志,他的心情就很郁卒,恨不得将那个执笔的记者抓来痛扁。

这几天老爸每天在他耳边念念念,念得他耳朵都要长毛了!这笔帐,他一并算到“那家伙”身上。

那个人被他见到的话,就死定了!

“我跟你一起走。”未央马上巴住他的手。好不容易才见到他本人,她一定要把握这接近他的机会!

妳也太积极了吧!瞪着她紧抓住他袖子的手,又瞪向她的脸。未曾被这么直接“钓”过的他,实在不知该做何反应。

直接甩开她的手会不会太没礼貌?几十年根深柢固的“女性至上论”让他犹豫不决,最后他只好选择轻轻拂开她的手──

“小姐,我们才第一次见面,妳的要求不太适当吧?”他小心地选择用字,委婉提醒她的失言,就怕出言伤到“女人”,这是朱家大忌。

他又看了她一眼,决定走为上策,不再跟她瞎搅和。

“喂……等等……”见他又走,未央急忙跟着要追,但跑没几步,她便感到一阵晕眩,眼前一黑,双脚无力地瘫软,身体摇摇欲坠

“又怎么……啊!”朱海东一回头就见到她往下倒,立刻飞快地冲到她身边,抱住她软软倒下的身躯

“喂……妳怎么啦?醒醒啊……”再度解除她与地面“接吻”的危机,只是此时的她已陷入一片黑甜的梦乡,对于他的英雄救美,毫无所觉。

看着睡死在客厅沙发上的凌未央好一会儿,老三朱光西转头望向一直摆着臭脸的朱海东,忍不住好奇地问道:“大哥,她是谁呀?”

这可是大哥第一次带女生回来耶,做人家弟弟的,理所当然要关心一下喽!

“不知道。”想起二十分钟前的情景,更是让他闷到不行。

要是知道抱着一个女人走在路上,会引来那么多路人的侧目,他发誓他绝对会打电话叫救护车,而不是亲手将她“抱”回家!

“大哥,你该不会是迫于老爸的婬威,随便在路上打昏一个女人掳回家吧?”老四朱地北的话就很不中听了,谁叫老大在这么敏感的时刻带回一名陌生女子,很难让人不做这方面的联想。

朱海东恶狠狠地瞪了多话的老四一眼。“我又不是你!”不是每个人都跟他一样!

朱光西忍不住又问了一次。“大哥,到底是怎么回事?”好奇耶。

“我在回家的路上……”朱海东简单说出事情经过。

“那你打算拿她怎么办?最好在老爸回来前『处理』掉,要不然……”朱光西的警告还来不及说完,就听见朱富贵宏亮的声音从玄关传来──

“我回来了。”

“糟,老爸回来了!”三兄弟立刻有志一同地挡在沙发前,遮住沙发上的凌未央,否则以老爸现在想媳妇想昏头的情况,绝对会藉此逼婚。

朱富贵一进门就看到三个儿子一字排开,立正站好,让他大为纳闷。“你们干么全聚在这里?迎接我吗?”

“……对呀。”朱地北答得有些勉强。

朱富贵满脸怀疑。“你们是不是瞒着我做了什么坏事?”单看他的表情,就知道绝对有问题。

“没……没呀……”朱地北眼神有些飘忽,语气更是不自然到极点。

“是吗?”朱富贵也不是省油的灯,哪这么容易受骗。“到底发生什么事了?说!”如果连平常说谎脸不红气不喘的老四也一脸作贼心虚的模样,怎么可能没事发生?以为他老年痴呆啊?

“呃……”朱光西不愿捋虎须,转头看了看朱海东,将难题丢给自找麻烦的大哥。“大哥,你自己说吧……”

“我……”朱海东还来不及解释,就听见背后那个害人精落井下石的声音

“……咦?奇怪?这是哪里?”凌未央的声音虽轻,却有如平地一声雷般响遍朱家大厅。

“完了……”朱地北无力地低喊一声。这下子老大铁定完了!这女人早不醒、晚不醒,偏偏在这时候醒来,果真是个祸水!

“怎么会有女人的声音?”朱富贵年纪虽然已过中年,但听力可好哩,他纳闷地看看左,又找找右,就是没发现可疑人物。

“没、没呀……”

“老爸,你听错了啦……”

“还想骗我!”朱富贵突然冲到“人墙”前,一把推开朱地北,果然看到一个陌生女子躺在沙发上。“她是谁?”

“大哥带回来的!”两兄弟的手有志一同地指向朱海东。“我们先回房间了!”两人很有默契地选择落跑。

“海东?是你带回来的啊!”朱富贵不理那两个“弃兄潜逃”的兔崽子,兴奋地望着大儿子。没想到这块木头手脚挺快的嘛!他才刚发出“终极命令”没多久,今天就把人带回家了,不错、不错。

“呃……”一时之间,他不知道该如何跟父亲解释这有些荒谬的情况,却见原本躺在沙发上的未央,像是发现猎物般动作敏捷地冲到朱富贵面前

“你是朱富贵先生!”这下子她的“业绩奖金”有着落了!她的眼睛不禁亮起“挖到宝”的晶莹光芒。

“我是。”一看到漂亮的女孩子,朱富贵的态度判若两人,温和地点点头承认自己的身分,紧接着反问道:“妳跟海东认识多久了?”

“我们今天才认识的。”

“今天才认识的啊……”朱富贵对眼前这个长相清丽、个性大方的女孩很有好感。“那你们是怎么认识的?”

这女孩长得真不错,白净的脸蛋看起来肤质很好,长而浓密的睫毛在她的眼窝处形成淡淡的黑影,挺翘的鼻梁和小巧红润的唇,再加上一头鬈鬈的长发,看起来就像个洋女圭女圭。

“他抱住我……”因为我差点跌倒。她没来得及说完,性急的朱富贵就对着朱海东猛摇头──

“儿子,你怎么可以第一次见面就抱人家?”朱富贵对儿子的猴急不敢茍同,赶紧传授经验。“这样不行啦,会把人给吓跑,要循序渐进慢慢来嘛!”

“我……”无缘无故被栽赃的朱海东,满脸无奈地住了口,因为他刚刚的确是“抱”着她回来的没错。

“谈恋爱是一件很正常的事,没什么不好意思的,只是你动作太快了啦。”朱富贵完全陷入自己的想法,一厢情愿地将他们视为一对。

“你搞错了,我跟她不是那种关系。”老爸的“自作多情”差点没把朱海东给搞疯。

“谈恋爱?”未央这才发现朱富贵误会她跟朱海东之间的关系,本想开口澄清,但是继而一想,决定还是不要说破,这样才好进行她的“计划”。

朱富贵笑咪咪地往沙发上一坐,并拍拍身旁的座位,向未央示意。“来,过来坐啊!”

她依言落坐,但是神情有些紧张,不知朱富贵想做什么?

“别紧张,我不会吃了妳的。”未央像极洋女圭女圭的俏模样很对他的胃口,第一印象给了满分。“妳叫什么名字啊?”

“我叫凌未央。”

“未央,好名字!”朱富贵开始做起身家调查。“妳住在哪里?家里有几个人啊?”

“我父母已经过世了,现在只剩下我一个人。”朱富贵亲切的态度让她原本紧绷的神经完全放松,有问必答。

“你们家只剩妳一个人?真可怜哪……”很容易被感动的朱富贵一听,眼眶立刻微微泛红。

“没什么啦,习惯就好。”她反倒是一脸无所谓地笑着。

“以后妳就常来我们家,把这里当作自己的家吧。”

“……谢谢。”朱富贵的真诚让她受宠若惊。

“妳现在做什么工作呀?生活有没有问题?”

“呃……”她的眼神心虚地闪了一下。“跟文字有关。”

“喔……写作吗?很好……很好……”他的眼睛里隐含着欣喜的泪光。“这是海东第一次带女朋友回家,我真的好高兴喔。”

未央低下头没有响应,更不敢看向脸已经臭到不行的朱海东,无端被塞了一个女朋友,他应该呕到不行吧。

“对了,未央,”朱富贵突然话题一转。“这期的『贰周刊』妳有没有看过?”

这个问题差点没把她吓破胆,难道他知道了?莫非刚才是故意套她话?

“呃……有……”她的眼神闪烁不定。

“那上面说我的儿子都有隐疾,所以讨不到老婆,根本是胡说八道!写这文章的人要是被我抓到,非剥了他的皮不可!”说到这份报导,他还是愤恨难平。

未央顿时感觉头上乌云密布,脸部肌肉呈现僵硬状态,连假笑都挤不出来。因为……她就是朱富贵痛骂的对象!

没错,她就是“贰周刊”那篇批评他们五兄弟的罪魁祸首,也就是陷害他们必须在一年内结婚的元凶!

她今天之所以紧黏着朱海东不放,也是为了搜集朱家五兄弟的私人资料,只要朱家的故事变成长期性的追踪报导,她就可以再多增加一点业绩奖金了。

当初会拿朱家五兄弟开刀,实在是无心插柳。前一阵子她正苦恼找不到话题写,刚巧看到某新闻报导这五个餐饮业的黄金单身汉,灵机一动,就以他们为主题。

由于他们的个人资料严重不足,她只好拿着相机开始偷拍他们的相片,并依世人的印象为他们各取了一个耸动的“绰号”,就为了刺激买气。

丙然,这期的杂志一出炉,销售量立即冲上新高,看来她下个月可以领不少奖金,所以她才会继续拿朱家人当题材。

不过,看到朱富贵对那份报导气愤的反应,她完全不敢想象,若是以后让他们发现她就是那个人时……

“……未央,以后有空就多来家里坐坐,我让海东煮几道好吃的给妳补一补。”朱富贵一个劲儿地跟未央聊天,完全没空理会儿子。

一听到“吃”,她肚子里的饿虫立刻开始打架,咕噜咕噜地叫个不停。

朱海东最先有反应。“妳肚子饿了?”

“呵……”她尴尬地一笑。“是有一点啦……”总不能告诉他她已经饿了一天吧?

他犹疑了几秒钟,最后冷着一张脸转身往厨房方向走去,看得未央莫名其妙。

“他怎么啦?”她知道在别人面前肚子咕噜咕噜叫,是很没礼貌的事情,但他也不必气到走人吧?她也是百般不愿意,但这是无法控制的嘛,他就不能体谅一下穷人的悲哀吗?

朱富贵笑得好乐。“他去为妳准备晚餐了。”海东果然不是木头!

“欸?”原来他不是不屑,而是去替她张罗吃的?她受宠若惊,心也震了一下。

在她如此“陷害”他之后,他竟然还会为她的肚子着想,她还以为他恨死她了呢!

“妳别看他一张扑克脸,其实他的心很软的,尤其是对女孩子,因为我们朱家的家训是『爱护女生』,所以做他的女朋友很幸福喔!”朱富贵为了出清儿子,不遗余力地大力推销。“而且他厨艺很好,嫁给他就能天天吃好料喽!”

听到天天吃好料,她的肚子不听使唤地叫得更大声了……

“元宝餐厅”当家主厨朱海东亲手煮的菜耶!扁是想象,就能让她的口水“水流成河”。

据说,为什么用“据说”呢?那是因为她虽然在餐厅门外晃过好几次,八字却还没有重到有本钱去吃上一顿,因为里头的菜色价格动辄几千、几万元,哪是她这种平民吃得起的?

那些吃过他料理的人无不赞叹,朱海东的手艺不只是“好吃”,而是会让人幸福不已的顶级享受!

“妳看起来饿坏了,真可怜哪。”朱富贵心疼不已,俨然已将她当作自家人看待。“没关系,等会儿就有吃的了。”

“朱爸,谢谢……”朱富贵的关心让她非常感动。

没几分钟,朱海东端来一碗面放在桌上,并递给她一双筷子。“吃吧。”

“好香喔……”她迫不及待地接过筷子,顾不得烫便挟起一口面塞进嘴里,入口的美味让她忍不住赞叹。“好好吃喔……”她终于可以体会为什么那些吃过他料理的人会如此赞不绝口,因为这种美味果然让人如置天堂。

虽然只是一碗普通的海鲜面,但是吃起来就是别有风味,面Q、料鲜、汤头好。真的好好吃喔……

“慢点吃,不够再让海东煮一碗就是了……别吃太急了。”朱富贵虽然被她的狼吞虎咽吓了一大跳,但仍在一旁关心地提醒着,怕她噎到。

一旁的朱海东瞠目结舌地望着未央的吃相。有人欣赏自己的手艺,他当然很高兴,但……她的反应也太夸张了吧!

有这么好吃吗?是她太饥饿,还是他的厨艺太棒?

一海碗的面,她花不到五分钟就吃得碗底朝天,连汤汁都喝得一滴不剩,差点连碗都吞下肚,还加上一个满意的饱嗝。

“哇……好幸福喔……”

“还要不要再来一碗?”朱富贵怕她吃不够,温和地问道。

“不用了,我已经吃饱了。”她转向朱海东。“谢谢你的面,真的很好吃耶,果然是名厨。”纵使对她百般不满,但是第一个发现她肚子饿,甚至主动下厨为她解饥的人,竟然都是他,让她深受感动!

看来这根木头也不全然是木头嘛!般不好是个可造之“材”哩?

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