弄情霸主 第一章
作者:涵宣

秋高气爽的午后,凉风徐徐。朴实雅致的“梅苑”里,除了秋蝉唧唧外,满室宁静。

慕容儿端坐在小巧的绣桌前,白晰的双手飞快的在绸布上来回穿梭,泛着莹莹丝光的红色绣线已在布上约略勾勒出一幅花开富贵的图案。大朵绽放的牡丹栩栩如生,一旁飞舞的粉蝶儿仿佛就要飞出囚禁它的绸布一般,让人不禁赞叹起创造出这幅美景的巧手。

“小姐,喝杯茶暖暖身子吧!”

身着青衣的丫头小满小心翼翼的端来犹冒着白烟的茶盅,上好的白玉瓷杯里盛着八分满的甘泉,上头飘着三、两片碧绿晶莹的叶片,霎时满室生香。

探头看了一下布上的图案,小满体贴的伸手欲收起慕容儿好几天的工作。

“先歇会儿吧,小姐。”

“嗯。”抬头朝小满笑笑,慕容儿柔声应道,但一双忙碌的小手却不见休息的迹象。

“先搁着吧,我待会儿再喝。”慕容儿一边说,一边拿起手中的绸布仔细的的端详着。“小满,你帮我看看,这花儿绣这样好吗?用这红会不会显得太俗丽?还有这彩蝶,是不是在这头加上一只,凑成一双好吗?”

微蹙着眉,慕容儿不甚确定地征询着小满的意见,一边拿起笔不停的修改着桌上的草图,那模样儿煞是惹人怜爱。

见状,小满忍不住伸手夺下慕容儿手中的画笔。

“小姐——”确定慕容儿已回神看她,小满才说道:“这样已经够好了,瞧这牡丹花瓣儿,好象要随风飘动起来了,谁不知道全江南就小姐你的绣工最好呀!”

强行拿走慕容儿手中的针线,绸布,小满将不烫手的瓷杯塞进慕容儿手里,一边帮她收拾凌乱的线头,一边说道:

“小姐,为了这件衣裳你已经忙了好些日子,昨天晚上又挑灯熬了大半夜,这样下去身子会受不了的。”她闲不住的动手整理着屋里的小玩意儿,一边加重语气地说:“今晚无论如何,我不准你再熬夜了。”

虽然小满是她身边的丫头,可虚长她两岁的小满许多时候更像她的姊姊,处处照顾她、叮咛她,两人的感情比亲姊妹还亲,因而除了在外人前,小满向来不拘小节,像这样的对话在两人间更是家常便饭。

心疼地看着慕容儿脸上的黑眼圈,小满担心地道:“瞧瞧你,眼眶都黑一圈了还这么拼命,也不怕出去吓到人。”

虽然她嘴上说得戏谑,但心里倒真有些急了。

小姐从小就没有母亲照顾,加上老爷对她的轻忽,比起其它小姐来,她的身体明显虚弱许多。先天畏寒,加上胃痛的宿疾,小姐几乎是大病不曾、小病不断的长大,要不是小姐承袭了先夫人的好手艺,恐怕慕家上上下下也不会有人注意到她。

这会儿又连着几天没日没夜的赶工缝制大夫人的寿礼,怕真要累病了。

思及此,小满连忙记下待会儿要厨房熬一些滋补的药膳,来帮小姐补补这几天来失去的元气。

秀气地啜饮一口甘甜的茶水,慕容儿暗暗吁口气,眨眨酸涩的双眼,才发现自己真是累了。

轻轻往后倚着藤椅,小满忙丢下手中的工作,赶去为慕容儿捉捏僵硬的肩膀。适中的力道让酸疼的肌肉得到解放,慕容儿舒服地轻叹一声,闭上眼睛。

“我也不想熬夜呀,但再十天就是大娘的四十大寿,这件衣棠我改了又改,二娘和曼姨就是不满意,先是说花朵太小不够福气,又说颜色搭得不够高雅,我真不知道该怎么做才好。”低叹一口气,她以几乎听不到的声音低喃着:“希望这次二娘和曼姨能喜欢,否则到寿筵前我八成都别睡觉了。”

有时她真不知道该庆幸自己承袭了娘亲的一双巧手,还是该怨自己的不幸?听说她的娘亲李喜娘当年也是以一手无人可比的绣工闻名全江南,也因此引起大富慕老爷的爱慕之意,将她强娶入府。

她的娘亲因忧伤于被迫离开年老的父母而竟日抑郁寡欢,在产下她时不幸难产过世。

对未曾谋面的娘亲,慕容儿不免有着孺慕之情,尤其是看到四个姊姊和聪慧机伶的心莲恣意向大娘、二娘以及曼姨撒娇时,她更是只能以刺绣来抚平心中的渴望。

慕容儿的母亲不但生得娇媚如花,接近她的人皆可感受到她的喜乐之心。慕家的夫人们本来就不满慕老爷对这个绣花女的倾心,在她走之后,对慕容儿这个没了母亲的女孩,更是理所当然的疏离避开,在慕老爷再迎进席艳曼之后,慕容儿也一并被遗忘了。在大娘的逼迫下她搬离雄伟的主屋,在偏僻的“梅苑”住下,要不是她这一双巧手,只怕不早被撵出慕家。

想到这儿,慕容儿忍不住低叹了口气。

“怎么了?”不解她为何叹气,小满关心地问。

“没什么。”振作了一下精神,慕容儿不愿自己影飨到小满的好心情。“对了,昨天四个姊姊们来做什么?”

平时她的四个同父异母姊姊们——金钗、银钗、玉钗、宝钗,决计是不会踏进梅苑的,除非是……

“还能做什么?”一提起这事,小满就不免有气。“不就是要小姐帮她们缝制寿筵时要穿的新衣裳。”

真是的,一群势利的主子!平时视梅苑为虎窟蛇穴,除了心莲小姐外,从来也没人肯来走动走动。只要一到了庆典节日,这些平日不见踪影的主子们又全冒出来,趾高气扬的指使小姐缝制新衣,真气煞人了。

愈想愈生气,小满不自觉的加重手上的力道。

“哎哟!小满,你不高兴也别发泄在我身上嘛!”

慕容儿假意的抱怨着,惹得小满又慌又忙的道歉:“对不起,小姐,捉疼你了,实在是……”

“好了、好了!”噗吓一笑,慕容儿好玩的看着小满脸上的惶恐,“同你开玩笑的啦,瞧你紧张的……”

见状,小满忍不住懊恼的跺脚。“小姐——”

笑闹够了,慕容儿才稍稍敛去脸上的笑容,正色的看着小满。“小满,虽然你我情同手足,但慕家人多嘴杂、规矩又多,如果有人存心找你麻烦那就糟了!你知道我在这个家一向没什么分量,要是真有个什么,我真不知道该怎么办才好。”顿了一下,她又说:“姊姊们来找我帮忙,表示看得起我这个妹妹,我很高兴的。”

“小姐……”

明知小姐受了委屈,但身为下人的小满又不好说些什么,只能暗暗为她叫屈。

收拾一下紊乱的情绪,慕容儿放下手中已凉的茶,伸了个懒腰。

“姊姊们把要的图案拿来了吧?”

“嗯。”闷闷地从一旁的小抽屉里拿出四张缤纷的草稿,小满有些担心的看着慕容儿略显苍白的娇容。“小姐,大夫人的衣裳就够你忙的了,我看这四件衣裳让我偷偷带出去请城东的王大婶绣好了。虽然王大婶比不上小姐你的手艺,但她的手工在咱们城里也算是数一数二,我想四位小姐不会发现的……”

“不行!”慕容儿想都没想,就拒绝小满的提议。

“可是,再这么下去我怕你的身子熬不住呀!”情急之下,小满再也顾虑不了的叫出声。

慕容儿安抚地朝小满笑笑,坚定的拿起绣了一半的衣裳。

“放心吧,小满。我自己的身子我自己明白的,这四件衣裳只要赶一赶,还是可以的,若真熬不住我不会硬撑的。”

“小姐——”

谁不知道小姐嘴里的休息就是伏在桌上打个盹儿,这样子休息跟没休息有什么两样嘛!

“好了啦,小满,你出去吧。”慕容儿难得的板起脸。“晚膳前别再来吵我了。”

见劝她不动,小满只得懊恼的一跺脚,转身离去。

待小满心不甘情不愿的离去后,慕容儿才抬起头轻叹一声。

小满哪能明白,她是借着自己的手艺来证明自己仍是慕家的一员?她多希望从小就没正眼瞧过她的爹爹在看见她亲手做的衣服时,能突然记起自己还有一个被遗忘多时的女儿,分她一些不曾享受过的亲情。

即使这个希望实现的机会并不大,她仍然痴痴地坚持……

***

龙府

“娘,尚勇说您找我,有什么事吗?”

原本端坐在大厅正中央品茗的老妇,闻声缓缓的抬起头来。看了一眼进来的俊俏男子,她慈祥的笑了,硬是把一张满足皱纹的老脸挤成一团。

“没事就不能找你吗?”她似真似假的埋怨了一句,嘀咕着:“也不想想你多久不曾陪娘好好聊聊了……”

“娘……”

这是他们母子俩每次见面时一定会出现的开场白,龙钧豪无奈的苦笑一声,在母亲身旁的椅子上坐下。

龙钧豪由龙老夫人一手教养长大,年纪轻轻就守寡的她一个人不但得照顾幼儿、又得照料先夫留下来的产业,辛苦自不在话下。

难得的是她能一直保持乐观,只是这种个性到了老时更变本加厉,活像个小孩似的。像这会儿,她明知道这几日龙钧豪忙得焦头烂额,还找他来,不晓得又有什么计画了。

不动声色的喝了一口香茗,龙钧豪使了个眼色示意一旁的丫头们退下,静待母亲开口。

看着儿子沉稳坚定的气魄,龙老夫人有一时的感慨。

豪儿从小就是个眉清目秀的小孩,长大后,长年练武让他的体魄高大强健,一站出来自有种不怒而成的气势,就同他死去的爹爹一样,龙家的男人都注定要站在高处让人崇拜景仰的。

二十岁时,豪儿便一举摘下当今皇上为招揽人才而私设的文、武竞赛的状元,举国哗然,本该进宫做官,但碍于她害怕自己老来又得承受一次至亲分离的悲痛,因此上呈皇上,请求能让豪儿留在龙府打点家业。

这样的男人,不知会迷煞多少女人呀,只可惜,五年前的那件事……

“唉!”思及此,她忍不住轻叹了一口气。

“怎么了?娘,何事挂心?”龙钧豪耳尖的听到轻微的叹气声,冷漠的面孔软化了些,关心的看着母亲。“是不是身体不舒服?”

摇摇头,龙老夫人感慨地说:“没什么,只不过想到一些事情罢了。”

这件事真要说起来,都得怪她。五年前她看豪儿镇日忙着日益扩大的家业,一点儿成家的打算都没有,因而自作主张地为他娶进一房媳妇儿。说起来也是婉芳没福气,留下天俊后早早就走了,否则依豪儿这脾气,就算他对婉芳没有深刻的感情,还是会对她忠心一辈子。

走的人一了百了,留下的人,却不知如何打开心结呀!

这死心眼的孩子,当年婉芳生下天俊后因为身体虚弱染病去世,还为此自责了好一阵子,也因为如此,天俊今年都已经五岁了,他还没打算帮天俊找个娘来照顾他。当真是皇帝不急、急死太监。

自己经历了大半个世纪一个人的生活,她深知没人相扶持的痛苦,她可不希望豪儿也这么过一生。

包何况,天俊也渐渐长大,没娘在身边照顾实在说不过去,豪儿一个大男人粗手粗脚的,有什么体己话看到他严肃的脸哪说得出口?

现在她还能帮忙照顾着,如果有天她也两腿一瞪,留下的一家子该怎么办?

不行,她今天一定要跟豪儿提提再娶之事。

笑着拉起儿子的手,龙老夫人轻轻拍着。“豪儿,事业还好吧?”

“嗯。”狐疑的看着母亲,龙钧豪心生疑窦。

奇怪,娘怎么会突然问起他的事业呢?

“那就好。”不动声色的笑着,她继续说道:“今天抽个时间去看看天俊吧,这几天他染了伤风,躺在床上不能下床,闷得很呢!”

“知道了。”

听娘提起天俊,龙钧豪才发现自己已有好长一段时间几乎忘了这个儿子的存在。天俊出生后他就一直没什么注意,一来是龙府日益庞大的生意让他每天疲于奔命,二是他对婉芳的感情不够浓烈,自然对天俊就少了感情的延伸。

“就这样?”听到豪儿近乎冷酷的简短回答,龙老夫人蹙起眉头,不甚满意的瞪着他。“你没忘了天俊是你儿子吧?”

挑挑眉,龙钧豪有些狐疑的看着母亲。

他当然没忘记天俊是谁呀,他又不是得了健忘症!

见状,龙老夫人更不满了。

瞧他这德行!一点当爹的自觉都没有,真想替天俊那可怜的孩子教训他爹一顿。想到宝贝孙儿寂寞地躺在病床上,天真地盼望着父亲的安慰,龙老夫人更加深为天俊找个娘的决心。

轻辍一口香茗,龙老夫人慢条斯理地开口:“豪儿,这两天我想下江南一趟。”

“江南?”龙钧豪讶异地问,不解这会儿他精力充沛的娘又想到什么怪点子。“怎么突然想出远门?”

敝哉,一向疼天俊的娘居然会想在天俊生病的时候离家,还一挑就挑了个那么远的地方,这事一定有古怪。

瞟他一眼,龙老夫人不作正面回答。“豪儿,人家说南方气候温和、四季如春,每个姑娘儿都如同出水芙蓉似的,是真是假?”

“大概吧。”龙钧豪不甚感兴趣的低应一声,他想要的答案并不是这个。

在他眼中,除了生养他的娘亲以外,每个女人其实都长得差不多。

或许是他打理的家业傲人,也或许是他俊逸的外貌,这些年来被他吸引的女人多是大家眼中难得一见的美人儿,他又是个正常的男子,自然有他的需要;因此他也不曾自命清高的将女人贬得一文不值,但除了你情我愿的关系之外,他实在无法说出女人有什么不同。

听到他如此轻率的回答,龙老夫人也知道他在敷衍她。

这孩子真是不可爱,都三十好几了,还这么不老实。

“前两天我上街时,听到一些打油诗,说南方那些姑娘个个美若天仙、体态优美,我想去看看。”

闻言,龙钧豪两眼一瞪,下巴差点儿没掉下来。

不……不会吧?娘下江南居然是为了……看美女?不敢置信的看着满头华发的母亲,“娘,您在同我开玩笑吗?”

瞪他一眼,龙老夫人没好气的努努嘴,“你瞧,我像是开玩笑吗?”

“可……”

难得看到龙钧豪不知所措的模样,龙老夫人乐极了。

这孩子什么都好,就那副什么都无所谓的脾气不好,跟他爹一个模样,成天板了个脸也不嫌累!

“你想到哪儿去了?我是帮你看的。”

“帮我?”龙钧豪脸色微变,头皮渐渐发麻,心中有不祥的预感。

丙然……

“想想,时间过得真快呀!饼了今年你都三十五了,天俊一眨眼也五岁了,我们龙家还是冷冷清清的,这可和娘当初要你娶婉芳时想的不一样呀!”她顿了一下,“娘知道要你在这一代开花散叶让府里的人丁旺盛起来是辛苦你了,都怪娘没帮你多生几个弟弟……”她看着龙钧豪,“不过娘看你身强体壮,多生几个小伙子让家里热闹热闹应该也不是太难……”

“娘——”龙钧豪苦着脸低叫,心知今天不好过了。

“豪儿,娘知道光是同你说这些也没有用,所以娘才想过两天下江南看看有没有合适的姑娘……”

“娘!我不……”

龙老夫人压根儿不让他有开口的机会,又继续道:“娘知道你不想对不起婉芳,可这样的命运并不是我们能控制的,只能怪她的命薄,没能和你一起终老。相信婉芳在天之灵,也不会愿意看到你孤独一生的。”

“我不是……”

“娘知道男子汉大丈夫不喜欢把情呀、爱的挂在嘴边,在娘面前你也不用不好意思,娘是过来人,明白的。”她善体人意的朝他挤挤眼,“你放心,娘一定会帮你找一个好媳妇。”

“可……”

“更何况天俊也渐渐大了,没娘在身边照顾他也不是办法,小孩子有很多心情不是你们这些鲁男子能够了解的,我这个女乃女乃也不知道能再陪他多久,还是早点儿帮他找个娘妥当些。”

“我……”

“像这次天俊伤风的事情,都是因为没娘在身边帮他注意衣服穿得暖不暖,如果能找个好女孩照顾他,我就放心了。”当然,最重要的是这个家即将会有小女圭女圭哭声的新希望,真令人兴奋!思及此,龙老夫人忍不住眉开眼笑,“我看,择期不如撞日,我明天就出发。”

望着母亲一厢情愿的笑容,龙钧豪受挫的低咒了一声。

又来了,隔了五年娘居然又兴起为他娶媳妇儿的念头。

烦躁的拧起眉,龙钧豪真是有苦说不出。

他要怎么才能让娘了解,他并不是因为婉芳的死才不愿再娶,而是因为没能遇上一个让他心动的女孩?

从小他的性子就比同年龄的小孩沉稳许多,平静的心湖一向不容易起波动。七年前,他拗不过娘的软硬兼施,草草决定了和婉芳的婚事,虽然婉芳是个不可多得的好姑娘,但他的心里一直有着淡淡的遗憾,总觉得心里有个角落没有填满,这样的心情让他在面对婉芳的笑容时,添了些心虚及不自在。直到婉芳去世后,他才松了一口气。

明知道这是不应该有的心情,但他就是不自觉的想挣月兑出这段婚姻,这几年来,他好不容易重享平静的生活,想不到这一切在娘看来,竟成了他对婉芳的无限追思,真是让他哭笑不得。

见龙钧豪迟迟不说话,龙老夫人忍不住催促:“记得帮我备车呀。”

龙钧豪知道自己再不吭声就来不及了。“娘,您不用为了我的事这么操烦的,我还年轻嘛……”

“年轻?”闻言,龙老夫人笑容一僵,没好气的瞪他一眼。“豪儿,如果你的动作再快一点,搞不好再过几年都有娃儿喊你爷爷了!”见他动也不动,龙老夫人突然脸色一垮,“豪儿,你是不是不愿意再娶?难道你忍心让娘到死去前都没有其它孙子玩?你也知道从以前到现在,娘就只有一点儿心愿,希望我们龙府能热闹些、人丁多些,就这么一个小愿望你也不愿意帮娘完成吗?”

“不是的,娘,我……”

龙钧豪直觉的否认,在看到母亲的脸迅速换了个表情后,才暗暗喊糟。

“娘就知道你是个孝顺的孩子,一定不忍心让娘的愿望落空的。”慈祥的握住龙钧豪的手,她轻声诱哄:“来,告诉娘,你喜欢什么样子的女孩?高的、矮的、瘦的,还是胖点儿?或者……你已经有心仪的姑娘了?”

她一直搞不清豪儿究竟喜欢什么样的女孩,当年他和婉芳相处时两人相敬如宾的模样,让她总觉得少了些什么,但又说不上来,这次她一定要好好为他挑个足以撩动他心绪的媳妇。

听到母亲的问话,龙钧豪失神的呆楞一下。

心仪的姑娘?

他脑中自然浮现出他上回下江南办事时碰巧出手援助的一位女子,虽然他们只相处了一会儿,然而她的倩影就像在他脑中生了根似的,那张巧笑倩兮的笑魇不时在他脑中出现,这算是心仪吗?

苦笑一下,未曾尝过炽热情爱的龙钧豪有些懊恼。

他根本来不及问她的名字,更甭提知道她是哪家姑娘了,当他想起时,那位灵秀佳人早已翩然远去,除了不小心遗留下来的手绢儿证明她的确出现过以外,他几乎以为自己做了一场梦。

见他时而皱眉、时而傻笑,龙老夫人心中一紧。

不会吧,她这木头似的儿子居然开窍了?小心敛起兴奋的笑容,她轻声问他:

“豪儿,你有喜欢的姑娘了?”见他不答话,老太太终于忍不住笑了出来。

“太好了,快告诉娘是哪家姑娘,娘马上帮你提亲去。”

“娘——”

“怎么了?不好意思吗?”龙老夫人像个小孩似的兴致勃勃的找出纸笔推给他。“来,没关系,你用写的好了。”

“娘——”

“这样也不行?那……”

她儿子什么时候变得这么扭扭捏捏了?虽然气闷,不过为了她的媳妇儿,孙子着想,她这是挖空心思的想着其它的办法。

“娘!”见母亲一脸伤脑筋的模样,龙钧豪忍不住月兑口而出:“我根本不知道她是谁。”

“不知道?”

龙老夫人的确有些讶异会得到这样的答案,虽然豪儿在感情上算是个迟钝的楞子,但以他做事一向明确果断的作风来看,没有道理他会经易放开让他心动的姑娘呀!

看娘一副准备和他促膝长谈的模样,龙钧豪心知肚明若是他不把前因后果交代清楚,今天是别想走出这个房间了。

深吸一口气,他别扭地缓缓说出。

语毕,龙老夫人也陷入了沉思中,好一会儿她才抬起头,“无妨,豪儿!”她大力的拍着龙钧豪的肩膀,“这事就交给娘吧,这趟下江南娘一定会帮你找到那个姑娘。”

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