屋里，燕祁坐在中央，韩熙站在他旁边，迎舞与韩缇则跪在他身前。
燕祁摆出自己最严峻的表情，盯着他的宝贝女儿。妻子过世得早，他一向对迎舞疼爱有加，要什么给什么，但迎舞这次逾矩的行动燕祁实在无法睁一只眼闭一只眼，当作什么事都没发生。
“迎舞，你知道你犯了什么错吧？”
“我知道。”迎舞缓慢地说，“我错在不该半夜醒来，挂念爹晚上踢被的习惯是不是又发作了，来到爹的房里想给您盖被，却不小心看见桌上的钥匙，一时玩心大起，拿走钥匙。”
“你来为我盖被？”燕祁愕然地问。
“你是我最最敬爱的父亲，我关心您是理所当然的啊！”迎舞跪着仰望父亲，两面小扇子般的睫毛一一的，十分惹人怜爱。
“喔！我的好女儿呀！我误会你了！”燕祁感动地拉起迎舞拥抱她。
迎舞的手放到背后，悄悄暗示韩缇跟着站起。
韩熙真不知该说什么。传唤迎舞和韩缇进门之前，燕祁信誓旦旦非要好好教训迎舞不可。如果只跪了约莫两、三句话的时间就叫作处罚，韩熙今天对燕祁的惩罪方式有了新的认识。
“族长，不论迎舞为了什么原因拿走钥匙，事实是她已经拿走了，还带着钥匙去圣地，打算打开五把禁锁。”
“但是迎舞是为了帮我盖被，才会……”
“拿走钥匙？”韩熙很不帮忙地接口。
“唔……”燕祁一时语塞。
迎舞气忿地瞪着韩熙，他一定要这么多事吗？难得父亲忘了这回事，何不让整件事情就此结束？
“根据族规，擅闯圣地者，重打三十杖并锁入水牢一个月，如果生还回来，还必须服差役半年。”
“你是在开玩笑吧?!”迎舞惊怖地喊，“那个养了数十条水蛇的水牢？那不是专关叛徒与奸细的地方吗？”她不怕被责打，但想到必须与蛇共处一个月，就不禁全身发麻。
“虽然这是族规，却从来没有动用过，叫迎舞进入水牢，未免太为难她了，换成别的好吗？”燕祁忍不住帮忙求情。
“这条族规之所以从未动用，是因为任何一个有常识的戚吾族民都不会蠢到靠近圣地，遑论偷拿钥匙——偷窃就该责打三十杖了，何况迎舞不会单独进水牢，韩缇会陪她一起。”
韩缇不信地张大嘴，哥哥要她进水牢？
“韩熙!你真是丧尽天良！连你妹妹也不放过?!”迎舞怒气冲天地跳到韩熙面前，指着他的鼻子大骂。
“韩缇与你一起前往圣地，在她同意陪你闯入圣地时已经是同罪。同罪者同刑，没有借口好说。”
韩熙表面冷静，心里却难受得很，想象妹妹在暗无天日的水牢中可能遭受的苦楚，他就心如刀割；然而这间屋子里必须有一个头脑尚未被亲情蒙蔽的人维持秩序，如果燕祁无法做到，就必须由他来。
“不公平！韩缇只是陪我走上一段路，免得我无聊而已，根本不关她的事，要罚就罚我！”
“迎舞……”
“韩缇，别说了，这本来就是我个人的责任，与你无关。”
“迎舞，你要想清楚啊！上个月我们把一个汴族派来的奸细丢进水牢，不到七天就翘辫子了，你认为你能待上一个月吗？”燕祁担心地问。
“待不下也要待，戚吾族中无懦夫！”
“不行!我怎么能让我可爱的女儿走进那种可怕的地方！韩熙，这次就算了吧？好不好?”
“是啊!哥哥，我也求你！”
韩熙被燕祁与韩缇的双重祈求弄得心烦意乱，赶紧寻思对策。他何尝不想让事情就这么过去？可是一旦如此，圣地禁规将被视若无物，而好奇心重的绝不只迎舞一人！
“爹，别做这么可耻的事！你是族长耶，身为族长，怎么可以恳求你的族人？有点威严行不?!”迎舞看不下去了。“我心疼你呀！虽然说我是族长……喔，我是族长嘛！炳哈，既然族长是我，我说什么算什么。好，我赦免迎舞和韩缇！”
“那么，以后偷拿圣地钥匙、意图擅闯圣地的人，族长也都一律赦免？既然如此，何不现在就拿钥匙打开五大禁锁，正大光明让大家看个够，顺便废掉传承百年的族规？”韩熙冷峻地说。燕祁偶尔出现的天真想法，经常会令韩熙忧虑戚吾族的前途。
“这可不行！”燕祁不情愿地摇头。
“爹，我看算了，做了什么事，后果就必须自己承担。水牢就水牢嘛！我老早就想去那里瞧瞧了。”迎舞故作振奋，却没有骗过在场的任何一个人，每个人都注意到她颤抖的手指。
“迎舞……我、我……我也一起去吧。”
“不了，韩缇，有的时候热闹才好玩，有时候一个人会比较好。”迎舞趁自己的勇气还没消失，掉头就走，“你们不用押我去水牢，我自己进去，不过一个月以后可要记得接我出来。”
“等一下！”韩熙拉住她。
“又有什么事？”迎舞不耐地瞪着他。
“我在想，族规只规定重惩擅闯禁地者……”
“那就是我，谢了！”
韩熙给迎舞一个“你听不听下去”的眼神，续道：“而你和韩缇的闯入行动并未成功，因此……”
“我不用进水牢！这下得救了！”迎舞兴奋地跳起来，欢呼着圈住韩熙的脖子。
“小心别拧断我的脖子。”
怀里突然多了个又笑又叫的美人，淡淡的香气飘进韩熙的鼻子，他心头一动，瞬间心跳不已。
一阵突来的悸动过后，韩熙不禁失笑。
迎舞就是这样，情绪翻转得快，前一刻怒火腾腾，一点小事转眼却能令她开怀大笑，单纯得像是个小孩子。不过，这话可不能让迎舞听到，要是她知道他这么想，又要闹别扭了。
“嗯？”迎舞似乎得到了某些感应，松开圈住韩熙的双臂，眯着眼凝视他，“你该不会又在想我像阳宓吧？”
“阳宓伶俐可爱，是大家公认的美人胚子，有什么不好？”
“当然不好！她才九岁耶！我就要十八岁了！”
“是吗？可是你现在跺脚又嘟嘴的样子，与宓懊恼大人不陪她玩的模样如出一辙。”韩熙轻松避过迎舞挥来的拳头，转向笑着在视他们的燕祁：“族长，她们重罚可免，却不能完全月兑罪，请您决定该怎么处罚她们吧。”
“咦？还要处罚？”迎舞惊嚷。
“迎舞，我们毕竟做错了事。”韩缇柔和地说。
“又没做成，干嘛这么……”韩熙严正地瞪了她一眼，迎舞耸耸肩，决定放下无用的抗议。
燕祁想了一想，道：“迎舞、韩缇，为了惩罚你们意图擅闯圣地的恶行，我决定罚你们服差役半年，这半年里你们必须尽力为大家服务，不得有怨言。”接着放软语调，“这样不会太严吧？迎舞？”
“不会不会！苞水牢比起来，简直是天堂！”迎舞的笑声忽然停歇，“等一下!这不就等于我和韩缇从今天起就是大家的奴婢？”
“没有人会故意为难你和韩缇两个女孩子的。”燕祁说道。
“是这样吗？”
“族长说得是，我以名誉起誓，绝不为难你们。”
“韩熙，你有这胆子刁难我？”迎舞赏了他一个白眼。
“当然没有。”韩熙微微一笑，“不过阳宓一定会很高兴听到这个消息，我想她会努力制造出许多大事让你帮忙。”阳宓是出了名的顽童，顶着大人不记小人过的免死金牌到处恶作剧，就连迎舞也不得不退让三分。
“拜托！饶了我吧！”
最后，在燕祁的周旋之下，决定迎舞帮韩熙做事，韩缇则留在燕祁身边帮忙，解决了迎舞的烦恼。
“我说是迎舞!”
“笑话！她哪里能跟韩缇相比？”
“你说什么？”
“怎样？不服啊？”
韩熙一从燕祁房里出来，就看到两名少年扭打在一起，身边围了一群大声叫好的观众，他连忙三步并作两步，冲上前去拉开两人。
“你们是怎么了？忘了战士不得内斗的规矩吗？”
“他们还不满十八，算不得真正的战士。”一名旁观者插嘴。
戚吾族的男性必须年满十八岁，才被允许上战场，在那之前，只能自行或与同辈一块训练。
“好，撇开规矩不谈。你们吵什么吵得这么凶!连刀子都拿出来了！不能用谈的解决吗？”韩熙不赞同地盯着两人手中的短刀。
“戚吾族的人习惯用拳头解决争议，跟你这个汉人不同！”打得两眼充血的少年大吼，挣扎着想要挣月兑韩熙压制他的手。
韩熙的心瞬间痛苦得缩了起来！不管听过多少次，这种话对他永远具有超过刀枪的强大杀伤力，然而他神情不动，依然是那个沉着冷静且深受燕祁倚重的韩熙。
“这话是你自己说的，用拳头，可以，把刀子收起来。”
两名少年愤懑地收起武器，瞪视彼此的眼中充满怒气。
“到底是怎么一回事？”韩熙等了一会儿，少年们忙着较量眼神，没空理会他，韩熙只好转向其他人。
“不是什么大事，听起来还满蠢的，我想你不会有太大的兴趣想知道。”一名高大挺拔的青年从人群中走了出来。
“岌鹿，你知道他们打架的原因吗？”
“这两个小子在争谁是我们族里第一美女，一个说是迎舞，另一个坚持是韩缇，就这样打起来了。”岌鹿只比韩熙大一岁，却已是同辈中最负盛名的勇士，与韩熙向来友好。
韩熙摇头，岌鹿说得对，这种无聊的打架原因，他的确没兴趣知道。
“你们两个听好，要打可以，绝对不准使用武器。好了，你们继续吧。”韩熙松手，转身就走。
少年们立刻扭成一团。
岌鹿叫住韩熙：“韩熙，我有个主意。”
韩熙停步，回头。
“为什么我突然有不好的预感？”
“也许你担太多心了。”
“最好只是这样。”
“这种大事怎么不先跟我商量？”迎舞不悦地瞪着韩熙。
“这是大事吗？”
“当然！”
“那好，我刚才已经告诉你了。”
“这不一样，完全不一样！”迎舞突然紧张地踱起步来，“我是说，你该给我一点时间作心理准备，忽然冒出这么一句话，叫我到哪儿……喂!有什么好笑的？”
“你不是不高兴他们没经你同意就举办活动吗？”韩熙抹去脸上的微笑，正色道，“只要你说一声，我随时可以中止这场闹剧。”
“啥？中止？”
“我这就去……”
“绝对不行！”
“也就是说你答应出席？”韩熙给她一个疑惑的目光。
“如果韩缇不反对的话。”迎舞用力点头。
“她和你说一样的话。”
“那就没问题了！一定会很好玩的！对了，我得去找韩缇，商量明天该穿什么衣服！”迎舞雀跃地走出房门。
见迎舞如此期待，韩熙也兴起淡淡的喜悦。戚吾的年轻战士们多半将时间花在训练及战场上，因此只要一抓到机会，就会举办各种多采多姿的热闹活动，尽情玩闹，纾解平时累积的紧张情绪，这次也不例外。
韩熙只希望明天岌鹿举办的选美大会能平安无事地结束。
想着，韩熙不由得自嘲地笑了。
“要是被岌鹿他们看到，又要笑我未老先衰、成天烦恼……不过，最好不要出差错啊。”
迎舞蹦蹦跳跳地抓着韩缇团团转，一会儿要韩缇帮忙挑衣服，一会儿叫她选胭脂，弄得韩缇咯咯直笑。
“你笑什么？”迎舞瞪眼。
“没事……呵呵。”
“我知道了，我打扮起来不好看对吗？”
“美得很。我只是没有想到，一场玩闹的选美大会竟然激出了你身为女性的自觉，你得承认在今天之前，从没想过梳妆打扮这主意吧？”
“那是因为没这必要呀！”
戚吾族的女性除非有了情郎，鲜少花时间装扮自己，比起这些磨工夫的琐碎事，有更重要的工作等着她们。戚吾族的地面上，持家的是女性，赚钱的也是女性，战士们的活跃范围只限于战场。因此，战士们的领导者是族长，其他女性实际上则奉族长之妻为首。
“我懂了，迎舞有心上人了，对吗？”
“才没有呢！”迎舞猛摇头，好像韩缇问的不是一个单纯的问题，而是攸关生死的抉择，“你不想想看，族里有哪个年轻人我看得上眼？我的期望是很高的，对方最起码也要是戚吾第一勇士……”
“像是岌鹿？”
“那小子怎么够格!别打断我嘛！听完你就知道了。”
“好，我会安静。”
“我爹是威吾族第一勇士，这是大家公认的，可惜性子迷迷糊糊、丢三落四，还得找一个韩熙在旁边提点他，这样太逊了。所以我要的是一个既勇敢、又聪明，在战场上足以对抗任何侵扰，回到家来又能和我相处甚欢的男人。”迎舞大大地叹了一口气，“这不是摆明了我终身不嫁的宿命吗？”
“你一定会找到的，别这么快就放弃……对了，你觉得我哥哥怎么样？人家都说他聪明又勇敢呢。”
“韩熙？那个外表廿岁，内在像老头子的家伙?哼，就算他跪在地上求我，我都不要！”
“我哥哥有这么差劲吗？”韩缇垂下头，玩着自己的手指，“哥哥对我很好的，怕我太过操劳，他一肩揽下所有家事，让我过着轻松的日子。即使你是我最好的朋友，我也不想听你说哥哥的坏话。”
“对不起，韩缇，我知道他是个好哥哥。但是你也得同意，戚吾族的男性是不做家事的，只有残废无法上战场的男人才会在家里帮忙做事，韩熙的举动替他招来坏名声也是事实，不是我造假。”
“我以前不小心听到，有一回，哥哥在一对一武器训练时，练习的对手喊他软脚虾、没用的窝囊废，讥他是不是没事可做，整天窝在家里做女人才做的事……”韩缇泪涟涟地泣诉，“可是那场练习明明是哥哥赢了，他不是软脚虾！就因为他舍不得我劳累，别人就要这么侮辱他？”
“韩熙当然不是软脚虾，你不用理会那些人，他们只是嫉妒韩熙罢了。”嫉妒韩熙的岂止是这些人，迎舞有时候也不禁嫉妒起他。
“他们嫉妒些什么？哥哥并不是特别富有，也没有什么权力，他在族长身边只是帮忙做些杂事而已。”
“做些杂事？”迎舞听得眼珠子直往上吊！“你还没发现吗？韩熙一天不在我爹身边，我爹就什么事都做不好！对，真要怪，还是得怪韩熙！害我爹变得这么依赖他！”
“哥哥这么重要吗？可是哥哥告诉我，他只是服侍族长，就像仆人一样，替他整理书卷、写写信札。”
“全族上下有一半以上的人争着想要韩熙的‘仆人’位子！哪个仆人能在我爹生病之时发号施令，或是前往他族协调边境纷争？韩缇，相信我，除了我爹以外，韩熙是这里最有权力的人。”
“所以哥哥不是软脚虾，也不是没用的窝囊废。”韩缇破涕为笑。
“其他人练习掷短枪，最少得练三个月才掷得精准，你那混蛋哥哥只花了十天就运用自如了，天底下有哪个窝囊废是这么厉害的？”
迎舞想到这里，又涌起一阵嫉妒的浪潮。当她只花了两个月就掷得比同辈好之时，曾自豪地以为自己创了某项傲人的纪录。
因此，当燕祁告诉她韩熙远远超越她的好成绩时，迎舞只感到强烈的屈辱，以及一股方兴未艾的竞争意识。
——虽然只是单方面的。
因为韩熙从来不把她当一回事。
“谢谢你，迎舞，我觉得好受多了。”
韩缇的声音将迎舞拉回现实，她拍拍韩缇的手，笑道：“你以后少听韩熙胡说那就没事了，他看不出自己的价值，我们心里有数就好。”迎舞知道自己说的是事实，即使她以挑衅韩熙为乐，心中对他依然十分推崇。
“对了，如果还有哪个混蛋胆敢侮辱你们兄妹，记得来找我，我没有你们的好度量，就是见不惯有人胡乱放话。”
“哥哥和我都不希望看到有人为我们伤和气，你的好意我们心领就是。别谈这些扫兴的事了，聊聊明天吧。”
“你不紧张吗？大家要选代表戚吾的美女耶！”
迎舞的双颊发烫。她平时虽然粗枝大叶，此时却额外意识到自己的女性特质，没有一个女孩不喜欢别人将第一美女的荣衔加在她头上。
“要是由我来做决定，我绝对会选你。”
“遗憾的是只有男人才能选美人。对了，我们改天来办一场由女孩子们选的戚吾第一勇士如何？”
“我会选扮哥。”
“那他大概只会得到一个支持者。”
“啊！饼分！”
迎舞笑得开心，殊不知日后真的会有一场攸关韩熙命运的大会，更不知自己竟早在此时就精准地预言出结果……
