史绦霄离了“青春居”之后，直闯“武当山”。她甫入山门口，守门的道人便阻了她的去路。“女施主。”小道人横在她面前。“今日是我们清修之日，不接外客，还请女施主见谅，改日再来参访。”
史绛霄一笑。“我不是来参访，我是来寻仇的。小师父，我不为难你，你速速去把玉虚老道找来，我要和他讨个公道。”
小道人打量着她。“你要找玉虚师父？”
那“玉虚真人”在“武当派”中地位极高，仅次于掌门。当年老掌门曾有意要他接替掌门位置，他却力主按照旧例，由他师兄接掌此职，此事让他博得武林同道赞扬。这些年来，除了传授后辈武艺之外，他也职司戒律，铁面无私，更受“武当派”上下敬重。
小道人收了目光。“玉虚师父不可能见你的，女施主还是请回吧。”
“要我走，拿本事来吧。”史绛霄扬出长鞭，一把卷走小道人手上的拂尘，傲然逸身。
小道人愣了下突然空掉的手，睁眼看着史绛霄的背影，好一会儿，他才回神，赶紧大声嚷唤。“有人闯入！”
史绛霄如人无人之境，步步走得昂扬无惧。
七个道人施展轻功，从天而降，将她团团围住。为首之人说道：“女施主还请留步。”那人声音沉厚温笃，语毕，转过身来，单手犹放在胸前与史绛霄行礼。
两人视线一触，俱是大惊。
原来那为首之人，正是与史绛霄因相撞而结职的男子荆英，又号“无尘剑客”，乃“武当派”首席俗家弟子。
“史姑娘！”
“是你？！”史绛霄这才想起男子确实姓荆，只是她没有料到他就是荆英。
余下六人，见他们两人相识，也是面面相觑。他们长年在道观修行，未曾见过像史绛霄这样的艳姝，乍看到她，只觉惊为天人，全然没想到，她与荆英竟是相识。有人看着荆英，心头已经暗怪他没把这样艳遇告诉他们。
荆英敛收起心神，温展笑颜。“不知史姑娘驾临敞观，有何指教？”
史绛霄凝看着他，再度与他对视。“兄弟，你可是荆英？‘武当’第一弟子，也是‘七星阵’之首。”
“史姑娘谬赞了。”荆英噙笑以对。
看到他纯良的笑容，史绛霄玉颜一合，她实在无法与他为敌。史绛霄索性卷起长鞭。“兄弟，去叫你们那‘玉虚真人’出来吧。”
“史姑娘为了什么事情要见玉虚师父呢？”荆英挥手，示意其他师兄弟撤开阵势，大有化干戈为玉帛的意思。
史绛霄理直气壮地说：“上次我七哥‘颠倒和尚’在这儿弄倒了一棵小松树，竟遭了他一顿恶打。我看不过眼，要来跟他讨回公道。”
“有这样的事？”荆英沉吟。
“七星阵”中，有人说道：“荆师兄，那是你下山省亲时发生的事情。”
“原来是这样。”荆英了然地点头，又是一笑。“史姑娘，我看是一场误会。”
“什么叫一场误会？”史绛霄睇了他一眼。“莫非是树没倒，还是我七哥没被揍。”哼了一声之后，她端正容色。“树被推倒了，我们当然是要赔。不管多少银子，我都可以替我七哥出，可是你们这样恶打他，那就是欺人太甚了。”
尽避史绛霄态度不佳，荆英仍不改变笑容。“玉虚师父职司戒律，从不讲情面，他待人律己都是十分严厉，我想他真的只有执法之心，并无凌辱之意。”
“打人打脸了，这还不是凌辱？难道我七哥挨了揍，只能哑巴吃黄连——暗吞了吗？”史绛霄不以为然，俏抬螓首。“这样吧，你说那‘玉虚老道’只是为了执法才如此，那好，我今天就按你们的规矩行事，我一棵棵地砍了你们的树，再一棵棵地赔你们树，看你们咽不咽得下这口闷气。”
话甫说完，史绛霄鞭一扬、身一腾，纵掠到庭院所植的松柏旁边，出手便是一鞭，狠狠抽去。
荆英飞身，长剑一拦，便卸下史绛霄的攻势。“冤家宜解不宜结，还请史姑娘看在下薄面，回转贵府吧。”
“我要肯息事宁人，又怎么会来？况且，我与你的交情是一回事，我与七哥的交情又是另一回事。”史绛霄长鞭再扬，疾如闪电。
荆英不愿意事无转圜，只好出剑，绞缠住史绛霄的长鞭。
史绛霄那条长鞭，乃是以特制药材浸炼过的，特为柔韧，水火难侵，刀剑难伤，只是荆英不愿松手，她只能与他不断拉扯。“好家伙，身手果然了得。”史绛霄咬紧下唇。
一道人影陡然腾出，沉声喝道：“哪里来的人，敢在我武当山撒野。”
荆英抽剑，逸身贴在她旁边，小声地说：“你快走吧。”
史绛霄收鞭，傲然地与那人对视。“你就是那玉虚老道吗？”
她看那人面容清瘦，目露精光，料想那人应该就是“玉虚真人”没错。
“玉虚真人”半眯着眼睛，上下审量着史绛霄。史绛霄明艳的风采可说是他生平仅见，不过她周身流动的桀骜，更让他目光难转。
史绛霄不爱他那逼人的目光，扬出鞭子。“牛鼻子，你到底是不是玉虚老道？”
荆英看情势不对，先行对“玉虚真人”擎拳作揖。“玉虚师父，这位女施主是史绛霄姑娘，上次她结拜兄弟‘颠倒和尚’与我们略有摩擦，致生误会，于今小徒正在排解中，不敢劳动玉虚师父出手。”
“玉虚真人”挥手让他退下。“荆英，‘颠倒和尚’的事情我有印象，那不是误会，我自己处理就是。”
“好。”史绛霄抢在荆英之前说话。“你倒是一个干脆的人，我也不与你啰嗦。上次我七哥来，推倒你一棵树，那银子我赔；不过，我七哥遭你派人一顿打，你怎么赔我？”
“玉虚真人”观了她一眼。“无理取闹。原来你就是‘江湖九（酒）怪’中排行第九的史绛霄。哼，像你这样凭仗家中有钱，不好好找个人家嫁了，到处惹是生非的姑娘家，最需要教训了。”
“可恶的老道。”史绛霄最恨人家这样说她，一听他这样说，怒不可遏，飞身出手，便是一击。
“玉虚真人”手上一柄拂尘，猛烈生风，那威力丝毫不逊史绛霄长鞭在手。
史绛霄气他不过，卷起旁边的盆景，朝他击去。
“砰”地好几声，她连摔了数个盆景，弄得“玉虚真人”大为光火，一甩拂尘，欺身向她刮去，那强劲的力道，竟硬生生地划开史绛霄的袖子。
史绛霄的袖子狼狈地半挂在手上，刮开之处，虽无伤痕，却是疼痛异常。史绛霄这才领略到“玉虚真人”的本领。
荆英在旁见了着急，高声喊道：“玉虚师父，还请手下留情。”
“玉虚真人”看着她芙蓉面紧咬编贝齿的模样，目光异常炯亮，嘴角微微上扬说道：“只要她肯道歉，我这就放了她。”
史绛霄冷笑。“你武当仗势欺人才要道歉吧。”
“冥顽不灵，看我怎么收拾你。”“玉虚真人”再现绝技，一步步追打着史绛霄，而史绛霄紧咬着牙，连个疼字都不愿喊出。
旁边那些徒儿一个个地皱紧眉头，史绛霄那受疼的样子，谁见了都会不舍。只是他们虽觉得“玉虚真人”下手委实过狠了，也不敢出声惹恼他。
“还不认错。”“玉虚真人”显然已经打红了眼，下手又是重招。
他的出手疾过闪电，猛如霹雳，史绛霄心知躲闪不过，惊恐的意念才动，身体就让人整个抱护住。
原来是荆英硬生生地为她吃下这一击，他的背部犹被烧烙一道，面上还强自转出一抹笑。“早说，要你走了。”他抱住了史绛霄，小小声地在她耳朵说。
史绛霄眉头一拧，她宁可那拂尘是狠狠抽在她身上，也好过打到荆英。
“玉虚真人”先是一愣，尔后大喝。“荆英，男女授受不亲，你还不快放开她。”
“是。”荆英这才意识到史绛霄这样贴近，赶紧放开史绛霄。
“孽徒。”“玉虚真人”愤怒地握紧拂尘指着荆英。
“玉虚师父，小徒知错，自愿受罚。”荆英当着众人面前，向“玉虚真人”跪下，诚恳地望着他。“不过，史姑娘毕竟不是我武当门下之人，纵使她错在挑衅、错在鲁莽，也已经让师父教训过了，还请师父放过她吧。”
他言语之间不但顾守史绛霄安危，还处处周全“玉虎真人”面子。
“玉虚真人”面上稍软，不过当他一对上史绛霄忿懑不屑的眼光时，心里再恼，沉声吩咐道：“来人啊，把这不知天高地厚的丫头，给我关进后山石洞中，三餐不准给她，直到她悔改为止。”
“玉虚师父……”荆英再度开口为史绛霄求情。
“你别想再为她说话了。”“玉虚真人”一口回绝了他的话。“你再求情，我就治你一条勾结妖女之罪。眼下你给我跪好，好好反省。”
其他人看“玉虚真人”火气正大，面面相觑，深怕受无妄之灾，只得噤口不语。荆英知道劝说无用，端凝眉眼，沉默地受罚。
史绛霄一旁看不过眼，实在很想出口骂这老道，又怕再次连累荆英，只得咬牙吞忍下。
“武当派”极重戒律，其他的人明知道这种做法，可能会引来争议，还是只得执行。他们走到史绛霄身边，比了个手势。“史姑娘，请吧。”不用绳索捆绑，算是他们对她唯一的体贴了。
“哼！”史绛霄一步步地昂走，心头却还是气那老道不过。走了两步，她忽地停下来一笑。“可惜啊，泱泱武当，竟不能以德服人，难怪名声总是不若少林。”淡淡的语气，却狠狠地刺了“玉虚道人”一下。
武当和少林向来都有争夺武林第一的心结，那“玉虚道人”一听这话，面色胀红，腾到史绛霄面前，握紧了拳头。他很想再教训史绛霄，可是此时出手，就正应了她那句“不能以德服人”了。
史绛霄看他脸上的红色都快爆开了，得意地逸出笑容，带着奚落的眸光看着他。“道长，还请借过，我要到后山石洞了。”
若不是看“玉虚真人”面色沉重，其他的人就要压不住笑声了。
“哼！”“玉虚真人”哼了一声之后，纵身掠开。
其他人瞧着史绛霄，低低地笑出。说真的，这场打斗下来，他们不但受她美貌吸引，更为她的义气胆识折服。
史绛霄睇看他们笑了，转过头去，望着荆英。
荆英与她相看，无奈地摇头后，终还是展笑。
史绛霄一收到他的笑容，乍绽笑靥，明妍如春，灿烂似火。一霎时，四下都显得暗淡。刹那中，荆英的眼里只有……只有她满放的笑。
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星月黯淡，史绛霄环住一身孤冷，透过铁栏，睁睁地望着洞外。她咽了下口水，从早上的打斗至今，她只饮了一点水。于今，饿到半夜，饥肠辘辘的感觉也没了，只剩一种困乏。春寒料峭，夜风吹来，更添倦累。
她吁叹一声，脑里散不去昏乱的思绪。嗡嗡作响的脑中，杂了她七哥的一句话——合该是她的因缘就在武当。而她的身上除了酸疼之外，还残着荆英当时奋不顾身一抱的感觉。
“哎呀！”觉察自己这样纷乱的心事，她埋头啧了一声。
“怎么了？”栏外蓦地响起温暖的探问。
史绦霄霍地抬头，对上了荆英含笑的俊容。“好兄弟。”她开心一唤。“我还在想，那老道有没有为难你？”
“你放心，玉虚师父已经原谅我了。”荆英手持竹篮，开了铁门，低矮着身子钻进洞内。他在她旁边坐下，从竹篮中拿出一碗饭、一碟菜。“都是些冷掉的斋饭，你就委屈些吧。”把筷子递给了她。
史绛霄举着，悄悄皱起眉来，被“玉虚真人”打过的地方疼得她连举手都难。
“手疼了是吗？”荆英很快就察觉她为何凝眉，拿过她的筷子，轻轻撩卷起袖子。初时，伤处还没显出，于今都浮成狞丑的瘀乌，霸占了她工藕似的手臂。荆英揪起眉，而后对她一笑。“放心，我自小也是常挨玉虚师父的打，因此独门秘方比谁都多。我这里有一瓶药，一擦便能见效。”
想到他常常挨揍，史绛霄忿声说道：“你那玉虚师父，真是有病，这样折腾你。”
荆英一笑，拿出药来，温和的俊容，没有半分的不满。“玉虚师父也是恨铁不成钢，才会下了重手。”
他手上的药瓶碧绿剔透，是用上好的玉做成的，盖子一掀开，便可闹到一股绵柔的香气。
史绛霄看着他手上的药。“听说你出身名门，看你用的东西，倒是不俗。”
“那是芙妹千方百计为我弄来的。”荆英笑笑，将药瓶递给她。
史绛霄听他这么说，一时心里不知怎么生了排斥，竟是不想要接下药瓶。
“怎么了？”荆英望着她笑。“是手太疼了，不好涂药吗？”
“嗯。”史绛霄仓皇地点头。
荆英忖了半晌。“若你不介意，由我帮你上药好吗？”他是个君子之人，向来谨守男女分际。只是他并不过迂，若有需要，他还是会出手相助。
“好啊！”史绛霄扯了抹笑，把手放在他的面前。
荆英轻拉起史绛霄的手腕，为她涂上一层药，细细推开。开始按揉的时候，刺痛得不得了，史绛霄微微皱起眉来，荆英柔声呵护。“忍过一会儿就不疼了。”他抬头，深邃的眼眸要去承纳她的苦疼。
被他一望，她的心竟怦怦怦地跳着。黑暗的洞中，他的眼眸是唯一的星子。
“现在比较不痛了吧。”荆英噙笑再问。
“唉。”史绛霄胡乱应答，躲开他的目光，沉定下慌乱的心跳。慢慢地，她可以感觉到药力绵入肌理，手臂的酸痛，神奇地消褪。她抬头，想和他称谢，可一看到他为她埋首专注的模样，到了舌尖的话，又硬生生地吞下。
她莫名生了个念头，想要拉长这样的时光，于是设法与他谈话。“你那芙妹的药，真是好用。我记得她好像姓云……对了，我曾听人说过，江南有两大家族，一是你荆家，二是她云家。你们两家不只在武林中颇有威望，更是联手吃下江南的织造事业，两家交情非比寻常。”
“是啊。”荆英笑笑地看着她。“芙妹与我算是一同长大，不过，我长年在‘武当山’习艺，与她总是聚少离多，一年见不到几次面。”
“是这样啊！”史绛霄终究是耐不住性子的人，月兑口问道：“那你以后会娶她吗？”
“啊？！”荆英愣了下，面下闪过窘然尴尬。
史绛霄脸上不知怎么也红了，胡乱牵开一抹笑。“兄弟，我随便问问的，你不想答也就算了。”
“无妨。”荆英又是温和的笑。“其实我爹的意思，是希望我将来能接掌‘武当派’，而我娘则是劝我，要把握芙妹，娶她进门。”
史绛霄赶紧问：“那你自己的想法呢？”
荆英沉吟了一下，才答道：“我知道诸位师父一直很看重我，我也希望能对得起他们的托付。这趟我下山省亲，曾与我娘谈过，要她透些消息给云家，我往后说不定入了道门，清心修持，再不顾尘俗。芙妹的青春，万万不能教我耽误了。”
听他这话，史绛霄一则松了口气，一则又问了口气。“你的意思是说，往后你也要和你那玉虚师父一样了啊？”
“像玉虚师父这样，也没什么不好啊！”荆英还是一贯的笑容。
史绛霄咬着下唇，不发一语。她还没弄清楚自己的心意，也不知道要说什么才好，只是他一想到他这样清心寡欲，就觉得胸闷气结就是了。
“你怎么了？手还疼吗？要不要先吃点东西？”荆英猜不出她的心意，只好一连问了几个问题。
史绛霄望他一眼，一笑。“我吃点东西吧。”她猜可能是今天受了那牛鼻子老道的气，又饿了一天，心绪才会这样不稳。
史绛霄拿起碗，扒了两口饭、夹了点菜吃。两口吞下后，她才真觉得饿了，也不嫌饭冷茶淡，就这么吃着。
看她吃得津津有味，荆英一笑。“史家富可敌国，我还怕这些冷饭剩菜，委屈了你呢。”
听他这么说，史绛霄眉头一沉，放下筷子，与他对看。“你是不是觉得，我就像是那‘玉虚老道’说的——是个仗着家中有钱，一天到晚惹是生非的姑娘？”
荆英连忙道歉。“是我失言，我没这意思。”
史绛霄呕气似的埋头猛扒着饭，大口大口囫圃吞去。
“你别吃得这样急嘛。”荆英担心地说。
他的话才说完，史绛霄就噎住。“咳！咳！”她痛苦地拍着胸口。
荆英赶紧盛了碗冷汤给她。
史绛霄一接过碗，即大口灌下，胸腔让汤水这么一冲，空了出来。史绛霄脸色才松了下来，他看着荆英紧张的模样，噗哧一笑。
她一甩头，觉得自己委实好笑。“我这疯子，你待我这样好，我跟你气什么呢？兄弟，我这样失态，还请你见谅。”
“我想若被看做是仗着家中有钱，惹是生非的人，谁都不会开心的。”荆英看着她。“不过，我看你很介意这件事情。”
史绛霄与他对看，喟叹一声，尔后对他倾吐。“我不懂营生之道，只熟酿酒之方。我之所以游历天下，固然是因为在家中容易起争执，也是为了寻求不同的酿酒方子给我大哥。我就讨厌那些人，什么也不明白，跟着人瞎起哄，跟着人骂我，莫名其妙，关他们屁事。”
她一吐怨气后，觑了他一眼，面上微红，悄然地缩了下舌头。“兄弟，对不起，我说粗话了。我指的人不是你，你不要多心。”
荆英一笑。“我看你这样爽朗，还以为你什么也不挂心。”
“没法子，我修养不好，容易被激怒。”史绛霄坦承。
“我欣赏的是你这样的真性真情，可是，可是人又难免矛盾——”荆英轻唱一声。“我怕像你这样率真，在险恶的江湖中，容易受伤。”
“没法子，这世上有些事，做了后悔，不做遗憾。我这人怕有遗憾，只好担些后悔的风险。”史绛霄看着他，突然生出念头，想他这人，和她大不相同。应该是宁可遗憾，也不愿后悔的人。
荆英对史绛霄这句话，特别有感触，沉默了一会儿，才道：“我还以为你做事直撞，不想心底还是一片朗澈。”
史绛霄一笑。“我七哥说了，不是明白人，岂喝糊涂酒。”她习惯性随手一探，模不到酒壶，她也就缩了手。
荆英注意到她的手势，笑道：“这里不能给酒的。我后来听说了，你七哥当时就是在观内偷喝酒，才让玉虚师父这样生气。”他见史绛霄不快，赶紧补充。“我并不是说他罪有应得，你莫要恼怒。我只是把前因后果再跟你详述，并无他意。关于你七哥‘颠倒和尚’，虽然我只闻其名，不见其人，对他却是十分好奇。以后有机会的话，还望你引见呢。”
听他这样说，史绛霄火气也熄了。只不过，想到自己不但没替七哥出气，还让人关在这里，就觉得气馁。“唉，若我不被关在这里，何只要带你去见七哥。其他兄弟也是要让你认识的。”
荆英笑起。“你放心，我就是来帮助你逃离此地。”
“真的？！”史绛霄目光大亮。
“当然是真的。”荆英看着史绛霄，不知不觉中，眼底流出对她的宠，对她的疼，以及对她的羡。“你可是个天上飞的大鹏，若让你关在这里，不出三天，就算是不饿坏了，也是要先闷出病来。你口口声声叫我兄弟，我难道能不顾你吗？”
“好兄弟。”史绛霄一时感激，搂着他的肩，把他搭过来。只是不出半晌，她随即皱高了眉头。“不行啊，你们规矩这么多。你要放了我，非被那玉虚老道打死不可。”
“不会的。”荆英向她保证。“其他师父很照顾我的。我料定他们不会看着玉虚师父打死我的。”
“是吗？”史绛霄瞄觑着他，显然还是很担心。“哎呀，我看你还是别冒险放我了，了不得就是在这里窝几天。你要有心，每晚来看我，我就感激不尽了。”
“只怕事情不能如你所愿。玉虚师父管得甚严，我想每日来看你，恐怕是不容易；而且，我也不确定玉虚师父想要将你关多久。为了避免夜长梦多，我还是快些把你放出去吧。”荆英倒是不耽误时间，招呼着她往洞口走去。
史绛霄还有迟疑，荆英索性拉住她的手，走出洞外。他朝四周探去，低声说道：“这时间巡守最松，要走得趁快。”指了一条小路给她看。“从这里出去，就更不容易被抓回了。”
史绛霄看着他认真的侧脸。“兄弟，就是为我被罚，你也甘愿吗？”
“当然喽。”荆英回看着她，没有丝毫的犹豫。
“好。”史绛霄把他的关怀纳入胸口，心头已经做好盘量了。“那你领路吧，我跟着走。”
“那最好。”荆英带着她没入小径之中。“小心些。”他不时回头温言关嘱。
“我知道。”史绛霄扯了一抹笑，看他被转过身子，咬紧牙，举手朝他暴然一击。
“嗯。”荆英闷哼一声，身子软下，史绛霄迅速转到他前面，顺势扛抱起他。
“兄弟。”史绛霄低语。“我这是为你好，还请你原谅。”她头也不回地扛起他，匿身于杂草丛生的小径。
