大脚娘子 第九章
作者:月皎

当申叔华如影随形地跟着平芯红时,平芯红只觉得他太过于小题大作;而他似乎打算实践他的承诺,一刻也不放过她。她往东,他跟随,她向西,他也是;连她上茅厕解手,他也在外守候,令她尴尬得很。

一天下来她学聪明了,干脆窝在帐房里最为妥当。在这儿两人对桌而坐,她不一定得和他四目相对,有上百册的帐目得看,她有得是逃避的借口。

“你既然没事,何不跟着总管去采买新粮补充仓库。他一人只身在外,知道他是代表申家的人多得是,只要查明他出行的目的,都会认为他身怀巨款。要说危险他才是排名第一。”平芯红让他盯得发慌,只能出此下策来转移他的注意力。

申叔华不为所动,只是安心看他的帐册。他不是没想过这一点,所以老早就让田文跟在总管后头去保护他的安全。

田文还老大不愿意。这一去少说也有五天行程,若是出了差错还得再花上两、三天,那他好不容易才让球儿对他假以辞色的努力不就白费。

不过还是姜鼎舟有办法,一句话让田文二话不说地追了上去,不再有抱怨。可是田文这一趟回来若球儿不巧给人追走了,他就得开始担忧自身的安危。

申叔华真不明白田文是看上球儿哪一点。说话酸溜溜的,成天就只会煽动她的主人离他而去,见了他也没有一点尊敬之意,只会用鼻孔当眼睛看人,不时还会发出令人讨厌的喷气声,好象看到了什么令她恶心的东西。

若他能作主,他非将她全身涂满蜂蜜丢到蚂蚁窝去,让她吃点苦头,学学“尊敬”这两个字怎么写。

“我在这儿有何危险可言?”平芯红开口拉回他外游的神智。“无时无刻都有人在,我绝对不会有独处的时候。”“他们能和你同室共眠吗?”他冷冷地问。

他的一句话问得她一时语塞,但是连忙又反驳:“你也不是和我同室而眠。”

申叔华不以为意。“但是有谁会比我更有资格守在你身旁而不惹人闲话的,天浩表哥吗?”他将最后五个字说得好象是什么脏东西似的。

平芯红大翻白眼。“你又来了。我说过我从未给予他任何不守分际的暗示,该守的礼教我是一样也没漏。”她讨厌他总是拿吴天浩成为两人之间斗嘴的话题,这就有点像他在无理取闹一样。

“你不能否认他仍抱持着一丝希望。若不是我的出现阻碍了他,或许将来你再守个几年后,为了申家有个男主人,迫于无奈你便会委身嫁于他。”

“以我父兄的实力,我不会有任何出于无奈的举措,冲着贞节牌坊的份上,或许我会守身到底也不一定。”平芯红状似不在乎地说。

身为丈夫的申叔华觉得这话十分受用,但转而一想又觉得太过自私,倘若他真的英年早逝,没道理要她为他守寡。

“我的意思不是那样的,只是、只是……”申叔华嗫嚅了半天,却不知道该如何表达。

“嗯?”难得抓到一个可以压制他的机会,她怎能轻易放过。“你的意思是如何?”她咄咄逼人地追问。

“你知道的,就是那个意思。”申叔华开始词穷和她打起迷糊仗。

“那个意思是什么意思?”平芯红不愿与他一同和稀泥,紧追不舍地问。

“就是那个意思。”申叔华铁了心不再详细说明。当他自己还是一知半解之际,又如何能将心意表达清楚。

平芯红不是喜欢与人斗嘴的女人,决定放他一马。她伸手取饼案头的凉茶轻啜一口,每每和他一番舌战之后都令她口干舌燥,体力大耗。

见她不再打破砂锅问到底,申叔华着实松了一口气。幸亏她并不是常常有这种令人招架不住的行动,否则不消五日他便有江郎才尽的可能。在口头上的辩论他只输过姜鼎舟与吕慕星,但是她也将胜过他了。

看着她以碗就口啜饮凉茶,让他也口渴了,但是案头上有凉茶的只有她,别张桌面上没有。一股不祥的预感袭上他的心头,他箭步冲向她,一掌扫开她手中的茶碗,跌在地上摔个粉碎。

散在地上的水渍并不多,不过这种茶碗本身就装得不多,他很难确定她到底喝下多少。

“你做什么?”平芯红不解他行动背后的意义,还以为他是因为口头失利而恼羞成怒。

申叔华攫住她的手臂紧张地摇晃她。“你喝下多少了?”他大吼着追问,向她索取答案。

不知是何原因,平芯红胸口开始泛起一阵恶心欲呕的感觉,她将之归咎于他的摇晃,任谁在此种情况下都会有这种感觉。

“别摇了,我不舒服。”她已经支持不住,只好频频求饶。

一听到她的抱怨,申叔华的背脊窜上一阵凉意,他不愿他的臆测会成为事实。

“怎么了?你哪儿不舒服?”他紧张兮兮地观察她的脸色,欲从中求得安心。

但是她的脸色刷的一下转白,还带着浓浓的青色,是突发重症之兆。

小口几次开合却都发不出声音,平芯红也紧张起来。她能听到他追问的问题,却已无回答的能力,这是为什么?她不住地自问。更重要的是她到底是怎么了?

肮中的翻搅的范围已经扩大至喉头,恶心感来势汹汹,不再能压制得住;她举起虚软无力的手掩住嘴,希望在失态之前到外头去。要是真吐在他身上她宁可一头撞死。

察觉到她的想法,申叔华一把抱起她快步跑出帐房,奔至河堤边方才放下她;他将她拦腰抱住,上半身推向河面,他的行动已经说明了用意。

平芯红想叫他离开,但是现在已不容许她再有无谓的矜持,她将月复中物一古脑儿的贡献给河中鱼儿,也因此害死了不少无辜的鱼儿。

见她受此磨难,申叔华怒不可遏。敢在他面前伤害他心爱的人,那人是不要命了!他会成全那人的愿望,当他逮到元凶时,绝不会轻易地放过对方,会让元凶后悔在太岁头上动土。

他以自己的名誉立誓。

***

在眼未睁开之前,平芯红对事情发生经过便已然忆起。她希望这种令人羞辱的事别再发生了,她宁可自己挖个坟把自己埋了,也不愿再让自己在人面前吐得一塌胡涂。

申家上下见她被申叔华抱回家来,无不欢欣鼓舞,当下便想燃放炮竹庆贺。但是明白事情的原委后,又是一阵忙乱,在她房中挤了一屋子的人。

若不是申叔华一声怒吼镇住了一干人,她的一缕幽魂怕要回老家报到去了。

情况若是允许,她真希望不用醒过来面对他,不只是因为欠他救命之恩,最重要的是他看见她难堪的表现,这比在工作上有所疏失要来得丢人。

她竖耳倾听,但是除了窗外的虫鸣之外没别的声音……不,还有一阵陌生的鼾声十分规律的传来。

缓缓且无声地转过头,平芯红睁开一眼找寻着声音的源头。

申叔华坐在一张椅子上睡着了,脚下垫了张凳子,头往后仰,嘴巴张得大大地。平芯红不知道自己现在看来如何,但是他看来绝对比她还要狼狈。

毕竟是他一手包办她病榻旁的一切事务。当她呕吐时替她捧着痰盂,当她吃药时为她端着药碗,高烧不退时替她擦澡,流过汗后为她更衣,寸步不离地照顾着她;现在连打个盹也要守在她身边,一只手握着她的手,只消她一有动静他便会惊醒过来。

他现在即使是在睡梦中,看起来比醒着时更像凶恶之徒;此时若是府衙巡捕现身,直指他为钦命要犯,也没有人会信他是清白的。

想到这儿平芯红不由得轻笑出声,觉得自己的想法太过荒谬。堂堂申家三少爷,食衣住行样样不缺,没道理会沦落到落草为寇的地步。

她这一笑并不比针落地要大声,但是却让申叔华惊醒。

“你觉得怎样?身子骨有没有哪儿不对劲?”他还没完全清醒,神智还在虚幻的梦境里徘徊,但是口中却忙不迭地询问她的状况。

“我是好多了,但是你看起来反而比我更像个病人。”平芯红伸手抚过他稍显憔悴的面容,语气中带着浓浓的不舍。

申叔华攫住她的小手,看着她的掌心上被刮出的些许红纹,知道自己现在的德行绝称不上是玉树临风。

“你再睡会儿,现在天色还没亮,能睡多少算多少,否则天色一大白,这屋里挤满了人,你连合眼都没机会。”他将她按回床上,用棉被将她裹得紧实,即使自床上跌了下来也不会痛。

“你不必守着我的,躺在床上能再出什么乱子?顶多就是踢踢被子这种小事罢了。”平芯红不习惯他的紧迫盯人,虽然十分窝心,仍是不自觉地推拒。

“就连踢被子也不成。”申叔华拧着眉说道:“现在时序已经入了秋,夜里风凉露重,一个不注意得了风寒可就不妥。”

说着他的眉蹙得更紧,几乎纠成一团。瞅着被子瞧的样子,好象觉得它太过单薄,不堪担起为她御寒的重任。

他的心思是如此易懂,令她完全了解。一计突上心头,两人不冷不热地熬了这些时日,一直苦无机会化解僵局,或许现在是她可利用的转机。

“你若不放心,何不由你来当我的暖炉,也许比被子还要受用。”平芯红破天荒地做出大胆的邀请。

不知道她的邀请令她比较惊讶还是他。申叔华不敢相信一向拘谨的她会突然地转了性,或许是他日有所思才会听错,这或许是他春梦的开端;但是掌中的温暖与柔若无骨的触感却又如此清晰,不像是一场梦。

残烛的映照之下,她苍白的脸色染上了桃红,就像是春天开在庭院的桃花,令人忍不住要多看两眼。

说不心动是自欺欺人,他是个男人,别说是回家之后便没有和女人亲近,连当他为五年前被绑架的事恨之入骨时,为了让恨意累积,他也特意忍住不发泄;若两人的关系没有改变,便不会有什么困难,但是平芯红的存在令他倍受煎熬,饱受的折磨而无抒发的管道。

“你若没有意愿就别这么说,此时的我没有开玩笑的心思。”申叔华自私地以己身的难处警告着。

他决定用柔情攻势是对自己残忍,这个小妮子搞不好还在用计试探他的耐力,殊不知他已是濒临极限。

“你不睡就算了。”平芯红恼怒地打退堂鼓。

她已经是放下了身段,就差没有用哀兵策略,挤出几滴眼泪博取他的同情。既然他无心,她何苦拿热脸去贴他的冷,弄得自己下不了台阶。

申叔华虽然一时反应不过来,可不代表他没想通。不待她再说些什么,一把拉起他裹好的棉被团,鞋也来不及月兑就钻了进去,在被窝里月兑除靴袜,差点没让两只脚打结。

拥着她入怀,申叔华不敢太过用力,她才经过艰难的疗毒,体力尚未完全恢复。他知道现在他若真的要了她,是禽兽不如的行为,但是他再也忍受不了了,尤其是在知道自己几乎要失去她之后,更是如此。

“真的可以吗?你不是在开玩笑吧?”他关切地询问。

现在即使是一把火在床上烧开来,也不能阻止他,全身上下充塞的火焰已是如月兑缰野马般无法控制,将要将两人燃烧殆尽。

在这一刹那,平芯红兴起了退却之意,过去痛苦的经验让她不敢冀望这次能有多少的欢愉。但瞬间她止住了怯意,她不能再畏首畏尾地故步自封,她暗暗给予自己信心,除非她有自信能再了无遗憾地离去,否则她得明白两人之间的关系,真的已改变彼此了。

一双藕臂高举过他的头,环住他有力的肩膀,她主动献上自己。

“不会的。”平芯红的声音虽轻柔,语气中的坚持是不容置疑的。“对你,我从不后悔。”

闻言,喜出望外已经无法形容申叔华的心情,他忘情地吻住檀口,以唇表达他难以言喻的心情;其中有歉疚,有补偿,最重要的是有着浓浓的疼惜。

就着窗外明亮的秋月,两人重新为新生的爱意许下无言的誓约。今生不离不弃,执子之手,白首共赴。

如此浓情蜜意,连月宫中的嫦娥也要感慨形单影只。

***

激烈的欢爱之后,申叔华连离开平芯红的力气都提不起,但是他明白即使她的骨架子比谁都硬,也承受不起他的重量。勉强地抱着她转了个圈,让她躺在他的身上。

知道彼此在这五年之中没有出轨过,令两人的结合更是激烈,病中的她在最后还短暂地昏了过去。

喘息久久未能止歇,他拉过锦被为她覆上。虽然两人全身汗水淋漓的,但是秋凉的夜里若是一个不注意,便有犯上风邪的可能,眼下她的身子娇弱,禁不起再病一场。

为她拨开贴附在粉颊四周的发丝,他正等待着她的醒来。不是为了再一回的欢爱,虽然这么想是有些口是心非,因他的身体有自己的意识,正兴致昂扬精神抖擞。

不过她的体力已经到了极限,需要休息来恢复。

他是想对她将所有事实表白。在两人耳鬓厮磨之后,要对她再有所隐瞒他也于心不安;若是不早些将事情说开来,日后东窗事发会落人口实,说他是企图勾引她,为的是陷她入罪,那么他将百口莫辩。

像小猫似的,平芯红嘤咛一声地在他胸口磨蹭着,发丝轻滑过他胸前的敏感,令他倒抽一口气,这无意识的动作,让他更是蠢蠢欲动。

小心地制住她,申叔华不敢想象现在若控制不了自己,该说的没说完,错过了这个时机就显得他虚伪。

经历过自嫁给他之后首次的欢愉,平芯红羞答答地不敢看他,醒来之后整个人定在他的身上。她只敢看他的胸口,心想这总比和他四目相对要来得自在。

但是她错了。看见他的胸膛上有着一条条鲜红的抓痕,她惊觉到是她自己造成的;她不敢想象,刚才的激情令她产生了什么样的变化,怎会令她如此的……放荡,除了这两个字之外,她不知道该用什么字眼来形容眼前的景象。

这下子她更是无颜以对,在他的面前抬不起头来。

“别躲了,我有话跟你说。”申叔华虽然有心坦白,却是没有勇气看着她的眼睛说出,任由她埋首在胸前。

趴伏在他的胸口,耳下便是他强而有力的心跳声。平芯红从来不知道光是心上人的心跳,就能安抚浮燥的心情,让人不由自主地冷静下来。

她静静地等待他的发言,从他的语气听来似乎是事态严重。

他反复地在心里练习即将出口的话,却又一再淘汰他想好的说辞。它们听来似乎没有说服力,充其量只是薄弱的借口罢了;不论他绞尽脑汁所想到的说法似乎都有缺处,难道没有个完美无缺的说法吗?他急慌慌地为难着。

沉默了好半晌,平芯红除了听到他的心跳声之外,没再听到第二个声音,不禁好奇是什么事令他如此难以启齿。

“你不是有话要说吗?”她打破沉默问道。

她并非咄咄逼人,只是想探索沉默背后的事。

申叔华无法预测她的反应,只是不由自主的以掌心轻柔地在她的背脊上抚揉,像是在安抚一只猫儿似的。

“我说了一个谎,安排了一个走样的复仇计划。”他最后决定,直截了当的说出要比拐弯抹角来得好,或许在惊吓过度之余,她会无法注意其中的诡诈。

“嗯。”平芯红示意他继续说下去。对他要说的话,她心里已经有了底。

好不容易才开启的话题,又怯懦地合上了。申叔华话都已经到了嘴边,就是无法出口。

一向善体人意的平芯红,在这时却一反常态,并没有以任何行动来化解他的拘束,仍是安静地等待着。需要说出一切的是他,况且这也是他欠她的,若是她越俎代庖,或许他并不会领情,还会嫌她多此一举。

平心而论,这也是她小小的报复。谁教他过去折磨得她太深,差点令她失去了对自身的评价。

“事实上,我、我……并没有、没有……”真话为何如此难道出?明明是不吐不快,却偏偏无法顺畅地说出来。

平芯红不再躲避他的目光。双掌交叠在他的胸膛之上,下颚轻靠其上,眼一瞬也不瞬地和他对视。

现下换申叔华避开她的注视,他将视线放在床帐顶部,好象上头有着什么有趣的东西似的。

愧疚正在蚕食鲸吞着他的勇气,虽然察觉不出时光的流逝,却可以毫无困难地指出它正在迅速减少当中。

“其实我真的不是故意的,只是在当时有这个必要,才会出此下策。”他心虚地先为自己的行为解释。

这不能算是个好方法,却是他心中惟一出现的自保之道。

平芯红巧笑倩兮地看着他,仍是无语。

吧咽一口,申叔华提起为数不多的勇气,以壮士断腕的决心将实情和盘托出。

“我并没有失去记忆。没有忘了爹娘,没有忘了你,更没有忘了过去我的所作所为有多么不可原谅。”他一鼓作气地把话说完。

预料中她该会为了这件事与他翻脸,第一行动便是挣出他的怀抱,月兑离两人的接触;他也早已做好了准备,说什么也不让她离开。

但是她却没有任何反应,一动也不动地趴在他的身上。

不是说这样有什么不好,只是她平静得令他头皮发麻,暴风雨前的宁静最是可怕,越是没有风吹草动,越是代表着随后而来的破坏力的强大。

申叔华提心吊胆地收回视线看向她,有些害怕会在她的眸中见到决绝。

出乎他意料之外,她不怒反笑,了若指掌的眼神令他自觉杞人忧天,一切的担心都是白费。

“你都知道了?怎么会?什么时候知道的?是谁告诉你的?”他的问题像连珠炮似的弹射而出。

他不明白,这计划应该是万无一失的,除了姜鼎舟等人知情之外,旁人应是不得而知的。

忽然间,一道身影不请自来地出现在他脑海。“吕慕星这个小妮子。”他像是咒骂似的喊出她的名字。窝里反的内贼除了她不作第二人想。

“你可别胡乱冤枉人,吃喝玩乐之外的话题,她可是一个字也没说。”平芯红为吕慕星辩解。

那个女孩让人讨厌不起来,平芯红不由自主地便将她纳入家族之中。

“那你怎么可能知悉我的计划,这可是我花费五年的时间精心策划,任何枝微末节都设想到了。”他就是不愿轻易认输。

对他的个性十分了解的平芯红并不以为意,不想在这得来不易的平静中重新点燃战火,她云淡风轻地解释:

“百密总有一疏,任你计划得再精良也不敌人心,是你的眼神让你露了馅。本该对我一无所知的你,却不时地以憎恶猜忌的眼光看我,不是记忆未失又是什么?”

想到先前的猜疑,申叔华不由得赧颜而笑,对自己识人不清感到羞愧。他是被鬼迷了心窍才会有怀疑平芯红的想法,姜鼎舟说得对,若她真有心对他痛下杀手,他绝无一线生机。

且她真仗恃娘家权势欺人,在他离家这段期间她大可回到平家去,不必为了申家的存续卖命,如同球儿所说的一般。

“我相信能让你个性大变,绝不可能单纯地只是时光荏苒,增长了见识,一定有更严重的事情发生。”平芯红探询他离家之因及仇视她的缘由。

“你想知道吗?这并不是一个美丽的故事,其中血腥残酷的细节,有时都会令我自恶梦中惊醒。”想到恶梦恐怖的情节,申叔华有所顾虑。

“说吧。”平芯红鼓励道:“或许正是因为无法对人倾吐,才会让你恶梦连连。就像我在疗毒时,你不断地逼我吐出体内的毒,你就当是在疗伤止痛,将那些造成你恶梦的原因说出来吧!”

申叔华不明白她的话中有多少是真实的,但是她的语气、她的态度都让人心旷神怡,无法怀疑她的用心。

有她在怀中,就像是船抛下了锚,漂泊不定的旅途终于结束,他终于回到了停泊的港口,不用再漫无目的地浪迹天涯。

他将无故遭绑几乎丧命,巧遇姜鼎舟伸出援手,又严酷的操练他们,直到回到家中的事一一向她倾诉。

随着天色缓缓大白,在他心中肆虐多时的阴霾也随之消散。平芯红是世上绝无仅有的稀世奇药,疗愈了他的伤口。

崎岖不平、多所磨难的日子该就此结束了,或许吧。

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