荣耀的天使 第一章

谢安琪又扔了一根木材到火炉里。当火花四溅到地板上时,她再度喃喃地诅咒白己:“都怪我!真倒楣!”

如果她没有把火柴浪费光就好了!现在她非得昼夜伺候著这炉火不可!自从上礼拜火柴用完以后,这幢小木屋简直不是人住的。

安琪瞪了炉火一眼,才怏怏地走到窄小的门廊去透气。她原本希望微风送爽,好解除木屋内的郁热;只可惜现在室外气温少说也有八十度!她不禁又诅咒起自己,诅咒起这场兄弟阅墙的内战来。就是由於这场战争,使得一八六二年这一年变得凄惨无比,不但火柴缺货,各种民生必需用品也严重匮乏。她真不知道如果战争再继续下去的话,阿拉巴马州将变成何种景况?

她所居住之农场——如果还够资格称作“农场”的话,距离墨比河不到四分之一哩;而距离阿拉巴马州最大一座城市墨比,也大约有半天的行程。农场四周的田野,由於旧谷已收成,新谷尚未种植,因此尚呈现一片光秃的景象。而他们所寄居的小木屋原本是白色小屋,如今也破旧斑剥,再也不见往日光彩了。在小屋中唯一的一间房里,他们放置了两张勉强能用的柳条椅;此外门廊上还有一个木板箱,则是权充桌子用的。

安琪无奈地又走回屋内,重新在厨房桌上忙著揉面,由於身后的炉火,加上窗户直泻而人的阳光,使得她燥热不堪。此外,父亲的迟迟不归也使她焦心如焚,倍觉烦躁。她父亲是昨天前往墨比城出售最后收成的一批玉米,如果没有任何耽延,昨天下午便应该回来的。但是正如安琪所害怕的,父亲再度彻夜未归,而使她第四次自己一个人胆战心惊地守著小木屋度过了一夜。她觉得这也是战争带来的祸害,因为这四次都是在战后才发生的。

安琪深深叹口气,并往窗外望去。今天早上本应该犁田,以准备播种豌豆和扁豆的,如果不是父亲把家里唯一一头驴子赶去拖运谷物的话,今早她便准备自己动工的。想到这里,她不禁又气又急起来。那个老家伙,他到底到什么地方去了呢?

今早天还未亮时她便已经起床了,因为那是夏日中唯一清爽的时刻,她习惯利用来清扫房间。她的家虽然并无可观之处,但是却没有人敢批评它不够清洁!

安琪抹去额上的汗珠,企图止住内心的忧虑,可是无论她怎么试,莫名的悒郁仍然萦绕不去。父亲前三次彻夜未归,是因为在外面喝得酩酊大醉;她希望这一次也只是酒醉而已,而不是和人打架。

安琪可以照顾她自己,她倒不是担心这一点。其实,即使父亲在家的时候,也经常喝得醉醺醺地躺在床上,反而累得安琪要去照顾他!安琪恨透了这种情形,但是她就是无法劝动她父亲戒酒。谢威廉是个无可救药的酒鬼!这是方圆十哩人尽皆知的事!

为了必要,安琪已经学会如何操枪打猎了。否则,等她父亲清醒过来的话,她早已饿死了。如今,她一枪便可击中飞跃间的野兔。

不错,她的确可以自己照顾自己。但是每当父亲出去的时候,她仍然无法拂去心头忐忑不安的感觉。

不久后,一阵马车驶近的声音使她精神一振。她不再焦急,取而代之的,是无边的愤怒。这一次她准备好好说父亲一顿了。

不过,当她往外望去时,发觉绕过西洋杉直往木屋急驰而来的,并不是他们的老骗子,而是两匹灰色的牝马,而且高坐在马后的人并不是别人,正是她最不愿见到的艾比尔。

***

艾比尔眼见目的地在望,不禁放慢了车速。他是以最高速度一路奔到谢家来的;他之所以如此仓卒,是因为他没有料到机会来得如此意外。他只希望他的赶路能换得更多温存的时间,以一偿宿愿,解除他愈来愈难按捺的。

其实,当他今天早上一如往常地打开他父亲的杂货店时,他还觉得日子过得太单调无聊呢!阿拉巴马州和其他南方各州不同,尚未受到战火波及。因此许多人对於战争的感觉还很模糊,彷佛不关他们的事。

比尔轻哼了一声。他觉得北方佬都是懦夫,这是任何有智之士都知道的!南方联邦赢得战争只是迟早的事。他相信事情很快便会恢复正常,而他父亲也很快便可以偿清债务,再度宽裕起来的。

由於受到战争的影响,大夥儿的日子都不好过。他父亲的店里,货物严重滞销。不过,他相信这种情形不会持续太久了。这家店总有一天会交到他手里,他当然不希望赔钱,不过目前,他对於采买进货的事情并没有兴趣;事实上他对什么事都没有什么兴趣,只除了一件事——女人!

对於他的这项嗜好,他父亲山姆并无所知,因为山姆闲暇时都忙著玩扑克、掷骰子。山姆在战前手气不错,可惜战后却倒楣了起来。他每次都对比尔讲,“只要赢了这一把,我们就可以不欠债了!”可惜到头来不只是输了那一把,债务也愈欠愈多。

比尔望著愈驶愈近的谢家木屋,不禁抛开了他父亲的问题,回忆起他今早得知安琪独自在家的情景来。他是从蓝水晶和泰康荻那两只母狗身上获知这项消息的。

蓝水晶现年十九岁,是阴影农庄的大小姐。人长得美丽之至,大大的蓝眼睛、发亮的金头发,是墨比镇上炙手可热的大美人,不过比尔总觉得她长得太瘦了一点,并不适合他的胃口。

至於泰康荻则略长於水晶,生著一头乌黑的头发与浅蓝的眼睛,容貌柔和、态度端庄。

比尔对她并不熟悉,因为她是来自英国的娇客。比尔只知道她是墨比城首富梅杰可最要好朋友的女儿。

比尔对於这两位贵客翩然降临,本来是抱著自惭形秽的心理的。他当时刻意使用自己最世故的声调、最迷人的微笑上前迎接,没有料到却碰了一鼻子灰,使他至今回想起来依旧馀怒未消。

“我真不知道你为什么要到这里来!”水晶一进门便故意不理会比尔,而向康荻埋怨道。

“这一家没有什么不好嘛!”康荻害羞地解释著,神情则有些尴尬。

“你真是的,康荻!你爸爸不是和我爸爸一样有钱吗?梅先生要我陪你买点东西时,我真没想到你会到这种地方来!”

当比尔听到水晶那番势利的评语时,真恨不得把她扔到街心去。只是他知道,他不但不能随心所欲,甚至多瞪水晶一眼,他父亲都会用马鞭狠狠抽他一顿。因为蓝水晶和梅家关系太亲密了,而梅杰可本人不但财旺势大——更是山姆最大的债权人!

比尔真恨上天没有把他生得像梅杰可那般殷富!他真嫉妒梅家人,这份妒意早在十五年前梅家初抵墨比城便深植他心底了。他永远记得梅家夫妻带著两个男孩走下一艘大船的景象,他们是那艘大船上仅有的乘客。他们衣著之光鲜,岸上马车之豪华,以及一箱、一箱似乎永速运载不完的货物,无一不在比尔幼小的心灵上深嵌著不平与嫉妒的痕迹。

其实,梅杰可也有令人无可厚非的地方。因为他虽然才来南方短短十五个年头,他却成为道地的南方士绅了。当南北战争爆发时,他不但没有离开南方,反而仗义输财,连他的小儿子查理也参加南军作战,只剩大儿子瑞德照料家族经济。

说到瑞德,那真是比尔最最羡慕与嫉妒的人了。他不但人长得高大英俊,而且钱多得用不完,高兴时甚至可以旅游世界,爱住那里便住那里。比尔经常幻想,如果他是梅瑞德,那该有多好!当然,他知道这是不可能的事,不过,他的嫉妒却是与日俱增、无法消逝的。

比尔是在水晶和康荻往门外走去时,从她们口中得到令他精神大振的消息。

“哼!这地方!这地方,连谢家那种最下流的人也不会来的。”水晶嗤之以鼻地说。

“你是指刚刚躺在巷子里的那个可怜人吗?”

“不错!那个醉鬼就是谢威廉。你知道他们就住在离金橡园一哩外的地方吗?”水晶轻视地问道,“我真不知道梅杰可为什么会雇用他这种人替他种田。”

“我觉得他满可怜的!”康荻鼓起勇气评论道。

“老天啊!康荻!你怎么什么人都同情?我们快走吧!不然被别人看到我们在这里就糟糕了!”

当她们匆匆离去时,比尔虽然暗自骂她们是母狗,但对她们无意间透露的消息兴奋不已!他对於那个野性很强、脾气火爆的谢安琪可谓馋涎已久。虽然她现在才不过十四岁,但是最近身材的变化实在惹人遐思,他觉得安琪算是他所见过最漂亮的白种贱货。

当几个月前,安琪踏人他店里时,他几乎不认得她就是原本瘦巴巴、貌不惊人的小表头。现在的安琪变得漂亮极了,尤其那一双盖在又长又密的眼睫毛后面的紫色双眸,更有著扣人心弦、令人怦然心动的能力。他从来没见过那种颜色的眼眸,一见之馀,像被催眠了似的。

自从那天以后,比尔经常溜到谢家农场,并躲在成排高大的西洋杉后面,偷窥安琪的一举一动。他偶尔会见到安琪和她父亲在田间忙著,安琪身穿男用紧身长裤,上身穿著棉衫,卷著袖子,使他几乎无法将视线移开。

如今,他终於有机会趁威廉那老头醉倒在城里的时候,私自造访了。当他想到安琪那俏模样时,只觉两股隐隐发痛。他这回一定非占有安琪不可!他几乎已经可以感觉到安琪在他身体下蠕动的感觉了。他不怀疑他会是第一个占有安琪的人,光就这一点而言,已经不枉他枯候多时了。上帝!他几乎已经等不及了。不自觉地他又加快了马速,在谢家门口停了下来,并猴急地跳下了马车。

“你走得够近了,艾比尔!”

比尔不自觉地笑了,看样子安琪并不准备乖乖驯服。这样最好,可以增加刺激性与趣味性。“嘿!你怎么可以这样欢迎客人?安琪。”他义愤填膺地抗议道。他的眼睛由安琪手中的来福枪移至她紧身长裤所包裹的纤细臀部,又移至她粗布上衣所勾勒的胸部——很显然的,她里面什么都没有穿!

“你到这里来干什么?比尔。”

比尔将视线移至安琪沽著面粉,却不失美貌的容颜上,并直直望进她那双绝美的眼眸中。当他看到她两眼中的神情时,他悄然一震!安琪是不是在取笑他?是不是看不起他?

“我是来拜访你的。”他紧张地抓抓头发,“这有什么不对?”

“你什么时候敢来拜访过?我还以为你只会躲在拭瘁面,吓得不敢见人呢!”安琪毫不客气地回答。

“哦!你知道啊!”比尔流利地说著,掩不住脸上一阵红。

“哼,我知道,我已经看到你好几次了。”安琪淡淡说著:“你鬼头鬼脑地到底偷看什么?”

“你难道不知道吗?”

安琪两眼圆睁,眼眸一变而为蓝紫色,里面的幽默也一扫而空,“你滚!比尔。快滚!”

“你这人真不友善啊!安琪。”比尔紧张地望著直对他的枪管。

“对於你这种人我不需要友善!”

[我只是来看看你,坐下来,聊聊天什么的。你把枪放下来好不好?我们”

“你刚刚已经承认你的来意了,用不著骗我!”安琪冷冷回答,“我的枪是不会放下来的,所以我劝你最好带著你瘦巴巴的赶紧回城里去!”

“你是个嘴巴不乾不净的小母狗,对吗?”比尔讥讽道。

安琪灿然一笑,露出一排雪白的牙齿,“谢谢你,艾比尔。这可是我所听到最好的赞美哩!”

比尔决定改变战略,“好吧!你既然知道我为什么来,那你为什么不同意?我不是随便玩玩就算了,我会照顾你的。我准备把你好好安置在城里一座房子里,这样,你也可以离开这个小农场,舒舒服服地过日子了。”

“对於你的好意,我又应该如何回报呢?”安琪故意反问道。

“你应该知道这个答案。”

“是的,我知道。”安琪不再兜圈子了,“我的答案是不要。”

“你干嘛守得那么紧?你想保留给谁?”比尔脸上的雀斑跃跃欲出,反映著他的愤怒与困惑。

“反正不是给你这种人就是了,这一点你可以确定!”

“你充其量不过再嫁个脏兮兮的农夫,像你现在这样再过一辈子。难道这是你想要的吗?”

“那样有什么不好?”安琪抗议道。

“你撒谎!”比尔嗤之以鼻,并且开始朝安琪走去。

“你给我站住!比尔。”安琪尖声命令著,并怒视著比尔,“我老实跟你讲,你把我逼急了,我真的会开枪的。我已经受够了你们这些自以为了不起的男孩了!你们把我搅成什么了?问也不问就想霸王硬上弓?我告诉你,我受够了!我虽然没有力气,但是我手上的枪却是毫不客气的,足够把你的鬼头轰掉!所以你聪明的话,最好赶快走!不然就来不及了。”

比尔不得不往后退去,因为安琪怒气冲冲的警告显然不是开玩笑的。他一面大失所望地爬回马车,一面恶狠狠地瞪著安琪,“总有一天我会把你弄到手的,安琪。你给我记住!”

他的嘴紧紧扳成一直线,“我已经是大男人了,不是你口中的小男孩了。”

安琪放声大笑,“我还没有用枪打过大男人呢!不过,任何事总会有第一次的。你别给我回来,比尔,否则我第一个就打你!”

“我会回来的!”比尔许诺道,“而且我会是第一个——不过不是你所谓的第一个。我会得到你的,谢安琪,我向你发誓!”他激动地将马车驾走,把满腔怒气发泄在他父亲的两匹灰马上。

+++

安琪用力将门掩上,拴上门闩,并虚弱地往上一靠。她心跳不已、怒气填膺,正如她每一次碰到像比尔那种流氓一样!他们究竟把自己当成什么了?妓女吗?

她不耐烦地叹口气,直起身来。其实,她知道这种情形也应该怪她自己,因为她一向对男孩丝毫不假以颜色,谁胆敢捉弄她,她就拿鞭子抽谁。结果那些男孩反而把她的抗拒看成是一种挑战,以征服她为荣耀。现在她开始有所隐忧了,因为以往经常是她手下败将的男孩子,现在都长成身强力壮的大男生。

由於安琪没有母亲,因此她从不知道应该如何和其他女孩子相处。她原本是混在男孩堆里长大的,一直到那些男孩变得难以相处,她才开始去找别的女孩子。她知道再过不久,她连女朋友都会一个不剩了。因为与她同年龄的女孩子将不屑与她为伍;而黑人女孩子也因为她是白人而躲得远远的。自始至终,她唯一忠诚不变的朋友只有汉娜,好心肠的汉娜。

一声敲门声使得安琪惊跳起来,又握紧了来福枪。比尔难道又潜回来了吗?

“是我,孩子。那男孩早就走了!”

安琪听出是汉娜的声音,马上迫不及待地打开大门,冲出门廊,“那个死猪养的,居然敢……”

“我知道,小姐,我知道。”汉娜安抚著安琪,似乎被她的怒气给吓住了,“我刚刚看到他往这里来,所以我一直躲在拭瘁,怕你万一需要我帮忙!”汉娜解释著,并喃喃自语,“哦,上帝啊!主人知道的话一定会气死的!”

“什么?”

“没什么,小姐,没什么。”汉娜迅速否认著,并搅住安琪,和她一起坐在台阶上,“我是说你长大了!真的长大了!”

安琪怀疑自己有没有听错?因为汉娜的主人梅杰可和自己的遭遇又有什么关系呢,安琪是五年前认识汉娜的。汉娜有一天从金橡园和谢家农场间的杉木林间冒了出来,说是述路了,而且热得喊晕。安琪当时坚请汉娜在家里休息了好一阵子,随后才指点她返回金橡园。

安缑瘁来百思不解,为何金橡园的老仆人会在这附近迷路?她只要沿著墨比河往城里方向走,便可以望见离河岸不远的金橡园了;再不然,她沿著河岸一直往前走,也可以走到金橡园大厦前的一长排巨大的橡木林荫大道。

出乎安琪意料之外的,汉娜一个星期后带著一袋面粉和一篮鸡蛋来看望她,说是回报她的救命之恩。当时安琪极力推拒,但是汉娜就是不依,而她父亲也笑著接纳了。

自从那次以后,汉娜每隔一个月总会来看她一次,而且从来没有空手来过。先是带食物来,而随著战火燃起,她更带些针线、食盐、火柴、及衣料来,这些都是穷人们所买不起或买不到的。

汉娜向地宣称这些东西都是从梅家偷来的,而且梅家绝对不少这些东西。安琪每次要她发誓绝对不要再偷东西了,但是汉娜每个月依然照样背誓,照样带东西来。

汉娜对汉娜具有一份特殊的感情。虽然她们肤色不同,年龄又相差三倍之多,但是她们一胖一瘦的,一聚在一起便无话不谈。

安琪的母亲凯莉在她一岁时便离家出走了。她母亲原本想带著地一起走的,但是她父亲半路将她们母女拦截住,并将汉娜带了回来。或许她父亲想藉此逼迫她母亲回来,但是她母亲却就此一去不返,而且音信杳然。

安琪有时不免幻想,如果当年她父亲没有发现她们母女,那么她现在又是何种情况呢?

她也经常好奇,她母亲究竟身处何方?有没有想念她?由於她自幼由她父亲一手拉拔长大,所以她许多毫不女性化的习性也是因而养成的。

由於她和汉娜的接近,她将许多小儿女的悄悄话都讲给汉娜听了,包括她对梅瑞德的爱意在内。不过,自从汉娜去年无意间透露了一件有关瑞德的重大机密后,她便抹煞了她对瑞德的好感了。

“那个男孩,他是不是唯一纠缠你的?”汉娜的问话将安琪拉回到现实世界。

“比尔是唯一敢到这里来的,不过他不是唯一欺侮我的。”安琪忿忿地说道。

汉娜两眼圆睁:“你是什么意思?孩子?”

安琪原本对这种事有些难以启口,不过经过今天的震惊以后,她再也顾不得了,“我一个人对付他们那群色鬼已经好长一段时间了!”

“我的上帝!安琪小姐!”汉娜惊呼著,“你怎么不早一点告诉我这件事呢?”

“其实,那也只有在我进城时才会发生的,而且我自己可以对付。不过,我以后再也不要跟他们打了,我要用这个!”安琪骄傲地举起她父亲的来福枪。

“有那些男孩纠缠你?”

“就是那些从小和我在一起的男孩啊!”

“他们叫什么名宇?”汉娜追问道。

安琪沉吟了片刻,“有何裘得、桑山米。”她又加了一句,“还有魏家兄弟和戴勃伯。他们比较差劲,我有时候会用马鞭抽他们。”

汉娜摇摇头,“那么那个刚刚来纠缠你的,叫什么名宇?”

“艾比尔。不过,你问我这些干什么?”安琪反问道。她的气已经快消了。

“我只是奇怪而已!”汉娜轻描淡写地道,“你爸爸呢?他怎么不在?”

“他昨天进城去了,到现在还没有回来。”

“你是说,他留你一个人在家吗?”

“是的,不过……”

“我的上帝!”汉娜大嚷著,并站起身来,“我必须走了!”

“等一等,汉娜!你有没有火柴?”安琪在她身后嚷道。

“有啊!我一起放在门廊上那个篮子里了!”汉娜一面回答,一面匆匆赶回金橡园去了。

安琪摇摇头,不知道汉娜究竟怎么了?她对於比尔的事似乎比自己还要沮丧似的。

***

艾比尔一路用马鞭抽著灰马,一路将他的怒气发泄在可怜的马匹身上。他永远不会原谅安琪,因为安琪让他出尽了洋相。他不记得自己可曾如此震怒过?唯一可比拟的一次,大概就是去年他父亲把他锁在房间里,不让他参军的那一次了。他那时十七岁,正血气方刚,天天想上战场去当英雄,幸而他父亲的理智挽救了他的冲动,使他体会到当英雄不一定要上战场。

不过,这一次比上一次更糟糕,因为安琪使他意识到他只是个懦夫而已!如果安琪敢把这件事宣扬出去,他发誓非把安琪宰掉不可!他今天实在不应该在枪口下屈服的,他应该把枪夺过来,痛揍安琪一顿,然后把她按在地上,一逞他的私欲。

在羞辱与挫折的心情下,他的马车几乎撞上了迎面而来的马车。他大声诅咒著,不过当他看到对方马车内端坐著蓝水晶与泰康荻时,他又红著脸,想到了早上在店里的一幕。

也许现在安琪也像水晶一样在取笑他呢!不过,安琪不会笑太久的。他发誓不得到安琪,誓不罢休。她永远也别想再把自己当傻瓜了。

***

汉娜边走边跑地回到了金橡园,而且一反平日走后门的习惯,直接冲进大门,往主人书房走去。她知道主人听到她的报告,一定会气冲牛斗,把屋顶也掀掉的。

汉娜可以听到泰康荻和蓝水晶在客厅里谈笑的声音。康荻和她父亲已经在金橡园待了两个星期,可能很快便会返回英国去了。至於水晶,这几年一直是金橡园的常客;她哥哥罗伯则更把金橡园当成自己的家,战争初起时,罗伯曾和梅家幼子查理一起加入了布雷格将军阵容,负责戍守半岛和墨比之间的海岸线。如今罗伯留下来防卫墨比城,而查理则跟著布雷格将军调到田纳西陆军部队去了。汉娜想到了那些可怜的将士,不禁喃喃祈求上帝保佑他们。

汉娜轻轻叩了几下书房的门。当梅杰可应了一声,招呼她进去时,她发觉她的主人正在埋头查核帐簿,无暇他顾。

她知道杰可一定会大发雷霆的,她只希望她的消息不至於影响主人的心脏。杰可数年前曾经发作过一次轻微的心脏病,医生一再嘱咐他凡事必须慢慢来。如今,杰可已经将他大部分事业交给他所信任的属下去处理了。

汉娜心想,如果杰可发生什么意外的话,那么她也不想活了。她永远记得杰可购买金橡园及所有奴隶前,那种无时不处在恐惧之中的非人生活。他们害怕鞭挞,更害怕那一天他们的家人会像卖猪一样被卖出去!

而今,他们虽然名义上是奴隶,但是已经和一般自由人没有什么差异了,这都是杰可一人的功劳。汉娜发誓,为了杰可,她赴汤蹈火,在所不辞。杰可给了她新的生命、新的自信,更重要的,是为她找到并购回十八年前被卖到外地的第一个孩子。

汉娜很了解杰可的心意,如果不是碍於南方对於奴隶制度的保守观念,杰可早就会把他手中的奴隶释放掉了。而如今,杰可虽然不愿公然唱反调,但是他事实上却是支持北方的。

当然,杰可并不知道汉娜知道这些。这件事只有她和她的家人知道,因为她的丈夫路克是杰可的贴身仆役,他也是偶然间从杰可的梦话中得知他心底的秘密。他们家人知道事关重大,因此从来不敢声张。只有一次她不小心说溜嘴,让安琪知道了这件事。不过,安琪是好女孩,她应该知道事情宣扬出去会造成多大的悲剧,凭她的仁慈,她应该也帮杰可守密的。

杰可仍然没有抬起头来。汉娜心疼地望著她所敬爱的主人,耐心地等在一旁。杰可是个长相英俊的中年人,今年虽然已四十八,但是除了两鬓略白外,一头黑发仍然十分吸引人。

不过,他全身上下最引人注目的,还是那一双凛然生威的金色加棕色的眼眸。汉娜经常觉得,如果魔鬼能够现身的话,一定也生就他这么一双令人畏惧的眼睛。她虽然对於杰可百般敬爱,不过她也不得不承认杰可发起脾气来实在很可怕。尤其他在震怒时,一双眼睛变得像金黄色的火焰似的,所经之处,几成焦土。

在杰可的两个孩子当中,只有瑞德长得和他一模一样。查理虽然也跟他爸爸和哥哥一样高大,大约六尺差一点点的样子,不过他的长相和性情则比较像他逝去的母亲。至少,在冒险精神方面,远不如瑞德!

杰可终於看到一个段落,抬起头来,“你怎么这么快就回来了?她在家吧?”他微微皱起眉头。

汉娜最喜欢听杰可说话了,他字正腔圆,一开口便显示出不凡的教养。多年前她也曾想学过,只可惜她的家人笑得人仰马翻,使她不得不放弃了那项尝试。“是的,先生,她在家。”

“嗯。她还好吧!她有没有又要你发誓不准从我这里偷东西了?”杰可忍不住轻笑了一下。

“她还没有机会讲,我就先离开了。”汉娜一面报告,一面紧张地绞扭著自己的双手。

“是不是发生什么事情了,汉娜?”杰可质问著,一双眼睛也微眯了起来,“快讲吧!”

“我们是不是到马厩那里讲比较好,主人?因为我怕你听了以后会提高嗓门,吓到楼下那两位小姐。”

“快讲啊!”杰可确实提高了声调。

汉娜深深吸一口气,并微微颤抖了一下,因为她已经瞥见那一双金色的眸子中飞跃出火花了。“安琪小姐今天早上差点被人强暴了。”她月兑口而出,并评待著暴风雨的来临。

“什么?”杰可果真跳了起来,“这怎么可能呢?她爸爸呢?”

“他不在家。”

“那…安琪受伤没有?”

“哦,没有,先生。她用来福枪把那个年轻小伙子吓跑了。不过那小伙子还没有死心,还威胁说他要再去。不过安琪小姐也没有害怕,她只是气得发疯。”

“奇怪,什么男孩会去欺负这孩子呢?”杰可厌烦地往椅子上一坐,“我真搞不懂!”

“我不是一直告诉你,她已经长大了嘛!”汉娜不以为然地谴责道。

“再怎么大,她也只有十四岁,还是个小孩子啊!”

汉娜很想提醒他,许多像安琪这么大的“小孩”都已经结婚生子了。“你自从和她爸爸大吵一顿以后,已经太久没见到她了。安琪小姐现在变得很漂亮了!”

杰可似乎没有听见她的话,“那个男孩叫什么名宇?我的老天,我要一把掐死他!”

“艾比尔。”

“嘎?是艾山姆的儿子吗?”杰可大吃一惊。

“是的,先生。”

“还有没有其他男孩也在动安琪的歪脑筋?”杰可又不放心地追问道。

“还有,先生。不过最令我担心的还不是这些;我最担心的是安琪小姐,她今晚一个人在家过夜,没有人照顾她。”

“怎么会呢?”

汉娜垂下眼,压低嗓门,“她爸爸昨天进城去了,没有回家,把安琪小姐一个人留在家里。而且,这已不是第一次了!”

“那个杂种!”杰可气得跳起身,把身后的椅子都抓翻了,“叫齐克马上骑马到城里去一趟,把艾山姆和谢威廉一起给我找来。叫他快、快、快,听到没有?”

“是的,先生。”汉娜第一次露出了笑容。

“好,快去!办完事以后,你再来把其他的情形告诉我。”

谢威廉在将近日落时分,才怒气冲冲地冲进杰可的书房。他衣服又皱又脏,宽大的工作裤上钉著几块补丁,中分的红发上还抹著气味欠佳的发油,使人望而却步。他眼中满布血丝,一手则拿著破旧的帽子指著杰可,说一句、指一下。

“你是什么意思?派你的黑奴来找我?”他嚷道,“我五年前就已经警告过你了,我……”

“你闭嘴,姓谢的,坐下来!”杰可咆哮道,“五年前你威胁我,不准过问安琪的事,否则你就要把我和凯莉的事告诉我儿子。我那时候太笨了,居然听你要胁,不过至少那时候安琪没有危险,我也没话说。”

“什么危险?”

杰可猛然站起身,满脸怒气,“你把她一个人放在家里,自己到外面喝得烂醉,你以为这样不会出事吗?我应该去法院告你的,而不是派齐克去找你!”

威廉的脸色变得苍白,“出了什么事了?”

“没有事至少这次算你幸运。不过,安琪那孩子却差点被艾比尔那混蛋给强暴了,你知道吗?我的老天,强暴!我已经忍无可忍了,姓谢的。以前,是你威胁我;现在,换我来警告你了。如果你再让那孩子一个人在家,我担保你后半辈子都会关在联邦监狱里休想出来!你不要以为我做不到!”

“嘿,你这人……”

杰可眉毛一扬,威廉便自动闭上了嘴巴,“你难道敢说我错了,你从来没有把安琪一个人扔在家里吗?”

威廉略感不安地望著他的脚,“嗯,我是有一点疏忽,不过安琪会照顾自己的。”

“我的天,她才十四岁,根本不应该让她自己照顾自己的,我觉得你根本没有资格抚养她。不是我故意找麻烦,你自己心里也有数!”

“你不能把她带走。我需要她,不能没有她!自从她妈妈离开以后,她就是我唯一的骨肉了!”威廉改用可怜兮兮的语调乞求道。

“我仍然建议她应该上学。学校对她来讲是最好的地方,学费由我支出。”杰可明知无望,却仍然建议道。

“我们不接受施舍,姓梅的,我已经一再告诉过你了。她并不需要上学;上学以后,她反而会变得不满现状。”威廉顽固地不肯让步。

“你真是笨蛋,姓谢的。”杰可愤怒地叫嚣道,“又笨又顽固。”

“也许吧!不过,安琪是跟定我了。如果你想要把她抢走的话,我包准闹得你天翻地覆!”

杰可叹口气,“你听到我的警告了,姓谢的。如果安琪有个三长两短,我会剥你的皮!”

杰可正望著威廉顿足而去,汉娜又宣布艾山姆到了。他消沉一时的怒气再度上扬起来。

荣耀的天使

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但因为我一直认定爱是人生中最重要的本质

所以我渴望与你天长地久

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