佳偶天成 第十一章

“我很抱歉,兰蒂。”

这是乔尔离开谷仓后讲的头一句话。兰蒂瞄他一眼,注意到他的双手紧抓住方向盘,又看到他紧绷下巴,不由得心一软。

“算了。”她说。

“我不该到那个该死的谷仓去的。”

“我很高兴你把以前的事源源本本告诉我,至少我可以明白你何以要毁灭寇维多的事业。问题是你会把整个小镇也毁了。”

“我才不在乎,这是寇维多的城镇。”乔尔指指银行前的几个人。“这里面没一个好东西,寇维多如果想在广场上剁人头,那些顺民都会来排队。”

“你太刻薄了。”

“本来就是如此,不必把同情心浪费在回音湾的好人身上,他们可不会同情你。”

乔尔驱车进旅店停车场,才下车替兰蒂开门。“我十五分钟内收拾好行李。”

“很好。”她浅浅一笑,他这么急着离开。“我可要一个小时,也许是四十五分钟,我跟你说我想洗个澡。”

他紧闭嘴巴一言不发。他们默默上楼。兰蒂进到自己房里,掩上门,这才松口气。

她踢掉鞋子,朝浴室走去,却瞥见镜中的自己。

她身上乱七八糟,海军蓝套装脏得必须立刻送洗,她还披头散发。

但是脸颊上有红晕,眼中有奇特的神采。她朝自己做个鬼脸,她对性已上瘾了。

“噢,天哪!”她晕陶陶地走进浴室。她看过一篇报导,说三十几岁的女人如虎似狼,她已快迈入三十大关,一切终于对劲了。

这全拜黑乔尔之赐,不,他说过她热情性感。她毕竟是个正常人,只是晚熟罢了。

不过她多少认为自己是棵植物,而乔尔是园丁。

半小时后,兰蒂已精神奕奕,准备重新出发了。她正在梳头,听到敲门声。

艾凯斯站在门外,脸上带着恳切腼腆,手里拿着档案夹。

“抱歉打扰你。”凯斯说。“不过我想私下跟你谈谈,我想这是我唯一的机会,你介意我进去几分钟吗?不会很久的。”

兰蒂回头看看一室凌乱。“你到楼下咖啡厅等我好吗?”她很谨慎地说。

“那儿人太多,大家都认识我,也会认出你来,我还是想私下跟你谈。”

兰蒂挤出一丝笑容。“好吧,我这儿乱得很,请勿见怪。”

“再乱也比不上寇氏船运这几天的情况糟。”凯斯走进来,直朝窗前的桌椅走去,坐下来打开档案夹,对她房间的情况视若无睹。

“你拿的是什么?”兰蒂坐下来。

他抬起头来。“解救寇氏的五年计划,我筹划了六个月,用电脑设计的。”

“原来如此。”

“我只想请你仔细看看,详加考虑,我相信如果我们更新债务架构,改善经营方式,就可以振衰起弊。”

“寇维多说再过几季就可月兑离赤字了。”

凯斯不耐烦地摇头。“门儿都没有,他那种方法行不通的。黑乔尔的见解很正确,寇氏每况愈下,寇维多想力挽狂澜也没法子,他的方法太守旧了。”

“你是说他不肯采纳新观念?”

“寇维多没能跟得上时代,这回可要付出代价了。”他忿忿地说。“我花了不少时间精力在振兴公司的计划上,我的岳父却认为我是个白痴。”

兰蒂侧着头考虑。“好象他看得起的人并不多。”

“他看得起的是块头比他大、声音比他粗的人。”

“的确是守旧的人。如果你不喜欢在你岳父手下工作,为何待在寇氏?”

“你难道看不出来吗?我‘嫁’给了老板的女儿,安娜执意要留在镇上,她老爸要我到寇氏上班,她自己也坚持。这三年来我受的气已经够多了。”

“父命难违?”

凯斯眯起眼睛。“安娜有她的理由。我想起初她是认为他会把寇氏交到我手上,毕竟当初把我介绍给她的人是维多,他也全力赞成这门婚事。”

“结果他无意把寇氏交给你?”

凯斯苦笑,“我想除非是维多去世。但是桑氏的介入使一切改观。”

“你想要得到经营船场的机会?”她专注地注视他。

凯斯耸耸肩。“我无意吹嘘,不过只有我能拯救它,当然是靠你和桑氏的协助。我想拯救它是值得的,整个镇的经济都维系在船场上,如果寇氏垮了,很多好人就要遭殃。”

“我也渐渐看出这一点。”

凯斯望着她。“我知道桑氏不是慈善机构,我也不期望你出自同情而保住寇氏,但我可提供一个有效的计划。”

“这计划是由你主事?”

凯斯点头。“寇维多是个老顽固,以为用三十年前的老法子经营船场还管用。他不会自愿改变。可是桑氏有权力逼他改变。你可以建立新的管理制度,解救公司和回音湾。”

“她凭什么要这么做?”乔尔的声音像丧钟般响起。

凯斯转过身来看到乔尔站在门口。“嗨!”

兰蒂怒目而视。“我没听到你敲门。”

乔尔不理她。“艾凯斯,你还没回答我的问题,她凭什么要救寇氏?”

“因为除了你和维多的私人恩怨外,还有很多人牵连在内。”凯斯站了起来。“我之所以来找她,是因为我直觉她比你明理。”

“你之所以来找她,是因为你直觉她心肠软。”

“不是这样,我说明理就是明理。”凯斯反驳。

“你觉得我不明理?”

“老实说是的,我认为你的判断力都被十五年的事所左右。”

“我认为你的判断力被你的身分——寇维多的女婿——所扭曲。”

凯斯挺直肩膀。“你还想当他的女婿,所以你才回来是不是?”

“两位先生,”兰蒂一跃而起。“安静,你们惹的事还不够多吗?我不准你们再吵了,懂了吗?”

他们扭头看她,活像她刚刚消失了。

乔尔把手插进裤袋中。“老天,你又不是在跟大二学生训话。”

“是吗?我看不出来有什么不同。”

凯斯一脸尴尬。“抱歉,桑小姐,最近我的心情不好。”

“乔尔也是。”兰蒂望望这个,又望另一个。“我知道这种情况十分紧张,可是还是希望你们保持绅士风度,至少在我面前。现在我要你们两个握手。”

“我说过你不是在向学生训话。”乔尔咕哝道。

兰蒂咽口气,把眼镜推得更端正。“我坚持。”

她抬头挺胸,因为已无退路。她在外人面前向属下发号施令,他居然抗命不从,她却无计可施。

正当她进退两难之际,乔尔从门口走过来,从裤袋中抽出右手,伸向凯斯,甚至挤出一丝笑容。

“哼,”他和凯斯僵硬地握手时喃喃说道。“她是公司老板。艾凯斯,你的眼圈黑黑的,满好看的。”

“昨天晚上流鼻血,不过你好象也好不到哪里去。”

凯斯迟疑一下,然后耸耸肩。“是我的错,我以为你和安娜昨天有什么,你也知道这镇上谣言满天飞。”

“我知道。”

凯斯苦着脸。“昨天下午就是有人故意让话传到我耳中,最后我和安娜一直有些问题,我很自然就听信了谣言。”

“算了。”乔尔说。“换做我是你,我也不敢说我不会这么做。”

凯斯惨淡一笑。“兰蒂把事情经过告诉我了。”

“是吗?”乔尔扬眉。

凯斯揉揉颈背。“她说她也在场,你们只是在谈正事。”乔尔很意外,却没搭腔。

“她说你们俩现在很要好,还提起你们共用双间式的套房。”凯斯又说。

“原来她跟你说我们要好。”乔尔的目光飘向兰蒂。“真有意思。”

“我知道昨天晚上我指责你跟老板睡觉。”凯斯说。“可是那时我并不知道这是实情。”

“对不起。”兰蒂差点呛到。

“我想说的是,”凯斯简直是越描越黑。“我不知道你们真的是很要好。”

“我想够了。”兰蒂大为惊骇。

凯斯笑着安慰她。“别担心,我不会到处散播让大家知道的。”

乔尔很郑重地点头。“是啊,跟老板睡觉是不能到处宣扬的。”

兰蒂柳眉倒竖。“乔尔!你非得这么无礼、不可理喻吗?”

“抱歉,老板。”

“我之所以跟凯斯说那些话,是想让他相信你和安娜之间不会再有任何私人牵连,我们大家只是在谈正经事而已。”

“是啊,只谈正事。”乔尔瞅着兰蒂。

她怕谎言被拆穿,连忙开口道:“好吧,你们已经讲和了,现在能否请两位出去,我想收拾行李。”

凯斯蹙眉望着她。“我知道我待太久讨人嫌了,不过你能不能至少保证会看那份计划?”

“我会的。”她说。“不过你也知道我不能作其他保证。”

“这至少已迈出一大步。”凯斯松口气。“多谢,我很感激,回西雅图之后有任何问题欢迎打电话给我。”

兰蒂送他到门口。“我会的。”

她关上门,倚门而立,等着面对乔尔。

乔尔走过来站在她正前方,双手抵在她头部两侧的门板上。

“不要再那样做了。”

她舌忝舌忝嘴唇。“做什么?”

“不要在别人面前指使我,特别是在寇氏的人面前。如果你有话说,等没有人在场的时候。”

“你是指握手的事?”

“是的。”

“该死,乔尔,你替我工作,我知道你很难时时记住,但事情就是这样。”

“这是我最后的警告,这一次让你轻松过关,像个小学生一样跟他握手,以后别在桑氏及寇氏的人面前耍这种把戏,懂了没有?”

兰蒂的怒火已被挑起。“我们把话说清楚。我之所以那么要求——”

“那是命令,不是要求。”

“好吧,我那么命令你是因为你的表现实在很野蛮。而且你也不能威胁我,老板是我,我不听命于你。你有没有想到把我逼急了,我可能会叫你走路?”

乔尔目瞪口呆。“叫我走路?”

“我是可以这么做啊!”

“狗屎!你需要我经营桑氏。听着,身为你全心奉献的导师,今天要告诉你一点管理窍门。”

她昂起下巴。“是什么?”

“不要作无法实现的威胁,老板。”他凑上前去,脸上露出狡猾的笑容。“你当真跟艾凯斯说我们一起睡觉?”

“没有,没有。”兰蒂自他胳臂下方钻出来。

“真的?”

“我只是很同情他。”

“同情他?有没有搞错?先动手的人是他。”

兰蒂在房里踱来踱去。“如果昨天你没把安娜带进房间,根本就不会发生打架这种事。”

“我又没跟她怎么样。”

兰蒂不理会,径自说下去。“你要是不去喝酒也就没事。我不是说打架都是你的错,不过你得承认你的判断力很差。”

“该死,那么艾凯斯的判断力呢?”

“他以为你要带安娜走,所以他很伤心,为了安慰他,我才说出暗示我们要好的话。”

乔尔倚在门上。“所以他才误会我们一起睡觉。”

“我没有明白说出,我只是说我们共用这个套房,还说安娜来时我跟你在一起。”

乔尔走过去。“这多少算是实情吧?”

她微蹙柳眉。“你在说什么?”

“我们一起睡觉。”乔尔不疾不徐。“我们很要好。”

“喂,乔尔……”

“承认吧,”乔尔给她一个响吻。“我们很要好,说啊。”

她抬眼看他,舌忝舌忝嘴唇。“我想是吧!”

“哼,我喜欢你干脆的样子。”他笑笑。“大声说:我跟黑乔尔要好。”

兰蒂几乎透不过气来,感到一阵血气往脑门冲,那句话也冲口而出:“我跟黑乔尔要好。”

“是啊!”乔尔给她一个轻轻的吻,似乎很满意。“好了,咱们收拾行李走吧!”他转身想走。

“乔尔,等等。”

“什么事?”他回头问。

“我想回到公司后我们不该张扬我们私人的事,在员工面前要保持公事公办的关系。”

“你是说你不愿我每天下午在喝咖啡时间溜到办公室跟你亲热?”

“你不必说得太白,我要你保证在公司要有分寸,不能破坏形象。”

“是啊,形象。”他走进自己房间。“现在我真的要收拾行李了。还好有你时时提醒我对桑氏的义务,不知道这十年来没有你我是怎么过的。”

兰蒂倚门笑了。最近她的整个世界都混沌不堪,十分危险,有点失控,令人不安。

却也十分刺激。

XXX

那天下午兰蒂走进办公室时就感觉情况不妙。

“桑小姐,你终于回来了。”毕亚瑟跳了起来。“我不知怎么办,他好象老大似的。我打电话给赛小姐,她说黑先生一定会大发雷霆,她好象有点幸灾乐祸。”

兰蒂暗暗叹口气。“亚瑟,怎么回事?”

“那个一直打电话找你的人,我想阻止他,他还是过来了。”

“在我办公室?”

“他是两个钟头前到的。”亚瑟压低声音向她示警。“他说他是你的未婚夫。”

“我的未婚夫?”兰蒂心一沉。“菲力来了?”

亚瑟慌乱地眨眼睛。“他说他是狄菲力教授,还说跟你订了婚,我不知道怎么办,我好担心,赛小姐不肯帮忙,只是冷眼旁观。我想她希望黑先生一怒之下把我解雇。”

“他不会的,我是你的老板。”

“可是我知道他一定会的。”

“别担心了。”她坚定地说。“我来应付黑先生,先去看看怎么回事。”她推开办公室的门。

菲力正坐在她的办公桌前。这男人可真大胆,还以为自己是老板!

“兰蒂亲爱的,”菲力站起身走过来。“我听说你到外地去了,还在猜想你什么时候回来,我有好多话要跟你说。”

他一脸笑意,典型的狄菲力式笑容,十分和蔼可亲,还掺杂着魅力,在研究所学生面前十分吃香。

“你到我办公室来做什么?”她避开他伸出的双手,走过他身边坐回自己椅子上,把艾凯斯的五年计划放在桌上。“你到西雅图来做什么?”

“亲爱的,好傻的问题。”他踱到桌子另一头坐下,跷起二郎腿,关爱地打量她。

“我当然是来看你的啦。”

“为什么?”

菲力摇摇头,好象十分伤感。“别这么有敌意嘛,我只是希望你想通了。我跟你说过你得去找心理医生,好的心理医生是可以成就奇迹的。”

兰蒂强自按捺怒气。“我还以为你说我需要做性方面的治疗呢。”

菲力皱眉。“我想你的性反应欠佳有部分原因是敌意,有效的认知方法可在短时间解决问题。不过这件事我们以后再讨论。”

“真的,那么现在又要讨论什么呢?”

他微微一笑。“当然是桑氏的事喽,别担心,我想你在这儿焦头烂额,毕竟有多少图书馆管理员有能力经营桑氏这么大的公司呢?不过身为你的未婚夫,我很乐意助你一臂之力。”

兰蒂差点呛到。“是吗?”

“还有谁比我更适合呢?这是我的专长。我很乐意把桑氏的担子从你肩上卸下。”

她快透不过气来。“菲力,我想你还没搞清楚,桑氏是我的,我不需要人帮忙。”

“噢,亲爱的,我知道这种事起初是很好玩,可是经营这么大的公司需要经验和训练。如果你想玩票,我们可以弄个特别的头衔给你,甚至给你一间专用办公室。”

“我是有专用办公室。”兰蒂跳了起来。“你就在里面,现在请你出去。”

“亲爱的,你愈来愈情绪化了。”菲力哄她。“这不像你的作风。”

门倏地开了,乔尔闯进来,扫视兰蒂紧绷的面容,又望向菲力。“你的秘书方才说这边有麻烦,桑小姐,是什么麻烦?”

兰蒂深深吸口气。“我介绍一下,这位是我的执行总裁,这位是狄菲力。”

“狄菲力‘教授’。”菲力笑着站起来伸出手。“幸会幸会。黑先生,兰蒂叔公去世后是你主事的吧?”

“可以这么说。”乔尔的声音平板,也不跟菲力握手。“桑小姐,怎么回事?”

“菲力认为我需要人帮忙经营桑氏。”

菲力亲切地笑笑。“兰蒂,你也知道凭你的能力是无法独立经营的,你需要专家,需要一个你可以信任的人,还有谁比你的未婚夫更理想?”

“这里好象有点误会。”乔尔说。

菲力向他笑笑。“别担心,我相信我们可以愉快共事的,过几天也许你可以向我报告桑氏现况,一定要详尽报告。”

兰蒂见到乔尔眼中的敌意,立刻提防起来。“黑先生,请让我自己处理,我等一下找你谈。”

乔尔回眸看她。她看出他脸上的怒意,但最后他的表情略略改变。她知道他已镇定下来了。

“好的,桑小姐。”乔尔的彬彬有礼令兰蒂心惊。“我在办公室等着。”

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