两周后，在一个晴朗的周四午后，拓斌示意邱太太让开，自己动手打开书房门。薇妮坐在壁炉前看书，透过窗户照进来的阳光使她的秀发似著火一般。
“午安，亲爱的。”他说。“你有一位客人。”
她抬起头。“我不知道你下午要来，拓斌。有什么事吗？这么快就有新案子？”
“不是新案。应该说是旧案的终结。”
“你到底在说什么？”
“这里有一个人想跟你谈一谈。”
他退后一步，替薇妮的访客扶著门。一个身材高躺的女人走到书房中央停下。
“你好，雷夫人。”她说。“我无法告诉你，我有多么高兴在这种情况再度见到你。”
薇妮目瞪口呆。
拓斌看得很乐。他很少有机会在薇妮脸上看到这种又惊又喜的表情。
“裴夫人。洁丝，”薇妮从椅子里跳起来，把书往桌上一放，冲上前去。“你还活著。”
“多亏了你，雷夫人。”洁丝微笑著说。“事实上，自从我自导自演那出自杀戏之后，我就没有再用过裴洁丝这个名字。过去两年来，大家都叫我彭茱蒂。”
“这就是她这么难找的原因之一。”拓斌走向窗户。“薇妮告诉我你的故事的第二天，我就寄出询问信。你把你的行踪隐匿得很好，裴夫人。”
“我尽力而为。”她说。“我十分肯定那攸关我的性命。奥世越来越疯狂，我知道我非逃不可。我接受了你的建议，雷夫人。”
薇妮放开她，往后退开。“你的计谋很有效，连我都相信你死了。我唯一的疑问是，到底是裴奥世杀了你，还是你真的自杀了。”
“很遗憾一直无法告诉你真相。我一直希望你会自行推断出真相来。”
“你的尸体始终未被寻获给了我些许希望，但我无法确定。”她望向拓斌。“你提到的询问信是怎么回事？”
拓斌挥挥手。“我写信给许多昔日的同事；他们散布全国各地。”
“啊，你的间谍同事。”薇妮说。“真聪明。”
“我还请柯恒鹏利用他广大的人脉打听消息。你说故事时对洁丝的外表有充分的描述。
洁丝比一般的女人略高的身材和跟她一起消失的传家宝戒指，都是很有用的特徵。再加上我们要找的是一个两年前平空冒出来的单身女子。消息终於传来，有一个符合所有特徵的人在多塞特郡经营女子学校。”
洁丝苦笑一下。“幸好奥世两年前没有雇用你找寻我，先生。”
拓斌摇摇头。“我怀疑他想要找到你，毕竟你所谓的自杀使他继承到你的财产。提到财产，洁丝现在正式成为寡妇，而且是非常富有的寡妇。”
“我必须承认，那些钱会派得上用场。”洁丝说。“经营女子学校赚不了什么钱。”
“你怎么会在伦敦？”薇妮问。
“麦先生寄给我一封信介绍他自己和通知我裴奥世的死讯。他表示愿意出资让我来伦敦拜访你，让你亲眼看到我还活得好好的。我认为这次他安排你我重逢是想给你一个惊喜。”
薇妮望向拓斌。她笑容中的暖意传遍他全身，他感到愉快和一种深刻的确定感。
“麦先生自认没有浪漫的天分。”薇妮对洁丝说。“但事实上，他拥有一项独特非凡的本领，就是有办法送礼送到我的心坎里。”
第二天下午，薇妮替她的广告做好最后的修改，正准备朗诵给自己听啡，书房门打开，拓斌走了进来。
有时他还真会挑时间，她心想。
她警戒地望向他。“你怎么会来了？我以为你早餐时说你今天打算和柯恒鹏讨轮另一项投资。”
“柯恒鹏可以等，他哪里也不会去。我告诉过你，他寸步不离他的俱乐部。”他望向她面前的纸。“那是什么？”
“我完成了我的广告，我打算今天就送去报社。要不要听听看？”
“你决心不理会我对这件事的忠告，对不对？”
“那还用说。”她清清喉咙，开始朗读广告。
有意委托一位专家
进行私密调查之人士
可以送信到下列地址
上流社会推荐信备索
保证绝对保密
“嗯。”拓斌说。
她警告地眯起眼睛。“不用费事批评。我相当满意它听来非常专业，而且我对你的看法不感兴趣。”
“听来是满专业的。”他同意。“但我忍不住注意到，你没有提到你和一位夥伴一起作业。”
“你根本不赞成在报上登广告，那为什么希望广告里提到你？”
“我想是自尊的问题吧！”他承认。“我们毕竟是临时夥伴。但广告听来像是你始终单独作业。”
“这个嘛——”
“既然你决心登广告，我认为你会想使人注意到你提供的服务是独一无二的。有意雇用专业人士做秘密调查的人，如果认为他将得到两位而非一位专家的经验，想必会有比较强的意愿那样做。”
有道理，她心想。“我想我可以重写来突显那个层面。”
“好主意。”他伸手把纸从她手中抽走。“我很乐意帮忙。我们可以在明天吃早餐时，讨论新的措辞。可能需要花些时间，但我相信我们一定可以一起写出非常吸引人的广告。”
“不劳你费心。”她把纸抢回来。“稍微修改一下，这个就会很完美。我等一下就著手修改，今天还是来得及送去报社。”
“可恶！薇妮——”
书房门在他背后打开，他突然住口，回头对邱太太怒目而视。
薇妮连忙转向门口。“什么事，邱太太？有客人吗？”
“不是，夫人。”邱太太用不可捉模的眼神盯著拓斌。“敏玲小姐和辛先生出去了，我现在要出去买一些醋栗。只是想让你知道我会出去一段时间。”
“又要买醋栗？”薇妮皱起眉头。“但我们不可能这么快就把醋栗用完了，我不明白我们最近的醋栗消耗量怎么会这么大。”
“都是因为果酱，”邱太太说。“需要很多醋栗才能做出好吃的醋栗果酱。好了，我要出门了。三点会回来。”她锐利地看拓斌一眼。“一分钟也不会迟。”
拓斌缓缓地露出微笑。“慢慢来，邱太太。不必急著回来。”
邱太太坚定地关上房门，走向前厅。薇妮可以发誓她听到邱太太在格格低笑。
“真搞不懂，这个家才几口人，怎么可能吃掉那么多的醋栗果酱。”薇妮咕哝。
拓斌把她拉进怀里。“邱太太是制作果酱的专家，你必须让她决定所需的材料量。”
“话是没错，但是——”
“你我是另一行的专家，对不对？”他轻声问。
她开口准备反驳，但突然想到他刚刚称她为专家。他很少称赞她的专业技巧。专家的称号令她乐陶陶。
“没错。”她喃喃地道。
“我们也是夥伴。”他的嘴唇缓缓地掠过她的。“我认为现在很适合讨论我们合夥关系的一些细节。”
“哪些细节？”
他目不转睛地盯著她。“当务之急是我爱上了你，雷夫人。”
起初她以为自己听错了，接著她认为是她的想像力在作祟。然后不可思议的快乐从她内心深处绽放开来。在她认识的所有男人之中，只有他能真正地令她著迷。
她伸手搂住他的脖子。“这样的发展可真幸运，麦先生。因为我好像也爱上了你。”
他缓缓地露出微笑，不需多说一个字就使她更加著迷。
“要知道，这条路不会很好走。”她有点焦虑地说。“我是说，我们确实经常争吵，合夥使情况更加复杂。我预料将来会有许多问题——”
他用手指抵住她的唇，然后再度露出微笑。
“你我从来不走好走的路。”他说。
接著，他亲吻她。
广告可以等，她心想，而有些事更加重要。
——全书完
编注：有关麦拓斌和雷薇妮相识的故事，请看“浪漫新典”180号《若隐若现》。
