留情 第三章

瑟琳获得最后的胜利。那个臭婊子命令她的律师班菲励等她去世满六周时再宣读遗嘱。拖延令约翰火大却无能为力,她连死后都还想继续控制他。

班菲励是瑟琳在嫁给约翰前雇用的。他是著名的班戴鲍律师事务所的合伙人之一。班菲励知道自己的利益在哪里。那个糟老头一味迎合瑟琳。据约翰所知,瑟琳婚后至少把遗嘱更改了三次,但他六个月前偷看她的文件时,他仍然是主要的受益人。那次之后,他严密监控她的电话和访客,不让她有机会再和那个逢迎拍马的律师谈话。

自从瑟琳死后,约翰的帐单就越堆越高,大部分都是逾期未付的;蒙克更是紧逼着他讨钱。为了安抚他,约翰不得不把奖金提高到二万。

约翰在班菲励的豪华办公室里越等越生气。

约翰再度看表。三点四十五分。他和死党们约好了在“杜利酒吧”庆祝。他知道他们可能正要离开办公室。

他背后的房门打开。约翰没有回头,也不打算先开口说话,不管那使他显得多么幼稚。

“你好。”班菲励的声音极其冷淡。

“你让我等了四十分钟。”约翰没好气地说。“赶快开始吧!”

班菲励没有道歉。他在办公桌后面坐下,把一个厚厚的档案夹放在桌上。他的身材矮小,满头鬈发已经斑白。他缓缓打开档案夹。

房门再度开启,两个年轻人走过来站在班菲励背后。约翰猜他们是地位较低的合伙人,但还来不及问他们来做什么,菲励就简明扼要地说:“证人。”

班菲励撕开封蜡开始宣读,约翰的情绪不再紧绷。但十五分钟后,他气得全身发抖。

“遗嘱什么时候更改的?”他努力压低声音说。

“四个月前。”班菲励回答。

“为什么没有通知我?”

“别忘了,我是瑟琳的律师。我没有理由通知你瑟琳改变心意。你在婚前协议上签过字,你对她的信托基金没有要求权。我制作了一份遗嘱副本给你带走。瑟琳的指示。”他圆滑地补充。

“我要提出异议,别以为我不会。她以为她可以留给我一百美元,其余的都送给某个天杀的鸟园,而我不会对遗嘱的有效性提出异议?”

“那并不完全正确。”班菲励说。“她还送给雷氏家族四十万美元,由她的姨丈雷杰可和她的三个表弟妹瑞敏、蓝柏和米雪平分。”

“我不信。”他怒斥。“瑟琳厌恶那些人,她认为他们是贫穷白人。”

“她一定是改变心意了。”班菲励说,他用指尖轻敲文件。“遗嘱里写得很清楚,她的每个亲戚都会收到十万美元。还有一件事,瑟琳很喜欢她的照顾者,相信你也注意到了。”

“她当然喜欢她。那个女人对她一味承顺逢迎,毫不掩饰对我的厌恶。瑟琳觉得那样很有趣。”

“哦,是的。”班菲励继续说。“她留给魏萝莎十五万美元。”

约翰听了差点吐血。早知如此,当初就该叫蒙克顺便杀了萝莎。他憎恶那个自命清高、目光犀利的妇人。开除她时,他觉得很爽。但现在她也瓜分走他的钱。

“每一块钱都是我的。”他咆哮。“我会抗争到底,你这个自命不凡的混蛋。”

班菲励丝毫不受影响。“悉听尊便。但是……瑟琳认为你可能会想对她的遗嘱提出异议,所以她要我把这个密封的信封转交给你。我不知道里面是什么。但瑟琳向我保证,你在看完信后会决定放弃法律诉讼。”

约翰签收后抢过信封。“我不明白我的妻子为什么要这样对我。”他怨恨地说。

“也许你看了信就会明白。”

“把遗嘱副本给我。”他嘟嚷。“我向你保证,无论瑟琳在信里写什么,都改变不了我的心意。我一定要提出诉讼。”

他甩门走出律师事务所,怒火在他胸中燃烧。接着他想到堆积如山的帐单和蒙克,他该怎么办?

“天杀的臭婊子!”他咕哝着钻进他的敞篷车。

停车场里很暗。约翰打开头顶的阅读灯,撕开信封。里面共有六张信纸,最上面的那张就是瑟琳的信。约翰掀起信纸察看她还保留了什么令人意想不到的东西。

约翰不敢相信他所看到的,他慌张地翻回第一张开始看信。

“我的天啊,我的天啊!”他不断地喃喃自语。

约翰发狂似地以七十英里的时速在车阵里穿梭,不知违反了多少交通规则。

他的手里紧抓着瑟琳的信。他不停地用指节猛敲仪表板,希望仪表板是她的脸。臭婊子!满肚子阴谋诡计的臭婊子!

他无法相信,不愿相信她对他做了什么。她在虚张声势吓唬他。一定是的。她到死后还想操纵控制他。她不可能突破他在电脑里设下的种种防护措施,她没有那么聪明。

等他驶进他家的车道时,约翰就快说服自己相信这一切都是骗局。他误判距离,来不及踩煞车而撞到车库门。他咒骂着跳下车,冲到侧门时才发觉车子还没有熄火。

他再度咒骂一句。冷静,他告诉自己,保持冷静。那个臭婊子只是还想使他生气惊慌而已。但他必须确定。他冲过空荡荡的屋子,匆忙间撞倒一张餐椅。进入书房后,他用脚勾上房门,扑向书桌,打开电脑电源,然后坐进软垫椅子里。

“快点,快点,快点!”他嘟嚷着用指尖敲击桌面,等待电脑完成开机。开机完成的画面一出现在电脑萤幕上,他就插入磁碟片,键入密码。

他把文件卷动到瑟琳在信中指示的那一行。果然在第十六行、一年多前那笔交易的正中央被插入了五个字:汝不可奸婬。约翰像受伤的野兽般狂吼。“死肥婆!”他大叫,怔怔地倒向椅背。

行动电话响了,但他没有理会。应该是死党打来问他为什么还没有到。也可能是蒙克打来问见面取款的时间及地点。

天啊!他要怎么对蒙克说?约翰一边揉着太阳穴,一边思索解决之道。蒙克就交给达乐去应付。毕竟没有达乐的允许,蒙克连嗝都不敢打一个,蒙克一定会听达乐的话同意让约翰延后付款。

但他该怎么对死党们说呢?撒谎无法使他摆月兑梦魇,拖延只会使情况恶化。他必须告诉他们,而且宜早不宜迟。

他亟需喝一杯。他穿过房间走向吧台,看到冰桶里空空如也,气得把它打到地板上。瑟琳在世时,她总是使冰桶里装满冰块,无论是白天或黑夜。如此微不足道的小事突然变得很重要。她从床上管理这个家,就像她用抱怨和要求使他疲于奔命一样。

他倒了满满一杯威士忌回到书桌前,靠在桌缘上灌了一大口,希望烈酒能使他镇定下来面对即将来临的折磨。

行动电话又响了,这次他接了起来。是培顿打来的。

“你在哪里?我们在等着庆祝你大发横财。赶快过来。”背景里交杂着音乐声和笑语声。

约翰深吸口气,他的心脏好像快爆掉了。“没有横财。”

“什么?”

“我们遇到问题了。”

“约翰,我听不清楚你在讲什么。你说横财还没有到手吗?”

“其他人跟你在一起吗?”

“对。”培顿回答,语气谨慎起来。“我们甚至替你点了酒──”

“听我说,我们遇到很严重的问题了。”

“哪种问题?”

“不方便在电话上说。”

“你在哪里?”

“在家。”

“要我们过去你家吗?这个问题需要现在商量吗?”

“对。”

“到底──”

“大事不妙了。”他叫道。“过来再说。”

约翰不容培顿多问地马上切断电话。他又倒了一杯酒回到书桌后。夜幕低垂,他怔怔地凝视着发光的电脑萤幕。

十五分钟后,麦隆和培顿同车抵达他家门口。达乐尾随而至。

约翰带他们进入书房,打开电灯,指指摊平在书桌上的信。“看信,然后痛哭流涕吧!”他咕哝。他已经喝得差不多了。

麦隆拿起信默默阅读。看完信时,他把信扔回桌上,然后扑过去掐住约翰的脖子。“你这个笨蛋!”麦隆面红耳赤地大吼。“你让你的妻子取得我们的记录?我的天啊……”

培顿把他拉开。“冷静一点,麦隆。”

“你看完信后再叫我冷静。”麦隆咆哮。

达乐从椅子里站起来,拿起桌上的信大声唸给培顿听。

亲爱的约翰:

冗长的道别令人厌烦,所以我的道别会简明扼要。

是我的心脏,对不对?原谅我陈腔滥调地说一句“我早告诉你了”,但一切早在我的意料之中。我死于心脏衰竭,对不对?你终于相信了吧?我终究没有疑病症。

发现我更改遗嘱,什么也没有留给你,你一定吃惊得连站都站不稳。我太了解你了,约翰,此刻你决心对遗嘱的有效性提出异议,对不对?也许你会声称我精神错乱或病入膏肓,不知道自己在做什么。但我猜在看完这封信后,你会决定远走高飞,避风头去。我可以确定的是──你不会提出异议。

你一定也在想你在我死后支出的那些庞大花费。我要求等我死后六周再宣读遗嘱,因为我知道你会忍不住挥金如土,所以我要使你陷入绝境,不得不为了避债而到处藏匿。

我为什么要如此残忍地对待你?惩罚,约翰。你当真以为我会让你把钱花在你的姘头身上吗?没错,我知道她的事。其他的那些女人,我也都知道。

你是不是气坏了,亲爱的?好戏还在后头呢!我把最令人吃惊的事保留到最后。我不是“笨猪”。没错,我听到你在跟你的姘头通电话时用那种字眼骂我。起初我伤心、幻灭又生气,哭了整整一星期。后来我决定报复。我开始搜查你的书房找寻证据,我一心想知道你花了多少钱在你的那些姘头身上。等你离家上班,我就会移动我的“大”,起床下楼到你的书房。虽然花了不少时间,但我总算猜出你的密码,进入你的秘密档案。哦,约翰,我万万想不到你和你的“播种社”死党们竟然如此邪恶堕落。有关当局会怎么看待你们的不法勾当?我复制了每一个档案,为了证明我说的是实话,赶快回家叫出名为“并购”的档案。移到第十六行。我在你们最近的一笔交易中插入了一小段文字,只是为了让你知道我到过那里。

你担心吗?害怕吗?我却洋洋得意。试想,知道你在我死后会坐一辈子的牢有多么令我开心。你看到这封信时,列印的资料已经送出去给某个会择善而行的人。

你不该背叛我,约翰。

瑟琳

☆☆☆

米雪坐在圣克莱社区医院、外科部蓝医师的办公间里埋首文书工作。她已经完成九份病历,还有两份待完成。大部分的病人都是蓝医师的。他去欧洲做旋风式旅行,所以她这两个星期都在代他的班。但他明天就会回来上班,到时她就可以正式开始她多年来第一次的休假。

但在病历完成前,她哪儿也去不了。还有邮件。天啊!她从她的办公间抱了一大叠未拆封的邮件到蓝医师的办公间来,发誓在处理完那些邮件前绝不休息。筋疲力尽的她看一眼手表,忍不住大声申吟。清晨四点十五分,一件严重的机车车祸使她比平时提早一小时起床。她从那时起就脚步不停地忙碌着。现在已经是下午五点了。她把手肘靠在那叠完成的病历上,用手掌托着脸颊,闭上眼睛。

三十秒后,她已经睡着了。米雪在当住院医师期间学会了打盹儿的好处。她已经练就了随时随地都能睡觉的本事。

“米克医师?”

她猛地惊醒。“什么事?”

“妳需要一些咖啡因。”一个护士在经过时说。“要不要我替妳弄杯饮料来?妳看来筋疲力尽。”

米雪毫不掩饰她的恼怒。“梅涵,妳把我叫起来就是为了告诉我,我看起来很疲倦?”

那个年轻貌美的护士刚从学校毕业。她到医院来上班还不到一个星期,但已经记住每个人的名字。她刚刚接到通知说她通过了国家考试。今天没有任何事能影响她的好心情,连一个对她怒目而视的外科医师也不能。

“我不知道妳那样怎么睡得着。一分钟前妳还在讲电话,紧接着就鼾声大作,口水滴到病历上。”

米雪摇头。“我不打鼾,也不流口水。”

“我要去餐厅。”梅涵说。“要不要我带什么东西给妳?”

“不用了,谢谢。我正准备下班,只需要处理完邮件就可以走了。”

一个助手打岔。“米克医师?”

“什么事?”

“急诊室有妳的快递。”助手说。“我想妳得去签收,看来很重要。”她补充。“希望妳不是挨告了。”

“米克医师在这里的时间不长,不会挨告。”梅涵插嘴。

“投递员说包裹的寄件人是纽奥良的一家律师事务所,说一定要由妳亲自签收。妳要我怎么跟他说?”

“我这就下去。”

米雪把完成的病历放进发件箱里,把未完成的那两份放在整叠邮件的最上面,然后走楼梯下楼到急诊室。投递员不见踪影。秘书看到她时跑过来交给她一个牛皮纸大信封。

“妳的包裹在这里,医师。我知道妳很忙,所以我告诉投递员我有权代妳签收。”

“谢了,爱莲。”

她转身准备上楼回到外科部,但被爱莲叫住。“先别谢我,医师。日落道发生大车祸,救护人员正载着一车受伤的小孩子过来。还有两分钟就到了,我们需要妳帮忙。”

米雪带着大信封进入医师休息室拿了一罐健怡可乐,然后回到护理站坐下。她需要咖啡因帮助她恢复精神。她放下罐子,伸手去拿信封时,急诊室大门开启,一个救护人员嚷着叫人帮忙。

“这里有人大出血。”

米雪站起来就跑,把信封忘得一干二净。

☆☆☆

没有人是孤岛,孙利昂也不例外。他的绰号叫“伯爵”,因为他的犬牙比门牙长许多,笑起来像吸血鬼。如果他帐册副本里的勒索数字正确,那么他吸的可不只是血而已。

利昂交游广阔,他的朋友无不对布塞奥恨之入骨。没有塞奥的努力,利昂不会供出对同党不利的证据,不会以污点证人的身分在波士顿大陪审团面前作证,导致国内最大的黑道帮派之一崩溃瓦解。

塞奥在手术后三天返回波士顿。即使利昂的案子已经终结,六个黑道大哥锒铛入狱,塞奥仍然有无数的报告要归档,无数的文件要记录。他在司法部的上司劝他保持低调。塞奥以前收到过死亡恐吓,他虽然不曾掉以轻心,但也不曾让它们影响他的工作。接下来的两个星期,他每天都在办公室辛苦地加班工作。

终于,最后一份文件归档,组员交出最后的报告,塞奥关上办公室门启程返家。他身心俱疲。工作的压力对他产生了影响,他开始怀疑他的努力到底改变了什么。他累得无法思考这个问题。他需要好好睡一觉。不,他需要好好睡上一个月。也许到时他可以看得比较清楚,可以决定接下来该何去何从。他该接受司法部提供的工作,领导一个新的犯罪研究小组?还是该回去开业,每天过着开会协商的生活?无论如何,他都会是直接跳回跑步机上。他真的像家人说的那样吗?藉着不停地工作来逃避人生?

司法部的几个主管都强烈要求他暂避锋头,至少等到利昂的家人冷静下来。此时此刻,暂时抛开一切在塞奥听来是个不错的主意。在路易斯安那州平静垂钓的画面在他的脑海浮现。离开纽奥良之前,他答应回去发表那篇他没来得及发表的演说。他猜与其另外选一个好日子,不如就趁现在吧!演讲完后,他可以绕去看看雷杰可吹嘘的那个钓点。放松一下正是他需要的。但他急于再到路易斯安那州去还有一个理由,而那个理由与钓鱼毫无关系。

手术后三周半,塞奥回到纽奥良,站在讲台上等待掌声平息,好让他能够对再次从全州各地前来的警察演讲。突然之间,她出现在他的脑海里,打乱了他的思绪。她有最灿烂的笑容,像装在瓶子里的阳光。她还有最惹火的身材。他想起自己躺在医院的病床上盯着她看。任何正常的男人都会有他那种反应。当时他只是生病,并没有失去知觉。

他正在努力回想与她的对话时,突然发觉掌声停止了。所有的人都期待地望着他,等他开始演讲;他却生平第一次怯场了。准备好的讲稿,他连一个字也想不起来,甚至忘了讲题是什么。他瞥向讲台上的演讲题目和大纲,索性来个即兴演讲。他简明扼要的演说获得满堂彩。他们工作过度,压力过大,难得有一个夜晚可以轻松地吃喝玩乐。他越早结束有关他们每日出生入死的陈腔滥调,他们越高兴。预订三十分钟的演说结果不到十分钟就讲完了。听众起立鼓掌欢呼,反应热烈得令他忍不住笑了出来。

在走回饭店的途中,他思索着自己的反常行为,推断自己就像情窦初开的小男生。他觉得自己好像变成了他的么弟查瑞。查瑞近来三句话不离“美眉”、“火辣”和“性”。

塞奥不知道自己是哪根筋不对劲,但猜一切都会在开始钓鱼时恢复正常。他喜爱钓鱼,每次驾驶“玫蓓号”出海,他都能完全放松。那种感觉几乎和性一样美妙。

星期二上午,在出发前往宝文镇前,塞奥先和两位纽奥良警察局长一起吃早餐,然后顺便去看辜医师。辜医师让他插号,以便能训斥他在手术后没有按时回诊。在说教完毕后,他检查塞奥的伤口。“愈合得很好。”他说。“但若有并发症,你的麻烦就大了。你不该在手术后那么短的时间就飞回波士顿,那样做太愚蠢。”

奔医师坐到检查床旁边的凳子上。“老实说,我不认为会有并发症。米克的刀开得很出色,向来如此。”他说。“她的刀法和我一样精湛,这可是最高的赞美。她是国内最优秀的外科医师之一。”他点头补充。“被她看到你有麻烦算你走运。我提议她加入我的小组,甚至暗示合作关系。她真的很有天分。”他强调。“当她拒绝我时,我鼓励她接受专科训练,但她不感兴趣。她太固执,看不出她是在糟蹋自己的天分。”

“怎么说?”塞奥一边问、一边扣回衬衫钮釦。

“在穷乡僻壤从事普通医疗。”辜医师说。“米克不会有多少刀可开。这不是糟蹋天分是什么?”

“宝文镇的镇民可能会有不同的看法。”

“他们是需要一个医师,这一点毫无疑问,但是……”辜医师拨弄着棉花棒罐的罐盖。

“但是什么?”

他突然盖好盖子站起来。“宝文镇并不像她说的那样纯朴善良。今天上午我和她讨论她转诊给我的一个结肠切除病患时,她告诉我,她的诊所遭人恶意破坏。被翻得乱七八糟。”

“什么时候的事?”

“昨天夜里。警方正在调查,但她告诉我到目前为止都没有线索。知道我怎么想吗?”

“怎么想?”

“不良少年在找麻药,找不到就捣毁诊所。”

“有可能。”塞奥说。

“米克不会在诊所里放药性强劲的麻药。没有医师会那样做。需要那种药物的病人应该住院治疗。实在令人遗憾。她努力工作都是为了开那家诊所,返乡开业是那么令她兴奋。”他停下来摇摇头。“我担心她。我的意思是说……如果不是不良少年干的,那么可能是有人不希望她回到宝文镇。”

“我要去宝文镇跟她父亲钓鱼。”塞奥说。

“那么你可以帮我一个忙。”他说。“我有另一箱医疗器材用品要给她,你可以替我带过去。你在那里时可以顺便调查一下这件破坏案件。也许是我反应过度,但是……”

“但是什么?”

“她害怕。她没有那样说,但我听得出来。我跟她通电话时,感觉到她有别的事没有告诉我。米克不容易受惊吓,但她在电话上听来很苦恼。”

几分钟后,塞奥抱着一大纸箱的医疗用品离开医院。他已经从饭店退了房,行李和钓具也已经放进租来的车子里。

晴空万里,风和日丽,最适合驾车奔驰在乡野之间。

下午两点多,麦隆、培顿和约翰烦躁不安地等待达乐到来。他们在约翰的书房里等了一个多小时,越等是越焦急。达乐一如往常姗姗来迟,看来跟其他人一样疲惫憔悴。

“你到哪里去了?”麦隆在达乐走进书房时劈头就问。“我们等了好久。”

“我跑得腿都快断了。”达乐没好气地说。“少摆脸色给我看,麦隆。”

“我们是不是该收拾行李逃往国外?”培顿问。“警方会找上门来吗?”

“天啊!别说那种话。”麦隆开始冒冷汗。

“我想我们还没有必要收拾行李。”达乐说。

“找回我们的档案副本了?”培顿热切地问。

“还没有。”达乐回答。“我查出律师事务所雇的是哪一家快递公司,然后去了那里。幸好他们还没有把收据寄回事务所,我弄到一张影本。我立刻打电话给蒙克,他立刻出发。瑟琳把资料寄给一个亲戚,路易斯安那州宝文镇的雷米雪医师。”

“我不懂。瑟琳为什么要等到她死后才寄给亲戚,而不是在一发现时,就交给联邦调查局调查员?”麦隆问。

约翰回答道:“我知道她是怎么想的。瑟琳坚信婚姻应该天长地久,她绝不会放了我。她会用她发现的东西来牵制我。过去这两个月,她一定是认为我慢慢在回心转意。我对她好得令人作呕。但瑟琳的报复心极重。无论我对她多好,她还是要在死后送我进监牢。但我万万料想不到她会把档案寄给断绝关系的亲戚。”

“那个医师签收了吗?”培顿问。

“签收了。”

“可恶!我们完蛋了。”

“别打岔,让我说完。”达乐说。“我跟送包裹的那个投递员谈过。他说他先去雷医师的家,但她不在,于是他转往医院投递。他说她在急诊室签收了包裹。”

“干么管她在哪里签收的?”约翰问。

“我正要讲到那个。”达乐回答。“投递员记得他开车离开停车场时,差点撞到一辆疾驶而来的救护车。他说第一辆救护车后面紧跟着另一辆,他在等候时看到救护人员抬出四个小男孩。他记得他们的衣服上都是血。”

“那又怎样?”培顿问。

“我的猜测是,雷医师那天晚上非常忙碌。”

“只因为你猜医师没空看档案报警,我们就该坐以待毙吗?”麦隆问。

“你闭嘴好不好?”达乐厉声道。“蒙克一到宝文镇就驱车前往圣克莱医院,雷医师果然在手术室里。蒙克告诉其中一个助手他想要和医师谈投资机会,问她他该不该等。助手告诉他雷医师有接连的两个手术要做,还要好几个小时才会出来。”

“还有呢?”约翰问。他坐在书桌后用指尖轻敲着桌面,达乐压抑住叫他停止的冲动。

“收据上显示她在五点十五分签收的包裹。”达乐查看笔记本。“我问了调度中心,救护车抵达的时间是五点二十分。所以……”

“她不可能有时间拆包裹。”培顿说。

“蒙克趁雷医师在手术室里时,在她家的电话线上装了窃听器。”达乐说。“当他再回到医院时,急诊室正在换班。他乘机溜进医师休息室搜索雷医师的衣物柜,他甚至请一位助手帮忙。他告诉助手有个包裹不小心送错了人。”

“她相信了?”

“蒙克在必要时可以变得很迷人,”达乐说。“而且那个助手年纪很轻。他们什么都没找到,但她告诉他许多有关雷医师的事。”

“也许雷医师把包裹带进手术室了。”约翰猜测。

“我怀疑。”达乐说。“助手说她和一个病人一起上去的。”

“蒙克接着怎么做?”

“等。雷医师很晚才离开医院,他跟踪她。她开车到一家诊所,进去时带着一些文件。蒙克本来要搜她的车,但她没有熄火,那表示她不会停留很久。”

“她出来时还带着那些文件吗?”

“据他所看到的,没有。”达乐回答。“但她揹着一个背包。总之,他继续跟踪她回家,确定她睡着后闯入屋内搜索。他在洗衣间找到背包,先把它翻了一遍。”

“包裹不在里面。”约翰说。

达乐点头。

麦隆开始在房间里踱步。“她一定是把它放在诊所了,也许她想等到今天再来处理。”

“蒙克回到诊所去搜寻,包裹也不在那里。他向我保证每个角落都翻遍了。唯一的问题是,他弄坏了她办公桌抽屉的锁,不得不捣毁那个地方,使它看来像是不良少年干的。”

“包裹到底在哪里?”约翰毫不掩饰他的愤怒。“我无法相信那个臭婊子把它寄给她的表妹。她讨厌她的亲戚。”

“我不知道它在哪里。”达乐说。“但我想到……”

“什么?”培顿追问。

“她不可能知道包裹里是什么东西。”

☆☆☆

塞奥很容易就找到路易斯安那州的圣克莱镇,但怎么找也找不到既没有路标又不在地图上的宝文镇。不愿承认自己真是妹妹口中的路痴,塞奥不停地开着车兜圈子,直到汽油快要用完,不得不停下来加油。他在付钱时认输地询问加油站人员知不知道宝文镇在哪里。

满脸雀斑、轻微斗鸡眼的青少年热切地点头。“我知道宝文镇在哪里。你第一次来吗?”他不等塞奥回答就接着发问。“你在找那所新高中吗?就在克里门街。嘿,我敢打赌你第一次来。”他把塞奥上下打量一番,然后眯眼点头。“我知道你为什么来这里。”

“是吗?”

“你来面试教练的工作,对不对?给我说中了,对不对?你看到广告来应征,对不对?我们听说有人可能感兴趣,那个人就是你,对不对?传闻果然是真的。我们真的需要帮助,因为费先生对足球一窍不通。他是音乐老师,但我猜你已经知道了。你会接这份工作吗?”

“不会。”

“为什么?你连地方都还没看过。我觉得你不应该连地方都没看就做决定。”

塞奥的耐性逐渐消失。“我不是足球教练。”

男孩不信。“你看起来应该是教练。你的身材看来像是年轻时打过足球。”

年轻时?那个小表以为他几岁?“听着,我只想知道怎么走──”

男孩打断他的话。“啊,我懂了。”他猛点头。

“懂什么?”明知不该,塞奥还是问了。

“这是秘密,对不对?我是说,这个职位的人选必须保密,直到两周后校长在周会上宣布。对了,教练,我叫纪凯民。”他握住塞奥的手。“很高兴认识你。”

塞奥咬紧牙关。“我在找宝文镇。你到底要不要告诉我怎么走?”

凯民举起双手做出安抚的手势。“好嘛,犯不着发脾气。但这是秘密,对不对?”

塞奥决定虚与委蛇。“对,这是秘密。现在告诉我宝文镇怎么走。”

凯民咧嘴直笑。“看到那条街没有?”他问,指着加油站前的街道。

“看到了。”

“那是榆树街,但连一棵榆树也没有。我是踢球员。”

“你是什么?”

“踢球员。费先生说那是我应该担任的位置。我可以轻而易举地把球踢出四十码。”

“是吗?”

“我也可以当你的弃踢回攻员。我跑得很快。”

“听着,凯民,我不是足球队的新教练。”

“对,我知道,在正式宣布前我不会告诉任何人,教练。”

“宝文镇在哪里?”塞奥的语气凶恶起来。

“我正要说。”凯民说。“如果你开车走在榆树街的这一边,也就是东边,那么你就是在圣克莱镇上。如果你不知道哪一边是东边,我有时也会搞不清楚,那么只要看到人行道就知道你在圣克莱镇上。宝文镇没有人行道。”

塞奥咬牙切齿。“宝文镇到底在哪里?”

“我正要说。”他保证。“如果你穿过榆树街,好比你在走路……”

塞奥真的很讨厌这个小表。“怎样?”

“那你就到了。”

“到了哪里?”

“宝文镇。懂了吗?榆树街的这边是圣克莱镇,那一边是宝文镇,就这么简单。我真的很希望你让我担任踢球员。”

塞奥一边数钞票、一边问:“有没有听过‘天鹅酒吧’?”

“当然有。”他说。“没有人不知道‘天鹅酒吧’。就在宝文镇另一边的沼泽深处。屋顶上有只大天鹅,一找到就会看到。”

“那么告诉我怎么找到它。”

凯民这次一口气把方向指点清楚,描述完错综复杂的路线后,他说:“要知道,圣克莱镇民喜欢把宝文镇当成他们的郊区,但那令宝文镇民非常不爽。”

塞奥把找回的零钱放进口袋里,向凯民道谢,然后走向车子。凯民追过来。“先生,尊姓大名?”

“布塞奥。”

“不要忘记了。”他喊道。

“什么?”

“我该当你的踢球员。”

塞奥咧嘴而笑。“我不会忘记的。”

车子一开上榆树街,凯民就跑回去打电话,把关于布教练的秘密消息告诉所有的朋友。

十分钟后,塞奥行驶在另一条看似没有尽头又没有标示的砂砾路上,路的两边是茂密绿叶和枝桠挂满灰绿苔藓的柏树。天气又湿又热,但宁静优美的风景使塞奥摇下窗户,嗅闻泥土的芳香。

沿着道路缓缓行驶时,他可以看见树林后方的沼泽。他想要停下车来好好欣赏风景,甚至到处走走。接着他的念头一转。鳄鱼不是栖息在沼泽区吗?没错,牠们确实是沼泽动物,还是别散步吧!

他来这里做什么?为什么要大老远跑来钓鱼?因为她在这里。他突然觉得自己好傻。他考虑掉头把车开回纽奥良。没错,他应该那样做。如果动作快,他可以赶上晚班飞机,在午夜前回到波士顿。他属于那里,不是吗?想要钓鱼,他可以驾船出海去钓大鱼。

他在发神经,就是这么回事。明知道应该回头,他却继续开车往前。

道路又转个弯,“天鹅酒吧”赫然出现在正前方的小路尽头。一看到那栋建筑物,他就爆笑出来。天啊!他从来没有见过这样的酒吧。它有波状的灰色侧面和倾斜的金属屋顶,看起来像是老旧的大型谷仓,但屋顶上的大天鹅足可验明正身。只不过它根本不是天鹅,它是红鹤,而且一只翅膀靠一根细铁丝岌岌可危地吊着。

砂砾停车场里停着一辆破旧的小货车。塞奥把他的车停在它的旁边,然后下车月兑掉西装外套,一边卷起蓝衬衫的袖子,一边走向酒吧大门。他走到一半时想起穿外套是为了遮掩腰际的手枪和枪套,但天气闷热得令他不想再穿上外套,他决定不去担心手枪会惹人注目。米雪已经知道他随身佩戴着枪。何况,他正忙着思索杰可问他来做什么时,该怎么回答。他怀疑杰可会喜欢听实话。我迷上了你的女儿。是啊!实话可以使他解月兑,但一定也会使他的鼻子挨上一拳。

大门虚掩着,塞奥推开门走进去。他看到杰可在吧台后面用抹布擦拭着木头台面。塞奥拿下太阳眼镜放进衬衫口袋里,朝杰可点个头。希望杰可记得他,否则他还真不知该对他说什么。他来宝文镇的另一个理由是什么?钓鱼。对,他想要钓鱼。

杰可记得他。他一看到塞奥就像乡村歌手开唱前那样大喊一声,然后扔下抹布,在工作服上擦干手,满脸笑容地绕出吧台。“想不到。”他说。“真想不到。”

“杰可,你好吗?”

“好,塞奥。我好得很。你来钓鱼吗?”

“是的,先生。”

杰可热切地抓住塞奥的手猛握。“真高兴见到你。前天我还在跟蔼玲说我们还会相遇,这会儿你就在眼前了。”

塞奥知道蔼玲是什么人。杰可在医院时提到过他的妻子。

“尊夫人好吗?”他礼貌地问。

杰可看来吃了一惊,但迅速恢复镇定。“内人蒙主恩召好些年了。”

“很遗憾。”塞奥越来越困惑。“如果你不介意,请问蔼玲是什么人?”

“内人。”

“哦,那么你续絃了。”

“没有,蔼玲去世后我一直没有再娶的冲动。我不认为我能再找到一个和她一样好的女人。”他停顿下来,微笑一下。“我就知道你会主动出现。我考虑过打电话给你,但知道那样做,米克会剥了我的皮。何况,我认为你会想办法到宝文镇来。”

塞奥不知道该如何解释杰可的话。杰可接着说:“我知道只要我使你想起钓鱼,你自然会想办法休几天假。真正的钓手永远无法抗拒钓鱼的诱惑,无论他有多久没拿钓竿了。你说是不是?”

“是的,先生。”

“如果你果真是天生的钓手──我有预感你是──那么我非和你配对参加下周末举行的钓鱼大赛不可。我向来和老友瓦特搭档,但米克昨天不得不摘除他的胆囊,他在短时间内都不适合钓鱼。他已经叫我另觅搭档了。到时你还会在这里吧?”

“我还没有想过要在宝文镇待多久。”

“那就一言为定。你会待下来。”

塞奥忍不住笑了。“你说的是哪一种比赛?”

“喔,那可是这个地区的年度大事,”他说。“方圆百里内的钓手都会来参加比赛。每个人在报名时都得缴交五十美元,累积起来可是一笔为数不小的奖金。过去五年来,我一直想打败柏莱世和他的弟弟察礼。从比赛创办以来,每一年的绶带和奖金都被他们拿走。高级钓具使他们占尽优势。比赛规则并不复杂。你只管钓鱼,时间终了时裁判在众人面前把你钓到的鱼过秤。事后会在这里举行供应肯犹美食的宴会。对了,你觉得我的酒吧怎么样?”他问,朝四周比了比。“不错吧?”

塞奥感兴趣地打量周遭。阳光透过敞开的窗户照在硬木地板上。桌子靠墙摆放,椅子倒放在桌面上。水桶和拖把靠在吧台角落上,左边有一台点唱机。吊扇在扇叶缓缓转动时卡哒作响。跟外面的高温相比,屋里异常凉爽。

“很不错。”他说。

“我们在周末都可以做不少生意。”杰可说。“真高兴见到你,小伙子。米雪也会很高兴,她不只一次提到你。”

不知何故,他觉得最后那句话特别中听。“她好吗?上午我去看辜医师时,他告诉我,她的诊所遭人破坏。”

“他们企图捣毁她的诊所,毫无道理。他们没有拿走任何东西,只把它翻得乱七八糟。可怜的米克只来得及检查现场。她今天早晨发现诊所遭人破坏,但刚回家换好衣服又被叫回医院去动手术。她没空处理善后,只好叫我和她哥哥帮忙收拾。我告诉你,她总是筋疲力竭。我怕她随时会倒下。”

“我没事,爸爸。”

塞奥闻声转头,看到她站在门口对他们微笑。她穿着卡其短裤和沾到油漆的红白条纹运动衫。

他努力不去盯着她的腿看,但就是做不到。她的双腿修长匀称……简直是美得没话说。

“布先生,你怎么会到宝文镇来?”米雪问,祈祷她的声音听来够冷静。发现他在父亲的酒吧里使她大吃一惊,当他转身对她微笑时,她只感到两腿发软。她的心开始小鹿乱撞,她十分确定她脸红了。有何不可?就像手术室的护士说过的,布塞奥帅呆了。

“问那种问题是待客之道吗?”她的父亲说。

她无法从看到塞奥的惊愕中复原。“你打电话叫他来帮忙吗?”她问父亲,指责地皱起眉头。

“我没有,小姐。别对我横眉竖眼。妳的礼貌到哪里去了?塞奥开刀住院时,我邀请他来跟我一起钓鱼。”

“爸爸,你无论见了谁都邀请他来跟你一起钓鱼。”她说,然后转向塞奥。“你真的是来钓鱼的?”

“事实上,我──”

杰可插嘴道:“我刚刚已经告诉妳了。知道我决定怎样吗?我要让塞奥和我搭档参加下周末的钓鱼大赛。”

“你感觉如何?”她问塞奥,回到医生的角色令她感到安全自在。“有没有并发症?”

“拜妳之赐,我非常好。除了钓鱼以外,我来这里还有一个理由。我想要赔偿妳那件被我弄坏的礼服,但最重要的是想向妳道谢。妳救了我的命。”

“很中听,是不是,米克?”杰可笑得合不拢嘴。“妳当医生不就是为了救命?”

“对,爸爸。”她说。

“塞奥,肚子饿不饿?”杰可问。“中午已经过了,我敢打赌你还没有吃午餐。我在炉子上炖了一锅秋葵汤。到吧台边坐。米克,拿一瓶冰啤酒给塞奥。”

“白开水就可以。”他说。

他跟着米雪走向吧台,注意到她马尾巴随着她的步伐跳动。她的年纪到底多轻?天啊!也许他正面临中年危机。对,一定是这样。米雪让他觉得自己又年轻起来。只不过他才三十二岁。这个年纪就有中年危机是不是太早了点?

杰可把一大碗浓稠的秋葵汤放在塞奥面前,递给他餐巾和汤匙。“当心。”他警告。

塞奥把汤搅了搅,舀起一大匙就往嘴里送。两秒钟后,他眼泪鼻水齐流,又是咳嗽又是喘气。他好像刚刚吞下了熔岩。他抓起水杯猛灌水。

“我想你这次煮得太辣了。”米雪说。“你加了多少特制辣酱?”

杰可递给塞奥另一杯水,看着他边咳边喝。“只加了一瓶。”他说。“我嚐的时候觉得有点淡,本来打算再加一点。”

米雪摇头。“他来道谢,你却想辣死他。”

塞奥还是无法说话。杰可把手伸过吧台来猛拍他的背。塞奥想叫他住手,但他十分确定他的声带被烧坏了。

米雪递给他一块法国面包。“把这个吃下去,”她命令。“会有帮助。”

“我敢打赌你现在要喝那瓶冰啤酒了,对不对?”杰可在塞奥吞下面包时间。

塞奥点头。喝了一大口杰可递给他的啤酒后,他转向米雪说:“我上午见过辜医师。”

“我以为你没事。”她说。她已经绕到吧台后面,正在排酒杯。

“我没事。”他回答。“但我没有回诊。手术后几天,我就飞回波士顿去了,但他们重新安排时间要我演讲,所以我又来了。晚做总比不做强。”

“你回家时一定觉得自己去了半条命。”她说。“逞强会害死你的。”

“差不多。”他承认。“总之,辜医师告诉我,妳的诊所遭人破坏。”

“妳听见了吧,米克?我没有告诉他。”杰可说。“我提议过打电话给你。”他对塞奥承认。“因为我只认识你这一个联邦调查局探员。”

“我是司法部的检察官。”他澄清。

“联邦调查局归司法部管辖,对不对?”

“对,但是──”

杰可不让他说明。“这就是我想打电话给你的原因。我认为你或许可以查一查这个案子,但米克不听。你知道那些不良少年还对她的诊所做了什么吗?他们用黑漆在白墙上喷了一些不堪入目的字。他们还撕碎她的档案,污染她的医疗用品。米克得从头再来了。对不对,宝贝?”

“船到桥头自然直。反正时机刚刚好。我要休两个星期假,正好可以慢慢收拾诊所。”

“但那应该是妳的假期。妳应该好好休息、钓钓鱼。”他转向塞奥说:“我的女儿是乐天派,得自我的遗传。我说,塞奥,你觉得我们该怎么处理这个状况?”

“妳报警了吗?”他问米雪。

“报了。”她露出恼怒之色。“圣克莱镇的警察局长聂邦恩受理了报案。他正在调查,他和我爸爸一样认为是不良少年在找麻药。希望我没有在诊所里放麻药的消息会传出去,以后不会再发生这种事。”

“我恐怕没办法做任何建设性的──”

杰可不以为然。“你替政府工作,身上又带着枪。除非训练过你如何使用它,否则司法部不会给你武器。”

“爸爸,你听来像是要他杀人。”

“我只是说他是专家。聂邦恩是个好警察,我们很幸运有他当局长。但两个脑袋比一个强,你说是不是,塞奥?”

“我怀疑局长会乐意我干涉他的调查。”

“没那回事,他会很乐意有你的协助。”

“天啊,爸爸。那只不过是破坏案。邦恩会抓到那些不良少年的,给他一点时间。”

“米克,小痹,去冰箱帮我倒杯冰牛女乃来。”杰可说。她一走远,他就倾身挨近塞奥,低声说:“自尊心太强是我女儿的缺点。她固执又独立,认为她可以独自对抗全世界,但她当医生已经够辛苦了。那也许是破坏案,也许不是。既然你要在这里度几天假,我认为你应该调查一下这个状况。何况,她救过你的命──你自己说的──你在这里时替她留意、留意也是应该的。”他回头看一看,然后低声说:“我在想,让你住在她家或许是个不错的主意。”他看到米雪走出厨房而连忙补充道:“别让她知道我对你说这些话。”接过女儿递来的牛女乃,他故意大声说:“没错,我认为邦恩需要另一种意见。我的话说完了,你们不会再听到我提这件事。”

米雪咧嘴而笑。“多少天内不会?”

“不准跟妳爸爸顶嘴。我只是认为塞奥可能会想帮忙。”

“我想要看看诊所。”塞奥提议。

“太好了。米克现在就可以带你过去,今晚你可以住在我家……或是米克家。”杰可心照不宣地瞥塞奥一眼。“我们两个都有客房。别跟我提什么汽车旅馆,你是我钓鱼大赛的搭档,所以也是我的客人,你每天都可以到‘天鹅酒吧’来吃免费的三餐。”

“不用了,谢谢。”他急忙说。

米雪忍不住笑了起来。“我想塞奥不喜欢你的秋葵汤。”

她再度对他露出那种笑容──那种灿烂无比的笑容。他到底陷入什么样的处境里?这趟钓鱼之旅变得越来越复杂。“我差点忘了。”他说。“辜医师要我带一箱医疗用品给妳,东西在车子里。”

“他真是个好人。”

“他在纠缠她。”杰可说。

“他已经有太太了,爸爸。”

“我的意思是说,他缠着要她搬去大都市和他一起开业。”

敲门声打断他们的谈话。酒吧大门被推开,一个青少年探头进来。那个男孩体型壮硕,体重看来超过二百五十磅。

“雷先生?”他用发育期变嗓的声音说。“你还没有开始营业,我进去有没有关系?”

杰可认得那个男孩,他是华岱尔的大儿子力略。岱尔和樱红生了八个儿子,个个高大健壮,自从岱尔不幸在工厂的绞碎机意外中受伤后,华家的经济就更加拮据。几个年纪较大的儿子都在打工贴补家计,直到他们的父亲复原。

“力略,你知道我的规矩。未成年人一概不准踏入‘天鹅酒吧’,无论白天或晚上。你不希望我的卖酒执照被吊销吧?”

“那当然,先生。”

“你来找工作吗?”

“不是。我已经在圣克莱镇找到一份不错的工作,每个周末到包装工厂帮忙卸货。我们只是想知道还要多久──”

“我们是谁?”杰可问。

“就是我们几个人。”

“跟你一样都未成年吗?”

“是的,先生。那些女生大概也是,但他们──”

“你先进来,孩子。把门关上,你把苍蝇放进来了。别忘了代我问候你的父母,告诉你爸爸星期天我会去看他。”

力略面露困惑。“好的,先生,但是──”

“你走吧。”

“爸爸,你不觉得应该问问他来找你有什么事吗?”米雪问。

塞奥开始往门口走。“也许他们有人知道诊所破坏案的内情。”他说。“我们应该跟他们谈谈。”

“我想我可能太急了点。”杰可承认。“力略,有人生病或受伤吗?米克,也许妳该出去看看。”

力略拚命摇头。“不是那种事。我是说没有人受伤。”他转身把头探到门外喊:“各位,他身上佩戴着枪。你们说酷不酷?”

男孩在米雪往前走时转回身来。他瞄一眼她的腿之后急忙转开视线。“不,小姐,我是说,不,雷医师,没有人需要妳。我是说,我们都喜欢看妳……哦,我不是那个意思。我只是要说,没有人生病或受伤。真的。”

力略的脸越来越红。美女当前仍然出言有序显然非他力所能及。塞奥非常同情他。

“关于诊所破坏案,你有没有听说什么?”她问。

“没有,雷医师。我有像妳爸爸要我爸爸告诉我的那样到处打听过。大家都不知情,这有点奇怪,因为做出那种事的人往往都爱自夸。妳懂我的意思吗?只不过这次没有人夸耀。跟我谈过的人都不知情。真的。”

“那么你来这里有什么事,力略?”

他的眼睛没办法不盯着米雪看,但手指还有办法指向塞奥。“呃……我们只是希望……呃,也就是说,如果他不介意……呃,也许布教练可以出来见见一些队员。”

米雪心想,她一定是听错了。“你刚刚说什么?”

“也许布教练可以出来见见一些队员。”

她眨眨眼。“布教练?”

塞奥不知道该说什么。力略怎么会以为……接着他恍然大悟地放声而笑。“加油站的那个男孩──”

力略打断他的解释,对外面大喊:“教练要出来了,大家准备好。”

杰可轻推塞奥的背。“小伙子,不如出去搞清楚这么吵吵闹闹的是怎么回事。”

“这完全是误会。”塞奥跟在米雪后面走向门口,打算把事情解释清楚。但他一踏进屋外的阳光里,震耳欲聋的欢呼就响起。他骇然环顾周遭。停车场里挤满各式汽车和至少四十个青少年,每个都在高声叫喊和吹口哨。

四个活泼的金发少女齐步向前,她们穿着相同的短裤和红上衣。其中一人拿着一对红白彩球,她带领其他人呼喊口号。

“恐怖份子的怖。”她高喊。

其他人立刻齐声尖叫回应。“怖!”

“塞翁失马的塞。”她接着喊。“奥林匹克的奥。加起来是什么?”

“考倒我了。”塞奥挖苦道。

“布塞奥!”众人高喊。

米雪忍不住笑了出来。塞奥举起双手企图使群众安静。“我不是你们的教练。”他高声说。“听我说,这完全是误会。加油站的那个男孩──”

没有用。根本没有人理会他的抗议。兴奋过度的青少年们尖叫着跑向他。

事情怎么会变得如此不可收拾?他感觉到杰可把手放在他的肩上,于是回头望向他。

杰可满脸笑容地说:“欢迎光临宝文镇,小伙子。”

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