七天御厨 第三章
作者:水翩然

昨日阳光明媚,今天却是阴雨连绵。

忽冷忽热忽雨忽晴,这般反复无常。

窗外,雨淅淅沥沥的。勾起了何小休无限的惆怅与倦慵。

“师姐,”水木常笑着进来,“来帮帮我,少了你,我可做不出美味的食物来。”

何小休也笑,风情开始在眉角细细荡漾开来:“你只会哄我。习之和你搭配得蛮好的嘛。”

“她?”水木常笑,顿一顿,“她不行。尽添乱,再让她给我帮手。哼——我这小命就不保了!”

何小休试着让自己活跃起来,她是个经过风浪的女人,无病申吟于她而言太过奢侈。

当宋习之习惯性地走到厨房时,她看到的就是何小休与水木常很默契的配合。

水木常的话不多,神情宁静略带倦意。

而何小休身上的气息是宋习之所不了解的。狂野,有那么一点;倦怠,也有那么一点;还有那么几丝的从容。她不懂,所以她的心抽搐,所以她的呼吸紊乱。

这时的水木常,平稳温和,让宋习之心生怜意。这是个不同以往的水木常……

“习之?”何小休有些讶然,“有事吗?”说好今天由她来掌厨的,怎么?

“看看,嗯,看看中午吃什么的。”宋习之勉强撑着笑。

何小休是何等聪明,她微微一笑:“喏,你来看。这碗是虾丸鸡皮汤,这碗酒酿清蒸鸭子,一碟腌的胭脂鹅脯,还有一碟女乃油松瓤卷酥,并一锅香喷喷碧莹莹的绿畦香粳米饭。”

“何姑娘的手艺真好,不像我粗手笨脚的。”

水木常低下头去,将菜一盘一盘端到托盘上,径自往饭厅走去。

宋习之愣愣地看着水木常的背影。何小休由始自终地微笑着。

师弟的春天,来了。

☆☆☆

“苏州自古锦绣地,所以我带来了许多的丝巾。”何小休打开包袱,一条一条地拿给宋习之看。

这些丝巾有着美丽的色泽与图案,质地与形状也不同。昏黄的灯光下,这些美丽的丝巾逗得宋习之眼花缭乱。

“这是软软的垂绦,这些是方缎,你看,多光滑呀。再有这一条,”何小休将丝巾摊在桌子上,“浅紫夹着淡蓝,一路轻轻地晕开去。”

一堆绫罗绸缎的旁边,鬓上斜插着碧绿如意簪子的何小休,脸色有一点点苍白,神情有一点点萧条,光影交错里她风情万种。

宋习之不由看痴了。

“你和你爹好意收留了我,小休不知该怎么报答。这些丝巾全是我多年的收藏,你要不嫌弃,便挑几方去。”在何小休眼里,宋习之是个不会装扮自己的小泵娘。为了水木常能尽早开窍,她只有割爱了。

“这怎么好意思呢?”宋习之推辞着。

“赶明儿个抽空,给你做双绣花丝拖。嗯——也许让水木常做更好,他的手巧着呢。”何小休把丝巾一条一条地放在宋习之身上比着。

丝巾轻柔地在宋习之腮边飘来荡去。何小休的手指是温暖的,而她却通体冰凉。

明媚的阳光下,水木常穿着米色的衣衫,手上用一堆丝线,细细结着梅花络。宋习之想象水木常这样地坐在凉亭里,不禁笑了。

“水木常是个好男人,对吧?”何小休微笑。

“他?他算什么好男人?肩不能挑手不能提,文不文武不武,会的净是些不三不四的,动不动还哭一下,十足的小男人!”宋习之板着脸,嘴硬得很。

“那你说,什么样的男人才是好男人呢?”何小休笑吟吟地望着这个天真烂漫的小泵娘。

“这——”陌生的男子给她的感觉是恐惧,而水木常是温暖的,温暖得让她心慌意乱。

“出手大方没有小家子气的?成熟稳重老于世故的?忠厚老实的?能说会道的?还是精于八股善取宝名的?”何小休自顾自地说着,并不去看宋习之,“依我看这些都算不得好男人。木常是个好人,天长日久柴米油盐地过下来,你便懂得他了。”

“我不懂他。”宋习之有些困惑。

“你不懂他,最好。当一个女人不懂一个男人时,她会爱他;当她什么都明白的时候……”何小休止住了,笑容在一瞬间有些冷,但她随即笑着摇头,不再说下去了。

“可是,书上的男子都是求功名成大业的大丈夫。我怎么看水木常都不像啊。”宋习之有宋习之的苦恼。她明白,不管怎么说,爹都不会把她嫁给水木常这样一个没钱没势的孤儿的,就算爹肯,心高气傲如她,肯吗?

“有听说过‘相濡以沫’的故事吗?”

“是《庄子·大宗师》上的?”宋习之略略忆起,“泉涸,鱼相处于陆,相濡以沫。”

“关于‘相濡以沫’还有另外一则传说。在一洼即将干涸的水中,两条相爱的鱼儿奄奄一息。其中的一条鱼奋力挣扎到另一条鱼身边,口吐泡沫去润泽另一条鱼,以求让对方多活一些时间。”何小休看着宋习之,“天长地久、海誓山盟的誓言都是假的。一个女人如能遇到一个能与自己风雨同舟、祸福与共的人,那才是一生中最大的幸事!”

“到底我还是不如你,”宋习之低下头,“我懂不了那许多。我心里乱得很,夜深了,何姑娘,你早些休息吧。”

水木常悄无声息地闪进来,坐在宋习之坐过的红木圆凳上,抚着余温未退的茶杯。

何小休浅笑:“你这是何苦?”

水木常缄默着,半晌,说道:“师姐,我的事,你别插手。”

“你在怪我多事?”何小休并未动怒。

“有些时候,有些事情,是不可能的。”冷然的水木常细细地汲取丝丝缕缕的余热,直至手心冰凉一片。

“我以为你可以忘了过去的……”

水木常打断她:“你不也没忘吗?”

“你在生气?”何小休笑出声来。

“过几日,我们走罢。”

“走?去哪里?”何小休有些讶然。

“随便去哪里。”水木常的语气有些急躁。

“只要不用见着宋习之?”一针见血地发问。

水木常不出声,缓缓放下茶杯,抬首,看着何小休,“你以为,以我目前的处境,适合谈论风花雪月之事吗?”

何小休蹙眉:“怎么说?”

“过几日,安顿下你,我就要走了。走得越远越好。”水木常站起身,“宋习之要的,我给不了。”

何小休只是笑,“你没觉着她气色不佳,是不是需要补一补呢?还有,她的衣服也厚了些。钱妈的手艺到底是比不上你的。”

水木常替何小休关上门,临走时说道:“师姐,你还是忘了师弟吧。凭风不是可以托付终生的,如果你想开了,条件放低点,我也可以尽早安顿了你。”

何小休咬牙,笑容一点一点地瓦解。强颜欢笑,到底是累得发慌啊——

夜已深,凭风何在?

☆☆☆

“皇上向天下征一道名菜——翡翠白玉汤。”(作者按:明朝开国皇帝朱元璋年少时曾当过乞儿,某日他在饥寒交迫时,讨得一碗青菜豆腐汤。登基后,他尝遍山珍海味,总觉其味不如当年的“翡翠白玉汤”,遂向天下征求能做此菜的名厨。)

“‘翡翠白玉汤’是什么东西?”宋习之好奇地问父亲。

宋伟贞的笑容中有着明显的不屑:“就是青菜豆腐汤。钱妈,你这是听谁说的?”

钱妈笑道:“说是贴出告示了。能做出让皇上满意的口味的人,要封他做御厨,还赏好多银子、土地哪——”

水木常正从集市上回来,听见钱妈的叙述,不禁笑了。

“水木常?你可以去试试的!你的手艺不是很棒的吗?去试一试吧?”宋习之热切地注视他。

水木常垂下眼,不去看那双眼睛:“我害怕,不去!”

“你害怕什么呀?皇上又不会吃人!”宋习之蹦到他面前,“去吧!要不,我陪你一块儿去!”

“人各有志……”水木常吱吱唔唔的。

“你这叫什么话?你看你,不会念书,考不了功名。那现在有这么好的机会摆在你眼前,简直就是唾手可得!你却还在这边缩头缩脑的!哎呀!真是急死我了!”

“习之!”宋伟贞把茶杯重重地放在茶几上,“疯疯傻傻的,成何体统!”

宋习之一下噤了声。

水木常将视线调向宋伟贞。这是两个男人之间的较量,直接,并且不动声色。

末了,水木常浅笑着离开。

虽然水木常年岁不大,人也长得斯文,可他身上总有一股“泰山崩于前而面不改色”的气度隐隐透出来。这,令宋伟贞暗暗称奇。

然而,不管怎样称奇,他都是不会把女儿许配给水木常的。

何小休斜倚在门框边,笑着眯起眼睛。这种眯缝的眼风很特别很飘渺,也很凝视,里面有一种很深很远的东西。

宋伟贞觉得不悦,这样的女人,必是有故事的。而他的家里,不需要有故事的人,尤其是女人!

☆☆☆

不速之客,突然闯入。

何小休怔了一下,旋即把头发束好,插上簪子,理好衣服,再把桌上的灯火调亮。这才慢条斯理地开口:“宋老爷深夜来访,有何贵干?”

“何姑娘的身体还好吗?”宋伟贞的脸一贯的冰冷。

“甚好。”何小休暗自思量宋伟贞的来意。

“我见姑娘夜夜饮酒,怕姑娘的身体会因此……”

何小休说:“你是小人。”他居然偷偷监视她!

宋伟贞神色大变:“不是,我只是关心你。不想姑娘那样折磨自己。毕竟你住在我家里,万一出了什么三长两短,我也不好交待呀。”

何小休冷冷一笑:“宋伟贞,你听着,你明明不喜欢我,却偏偏用‘关心’这两个字来假装安慰我。你的虚伪、世俗由此可见一斑。至于折磨,那又怎样。折磨自己比折磨别人要好上千倍,因为我根本不必担心哪一天有谁掉过头来报复!”

宋伟贞看着何小休呆住,他无话可说。因为何小休磊落。

“酒,是我自个儿买的,没喝您府上的。”何小休不知怎地动了怒,是压抑太久了吧?

“我也没说你喝我的酒啊!”宋伟贞心里乱了起来。

何小休起身,去橱柜里取出一壶酒拈一只酒杯。

回到桌子边,坐下。

自斟自饮,优雅地,一杯接一杯,也不言语。

宋伟贞坐也不是走也不是,他从来没有和何小休这样的女子打交道的经验。

这样的女子是他不了解的。

他所熟悉的是大家闺秀式的文静女子,而何小休是略带邪气的。这令他恐惧。是的,恐惧!

礼教里,这种女子是为人所不耻的。

但是,但是……

何小休缓缓地饮酒,感受自喉咙滑下的炙热。心口,依然在孤独地泣血。虽然这样疼痛,可是无法停止。

即便明白爱上了不该爱的人,可是,又能怎样?

若能停住不爱,便不是爱了。

宋伟贞看着何小休那张画儿似的标致的脸,难以看透她是光明磊落还是老谋深算。

她是个让人一眼看不透的女人。宋伟贞突然意识到,也许恰恰是这一点,才让他对她心生“厌恶”。

不对的,不对的,一定有哪个地方错掉了!

宋伟贞感到一种温柔而烦躁的惆怅心情。他的脾气开始暴躁起来。因为对自己的心绪无法把握:“你不要再喝了,好不好?”

好不好?好不好?好不好?

他因为气愤而手足无措。

何小休不胜酒力,已微醉了,硬撑着,脸微微一笑,更是醉里带娇。

宋伟贞一时便被她娇软的笑醉倒了。

何小休的声音酥软:“我喝我的酒,干你什么事呢?”

是的,干我什么事?

宋伟贞扭头便走,决绝地,没有丝毫留恋。

呵——这就是男人啊——

彼凭风也是如此,将她丢在了黑暗里,径自离去。

悄悄闭眼,何小休的眼睛里涌出眼泪。

那边,宋伟贞的脚步突然停住,倚在墙上,舒开紧握的拳,手心里尽是汗。

平复一下急促的呼吸,迈步往卧房走去。眼前尽是何小休的笑靥。

表使神差地,脚竟自动往厨房迈去,那里有她残留的气息。

一道劲风迎面扑来,宋伟贞低头一缩,脚下没留意,人已直挺挺地倒在地上。

“谁?”宋习之应声而出。

“爹?你怎么睡在地上了?你没事吧?”宋习之慌了神。这几日水木常总避着她,她一时怒起窜到厨房操起菜刀就往外扔。天哪——爹不会这么凑巧被她砍中了吧?

“我,没事。”宋伟贞勉强爬坐在地,仔细观察。地上横着的一只木桶把他给绊倒了,妈的,腿好像摔断了。

硬是逞强,站起来。两眼一黑,昏了过去。

“水木常——水木常——水木常——快来呀!我爹他死了!啊——呜——”宋习之号啕大哭!她把爹砍死了!

她居然砍死爹了!

天哪——

她是个不孝女——大罪人!

☆☆☆

“你今天炖什么汤给我爹喝啊?”宋习之乐呵呵地围着水木常转悠。

“我师姐已经送去给你爹喝了!”水木常亲自看着汤锅。

“我问你一件事啊,那个,你是不是只会背菜谱,不会操作啊?”宋习之问得小心翼翼的。

“不是不会,而是不灵活,因为以前一直是师姐在帮我的。”反正马上也要走了,说出真相也无妨。

“为什么不去揭榜?你可以做出味道最好的‘翡翠白玉汤’的!何姑娘可以帮你,我也可以帮你!”

“然后呢?”水木常看着火候。

“然后当御厨。”

“然后呢?”水木常笑着看她。

“然后就可以……”宋习之的脸不争气地红了。

“傻丫头!”水木常揉揉她的头发,“我教你的菜式都记住了吗?”

宋习之点头。

“以后不要再毛手毛脚的了,”水木常想想有些心酸,“我把师姐留下给你做伴怎样?”

“什么?”宋习之的脑筋不大转得过来。

“你看,她人长得不错,饭菜做得好,女红更是没得说!把她推荐给你爹,应当不至于辱没了你爹吧?”水木常一副理所当然的表情。

原来,原来,何小休同水木常没什么啊!

水木常望着这个喜形于色的小泵娘,笑道:“见到你这么开心,我心里的石头也落了地。师姐人很好的,日后你们必能和睦相处。”

“那你上哪里去?”宋习之咬着下唇,楚楚可怜。

“我总不能一辈子赖在你家吧。好了,不说这个,”水木常又往汤锅里添了几味药材,“既然你不反对师姐做你的后妈,那就想想怎样说服你那顽固的爹吧!”

“我不敢说。”宋习之认真地考虑起来,也许她可以让何小休劝水木常留下。虽然水木常不符合她的择夫标准,可是,她实在不愿同他分开。再说,像水木常这样单纯的呆子,一出去就会被人骗,她可不能见死不救!

“又没让你直接去说,咱们可以迂回一点嘛!”水木常笑得有点坏。

“迂回?找媒婆?不行!不行!我爹最烦这些人的!”宋习之连连摇头。

“笨丫头!你忘了我的本行了!”水木常得意地笑道,“我可以让你爹吃点东西呀!”

“你想让他吃什么?喂——姓水的,你不可以乱来哟!我爹他扭伤了腿不能下床已经够可怜的了,你可千万不能整他!”宋习之不赞同。

“你想哪儿去了!我是那种人吗?”水木常白她一眼,“我不过是要替你爹补一补!”

“补?补什么?”宋习之的大眼眨呀眨的。

“这个,就不便透露了。”水木常把汤盛出来,“喏,喝了它。”

“我吗?”宋习之一愣一愣的。

“对啊。”水木常又盛了点肉放进碗里,“趁热喝,效果最好。”

“这汤不是给我爹补的吗?”宋习之本能地抗拒着。里面有药耶!她又不是病人!

“都说是给你喝的了!”水木常不耐烦地瞪着这个不肯合作的丫头。

“我又没病!我不要喝!”

“快,连肉一起吃。这几天我会天天给你炖的,效果很好的,可以说是立竿见影!”水木常耐着性子哄她。

“什么汤啊?还天天炖?”宋习之偷笑。呵呵,想不到水木常还蛮关心她的。不过她在嘴上还是摆摆架子,“我可不爱吃这些乱七八糟的东西!算了,给你个面子。”

水木常笑着摇头,去洗手。他就是爱干净,没办法的事!

“还挺好吃的!这是用什么材料做的?”宋习之问道。

“一斤雄乌骨鸡,陈皮半钱,良姜半钱,草果两枚,胡椒一钱,葱、醋少许。”水木常擦干手。

宋习之意犹未尽地跑到锅里翻肉吃,随口问道:“这汤补什么?”

“适用于气血亏虚引起的痛经。”

“噗——”宋习之一下全喷了,“你,你——”

“我?怎样?”水木常无辜地看她。

“讨厌!”宋习之涨红着脸跑掉了。

水木常维持着无辜的表情,待宋习之跑得不见踪影后,终于狂笑出声。

笑着笑着,笑着坐到地上去;笑着笑着,倚坐在墙角的柴堆上。

笑着,笑着,眼睛一阵模糊。

伸手一抹,尽是泪。

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