“哎──小姐，您要上哪去啊？”

双冬在后头惊喊了起来，急忙排开众人一路追来。

“别跟来，我有要事得去办，跟娘说一声，我把事情办完就会回府！”她头也不回的匆匆丢下一句。

“小姐，您不能自个儿一个人走啊！小姐──”任凭双冬在后头喊破喉咙，还是唤不回主子。

絮儿挤出人潮，越过大街，一路往最热闹的城东疾奔而去，长长的街像是永远也跑不完，一双向来娇生惯养的腿，在此刻却强韧得连她自己都感到吃惊。

来到大街尽处，“掬月楼”三个大字总算跃入眼帘，她加快脚步奔到酒楼前，却发现平时酒客络绎不绝的掬月楼竟然大门深锁。

“来人哪，快开门！”她的用力拍门。

不一会儿，门被打开一条小缝，一双凑在缝里的眼睛递出话来。

“抱歉，客倌，晚上我们有大宴，今儿个不做生──柳小姐？您怎么来啦？”门缝里的眼突然大睁，刷的一声大门立刻开了。

门后笑开嘴的是掬月楼跑堂的伙计，一见着她宛如见着多年好友似的，热络迎上来招呼。

“阿福，好久不见了。”她匆匆打着招呼。

“柳小姐，您怎么那么久没来了？”跑堂伙计笑嘻嘻的问。

“阿福，招善人呢？”她边跑边问。

“喔──在灶房里忙着呢！”伙计愣了下，手指往里头一指。

“谢啦！”摆摆手，人已经一溜烟似的消失在大门边。

冲进灶房里，她一把抓住正站在热腾腾大锅前的胖家伙，火烧似的劈头就喊道：“招善，你一定要帮帮我！”

招善是她第一个在府外交到的朋友，还是掬月楼里颇有名气的厨子，虽然人胖了些，但个性温和热心得很，每回她有机会出府一定会到这儿来找招善聊聊、尝尝他拿手的点心。

一头一脸汗的大块头吃惊地回过头来：“絮儿，是你啊，怎么回事？”

“招善，事情不好了，你听我说──”

絮儿立刻一五一十的将事情说给他听。

听她说完事情始末，招善紧纠的眉头，简直比锅里头正冒着白烟的玲珑汤包皮还皱。

“你一定要帮帮我！”絮儿哭丧着脸道。

“没问题，但要我怎么个帮法？”招善搔着脑袋问，沾着白面粉的手把头发耙成一片白茫茫。

絮儿朝他勾勾手指头，紧接着狐疑的胖脑袋慢吞吞的凑过来一探究竟。

“我是打算……”絮儿凑在招善耳边说起一番天衣无缝的计画，却见招善的脸色越来越僵、越来越难看。

“……总之，我的计画就是这样！”絮儿得意的抬起头，等着招善赞美她的冰雪聪明。

“你不是开玩笑的吧？”瞪着她许久，招善恐惧的问。

这不是帮忙，是陷害。

“我认真得很。”絮儿生气地噘起小嘴。

“絮儿，这事儿你得再琢磨琢磨啊！”向来热心爽快的招善竟然面露难色。

“招善，难道你不肯帮我？”

“絮儿，不是我不帮，而是今晚的客人可是咱们平济城的县令大老爷，可万万得罪不起啊！”招善无奈的猛摇头。

“招善，求求你！”絮儿双手合十哀求道。

“这──”跟絮儿的交情非比寻常，招善心下有了几分犹豫。

“我一辈子的幸福全靠你了！”小女人眼睛含泪、一派的楚楚可怜。“如果连你都不肯帮我，那我只好在孙芷兰的茶水里下砒霜了！”她突然握起了小拳头。

“丫头，杀人可是要偿命的。”招善懒懒扫她一眼。

事实上，没人比他更清楚柳絮儿天生有勇无胆，连一只蚂蚁都不敢捏死，每回看他杀鸡宰羊总是哭得稀哩哗啦，怎么可能做得出害人的事来？

看来，她当真被逼到失去理智了。

招善的胖手用力抓着白面粉头，想来想去，保住一口饭跟朋友间的义气相比实在微不足道，要是他今天不帮这个忙，良心怎么过得去？

“好吧，我帮！”招善豁出去似的，决定为朋友两肋插刀。

一句话，教絮儿眼泪叮叮咚咚像珍珠似的掉不停。

“招善，你真是我的好哥儿们！”絮儿只差没抱住他的大腿含泪跪谢。

“甭客气，朋友可不是当假的！”招善豪气地拍着胸脯，殊不知他为朋友在两肋上插的可不止一把刀，而是好多把！

入夜掌灯时分，掬月楼今晚显得格外热闹，一顶顶气派的软轿送来络绎不绝的宾客。

陶月楼内，县太爷的贴身侍卫分布在厅内、厅外，数十名腰系配刀的衙役更在大门外一字排开，凛人的气势让一般百姓不敢越雷池一步。

气派宽敞的漱月厅里，席开七、八桌，宾客全是平济城里的巨贾名流，他们全是应县太爷之邀前来，见证这桩门当户对的联姻。

今晚的掬月楼只做县太爷一人的生意，但这晚的生意对掬月楼来说，可是无上的光荣，无论是来客的仆轿安排，还是宴客厅、菜色到使唤跑腿的丫头，无一不准备得妥妥当当。

酉时不到，宾客几乎都已到齐入座，每个人都给足了县太爷面子。

在筵席中央的主桌坐了县太爷、县太爷夫人、孙芷兰以及上官甫，原本为上官老爷与夫人留下的位置则是空着。

桌上一支燃着腕臂般粗的蜡烛，让厅内光亮有如白昼，也映出上官甫冷静无波的侧脸，像是早就料到他爹绝不会出现。

为了圆场，上官甫托词他爹身体微恙，他娘则是随侍在侧不克前来，县太爷倒也不放在心上，毕竟让这些在城里举足轻重的人物知道女儿委身的对象最重要。

“贤婿，来，我敬你一杯！”今晚心情大好的县太爷，举起酒杯邀酒道。

“大人，不敢，应该由卑职敬您一杯。”上官甫不卑不亢，从容举起酒杯。

“你怎么还这么见外，你跟兰儿马上就要成亲了，应该改口叫声爹啦！”

“可不是吗？”一旁的县令夫人瞅了眼上官甫，也是一脸满意。

“爹、娘！”

上官甫还没来得及反应，一旁孙芷兰已是羞得满脸通红，娇声发出抗议。

“瞧这丫头，就快当新嫁娘了还怕什么羞？”

孙芷兰垂着绯红脸蛋儿，偷偷瞧了眼身旁英挺伟岸的上官甫，幸福甜蜜之情溢于言表。

“诸位！”突然间，县太爷端着酒杯站起身来。“谢谢诸位大驾光临今晚的筵席，平时本官全仰仗各位的帮忙与照顾，相信诸位也都知道，本官膝下就只有兰儿这么个女儿，虽然万般不舍，但女儿大了终得许个好人家……”

才说到这儿，一旁的县太爷夫人已经开始拭起泪来了。

“幸而老天待孙某不薄，赐给我这么一个超群不凡的得力助手，于公，是我府衙里的刑名师爷，于私，现在则是小女兰儿未来的夫婿──”

话还没说完，四周已经响起一阵如雷的掌声。

“藉此机会，我宣布小女兰儿与上官师爷将在下个月成亲。”县太爷端起酒杯接着道：“本官仅以这杯酒表达对大家的谢意，下个月小女的大喜之日，请各位务必要前来喝杯喜酒。”

“大人，恭喜、恭喜！”

“大人，恭喜了，真是天作之合啊！”

顿时杯觥交错，一声声的恭喜声不绝于耳，更星让县太爷夫妇笑得合不拢嘴。

自始至终，端坐一旁的上官甫始终未发一语，唇角只挂着一抹客气有礼却近乎无心的笑。

桌上搁了几盘小点心跟果物，其中一只碟上装着几颗硕大的苹果，那样的鲜女敕殷红竟扎得眼睛有些发痛，上官甫别过头，避免被勾起有关那张苹果脸蛋的记忆。

可不经意一抬头，突然间一抹熟悉的身影闪过眼角，他震惊望着俐落身影消失的方向，无法置信自己所看到的──

“贤婿──贤婿？”

一连串的叫唤，才总算拉回上官甫的神智。

“大人。”他迅速垂下眼，巧妙掩饰被打乱的情绪。

不，她怎么可能会出现在这里，他肯定是看错了──他深吸了口气镇定情绪，情绪转换间丝毫不动声色。

“在想些什么？上菜了，兰儿替你夹了块肘子哪！”一旁的县太爷忙不迭提醒他，就怕宝贝女儿的一番心意被忽略。

“谢谢孙小姐。”上官甫瞧见碗里的菜，客气道谢。

“我说你真是，怎么还叫孙小姐，该改口叫兰儿啦！”一旁的县太爷夫人含笑轻斥道。

“兰儿，谢谢。”虽然改了口，却仍难掩拘谨。

“不必客气。”孙芷兰含羞一笑，筷子有一下没一下拨弄碗里的饭。

桌前的小点心跟苹果已经被撤走了，送上了一盘冰糖肘子，在烛光下闪着令人垂涎欲滴的色泽。

冰糖肘子色泽红亮、酥软入味，且咸甜适口、浓而不腻，教一干宾客们赞不绝口，有了佳肴怎能少了美酒，一道菜还没吃完，酒壶就已经空了。

“伙计，再送些酒上来。”县太爷扬声喊着。

“是，大人，马上就来””跑堂伙计连忙转身进灶房张罗。

不一会儿，几名丫鬟端着几壶酒上来了。

“大人，酒来了！”

眼睛或许会骗人，但此刻从身后响起的熟悉声音，却骗不了上官甫的耳朵。

他震惊而不信的转头，看着那张永远也不会错认的脸蛋，正端着一脸灿盈盈的笑容，朝这里走来。

“絮──”上官甫差点月兑口而出，但身旁孙芷兰好奇投来的目光阻止了他。

“大人，酒来了！”穿着一袭碎花棉布衣裳，絮儿的笑脸显得温顺殷勤，但唯有上官甫知道，那张纯真无害的笑脸下，隐藏着足以翻天覆地的危机。

这丫头在搞什么鬼？

上官甫的眼皮不听使唤的狂跳起来，更让他有种不祥的预感。

“我来给各位贵客斟酒。”絮儿殷勤的替每个人将面前的杯子都添满。

“这是什么酒，真香。”县太爷低头嗅了嗅，惊奇高呼。

“回大人，这叫‘文君酒’。”絮儿笑眯眯的回答。

“文君酒？好别致的名字。”县太爷的鼻子凑在杯缘闻了又闻。

“是啊，为什么叫文君酒呢，可有典故？”孙芷兰用娇柔动听的声音开口问。

“孙小姐果然聪颖，这文君酒之由来乃是汉朝有个才女名叫卓文君，不顾一切与穷书生司马相如私奔，谁知道这司马相如后来飞黄腾达，竟想纳妾抛弃卓文君，因而有酒匠特地酿出了这文君酒，好忠告世人切莫喜新厌旧、三心二意。”一张能言善道的小嘴说着，一双灵活的眼还有意无意朝上官甫身上溜着。

听完这段凄美故事，在场的人无不唏嘘轻叹，唯有上官甫一张俊脸难看到了极点。

“这司马相如真是不应该，怎能对这么个有情女子始乱终弃？！”孙芷兰蛾眉轻颦，轻声责备。

“这负心汉忒是可恶，就算打上一百大板还嫌少。”县太爷忿忿的说。

“这种薄情郎啊──”县令夫人唾弃的摇摇头。

顿时，众人边喝着文君酒，边同仇敌忾骂起薄情郎。

坐在椅子上的上官甫僵着一张脸，解释也不是，只能默默忍受你一言、我一句的挞伐。

“诸位贵客请慢用。”絮儿殷切有礼的福了个身，迈着轻快的脚步回灶房。

“皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝……今日斗酒会，明旦沟水头。躞蹀御沟上，沟水东西流……凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。愿得一心人，白头不相离……”

边走，文君的“白头吟”从絮儿的小嘴里轻声冒了出来，顿时，上官甫的脸色简直难看到了极点。

“看不出来这丫鬟还颇有文采。”一旁不知情的县太爷赞赏的不住点头。

上官甫僵硬着张俊脸，虽没开口但心里清楚知道，柳絮儿视书如仇，这回出现恐怕是有备而来。

不一会儿，那个令上官甫如坐针毡的身影，又宛如小鸟般轻盈飞了出来，手里还端着一盘菜。

“诸位贵客，这道菜叫做‘爆目鱼花’，请各位贵客品尝。”

“爆目鱼花？”

顿时，几颗脑袋全挤在还遮着盖的菜肴前，想一探究竟什么叫做爆目鱼花。

看到众人殷切的期待，絮儿爽快的伸手将盖子一揭，几双好奇的眼与盘子里一堆爆目圆睁的眼珠子对个正着，几人赫然一惊往后弹退。

“这──这是什么东西啊？”别说是孙芷兰吓得伸手遮眼不敢多看，就连县太爷也是连番吞着唾沫镇定情绪。

一旁的上官甫大拳一握，阻止自己出声阻止絮儿的胡闹，没人比他更清楚这丫头的脾气，想做的事非要蛮干到底不可。

小不忍则乱大谋，上官甫只能用力深呼吸，忍耐猛掐着自己大腿压抑下来。

“我刚刚不是说了吗？眼睛啊！”絮儿一派天真又俏皮的笑着，端起那盘鱼眼钜细靡遗的讲解着。“这鱼眼啊得趁着鱼还活着用手指挖出来，这样才能维持它的圆润饱满，然后再把筋丝一根根剥掉，用滚烫热油淋一下，才能让鱼眼爆出这么漂亮的花样！”

她活灵活现的比划着，一不小心，手一歪几颗鱼眼竟然滚了出来，不偏不倚正好滚到孙芷兰身上。

她尖叫一声连忙跳起来，眼珠子一弹，咚哆咚一路滚得老远，孙芷兰瞪大眼瞧着，浑身抖得有如秋风中的落叶，一副快昏倒的模样。

“够了、够了！”县太爷捂着嘴，赶紧扬手阻止她继续说下去，一旁的县令夫人则是脸色惨白的紧抱着女儿。

“掬月楼的菜远近驰名。今日一见果然──不同凡响。”县太爷狠狠咽了口唾沫，心惊胆跳的挤出一句场面话。

自始至终，那盘爆目鱼花都没人敢举筷去夹──

好不容易见絮儿又转身回厨房去端菜，几人总算是松了口气，等絮儿再度端来一盘像是红椒爆肉的菜，几人紧绷的神经总算放松不少。

一旁几名使唤丫头也跟着替其他桌的贵客上了菜。

“这是什么菜？”县太爷小心翼翼的问，谨慎的不敢擅自举筷。

“三吱儿。”

“好新鲜的菜名。”县太爷的眉头、嘴角渐渐松了，不由分说的举筷就夹起一块肉，放进嘴里仔细品尝。

“爹，怎么样？”一旁的孙芷兰小心翼翼探问，说什么也不敢再动筷。

“这味道──”越嚼，县太爷的眉头皱得越紧。

“怎么样？”絮儿在一旁忍着爆笑出声的冲动，佯装殷勤问。

“这肉怎么有股腥怪味？这是什么肉？”县太爷的嘴咂个不停。

“大人，这是老鼠肉，可是陕西的着名山产哪。”

“老鼠肉？”霎时，所有人正要咽下的肉全噎在喉咙。

“冬天时节这些老鼠吃得多，抓到的可是个个硕大肥美──”絮儿的声音又大又响亮。

蓦地，偌大的漱月厅里传来此起彼落的呕吐声，另一半的人则是死命朝门外冲去，妤抢第一个上茅房拉掉肚里的鼠肉。

原本轻松融洽的筵席，顿时成了人间炼狱，干呕、申吟不绝于耳，简直叫人不忍卒睹。

孙芷兰看到眼前这般惨状，不禁庆幸这盘可怕的鼠肉自己没有沾到半口。

环视周遭一眼，目光最后落在眼前桌上的一只覆着盖的银盆上，这只银盆是何时拿来的？她明明记得刚刚没有这样东西啊？

她好奇四处张望一眼，很自然的伸手将盖子掀开──

一掀盖，一只全身布满疙瘩的丑陋癞虾蟆正鼓着两腮，一双凸眼珠正瞪着眼前的娇弱脸蛋。

“啊──”孙芷兰扯开喉，发出凄厉的尖叫。

被惊动的癞虾蟆仓皇乱跳，这一跳竟跳到了孙芷兰的脸上，圆鼓鼓的肚皮牢牢巴住她的脸不放。

“救命──救命！”她惊慌失措的跳起拼命想甩开脸上的癞虾蟆，一不小心把桌上的酒壶打翻了、那盘鼠肉飞了出去，而整盘的眼珠子四处乱滚──

顿时，夹杂着惊喊、尖叫的厅里又是一阵鸡飞狗跳。

湿答答的癞虾蟆巴在脸上，教孙芷兰吓出一身鸡皮疙瘩，她看不见亟欲上前帮忙的上官甫，只是一个劲拼命往后退，一不小心整个人就这么摔个四脚朝天。

向来总是那样娇贵优雅的孙芷兰，此刻却狼狈的躺在地上，身上沾满了酒液、菜汁，头发也被自己抓乱了，奈何癞虾蟆还是牢牢巴在她脸上，甩也甩不走。

“兰儿，兰儿──”

县太爷夫妇俩好不容易从翻天覆地的呕吐中平息，就看到女儿脸上正巴着只骇人的癞虾蟆，跌跌撞撞连忙赶来。

孙芷兰失控的哭叫声、县太爷夫妇焦急的呼喊声，此起彼落的呕吐声──好个热闹的末春夜。