棒天一早，曲真带来应庆祥突来的指示。

“今天晚上七点有个餐会，老太爷希望二小姐打扮好，跟他一道出席。”

正咬着吐司的乃雏一呆，她没听错吧？

“我不要。你去跟他说，我拒绝。”

不理乃雏的抗议，站得笔直的柳明之回应。“我知道了，我会记在行事历。

“柳明之。”

乃雏倏地起身。“到底谁是管家？你凭什么控管我行程？”

“二小姐不是答应过，只要洪怡管家回来继续照顾大小姐，您就会按老太爷安排行动？而刚才，您也亲眼看见洪怡管家进门……”

“可恶！”

乃雏推开椅子，噼哩啪啦奔回房间。“二小姐并不坏。”

不知原由的曲真还在帮乃雏说话。

柳明之点点头，心里想的却是，看样子他们俩的伪装，至今还没人起疑。当然，方怕还有他阿姨那儿他已经打点好，请他们千万保密。

柳明之面无表情地说道，“有件事要麻烦你帮我请问老太爷，今天能不能让二小姐早点到护肤中心，我认为二小姐的化妆技巧还不够好，可能得多费点时间。”

“我去帮你问。”

曲直一会儿回来，复述应庆祥的话。“老太爷交代你自己斟酌安排，只要今晚能让二小姐得体地参加餐会即可。”

YES！柳明之在心里欢呼。他所以费尽心机博取应庆祥信任，就是为了这一点。吃过午饭，臭着一张脸的乃雏与随扈分乘两辆车来到护肤中心门口。柳明之一样要随扈留在车上，他则是陪着乃雏一块进门。一进到电梯内，乃雏一扫先前的不悦，开心哼起歌来。

“你真的是太太太太聪明了，想得到这理由让我早点出门。”

“我已经跟学长说好了，他晚点才会进办公室。你可以趁这段时间联络你以前同事。”

“YES，SIR！”

乃雏俏皮地行了个举手礼，一进程予皓办公室，她立刻从提包里拿出工作服跟球鞋。躲进洗手间更换。换回宽松衣服的感觉真的是太棒了，她站在空无一物的露台前，自在地伸着懒腰。

接着做的第一件事，就是测量外头露台的宽度。

她肩夹着话筒跟武世仁说话。“我的事过来再聊，你先把我说的东西记下来。三捆地底衬布，定位木桩，绳子、手推车还有防腐木板，3．5公尺二十块……”

洋洋洒洒七、八十样，说得她口乾舌燥，还来不及抬头要柳明之帮她倒水，他已先送到。

简直是神机妙算，她边说话边竖起大拇指。

“公司现有的东西先送过来，其他可以多分儿趟，不要让我等太久，我时间不多。”

“你到底在忙什么啊你？”

武世仁在电话那头抱怨。

“就跟你说来了再聊，记得，案主姓程，别跟这边的员工提到我的名字，你敢说我就揍扁你。”

“这么凶！”武世仁哇啦大叫。

币上电话，她仰头喝了大半杯水。有事情可做的感觉真好，她满足地吁口气。

“待会儿你同事过来，我需不需要回避？”

“干么，你又不是不认识。”她惊讶地看着他。

“得解释很多，有一点麻烦。”这是藉口，其实他真正不想看见的，是她惯叫543的武世仁，每每看两人站在一起，他胸口就郁闷。

“也该给你一点时间设计你的程式……”

她沉吟。“看你啦，你想留就留，想去忙别的就去忙别的，反正我都会在这里。”

“万一你需要我……”

“打你手机。”

她一拍他西装口袋。“其实我挺希望你留下来陪我，好让你看一看我也是能力很强很干练的。你没有看过我工作样子，对不对？”

错，他看得才多了。但他怎么好意思告诉她，他常躲在她公司附近偷看。“我一直忘了问，你怎么知道我在“MyFavoriteGarden”工作？”

“碰巧遇上。”

他眼一转，说了违心之论，不想说他其实是问方怕的。

“骗人，你的眼睛跟我说你没说实话。”

她点他眼睛。

“嗳……”

要他从何说起？“好啦好啦，看你一脸为难，我不问就是。”

草图也画完电话也打完，没事情无聊，她自动整理起办公室的盆栽。

“你真的很喜欢花花草草。”

看着她漾满喜悦的眉眼，他心情也轻松了起来。

“那是因为你啊！”

她边捻掉枯黄的叶子边说“你之前不是说过，世界上只有植物不会辜负人？你对它好，它就以它最漂亮的姿态回报你；你忽视它，它也会跟着乾枯、憔悴……”

“你是因为这原因才喜欢花？”

他心房一震，没想到随口说出的话，她还记得这么清楚！一半。”她抬头笑。“一半是喜欢它的坚强。你看过缺水的植物吗？只要在它根部浇上一点点水，十几二十分钟它又变得生气盎然。每次看见它们那样，我都会在心里告诉自己，应乃雏，还不可以放弃。没道理一个人的韧性会输给一棵不会讲话的树，对不对？”

他点头，表情有种抑止不住的激动。

“你干么那么感动……”

她碰碰他眼睛，瞧，都红了呢，他抓住她的手，跟他的手对照，她纤细的手掌感觉一捏就碎，但却牢牢掳获了他的心。

“你知道我最喜欢你什么？”

她摇头。“就是这股不放弃的蛮劲。”

他深吸口气。“答应我，你要永远保持下去。”

“你放心，我这脾气，你要我改我还改不掉呢……”

他点头，有些话还没说出口，却有人过来敲门。他失望地放开她。

站在门外的，是扛着三捆地底衬布的武世仁，帮忙将材料搬到露台后，柳明之立刻退了出去。

武世仁看着他背影说：“他好眼熟……”

乃雏弯身解开沙石包，顺手一例，上灰色的细沙石哗啦啦地倾了一地。“你见过啊，他就是之前冠达的柳经理，我的“长腿哥哥”。”

“啊？”

武世仁惊讶。“你之前不是说你不认识？”

“我也是最近才晓得。”

她拿耙子铺整细石，简单扼要重述两人重逢的经过。武世仁越听越迷糊。“等等等，我有没有听错？这年头还有人请管家？那应该是古代英国才有的职位吧？”

乃雏耸肩。“那是我爷爷的特殊癖好，我也拿他没办法。”

武世仁一脸不可思议。“真的看不出来你是个千金大小姐……那工作呢？”

“不是做得好好的，干么突然辞职？”

“原因有很多，但最重要的因素，是我爷爷不准。”

“拜托，你都几岁了，还唯爷爷命是从？”

那是你不晓得我爷爷是谁，乃雏在心里嘀咕，边解开地底衬布的绑绳，然后拿U型钉固定在沙土上。

这时，外头又传来敲门声。是“MyFavoriteGarden”的同事扛来其他材料。

见着乃雏，每个人不忘嘻笑打闹一阵，提的问题，也多和武世仁问的相似。

“我刚已经跟543说过了，想知道的人回去问他，我懒得再说了。”

站收银台的同事小禾也跟来了。

“乃雏。”

她蹲到她身边问，“你真的不打算回公司啦？”

不是她不想，是不能。她抱歉地摇头。“我有很多很多的苦衷，真的不方便说，对不起。”

“这边呢？”

另一个叫阿棋的同事问。“你想找谁跟你一块做？”

“我想自己弄。”

不是她瞧不起阿棋跟543，他们都是很干练的造园师，跟他们一块工作很愉快，但相对时间会缩减很多。这儿可是她纡压的秘境，加上程予皓任她发挥又不赶时间，她才不想三五天工作就结束了。

“你真的怪怪的。”

武世仁不习惯这样的乃雏，他认识的她，总是开心爽朗有话直说，今天却吞吞吐吐，动不动就苦衷来爷爷去，别扭死了。

几人见无挽留余地，只好耸耸肩，一个一个离开。小禾捏捏乃雏手，叮嘱她“电话联络”。

“我尽量。”乃雏答得暧昧。

其他同事一走，武世仁忍不住爆发。“你到底是怎么回事？你知不知道你突然说不来工作，我们多担心你？打你手机你没开机，老板又不告诉我们你家电话，好不容易跟你见上面了，你却尽说一些伤人心的话。啊，跟朋友联络要‘尽量’，我们有这么讨人厌啊？”

“不是啦！”

乃雏跺脚，这要她从何说起？

“那你说啊，你爷爷要你不上班，你就乖乖听他话？这年头有几个家庭养得起米虫？”

“我家真的没你想得简单……”

“你爷爷是郭台铭还王永庆？架子摆这么大。”

臭543，他不打破砂锅不罢休就对了。乃雏豁出去地说：“集应，听过吧？那个负责人就是我爷爷。”

“哇靠！”武世仁忍不住骂脏话。“你是这么“千金’’的大小姐？你怎么都没说！”

“说了有什么用？”

乃雏边说边在露台方铺上厚厚的沙土，然后拿定位木桩标定界线。“我姐姐生病了，我爷爷开始把脑筋动到我头上，我得代替她嫁给一个我不认识的青年才俊。”

她拍拍手站起身，“我家的情况说简单也很简单，就四个字门当户对。”

“现代都什么时代，还有这么迂腐的想法？”武世仁膛大眼。

“就跟你说有很多因素，我不答应不行。”

“你干么答应？”

武世仁一个箭步站到她面前。“那是你往后一辈子的幸福，你这么懵懵懂懂……”

“不要说了。”

她打断地：“事情已经成定局，你说再多也没用。”

“怎么没用？”

武世仁鼓起勇气。“至少，你还有我啊！”

“你说什么？”

她定定看着他。

他突然抓住她的手告白。“我喜欢你，我喜欢你很久了，你可以依赖我，只要你愿意，我养得起你的。”

她慌乱地将手抽回。“这玩笑不好笑，我们是朋友。”

“我喜欢你。”

武世仁不让她逃。“为什么你到现在还不肯正视我对你的感情？”

乃雏心想，因为她对他没感觉啊。

“逃出来吧，我们可以一块在‘MyFavoriteGarden’工作；虽然可能没办法让你过太奢华的生活，但以我们两个人薪水，可以过得很舒服了。”

她挡开他欲抱住她的手臂。“你不要说了，事情真的没你想得简单。”

武世仁恼羞成怒地说，“我不懂你为什么拒绝？跟那个有钱的陌生人结婚真的比我好？你宁可跟他也不愿跟我……”

“不要逼我说狠话。”她打断他。“不要让我们连朋友也做不成。”

换言之，她不喜欢他。武世仁难以置信地摇头。“我没想到，你是这么爱慕虚荣的。”

“闭嘴！”

她使劲把他推出办公室。“出去，我现在不想跟你说话。”

“你会后悔的。”

武世仁面子挂不住，脸一抹气冲冲地离开。办公室门一关上，乃雏立刻红了眼眶。

“可恶。”

她抹去滑下的眼泪，不懂自己为什么得承受这种指责。同样的话她也对六哥哥说过，但六哥哥却没说过一句重诂，温柔理解她所有为难。

要有办法舍弃掉一切，她早做了，哪还会站在这里掉眼泪？她脑袋浮现柳明之温柔的笑脸，就像受挫的孩子，直觉想找一个安心的倚靠。