赎罪寡妇 第四章
作者:雨弦

视察所有的店家归来后,耿芙蓉站在书房的窗前往外看。

窗外阳光耀眼,方才市集上行人如织,每个人的日子似乎都过得比她快乐、比她充实。为什么她不能丢下这一切到无人的地方过自己的生活?

为什么她要关在这死气沉沉的书房里,与一堆死板板的帐册为伍?

她是怎么了?

她是何时开始对这样的日子感到厌倦?

这样的日子不是她跪在秦府大门外三天,苦苦哀求来的吗?为何她现在却心生厌倦?老实说,她之所以能在秦家立足,所花的心思与劳力足足多了别人好几倍,尤其在经过秦天生的鉴定,她接掌了视察店家、主导进出货和帐目之后,不晓得招来多少有意于这个位置的人的白眼;他们根本弄不清楚她这个不知道从哪儿冒出来的女人,有何能耐接掌秦家这么大的产业进出货,甚至秦天生的所有命令都只是经过她的口,像宣读圣旨般传给店家。最大的不满来自与她根本与秦家一点关系也没有……

没有吗?

或许吧!

没有人承认的关系就算没有吧!

她在短短的四个月内,几乎让秦家将要关门歇业的店铺起死回生,甚至还赚了不少钱,让原本对她嗤之以鼻的人改观。她打碎了旁人说她以狐媚手段迷惑秦天生的谣言,果决明快的行事作风奠定了她的地位,她公正、公平、无私无我的奖惩,杜绝了想贪污的人。虽然仍有人不服气,不时谣传着她和秦天生的不清不白,但是一点也撼动不了她为秦家卖命的心。因为她心里很清楚,秦天生是她的长辈,即使他不承认,但这一层关系永远都在,谁也无法改变!她走向桌边,合上帐册,伸手整理着桌面,心里想起丘谕堂正在等她,一颗心不由得暖洋洋。有好长一段时间,她不知道心情愉快是怎么回事,但这些日子以来不一样了,丘谕堂总是陪着她去视察秦家的店铺,帮着她分担一些琐碎的事物,让她重新想起日子该怎么过。也许是他对她的宠溺,才会让她对秦家感到倦怠吧!

她回到自己的房间,换下色系暗沉的衣裳,穿上一件飘逸、素白的罗裙,在铜镜前端详自己一番。“耿姑娘要出去?”丫鬟小红用无法置信的口吻问。

“是的。”

小红很是惊讶。

雹姑娘是不是哪里不对劲?

秦家上上下下都知道耿芙蓉是个尽忠职守的好属下,不眠不休的工作是常有的事,有时甚至算帐算到晚上不睡觉。但最近却时常穿着艳丽,仿佛有什么令她开心的事。

“耿姑娘,你最近变得很不一样。”小红还没恢复讶异的神情。

“有吗?”她想起耳朵上什么也没有,赶忙转身,挑了一副珍珠耳环戴上。“有!从前你都不在意穿着,更不会刻意打扮,而且掌灯之后就不曾再出门。”“这样很好呀!别人才不会再说我是一个引诱老爷的狐狸精。”她开玩笑的消遣自己。小红没想到耿芙蓉会这么自然的说出外头的传言。

“秦家的下人都知道耿姑娘不是那种人。”

闻言,耿芙蓉脸上露出一抹安慰的笑。

“谢谢大家这么信任我。”

雹芙蓉抛下这句话后便转身走出房门,却在房门口碰见秦天生。

秦天生怒容满面的斥退小红,沉声对耿芙蓉说:“跟我到书房去!”

雹芙蓉无言地跟随秦天生进入书房。

“你自己看!”他将一叠货单往她身上丢,然后转身,看都不看她一眼。耿芙蓉蹲子,默默的捡起货单看了一眼。

是一家昨天刚歇业的小店铺。

“王掌柜承诺下个月会清偿贷款。”

秦天生转身怒瞪着她。

“你到现在还没弄清楚自己的身份吗?你只是秦家的奴才,只有做事的份,什么时候轮到你作主了?”“王掌柜只需要我们帮他一把,就能渡过难关--”

“我又不是铺桥造路的大善人,我做的是生意!”秦天生不耐烦的打断她的话。“他如果真能渡过难关,也用不着歇业!”“我很抱歉。”耿芙蓉低头认错。

秦天生冷哼一声,因为一旦她认错,他就不能大作文章了。

瞪视她良久之后,他又想到一件可以拿来质问她的事。

“听说最近从外地来了一个男人,他和你走得很近?”

雹芙蓉心下一惊。

“老爷,我不是--”

秦天生抬手要她闭嘴。

“我只要你懂得分寸,别忘了自己的身份,别出卖秦家。”

“我不会!”

“你记着,你这一条命是属于秦家的,我让你跟别的男人来往是我给你的恩惠!”他的眼神阴沉得可怕。“我懂……”

“你懂最好!”

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雹芙蓉慵懒的坐在太师椅上,看着前方凝神执笔绘丹表的丘谕堂。

他俊俏的脸上微微沁出薄薄的一层汗水,专注的描绘着她的模样。

她忽然觉得自己整颗心都在他身上,她喜欢看他认真的模样,那专注看着她的眼神,让她觉得自己不是一个没有人要的女人。耿芙蓉怎么都没想到自己会这么快就为他着迷,而且是无法自拔的陷了下去。自从陷入情网之后,她就变了。

变得像一个女人--咦!她怎么这么说自己?

难不成自己以前根本不算是一个女人?

“你在想什么?”丘谕堂画下最后一笔,抬起头问她。

“没有。你打好草图了?”

“我已经画好了。”他吹一吹未干的墨。

“你已经画好了?”这么快?“可是我根本没用心……”她发起娇嗔。“这幅不算数!”“这样才画得出真实的你啊!”他狂放的笑着。“我从来没画过神韵如此美的姑娘,这可是我的得意作品。”“你真坏!”耿芙蓉说完这话后,自己反而一怔。

这是她会说的话吗?

这样算不算是小女人的娇态?

自己是否真的因为丘谕堂而改变太多了?

她脸颊染上红云,因为她意识到自己正在向丘谕堂撒娇。

“怎么了?”一个烈性如男人的女人,竟然也会出现娇羞的模样,这让丘谕堂感到兴味盎然。“没什么。”

“要不要再画一张?”他拿出一张宣纸。

“好啊!”

她摆出自己独特的妩媚和特殊风情,让他差点忘了提笔。

看着她不经意流露出的柔媚娇态,他不禁陷入一片怔忡。

丘谕堂惊慌的发现自己已经不受控制的开始关心起这个女人。

他原本不打算与她有太多牵扯的,但是他竟然关心起她现在眸中的那一层薄雾是为了谁而起,那恍若轻烟的淡淡忧伤又是为了谁?对她这一团火,他本打算浅尝即止,却没料到事情会演变到这个地步。

他凝望着现在她的那副娇羞媚态,和两人初见时的火烈暴躁有着截然不同的改变;当初自己是为她的火烈着迷,现在则为她的妩媚、温柔迷惑。她是为了他而改变。

女人会做这样的改变,代表她爱上他了。

这样的想法让他的心狂跳着。

他的目的达到了。

但他心中却没有兴奋之情,反而感到阵阵恐慌。

所有的事情都照着他心里所想的在进行,但他却不想让事情继续这样演变下去,因为他发现自己无法掌控自己的心。“画好了吗?”她发现他的笔一直停顿着。

“差不多了。”他低下头飞快的下笔,不敢接触她的目光。

“能让我看看吗?”

“当然可以。”他小心翼翼的将宣纸放在桌上,轻轻的呼气欲吹干上头的墨。“画中的人是你,怎么可以不让你看看呢!”

“怎么样?”丘谕堂收拾着画具。

雹芙蓉考虑着该不该说出心里的感受。

“画得不好?”看见她犹豫的模样,丘谕堂急着想知道她的想法。

“我觉得画中的我没有感情……”不知道他能否接受这样的批评?

丘谕堂心中一凛。

雹芙蓉的确不简单,竟然看得出他没放入感情在画这幅画。

“也许是我下的功夫不够多。”他不愿意让别人看出他的心事,因为那会让他惊慌失措。“你别多心,我对画懂得不多。”她听得出他口气中的阴郁。

他什么都没回答,只是陷入自己的思绪中。

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不知道丘谕堂到哪儿去了?

雹芙蓉已经好些天没见到他了。

平常他都会在她视察店铺的时候陪着她。

其实她可以去找他的,但是她提不起勇气,就怕碰见苏彩柔……

“耿芙蓉!”

一声大吼惊醒冥思中的耿芙蓉。

“老爷?”

“你在做什么?我喊你半天也不开门。”秦天生的口气十分不悦。“胆子越来越大了,竟敢如此怠慢我!”“对不起。”

雹芙蓉知道秦天生的脾气,越是解释只会越令他生气,要消他的气,最好的方法就是立刻认错。“马上叫那个男人来见我!”秦天生说得简洁,耿芙蓉却搞不清楚他说的是谁。“老爷说的是哪一个男人?”

她一天到晚在外头接触的清一色全是男人,秦天生这样没头没脑的大吼,她怎么知道他说的是哪一个男人?“哼!难道你最近和好几个男人眉来眼去?”他最恨她那一张骗死男人不偿命的脸蛋。“我没有!”耿芙蓉立刻为自己辩驳。

“那就是了,最近哪个男人和你常在一起,就叫他过来。”其实他派人调查得很清楚,耿芙蓉一直都和那个叫丘谕堂的男人在一起。“我要他来见我。”“老爷为什么要见他?”她是不是听错了?

秦老爷怎么忽然关心起她的交友情形?

“我想看看是什么样的男人,能让你忘记一切。”秦天生对她明显十分不屑。当初口口声声说要为秦家鞠躬尽瘁,才没多久,那一双媚眼就又勾搭上别的男人,真是红颜祸水。“老爷,你误会了,我不会因为私情而影响工作。”

“我误会什么了?”秦天生冷哼一声,“你的确时常和他在一起,没错吧?”耿芙蓉不禁怀疑的看着秦天生。

他一直对她的一切不闻不问,或者说她在秦家根本算不上是一个人,因为他知道她是不会离开秦家的,可是他现在为什么突然过问起她的私事来了?况且她和丘谕堂之间那扑朔迷离的关系,连自己都理不清这样算不算是在交往,秦老爷为何会对丘谕堂产生兴趣?“我和他没有--”她想解释。

“不必否认,我派了人跟踪你们,所有的事情我都一清二楚,包括你和他做了什么事我都知道!”“老爷……”她几乎承受不住。

为什么秦天生要这么做?

“你以为我吃饱了没事做吗?”她那是什么眼神?“要不是有人送来一些精彩的画,我还懒得去管你呢!”“什么画?”她颤抖着问。

“只要你把丘谕堂找来,我会让你知道那是什么样的画。”秦天生完全不管她的反应,说完之后就走了出去。

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雹芙蓉怀着忐忑不安的心来到柳林胡同。

丘谕堂处处都展现出对秦家人的厌恶,他会答应到秦府见秦天生吗?

以他的脾气来判断,她这一趟恐怕是白跑了。

但是她又不得不来,因为这是秦天生的命令,她必须照着他的话做。

丘谕堂就像是在等她似的,大门敞开着,他的人就坐在厅上,面向大门,见到她立刻开口说了一句:“你来了。”耿芙蓉不明白。

“你知道我会来?”

丘谕堂点点头,奉上一杯茶。

“你也知道我来做什么?”

看样子她的一言一行好象完全都在秦天生和丘谕堂的掌握之中,而她竟不知道自己在这两个男人之间扮演着什么样的角色。“知道,而且为了让你好交差,我还能无条件答应你的请求。”他问都没问耿芙蓉来的目的就答应。“你怎么会知道,又怎么会答应?”

她清楚的看见他眼中的讽刺,和唇边的嘲笑。

“你不是最会揣摩秦天生的心意,怎么会不明白他为什么要见我?”

“难道你知道老爷为什么要见你?”

“我当然知道,还不是因为你!”

“我?”耿芙蓉被他搞得一头雾水。“我的事为什么要找你?”

“这样你还不明白吗?”

雹芙蓉这才起了疑心。

“你是有目的接近我的?”

丘谕堂狂肆的笑了几声。

“我还以为你被我迷得晕头转向,永远不会怀疑我的用心呢!”

雹芙蓉痛心的问:“这么说,我真的只是你手中的一颗棋子?”

她的怀疑得到证实,却心痛得不想知道原因。

“你要这么认为我也没办法。”他说得好象他也是出于无奈似的。

她强忍着几欲夺眶的泪水。

“你对我这颗棋子做了什么事,否则老爷怎么会因为我的事而想见你?”“我?我哪有做什么,你应该问问你自己,是不是做了什么令秦天生抬不起头的事才对。”“我没有做出什么对不起他的事情!”她尽量回想,即使丘谕堂陪着她,她也都小心翼翼的没泄露半点秦家生意上的机密呀!“没有吗?”丘谕堂语调不屑的说:“你未免太轻忽秦天生的为人了,以他在地方上的名望,你想他能容忍自己的女人被外来客给睡了吗?”耿芙蓉倒抽了一口气。

原来他一直是这么看她的!

但此刻她却不再生气、愤怒,有的只是看透人性的无奈。

雹芙蓉语调平稳、表情平静。

“秦老爷想邀请丘公子到秦府一趟,谢谢你送给他的寿礼。”

丘谕堂不懂,为什么她不生气?

“你没听见我说的话吗?”

“什么话?我是秦老爷的女人?还是你睡了我?”她咬着下唇,拼命告诉自己,再忍一忍就过去了。“我还是老话一句,嘴巴长在别人脸上,我想堵也堵不住。”她的泪水快决堤了。“明天希望你能依言到秦府一趟。”语毕,耿芙蓉掩面,奔着跑出丘谕堂的视线,不想让他看见自己伤心欲绝的模样……

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