“一拜天地！二拜高堂！夫妻交拜！送人洞房……”
一连串的仪式厂来，颜锦瑟只是任满口吉祥话的媒婆牵着，左转右转，东摇西晃地低头行礼。耳中塞满轰轰的声响，恭贺、庆祝声不绝，但听入她耳中的语凋却是全然的陌生。
一直到她坐在喜床上，所有的喧嚣都抛在九重天外，远远隔离身际之后，她才松了一口气，开始有心思想像未来的生活。
等一会儿，她的丈夫会掀起红帖子，接下来……
颜锦瑟不敢想下去，她的脸已经一片绯红，当初在姑娘们的闲聊中，曾听闻夫妻间的闺房之事，如今，那些事情都将会发生在她身上吗？听说初夜很疼、很难受，甚至会落红……
想到这，她的心开始狂跳，汗湿的双手不停地扭绞着裙角，害怕与紧张充斥在心中，成天滴水未进的月复内也搅扭成闭，五脏六腑咕噜咕噜地，教她快撑不住头顶上的凤冠。
胡思乱想是唯一能分散紧张的方法，但是想到床第之间……她还是怕呀！不不不，还是想想别的吧。她的相公是高、是矮、是胖、是瘦？是英俊倜傥还是丑陋吓人？是文采过人还是不识大字……
少女情怀总是诗，对未曾谋面的丈夫，颜锦瑟有太多的幻想。但不管她的相公是何模样，在她最渺小卑微的希望中，还是盼望着相公会宠爱她——不，宠爱听起来像小妾求欢，总之也不用太好啦，只要相公满意她的表现不发怨言，这样她就心满意足了。
阿爹、阿娘，还有大宝和二宝，家人的影像在她心中渐渐变得模糊。才一天的光阴，她竟没有力气再想起他们，只觉得眼皮好重好重，像头顶上镶了珠坠的凤冠，也像身上的霞帖，她感到好无力……一更钟声响起，惊动颜锦瑟，她发现头上的红帕子仍在，表示相公仍未回房，她却累得睡着了。
新婚夜独自一人，明明该感到委屈伤心的，但她心中的大石却像落了地。唉，说不出该感到轻松还是难过。她起身走到窗前，桌上的红烛快烧尽，夜已深，露水也重了，她想着，到底相公还要多久的时间才会回喜房呢？
强打起精神，颜绵瑟默默坐回喜床上，直到睡意再也忍不住排山倒海而来。“咚！”的一声，她整个人后倾倒卧在床上。
这一次她实在太累了，再也无法醒过来。
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“起床了，你这懒虫。”清脆的童音打扰了她的睡眠。
天亮了吗？怎么好像才刚刚睡着呢？颜锦瑟嘤咛一声，惺忪地睁开双眸，一时之间接搞不清楚自己身在何方，只觉眼前一片红茫。
一个长相清秀，表情却威严十足的小男童掀起她的红帖子，略带轻视的眼神，笔直地打量她的全身。
“这里是……”她困惑地回想。
“凌府。”小男童答了她的问题，随即加上一句，“你到底起不起来？都已经日上三竿，女乃女乃可是会生气喔。”
“咧！”她想起来了，昨天是她的大喜之日，丈夫未达房前，她竟自顾自地睡着了。然后今天早上，眼前的小男童则夺走她丈夫的权利，率先掀起了她的红色盖头，天，她没脸见人了。
捧着脸，她的肩膀不停地抖动，小男童见状，脸上显露些许不耐，却仍趋近拍拍她的肩。“你在哭啊？”
“没有。”她的声音从衣袖间逸出。
“那你干么一直捂着脸？”小男童洁问。
“你掀了我的盖头红中，我……我见不得人啦。”顾不得形象，颜锦瑟低低地喊出来。
小男童一击自己额头，拜托，这是哪门子理由。
“小孩子不会懂的，别管我。”
“我为什么不能掀你的盖头？”
“只有我相公才能嘛！”面对他的穷问不舍，颜锦瑟索性翻过身，正视小男童的脸，他认真询问的表情倒令她印象深刻。
“你不必为此伤心难堪。”他的口气有几分狂妄，“反正那个头巾，本来就该由我亲手掀开。”
“为什么？”
“我就是你的丈夫。”
颜锦瑟倏地怔住，“嘎？！”
“要不是昨天晚上太累睡着了，女乃女乃才不会要我今天再来掀头巾。”
面对小男童无比认真的神情，颜锦瑟知道自己不该笑的，但——
笑意怎么也止不住地自她原本忧愁的脸上漾开，布满了整个面容，也扫除积压在心底的重石，仅为了他简单的一句玩笑话。
“不准笑，我说不准！”小男童板起面孔。
他有仅有样的让颜锦瑟更加忍俊不住笑意，唇角直往上扬。“我没有。”她紧闭着唇，举起手发誓。
“你不相信我是你的丈夫。”
“当然……我是说你的年纪还小，怎么可能当我的丈夫。”
怕伤害小男童幼小的心灵，她小心翼翼的措词。
他撇撇嘴角，“嗟，我最讨厌旁人说我小，特别是你——我的娘子，颜锦瑟。”
“你……”
“我就是凌冠轩。”
她整个人如遭雷击。半启樱口，久久未发言语，他说的没错，凌冠车于是她的天、她的夫、她的良人，也是眼前这位一小男童！
这是邻人窃窃私浯的原因吗？
这是父亲说不出口的苦衷吗？
这是程大哥口中的不幸吗？
炳，上天真是会捉弄人，她原本以为下半辈子的依靠有了，不管是老是丑，至少有伴可依。
如今，在眼前的分明是个小孩子，她将陪伴的是个小孩子，一个和大宝、二宝差不多年纪的小男童呵！
一波末平，一波又起，说的是不是这种心情？
凌家要的——不是一个媳妇。
凌家要的——只是个确定能全心全力、责无旁贷的保母。
还有什么人比她更合适呢？
但是，拜堂时身边站的明明是个伟岸的男子，而非小男童……罢了，事已至此，她能说什么，反正命是如此嘛！
颜锦瑟再次看一了眼她的丈夫，他是她今后的依归了。
“你不快点起床吗？女乃女乃要见你耶。”面对她突如其来的沉默，凌冠轩语气不耐地推推她的肩催促。
“我要呀。”她叹口气
“那你还杵在床上做哈？”
“你……别压在我的衣服上。”颜锦瑟已经接受了事实，新婚的第一天早上必须拜见公婆的礼数，她还是懂的。
“这倒是。”凌冠轩轻巧地自床上跃起，“小茹，进来吧。”
门咿呀一声地打开，一个年约十二、三岁，梳着两个发辫的小丫头应了声，红着脸推门进来。
“少爷早，少夫人早。”
“快帮少夫人更衣吧。”他指挥若定。
“哎呀，我自己来就好。”敢情名唤小茹的丫头是来服侍她的，颜锦瑟忙阻止着。
“可是……”小茹咬着下唇，为难地望着少爷，哀求的眼神透着求救。
少夫人不满意她吗？完了，才上工第一天，居然就要被解雇，家中大小还欠这份饷银，要是被赶回家，她不但要跪上大半天，爹爹还会生气，说不定更会因此挨鞭子，怎么办？
“你不满意她吗？好，我叫女乃女乃再换一个人。”
“少夫人，求求你不要赶小茹回去，我会尽心尽力地伺候，不管任何使唤，真的！”小茹急急衰求。
“不是的。”颜锦瑟为难地望着小茹，“我习惯自己动手，用不着……”
小茹扑通地跪下，“我给你磕头，求求你。小茹要是犯了什么错，请少夫人尽避责难，要鞭要打都成，小茹没有半点怨言，下次也决不会再犯，只求你给我一次机会，别赶小茹走。”
这就是大户人家的生活吗？同样是人，为什么凌冠轩就可以趾高气扬，小茹却卑微至此？颜锦瑟望着泫然饮泣的小茹，急急地制止她的磕头，为难地望向凌冠轩。
眼前的丫头，看起来不过是稚龄的女子，远比自己年轻，也同属穷苦人家出身，自己如何忍心要她帮忙做些琐事。
十五年来，不管是补衣、烧饭，或老是劈柴生火，她早已习惯自己动手，既然同是天涯沦落人，她又怎忍心在此刻落并下石。
“你若不要她，她就会被逐出凌府。”凌冠轩面无表情，这样的场面他早见过多回，不足为奇。“我的娘子若没有仆人照应，对我是很失礼的。要不要留她，你自己看着办。”
幽幽叹口气，颜锦瑟声音有着无力感，“我知道了，你起来吧。”
“少夫人，你愿意留我下来？”小茹惊恐的声音中有些许疑虑。
“是的，你就留了帮我……梳头吧！”头一次使唤别人，颜锦瑟还真是不适应。
“谢谢少爷，谢谢少夫人，谢谢！真是谢谢你们，小茹就算做牛做马也不会忘记你们的大恩大德，真的！”
凌冠轩不耐烦的皱了皱眉，“好罗唆的丫头，快干活吧。”
“是，是的。小茹定会尽心尽力地服侍少夫人，绝不会犯错。”小茹喜极而泣，不停地磕头感谢，“从今以后，请尽避差遣，小茹绝无半句怨言。少爷，少夫人，你们是小茹的恩人……”
“好啦，哪来这般多嘴的下人。”凌冠轩轻斥，“快帮少夫人换装，以免误了时辰，女乃女乃又不高兴了。”
他衣袂轻拂，转身离开房间，留下面面相观的主仆两人，兀自静默在空气中，久久不发一语。
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大堂上，凌老夫人看着孙媳妇款款下跪，奉上第一道茶。
凌老夫人满是皱纹的老脸上没有一丝笑容，紧绷的神情只透出精明的目光，上下打量着刚进们的颜锦瑟。
说句实在话，她的长相美则美矣，却稍嫌不足。全身瘦弱的身子骨看来挺不合心意，紧张的神色全展露在脸上，连个笑容都没有，一副小家碧玉的模样，如何出得了厅堂。
算了，要不是儿子、媳妇早早撒手人寰，偌大的凌家还得靠她这把老骨头撑着，唯一的心肝宝贝孙儿冠轩需要有人全心全力照顾，她也不会急着在此时为他讨个媳妇进门。
听说颜锦瑟的家中还有两个与冠轩年龄相仿的弟弟，想必可以胜任此项工作吧！等到冠轩长大后，一定还会有更完美的姻缘，现下就暂且充数一番，不必太计较。
被凌老夫人锐利的眼神打量，颜锦瑟挥身起了鸡皮疙瘩。
厅堂旁又有众多奴仆睁大眼细瞧，她的每一个动作，莫不带着战战兢兢的心情，唯恐犯了点小错。
度日如年——不，她此刻的感受，早已如度刻如年般难熬。
凌老夫人忽地冷冷道：“抬起头吧！”
颜锦瑟听话地照办，眼前的老妇人没有慈蔼温和的笑容，威严十足的面容上是不容反驳的肃穆。
她没由来得打个冷颤，明明屋子里早已生起熊熊烈火，偏偏周遭的空气却冻得教人直发抖。
“女乃女乃。”她怯怯地出了声。
“都下上。”凌老人人没有回应，只是轻轻地下句命令。留下她与凌冠轩，斥退所打闲杂人等。
她的木杖在地上敲了敲，踩着迟缓的步子行进，每一个落下的声响，都让颜锦瑟的心跟着瑟缩一下。
凌老夫人停在她前方，“冠轩才十一岁，你知道我为何急着替他讨房媳妇吗？”
“锦瑟不知。”
“凌家的最后一脉香烟，不能断送在我手中，否则他日我落上归位，无颜见列祖列宗。”凌老夫人轻喟，“这些年来我一手掌握凌家大小事，难免有些心力不济。为了好生照顾他，我需要一个全心全力投注在冠轩身上的女人。”她爱护的眼光落在孙儿身上，首次有了暖意。
“锦瑟知道了。”这是她的工作、她的责任，也是她一辈子的寄托。颜锦瑟点点头，“女乃女乃的交代，我会记在心上。”
眉头一皱，凌老夫人不喜欢接受太过亲昵的称呼，特别是出自门不当、户不对的孙媳妇口中。但眼前仍跪在地上的女子，至少算得上是冠轩明媒正娶的对象，她也只有认了。
“你是冠轩的妻，虽然年岁上有些差距，但千万要记得，他是凌家的少爷，不容受到伤害。还有，尽避你已经嫁人凌家，礼不可废。”凌老夫人没有让她起身的意思，摆明不把她当家人看待。
“是。”颜锦瑟顺从的应了一声。
收回视线，凌老夫人再坎将目光投向她，方才的暖意已消失殆尽，取而代之的还是冷漠的眼神。
“总之，我花重金礼聘，为的是无后顾之忧。以前你的交往我不过问，进了我凌家大门后，有关系、没关系的人们，从现在开始不得在我凌家之内出现，你该明白我的意思吧。”
“我明白了。”颜锦瑟点点头，心知肚明女乃女乃是在警告她，从今以后不得与娘家有任何的牵扯。
她苦涩地想，凌家给的聘银可以买人三五个丫头，但却独挑一人，摆明了是宁可要她牺牲一切，也不得有怠慢的情况。
是了，凌冠轩将足她今生唯一需要照顾的人儿。
“昨天那个男人，你该不会跟他有瓜葛吧？”
从总管的口中，凌老夫人知道了昨天发生的事情，好个大胆的男人，聪敢拦住凌家的轿子，虽然已经事过境迁，花轿也照时辰迎入门，前难保证颜锦瑟和他之间没有私情。
凌家的媳妇必须是清清白白的。她的脑海中只有一个念头，要是两人间有所苟且，哼，就别怪她翻脸不认人。
凌老夫人盘算着，幸好冠奸现在年纪尚小，不懂得人事。
他日要是他长大成人后，定要另外讨房家世清白的姑娘，才不会让旁人有舌根可嚼。
“他只是从小一起长大的伙伴，我们之间没有任何关系。”
“最好是这样。好了，你下去吧，记得今天我说过的话。”
“是的。”颜锦瑟松了一口气，低着头退出去。
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日子在平淡中度过，随着寸寸光阴的流逝，在无声无息中，三个月过去了。
颜锦瑟慢慢地习惯了凌家的生活，至少食饱衣暖，无后顾之忧。
她每天待在自己的院中，除了照顾凌冠轩的饮食起居，还得注意他是不是凉着，热了，除此之外就是低着头刺绣，生活算起来可说清闲，至少比起从前，她多了很多的时间。
敏感的她感觉得出来，就算已经嫁到凌家，成为其中的一分子，女乃女乃——不，该称为凌老夫人，并不喜欢穷苦人家出身的女子。也因此，连带地不喜欢见到她的出现。当然，好恶只是针对她一人而言；冠轩是她的宝贝孙儿，不在讨厌的范围内。
颜锦瑟偶而会抽出凌冠轩的书本，偷偷地揣摩其中的意思。和其他女子不同之处，陔是她以宁吧！．
虽然家贫，但打小开始，阿爹倒是会抽中教她读书识字。
印象中那是童年时唯一美好的回忆，她总是坐在阿爹的膝上，兴致勃勃地跟着阿爹念，而阿爹更会一个字、一个字，不厌其烦地耐心教导。
轻抚着书皮，朗朗的读书声又在脑海中回荡，往昔美好的回忆逐渐涌入脑海中，她的唇角微微向上扬。
“你拿我的书干啥？”凌冠轩走人书房，看到的就是这副模样。
“没……没有。”颜锦瑟急着想将书放回原处，一时之间却又来不及，只好握在手中隐藏至身后。
“你手上拿的是什么？”她愈是隐瞒，他的兴趣愈大。
也不知道打哪时候开始，愈看着她焦急脸红的模样，他心底就愈乐，似乎只要造成她的为难，他就会得到小小的满足。
但是他也不喜欢她太过沉溺于自我的幻想中，那感觉……离他好遥远，连抓都抓不到。所以凌冠轩喜欢用欺陵的方式，宣示他的存在，也用此方式让颜锦瑟只能将伞氨的心力放在他身上，无法高飞。
这样——算不算一种虐待？！山不知道。
“我只是整理整理书房，没拿什么。”她低着头的模样，像个小媳妇般委屈，
他大喝一声，“还说没有！快把手上的东西交出来。”
颜锦瑟从背后缓缓地拿出书本，眼光不敢再盯着他瞧。
凌冠轩低头看，赫然是本唐诗三百首。
“唐诗！”他略带轻视的眼光瞄她，“你看得懂吗？”
“一点点。”
“女人少有识字者，更何况是艰涩的唐诗。当然，生长在富贵人家的千金又不同了，自小受的庭训教育不比寻常人：但你居然说看得懂唐诗？有趣，其是有趣。”凌冠轩哈哈大笑。
“我不觉得看得懂文字有什么特别，在我家中，识字是最基础的功课，不分男女。”颜锦瑟被他嘲弄的浯气激起怒气，鲜少板起的面孔上笑意已不复存在。
“是呵。”他的脸上写满不信，“读几首来听听，或许我会被你说服。”
“我不需要说服你。”
“不会的话就该诚实，锦瑟，到凌家已经多时，难道你不知道规矩吗？”
他真是欺人大甚！颜锦瑟眯起眼，打算给他一个小小的教训，今天她倒要让他知晓人不可貌相，海水不可斗量此番简单的道理，以免他长大后到外头吃了闷亏。“好吧，既然你执意要听，我姑且念个几首。”
“不用勉强，我不会因此笑你的。”
斜睨了他一眼，不管他如何奚落，她都不愿服输。
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”她先简短地念出诗文，然后继续道：“这首诗是李白从天府之国四川回江南时，乘坐轻便的小舟，穿过险峻的三峡，有感于其中长江水的急淌，特地写出来的七言绝句。我的解释对不对？”
“那不过是个简单的绝句。”凌冠轩其实是惊讶的，只是在言词上仍不愿意位居下风，故意强词夺理。
颜锦瑟颇为不甘心，诗就是诗，她读书不是为了求功名，但至少可以自娱，咸天闲闲无事坐在家中，时间也不会因此停住，找些更好的事情来做，如读书，不也是件好事。
他干么一脸的不以为然，好吧，既然七言绝旬无法满足凌大少爷，那就给他点辛辣的、对味的加料，免得被人瞧扁了。
精神一振，她朗朗读出白居易的大作——琵琶行。
“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月，忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发，寻声暗问弹者谁？琵琶声停欲语迟．．．．．．”
他输了，早在她念出李白的“下江陵”的时候，凌冠轩就知道自己小觑了妻子。虽然她的出身不佳，但自己的态度才更可耻：不管她识不识字，到底是自己的糟糠结发妻，何必为了小事伤和气。
可当颜绵瑟真的将琵琶行从头到尾念出之后，他深深感到折服，原来她的肚子里还真有些墨水。平常也不见她棒着书，居然还牢牢记在脑海中，要不是真心爱书，女子中怕少有其人。
瞧她过目不忘的本事，要是她是男儿身，高中状元是迟早的事。
“我念完了。”她带着挑衅的神情望着他，等着下一道的难题。
凌冠轩只是笑笑，内心深深的折服之余，当然也就不在口头上继续占便宜。“不错嘛，原来你真的识字，还懂得诗中的含意，真是让我惊讶。”
他的赞美使得颜锦瑟的脸颊开始泛红，又出现了不安的局促。“唉，其实也只是懂些字，阿爹以前教过，许久没有温习，已经生疏不少了，你别恼，我不会再进书房一步的。”
她急急地想退出书房，却被他给扯住了，“别走。”
“还有事吗？”她困惑地问。
“你喜欢读书？”凌冠轩瞅着她。
“我……”内心挣扎半天之后，她还是放弃了，“不，我只是无聊才会到这里来绕绕，成天侍在屋子里，总是会闷的。”
“没关系，你爱来尽避来，又没人敢栏你。”
“不了，我还是别打扰你读书。”颜锦瑟义退回保护壳中，谨守着自己的分际。
凌冠轩可不喜欢她老把自己看得太低，像个见不得光的小媳妇。他将她的反对全抛在身后，依然热切地说：“这样好了，你喜欢读书的话，我且权充夫子，替你授业解惑。如此一来，不但可以练习，还能藉机让你多明白诗词中的含意，一举两得，你说成不成？”
“可以吗？”她期期艾艾地问，以为自己身在梦中。
“当然，我说了就算数。”
见他承诺，她不禁喜出望外，她终于可以名正言顺地读书，正大光明、免除担心受怕地进入书房中，而且不会有人阻挡耶！
颜锦瑟只差首没跳起来庆祝自己的幸运。打小她就爱读书，要不是阿娘认为女子无才便是德，禁止阿爹继续教授，或许她可以从书本叫，懂得更多的事情，借着诗词来忘却许多的烦忧。
但是不迟，不迟，一点都不迟，只要冠轩肯，她必定是个最佳的学生，一堂课也不缺的。
