早朝。

颤颤巍巍的御史台陈老大人迫不及待手持笏板，出列狠狠地告了李衡一状。

——从大理寺这几年来不合规矩，堂堂大理寺寺卿不顾身分，屡屡亲自查案，将九卿地位置于何地……到此次大理寺仵作居然杀人剥去面皮，其手段之残忍泯灭人性，李寺卿身为上官，就不该为此负责吗？

文武百官列队之中，自也有为李衡说话的……也有曾被李衡公正严明，判罪拘拿了贪渎犯案亲友的官员，趁机落井下石一报当年之仇……更有冷眼旁观清楚李衡在圣人心中的重量，故而在一旁打圆场的……

一时间，整个大殿上闹哄哄吵得跟西市没两样。

圣人居高临下俯瞰这一切，眼角冷色越来越深。

“本将军不同意！”裴大将军脸色难看，横了这些只会满口之乎者也的文官一眼，冷哼道。“李寺卿接掌大理寺五年来，破了多少奇案悬案，怎可因为一个小小的仵作就牵连到他身上？”

“若李大人当真这般厉害，又怎会连有柳仵作这样丧心病狂的杀人凶手潜伏在大理寺却犹不知？”蜀王一系的吏部罗左侍郎忍不住高声道，“外能解悬案，内却不能辖部属，李大人继续坐这寺卿之职，就不觉得愧对于心、无法服众吗？”

李衡身穿九卿紫衣官袍，高大端肃，淡然道：“罗侍郎此话听着有理，本官也从未说过凶手出自大理寺，我身为大理寺卿就没有半点失察之责，有圣人在上，有大唐律为据，治下失察按轻重之罚，该如何，便如何，本官自当领受——难道罗侍郎怀疑圣人会处事不公、有失圣裁吗？”

罗侍郎瞬间冷汗冒了出来。“你、你胡说！本官岂敢质疑圣人……”

“罗侍郎身为从四品官员，对上从三品大理寺卿并衔从二品太子少师，一口一个‘本官’，一声‘你’字都指到李某鼻尖上来了，这算不算言行失礼不当，是不是眼中没有官场伦理尊卑？还是觉得咆哮大殿，惊扰圣人也属理所应当？”李衡语气清冷优雅，却字字直戳人心。

罗侍郎登时扑通一声跪了下来，猛然对着上首的圣人重重磕了几个响头，浑身哆嗦。

圣人本来神情阴冷愠怒，听到此处险些笑了出来。

这孩子……

不愧是朕的玉衡郎啊，三言两语，就能把这亏又倒扣回那些个脑子拎不清的混帐犊子头上去，甚好、甚好。

圣人眉眼舒展，挪了挪动坐姿，惬意愉悦地瞧着“热闹”。

“圣人……圣人明监，微臣、微臣万万没有那个意思啊……”罗侍郎两股颤颤，拼命解释告饶。

陈老大人见罗侍郎这般狼狈又不堪入目的丑态，气得灰胡子直喷飞，昂然对圣人持笏拱手道：“圣人，李寺卿巧言狡辩，转移话题，这岂不是也视朝堂于无物？”

其他站队的官员也纷纷吵嚷——

“李寺卿大人知法犯法，难道就不该罚吗？”

“——大理寺和刑部同为国之律法重器，如今大理寺卿这般行事令人不服，刑部尚书却至今无半句话，莫不是因着姻亲关系就想循私？”户部右侍郎简越之语气温吞，却是绵里藏针。

此话一出，素来正直威严的刑部司徒尚书简直要气笑了。

“本官要说什么？尔等就跟坊间吵架斗嘴、胡搅蛮缠的婆子们没两样，这还像是我大唐为主分忧、为民造福的官员吗？你们索性个个剥了这身官皮，到菜市大街上嚷嚷个痛快！”

被讽刺的官员们脸先是涨红，随即气咻咻七嘴八舌的辩驳起来。

“够了！”圣人猛地一拍龙椅扶手，眯起眼。“玉衡说得对，朕还在这儿，你们个个咆哮大殿，眼里可还有朕这个皇帝？”

此话一出，文武百官连忙急急跪下——

“圣人息怒！臣等知错了。”

圣人搓了搓指间的汉玉扳指，面无表情地道：“尔等读了这么多圣贤书，就是为了拿来在朝上攻讦忠臣良将的吗？”

心中有鬼的官员们头垂得更低，豆大冷汗频落，却也暗暗懊恼愤然……

怎么拿住了这样确凿的把柄，圣人却还是对李衡宠信有加，没有半分帝王多疑的迹象？

若换作是旁人，恐怕早挨了圣人的一记窝心脚了……

这些官员虽知圣人对李衡一向信重有加，却不知李衡几乎是圣人手把手带大的，跟在圣人身边的辰光甚至比太子还要多。

在圣人心中，自己对玉衡这亦父亦师亦友的多年情分，又岂是这些个心怀鬼胎、人人月复中皆有一本私帐的官员可比得？

李衡从来就信任他这个圣人，也从未对他有过半分隐瞒……一番丹心赤诚相待，他这个圣人“师父”又怎么可能会令其失望？

……而此刻见圣人发怒，在朝中从来公正不偏不倚与李衡素来理念契合的文武官员们，也趁机为李衡说话。

“禀圣人，李寺卿五年来管理大理寺，方方面面的功绩有目共睹，若单凭一个仵作杀人案就要扯到上官头上去，那是不是六部都该比照办理？难道御史台前两年林御史宠妾灭妻，嫡庶不分的罪过，也要请陈老大人出来负责吗？世上焉有此理？”

中书令周老大人白发苍苍精神矍铄，慢吞吞地禀道，并不忘挑衅地瞥了陈老大人一眼。

“周大人你——”陈老大人一口气差点提不上来，“你这是诡辩，岂有此理！岂有此理！”

“陈大人，为人处事可不能有两种标准，否则立身不正，哪里有资格抨击他人？”周老大人和这个冥顽固执的陈老头子斗了大半辈子，自然知道怎么捅刀最好用。

“你——你——这是谬论！是胡扯！”

“好说好说，不过是师法陈大人罢了。”

陈老大人被气得差点当场脑卒中（中风）！

圣人憋着噗哧出声的冲动，在瞄见一旁神色恭谨做专心聆听状的李衡后，再忍不住笑骂道：“你小子戏也该看够了，还不快些说说正事？瞧今日……都闹成什么样儿了？”

圣人语气听着像是在骂人，却满满掩不住的疼惜和护短，不只文武百官听得心里不是滋味，就连始终静静坐在下首副座的太子，都默默向李衡投去一个哀怨的小眼神。

——这人比人，果然气死人呢！

前几年也开始上朝参与政事的三皇子骆王目光闪过一丝幽光，而后低下头去，弹了弹衣摆上看不见的灰尘。

裴大将军则是露出笑容，望着李衡。

“回圣人，微臣确有要事禀奏。”李衡恭敬地持笏道：“此骇人听闻剥皮案，凶手柳原已落网，臣适才收到大理寺卢少卿递送进来的口供，连同臣所书奏折，一并上呈圣人御览。”

“呈上来。”

“喏！”

王公公忙拾阶而下，双手接过后急急碎步而上，躬身呈与圣人。

“你也且说来。”圣人展开了奏折。

“微臣领命。”李衡高大身段玉立如劲竹似青松，先向圣人拱手行礼，而后环视文武百官，朗声道：“此桩剥皮案凶手，为大理寺仵作柳原，原籍河东道云州，后为河东道潞州上党郡上党县仵作，仵作本是家族行当，可柳原却是师承上党郡吴老仵作，于验尸一道上颇有天赋，是以入行短短六年，便协助侦破二十一桩案件。”

文武百官面面相觑，有些不明白李衡为何要从凶手六年前的经历说起？

“三年前，因其出色的验尸本事，由河东道刺史举荐入大理寺。”他顿了一顿，淡淡道：“我审阅过他二十桩案件的验尸格，也觉此人技艺了得，大理寺调查过他的身家清白无误后，便允其上任。”

“——所以李大人这是承认了，人是你录取的了？”吏部左侍郎逮着了机会，梗着脖子直声道。

“是，人是我录取的。”他神情坦然，温和地道：“我若有未卜先知之能，知晓他三年后会犯下此等残忍凶案，我自然是不会录用他的。”

李衡语气光明磊落坦坦荡荡，不乏一丝感慨怅然。

可这话也让众人无话可说……

确实，人又非神仙，如何能掐指一算，预知谁几年后会大变样，起了坏心动手杀人？

这天下千千万万事，又有谁能一桩桩一件件都提防得了的？

陈老大人愤然的神情也有了一抹若有所思，气鼓鼓剧烈起伏的胸口也渐渐平抚许多，只不过面上还是板着，倒像是在同谁生闷气。

“玉衡，你只管继续道来。”圣人已然看完了奏折和口供，挺直了龙躯，一副等着给谁——大家都知道是谁——撑腰的王霸姿态。“朕都不怪你，想来……众卿也不是那等不明事理之人”

帝王开金口一槌定音，此刻大殿之上还有哪个白目敢直指圣人说错了？还是嫌自己脖子太粗，迫不及待跳出来给圣人砍一砍的？

一时间，文武百官安静如鸡……

裴大将军揉了揉钵大的拳头，似笑非笑。

“谢圣人。”李衡揖礼，而后继续朗声道：“柳原三年来于大理寺验尸五十具，件件严谨分明，鲜少出错。”

“这样一个难得的仵作，又是怎么会……”刑部司徒尚书蹙眉道。

“衡命属下严查，方知一年前柳原于流金阁和一名唤娀光娘子的女伎往来甚密，半年前曾有意为此女伎赎身，却无果。”李衡语气从容不迫，不带丝毫个人情绪。“四个月前，柳原和娀光娘子数度争执，不欢而散，娀光娘子自此艳旗重帜……其中两名入幕之宾，便是惨遭柳原杀人剥皮的，户部左侍郎闻大人幼子闻秀，和广福粮米行的帐房邹生。”

“所以此案是因情仇杀了？”左卫叶大将军也忍不住月兑口而出。

“有人想让此案看着是情杀，”他微微一笑，眸光如冷电。“但经详查，娀光娘子入平康坊乐籍前，原籍河东道云州，父亲卯英，曾任云中州县令，因贪污受贿遭流放，家产抄没，家眷发卖。然其子事发前落河，生不见人死不见尸……”

这话一出，文武百官恍然大悟议论纷纷起来——

“卯姓？”

“难道这柳原就是卯星汉那落水失踪的儿子？如若这般，那个娀光娘子不就是他的姊妹了？”

有思维敏捷的官员已低喊而出——

“我大唐籍贯落户登记十分严格，可这卯字旁只需添个木字头，卯原就能轻易成为柳原，户纸上其父卯英，亦可添字伪造……”

户部尚书皱眉。“岂有这般容易？添字减字就能擅自更改了户纸资料，我大唐户籍制重重核实官印难道都是虚制了？”

“这卯英时任云中州县令，若想事先为独生子伪造一份户纸，又有什么难的？”刑部司徒尚书挑眉，就事论事。

户部尚书脸色顿时有些不好看起来。

裴大将军沉吟道：“李寺卿的意思是，柳原和娀光娘子相认了？所以几次想为她赎身却遭拒绝，后来这才动手行凶，杀了娀光娘子的两名……恩客？”

“娀光娘子入乐籍整整七年。”李衡只简短道。

众人一想，对啊，若柳原想杀害侮辱姊妹的恩客，那目标又怎么会只放在闻秀和邹生身上？

礼部尚书有些心急地问道：“李寺卿想必已经知道其中原由了？”

李衡神情沉静的点头。“是，此案草蛇灰线伏脉千里，实则柳原杀害闻秀和邹生真正的原因，是受了其妹娀光娘子的哀求和指使。娀光娘子告诉他，若能替她除去这两人，她的主子就能助她月兑籍，并获一笔巨金离开长安。”

众人登时一片哗然……

圣人缓缓合上了口供，脸色阴翳。

“柳原招认，他下手凶残杀人剥皮，就是要混淆视听，令人无法将两人命案联想到娀光娘子身上，长安出了连环杀人凶手，大理寺必有一番忙乱动荡，他身为这两案的验尸仵作，亦可洗清嫌疑……况，若他不幸落网，还能让大理寺和李某饱受朝野非议。”

陈老大人老脸一红。

文武百官七嘴八舌气愤填膺地谈论着此贼子的阴毒和居心叵测……

裴大将军深吸了一口气，哼了声。“真真好大的胆子，不只是大理寺，这是把我大唐文武百官都给算计了进去！”

骆王也忍不住了，首度开口问：“李寺卿果然洞若观火、明察秋毫……那，李寺卿定然也已查出这娀光娘子口中的‘主子’是谁了？”

裴大将军微眯起眼。“……骆王殿下怎么这么关心此事？”

骆王一窒，哈哈一笑道：“裴大将军这话说得奇罕，怎么文武百官都问得，本王就问不得了？”

裴大将军闲闲地道：“殿下自然是问得的，末将不过也是好奇，多嘴问了一句罢了。”

骆王冷笑道：“本王倒也不想干涉大理寺案件，只不过邹生是我王府侍妾家中产业聘用的一名帐房先生，本王也怕这儿左拐右攀的，脏水泼到了本王身上来！”

圣人眸中冷光一闪而逝。

骆王被上首圣人的目光盯得隐隐心慌，忙喊冤澄清道：“阿爷，儿子自从封王开府以来，最是谨小慎微，行事处处低调，就是怕被牵扯进这些朝廷风云斗争之中，平白无故遭人陷害……”

圣人有一丝烦躁地挥了挥手。“都急什么？你没做的事，阿爷自然不会让人平白冤枉了你。玉衡，你继续说来！”

“喏。”

骆王忿忿不平地暗瞪了李衡一记——究竟谁才是阿爷的亲生子？

太子则是见怪不怪，只以袖略掩去嘴角那上扬的笑意。

“禀圣人，柳原也曾追问其妹，幕后主子是谁，然娀光娘子坚不吐实。”李衡语气镇定平和地道，“娀光娘子在案发前便收拾细软逃遁无踪，大理寺正全城追缉，也已发下海捕文书……不过此女只是枚棋子，任务完成后，此时怕也已被主人灭口了。”

圣人目光怒色乍起。“这幕后之人，可有线索了？”

“回禀圣人，臣已掌握了几条可靠的消息，目前还在做最后查实，一旦确认无误，自当即刻禀报圣人。”他目光深沉，气定神闲。

李衡这番话一出，文武百官之中，某些人眼神开始透着一丝丝晦暗闪烁，只掩饰得好，未曾被瞧见。

圣人面色缓和了下来，“玉衡，朕是信得过你的，你好好儿查，无论查到多深……都有朕给你做主！”

“微臣谢圣人隆恩，必不负陛下重望。”他恭敬揖礼。

户部尚书突然问：“老臣有一事不解，不知李寺卿可否代为释惑？”

“老大人请说。”他温和道。

“这闻小公子和那位邹帐房，是怎么会成了目标的？”户部尚书疑惑。“据老夫所知，闻小公子不过是在国子监读书，既非官身，也未涉朝政，那名邹帐房更只是区区一个帐房，两人都不是什么极其重要人物，娀光娘子背后之人，究竟为何要对他二人下杀手？”

文武百官频频点头称是，这也是他们百思不得其解的。

李衡笑了笑。“自然，是有原因的。”

“什么原因？”

“大理寺正在查证中。”他微笑回了句。

户部尚书和文武百官闻言愕然，随即满脸不是滋味，却也只能憋着。

盖因刚刚圣人都说了，信得过李寺卿，还要他好好儿的查……难不成圣人都不急了，他们还敢催吗？

裴大将军似真似假的打趣道：“李寺卿果然处事周密谨慎。”

李衡深邃眼神像是想起了什么，掠过了一抹温柔，而后缓缓说了七个字——

“因为，侦查不公开。”