彼万得对韩墨楼将自己所知的全盘托出，毫无隐瞒，甚至交出可用的证据，包括书信及账册等等证物。

丙然顾得跟黑水牙行之间有一座桥粱，而这座桥粱也跟韩墨楼所想的一样，确实是推举他担任虞县知县一职的户部右侍郎常永。

为了逃避税赋、增加利润，顾万得一直以来都透过常永的关说送货物。

常永游走政商两界，从中获取利益，中饱私囊，他长袖善，与人为善，人脉十分通达。就连顾秋丰跟通州府尹李兴利之侄女的婚事，亦也是由他牵线所成。

李兴利因涉入贪污案被拔职后，通州来了一个刚正不阿的鲁自行，于是常永干脆帮忙弄走贪婪又无利用价值的前虞县知县马良，找来了跟鲁自行是过命兄弟的韩墨楼，并为其保媒，牵起顾家与韩家的红线。

彼万得是在一年多前受常永之托，开始帮黑水牙行运私货进关的，鱼帮水，水帮鱼，拿人手短、吃人嘴软，他当然不能拒绝常永的要求。

眼里只有利益的他，压根儿不知道他所运送的货物竟是戕害亲儿及其他无辜儿少的毒物，如今得知，真是后悔莫及。

彼万得多年买卖经商，来带私货及稀有违品是常有之事，一直以来都是靠常永帮他打通门路，免受稽查，他每三个月奉献两千两给常永，可他为求自保，几年来与常永的联络书信及交易账册，他都悉数保留着。

韩墨楼劝他将功折罪，借此减刑，为顾全顾家，顾万得毫不考虑的交岀所有物证。

第三日傍晚，何超来到县城，并立刻前往暖暖窝。

那些被救出的孩子，韩墨楼在第一时间便将他们送至暖暖窝。

彼秋心先依上瘾程度的轻重将孩子们分类，分别安置在三个不同的房间。

轻度成瘾的孩子在良好的环境及照顾下，虽有不适，但还能忍受，可有几名重度成瘾的孩子却受尽身心上的折磨，令人不忍。

何超一到暖暖窝，便对孩子进行评估及诊疗，同时也请韩墨楼召集数名对药学及医理各有专精的大夫，协助他对孩子们进行戒断及治疗。

彼秋心也请何超至顾家为顾秋丰及李香君进行诊疗，经他诊断过后，他为顾秋丰开了药方及食谱，透过药食的双管齐下，希望能在半年之内见到成效。

至于李香君的伤势，他也有自信能恢复她近九成的原貌。

在这段时间，韩墨楼也已经整装待发，准备前往通州联合鲁自行及西北各州府县城，大力扫荡不法。

为了就近照顾那些孩子，顾秋心完全以暖暖窝为家，寸步未离，因为她暂时住在暖暖窝，这儿也成了韩墨楼的落脚处了。

是夜，他返回暖暖窝。回到房里仍不见顾秋心，正要外出寻她，却见她一个人提着灯笼晃晃悠悠地走了过来。

她瞧见他了，跟他招招手。

韩墨楼上前，见她在这冷天里也没多添件衣服，立刻将自己身上的披风取下，体贴地披在她纤瘦的肩上。

“这么冷的天，你去哪儿了？”他一手揽着她的肩，往房间的方向行去。

“去巡夜，看看孩子们的状况，你不也是现在才回来吗？还说我呢！”

他眉心一拧，“我身强体壮，可你呢？瞧你，这阵子又瘦了一圈。”

“那是因为我近来胃口差。”她一笑，话锋一转，“你明儿要出发，行装都备好了？”

“心砚跟得胜都打点好了，你不必担心。”韩墨楼说着，又将她揽得更紧，语重心地叮嘱，“我远行，你可得好好照顾自己。”

她抬起眼，脸上有一抹甜笑，“放心吧，有好多人唠叨着我。”

现在的她，可有好多人关爱着，因为李香君的感化，也因为她的鼎力帮忙，顾万得跟赵氏如今不知对她有多好，今天还让顾秋桐给她送来养气的补汤，说是放了昂贵的荭材，还宰了一只大公鸡。

走进寝房里，关上门，他把她拉到床边坐下，一手抚着她有点冰凉的脸庞，他深情地注视着她。他的眼底满是爱意，还有忧心及不舍。

“此去恐怕最快也得要个把月才能回来，你要记得吃、记得睡，可别累坏了。”他不厌其烦地耳提面命。

彼秋心微微皱起眉头，故作崩溃状，讨饶地道：“行了，你念到我耳朵都快长茧了。”

韩墨楼浓眉一皱，猛地将她深拥入怀，彷佛只要一松手，她就会消失在自己的双臂之中。

他深深的吸了一口气，再长长的叹了一口气。

“秋心，”他声音低沉又充满感情，“我总是感谢老天爷将你带到我身边来，你是天赐的恩泽。”

“你这么夸我，我会不小心骄傲起来的。”她眼底有着讨人喜爱的狡黠。

他低头注视着她，深深一笑，“你是应该骄傲。”

看着眼前这个深爱着自己、把自己当宝物的男人，顾秋心满心的喜悦及幸福，该感谢老天爷的，何止是他呢？

“墨楼……”她伸手轻捧着他的脸，悉心叮咛，满是情意，“凡事小心，我等你回来。”说完，她勾抱着他的颈项，送上自己热情的吻。

通州，府尹官邸。

鲁自行神情凝重地看着韩墨楼带来的几十本账册跟名册，眼底迸射着怒意。快速地检阅一遍后，他望向韩墨楼，“真想不到常永竟是这等低劣卑鄙之徒！”

“自行，在通州境内可有发生相似的事件？”

“你说孤儿失踪？”鲁自行问。

“是。”

“那倒没有。”鲁自行道：“不过西北各地确实曾陆续传出有身分不明的儿少横死之事，我想或许跟忘忧香及黑水牙行有关。”

“自行，你是通州府尹，西北以你为首，我此行的目的便是希望由你统领各地知县城守，共同查缉不法。”韩墨楼表情急切凝重，“为免惊动黑水牙行，在各地进行查缉扫荡时，我们也必须赶赴巴山，直捣黑水牙行的巢穴。”

“那是。”鲁自行又问：“这黑水牙行的情报，你是从何得知？”

“在得知有名巴山客商在湘院贩卖忘忧香后，我便立刻着人去查，不过却始终未能掌握牙行神秘掌柜的身分。”他说。

鲁自行沉吟须臾，若有所思，“恶龙潜匿，真是令人忧心……”

“黑风寨寨主翟烈之妻也曾受忘忧香所毒害，他亦在追查此神秘人的下落，只是如今未有消息。”

“黑风寨？翟烈？”鲁自行眉心一拧，“你说的翟烈是我听说的那个翟烈吗？”

韩墨楼微顿，疑惑地看着鲁自行，“你说的翟烈又是哪一个翟烈？”

鲁自行将自己的所知详实告知，“我听说几年前有名武官在西北战场上奋勇杀敌，守下了边陲的几个据点，阻断外侮南侵，那个人便名叫翟烈。”

闻言，韩墨楼感到讶异。若鲁自行口中的翟烈是他所认识的那个翟烈，那么……翟烈也曾是朝廷所用之人？

“西北守下后，朝廷派人前往接管，可派去的人却是立身不正的贪贿之辈，翟烈以庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄，狼心狗行之辈，滚滚当道几句话辞去官职，带着一帮志同道合的患难弟兄离开……”说到这，鲁自行看着韩墨楼，一脸疑惑，“据说他之后落草为寇，难道便是你说的……”

“看来是的。”韩墨楼笑叹，“难怪我在他及他那帮兄弟身上寻不见半点贼气，原来全都是曾经在战场上奋勇杀敌的豪杰。”

鲁自行点头，“此人乃是将才，如今新帝即位，朝廷正是用人之际，咱们得想办法将他拉回正道才是。”

“确实如此。”韩墨楼深表赞同，“待此事了结，我会上山劝他。”

“那好，我立刻着人去信西北各县城，让他们着手查缉境内不法。”鲁自行说着，将帐册迭齐，眼中闪动着光芒，可旋即又面露忧心。

“对了，你说黑水牙行的幻蕈是透过常永，由你岳家运送，这事恐怕就算你岳家将功抵过，也避不过罪罚。”

韩墨楼点头，“我岳家逃避税赋多年，罚银肯定是逃不了的。”

“那弟妹她能谅解吗？”鲁自行不禁替他忧心。

他淡淡一笑，“她是明理之人，也是她要我提防着她的家人的。”

闻言，鲁自行一怔，“什么……”

“自行，她是个很特别的女子，遇上她之后，我才明白你当年为何执意与嫂子共结连理。”他说。

鲁自行微顿，然后勾唇一笑，“看来你也遇到了非她不娶的佳人。”

“是的。”

他等不及地对鲁自行说起关于顾秋心的事，包括她替他摆平了整个商会，还有创办官立收容所暖暖窝之事。

自他中得知顾秋心的那些事迹，鲁自行瞪大了眼睛，一脸不可置信。

“真是位奇女子！”他兴致勃勃地表示，“我还真等不及想见见她了。”

“等不及想见谁？”

这时，鲁自行的妻子傅祈恩走了进来，手上捧着一个呈着三碟小点的托盘。

“当然是见墨楼的妻子。”鲁自行笑道：“祈恩，你没听到他刚才是如何夸着我那位弟妹的。”

暗祈恩将托盘上的三碟小点置放在几上，一脸好奇地望着韩墨楼，“愿闻其详。”

“嫂子别跟着自行起哄了。”韩墨楼难得露出腼腆神情。

觑着他那神情，傅祈恩笑了，“墨楼，你不一样了。”她直视着他，“你变得柔软了。”

韩墨楼微怔，不解地看着她。

“从前的你，四四方方地，偶尔那锐角还会扎人。”她半开玩笑地说。

鲁自行挑眉一笑，趁机损他，“何止是偶尔？”

韩墨楼斜瞥了他一眼，不以为意。

“瞧瞧，”鲁自行指着他，“还真的柔软了呢。”

暗祈恩想起从前鲁自行为了她而跟父亲鲁虑闹翻时，韩墨楼因为视师如父，因此完全站在鲁虑那边，对她十分冷淡，甚至有时不太友善，但她不怪他，因为她知道他是个正直、知恩报恩的君子。

“墨楼，”她笑望着韩墨楼，衷心地说：“我真的很为你高兴。”

韩墨楼接收到她眼底的祝福，颔首微笑。

巴山城，东城门。

鲁自行与韩墨楼的人马加总近两百人，整军集结后便快马赶至巴山城。而在同时，接获其密令的西北各地官衙，也同时进行查缉及扫荡。

两人带着近两百官兵进城后就立刻前往黑水牙行，浩浩荡荡的队伍惊动了城民，城民也纷纷走避。

巴山城属通州所辖，是距离州府最远的辖地，府尹亲自带兵前来，引起不小骚动。

来到黑水牙行前，官兵立刻将牙行团团包围。

“搜！”鲁自行一声令下，官兵便冲进牙行。

黑水牙行是座三进大宅，所有拍卖都在牙行内进行，此时正有不少人牙跟当地商号及外地客商在进行交易买卖。

见官兵冲了进来，大伙儿惊慌失措，急着四处逃窜。

“一个都不许走！”鲁自行大喝一声，官兵们听令，立刻将所有通道围堵住。

“大人，这、这是做什么？”一名人牙结巴地问。

“本官是通州府尹鲁自行。”鲁自行目光一扫，沉声地：“掌柜的在哪？”

听他一开口便是问起掌柜，人牙神情一变，继续支吾其词，“掌……不知大人说的是哪位掌柜？”

“什么？”鲁自行浓眉一皱。

一旁的韩墨楼出声道：“黑水牙行有几名掌柜？”

“我、我们有李掌柜、高掌柜、刘掌柜、费掌柜，还有……啊！”话未说完，他身后一名皮肤黝黑的壮汉忽地狠狠踹了他一脚，打断了他的话。

壮汉踹倒他后，趁众人未及反应，转身冲进身后的房间里关上门。

见状，鲁自行跟韩墨楼一个箭步上前想开门，却发现门已经从里面上闩了。

他和韩墨楼互视一眼，极有默契地点点头。

“立刻搜索牙行，一个角落都不能放过！”鲁自行下命，官兵们立刻散开。

鲁自行跟韩墨楼分别带人搜索牙行，最后在宅子深处的一个房间里发现了密道，屋里还有热着的茶跟一桌茶点，椅凳并未靠着桌子收拢，而是东倒西歪，可见刚才这屋里有人且走得非常匆忙。

韩墨楼目光一扫，暗数着桌上的杯盏，“刚才这屋里至少有六至七个人……”他说。

“桌上只有五个杯子。”鲁自行说。

“你瞧，”韩墨楼指着靠窗的地方，“那张长椅的右边有烟丝，应该有人坐在窗边抽烟丝，左边地下有半块糕，应该有两个人同时坐在那里。”

鲁自行挑挑眉，“你这观察力真是了不得。”

“不管几个人，他们都已经从密道遁逃了。”韩墨楼懊恼不已，“看来我们还是没逮到那个身分不明的掌柜。”

这时，外面几名兵长陆续赶来禀报搜查结果——

“大人，我们在东翼找到近三十箱的幻蕈。”

“大人，在西翼的几间小房间里发现数十名童男童女，正在清点人数。”

鲁自行听着，转头看着韩墨楼，“瞧，也不是全无斩获。”

“斩草未除根。”韩墨楼还是难掩懊丧。

鲁自行笑道：“把他们的巢穴翻了，他们就得像野狗一样。”

野狗？野狗才可怕，纵使翻了他们的巢穴，可这群野狗还身强体壮，随时会咬人一口。

韩墨楼依然忧心忡忡。

“自行，我已将常永贪贿之证据交给你，请你立刻进京举发常永。”韩墨楼抱拳一揖，“劳烦你了。”

“那你呢？”鲁自行问。

“我先返回虞县处理顾家之事。”韩墨楼神情有点凝重，“顾家多年来行贿官员，走私逃税，还替黑水牙行运送幻蕈荼毒无辜，虽罪不至死，却是活罪难逃。”

“那是一定的。”韩墨楼能娶得贤妻，鲁自行自然为他欢喜，但这贤妻的背后，可是一个火药库呢。

“我得跟左师爷仔细琢磨一番，看如何将顾家的损失及伤害降到最低。”说着，韩墨楼蹙眉一叹，语气无奈，“虽说秋心是明理人，但我还是希望能在不违反原则及律法的前提之下，帮上她娘家一点。”

鲁自行淡淡一笑，拍了拍他的肩，“她是你的妻子，这也是应该的。”

“幸而顾秋丰自己染上毒瘾，恰好可做为顾家不知情的佐证。”韩墨楼笑叹，“不知道这算不算得上是不幸中之大幸？”

鲁自行深深一笑，以期待及相信的眼神看着他，“我相信你能解决眼前的困难。”

韩墨楼回望着他，沉静微笑，彷佛胸有成竹。

鲁自行不担心他，他相信韩墨楼有足够的能力及智慧面对及解决难题。

这一路上，韩墨楼虽官运不济，可他始终行在正道上，不曾偏离。