杜夫人喝了几盅酒，有些醉了。

回到家中后，杜阡陌叫桂香煮了醒酒汤，亲手端到她房中。

他看得出母亲今天特别高兴，虽然微醉，但眼里全是明亮的光彩，他已经好久没见过她这般模样了，仿佛一瞬间回到了年轻的时候。

杜夫人忽然很慈祥地唤他，“陌儿，过来坐下，咱们娘儿俩说说贴心话吧。”

杜阡陌将醒酒汤递过去，微笑道：“好，孩儿听着呢。”

“你这个名字我向来不喜欢，阡陌，阡陌纵横，意思不好，取这样的名字，性子容易复杂。”杜夫人叹道：“可当初姊姊执意要叫这个，我也没办法。”

他道：“世道艰难，孩儿若性格单纯，恐怕会更加艰辛，复杂一些也许是好事。”

“你如今长大了，能够自立，我也安心了。”顿了顿，她道：“我今日有一件事想与你商量。”

“母亲可是想再嫁？”杜阡陌其实早猜到了几分。

杜夫人颔首，“你可同意？”

“母亲欢喜就好，孩儿没有异议。”

“你放心，蓝掌柜口风严实得紧，若是洞悉了什么，也不会出去乱说的。”她补充道：“他的为人也向来很妥当。”

杜阡陌轻声道：“母亲从小了解的人，孩儿自然放心。”

杜夫人又道：“况且将来你娶了公主，住到公主府去，我与他一块在蓝玉堂，平素不会上门打扰你，更不会给你添麻烦。”

他垂眸，“母亲这样说，孩儿倒有些难过，像是要生离死别一般。”

“我只是实话实话，”杜夫人叹口气，“咱们平民小户本来安生地过日子最好，偏偏公主看上了你。为母不能为你助益，至少不能给你添乱。”

杜阡陌沉思片刻后，缓缓道：“以后我会经常去探望母亲的。”

她问：“夏和公主与熙淳公主，你比较喜欢谁呢？可考虑好了？”

他反问：“母亲喜欢谁呢？”

杜夫人直言道：“我觉得夏和公主比较好，并非因为她是皇上亲生的正经公主，我才这样说。她的一举一动其实我都看在眼里，送羊脂玉的时候、赏花的时候，还有今天听曲的时候，我觉得她待你很真心。”

杜阡陌依旧那般沉静地笑着，并没有立刻接话。

“怎么，为母说得不对吗？”杜夫人疑惑，“你心里……不喜欢她？若真的不喜欢，也不能勉强。”

他忽然道，“孩儿明日便去礼部上任了。”

“哦，对，明日上任之前要去宫里谢恩吧？”杜夫人道：“见了皇上，他若问起你与两位公主相处的情形，你要如何回答？”

杜&陌沉着地道：“母亲放心，我自会回答。”

其实答案他早已想好，无关功利，唯心而已。他很感谢上苍在不违逆萧皇意愿的前提下，还能让他顺从自己的心意，这仿佛是世间最最难得的福气，要惜缘也要惜福。

杜阡陌换上朝服，在御书房门外等着觐见萧皇。方才他已去过礼部叩见了礼部尚书冯大人，熟识了众同僚，把一切都安置妥当，便按仪制入宫谢恩。

陈公公出来通传，“杜大人，皇上唤你进去呢。”

杜阡陌整理好衣摆，入得御书房中，长跪施礼。

“起来说话，”萧皇微笑地看着他，“果然还是朝服适合你，一穿上便显气度，之前那套御学堂少傅的衣着过于儒雅了。”

杜阡陌谦虚地道：“皇上这般夸赞微臣，微臣实在愧不敢当。”

萧皇问：“几日不见，你最近如何啊？”

杜阡陌知道萧皇这句话的意思，既然开门已见山，他也不打算再兜圏子，“微臣在宫外已与两位公主都见过面了。”

“朕听说了，一个邀你赏花，一个请你吃饭。”萧皇笑道：“你觉得是赏花好还是吃饭好呢？”

杜阡陌顿了顿，并没有马上回答。

“怎么，还没想好？”萧皇摆摆手，“也罢，朕不着急，你可以与她们慢慢相处。”

他却道：“臣已经想明白了。”

“哦？”萧皇立刻直起身子，饶富兴致，“说与朕听听。”

“臣觉得自己与夏和公主更为投缘。”他终于道出答案。

仿佛猜到他会如此回答，萧皇问，“为何呢？因为她是朕亲生的公主？”

他答道：“微臣的母亲觉得夏和公主更真挚可爱。”

“因为你的母亲？”萧皇半眯起眸子，警惕地打量他，“所以是令堂代你做决定吗？”

他摇头，“微臣赞同母亲的说法。”

萧皇复问：“难道熙淳就不真挚、不可爱？”

“熙淳公主也是极好的，”他轻声道：“不过微臣觉得与夏和公主更处得来。”

萧皇似要追问到底，“何以见得？”关系到女儿的终身大事，身为父亲，哪怕是素来沉着的帝王，也一样着急。

他坦然回答，“臣与夏和公主在一起的时候，从没想过熙淳公主，可是与熙淳公主在一起的时候，却有时会想起夏和公主……”他没有说谎，的确，他的脑海中时常浮现在石榴树下对他微笑的女孩子，假如这就是心动……他承认，他有一点点动心。

她说，有缘与无缘只是一线之隔，她叫他迈近一步，试着去摘树上的果子，或许她是对的。看着她为他做出的努力，他确实是感动了，所以他愿意尝试。

“你这个答案，朕很满意。”萧皇终于笑了，“会想起一个人，就算对她还没有十分的喜欢，至少心里也烙了她的影子。”

是么？无论如何，她是他生平第一个会不经意想起的女子，也算难能可贵了。

萧皇自信地道：“日后慢慢相处，朕相信朕的公主会让你此生刻骨铭心。”

“只是……”杜阡陌迟疑地道：“永泽王那边该如何答复？微臣今后不便再与熙淳公主见面了。”

萧皇道：“永泽王那边，朕去替你回答。”

“微臣担心皇上顾及兄弟之情，不好回复……”

“那也没法子啊，”萧皇笑道：“为了自家的女儿，也顾不上别人家的女儿了。”

杜阡陌发现萧皇性子倒是爽快，朝中皆传萧皇阴鹜，其实为人君者，定然心思深沉，偶尔露出直率的一面，却显得可爱。

“皇上，”陈公公自门外进来，禀报道：“礼部的余侍郎来了。”

“哦，让他进来吧，”萧皇对杜阡陌道：“你也正好见见日后的同僚。”

杜阡陌知道余侍郎是与他同时选任上礼部的，不过比他提前了两日任职。今日余侍郎前去与崎国使节会面，并不在礼部衙门里，所以方才他还没能见到对方。

说话间，余子谦已经被陈公公领了进来，他也是极为端正清秀的一名青年才俊，与杜阡陌年纪相仿。

余子谦叩首道：“微臣给皇上请安——”

“平身，”萧皇道：“余爱卿，来，见过杜侍郎。”

杜阡陌发现萧皇称呼他与称呼余子谦并不相同，仿佛对余子谦更加亲昵些。其实这恰巧相反，毕竟考虑到杜阡陌与公主们的关系，这称呼上倒显得萧皇不偏不倚。

余子谦立刻拱手道：“原来是杜大人，在下余子谦。”

“久闻余大人远名，在下杜阡陌。”杜阡陌浅笑回应。

萧皇问道：“余爱卿今日去见崎国使节，如何？”

他道：“微臣正要向皇上禀报此事，微臣去了崎国驿馆，不止见到崎国使节，还得知了一个消息，不日，崎国会派重要人物前往京城来。”

萧皇挑眉，“谁？”

“崎国皇子拓跋修云。”

此言一出，萧皇不由一惊，杜阡陌也十分诧异。

“拓跋修云？”萧皇皱着眉头，“他怎么会来？怎么崎国那边没半点风声便派了皇子前来？”

“使节说他之前已经向皇后娘娘呈禀过了。”

“皇后？”萧皇不解，“怎么会？皇后并没有告诉朕此事啊。”

余子谦道：“使节说皇后娘娘应该向皇上转达过了，是在永泽王的寿宴上……皇上不记得了？”

萧皇凝眸，半晌之后恍然大悟，“你是说……拓跋修云要向夏和求亲之事？”

“对，如今修云皇子要亲自前来了。”

求亲？向夏和公主吗？杜阡陌确定自己没有听错，整个人霎时怔住，有种难以言喻的心情，说不清，道不明，就像少时高高兴兴地去看花灯，却临时有人告诉他灯会取消了一般，空荡荡的，非常失落。

他非贪慕荣华之人，并不是非当这个驸马不可，也并非十分喜爱夏和公主，可为何这一刻却有些想不开？

呵，他终究还是凡人，是凡人都有贪念，他也不能幸免。

或许是因为她太明媚可爱，让他产生了这一丝贪念，兴起与她执手到老的念头，看来是他高兴得太早了。

他的运气向来不太好，还奇怪上苍怎么忽然如此垂青，赐给他这天大的幸事，原来不过是一场戏弄而已。