桃花几世开 第十章 诗词大赛开始(1)
作者:千寻

除夕夜,京城的酒楼饭馆早在几天前已经纷纷歇业,但闻香下马里的伙计一个个忙得热火朝天,即使加上新年期间的临时伙计们,也没人找得到空档稍微歇歇腿。

终于,闻香下马的大门关上,大伙儿赶紧抢把椅子坐下,抢不到椅子的随便寻块地儿也好。

为了感激大家帮忙,小茱做了十大锅大肠面线,分别送到各家闻香下马犒赏员工,让大家先垫垫肚子再回去吃年夜饭。

没人吃过这么够味儿的料理,一碗接着一碗,转眼功夫,满满的大肠面线全没了影儿。

铺子终于打烊,各家掌柜嘱咐伙计明日早点过来后,便拿着帐册到府里同小茱汇报今天的状况。

不出意料,还是有人风闻那些新鲜年菜,即使没有预订或优惠,还是到铺子里当场点购。

连除夕都能做出这番成绩,那么守过岁后人人都要外出访亲视友,不管是招待人或被招待,来闻香下马点几道京城人人谈论的年菜回去丰富宴席或当伴手礼,都相当合适。

何况小茱花了大把心思在商品包装上头,让一道普通的菜色有了尊贵感。

“谢谢大家,大家都辛苦了,东家绝对不会亏待你们的。”

罢从医馆回来的梓烨静静伫立在门外,听着她的声音,眉毛微微扬起。这丫头越来越有模有样了,两世历练,她再不是那个任人摆布的小可怜。

小可怜?不对,这个词儿不适合她,即使在上辈子那么恶劣的环境下她都没想过放弃,她紧紧抓住每个力争上游的机会,让自己过得不同凡响。

纵身跃起,他坐到屋顶上,皎月当空,鹅毛似的薄雪坠落地面,他盘着腿、双手横胸,倾听屋里的动静,他已经偷听出心得。

这些日子,她忙,他也是马不停蹄,两人已经许久没有好好说说话。

他尚未正式当官,却已经暗地替皇上办了不少事情,拿到了阎氏拢络的举子名单,对各地军队中阎氏人马的监控也正在进行,阿苏的商队中也有大批从大燕暗暗运进京城的兵器。

前世,恭亲王将在五年后发难,但依照皇帝手中的密报和阎氏提早若干年的举动,没人敢打包票变乱不会提早。

丘大总管接在小茱后面说几句场面话,“这些日子多亏大家齐心,闻香下马生意才能这么好,希望大家再接再厉。”他扫视众人一眼,又问:“有没有什么意见或问题?”

刘定国迟疑片刻,在众掌柜的目光中站起身。

这段日子里他忙得够呛,厨子们只要负责烧菜,伙计们负责送菜、招呼客人,做的全是平日里做惯了的,但身为管事的他运气可没有这么好,光是要求屠夫、渔夫、农夫供应这么多食材,他必须到处求爷爷告女乃女乃。

幸好今年冬天雪下得够大,各家闻香下马的地窖也事先挖大三五倍,要不怎能应付这么庞大的订单以及临时上门的顾客?

他忙得整个人瘦了一大圈,脸颊都凹陷了,看起来老了三分,他卯足心力帮小茱,结果她却做出这么奇怪的决定?令人百思不得其解啊!

刘定国问道:“依今天的生意看来,接下来这十几日,生意应该只会更好。”

“是。”丘大总管同意他的看法。

“既然如此,忙都忙不过来了,我不懂为什么还要弄个诗词大赛?”

这次的年菜菜单供应只到大年初五,之后没有事先预订的顾客只能点选铺子里本来就有的菜色,当中小茱又加上几道特别的料理,像大家今儿个吃的大肠面线就是其中之一。

大伙儿都明白小茱这么做是为了在新年后要推出的小吃铺路,她心大,希望加上事先的预购单,这个过年能为铺子挣得上万两,但就算是这样,也不需要拉那些酸儒来凑热闹啊!

丘大总管看向小茱,主意是她出的,自然得由她来给个说法。

小茱站起身,微微笑道:“这次举办诗词大赛理由有一丁第一,我选择东大街这间闻香下马,是因为它的地点不是最好,却是最宽敞、装潢最雅致,可是生意一直拉不上来,所以我想利用一些噱头抬高它的声势,如果透过这次的诗词大赛能让这间铺子成为文人雅士聚集之地,便成功了一半。

“第二,春闱在即,京城里已有不少各地的学子聚集,当中不乏家中贫困者,趁着过年,咱们热热闹闹招待他们一顿,还给他们打响名号的机会,倘若他日中第,一举首登龙虎榜,十年身到凤凰池,这天底下,锦上添花不足夸,雪中送炭才会教人永铭在心,咱们就当一回贵人们的恩人,岂不是很好?”

当然,她没有说出最重要的理由——帮你们家主子建立名声!

大家更无法理解了,她所谓的热热烈烈招待他们一顿,敢情是举办诗词大赛不但要给奖励,还要免费招待吃喝?这种时候不是应该卯足精力挣银子,怎么还把白花花的银子往外送?就算要送,也等赌约结束后啊。

“值得吗?让人白吃白喝不打紧,第一名还要给百两银子当奖金,童姑娘是否忘记我们正在和汪管事打赌?”刘定国问出所有管事都想问却不好意思问的问题。

小茱笑着回答,“这次的比赛咱们虽然提供他们吃喝,但他们给的却是文采。”

“文采?”众管事们异口同声问。

“比赛规则中,凡进铺子里的食客都得送上一首或数首诗词,我们已经商请京中大儒为这些诗词做点评,第一名的诗词会连同作者的名字一并写在铺子里的墙面上,但第二名到……第五十名吧,不管有没有得奖,他们的诗稿都在咱们手里,等搜集齐全就可以集结成册,印制成书,若这五十名当中有几个考上进士,这本诗集定会卖得不错,万一运气更好些里头出了个状元、榜眼、探花……猜猜,打着他们的名号,咱们的诗集可以赚多少银子?那可也是算在闻香下马的收入里,不是吗?”

听完小茱的解释,十数双眼睛顿时发亮。

是啊!那样的诗稿随便也能卖个三、五两,如果撞上一个状元、榜眼、探花,要命了,全国各地卖个几万册都不是件难事儿啊!

小茱笑得贼眉贼眼,有皇帝老爷当后盾,只要梓烨能考上进士,凭着救命大恩,状元若不是他,难道还能是隔壁邻居吗?这笔银子她赚定了!

这件事,丘大总管是知情的,但他没想这么多,只想着此事是为着帮主子爷制造名声,没想到这丫头不是普通的贼精,自己的皮再不绷紧一点,大总管的位置很快就会被她给抢走,唉、唉、唉……怎么她跟自家儿子就这么没缘分呢?

小茱在连连惊叹声中,用满嘴甜甜的吉祥话送走了各位管事,这时候的她可爱天真又活泼,压根不像个心思狡诈的奸商。

丘大总管和刘定国相偕步出,刘定国低语,“我看,这次老汪要输惨了。”

“那还用说。”丘大总管自傲地抬抬下巴,这丫头可是他相中的。

“你说,如果我撮合童姑娘和老汪的大儿子……”

刘定国这是好心,想让老汪捐弃成见,实心实意和童小茱合作,但话还没说完就让丘大总管给捂住了嘴,他像作贼似的左右前后四下张望一番后,低声说:“千万别做这种事,除非你打算被发配到边关。”

“嗄?为什么?”刘定国一头雾水,有这么严重吗?这是好事一桩啊!

看他傻楞楞的模样,丘大总管乐笑了,拍拍他的肩,说得实诚,“听我的准没错!”吃一堑、长一智,很好。

梓烨对着丘大总管的背影竖起大拇指,等两人走远后,他从屋顶掠身飞下,还站在门边的小茱吓一大跳,还没来得及反应,额头就被敲了一记。

“还以为你想帮我,原来是满脑子算计。”

吼,还以为他是坐高空捷运回家呢,原来是在屋顶上偷听,她捂着额头,斜眼笑问:“什么算计?帮你制造名气当然是首要的,但如果做一件事能有额外收获岂不更好?”这叫做一兼二顾,模蚬啊兼洗裤。

“你!”他刚抬手指向她,她急忙往后退两步,更认真的护住自己的额头,不过她弄错了,他不是要打她,只是想嘲笑她,“越来越像奸商。”

小茱朝他吐吐舌头,回嘴道:“人啊,还是奸一点好,太老实忠厚只会被欺负。”

“谁欺负你了?告诉我,我替你出气。”

如果是孙红红呢,替不替她出气?或者他会说“她是孙大娘的女儿,她们于我有恩”,然后就把话题带开?

小茱似笑非笑地瞅着他那张好看到让人流口水的脸庞,一边想着,应该是后者吧,男人为女人出气这种神话故事她不相信,更何况她不喜欢为难别人,更不喜欢自己的嫉妒表现得太明显,就算追出一个满意的答案,怎么能确定那是真心还是敷衍?

女人不要为难女人,更别为难自己。

她一笑,回道:“行,真被欺负了,第一个告诉你。”

他也笑。“一定。”

“饿吗?”小茱试探的问。

“饿了。”

“吃年夜饭吧?我也饿了。”小茱笑得轻快,因为他把“肚子”留给自己,而非亲人,这样就够了。

“好,让李婶去备饭。”

“不必,我已经做好了。”

梓烨微诧,听刘管事所言,今天十家铺子的出菜量至少是平常的三倍以上,所有人都忙得足不点地,她这个始作俑者更不可能清闲,居然还有功夫为他做饭?

望见他的表情,小茱不由得失笑。“别抱太大的期待,因为不知道你什么时候回来,怕做好了饭菜凉了,所以我准备了火锅。”

没等他反应过来,她便进了厨房,不多久,几个下人合力把热呼呼的锅子抬上桌。

众人下去后,两人面对面坐着,小茱夹起切得极薄的肉片往热汤里涮几下,蘸上酱料,夹进他的碗中。

梓烨毫不客气,端起碗,呼噜噜地三两下就把肉给吃得干干净净。

小茱瞄他一眼,手边继续涮肉,嘴巴却问:“可见是真饿,在医馆那里没吃一点吗?”

好,她承认,她的小心眼发作了。

在杨家他是个隐形人,和桌面上那条“年年有鱼”一样纯属摆设,他说过真正的年夜饭是在大年初五,他会赶回药灵谷和司徒爷爷、孙大娘、红红和阿苏一起吃,不过今年的情况不太一样,京城的医馆新开张,司徒爷爷要留守,而红红离开药灵谷后在药铺子帮忙,所以换孙大娘和阿苏相偕进京,一家子换个地儿、换个时间,吃顿真正的年夜饭。

司徒爷爷邀请过小茱,她拒绝了,理由很漂亮,她必须和闻香下马的掌柜们开会,但她真正的想法是不想面对。

第六感告诉她,即使第四回重来,她一样不会得偿所愿,这种感觉很糟,所以她选择不看不听、不感觉,选择避开他所有亲人。

比起他的亲人,她更愿意谈谈药铺。

药铺并不赚钱,却赚足了名声,在司徒爷爷的炒作下,铁心在京里已经有了神医名号,连齐铮都请铁心进府看病。

齐铮是眼下在朝堂上唯一敢与阎立帼对峙的大臣,只是他年纪大,精神体力渐渐不济,两年下来势力逐渐式微,迫得皇帝不得不积极培养其他文官,试着顶替他的位置,然而这并不容易,尤其在阎立帼的虎视眈眈之下。

齐铮患的是糖尿病,这种病在中医医的是脾脏,但真正能够根治的是饮食与生活习惯。

小茱提出二十一世纪对糖尿病的见解,这不与铁心的医术抵触,所以他让齐铮试了,这一试,齐铮人变得精神,也不再日渐消瘦,又能在朝堂上大声说话,因此铁心成了活神仙。

“吃过一点,但我想回来陪你。”陪她吃年夜饭,也陪她守岁。

小茱笑了,有点小小胜利的优越感。

于是她殷勤了,给他暖酒、替他涮肉,把他服侍得像个真正的大爷。

梓烨来者不拒,凡是她送过来的,就算是他最不喜欢吃的菇类也照单全收。

一段时间后,他放下筷子,打了个饱嗝,也喝出几分醉意。

小茱拉起他的手问:“出去走走?”

在下雪的除夕夜里?这不是好建议,但他同意了。

两人两手紧紧牵在一起,他带着她走往庭院,雪已经停了,但白天下得很大,才短短几个时辰就积起一尺高的雪,下人把雪铲在小径边,堆起一座座小雪山。

小茱喜欢雪,在台湾这是希罕物,突地,她松开他的手,把两只手臂张得开开的,朝雪堆跑了几步,跳起来,正面飞扑!

梓烨被她的举动吓着,急忙跑过去把人拎起来,却见她脸颊红扑扑的,咯咯笑个不停,他无奈的掐了她的女敕脸一把,指尖都是冰的。

“快起来,会冻着。”

她不肯,向后躺回“冰山”上,并伸手将他拉下来,两人就这样一起躺在雪堆上。她指向天空。“你看!”

今天是除夕,天际见不到明月的踪影,但一片黑压压的天空,让千万颗小星星看起来更清晰,像在黑布上撒满钻石,闪亮得让人别不开眼。

梓烨怕她冷,却舍不得阻止她的快乐,手臂一伸,把她拉进自己怀里。

这一刻,他有些心急,急着铲除恭亲王和阎氏,急着结束这一切,因为……侧过脸,他看着她和星星一样闪亮的双眼,他想要平平安安地把她娶进门。

窝进他怀里,小茱觉得身子暖了,心也暖了,比起前三世的迫不得已,选择这个男人似乎更正确一些。

只是……真的能够一路顺利吗?三世的胆颤心惊让她不敢确定,因为她始终记得,怀抱希望是件危险的事。

环住他的腰,她听着他有节奏的心跳声,扯开话题,“不知道爹娘和姊姊、妹妹在做什么?”

“吃年夜饭、守岁,和我们做的一样,想家了?”梓烨不舍的问。

小茱点头。前几世她几乎是穿越不久便遇上父母双亡、姊妹分离,和家人的感情浅淡,她所有的记忆都是和拼命有关,直到这一世她学会珍惜当下,才与家人建立起感情。

“过完年,我让陆明送你回柳州一趟?”

她笑着抬头,用额头轻轻磨蹭着他的下巴,他的胡髭有点冒出来,磨得她刺刺痒痒。

“打赌还没结束呢,何况过完年你马上要参加春闱,紧接着是殿试,事情一荏接着一荏的,我在这个时候离开,不是寻事吗?”

都心知肚明,待大年初八诗词大赛会一开始,杨梓烨这个名字将会传播开来,阎夫人很快就会发现躺在小院里的残疾男子并非梓烨,到时要应付的恐怕是一波波的追杀,丘大总管也已经在京里备妥几处宅子,预备狡兔三窟。

但纵使躲得过阎夫人,阎相爷可不是吃素的,他在京城势力何其大,光是要平安参加会试就不容易,梓烨身边需要足够的保护人手,她不会这么白目。

“如果你想回去,寻点小事又如何?”

她摇摇头,坚持道:“等五月吧,回去给姊姊送嫁。”

“好,到时我陪你。”

“别说大话,若恭亲王提早行事,若这辈子他是胜利一方……”话一出口,小茱才意识到自己说了什么,她猛摇头,却不知道要怎么补救。

怎么搞的,她怎么会讲出这种话,她疯了吗?大过年的多不吉利,难道……难道这是她潜意识里的……

两人同时沉默下来,梓烨见她一脸懊恼,不禁摇头苦笑,是啊,他不是没想过这样的结果,但他必须做出选择。

饼了半晌,他问:“小茱,想不想看我舞剑?”

呼……小茱松了口气,方才那话题算是揭过了吧?她急忙回道:“想。”

话音都还没完全落下,他立刻勾起她的腰腾空飞去,他让她在屋顶上坐稳了,一纵一跃间,他取来一柄剑,开始在地上舞剑。

一挥、一勾、一划,力与美的组合,好看到让她别不开眼,但最美的是他的脸,他总是抬起头对她笑着,笑得认真专注,笑得她怦然心动。

她有了粉红泡泡的感受,这就是恋爱吧,热恋中的男女都会像她这样头昏昏、脑沉沉,满肚子灌进糖水,连闭上眼睛都觉得甜。

渐渐地,她看不见他的动作了,视线满满的都是他的笑颜。

梓烨停下动作,指着地上笑道:“你看。”

小茱不解的顺着他的手望过去,屋檐下的灯笼照亮了那行字——

一生一世一双人……

他是从多久以前就开始派人守护童家的啊,怎么连她跟姊妹们鼓吹的信念都一清二楚?

所以他从那么早、那么早以前就喜欢上她了?从那么早、那么早以前就想把她纳入羽翼之下保护着?被人喜欢的感觉真的好幸福、好奇妙……

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