皇帝和宠臣冷战着，皇帝天天一肚子火的上朝议事，晋王的事才了，北边的都是国却联合邻国骚扰起龙图国的边境，龙图大军败都是国于罕漠大河，都是可汗提出和亲。

一事未平，一事又起，一封八百里加急奏章进了京城，它山堰溃堤，洪水泥流淹没了下游的民宅和田地，灾情惨重，百姓流离失所，极其悲惨。

江堰溃堤向来是帝王最害怕的一件事。

皇帝除了勒令当地粮仓开放，紧急派了十皇子前往坐镇赈灾事宜，也把六部尚书都给找来，要银子也要粮。

受灾百姓要是没饭吃饿肚子，就会到处流窜，一股股的很容易造反，想堵住流民，银钱和粮食在第一时间一定要拨下去好安抚百姓。

“启奏皇上，户部可调出二百万两白银，米十万石，杂粮二十万石。”漏夜统计清楚的户部尚书说道。

“户部只能出这么点钱粮？”皇帝大怒。

“皇上，实不相瞒，微臣这还是往多里说的，西北军要钱粮，山东辽宁也要钱粮，这几处被微臣给按下了，陕西今年大旱，颗粒无收，我朝大军日前出兵都是国，那军需钱粮耗费甚巨，劳民伤财的程度皇上不是不知道，朝廷每年税收就这么多，去年税银不过二百六十万两，如今国库能余个二百两银子都是多的了。”

户部尚书和皇帝大眼瞪小眼，他是豁出去了，就算把他的脑袋砍了，他也生不出再多的钱与粮来。

“平常一个个老谋深算，遇到这事一个个变成了鹌鹑，朕要你们这些饭桶做什么？”皇帝凌厉的眼光扫过，一个个大臣都不禁低垂了头。

“皇上，为今之计只有一条路，就是提高税收。”不知道哪个情急的提了这么一句。

“蠢！”皇帝瞪大了眼睛怒喝。

因为连日来的内忧外患，已经夜不安寝、食不知味的皇帝陛下心火炽盛，“就算把盐、茶、棉税赋都提高到普通百姓吃不起，穿不起的地步，也填补不了受灾省分的窟窿，再说，这根本缓不济急。”他断然否定这个馊主意。

朝堂上一下静谧无声，没人敢大声的喘气。

“来人！”皇帝高喊一声。

金銮殿外候着的太监连忙过来应声。

“去把朱佾开给朕找来。”

“遵旨。”

太监不敢有半分耽搁，立即出了宫门，十万火急的去了国舅府。

朱佾开对外头的动静也不是全然一无所知的，反倒因为人在家中坐，对外的消息更加灵通。

它山堰、郑国渠、灵渠和都江堰四大河渠纵贯整个龙图国，这些年来皇帝虽然励精图治，但水利工程不是一蹴可几的事情，春旱夏涝秋无雨，冬季怎么过？着实为水利之事伤透了脑筋。

它山堰所在的樟溪河床较浅，因而旱季容易发生海水倒灌，造成淡水碱化，雨季容易泛滥成灾，没有投入大量人力花上数十年整治，很难看到成效。

听到皇帝要召见他，朱佾开这回没有推托，天灾不可怕，人祸才严重，要是没把这事妥善处理，往后问题恐怕层出不穷，若是旱涝之灾连着来，百姓连想吃一碗粥的机会都渺茫了。

攸关于民，不是他该考虑个人仕途、利益的时候，他跟着太监一同去了宫中。

“吾皇万岁万万岁。”朝堂上一干官员都等着他，他也得给皇帝面子，跪拜山呼。

皇帝摆摆手，“平身。”

朱佾开起身后也不开口，由着皇帝吩咐自己。

皇帝这会儿没心思和朱佾开打官腔。“朕让你过来，是有一件事模索不过来，让你过来参详参详。”

“陛下，微臣现下是待罪之身。”

“你放屁！”皇帝直白的骂了粗话，接着又把它山堰溃堤、户部的难处说了一遍。

“让你来是给朕和天下百姓想条活路出来，你是殿阁大学士，朕有事不找你要找谁？”

接着他唤朱佾开站近了些，压低声音道：“想要回你的位置，就给朕想出个子丑寅卯来！”

殿阁大学士，职责参与机要，起草诏令，皇帝不想看的奏章有代批之权，是掌有实权的宰相之位，每日要经手的事情能少吗？没有过人的思虑和能力，是坐不好这位置的。

皇帝这般说道，是承认他的能力了。

“敢问弘文馆大学士没有任何见地吗？”朱佾开捅了皇帝一刀。

“那个老匹夫病了，告假！”皇帝冷冷的瞅着他，就让你蹦跶，要是你拿不出好主意，朕也会让你永远告假！

朱佾开知道什么叫见好就收，也不卖关子了。

“微臣有一法子倒是可行。”

皇帝急不可耐的追问：“什么法子？快说来听听。”

“宁波富庶，商贾多如牛毛，凡捐粮千石以上的人家，皆可免了三年赋税，重点是，其子孙代代皆可入州府学堂就学。”

“行吧，你怎么说就怎么做。”皇帝略一琢磨，商贾为贱，却有得是银子，这州府学堂一般商贾再有钱，家中子弟也不见得能入得了学，如此叫他们用银子换地位，的确是可解燃：眉之急的办法，他允了！

没几日，朱佾开丢掉的殿阁大学士位置又回到他手中。

皇帝让华傅来传话——

“赶紧给朕滚回来做事，你给朕拿乔，朕没罚你已经很给你面子了，至于赏赐，国库拮据，就别想了！”华傅最后把钦此二字喊得响亮。

“让华公公见笑了。”

“明里，这些日子国舅爷不在朝上，陛下劳心劳力，白头发又多了，每日上朝国舅爷不在那位置上，咱家见着心都慌。”

仍旧是笑咪咪的脸，只是不知有几分真心，但有什么关系，真心这种东西是时候够用就好，只不要一分全无就行。

朱佾开回镜躬阁，把这事说了。

伏幼如今已有八个月身孕，肚子在五个月时就像吹气球一样大了起来，让她每天睡不好，脚也都水肿了，半夜还得朱佾开替她乔肚子、捏腿，要不然这日子真的没法过了。

她这会儿腰际塞着个大迎枕，整个人圆圆润润，要她形容自己，就是一只母企鹅。

因为怀孕的因素，她时不时会心情低落，朱佾开无奈之下，心疼老婆的他把李氏都请过来和她作伴了，妤解她的低潮烦闷和莫名的忧伤。

李氏今时今日已和在舄水镇时不可同日而语，她身上的衣料、发上的钗饰都是当家大太太的派头，一走出去谁都要高看一眼。

她见女儿挺着这么大的肚子，不禁怀疑道：“莫非是双生子？”

这双生子虽说非常少见，但如果不是这样，怎么这肚子就好像随时要涨破了般，青筋隐隐浮现，瞧着好不吓人。

她酱菜园开了好几家，忙得连多想些什么都不容易，来照看女儿，她乐意，却抽不开手，百忙中来了，这一看哪还顾得了什么生意，全丢了，和伏临门说了声，专心过来照顾女儿。

朱佾开此举堪称英明，有了李氏的陪伴，伏幼心情开朗了许多，不再整日厌倦没精神。

原先李氏也是想着把娘家父母都接到京城来享福，两个老人家却说他们老了，没太多想望，能和儿子媳妇守着铺子，和乐融融过日子已经是不敢想的好日子，万万没有娘家父母去长住女儿家道理，路途遥远，京城他们大概是来不了了，要是女儿女婿还念着他们两老，能抽空回舄水镇看看，他们就心满意足了。

“姥姥最盼望的就是和舅舅一家住在一块，老人恋故土，她和姥爷当时肯搬到镇上已经是非常给娘面子了。”伏幼分析给她娘听，安慰她。

“说得也是。”李氏叹了口气，便不再说这话题了。

朱佾开拿回了殿阁大学士的官职，又开始忙了起来，除了上朝议事，皇上经常留他下来议事，通常不把人榨干，不放他回家。

因为怀孕月分大了，行动不便，伏幼的心思都在自个儿的肚皮上，加上朱佾开常常回来得迟，见她睡下，就会在外书房歇下，等她睡醒，他又早早出门去了，一来一往，夫妻居然有好几日没碰上面。

这事可大可小，趁着李氏回家去看看，她问清楚朱佾开人在府里，扶着月缳的手去了外书房。

“你这么重的身子，有事让人来说一声便是，何必走老远的路？不是有软轿？丫鬟们都干什么吃去了？”朱佾开一见她挺着大肚子过来，立刻放下手边的事务，也把与他商议事情的下属遣走了。

“没事，刘太医说让我多走动走动，对胎儿好，将来生产也容易。”她是很愿意走动的，身子越重越需要动，这道理她懂。

“稳婆和医女我都让她们候着了，有事随时可以过来，又或者让她们住到府里来比较稳妥？”他扶着伏幼小心翼翼坐下，照惯例，背后左右都替她放好软垫，见她坐得舒坦了，这才拉过椅子坐到她身边。

“我的事你倒是都安排好了，唉，你每天忙得脚不沾地，有家归不得，难道朝中大臣都跑了，皇帝陛下就剩下你一个得用的？”之前习惯了朱佾开在家，如今他人忙得早出晚归的，她还真不舒坦。

朱佾开笑着搂了她已经无法环抱的身子。“我这不是替你把岳母找来了？”

“你的意思是我只要我娘就好，老公可以不要了？”

“等这阵子过去，往后应该会好些。”他轻点她的鼻子。

“我只是不想你太累。”

它山堰一场山洪暴发，灾民死伤无数，加上出兵都是国，几乎掏空了一半国库，朱佾开就算回家只字不提，她也知道陛下要他回去是想办法充实国库。

谨说起来惊得很，云行，还议税变的能落到国库里，有那馨易办到吗？摆明是吃力不讨好的活儿，再说了，皇帝嚷着穷，怎么不见他把私库打开来救急？

“外头的事用不着你担心，你只要好好把孩子生下来就是了。”这才是重中之重的大事。

也是，如今她能做的好像也只有这件事。

担心再多，她又帮不上忙，还添乱呢。

见下人来禀报又有某某大人前来找他，伏幼阻止了他想送她回镜躬阁的打算，让他讨论正事要紧，早点忙完了，也好早点陪她不是？

经过这些日子，伏幼对于夫君和他那位皇后姊姊之间的关系，也琢磨出一些味了。

说是亲姊弟，但感情看起来真不怎么样。

除了大婚隔天，他们夫妻俩入宫，她把朱佾开叫上前垂问了几句，之后国舅府发生的一连串事情，皇后娘娘几乎是不闻不问的。

也罢，是她强求了，她是一国之后，不能轻易出宫。不过，派个人来问两句，表达一下关心之意总可以吧？

好吧，她又要求过了。

人人都以为国舅爷的荣耀是因为朱府出了个皇后，的确，皇后庇荫的功劳不可没，不是有句话说鸡犬升天？

但是她以为，朱佾开自己的才干能力才是最重要的，倘若朱佾开是个纨裤，皇帝看都看不上，哪还想重用？

江山又不是拿来玩的。

这位皇后对待自己的亲弟弟还不如大小白氏平常的嘘寒问暖，就算朱佾开不怎么赏脸，她们也时不时会亲手做套衣裳过来，只要他收下，就高兴得像中了乐透般。

血缘是什么东西？有时候比没有血缘的人还要冷漠。

不过无所谓，朱佾开是她的丈夫，她的男人往后由她看顾。

秋天，伏幼生下一子，母子平安，朱佾开取了一个檀字，叫朱檀。

伏家人得知消息，乐不可支。

同年，伏观抱着试身手的心情参加了秋闱，竟一回便中了举，来年春天春闱自是也上场，考试地点在贡院，考试时间整整为期三天，吃喝拉撒都在里头解决，对每个考生来讲不只是精神上的折磨，更是身体上的摧残。

李氏派人每日去贡院前守着，自个儿担心着急的吃不下、睡不香，每天都给佛祖上香，祈求神明保佑，倒不是非要儿子拿个什么名次回来不可，纯粹是一片父母心，怕他在里头熬坏了身子。

她给囝儿做的肉脯和咸鱼，也不知吃了没有？

伏幼倒是不像她娘那样坐立不安，她对自己大哥有信心。

丙然，发榜时好消息便传来了，伏观不负众望地中了贡士，因为文章极佳，还是本科会元。

伏府来了报喜的官差，伏临门激动得话都不会说了，李氏更是激越得只会抹泪和傻笑。

伏幼终于放下一颗心，哥哥金榜题名，前途不可限量，往后想在天子脚下当官不会有大问题，爹娘辛苦操劳一辈子，终于望子成龙了。

这一年年底，伏幼又生下一个大胖小子，朱佾开取名为朱佑。

这两年，伏幼除了在家带孩子外，还得帮着府里众多的庶女庶子找对象，有些个年纪大的都超过二十了，再不相看，恐怕会找不到人家。

伏幼也没胡来，仔细的筛选饼人家，做好身家调查，还偷偷安排着让彼此在屏风后见了面，这才送作堆。

这波出清行动中，大白氏已经高龄二十三岁的女儿和长子都找到对象，至于八爷，他倒是有志气，他说自己的对象不劳嫂子操心，他想要的时候，对象自然会出现，非常的有信心。

他娘小白氏听完，只撂下两个字，“蠢货！”

凭他一个庶子能找到什么好对象？有人肯替他担那份心，居然不领情还往外推？不知死活的笨蛋！

除了忙碌这些，伏幼的生意搭着朱佾开的便车，铺子已开到了淞江地界。

钱滚钱，她如今不拿帐簿来细瞧，也记不住自己到底开了几家铺子了。

这两年朱佾开也越发沉稳，只是皇帝年纪大了，尽避已立太子，仍有皇子怀有夺嫡之心。

朝中明着暗着已有太子党和十皇子党的派别，太子会势弱，起源于去年西南粮食歉收，闹饥荒，皇上下旨赈灾，太子揽了差事，哪里知道赈灾未成，却惹来百姓哗变，若非当地驻军紧急调派他处军队镇压，朱佾开也赶往当地收拾烂摊子，只怕事情难以善了。

见缝插针的十皇子趁机崛起，拉拢群臣，小动作不断，把京畿搞得暗潮汹涌。

包糟糕的是皇帝病了，命太子监国，百官平时要上个奏折都要经过太子这一关，自然有许多太子不想让皇帝知道的事情就绝对不会传到皇帝耳中，他坦言是要让父皇安心养病，但是善于揣测上意的群臣都看得出来，皇帝渐渐变得耳聋目盲了。

太子既然监国了，那继位登基的日子还会远吗？

习惯站队，选择对自己有利的一方的臣子们，一个两个在恳求晋见陛下被太子推拒后，心里都隐隐有了不是很好的想法。

这其中，包括了朱佾开。

明着，皇帝还活着，太子对十皇子的打压行动还不算血腥，但是距离赶尽杀绝也没相差多少了，要是皇帝哪天一口气没喘上来，就很难看了。

夺嫡，古往今来都以血流成河为收场。

朱佾开见不着皇帝，本想往青鸾殿去向皇后打探打探消息，怎知路上忽有个小太监仓皇的拦住他的去路，原来是华傅让他的徒孙给他送讯，不让他见皇帝的太子这会儿在给皇帝侍药呢。

小太监说完，逃命似的跑了。

侍药，不是侍疾。

朱佾开阖眼，衣袂在风中飒飒作响，人却纹丝不动。

片刻，乍然掀开眼皮，目中精光四射。

莫非是要逼皇帝立继位诏书？怕万一皇帝神智不清地把皇位给了李贡或是其他人？

他瞄了眼今上安养身子的寝殿，心中万般感叹，太子啊太子，你这是不耐烦了，觉得自己的父皇活太长了吗？

就算他是自己的亲外甥，也知道他不是很靠谱，但朱佾开曾希望过，他在对付自己的父皇时，能顾念一点父子之情，别让人太失望了。

但是显然，他奢求了。

华傅冒死让人来给他送信，是提醒他该趁早作打算，抑或是别有他意？

至于皇后，摆明是和儿子站在一块儿的。

看起来，他来这一趟是多余的了。

他踅回来处，沿着长廊慢悠悠的步出宫门，临上马车前望了眼覆在皇宫上头的阴霾乌云，这是要变天了。

还未坐定，谁料到变生肘腋——

只听见一阵利刃破空之声，一把刀直向着他的门面而来。

凭他的武功，朱佾开大可一闪过或者破马车而出，可他没有，心平气和的看着眼前从车底模上来的蒙面黑衣人，像是早就知道来人是谁。

利刃横在脖子上，能面不改色的人真的不多，要不是吓傻了，要不就是真的无惧，李贡发现国舅爷是后者。

他在心中暗暗叹了口气。

此人不能为他所用，实在是人生憾事。

它山堰溃堤一事，据他得到的线报，百姓流离失所，哀鸿遍野，惨状笔墨难以形容，周边各个府县更因为容纳不下这么多宛如蝗虫的灾民，已经到了要关闭城门，不许灾民进入的严峻地步，无论朝廷再如何明令设办粥棚、开仓发粮，都缓解不了成千上万灾民百姓要安置、每天要吃喝拉撒的民生问题，那些个侥幸没有遭殃的富商人家，一个个都关起门来，昧着良心，视而不见、听而不闻的过他们的日子。

不是他们没有同情心，也不能怪他们自私，灾民饿狠了变成盗贼烧杀掳掠的事还少吗？

好事没做成，自己倒是赔上了性命，半点都不值。

直到朱佾开提出良策，消息传到宁波，该处的大小商人均为之沸腾，只要捐粮，既可以免掉未来几年的税赋，子孙后代还能入州府学堂识字读书，将来更有希望求取宝名，走入仕途，这是多么大的诱惑！

那些商户争先恐后的捐粮赈灾，就怕捐得不够多。有了粮，它山堰的灾情得以最快的速度平缓下来，不至于造成更大的伤害。

这件事，他是首功。

还有太子西南之行，要不是他身边有这位替他收拾烂摊子的能人，他又怎么能全身而退，如今还监着国？

“十皇子。”

“国舅好眼光，一眼就认出本宫。”李贡也不啰唆，拉下蒙面布巾。