下堂夫 第二章
作者:楚月

清早,司徒老爷便与夫人坐在厅里,一个叹息,一个不舍。

璇玑是好友的宝贝女儿,他答应过好友必定会好好照顾,怎知媳妇嫁来不过一年,却是这种结果,司徒老爷除了感慨,也无能为力。

司徒夫人亦十分感叹,她非常喜欢体贴细心的璇玑,也视她为女儿一般疼惜,岂料儿子唯一的败笔就是过于迷恋美色,加上这一年来璇玑始终未能替他们司徒家生下一男半女,无奈之下,他们只能同意璇玑的决定。

夫妇俩无言地对望。唉,说穿了,他们也是自私的长辈。

“干爹,干娘,你们别这样,璇玑仍是你们的干女儿,这桩婚姻结束并不代表我们从此不再相见了,而且我应该会继续住在镇上,往后也会回来探望你们。”

媳妇这般乖巧,为何上苍却要如此折磨她?即使生个女儿也好,他们便有立场能阻止儿子的决定,偏偏……唉!司徒老爷与夫人再度叹息。

“璇玑,妳往后要住在哪儿?我看干脆继续住在府里,这样也有个照应,妳说好不好?”司徒夫人看了丈夫一眼,他也颇赞同她的提议,立即点头。

易璇玑脸上的神情完全看不出因为婚姻破裂而有丝毫的不舍或伤心,她浅浅地含笑婉拒。“干爹,干娘,多谢你们的好意,不过既然已经离缘,我若继续住在这里实为不妥,恐怕还会耽误了兰生的良缘。”她实话实说,一丝讽刺的意味都没有。

“璇玑,娘舍不得妳啊……”司徒夫人忍不住落泪,哽咽着道。她真的很喜欢璇玑这个媳妇,可惜她没有让儿子一见倾心的容貌,不然儿子也不会这般无情了。

易璇玑抱着她,拍拍她的背安抚。“干娘,此刻又不是生离死别,何需哭泣?即使我今日离开,说不定明天便在街上碰见了,不是吗?”

“关系毕竟已经不同了……”司徒夫人相当难过,泪流不止。这么好的姑娘却无缘成为她的媳妇!

真是孽子,她狠狠瞪了儿子一眼。

“没有什么不同,我还是喊您一声干娘啊。”易璇玑对她微微一笑。

“那不一样,娘再也不能想见妳就见得到妳了。”这个媳妇比儿子好太多了,天天来请安的是她,陪她这个老人家闲聊的也是她,甚至比亲生儿子还清楚她的喜好,这么好的媳妇她怎能不疼?

“唉!”这会儿轮到易璇玑叹气。“干娘,总有一天您会习惯的。”等将来司徒兰生再娶,她的存在将不再重要──这是她没有说出口的实话。

“我的璇玑是独一无二的,娘永远也习惯不了其他人!”就算将来儿子娶了别的女人进门,也休想她会对那女人多好,她的干女儿、乖媳妇啊,呜呜呜……

“好了,干娘,别哭了。”易璇玑望向干爹,露出无奈的笑容。

司徒老爷连忙将夫人扶开些。“璇玑说得对,又不是生离死别,妳哭得这么凄惨,旁人不晓得,还以为我们家出了什么大事呢。既然璇玑以后仍继续住在祥龙镇,妳还是可以时时去找她的。”

他现在只烦恼四年后该怎么向好友解释,万一好友提前发现,他又该怎么办?

想到这儿,司徒老爷也忍不住瞪了始终不发一语的儿子一眼。

唉!有这么好的妻子不要,真不懂他究竟在想什么。美貌并非永久,难道这小子笨得连如此浅显的道理也不懂?

“娘真的可以天天去找妳?”司徒夫人边问边拭泪。

“当然。”易璇玑含笑道。“不过要等我先找到住处再说。”今天便要离开了,但她还没想到往后该住在哪里。

“璇玑,让爹替妳安排个住处吧。”

“不用了,干爹,这点小事璇玑可以自行处理,等找到住处,我会跟你们联络,你们真的毋需担心。”易璇玑的语气始终平和,听不出有一丝怨怼,彷佛这样的结果确实是她想要的,她这个当事者反倒此旁观者还要平静。

“妳还是爹的干女儿,别跟我们客气。”司徒老爷非常想补偿这个无缘的媳妇,谁教他竟然生了个只贪恋美色的儿子。

“干爹,谢谢您的好意,不过真的不要紧,璇玑唯一担心的便是爹娘……我已写信告知他们,若他们将来想要前来祥龙镇,必定要事先通知。”

即使司徒兰生并没有答应不将他们离缘的事告诉她爹娘,但她相信他应该不是多嘴的人,反正能瞒到几时就尽力而为吧。

“万一他们真的来了,到时候可能得请干爹和干娘多多帮忙了。”她依旧没有不满、责怪的口气,好似谈论着一件小事。

司徒老爷和夫人再度对望,又重重地叹息。

“为何要瞒着妳爹娘呢?”司徒老爷觉得纸终究包不住火,等着真相被揭穿反而更折磨人。

“璇玑不想让他们担心,爹娘最近正忙着教导妹妹刺绣以及如何经营绣坊,我不希望他们忙碌之余还要为我操心,而且我想四年的时间也够了,相信到那时爹娘应该也能平静的接受这个事实,如此一来,对我们两家的交情才不会有影响。”她是经过全盘考量后才决定这么做的。

到了这地步,媳妇仍然为他们着想,司徒夫人愈想愈难过、愈想愈愤慨,最后终于忍不住问:“璇玑,妳老实告诉娘,为何妳要跟兰生离缘,是不是他欺负妳?”

她轻轻摇头。

“是他逼妳走?”若是如此,她这个做娘的第一个绝不轻饶。

易璇玑浅浅地一笑,再度摇头。

“难道……真是因为妳未能生育这件事?”若是这个理由,她也无可奈何,毕竟大夫也已经明白的告知,璇玑的身子确实不容易受孕。

易璇玑转头深深望了司徒兰生一眼,眸底复杂的情绪一闪而逝,快得连他也无法捕捉。末了,她收回视线,将所有的感觉全部封起,沉入心湖最深处。

“干娘,兰生对我很好,从不曾对我大声说话,也很温柔体贴,能嫁给他是璇玑上辈子修来的福气,可惜璇玑无法生育,又不能接受二女共事一夫,离缘是最好的办法,再说兰生并不是写休书,也算是保护了璇玑,对他,我只有无限感激,绝无怨恨。”

听听看,天底下还有这样的好媳妇吗?

虽说这个决定是由璇玑起头,但追根究柢还是他们的儿子造的孽,若不是他和孙老爷的侄女往来密切,璇玑也不会因无法生育而想离开,而且,她非但没有动怒,反倒还称赞他们的儿子,实在是让司徒家两老感到相当惭愧。

在爹娘充满责备的目光下,司徒兰生终于开口:“往后妳若有困难,还是可以回来找我。”说完之后,他才蓦地想到,自成亲以来,她从没找他帮忙过任何事,一件也没有。

本来他应该给她一笔生活费,毕竟她是个女子,想要独自在外营生很困难,不过,为了逼她回来,他无情的连一文钱也不给,无论爹娘如何指责,就是不肯退让。

他相信,璇玑离开后不久,便会明白独自生活的难处而回到他身边。

“谢谢。”她依然维持一贯客气的笑容,彻底拒绝他。

这样也好,没有感情的话,谁都不会有愧疚,分开才不会觉得抱歉,这样再好不过了……不是吗?

两人的目光悄悄交错,稍后各自别开。

见彼此眼中似乎毫无一丝对往昔的眷恋,她不禁心冷,他则心有微愠。

“干爹,干娘,我先回房整理行李了。”语毕,易璇玑便默默转身离去。

司徒老爷和夫人对望,两人脸上满是沉重的感伤。除了无法生育之外,璇玑简直是难得的媳妇,结果他们这个只长眼睛的不长脑袋的儿子竟不懂得好好珍惜。

“兰生,你给我老实说,是不是你逼走璇玑的?”司徒夫人生气地问。

“她自己都说没有,若娘还不相信,孩儿说了实话有用吗?”他亦是有些焦躁,担心的不是爹娘的责怪,而是不知璇玑究竟要固执到何时。

“若非你无情,她怎会无缘无故说要离开?”司徒老爷对于儿子过分迷恋美貌的缺点只能睁一只眼闭一只眼,毕竟他也是男人,明了男人的想法,享齐人之福自是每个男人的想望。

“爹,假如今天提起这件事的人是我,你们肯定也会将错怪在我头上,既然如此,你们还希望我解释什么?既然她想走,我答应了,这桩婚姻平和的收场,可说皆大欢喜,不是吗?”

“总之除了璇玑,我不会承认任何女人是我的儿媳妇!”司徒夫人气呼呼地扔下话后离去。

司徒老爷看了儿子一眼,要他自求多福,便连忙去安抚妻子了。

厅内剩下司徒兰生一人,他依旧维持最初的坐姿,一手撑着下巴,眼神专注的盯着某一处,似思索着什么。

若有人看见他这模样,定会感到意外,毕竟他脸上永远是闲适的神情,彷佛所有事情皆在他掌握之中,事实上,世上也的确没有什么事情能逃过他的计算,唯独这件事除外──他确实猜不透妻子在想什么。

不,应该更正,已是下堂妻。

若璇玑真的聪明,就该明白无论发生什么事,只要留在司徒府,她便能一生顺,遂,纵然他真的把女人带回家中,她依然是司徒府的女主人,地位不可动摇。

女人的一生求的不就是平稳、安定、不虞匮乏的生活?纵然他做不到专情,其他的地方也绝不亏待,她还奢求什么?

到底是什么原因,让她甘愿放弃这一切?

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“少夫人,您、您真的要离开吗?”

丫鬟明春走入房里,看见易璇玑正在整理行李,终于鼓起勇气问。

“明春,这事已成定局了,不可能改变的。”打从易璇玑嫁入司徒府,明春便一直陪在身旁,甚至比她的丈夫还要了解她,她也打从心底喜欢这名乖巧的婢女。

这是她是思考良久,才终于作出的决定,因此一旦决定之后也不会反悔。

她行事向来如此,说到做到,既然决定结束这段谁都不想要的婚姻,所有后果她将一肩扛起,不会倚赖任何人。

谁都无法击倒她,这是她该有的坚强。

“可是、可是……明春不希望少夫人离开。”明春的双手不安地紧握着,头始终垂得低低的,就怕让少夫人看见她掉泪。

少夫人对她还有府里所有的下人都很亲切,不仅关心他们,如果晓得他们私底下出了什么意外,也会好心帮忙,对她而言,少夫人早已不只是主子,她是真心喜欢上这位没有什么架子的主子,也为她的遭遇感到不平。

少爷虽然不曾亏待少夫人,可是所有人都明白,那是因为她没有少爷喜欢的美貌才会受到冷落,可是她有一颗最善良的心,少爷真笨,竟然不懂得珍惜。

易璇玑起身,上前握住明春的手,安慰道:“天下无不散的筵席,而且我离开后又不是搬去很远的地方,等我找到住处,会跟妳说的,往后妳若想来找我,随时都可以过来。”

“可是……少夫人这么好,为什么少爷不懂得爱护您?”难道美貌真如此重要?这问题明春不敢问,就怕伤了少夫人的心。

红唇淡淡地扬起,易璇玑当然清楚明春未竟的话是想说什么。

美貌真的很重要吗?

小时候,当她照着镜子,总会问自己,倘若将来她的夫婿不爱她这张脸,她该如何自处?以前每每想到这里,总会觉得感伤,直到某一日,她运用智慧救了一个人后才顿时醒悟,美貌或许可以左右一个男人对她的评价,但唯有自己才明白什么才是真正有价值的东西。

她没有足以倾城倾国的容貌,幸好上苍没有亏待她,给了她灵活的脑子,让她遇上任何意外或打击都能寻求最完善的解决之道,就好比这桩婚姻……所以,她没有必要感到遗憾。

况且,司徒兰生不爱她,并不代表全天下的男人都不会爱她,即使所有人都不爱她,她还有爹娘、妹妹以及她自己,并不是孤单一人。

“他喜欢的是美丽的姑娘,但是我并不美丽,所以不得他欢心。”易璇玑实话实说,没有一丝怨怼。既然明白理由,她也不会继续烦恼根本解决不了的问题。

眼下,她比较担心的是该去哪儿找住的地方,往后又该靠什么为生。司徒兰生不给她一文钱就是想逼她低头,可惜一旦决定的事情,她绝不可能反悔。

见易璇玑似乎有些失神,明春猜想,她应该是忧虑着未来。

老天爷真是太残忍了,那么好的少夫人,为何不能得到少爷的珍宠?

“少夫人,倘若您不介意,我家隔壁有一间空房子,是有点小,不过遮风避雨不成问题,您可以安心住下,好不好?”少夫人对她这么好,她多少想回报一些,“如果夫人介意住旧房子,那就先住蚌几天,等之后找到更好的房子再搬。少夫人,明春能帮的忙只有这样了,对不起!”

易璇玑拍拍她的手,抿唇一笑。“明春,我很高兴妳那么为我设想,能暂时给我一个住处,我已经很满足了,谢谢妳。”

“好,那就这样说定了,我马上回家一趟,告诉爹娘这件事,待会儿少夫人就可以搬进去了。”

“不会给妳爹娘添麻烦吗?”

“怎么会呢?他们一定很欢迎少夫人!”明春眉开眼笑。上回爹受了伤,多亏少夫人给她钱替爹请大夫,不然爹不会那么快就康复。“少夫人,您先整理行李,我回家一趟,待会儿再回来帮您拿。”

“明……”易璇玑本欲喊住她,要她别那么匆忙,因为她也没什么东西好带走。

她从来不重视享受,东西可以用就行,饭菜可以吃就好,并不挑剔,不过明春实在跑得太快,让她什么话都来不及说,只能笑着目送她的背影离去。

垂下眼睑,易璇玑转过身,环顾着周遭。

一年前,她刚踏入这里,发现房里什么东西都是崭新的,以为是公婆特别安排让他们住入这间新房,后来才晓得,原来是司徒兰生决定的,她想,可能是因为他不喜欢他原本的房间有其他人住入,才整理出一间客房当他们俩的新房,平常的时候,司徒兰生都待在他自己的房里比较多,只有晚上才会回到这儿。

也就是说,那个脸上总是带着浅笑,对她万般温柔却又客气的男人也不是满意这桩婚姻。唉,既然不满意,怎么还要答应婚事呢?倘若他能早一点说出口,也不会有今天这样的结果了。

每个人的喜好不同,她不会因此责怪他,只是颇不认同他的做法,不喜欢又何必忍耐?这样又怎么会有幸福可言?

低头凝视着两人曾共寝的床,她纤细的手轻抚着平坦的床褥,缓缓闭上眼,再次叹息。原本不识情滋味,不懂情会怎么折磨一个人,等她明白了、领悟了,回过神后才发现自己已经伤痕累累。

他不爱她的容貌,是事实。

她深爱他这个男人,亦是事实。

可惜他俩从今天开始不再是夫妻,她只盼日后他能和孙姑娘共结连理,获得幸福,衷心祈求他们都能各自找到各自的方向,走上正确的路。

收起思绪,易璇玑继续整理行李。收拾好衣物后,她走到梳妆台前,望着精致木盒内璀璨的首饰。

纵使那些饰品再绚烂夺目,也吸引不了她。

既然没有感情,那么,再美丽的东西也只是东西而已,之于她也毫无其他意义。往后她不再是司徒府的少夫人,有没有华丽的装饰并不重要,纵然司徒兰生不给她一文钱,她也不会带走他所给她的任何首饰。

提着简单的包袱,她再度转头环视房内最后一眼。即使这间房没有带给她多少温暖,她仍会深深记住他曾不经意给过她的温柔。

温柔……是了,司徒兰生一直是这样的人,让人觉得他好相处,实际上,在他心底,他对周遭众人的划分却相当严苛,能真正成为他朋友的大概没有几个,对他而言,除了亲人以外,人只分能利用以及不能利用。

真不知她在他心底又是什么样的归类?

无论如何,她与他,往后真的是各走各的路了。

一开始就错了的事情,幸好没耽误太久,这样算是不幸中的大幸,是吧?

[如韵确实很美。]

[那你还犹豫什么?]

[我不希望伤害了璇玑。]

[放心吧,嫂子再如何坚持,终究是个女人,出嫁从夫,最后为了维持在司徒府的地位,必定会妥协,答应让你娶如韵的。既然你也喜欢如韵,就别再踌躇,要知道,能让我那个眼高于顶的堂妹答应下嫁的人只有你一个,连京城的达官显贵都做不到呢!而且她一点也不觉得做小很委屈,愿意称嫂子一声姊姊,她都肯退让了,你还迟疑什么?]

[这……我再考虑。]

这是那日她不小心听见的谈话,说话的人是孙子潋,是孙如韵的堂兄。他说得没错,女人终究出嫁从夫,不过也得看她愿不愿意接受。

委曲求全得来的会令自己放弃自尊,而她仅剩的就是这么一点自尊,若再舍弃的话,她就不是易璇玑了。

不知在房里待了多久,直到明春回来,易璇玑才回过神。

“少夫人,我带您过去吧。”

“明春,我已经不是少夫人了,妳喊我姊姊吧。”

明春听了,露出开心的笑颜。“真的吗?那我就喊少夫人姊姊啰。”

“明春,关于租金的事……”

“我都喊妳一声姊姊了,还谈什么租金,爹娘一听是姊姊要过去,已经忙着打扫屋子了呢!姊姊就放心住下来吧,一切都不会有问题的。”终于有机会能回报少夫人的恩情,明春很高兴。

“谢谢妳。”

“那我们走……少爷?”刚跨出门槛就看见司徒兰生站在外头,明春吓了一跳。

易璇玑也看见了他。“明春,妳先到前厅去吧。”

明春看了看两人,见易璇玑对她淡淡一笑,她才放心的离去。

之后,两人的视线在瞬间交错后又迅速各自别开。

易璇玑不看他,是怕伤心,司徒兰生则是怕自己会开口央求她留下。

他就是无法明白璇玑因何要走,尽避他真娶了孙如韵,她在他心底的地位依然不变,她为何就不能稍微妥协,别太坚持己见?

“妳确定要离开?”

“是啊。”

“妳该明白我的性子,一旦妳离开,我不可能主动要妳回来。”

她轻轻颔首。“多谢你这一年的照顾。”

照顾,这两个字听在他耳里显得格外讽刺。“我晓得妳必定认为我是自私的男人,可是我并没有要抛弃妳的意思,璇玑,妳在我心底仍有一席之地。”

“你自私的地方不是想娶孙姑娘,而是要我接受你的决定,完全不顾我的想法。若夫妻的感情已逝,我也能体谅,可是你不能要我接受我从没想过的事,就算休妻也胜过逼我成全,不过,我这样的心情,你应该不会明白……”

易璇玑对爱情没有太多的期待,自然也不会有太深的失望,她早预料到可能会有这种事情发生,只是没想到来得这么快。

爱,真是最浅薄的东西了,或许是她注定不能遇上一份浓烈动人的爱,不过她毕竟付出过了,如此也算是尝过爱情的滋味吧?

墨色的眸锁着易璇玑脸上不曾见过的愁容,司徒兰生亦是阵阵心疼。

他当然明白自己很自私,想要璇玑,又想得到孙如韵,感情陷入两难之中,而他偏偏就是放不下璇玑。

“如果没有其他事情,我先离开了。”易璇玑刻意和他保持距离,擦身而过。

“若妳反悔了,现在我还能当作没有发生过任何事。”

背对着司徒兰生,她浅浅地一笑,神情有着前所未见的坚定。“多谢司徒公子的好意,不过,我已经作出决定就不会反悔。”

待她离开,司徒兰生冷漠的神情才悄悄透露出一丝惆怅。

“已经从兰生变成司徒公子了吗?”竟将两人的感情斩断得如此快、如此决绝……他还期待着什么?

既然她愿意大方成全,他理当接受即可,又何须顾及她的感受,莫非是因为不想落得薄幸的恶名?

不,应该不是这个缘故,他向来从心所欲,根本不在乎那些无关痛痒的褒贬,那么,他放不下璇玑的理由究竟是什么?

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易璇玑随着明春来到她爹娘准备让她暂时住下的地方。

屋子就在两老住处的隔壁,是有点小,不过一个人住已经足够。

“爹,娘,我带姊姊过来了!”明春刚到家门口便高兴地大喊。

姊姊?明春的爹娘从屋里走出来,相看一眼,神情有着困惑。

明春笑着解释,“是这样的,姊姊已经离开司徒府,她要我不能再喊她少夫人,所以往后她就是我姊姊了。”

“伯父,伯母,璇玑已经不是司徒府的少夫人,请喊我璇玑吧,往后还请多多照顾了。”易璇玑发现,明春的爹娘跟明春一样,也有张爱笑的脸庞,不禁让她想起自己的爹娘。若他们得知她发生这种事,必定伤心不已,现在,她只希望别让他们太早知情,能瞒多久是多久。

“明春经常说您对她很照顾,上回我受伤,还是您拿钱给我看大夫,别说什么照顾,就算住一辈子也没问题,离开司徒府说不定更好呢!”明春的爹豪爽地道。

“易姑娘,明春的爹是个没读书的乡下人,若说错话还请多多包涵,不过,我们确实很欢迎妳住下来。”明春的娘笑得和蔼可亲。

“谢谢你们。”

“爹,娘,姊姊就麻烦你们照顾了。姊姊,我先回司徒府,有什么事千万别客气,直接跟我爹娘说。”明春已完全将易璇玑当作姊姊,重重地握住她的手。

这双温暖的手蓦地牵动易璇玑的心,让她有些混沌的思绪顿时透出一片清明,她还有很长的一段路要走呢,就算心痛也要打起精神继续走下去。

“明春,谢谢妳。”

午后,易璇玑独自在屋里仔细整理,不知该做什么的她只能藉由打扫来消磨时间。桌椅来来回回地擦拭,直至光洁如新;地面一寸寸地清扫,一尘不染;被子迭得整整齐齐,犹如方整的豆腐。

等她忙完时已是黄昏。这是她嫁至祥龙镇后头一次独自迎接日落,她告诉自己,往后的人生她还要独自走下去,不坚强一点怎么成?

听见叩门声,她打开门,站在外头的是明春的娘。

“易姑娘,过来吃饭吧。”

“多谢伯母。”

看见屋内几乎焕然一新,加上易璇玑不发一语,明春的娘能明白她心里的苦,于是执起她的手拍了拍,将她当作自己的女儿。

“明春没跟我多说什么,只说妳已经离开司徒府,所以我也不晓得妳发生了什么事,不过,日子总要过的,有些事情假如挽回不了,若还深深执着,只会害惨自己,心胸放宽一点,说不定妳会得到不同的人生。”

垂下眼睑,易璇玑默默地低首。

“男人的心是强留不住的,妳唯一能做的便是掌握自己的心,无论要做什么,都别委屈了自己。妳别看明春他爹好像很疼我,年轻的时候,他也曾对别的女人动心过。”

易璇玑抬眸问:“那伯母是怎么处理的?”

她呵呵一笑,道:“我性子刚烈,便跟他说,若他要再娶,就是离缘一途,我绝不和其他女人共享丈夫。”

“伯父真的很爱您。”

“也不是爱不爱的问题,而是夫妻做久了,那份感情总是割舍不下,除非对方真的铁石心肠。好了、好了,别净说这些,先来吃饭吧,不然饭菜凉了就不好吃了。”

易璇玑点点头。

掌握自己的心吗?也是,她仅能做到的只剩下这件事了。

女人真的只能是菟丝?不,她一点都不想倚赖旁人,从前不,未来也不,她一定会活得更自在。

没问题的,她一定能做到!

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