这日，秦氏带着陆功勤跟陆功在，在秦新的陪同下，前往京城各处视察陆家的物业。

原来陆家在京城拥有几家货行，还有许多房子出租，光是这些产业便有不少进帐。

陆功在虽是陆家目前台面上的当家，但实际上掌控一切的还是秦氏，而负责打理陆家物业的则是秦新。不过陆功在偶尔还是会跟着秦新到处看看，展一下威风。

秦氏之所以未敢将陆家物业交给儿子打理，是因为她知道陆功在是个蠢材。她实在不愿意接受这个事实，但它却是个不争的事实。也因为如此，她心心念念的就是在她还活着的时候，牢牢的看住这些属于陆功在的财产。

人都有私心。当初她便是看出自己的儿子怎么都比不上陆功勤，才会想方设法的将他除掉，她以为从此高枕无忧，没想到事隔十年，陆功勤却又杀出来。

但经她观察，真正棘手的不是陆功勤，而是苏深雪。也就是说，要解决陆功勤，得先解决掉苏深雪。

在她还未想到方法除掉苏深雪前，她要做的就是拉拢陆功勤，让他打从心里觉得她是个毫无私心，把他跟自己儿子一视同仁的好母亲。

“功勤，你对打理生意可有兴趣？”刚自一家货行走出来，秦氏便问着，“听说你从前在苏家是深雪的下人，应该没什么相关的经历吧？”

“是的。”

“如果你有兴趣，就跟着舅父学吧。”她笑视着他。

“谢谢母亲。”他说。

“说什么谢？陆家的一切，都有你一份。”说着，她问秦新，“接下来咱们去哪？”

“去长屋。”秦新说。

“我能不去吗？”陆功在蹙起眉头，“我最讨厌去那儿了，都是一群穷鬼。”

“你这孩子胡说什么？那是陆家的物业之一。”秦氏说着，转头笑问陆功勤，“你知道长屋是什么吗？”

他摇头，“功勤不知。”

“那像是大杂院，里面住了很多人。”她说：“陆家在京城有大大小小辈十处长屋，最大的一处租给一个戏班子，另外九个大概住了百来户人家。”

解释完，秦新便领路，坐上马车，带着大家前去位在城西的长屋。

来到城西长屋，只见几个衣衫褴褛的孩子在门前玩。长屋的出口只有一个，进入大门后，两旁是一长排的房子，一间一间的隔开，每一间都是一户。

通常住在长屋的都是穷人家，他们靠着微薄的收入养家活口，给了房租，剩下的钱顶多只能勉强吃饱，要想吃好穿暖，那可有难度。

进到长屋，那些妇人孩子们见到房东来，个个表情惶恐不安，没人敢抬眼正视。陆功勤注意到那些房子的门窗多有破损，下雨还勉强能挡，可却决计防不了风，在这种春寒料峭的时节，晚上恐怕很难捱。

看着这长屋里的景况，陆功勤有点难过。

“舅父，咱们把屋子租人，总要负责修缮吧？”他忍不住发问，“这些门户根本防不了风，睡在里头的人捱得住吗？”

秦新还未回答，陆功在已抢话，“大哥，这些房子里有些住了七、八口人，一群人像是狗似的挤在一起，不会冷。”

他一说完，陆功勤的脸色已变，而秦氏也恼怒的瞪了陆功在一眼，“功在，你在胡说些什么？”

“咱们把房子租给这些穷鬼住已经很好了，还要求什么？”他不以为意的继续大放厥辞。

原来，陆家是奉皇命经营这些长屋的。前朝覆没后，京城里有一群无处可去的人，新帝为了安置他们，便将京城里几处本属于前朝贪官恶吏的房产改为长屋转交给陆家，归陆家所有，而条件便是他们不得将长屋拆除改建，必须转租给那些弱势之人。

此命令不只让这些人有安身之所，也让陆家长期有租可收，算是一举两得。

“长屋是圣上恩赐，本为造福百姓，并让陆家收租，陆家不花一毛便有许多利益，怎可有如此心态？”陆功勤语带训斥的说。

陆功在一听，十分的不服气，还想说些什么，却遭秦氏拦下——

“功勤，你说的极是。”她转头看着秦新，“阿新，你就找些工匠把门户修修吧。”

“好的。”秦新点头。

陆功在虽然知道母亲是故意在陆功勤面前做做样子，可被他打脸，又不得母亲撑腰，过往作威作福，犹如霸王的他难免感到颜面尽失。

这时，有个行动不便，走路一跛一跛的瘦削男子挑着扁担走了进来。看见秦新，立刻上前，怯懦的问好，“陆夫人、陆少爷，秦二爷……”

秦新在家排行老二，因此大家都叫他秦二爷。

“王老残，”秦新见到他，立刻板起脸，“你已经两个月没交租了。”

“秦二爷，真是对不起，天冷，我做的凉糕没人买呀。”王老残并不是他的本名，但因他脚有残疾，大家便这么叫他，“求求你再给我宽限一个月吧？”

王老残以为今天他们一行人是来催租的，十分紧张害怕。

“你都已经欠了两个月，还要我宽限你一个月？”秦新神情严厉，“你可知道还有人等着租房呢！”

王老残低下头，“拜托行行好，我一家老小六口人，若无安身之处，恐要流落街头……”

“行了，我再给你半个月时间，你得赶快把租交出来。”秦新说。

“慢着。”陆功在突然出声一喝，“再给你这死瘸子半个月时间，你就能把欠租交齐吗？”

王老残抬起眼，畏怯的说：“陆少爷，恐怕没办法，小人还要养家，得慢慢还才成……”

“慢慢还？你当陆家是开善堂的吗？”陆功在刚才受了气，正憋得难过，此时出现的王老残正好让他用来出气，“你要是交不了租，就带着你一家老小宾出去！”

闻言，王老残吓得跪地哀求，“夫人，少爷，行行好，发发善心，小人一定会感激您们，求神佛保佑您们好心有好报的……”

这时，王老残的妻子在屋里听见外面的声音，立刻开门查看，见状，她立刻拉着四个孩子跑出来，一个个跪在地上跟着求情。

陆功在却无视他们，气呼呼的就往王老残一家人住的屋里冲，然后也不管里面躺着王老残卧病的老母亲，开始乱丢王家的物品。

看见这情况，秦氏跟秦新还真的是傻住了。

他们都知道陆功在是个阴晴不定，喜怒无常的人，若是平常，他们肯定不会阻止，而是放任他发泄情绪。可如今不同，在场的不只他们，还有陆功勤。

秦氏跟秦新使了个眼色，要他立刻进去阻止陆功在，可秦新还没来得及动作，一道身影已如疾风般冲进屋里——

陆功勤在长屋狠狠的揍了陆功在一拳，并要求秦新将王家的租金展延，且尽快修缮长屋，用的虽是商量的语气，但态度却是坚定而不容马虎的。

秦新是看秦氏脸色做事做人的，而秦氏为了拉拢陆功勤，自然是事事顺他依他，没有意见。

陆功勤如今是拥有御赐黑虎袍，皇封“将人”之人，而非当年的孩子。她要除掉他不再是那么容易的事。

以前她可以谋财害命，现在不行。

在陆功勤结结实实的给了陆功在一个教训后的隔天，他便开始有所作为。他先去找了工匠，到各个长屋做审慎的评估及估价，该换的换、该修的修，毫不迟疑。

同时，他也跟秦新研拟新的租屋契约，不只降低租金，租金还可展延三个月并分期缴纳，就算缴不出租金，也不得在天寒地冻时节及雨季赶人。

对于这些事，秦氏都要秦新配合他。虽然她恨得牙痒痒，可她沉得住气，她要彻底的买收陆功勤的心，然后毁了他跟苏深雪。

陆功勤为长屋房客们所做的一切得到众人的赞扬，不多久，整个京城都在谈论着他，当然，这些事，时时注意着他近况的敦王赵庆羽也都知道了。

赵庆羽深深觉得自己没交错朋友，没看错人，既欣喜又骄傲，并迫不及待的将陆功勤的作为告知了圣上。

圣上得知陆功勤为穷苦人家做了这些事，竟额外再赏赐他两处长屋。

陆功勤才返回陆家不久，就成了皇上面前的红人，秦氏跟陆功在看在眼里，当然不快。可秦氏还是耳提面的要求陆功在谨言慎行，绝不可再做冲动的蠢事落人话柄。

一个月后，长屋修缮完毕，陆功勤亲自一处处的视察检验，而苏深雪也陪同在侧，两人所到之处，人们无不欢迎。

看见这些弱势的穷苦人家有遮风避雨的安身之所，陆功勤也感欣慰。

视察结束，夫妻两人便一路散步返家。苏深雪紧紧的挽着他的手，以崇拜的眼神看着他——

“怎么了？”发现她一直盯着自己瞧，他疑惑的道。

她摇摇头，笑开，“没什么，我只是好崇拜你。”

“崇拜我？”

“是啊，因为我嫁了个聪明却仁厚的好人。”她说，“你看得出来吗？那些人都真心的尊崇着你。”

“我只是为所当为。”

“做了好事却不自傲，才是真正的好人。”她望着他的眼睛闪闪发光，“我以你为荣。”

就算全天底下的人赞美他，都不及她的一句肯定。他凝视着她，深深的笑了。

但须臾，她笑意一敛，“不过我很担心……”

“担心？”他疑惑。

“如今你得到声望，人人推崇你不说，你还是圣上亲赐黑虎袍及将人名号的人，秦氏表面上动不了你，恐怕私下……”

“不用担心，我看她没那么大胆。”他握住她的手，“瞧，她现在多顺着我。”

“那是表相。”她忧心。

“安心，我不是蠢蛋。”

她斜睇着他一笑，促狭的说：“是吗？”

他微顿，然后勾住了她的脖子，“你是什么意思？说我是蠢蛋吗？”

“哈哈哈……”苏深雪像个天真无忧的孩子般笑了起来。

两人说说笑笑的踏上回家的路，而在他们身后不远处，一双眼睛正如豹子盯着猎物般的看着他们——

一早，陆功勤刚出门打理长屋的事，于双双便来到了勤学轩找苏深雪。

她带着一大盒精致的糕点，身边未带任何一个丫鬟。

“大嫂……”来到苏深雪面前，她弯腰行礼，极其礼貌恭谨，“早。”

虽说礼多必有诈，可来者是客，苏深雪还是接待了她。“小婶一早便到勤学轩来，不知……”

“双双是特地来向大嫂赔罪的。”于双双说。

她微怔，“赔罪？”

“是的。”于双双神情歉疚，低声下气的说，“双双无知又无礼，先前得罪了大嫂，实在过意不去，今天特地带着京城第一糕饼店“一品庵”的礼盒来向大嫂致歉，还请你大人大量，别跟我计较。”

看着她，再看看她手上的糕点礼盒，苏深雪心里只有一个疑问——她在打什么主意？

“小婶言重。”

“大嫂这么说是肯原谅我了吗？”

“没什么原不原谅，只是误会一场。”

苏深雪当然不真心认为是误会一场。她跟于双双这种人打过交道，于双双简直就是京城的魏缇，如出一辙。

她们自认尊贵，目中无人便罢，却为达目的，不择手段，甚至不惜毁人名誉。

魏缇是如此，于双双给她的感觉亦是如此。

“大嫂肯原谅我，真是太好了。”于双双将糕点交给一旁的啾啾，“我们妯娌一场，也是缘分，希望从今往后我们能好好相处。”

“那当然。”她淡淡一笑。

于双双离去后，啾啾靠过来，低声的说：“小姐，我看她一定是怕了。”

“怕？”

“小姐上次给了她一个教训，如今小姐跟通杀姑爷不只都有圣上亲赐的名号，又深受大家的崇敬，她肯定是担心以后会……”

“我不那么想。”苏深雪打断了她。

“咦？”啾啾疑惑的看着她。

苏深雪神情忽地转为严肃，好一会儿不说话。

“啾啾，咱们来到京城不久，这儿可是人家的地盘……”她提醒，“我们面对的不是善男信女，所以随时都得警醒点，千万别轻敌大意。”

“可是……”啾啾不以为然，“我倒觉得他们其实很怕，你看那个陆夫人对通杀姑爷的决定多么顺服。”

是啊，秦氏是很顺服，顺服到她都快起鸡皮疙瘩了。

打从他们回到陆家，秦氏的态度跟反应好到让她好几次都告诉自己，也许秦氏还真不是个坏人。陆功勤失去十二岁前的记忆，他所知道的一切，包括秦氏可能谋害他娘亲，策划绑架撕票他，都是别人说的。

会不会是误会呢？会不会只是周鉴因心疼女儿及外孙才误解了呢……可每当她这么想，又会想起周鉴提及这件往事时，脸上那哀伤悲恸的眼神及表情。

那不是演技，而是真情流露。再说，周鉴是周家先祖，身为周家后代，她无论如何也会相信自己的祖先没骗人。

既然她的祖先没骗人，那么她就真的要小心提防着秦氏了。

“大少女乃女乃，”这时，有名小厮来传，“有位年轻公子自向阳来拜访你，他说他是风晓。”

“风晓？”一听风晓自向阳来探，苏深雪跟啾啾都非常兴奋，主婢俩立刻飞奔至陆府大厅。

来到大厅，只见玉树临风的风晓站在那儿，几名经过的婢女都忍不住多看几眼。

“风晓！”苏深雪大喊一声，几个大步奔过去，一把抱住了风晓，又蹦又跳。

“小姐，别来无恙？”风晓笑视着她。

“我很好，我爹跟温大叔，还有大家好吗？”她急问。

“大家都很好。”风晓说：“老爷便是挂心着你，才要我来看看。”

提及苏雷远，苏深雪的眼眶有点湿了。说真格的，她还真想念他。

只可惜在这古代，幅员辽阔却没有火车地铁或飞机可快速往返，也没有电话或视讯以解思亲之愁。

风晓见她眼眶湿了，伸手轻拭她眼角的泪，温柔的说：“小姐可别哭呀。”

“嗯。”她点点头，挤出笑容。

“通杀呢？”风晓习惯叫陆功勤通杀，改不了口。

“他出去办事了。”她话锋一转，“咱们回勤学轩说话，别在这儿。”说完，她便拉着风晓的手往勤学轩的方向而去。

在他们身后不远处，秦氏正看着这一切。

她脸上觑不出任何的情绪，眼底却迸出两道阴沉的光，令人不寒而栗。

“那是谁？”她问一旁的小厮。

“是大少女乃女乃娘家的人。”小厮一五一十的回答。

“是吗？”秦氏唇角微微一勾，“那可有趣了……”