魔女的骑士(上) 第3章(2)
作者:黑洁明

夜更深了,冷风呼呼的吹,带来一片乌云,遮住了月。

她更加拉紧防风的斗篷,抬眼看着那个在她身前伫立的男人,他肩头上的孩子,已经完全睡着了,像是知道已经到了安全的地方。

那男人怀抱着那个男孩,用大手轻轻抚着那孩子的背,她能看见他黝黑的手背上,有着深浅不一的伤疤,虎口还有着老茧。

一个男人的手,总是能透露出许多事。

然后,她听到自己问。

“为什么?”

“什么为什么?”他挑起浓眉。

“你为什么告诉我种子的事?”

“因为你是我的总管。”他垂眼看着她,朝她伸出那只粗糙干硬的大手,道:“而现在,我们都在同一条船上了。”

当她说出地窖的事时,她就已经退无可退。

所以,她猜她确实是和他在同一条船上了,只是这条船,可能随时会沉。但说真的,她又有什么选择呢?

如果什么都不知道,她也许还能独善其身的住在森林里,过她的日子,可这男人穿过了迷雾,将她从森林里拖了出来,让她看清这一切,再无法遮住自己的双眼,对外面的世界视而不见。

她凝视着他,久久。

半晌后,她将小手放在他有如皮革一般的大手上。

他握住了她冰冷的小手,整个包覆住,将她从石阶上拉了起来,她因此被迫站在他面前,她的脸,几乎贴到了他脸上。

太近了。

这是她第一个念头。

好暖。

那是她第二个念头,这家伙浑身都散发着热气,像个暖炉一样。

她应该要尽快退开,可他强健的体魄,与宽阔的胸膛,挡住了冰冷寒风。然后她发现,即便踩在石阶上,她仍比他矮上半个头。

苞着,她闻到了他身上的味道,那让她拧了下眉头。

就在这时,他浅浅的、悄悄的,弯了那漆黑的眼眉。

他在笑。

那块手帕遮住了他的嘴,可她知道他在笑。

凯瞅着眼前这男人,明明他脸上绑着手帕,遮住了一半的脸,看来应该更像强盗,可不知怎,她只觉脸红心跳,他还没松手,而这一刹,她却清楚感觉到那包覆着她的大手,他的手粗糙但干爽,而且很热,隔绝了冰冷的寒气,直接带来惊人的暖意,感觉好舒服,让她差点叹了口气。

他带来的舒适安心感,让她吓了一跳,虽然及时止住那声叹息,却无法遏止心跳加快,只能飞快抽回了手,往后且往上再退了一阶,拉开了彼此的距离。

“大人,如果我们要待在同一条船上,你一定要尽快洗个澡。”

她不知道自己是怎么回事,她不是故意想羞辱他,但这句话就冒了出来。笑意瞬间从他眼底消失,让她心头莫名一抽。

男人瞪着她,凯则尴尬得无以复加,也许她应该把话收回来,改口说点别的,但她真的需要他洗个澡。

“我需要你当男孩们的榜样,你是他们的城主,你带头保持干净,他们才会继续维持下去。”

她将双手紧紧交握在身前,看着那男人拧起了眉,她以为他会生气,或者抬手揍她,惩戒她的无礼;她见过那些脾气阴晴不定的贵族们在酒足饭饱之后,能做出什么样残酷又可怕的事。

可那男人什么也没做,只是看着她半晌,然后吐出一句。

“我需要多久洗一次?”

她眨了眨眼,还以为自己听错,但那个男人只是抱着男孩,挑眉瞅着她。

“七天?”他问。

这个数字和她预期的差了太多,她眼角抽了一下,而他看了出来。

“五天?”他浓眉微蹙,但她继续沉默着,他错愕的月兑口:“该不会是三天吧?”

如果她说她其实希望他每天洗澡,不知道他会不会觉得她疯了?

即便她把心底的话说出来,凯也怀疑他能做到,而且就算是她,也知道这个要求太不切实际,所以她深吸了口气,委婉的开口道。

“我不是要求从此以后都要这样,至少在这段闹瘟疫的期间,你每次从外头回来时都要洗手、洗脸,吃饭前也要把手洗干净。”

“你知道这里大部分的人,一年有洗两次澡就很了不起了吧?”

“那就是为什么人们常生病的原因。”她镇定的说。

他瞅着她,最后仍是点头承诺。

“好,我会洗。”

她听了,深吸口气,再道:“如果你要去拿我地窖里的存粮,我也要去。”

他挑眉。

“我若要暂时住在这里,需要收拾更多随身物品。”她告诉他:“而且这些酊剂很快就会用完了,我真的需要我那些药草园里的植物。”

他闻言,再次点头,答应。“出发前,我会通知你。”

说着,他抱着孩子转身,离开前,不忘弯腰拿起那把长剑。

凯跟在他身后下了楼,看着他小心的把那孩子放回睡铺。

起身时,他看了她凌乱的床铺一眼。

不知为何,心头又跳,但他的视线没有停留,只是继续扫视整个屋子。

所有的人都已入睡,只偶尔有轻咳响起。

一盏油灯在她桌边亮着微光,一壶半满的水搁在一旁。

他看着那些用掉大半的浸泡油与酊剂,然后转过身,朝她走来。

她忍不住退了一步,却见他在她面前停了下来,没有靠得更近。

“你做得很好。”他拉下脸上的手帕,递给她。

凯惊讶的看着他,一下子反应不过来,只能伸手接过自己的手帕。

“如果还需要什么,告诉我。”说完,他从她身旁走过。

这一次,她定住脚步,控制住闪躲的冲动,道:“大人,你身上的衣服,回房后最好换掉,杰利的鼻涕可能沾到你肩上了。还有,请记得洗个手,那儿有干净的水和肥皂。”

他停了下来,低头拧眉的瞅着她。

“为了防止瘟疫扩散,进出这里,都需要洗手。”她提醒他,“我上回和你说过了。”

她是说过。

那男人走到门边清洗双手,再转过身来。

她以为他想说什么,但到头来,他什么也没说,只是将视线更往下拉,定在她身前紧紧交握着的双手。因为如此,凯才发现自己仍将双手紧握,那发白的双手,透露出她试图掩藏的紧张。

心跳,蓦然又加快。

她飞快把手松开,但来不及了,他显然早已注意到。

“你不需要害怕。”

他把视线拉回她脸上,低哑的声音淡淡响起。

她强迫自己回视着他,忍不住回道:“傻瓜才不懂得害怕。”

他凝视着她,无声扯了下嘴角,点点头,静静带上了门,走了。

按活节来了又过去。

那本应欢腾的节日,在这艰苦的日子里,没有得到太多的注意。男人站在田野里,撒下手中最后一把种子。

他的腰很酸、背很痛,经过了这么多年,他几乎已经忘了下田有这么难。这几天,他带着城堡里的少年,一起把附近的田地重新整理过,可要整理的田地,仿佛无边无际。

村子里的男人没剩几个,他知道他可以要求他们出来帮忙下田,但就连那个可以帮他召集村民的执事,都在两个月前过世了。

所以,他只能自己去打钟,但村子里的广场中,过了半天才慢慢聚集了三个男人。

“抱歉,大人,村里的人,多半已经病倒了。”

其中一位留了满脸胡子的男人,沙哑疲倦的说。

三个,比没有好。

他看着那三个男人,知道屋子里有更多的人在探看。

所以他开口扬声,用超过那三个男人可以听到的音量,道:“我相信你们都知道我是谁,我有种子,我需要人帮忙播种。只要来耕田整地的人,每天都能领一碗燕麦粥吃,收成之后,我还会发给你们户田所需要的种子。”

他的话,让那三个死气沉沉的男人,稍微有了一点精神,虽然死寂仍在他们眼里,但比完全没有希望的好。

村子里那些屋舍依然寂静,没有任何动静,他没有一一去敲门,将那些人从屋里拖出来,他清楚用武力逼迫,是最糟糕的方式。

所以,他领着那三个男人再次开始整理潮湿的田地,修理围篱。

他亲自下田帮忙,替城堡里唯一剩下的骏马,套上马轭,那家伙起初不是很习惯这器具,它是匹战马,不是耕田的牲畜,但在他的安抚下,终于开始拖着耕地的器具往前走。

雪融了之后,田地万分潮湿,泥巴沾了他满身都是,和他的马一样,他对耕田这事并不擅长。

一天的劳动之后,他总是累得几乎睁不开眼,浑身腰酸背痛,但一天两天过去,三天四天过去,到了第五天,来帮忙的男人,多了五个。

他不知道,他们是因为畏惧领主的权威,还是单纯的只是想换一口饭吃,努力活下去。

无论如何,那几块春耕的田,总算及时翻完了土。

即使有马儿帮忙,他负责的这几排田地,土翻得特别糟,歪七扭八的土垄,活像大蛇一样,不像那些沉默的农奴们,将田地有条有理的整理得很好,不过他们没人对他糟糕的工作多说一句。

三天前,他开始让人播种,这工作轻松一点,城堡里只要有空的人手,都一起下田帮忙,但播种也需要特别的技巧,他从来不曾觉得自己如此笨拙。

幸好,他是领主,是个贵族,没人期望他对种田有多大本领。

最后,他总算也把这事做完了。

看着种子散落在湿润的土壤里,再环视这一个月来,所有的工作成果,他在夕阳下,深深的吸了一口气。

现在,他只能期望,事情能继续这样顺利下去。

那一日,他带着那些孩子们回到了城堡里时,每个人都累得人仰马翻,路易几乎无法再站起来,安德生累得直接躺在地上,他自己把马牵到了马厩里,替那匹马卸下替头,清理马蹄,拿刷子刷去它身上的泥巴,再抱来干草喂食它。

天快黑时,他几乎也累到快睁不开眼,但就在这时,木盆掉在地上的声音响起,他飞快回头,只见广场上每个人都呆瞪着前方。

然后,他也看见了他们看到的。

那个黑衣黑发的女人,牵着一个孩子走出了城门塔楼,将他牵过了内庭广场,来到厨房边,用事先让人烧好的热水,帮他洗澡、洗头。

有那么一瞬,他屏住了呼吸,无法相信自己的眼睛,只能看着那个原本虚弱得无法下床的孩子,和那个蹲跪在地,替他月兑去衣物,清洗身体的女人。杰利的情况好转了。

那顶着一头金发的孩子站在内庭广场,脸色虽仍略显苍白,但原本发青的嘴唇已经有了血色,而且他在笑。

咯咯的笑声散播在空气中,让人们不由自主的聚集起来,无法置信的看着那孩子。

那几乎就像是奇迹。

这两年,得到瘟疫的人,几乎没有人撑过来,幼小的孩子更是如此。

可这孩子撑过来了,站着,笑着,甚至在凯帮他冲水时,东闪西躲。

他身上的疹子已经结痂、不再流水,眼里也不再满是血丝。

夏绿蒂张大了嘴,安德生瞪大了眼,丽莎手中的木盆早掉到了地上,苏菲亚更是伸手遮住了嘴,路易则完全忽视了他这个城主的存在。

所有的人,包括他,都像被她施了定身咒一样,瞪着她与杰利。

然后,下一瞬,苏菲亚满眼是泪的冲上前去,抱住了那个金发的孩子。

“杰利,噢,杰利……”

凯被她吓了一跳,然后她才发现,苏菲亚和杰利都是金发,还有着同样的雀斑与一样高挺的鼻子,和蓝色的眼睛。

直到这时,凯才发现,杰利和苏菲亚是姊弟。

她没有阻止那女孩,只是把手中的水瓢,递给了苏菲亚。

“把他洗干净,全身都要擦干,头发没干之前,不要吹到风。”她交代着,道:“今天晚上开始,他就可以不用再住在城门塔楼里了。”

那女孩哭得一把鼻涕一把眼泪,看着她直点头。

“好、好……谢谢你……夫人……谢谢你……”

她想纠正这女孩对她的称呼,但这真的不是一个很好的时机,所以她只是点点头,起身想回塔楼,却因为太过疲倦,一站起来眼前就一片发黑。

懊死,她要晕过去了。

这真是最糟糕的地点,她想着,慌乱的伸出手想抓住什么撑住自己,却只是踉跄的退了两步,就在她以为自己会丢脸的一坐倒在地时,一双大手握住了她的腰,稳住了她。

男人厚实的胸膛像一堵墙贴靠在她身后。

一时间,她有些惊慌,想往前离开他的掌握,在那短短的一刹那,她腰上的大手略略收紧,教她心头狂跳。

“别这么做。”他低声道:“如果你在这时昏倒,只会制造恐慌,让他们以为你病了。”

她僵住,没有动。

“现在,深呼吸。”

她强迫自己深呼吸,告诉自己镇定下来。

几个呼吸之后,眼前的黑点消失,景物再次出现,让她庆幸的是,因为她宽大的衣袖,遮住了他在她腰间的手,而所有人都在看那对姊弟,没人注意到她那瞬间的软弱。

除了他。

然后,她站稳了脚步,往前走了一步。

他迟疑了一下,最后仍松开了手,她转过身面对他。

黄昏夕阳,将天空染红,让他肮脏的脸看起来更加疲惫,但眼前的男人紧抿着唇,瞪着她。

“你有几天没睡了?”

“我每天都有睡。”她眼也不眨的说。

“放屁。”他低低咒骂一声,嗤道:“你看起来活像被人冲着双眼揍了两拳。”

这话,让她眼角微抽,莫名的有些恼怒,月兑口就道:“你闻起来则像是在猪圈里打滚了一圈,我相信你承诺过要好好把自己洗一洗!”

这话,让他额上青筋暴起。

“如果你这么介意我有没有洗澡,也许你应该亲自烧水送到我房里,替我刷背洗脚!”

闻言,凯的眼中,在那瞬间窜出了怒火,“若是大人愿意把自己清洗干净,当然没问题!”

说完,她旋转脚跟,甩头大步往厨房走去。

懊死的!他不是那个意思,但这女人实在太让人生气,有那么一瞬间,他想伸手抓住她,可内庭里所有的人都注意到他和她的叫嚣,而她已经火冒三丈的进了厨房。

他怒瞪着其他人,掉头转身,大踏步走回马厩里,恼怒的继续把干草堆进马厩,替那匹马倒上干净的水源,然后气冲冲的回到主城楼里。

一路上,每个人都闪他闪得大老远。

他上了楼,穿过大厅,走上另一座旋转的阶梯,回到自己的房间,砰然甩上了门。

他月兑去肮脏的鞋袜、锁子甲和被汗水与泥巴浸湿的上衣,愤愤不平的在心里咒骂那该死的女人,他七天前早就洗了澡,但翻田播种的事,让他累到腰酸背痛,每天回来几乎沾枕就睡,他有记得洗手很了不起了,可那女人就是不满意。

说他在猪圈打滚?最好他猪圈里还有这么多泥巴,那里早被她刷得干干净净,国王的床都没他的猪圈干净!

敲门声蓦然响起,他回过头,还没开口,那女人已经提着一壶热水,旁若无人的走了进来,身后还跟着搬着浴桶的安德生和路易。

他惊讶又愤怒的匆匆转过身来。

两人在她的指示下,把浴桶放到房间中央,她有些艰难的把手中的热水倒了进去,蒸腾的热气冒了出来,但一壶水不够,连他的脚板都盖不住。

仿佛是怕他反悔,一个又一个的女仆提着水壶和水桶进门,把热水与冷水交错倒进木桶里,蒸腾的水气,很快就充满一室。

他瞪着那个女人,可她看也不看他一眼,只是把水壶交给丽莎,拿来肥皂和一小块羊毛毡,这才转头瞧着他。

在那白茫茫的水气中,他仍捕捉到她在看见他赤果的上半身时,眼里闪过的惊疑不定,让他以为她会就此退却。

她没有,只是挑起那秀丽的眉,张嘴吐出一句。

“大人,你需要我帮你月兑裤子吗?”

他眼角微抽,当着她的面,月兑掉了身上唯一还穿着的衣物。

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