余花落尽，待到春末已小有些暑意滋衍。
东宫太子府，珍珠链卷明霞满。早有一两只青蝉迫不及待要吊吊嗓子，便倚着树身唱将起来，“吱，吱，”极细弱的腔音，几度似要歇止了，但到底没有。
“太子妃！太子妃！”
一路跌跌小跑，槿戈总算在凤竹苑里寻到太子妃的身影，“快回毓琉斋去，椿姬和菱姬一同来了！”这丫鬟说话疾，手脚也不停歇，方打了照面便直接取了花钿往太子妃的发髻里戴，“她们这次来定是为了柳媚儿被处刖刑的事，希图从您嘴里套话呢，这些人总将别人的不幸当热闹看……”
槿戈旁若无人地说着，也不管对方听进去了没有，而她口中的“太子妃”——如今偎在竹簟里半打瞌睡的披发女子，闻言只蹑手将喝酒的小银杯藏进袖子里，才想抬头说句话，那钝重的金步摇重又迫得她垂下颈子，致使整个人看上去靡靡的，带着几分病气。
“槿戈，”太子妃迟疑道，“我还是不去比较好吧，你知道我嘴巴笨拙，上次念错了一个字还被菱姬笑话好久。”她也不是抱怨，似乎天生就端不起来架子，“槿戈你既伶俐，又能识眼色，你若当这太子妃定是比我合适百倍。”
这话若是给别的丫鬟听见必要吓得磕头保身了，但槿戈只当是玩笑话，相比于楼兰女子的凌厉飒爽，这位从中原嫁来的太子妃便更显得极为怯懦且不善言辞，偏偏金鸢太子却对她格外倾心，因而宫中传言——那些姬妾中唯有她一人真正被太子临幸过。
“可奴婢穷极心思也只是个丫鬟，反是中原那句老话说得在理——天怜憨人！”槿戈别有用心道，“太子殿下对您却是真的好。别看椿姬菱姬整日打扮得花枝招展的，可殿下连她们的手指头都不乐意碰一下！嘻，难怪柳媚儿她不甘寂寞——”
“住嘴！”太子妃惊呼出声，“殿下专注于国家大事，无暇顾及儿女私情，他是未来的帝王，做事岂会没有分寸？以后不许再说这种话了！”她抚着胸口直喘气，遂又叹息着幽幽道，“我这‘太子妃’也不过是一时得宠，又怎知哪日会遭冷落，自然要少结仇怨为好。”
“太子妃的苦衷奴婢能明白。”槿戈讨巧应声，心想即便你现在忍气吞声，等到别人呼风唤雨时未必就会留你一条后路！
“明白就好。”太子妃宽心一笑，这才记起——“就顾着同你说话了，我的衣裳还搁在南屋里头，你去帮我拿来。”
槿戈得令离开，太子妃便继续闲坐着发呆，正值落日熔金，槐阴筛入帘栊也不枉是灼灼的丽色。不知从何处飞来一只蓝蜻蜓，轻佻的翅膀倒有几分娉婷之态，伊人手执团扇一扑，那蜻蜓便跌落入怀，两叠翅膀偏巧夹在长裙的皱褶里，恰似绣上的一团锦纹。
蓝蜻蜓本是楼兰圣灵，族人谓之“渡娘”，传说能将生者思念寄托给泉下逝者。
“媚儿，今生苦果皆是前世造化，莫怪太子殿下无情……”
兴许她并非第一个发现柳媚儿与那殿前侍卫的不德之恋，彼时那媚眼如丝的女子竟出奇的平静，冷风里半褪的衣裳，将原先一把矜贵的嗓音都酿成了困苦和遗恨：“耐得住寂寞，方能守得住繁华。可我终究是耐不住了……”
因为她们是宫里的女人，若没有缠藤攀墙的余力，便只剩巫云楚雨的痴想。
“竭吾诚心，偿汝冤债。”
双手合十，如似跪在神龛前最虔诚的信徒，随即拔下簪子在蜻蜓两翼各刺一字：珑，染。
珑染——那是她真正的名字，一个取代了蘅秋公主来和亲的冒牌太子妃。
她来楼兰，并名正言顺地陪在太子身侧——仿佛一切都是命中注定。三年前她途经天山，正好遇见那个企图自尽的公主，在听闻她的诉苦之后轻描淡写对她道：“既然你心有所属，那我替你和亲便是。”
她用摄魂术迷惑了那群陪嫁的队伍，不费吹灰之力进入了皇宫。她心里清楚，除了和亲的公主本人，皇宫内绝不允许外族人出入——这是楼兰皇室的规矩，也因此免除了她的后顾之忧。她其实也是别有用心的，之所以嫁给金鸢太子便是为了偿还一份恩情，只是经过了这么些年，物是人非，她已不是从前的珑染，而太子也已不复当年的模样……
仿佛对她的话有所感应，蓝蜻蜓扑棱了几下翅膀，朝东面竹林飞去。
“错了，该是往西面飞的！”珑染忙不迭地喊，情急之下竟紧追它而去，“快回来——”
竹林那端是交错蟠结的老树，珑染循着幽径越走越慢，也越发显得病态怏怏，“铛”，发顶的凤凰金钗被枝桠绊落，她也欠力气去捡。此时的她看起来更像个宫女，绿衣素面，文秀羸弱。
终于是在低矮的花丛间寻到了那只蓝蜓，珑染眉开眼笑：可算寻着了。
屏息凝气弯下腰来，方要伸手去捉它，却被一个陌生的声音唤住——“何人？”
珑染惊得手一颤，蜻蜓闻声飞离，余下的人却在抬头瞬间愣在当场：“你……”她错愕地望着此刻捧书坐在树下的男子，恍惚间只觉得满园子盛香兜头扑脸而来，清洌得直扎入胸腔。
男子略微皱眉，但声音平淡：“你踩到我的衣服了。”
“啊，抱歉，”珑染这才察觉自己正踩着他的衣角，忙移开脚退后几步，“我没留心这里会有人在，兴许是树枝挡了眼睛……我，我的眼力素来不大好……”她讷讷地解释，低头瞧见他衣服上清晰的泥脚印子，面色更加窘迫。
“太医院不是宫女可以随便出入的地方。”男子起身道。他的声音并未见得有多冷峻——他是客气的，但那不经心的语调却已透出一种锋棱，一如他眼里丛生的灰色荆枝，无形中将人拒之千里。
“抱歉，我不知道……”不知道这凤竹苑的那头竟连着太医院，珑染心中讶异，这人的容貌如此平凡，平凡到再多看几眼也无法将他记住，可这通身的气质，却配极了“风姿柳骨”一词，因他动于神而敛于形——必然是个不凡的人。
而对于有才能之辈她通常是抱着些畏忌心的，何况自己现下是以这样一副潦倒的模样出现在他面前，不免有些难堪。“打扰了，我这就走。”
“且慢，”男子突然唤住她，视线落在她毫无血气的脸上，出于医者本能道了句，“体热而肢寒，内理不调。青梅煮酒而饮，于卿气色多有补益。”这次却改用敬称，似乎也觉察到对方身份特殊，宫女岂有不自称“奴婢”的？
珑染欠了欠身：“多谢。”
伊人匆匆离去，不知有否将他的话听进心上。
“萱见太医——”远处有人焦急喊他，“快快快！皇后娘娘的心病又犯了！”
萱见收回视线，步态从容地往太医院走去，偶然在樨木花架下发现那只蓝蜻蜓的尸体，原本翩然的翅膀已经枯萎，残骸零丁显露两字：
“珑染……”
他念，垂目若有所思。
寒蛩不住鸣，梨花催白露，一川夜光流渚。
珑染合衣坐在床沿，从床头柜里取出一个红漆鹤颊的小木匣子，轻轻打开。匣子不算大，里面的东西却塞得满当。竹桃两支木簪，寸长的短笛，边角里颜色发旧的胭脂盒，还有毛羽不整的鹅绒毽子……皆是姑娘家常耍的小玩意，她细细地左看右看，终于“哧”的一声笑出来：“存了十几年，到底无甚变化。再多的也只是怀念罢了……”
正瞧得出神，忽听得外面守夜的宫人喊——“太子殿下驾到！”
珑染忙将木匣收拾起来，才一转身，那锦袍玉冠的男子已经进屋，带进一室烟火气。楼兰男子的手足偏长，且五官轮廓较于中原男人显得深邃了些，难免给人冷厉之感，这人的唇边却常挂着一抹收放自如的微笑，倒不会教人觉得他不易相处——便是当今太子，赫莲金鸢。
“殿下万福，”珑染恭敬地欠身行礼，一面朝帘外的少年书倌唤道，“伺候殿下更衣——”
却被金鸢扬袖打断：“你竟比我还心急？”也不顾对方变尴尬的脸色，他若无其事地走至软榻前坐下，顺手将珑染拉到身前。“柳媚儿被赐刖刑砍去四肢，你心里可也骂我狠毒？”
“臣妾不敢。”
“哦——你当然不敢，”金鸢像是恍然了悟，笑着凑近她耳朵，“你是高兴还来不及吧？那天晚上你故意引我去骊双阁，便是让我看见柳媚儿和她的奸夫媾和的一幕，是么？”他唇边的笑纹更深，满是讥讽的意欲，“柳媚儿是我母后的亲侄女，将来要与你争夺皇后之位的，我如今替你除掉最强劲的对手，你心里一定痛快极了罢？”
珑染泯然沉默，那场晚宴——便是东窗事发的当晚，柳媚儿因不耐喧闹中途离席，太子吃了些酒也不似平日清醒，趁机提议去骊双阁的本是椿姬，菱姬便在一旁跟着附和，而她自己其实预感到后来发生的一切，只是当时没有阻止而已。
相比于挽救一局残棋，她更不想得罪椿姬菱姬，起码在太子登基之前是万万不可的。菱姬的父亲是朝廷左大将军，这些年跟随太子南征北战，立下汗马功劳；而椿姬是先朝敕尤族的遗孤，知书达礼，德才兼备——纵然只是表面上的。
也正因为太子心里清楚这一点，所以他只会来找她这个形同虚设的太子妃兴师问罪。想来是因他处死柳媚儿一事被皇后训斥了，才在她身上寻找发泄的罢？
珑染淡淡想着，但脸上已是泫然：“臣妾在殿下心里就是这样的人么？”
金鸢冷笑：“少跟我装可怜，你若不是想成为皇后，又岂会忍气吞声纵容我到现在？你明知道我不可能会碰你！永远、永远都不可能——”
“殿下！”珑染神色骤变，竟直接拔出他随身的短刀，“臣妾自知在后宫无权无势，谨靠着殿下怜爱才存活至今，如今若是连殿下也不相信臣妾——”她凄然一笑，“噌”，刀刃割上自己手腕！
“你——”金鸢万没有料到她竟会寻死，尽避及时夺过她手里的短刀，她的手腕已不可避免被划出长长一道口子，鲜血如注。但金鸢眼里没有丝毫怜惜之色，他甚至是嫌恶的，“你以为这样做我就相信你了么？”
珑染垂了眼眸，语气已然平静如水：“殿下，臣妾受伤了，难道殿下连个太医也不愿替臣妾请来么？”
金鸢无动于衷，一双幽暗的眸子紧盯着她，分明是要在她脸上瞧出什么端倪。他不过是说了她几句，她竟以死相逼，简直荒唐！不对，她这样做一定是有别的目的——
“殿下，臣妾受伤了。”珑染低声重复了遍，脸上除了苍白，没有多余表情。
金鸢咬咬牙，蓦然一挥衣袖：“来人，宣太医！”
来的是萱见太医。
棒着流苏纱帐看清他的面容时珑染心中先是一惊，随之了然：这么晚了他竟还没回府，定是又去玉螓宫替皇后治心病才忙到现在吧？他们那边的事情可真不少啊……
而这萱见太医也并非简单的人物，他刚入宫不久便被提升为太医院提点，官居正五品。此人医术卓尔，与妃嫔之间的接触自然也多，且皇后每次犯心病都只找他，这当中的利害关系……无需明说她也能猜出个大概。
“太子妃的伤口不浅，还需尽早包扎为好。”正想得出神时，便闻男子的声音从旁传来，不温不火，倒显得有些唐突了。
珑染心中已有一番思量：“便麻烦萱见太医了。”她撩开纱帐一角，递出受伤的左手。
