窗外几声秋虫啾呜，独居的寂寞感又袭上心头，查嫱心绪烦乱不已。

还想那个人做什么！他都快是别人的相公了……

不能继续这样想他了，查嫱望向烛影，费力转移着心中的念头。

结果烛影里竟又出现了聂华尉的面容。

还是睡觉吧。刚要吹熄灯烛上床睡觉，外边却响起了轻轻的敲门声！

"小姐！"

听到珠儿的叫唤，查嫱把门开了。"珠儿，这么晚了，你怎么跑来了？"

"小姐有人要你去做他家的小姐。"珠儿兴冲冲地告诉查嫱好消息。

"我不相信，你骗我。"

"我没骗你，马相国的官轿正在客栈外等你。"

"相国府不是有小姐了，怎么会要我去做他家小姐呢？"

"马小姐跟人私奔了，所以小姐你此去是要冒充马小姐嫁给聂华尉的。"珠儿嘻嘻笑道，"大声笑吧。"

查嫱登时脸色刷白，两脚站立不稳，摇摇欲坠。

珠儿连忙把她扶住，惊喊着，"小姐，小姐，你怎么了？"

"珠儿啊，我哭都来不及，哪可能笑？"查嫱一副大难临头的模样。

"我以为你会高兴啊！你不是很喜欢聂将军吗？"珠儿十分疑惑地看着小姐。

"我是喜欢他，但我又不是马小姐，怎么可以代嫁！要是教聂华尉发现了，这何况这门亲事的媒人是皇上……这么做是欺君，欺君大罪，是要杀头的。"

"我不知道会这么严重，我只是想帮你完成心愿。"珠儿呜咽着说。

"别哭，我又没怪你，反正你本来就头脑简单。"这也是珠儿老被她欺负的原因。查堵抓起桌上的包袱说，"我们快逃走吧！"

"逃不了了，相国府的人在门外等着呢。"

"既然逃不掉，那我去跟相国说明白好了。"

"小姐，我有一个想法，你要不要听？"

"说吧，你有什么笨想法？"查嫱不甚感兴趣地睨了她一眼。

"这个不笨，我想你只要设法让聂将军爱上你，那就算他发现你不是真正的马小姐，他应该也不会去皇帝老爷那儿拆穿我们。"珠儿打着如意算盘。

"他不可能爱上我的……"查嫱低声道。

"小姐，你没照过镜子吗？你的美，像瑶台仙女，聂将军他一定会喜欢上你的。"

"你不知道，他心里已有一个女人了。"

"哦，你把那个女人赶出他心里不就得了。"

"你不懂，就像我心里只有他一个，谁也看不上眼，我看得出他也是个痴情人。"她脸上漫着一层愁云，"珠儿，若是我非嫁给聂华尉不可，你不用陪嫁，这样要是我有什么万一，你也不至于跟着赔上小命。"

"不!小姐你到哪里，我就跟到哪里。"

"听话，届时，我若有个三长两短，你要回苏州，把我的死讯告诉爹娘……还有……替我尽孝。"她双眼泪花闪现。

"小姐，你做了那么多善事，阎王爷不会收你的。"珠儿声音哽咽地说着，晶莹的眼睛泪水迷蒙。

这时，门外响起男声，"小姐，我们该走了。"

于是，查嫱坐上垂着流苏的华丽官轿，来到相国府。

查嫱翩然走进大堂，没有打扮；只借穿珠儿的婢女衣服。国色天香何需打扮？增一分则长，减一分则短，修饰打扮都显得多余。

"我以为天底下不可能有比我们雯儿更美的女人了，原来天外有天！"马夫人一见查嫱，就打心底喜欢。

"此女若进宫，三千宠爱于一身，嫔、妃之封是跑不掉的。"马相国说道。

查嫱浅浅一礼，"苏州查嫣见过相国、相国夫人。"

"珠儿都跟你说了吧？"马相国开门见山直接切人主题。

她点头，"相国大人，民女是来拒绝的。"

"查小姐，你可能以为聂将军不好，所以我女儿才要逃婚。其实不然，聂将军年龄不大，武艺超群，智勇兼备，还是名美男子哩。"

"我和他有过数面之缘，知道他是个忠君定国的英雄．皇上才会赐以尚方，可是我还是不能嫁给他，我的理由，相信相国大人知道。"

"你所担心的，我不是没想到，我已下令府中上下，所有人守口如瓶，这毕竟关系到他们的性命，相信没人敢透露半点口风。"

"可是纸终究包不住火——"

"届时，我们就表明你是我们收的干女儿，当时议婚，并没说是我哪个女儿，所以这并不算犯了欺君之罪。"

这简直是诡辩，天下皆知相国只有一个女儿。"难道就没有别的法子了？"

"我们已经没有其他法子可想了，老夫这辈子不曾求人，查小姐，这次真的必须拜托你了。"

"相国府上上下下六百多条人命都在你手上了。"马夫人眼眶湿濡。

查嫱听他们一人一句地说着，心里紊乱不已，一句话也说不出来。

嫁的不是别人，而是她心里的人，而且又关系到那么多人的死活……

"我会让你风风光光出嫁。"相国温和地说。

"这可不是吗？往后，你就和我女儿一样了。"马夫人又接着说道。

"嫱儿，你就喊我们一声爹娘好吗？"

禁不住他们的苦苦哀求，查嫱屈服了。

"爹、娘。"查堵对堂上两老施了家礼。

这天夜里，她几乎彻夜未睡。不知是兴奋还是忧虑，反正心里慌得根。她虽想嫁给聂华尉，却从不敢奢望。

而今后，她将陪侍在他身旁，与他同衾共枕，为他生儿育女。

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这夜，相国府张灯结彩、红烛高挂、香雾氤氲，一派喜气洋洋的婚庆景象。

查嫱身穿霞帔，头戴凤冠，坐在铺着大红绒毡的陲花梨木上。今夜她将由女孩，蜕变成女人。

珠儿穿了新装，进房点了两支巨大的红烛。房内顿时显得红溶溶的，弥漫着一种特殊的气氛。

"小姐，上花轿了。"珠儿边说边将红罗纱盖在查嫱头上。

繁弦丝竹，欢声鼎沸，画堂帘幕，烛影摇红，这景况确是相国嫁女该有的排场。在一阵鼓吹声中，一抬花轿翩翩落在相府院内，新娘出轿，与新郎双双举行婚礼。

"一拜天地。"

"二拜父母。"

"夫妻交拜。"

行完礼，新娘在珠儿的搀扶下，进入洞房，新郎则在酒席上陪客、敬酒。

筵席上，王孙贵族们谈笑着，话题净是他们这对金童玉女有多匹配。

"将军英才盖世，而素闻马小姐美丽绝伦，知书识礼，真是人间仙侣呀！"

呸，知书识礼会跟男人私奔？聂华尉愤愤地想。相国之女比苏州勾栏院的名妓还不如，他至少还是那名妓的第一个男人。

"相国大人，好福气啊，觅得乘龙快婿。"府台笑说。

"府台说的不对，在下一介武夫，承蒙相国厚爱，委屈了小姐下嫁。"

"哪的话，是小女高攀了。"马相国连忙摇头。"小女娇生惯养，将军可要多让着她一点。"

"岳父大人，小婿会好好"疼爱"令媛的。"此疼爱非彼疼爱！

"将军，春宵一刻值千金，你不要陪我们了，新娘等着你喝合卺酒呢！"

这话引起了一阵笑声，却没人发现新郎眼中的嫌恶。

随后，聂华尉向洞房走去。洞房设在相国府靠近后花园马小姐的绣阁上。这是由于他的家在遥远的辽东，京里没有家眷亲属，来京只能宿住鲍馆，所以新婚夜在相国府里过，隔天即带着新嫁娘返回辽东。

走上绣楼，见一娇俏的小丫鬟站在新房门口，"姑爷。"

"你可以下去休息了。"他打赏珠儿一个小红包。

"谢谢姑爷。"珠儿弯腰行了一礼后下楼。

查嫱盖头未揭，只看的见自己的绣鞋，突然听见开门的声音，心里倏地揪紧，又羞又慌一一对即将要发生的事。

聂华尉冷冷地立在房门口看向新房。新房内，早已铺设得锦团花簇，鸳鸯罗帐，成双红烛，在烛光下，新房似乎含着无限柔情蜜意；薰香炉里，淡淡清烟，幻化出仙境般的朦胧，而窗上和铜镜上显目的"喜"字，与闪烁的烛光溶成一体，显得异常香艳。

他的新娘子恭谨地端坐在合欢床上。聂华尉拿起秤杆，缓缓走到新娘跟前，挑开红罗盖头，一看她的脸，呆住了，怀疑自己是眼花了，还是在做梦？

"怎么是你？"他紧紧盯着新娘子，"你不是苏州查小姐？"

"对不起，我骗了你，我不姓查，我是相国之女马嫱。"

"那位查公子也不是你哥罗？"他认为那个自称查公子的男人就是秦聪。

"我没有哥哥，他只是一个朋友。"

哼，情夫不说。他对她说，"过来喝合卺酒吧。"

查嫱起身，盈盈冉冉地走向他。头上的乌云发髻，攒金铺翠，照照生光，霞帔簪子，随身摆动，袅娜生姿。

啊，这样的绝色，哪个男人见了不心荡神驰呢？他暗想。

她在他对面坐下，呆呆地看着他。"你不会帮我倒酒吗？"他沉声道。

"对不起。"她给他斟满酒，双手捧给他，"相公，请。"

"不准叫我相公！"聂华尉突然喝斥她。

查嫱一惊，干中的酒杯掉到地上。"我……我们已经拜了堂，你是我的相公啊……"

"我不妨老实告诉你，要不过你父亲抬出皇上赐婚，我根本不想娶你。"原本，他就不乐意这件婚姻，又听到相国之女跟人私奔，他更是打从心底排斥。

但万万没想到相国之女竟是他日夜所思的女子，他不否认，她的美，仍能使他心旌摇荡，但只要想到她曾依偎在秦聪的怀里，一股厌恶之感油然而生。

可恶的相国！竟敢把婚前失贞的女儿塞给他，这对他简直是种侮辱！

她呆呆地听着，心里似有一滩酸水在搅腾。珠儿还说他一看到她就会倾心，她早知这是不可能的，他太爱心里的那个女人了，眼里根本看不见第二个女人。

"虽然将军迫于无奈而娶妾身，但妾身会尽力做将军的贤妻。"

"聂家对媳妇没什么要求，只要不做出俞越礼法的事就好，近日我打算纳名小妾。"为了惩罚她的失贞，他决定纳苏州那名妓为妾让她由妒生怨，积怨生疾，疾而不治。

"我不反对将军娶美妾。"他要纳的妾大概就是他心里的那位姑娘吧。

"你也太抬举自己了，我纳妾，需要你同意吗？你就算反对，也没用。"

看来，他把相国逼婚，以致他心爱的女人只能做妾的帐全算在她头上。

"时间不早了，卸妆吧。"

这话，像鼓槌敲击在心上。她心慌神乱地来到妆台前，镜子里面，一张比海棠还红的脸庞！

她把头上的金钗银环全部卸下，把霞帔月兑下，然后躺进碧纱帐里，蒙头躲进鸳鸯锦被里，闭上眼。等待那洞房花烛夜千金难酬的一刻。

然而那一刻始终没来，查嫱慢慢睁眼一看，聂华尉伏在案上睡着了！

她的视线落在迎面青琐窗上的红"喜"字，觉得那个字委实讽刺……

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