从赫舍里娘家的一等公府出来的元婴眼皮直跳。
小婢女朱砂担心地望着憔悴不已的主子，“格格，先找个地方吃点东西吧，奴婢看你的脸色不好。”
“我没事。”元婴忍不住叹口气，“玉磐格格说昨夜简靖送她回府就走了，若进了宫，没有理由遇不到阿玛啊……”
“老爷说，宫里沿路出来都没人看到过二贝勒。”朱砂拧着眉，“莫非是在进入皇宫之前就出了状况？”
“不知道，我的心好乱。”六神无主的她仰天望着彤云密布的苍穹，默默祈祷简靖绝对不能出事。
不然，桑家可怎么办。
上元灯节才过，北京的大街上还有昨夜火树银花的诸多遗痕——满地都是炸开花的爆竹屑，不少街道铺子上仍挂着灯笼与对联，淡淡的硝盐味萦绕在鼻尖，提醒着人们旧岁远走新年迎门。
正在发呆，朱砂拉拉她的袖子，“格格，你看，那不是豫郡王府的谨禄贝勒？”
听到熟悉的名，元婴猛地抬起头，那道颀长的身姿映入眼帘，她忽然想起什么，几步上前拦住他的去路。
“谨禄贝勒，我有话跟你说。”
清早见美人是赏心悦目的事，谨禄笑意不减，“人说相逢不如偶遇，格格，何不一起到茶楼喝早茶？”
“我没心情喝茶吃东西。”她容色凝重道，“随我来。”
见她从不苟言笑到了冷若寒霜的地步，谨禄也没多加询问，带着一个仆人跟在元婴与朱砂的后面。四人穿街过巷，一路走至西南方的石景山，冬日的碧湖没有涟漪，只有薄薄的一层冰映出三千世界，昔日垂柳现在尚未复苏，堤岸上的行人在小心翼翼地走着。
“兜这么大的圈子，现在可以说了？”他挥手，让仆人退开一些。
元婴一眨不眨盯着他。
“这么看我，我是会害羞的。”谨禄似笑非笑地道。
“我不想跟你开玩笑。”她咬了咬唇，“你，到底有没有把简靖当好友？”
“我说有你信吗？”谨禄反问。
她用力地攥着手里的绸帕，“信……”
“你说得这么咬牙切齿，我会紧张喔。”谨禄双手环在胸前，“说吧，到底发生什么事？”
“简靖失踪。”元婴的睫毛扇了扇，“从昨夜到现在，从宫里到府里，都没有人再见过他。”
“哦——”他敛起眼睑，没发表意见。
“昨天有人劫持我，又到学士府捣乱，但都没收获，阿玛从宫里出来的时辰外面人是难以预测的，他们若把目标都集中在简靖身上……后果不堪设想。”元婴越说越不安，走来走去，“若是我没提前走就好了，跟简靖在一起，至少他出了什么状况我心里有数。”
“你在场也解决不了任何问题。”谨禄冷淡地说，“请回吧，元婴格格，对这件事在下爱莫能助。”
“你……你……”她万万想不到弟弟信赖的人漠然如斯，气得月兑口而出，“找你是我最大的错！”
谨禄迈出两步，忽然回头对她说：“来找我不是错误，但找之前你根本没想清楚为何找我。”
“什、什么意思？”元婴努力地提高了声音。
“找我的时候又防备着我，对事半遮半掩——”他轻笑着一扶身旁的树，“在下可不是大罗神仙。”什么都能猜到，他也不必跟一群人在对着折腾。
“你等等。”元婴再次唤住他，“我想知道，你真的把简靖当好友么？”
谨禄头也不回就走。
“你站住！”
奈何他没有半点驻足的意思。
见状，元婴索性将身子一歪往地上倒去，吓得朱砂小跑过来扶住她，“格格，格格你别吓我……”
这下子总算见了效。
谨禄不再执着于离开，而是缓缓回过身，端详坐在地上倚着朱砂的她，神色颇为玩味，“你似乎对这样的手法驾轻就熟。”
莫非他发现了什么？
元婴的心头一凛，虚弱不已道：“你，你说什么，我不明白。”
谨禄边往回走边噙着令人困惑的笑，到近前，双手扶着膝，半弯下腰，“你真的不明白还是又装糊涂？”
那双眼仿佛洞悉世事，容纳百态，让人无所遁形。
她没有回避他难以琢磨的视线，淡淡道：“你又何尝不是这样的人？若真对简靖毫无半点情义，我不过是他的姐姐，生死都与你没有关系，是好是歹你大可不闻不问就走，回来做什么？”
“不要自以为很了解别人。”谨禄依旧是那副调子。
“原话奉还。”元婴毫不客气地回敬。
“站得起来吗？”他没继续与她斗嘴，顾左右而言他，“本贝勒现在饿得很，若是有人陪我吃点东西，也许心情好点的话，会有不错的法子。”
“你……”
他的脸上浮现可恶的笑容，“如何？”
“我去。”她一字一字道，“亲自给贝勒爷斟茶。”
“哈，有劳了。”
朱砂从小苞随元婴左右，看到那个总是眉眼淡若秋水心绪静若止水的元婴格格，一下子变得明丽不可方物。
榜格在他们学士府可谓是老大，老爷跟贝勒爷全听她的，大事小情是格格拿的主意，没人忤逆格格，确实，鲜少遇到谨禄贝勒这么与格格针锋相对的人。扶着元婴起来，朱砂暗地里松了口气，多亏格格被“强行”请去吃饭，不然还有这么多事要处理，怎么撑下去？
四个人顺远路返回，途经一家茶苑，谨禄带头上去。
掌柜的认出是不时光顾的贵客，吆喝跑堂的带路，将他们领进一间僻静的雅间，糕饼茶水陆续端上。
元婴想要实践承诺，伸手去拿茶壶，却被谨禄抢在前面。
冒着蒸腾热气的茶随着优雅弧线进入碧绿杯，元婴发现眼前那只手的手背上有一道很深的刮痕，鲜血虽已凝固，但赫然刺眼，显然是没多久之前发生的事。
“你的手……”
放下茶壶，谨禄反手瞥了眼，不以为意道：“皮肉小伤。”
“对别人不痛不痒还能理解，对自己这样……”元婴不以为然地摇摇头，“你实在是无药可救。”
“你真是了解我啊。”他把手递到她的眼前，“难怪玉磐格格说我们心有灵犀。”
“我和你没这么熟……”她怔了怔，“你把手递过来干什么？”
“你一直盯着我的手，不是想包扎吗？”他很大方地成全她，“来吧。”
元婴气笑了，偏过头去不看他，“谨禄贝勒，你府上的奴仆虽然比不上皇宫御医，简单处理一下伤口还可以的吧。”
“我信不过他们。”
“为什么不信，有很多人想要害死你吗？还是你这当主子的太失败，连手下的奴才都相信不得？”说归说，她终究不是无动于衷，倒了点茶水在手心，轻扑在他的手背上，“我没灵丹妙药，书上提到过茶叶水可以清毒，凑合用吧。”
纤美的手指在他的手背上涂来抹去，带起摩擦的异感，谨禄不着痕迹道：“书上也说‘男女授受不亲’。”
真想把滚烫的茶直接泼出去，她笑得很勉强，“书上还说‘穷则变，变则通’。”死守着三从四德，她就该大门不出二门不迈，还能跟他见面，甚至跑到茶楼来喝茶，让朱砂他们站在雅间外候着吗？
她的确是个冰雪聪明的女子。
他很满意这个反应，“那在下不客气了。”
客气？他伸出手的瞬间压根就没跟她客气吧！元婴懒得再跟他斗嘴，抽出袖底的那条丝帕将他的伤口大概包扎，“这样就行了，死不了的。”
“礼尚往来。”他用另一只手给她夹了根油条，把跑堂的送来的豆腐脑推过去。
爱里是吃不到这些早点的，阿玛嫌弃外面的油条不好，太油腻，总是让她喝粥，说什么粥养胃，是真正的养生之道。
“吃油条多了会呆。”
“你像是天天吃油条的人吗？”他盛了一勺子软女敕的豆腐放在嘴里，“这家的厨子手艺十年如一日，卤汁配得恰到好处。”
“你常来吃？”她咬了一小口油条。为何他不在豫郡王府吃饭？只有一大早忙于生计的老百姓和外地人才会光顾这里的。
“偶尔，“他丢下勺子，目光向窗外楼下渐渐多起的人群梭巡。
除了小时候尝了一次油条之外，这么多年都没机会再试，元婴觉得很怀念，吃起来也津津有味，不过眼前的一碗豆腐脑让她头疼，“我吃不完，你点太多了，实在是浪费。”
谨禄面无表情一本正经地道：“怎么，要我吃你的豆腐吗？”
他一定是故意的——暗暗咬牙，元婴涨红了那张素颜，哼了声，低头吃油条。
谨禄的注意力转移到楼下，“你早上出来有跟桑学士同行吗？”
“有，阿玛送我到玉磐格格府上就上朝去了，你为什么会这样问？”提到家人，元婴的胃口全失，又开始惦念失踪的弟弟。
“有人在跟踪你。”他淡淡地说，“既然你跟桑学士同时出府，他们选择尾随你，看来对方的目标还在你身上，我说过，你找我根本没想清楚为何找我。”
“我……”她张了张唇。
谨禄负手站起，透过窗子观察外面的动静，“你习惯了隐瞒真相，所以，就算有线索也被你斩断得干干净净。”
“胡说。”她也坐不住了，“我何曾隐瞒什么真相。”
“昨日在书斋从朱砂的口气来判断，你根本不是常年缠绵病榻的人，否则她不会担心地说你最近休息不好……而你适才在湖边本是一点事儿都没，却为了试探我，装得一副楚楚可怜之姿。”谨禄以手背上的丝绸轻轻掠过她的面颊，“元婴格格，你能否认我的话？”
她一甩头，没有否认他的话，也没有认同。
谨禄不以为意道：“你长年累月装病扮娇弱，我大概能猜到几分前因后果，可你若为了简靖好，那就乖乖道出学士府的秘密。”
“学士府没有秘密！“她以双手撑住桌子，心烦意乱道，“是，我装病扮弱，让家人买通大夫帮我隐瞒，如此可以博取别人同情，还可以让我在这几年免于入选八旗秀女，不必将一辈子葬送在深宫大内，那些都是我一个人的私心，又跟学士府有什么关系？你别告诉我，有人为了这件事耿耿于怀，要对我弟弟不利，借此逼他就范。”
“我指的不是这个。”谨禄提出告辞，“你不肯说我不会勉强，早饭当我请格格的，后会有期。”
“等等。”她着急地绕过椅子堵住门，“我承认，我先前对你有所成见，态度不好，但简靖的事一点头绪都没，阿玛又年事已高，我一个人能力有限……”
她习惯性地带着很浓的哭腔又不见一滴眼泪，让人分不清是真是假。谨禄迈前一步，望着焦急的元婴，低柔地说：“你要担心的不是还有一个苏纳公子？”
“他——”她险些忘记昨夜在戏楼瞧见的月兑逃之人，“他毕竟逃了，眼下最坏也不至于是死路。”
“苏府是前车之鉴。”他轻笑道，“少保党的人找过户部尚书，不欢而散的后果就是你昨夜看到的那幕，至于桑家，又会如何呢？”
鳌拜权倾朝野，他要谁死，皇上也无可奈何。
少保党的人三番四次暗示阿玛在会试中提携某个人，阿玛到现在都没回复一个字，她家不是……危机四伏？
“聪明的格格。”在她胡思乱想之际，他又抛下惊天之雷，“欲加之罪何患无词，尤其是桑学士近年来沉溺于丹道，朝堂之上无精打采，那一篇篇精彩的试题不得不说引人疑窦，你说是不是？”
元婴骇然地睁大水眸，“你、你还知道些什么？”他，他竟会知晓她偷偷代替阿玛出会试题的事，这是对简靖都不曾泄漏过半句的秘密啊。
这男人太危险了。
“我知道的别人未必不知道。”他向她微微一笑，“格格好生思量。”
时间不多了，呵呵。
