一边喝着碗儿茶，一边听着楼下的戏曲儿，谨禄贝勒气定神闲。
掀开水晶帘走进雅间的简靖也没搭腔，挑了个视野好的位子坐下听戏，直到荡气回肠的一曲作罢，方收视线，大大地叹气。
“怎么？”谨禄靠在铺着柔软白狐毛的贵妃椅上晃。
“你倒是轻闲。”简靖吁口气，“我家都要开锅了。”
“那就下几个饺子。”不为所动的谨禄眼皮也不撩，“趁热吃。”
“烫掉舌头敢吃嘛。”简靖左右瞅瞅，“赫舍里没捎信儿来吗？”
“没。”谨禄把玩着拇指上的玉扳指，“看样子又被盯梢，估计她和玉磐谁都出不了宫。”
简靖的神色有几分落寞。
谨禄瞥他一眼，冷冷道：“你早点成亲吧。”念女人就念，干吗挂在脸上？这小子的命不要嫌太长。
“啊，你跟我姐在这方面倒很像。”简靖在对比之后找到挡箭牌，“可两位都没有成亲，年龄较小的我怎能专美在前？”
“元婴格格不是已定亲了？”当然年龄也不小，心里随之补充一句，谨禄勾起漂亮的薄唇，“至于我嘛……”
“算了，当我没说。”简靖反手推出一臂。
谨禄挑挑眉。
“再拖下去又生变数，太皇太后下旨在上元节前务必修好乾清宫，我暗地里查过，他们已趁机动作，皇上暂移武英殿，侍卫太监宫女换来换去都是少保党的人，想安插亲信难上加难。”简靖无奈不已。
“摄政王多尔衮死后牵连一族，其麾下正白旗归了先帝，索尼病逝，苏克萨哈死，镶黄旗方面是个怕事儿的遏必隆，上三旗有谁可跟少保党抗衡？”谨禄不愠不急犹如局外人，“鳌拜要求互换圈地不过是个引子，借此除掉其他顾命大臣是最终目的，想保势啊，忍，宫里的人事变动我到时会想办法，倒是火炮要加紧进行。”
“其实已准备得差不多了。”简靖道出唯一的难题，“就是找不到试炮时机。”
制炮不像别的公干可以暗渡陈仓，每一炮轰出去都是惊天动地，若要不被人察觉异样简直是比登天还难。
谨禄陷入沉思。
须臾，简靖想起元婴提及的事，“哦，汤玛法和南怀仁的那个案子，是否会有其他转机？真杀了他们几个会是大清的损失。”杨光先那老头实在可恶，自己算得不准又一味排斥西洋历，甚至煽动少保党的人联名上折子，弄得皇上不得不办，那群老头在监狱里呆了那么久，不死也去半条命。
“不好说。”谨禄睁开眼，随手抓把瓜子，边嗑边盯着雅间上方的雕花，“要看洋人是不是抗得住，熬过去，等皇上办了少保党，一切好说，熬不过去，甭管是东方的菩萨还是西方的主都救不了他们。”
总之还是忍。
“怎么坏事都积到一起来……”他揉揉太阳穴。
谨禄报以同情地瞅向简靖，“对了，你家老爷子上早朝时又睡着了。”
闻言，简靖汗颜地捂住脸，“我知道……”
“所以？”
“正月的俸禄又没了。”简靖无力地耷肩，“年前家里的日子最拮据。”有没有他阿玛这样的官啊？晚上不早点睡，研究丹道到三更半夜，大早上起不来，就算到了朝堂上也是昏昏欲睡。
“是吗？”谨禄露出一抹怪异的笑。
“你在笑什么？”简靖很想告诉他——难怪有人很讨厌他。
“听说不久前你姐姐跟户部尚书的儿子苏纳定亲？”谨禄坐起来，又为自个儿斟上满茶，慢条斯理啜几口。
“没错。”简靖的头隐隐作痛，“你不会想安慰我说苏家会送聘礼，我家开销完全不必担心吧。”
谨禄不置可否地扬扬眉。
“你一定要这么现实吗？”简靖睇给他一个不赞同的眼神，“我姐对苏纳家的公子是有情的。”
“私情？”
简靖险些被口水呛到，一本正经地警告他：“你注意措辞。”
“元婴格格是正一品内阁大学士的长女——你桑简靖的胞姐。”谨禄十指交握，调整了个舒服的坐姿，“虽是格格圈里出名的人，就是没几个见过她的，恪守三从四德的女子在两家定亲前，如何与尚书公子有了‘情’？”
简靖眯起眼，“你想说什么？”
“哈。”谨禄适时地鸣金收兵，“没想说什么，不过是好奇。”
“收起你的好奇心。”简靖一指他的眉心，“她没什么特别，顶多是跟我生一个模样，是个女孩罢了。”
“所以才有趣。”谨禄撑起身，吐掉瓜子皮，抄起折扇拨开他的指尖，“简靖，趁着上元节把元婴格格带出来吧。”
“为什么？”他有些怔忡。
“热闹一下啊。”
“……”
上元节处处灯花焰火，这家伙，该不会是想让他那么做吧？
简靖的头越来越疼。
一品学士府。
竹里馆。
见主子还在睡回笼觉，蹑手蹑脚的朱砂悄然后退。
当她一脚门里一脚门外时，榻上的元婴有了细微动静，“朱砂？”
点上根红蜡，朱砂拿起披风裹在她单薄的肩头，“格格不用起来，是尚书府下人送来苏纳公子的画。”
“拿给我看。”揉了揉困顿的水眸，元婴打起精神，小心翼翼展开图卷。
借助朱砂端来的蜡灯，照亮画上的泼墨山水，元婴葱玉般的手指模索着画面，仿佛随着宣纸上墨迹的浓淡，身临其境。
“唉。”
朱砂察觉到异样，忙不迭问：“格格，这画怎么了？”
“画没有问题，就是……”元婴百思不得其解，“一个人的画风怎么可能变这么多？完全判若两人。”
“格格，你到底在说什么呀？”朱砂听得迷迷糊糊。
“还记得这卷画吗？”元婴从榻内侧的竖长暗格里取出一个卷轴。
朱砂小心翼翼打开一看，记忆顿时回溯，“哦，记得，半年前我陪格格到宣武门外琉璃厂的书画阁，这张图被压在很多画之间，格格看了很喜欢才会重金买下，后来店主告诉咱们是户部尚书之子苏纳的墨宝。”
名家的墨宝时常为人所求，偶尔会辗转流落到民间，这就是京城书画大市的魅力。
“后来我让阿玛跟户部尚书约谈婚事，期间与苏纳公子见了几次。”元婴单手支着小巧的下颌，“他书房的画，虽是对不少人物着了墨，但都和先前咱们在画市见到的那卷画有所出入，我很好奇到底那是在怎样的情况下画出来的？”
“格格为何不直接问苏纳公子本人？”朱砂认为没有必要这么伤脑筋。
“怎么问呀？”元婴摇摇头，有几分不自然地低下眉眼，“难不成对他说——我想知道你为何偷偷画我，而又如此传神，深深吸引了我，让我对画者也产生倾慕，才会千方百计让阿玛促成婚事？”
“这……”对一个云英未嫁的格格而言确实不好启齿。
“书画向来随心写意，刻意问来由也不大好。”元婴秀气地打了个呵欠，“算啦，来日方长，这事儿回头我再想办法弄清，现在先睡。”
“那格格先休息吧。”朱砂收拾好画，就想吹灭灯离开主子的闺房。
“哦，朱砂。”陡然记起一件事的元婴抓住她的袖子，“最近给我盯紧点二贝勒，免得他又跟谨禄贝勒厮混。”别以为她不清楚最近朝中的吃紧情况，有人见到谨禄有出入少保党一派的府邸，那么简靖与他接触和与虎谋皮差不多，不管以后是东风压倒西风，还是西风压倒东风，他们桑家都不能被牵扯进去。
“这、这太难了，格格。”朱砂恨不得哭给她看，“贝勒爷是主子，丫头怎么敢阻止爷要见的人。”
“我没让你阻止他啊，是让你盯着。”她摇摇头，“有事告诉我就成。”
“哦。”朱砂乖巧地颔首，“那奴婢去熬药。”
“去吧。”
竹里馆恢复宁静，只有窗外竹叶的沙沙声作响。
冷不丁，一股冷意袭上心头，即将入梦的元婴被诡异的微动吵醒，然而，在她准备睁眼的刹那，一股淡淡的迷香袅袅飘入，悄然弥散在每个角落。酸软无力的元婴只能一动不动躺在那里，意识也一点点模糊。隐约觉得床榻近前多出两个神秘人物，由于眼皮酸沉，无法看清，对方的交谈也因迷香而成为耳中的嗡嗡声，难以辨别。
须臾，冰凉的触感掠过鼻息，她不由得屏息战栗。
但威胁感并没持续很久，在她周遭梭巡一圈儿又移到别处，不知过去多久，竹里馆再次趋于岑寂。迷香味被门缝里吹进来的清风吹散，药力减轻，元婴幽幽转醒，勉强起身，在昏暗的屋子里张望，什么异样也没有，仍是往日情景。
“我又做梦了不成？”
这段日子，她时不时就梦到些古里古怪的东西，甚至分不清是人是物。早上醒来除了累就是累，根本回想不起梦到过什么。大夫说她是气虚愁闷，长年郁积所致，要多吃多睡多多散心，药方子开了药也吃了，都不见好转。那些“梦”深刻地提醒她，周遭充溢了种种“反常”，可又没有任何根据，说不出具体的细节，就算想找人倾诉也没半点头绪，还会让人怀疑是她的脑子出了点状况。
元婴深深呼吸，掀开柔软的被褥想要下榻，手指无意间碰到褥子靠近纫边的地方，竟是湿漉漉地被水染过！
她的屋子里怎么会有水？
元婴抓起褥子放在鼻尖仔细闻了闻，很清新，模了模，有点像园子里的某种植株，扭头瞅瞅映在窗棂上的斑斑竹影，除了因天寒而凝结在竹叶上的那层霜，她实在找不到更合理的解释。
不是梦——
绝对不是梦那么简单。
有人进来过，并带进了户外竹叶上的水。
终于可以确定那不是她生病的缘故。
元婴环视一圈，桌椅衣橱都没太大的变化，若有人潜入她的闺房，没拿走金银首饰，也没有伤她的性命。
究竟是为了什么？
一种可能性呼之欲出。
元婴眼波流动，转向屋子里某个不知名的地方，雪白的莲足抬了抬，本想过去看看，可似又恍然洞悉到什么，打消念头。
对方也许根本不知她把东西放在哪里吧？
她可以不想成为“此地无银三百两”的那个傻瓜。眼下，比较令人困惑的是就算拿到她收起来的那样东西又如何？
那难道不是只有文人墨客才会稀罕的吗……
实在是奇怪。
