“哎，你小心稳着点！”

云萝怜悯看着那个正顶着满面淤青，缓缓从地上爬起来的酸秀才。

有心扶去他一把，对方却毫不领情。

他固执地自向前走出两步，扶住桌沿儿坐下，侧耳倾听方才离去那人的脚步声。直至确定人已走远，才“唉”的叹了一口气。

“想我常年游学在外，以为见惯了人世奇情，可是直至今日遇见他……才算是真正地长了见识！”

“这话怎么说？”云萝跟上前漠然问道。

“我是在说刚刚离开的那个小贼呢！”他答道，“你不见，他头上戴着珍珠冠，足下踩着银丝履，身上穿的是全城最好的裁缝做的衣裳，谈吐不俗、气质清雅，分明像是个富贵公子，怎会不知廉耻地出来做绑票勾当？你要说他就只是为了二十两银子，实在令人敢以信服！”

说着，秀才用充血的眸子飞快地睨了云萝一眼。谁知，对方却不已为然地笑了。

“没听过‘一文钱难倒英雄汉’么？”亏你还是个秀才！

“英雄？他绑我的票，你还当他是英雄？”错愕于云萝的这个答案，秀才的脸色，瞬间由惨白转换为铁青。

“想我周汝昌，本也是官宦人家之后，就算如今家道中落，尚不至于让自己未过门的妻子出来抛头露面，追着一个男人满街跑。当初你爹托人来说媒，我瞧你虽然粗手大脚，但胜在老实本分，不比城中那些成日里搔首弄姿的女人们，因此才同意了。可我想不到，世风日下，现在连你这样的也……也……”

“也怎么了？”听出他言下轻蔑之意，云萝轻哼了一声。

“听你的意思，我刚才救你是救错了？就应该让那个贼绑走你？”

云萝口中那个“贼”，无名无姓，只是在湖广布政使司辖下的陆安州的通缉榜文上，被称为——“贼少年”。

一个月前，云萝作为陆安州的捕快，奉了知州大人之命，前往缉拿这位“暴乱起事”的“贼少年”。不料对方收到风声，连夜奔逃至秦城，接续行凶作案数十起，搞得人心惶惶。好不容易觅得贼踪，对方忽又绑票了她的未婚夫婿周汝昌，不但要挟她放弃对自己的追捕，还要讹诈她二十两白银。

云萝自问并不喜欢这个姓周的秀才，可人是因她出事，不相救，实在说不过去。来硬的吧，老爹怕有个闪失，坏了他性命，只得花二十两银子，把人给赎回来。

“这次的事，谁对谁错我也不想再提了。”此时，周秀才尴尬声音又似蚊子嗡嗡地在她耳边响起，“我只问你，方才那贼人走时，为何会问及你的年龄？又说什么，在他的家乡，似你这般大的女孩子都已经做了娘？”

“你这话问得好没道理！贼人的心思，我怎知道！”云萝愤然答道。

“哼，媒人说你今年就满十六了，还在七纵八跳地追着男人满街跑，简直成何体统！”秀才见她仍旧不把自己当回事，忽然拍着桌子怒斥起来。

“体统是什么？什么是体统？！你说话文绉绉地我这个粗人听不懂。我是捕快，自然要追着贼人满城的跑，哪管他是男是女！”云萝也大声反驳他。

“原来你连我说的话都听不懂？”秀才错愕，少停又摆手道，“罢了，总之以后……”

“总之以后，你也别在我面前摆出一副读书人的臭架子。会读书了不起？我可不吃你这套！”云萝倏地打断了秀才的话，怒冲冲地瞪着他。

她对他那轻蔑的态度已经受够了！

“我不是摆架子，我是要……”秀才说到这里深吸了一口气，“退亲！”

“啪——”回答他的却是一记响亮的耳光。

“退亲就退亲！”打人的手还高悬着，云萝的声音却因激动而变得颤抖沙哑，泪花也在眼中打起了转，“好，这可都是你自己说的！我知道，你一早就瞧不上我这个大老粗了，这样倒也痛快！真要嫁给你这个瘟鸡一样的秀才，我不如从今往后就去追那个贼！”