君恩(上·定情篇) 二之二、千方百计阻姻缘
作者:楼雨晴

那夜之后,严君离没再见过严知恩,无声无息,也未听闻任何人谈起,他忍不住要想,那晚或许只是他过度思念的一场梦境,那人其实从不曾回来过。

他后来又去了几回逸竹轩,在楼台的护栏边,发现一只绣金边的小荷包,那晚光线昏暗,竟没能留意。

十岁那一年,小恩大病了一场,他后来命人打块长寿金锁片,到庙里过过香火,以保平安,上头刻上“长命百岁”,以及小恩的名字。

后来,小恩渐渐大了,嫌金锁片俗气,不肯再戴这孩子似的玩意儿,便让女乃娘绣了只小荷包袋,将长命锁放入,随身携带。

那是他的平安符,数年来傍身不离,保他平安无灾的。

严君离心下有些急,拾了长命锁便要送往听松院。

问了几个在听松院当职的婢仆,竟无一人能问出个所以然,不得已,只得亲自去向父亲讨个究竟。

“严知恩?”正与自己对弈的严世涛,目光没离开棋盘上的黑白子。“君儿,你来得正好,帮爹看看,这棋局该如何解?”

这是在顾左右而言他吗?

严君离仅仅望上一眼,没多做迟疑便拈了黑子往棋盘一处摆去。“爹,你可以说了。”

严世涛当下表情有些许微妙。

“我思索了一夜,都没能突破重围,你连犹豫都不曾,就能看透他的心思……”果然,真的只有君儿,最了解那个人……

“爹,我问——小恩呢?”

“你怎知他回来了?他告诉你的?”

“在逸竹轩碰上了。爹,我不是要您放了他,您为何——”

“你以为,你放他,他就真走得掉吗?君儿,你别太一厢情愿了。这孩子比你更早看清现实,自己回来也省得我费事。”

“他——怎会?”

“怎么不会?”严世涛挑眉,有趣地望向儿子意料之外的错愕。“这棋局,就是他昨晚跟我下的。”

“你们——”这回,可真说不出话来了。

小恩是自小与他下棋下到大的,看透对方的思路运转不意外,比较意外的是,这两个人几时也能父慈子孝、一同坐下来悠闲对弈了?!日出西山都不至于教他如此难以想象。

彷佛看穿他的满月复困惑,严世涛嗤笑。“从以前到现在,我跟他从来就不可能培养出一丝父子情。”这天真的傻儿子,要到几时才能认清现实?

“以前,是我利用他,如今,最多是相互利用。”

“相互——利用?”可能吗?小恩对父亲是深恶痛绝,绝无可能为爹所用,他究竟在打什么主意?

“这世间没有不可能的事,只要有共同目标,就能共处。”

“……”他发现,他真的完全不懂现在的小恩。“他在哪里?”

“立松阁。”

严君离一颔首,临去前,又道:“小恩对我的意义,爹是知道的。您要做什么,我不过问,就是别再打他主意,除非您想连同儿子一道逼上绝路。”

拿自己来要挟父亲,他极不愿为之,那已是他最后能使的极致手段,那一年心胆俱碎的痛楚记忆,他一生也不愿再经历第二回。

他在立松阁里等了大半日,严知恩才由外头回来。

唉踏进偏厅,见了端坐其中等候的他,顿了顿,脚下未停地越过他,直往房里去。

“小恩——”

“你来做什么?”

如今他们兄弟俩,连见上一面都需要理由了吗?

严君离抑下心伤,随他入房。

“你落了这个,给你送来。”

严知恩拧了巾子擦脸,随意一瞥搁在桌面的物品。“扔了就算了,何必还专程送来。”

完全可有可无、毫不在意的样子。

“那是你戴在身上七年的物品,能保你平安。”原本还以为,发现遗失后他会不习惯,慌然找寻。

“你还真信它能保我无病无灾,长命百岁?真不知该说你天真还是无知。”这种话,骗骗孩子就好,他都一把岁数了,怎么还深信不疑?

面对他冷淡嘲弄的姿态,严君离至今仍是无法适应。

“无关乎天不天真,那是为兄的心意。”是他佛前的祈愿,愿他关怀的这个人能逢凶化吉,无灾无恙。

只是——或许对方真的不再需要了吧!

“你的心意?!那是世上最不值钱的东西!”他早已不再相信,如今的严知恩,只相信自己。

“如果没其他的事,恕我少陪,我想歇会儿。”

在他又要从身边走开之际,严君离探手握住他臂膀留住他。“小恩——”

对方眉心一蹙,不明显,旋即恢复正常,但严君离仍是灵敏地察觉到了。

看了看他,又望望掌下抓握的臂膀,连忙松手。“怎么了?”

“没事。”

严君离没让他三言两语打发去。这人从小就倔,身子不适也不说,只会闹别扭,他什么都能由着他,独独身体健康,不能任他使性子。

伸手欲探究竟,被严知恩挡下,他没理会那幼稚行径,坚持扯开外衫。

严知恩也没怎么认真拒绝,意思意思推拒了几回,对方被他惹恼,心急之下乱了方寸,扯破衣衫,惊见几许渗出的殷红血色。

“怎会——”

严知恩冷冷一哼,懒得理他。

严君离不是没有脾气的,每当这人拿自身安危来胡闹,他就会很生气!

一时怒上心头,对方又百般不受教,几回揪扯下来,他恼怒地将人推上榻,倾身压制,好察看伤口。

“原来严大少爷对男人的身体也有兴趣?”被压在身下,某人嘴上不改那副气死人的冷言冷调,非得刺他个两句才爽快。

“你最好别在这时惹我。”严君离冷瞥他一眼,沉声警告。

严知恩一摊手,不置可否地任人宰割。

见他总算肯安分,严君离这才专心审视伤口。

那像是被利器所伤,伤口不深,但因未做好处理,如今已有些许发炎溃烂,而他竟只是随意洒洒刀伤药,伤布缠上几圈了事,真是——太胡闹!

严君离起身取来药箱,谨慎细心地重新处理伤口。

完成手边的工作,察觉到对方异常的安静,偏首望去,正巧迎上那双深沉的凝视目光,幽湛黑眸一瞬也不瞬,似想从他脸上瞧出些什么来。

他微微一僵,直起身,避开那道过于穿透的眼神注视,不甚自在地开口。“怎么伤的?”

“伪君子!”

“什么?”他愕然。

“如果不是真心要问,何必勉强自己开口,假意关怀。”

“小恩!”他怎么会有如此错谬的误解?认为他的关怀全是虚情假意——“或许我的做法你不尽然认同,也或许,我真的做得不是很好,所以还是让你受到伤害了,但是从往至今,我想保护你的心意,从来没有假过。”

“是吗?若真如你所言那般在乎,那我最痛的伤在何处,你可知晓?”

严君离哑然,无言以对。

他沉下脸,大力扯来被褥,背过身去。“滚出去!”

严君离张口欲言,复又咽回成串叹息,为他掩妥房门,安静退开。

在那之后,足足有一个月,没再见到严知恩。

去了几回,始终等不到人,送去的上好伤药,也不晓得他有没有用、伤口是否有好些……

整个立松阁,永远悄寂无声,连私物都少得可怜,几乎像是无人居住那般冰冷空寂。

严君离让人将他留在逸竹轩内的物品送去,打点了些生活所需,也没多想别的,就只是想让他住得安适些,无论如今的他还领不领情。

再一次相见,并不在他的预期中。

与袁青岚的婚事,两家选定了日期,送来女方庚帖合婚,一并商议大小聘礼等事宜,择日至女方那头纳吉、完聘。

严君离蘸了蘸墨,一面记录大小事项,严知恩是在这时行经大厅。

看了看堆了满厅的纳聘礼品,没再上前,双臂环胸,默不作声倚靠在厅门外,冷眼看着两家兴高采烈地讨论婚礼细节。

严君离察觉到了,抬眸望上一眼,目光先是落在月前曾伤及的左臂上,而后才缓缓往下移,停在那又清瘦了些的腰身——

眸光一黯。

那只多年随身的绣荷包,他没系回腰间。

当真是再无所谓、也不需要了。

“君儿,发啥愣?身子又不舒服了吗?瞧你恍神的!”

“没。”他连忙拉回神志。

强打起精神议妥繁冗的婚礼琐事,他这才又忆起门外那道静得悄无声息的身影,对方冷冷与他对上一眼,不发一语地转身离去。

他赶紧找了个借口托词离开,随后追去,在园子里赶上严知恩。

“小恩!”急急攫住腕心,留住他的步伐。“伤势好些了吗?”

严知恩不可思议。

他专程追上来,就只为了问这芝麻大的小事?

“你真要娶袁青岚?”

严君离为难了下,留心斟酌词汇。“我知道你对这桩婚事一直很有意见……”

在决心定下婚期时,就有心理准备会让他很不谅解。“袁家那头,耽误人家闺女这么多年,总得给她一个交代。”

“是谁说,不会娶青岚?你的承诺还真不值几文钱。”他冷冷讥刺。

“小恩,你已经不是孩子了,应该分得清楚,成亲之事与兄弟情义并无冲突,毋须我再言语安抚。”

原来以往,只是言语安抚他罢了吗?

“那弟弟在这里,就先祝福您百年好合,永结同心。”沉缓地说完,微倾上前,凛冽如冰的嗓一字字补上——“那是指,您这亲真能结成。”

什么意思?

严君离面色一沉,喝道:“小恩,不许你再胡来!我这回娶定岚儿了,无论你怎么闹都改变不了。”

他点点头。“那很好啊,我等着喝这杯喜酒,你要结成了,我饮尽酒窖那十坛今朝醉!”

扯动腕心,抽回了手,挺直腰杆离去,不曾回头。

严知恩依然早出晚归,有时数日未回都是常事,严君离一直没弄懂他究竟在忙些什么,问了爹,只说是帮忙打点一些生意上的事。

若是如此,那他倒是乐见其成。小恩是入了严家宗谱的,名分上是拥有家业继承权,若能将严家大片事业交给他,不失为一桩美事。

只是,每回匆匆见上一回,便觉他似乎又清瘦了些,说的话一日比一日更少,到最后,甚至不再对他开口说上一句话,只是冷冷走开。

眼看兄弟情分日渐疏冷,他竟是束手无策。

他只能想着,在这当头,说什么都是错,待成亲以后,一切已成定局,小恩的反弹情绪自会慢慢平复,时日一久,也就淡了。

于是,随着婚期日近,连他也忙碌起来,更是无暇顾及严知恩的孩子气。

这一日,他拟妥礼单,想前往咏荷院让袁青岚瞧瞧是否还有疏漏。

袁青岚这段时日频繁进出严府,严格说来是于礼不符,可未婚夫妻几乎算是青梅竹马一同长大的,过往也没少往严府里走动,如今成亲在即,只当是小两口亲近亲近,也就没人多说什么。

一般来客,都是安排住在栖兰院,但袁青岚从一开始就没被当成客人看待,严世涛甚至拨了独立的院落给她,完全比照主子规格,足见其重视。

他去了咏荷院,没在寝居找到人,四处找寻了会儿,没太费功夫便在荷花池畔找到了人。

一次,找到一双。

一个,是近来频往严府走动的未婚妻;另一个,是数月来忙得连与他说句话都办不到的弟弟。

男子背向他,立于池畔,女方似在努力解释着什么,他理也不理,神色漠然。

她蓦地上前,紧紧环住对方腰际,脸埋入宽背,无声落泪。

他动了动,总算肯回眸瞧上一眼。

芙颊犹挂泪痕,她哭着笑开,主动迎向前,吻上薄冷的唇,激切纠缠——

严君离呆立当场,脑子一片空白。

在那当下,他完全无法反应,分不出,是何种情绪居多。

他没上前揭穿,恍恍惚惚,踩着虚浮的步伐回到观竹院。

这两个人,本该是在他生命中占着极重要地位的人,却一同——联手背叛了他。

那亲密相拥的画面,缠绵得刺痛了眼,绞扯得心房无法喘息。

一个是他自小宠爱的兄弟,一个是与他定下白首盟约的未婚妻,他分不清该怒谁多一些。

头一日,他痛得什么也无法思考。

第二日,他几度冲动地想去找严知恩把话问清楚。

问这一切究竟是何时开始?问他究竟将自己置于何处——

最终,全都按捺了下来。

第三日,他开始想,原来这就是小恩百般阻挠婚事的原因,只为情生意动,难以言说。

第四日,他想过,若真两情相悦,或许该成全他们。

第五日,他想,这不是小恩的个性,若钟情于青岚,早开口向他坦承,小恩该知道,这点成人之美他还有,再说,从小到大,他几曾拒绝过弟弟的要求?

这是小恩阻拦婚事的另一种手段吗?用这种方式,报复于他?

他无意把自己想得太重要,若结果真是如此,那才真是无法挽回的死棋,三败俱伤。

一日,又一日,到最后,他已经什么都不敢去想。

他等着,等严知恩向他坦承,或等袁青岚。总该有谁,来给他个明白。

但是日复一日,婚期将至,他谁也没等到。

难道他们真打算就这么含糊着,将错就错——

他思考过,小恩性子别扭,从这里不见得能问出个所以然来,青岚那头倒还好下手些。

他让人去邀袁青岚至观竹院一同用膳,其间,思忖着该如何启口。

就在上最后一道荷蒸青蟹时,袁青岚蓦地脸色一变,反胃地狂呕起来。

严君离看了看桌上那只青蟹,又瞥向她。“怎么了?”

他记得,她是吃蟹的,一同用膳过几回,应是不会错。

“我……”这一呕,她面色青白,头重脚轻,虚软得有些站不住。

他伸臂稳住她,回首吩咐侍婢。“去请大夫。”

“别——”袁青岚虚软的掌扯住他袖口,身子止不住的轻颤,唇上最后一丝血色也褪尽了。

“去!”坚定一句,侍婢立即领命而去。

袁青岚闭眸,泪水自苍白脸容簌簌而落。

见状,他心下已有几分了悟。

大夫来了又走。

严君离亲自送大夫出观竹院,温声请托。“有劳大夫了,今日之事,还请守口如瓶。”

“老夫晓得。全梧桐县皆知您与袁家小姐婚期就订在下月中旬,在这儿先祝您白首偕老,举案齐眉。”

严君离不置可否,送走大夫后,缓步回到品竹轩,静立房外许久,里头的人仍是呆坐着,芙颜如雪,无声落泪。

他轻叹。“你都没什么话要说吗?”

“我——”她一颤,无语。

“我问过你不止一回,你若心里有人,早该对我明说。如今婚期将届,你要我如何成全你?”

袁青岚瑟缩了下,紧抿着唇。

严君离见状,也不免动了气。“说话!你什么都不说,我怎知该如何处理?当初信誓旦旦,说无论生死,今生已是严家人的是你,难道不该给我个交代?”

他不是不痛,欺骗、背叛,他没一样少受了,她还能哭,那他的难堪屈辱又该向谁哭去?

“我……不是有意的……”袁青岚开了口,轻轻的,嗓音微哑。“我一直看着他、一直看着,藏在心里,很多年了,他从来没有回头过,没有发现我悄悄追随的目光……我以为……这辈子就是这样了,真的,我没奢望过什么的,我以为我可以认命。

“但是——有一天,他突然回头、看见我了,抓住我来不及移开的目光……我要怎么办?突然之间,我很不甘心,不甘心就这样认命,我想——爱一回。”不顾一切,去爱这个刻印在心底许多年的男人。

“我无意使你难堪,只是——我控制不了自己。”那个男人,随便一个回眸,就能夺去她全部的呼吸、灵魂颤动,他是火,教她奋不顾身,飞蛾扑火。

“那男人,是谁?”他希望她亲口对他说。

她浑身一颤,闭眼痛苦地摇头。

“我早晚会知道,你都有了身孕,总该退了亲,让他娶你过门。”

“不可能的——”严君离有得选择,她却没有。

这辈子,早被规定要嫁严君离,结不成这个亲,她毁了,袁家也会与她一同毁去,最终她会成为众矢之的,所以她从一开始就没奢望过什么。

那个人……不必与她一同蹚这浑水。

见她如此保护那人,严君离心头五味杂陈。

她是真心爱小恩的,但是小恩呢?可有几分真心?抑或——只是存心利用?

“这事,让我再想想。”

严君离深思过后,告诉她——

“去探探那人的心意,他若有意娶你,我退婚;若不愿,咱们婚事如常。”

袁青岚倍感意外,没料到他会作下这样的决定,原本,她都已做好最坏的打算了……

她苦笑,摇头。“不必问了,他不会娶我。”从一开始就知道。

“为何?”

“他不爱我,于他而言,那或许只是一场露水姻缘吧!”

严君离讶异地挑眉。

明知如此,她还不顾一切,把一生都给搭了上去?

“我以为,你会怨恨他毁了你一生。”

袁青岚摇头。“不是那样的。从一开始,他就摆明了心不在我身上,不曾谎言诓骗,露水欢情,愿者上钩,谁也没得怨尤。”

“……”她真的很爱那个人,明知对方有心勾诱,还是义无反顾,纵身往深渊里跳。

严君离揉揉疼痛的额际。

还能怎么办?小恩哪小恩,你这回真给我出了棘手的大难题。

心里不是没有气恼的,气那个人做事太极端,丝毫不留余地,自己赢不了,也要弄得所有人全盘皆输。

说到底,这性子也是他惯出来的,从来都舍不得责骂,将他纵容得不知天高地厚。

最无辜的是袁青岚,好好的大闺女,无端端卷入他们兄弟的恩怨里头,他能眼睁睁看着她身败名裂吗?

他心知肚明,严知恩是冲着他来的,这是他的报复。而袁青岚却是因他而受累,他难辞其咎。

思及此,心头有了定见——

“我娶。婚期照旧,月复中孩儿有我担待。”

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