鞭炮声惹起纷纷扬扬红纸飘飞，白烟缱绻雾蒙蒙，唢呐锣鼓喧嚣整个苏州俯，林府大门敞开，喜上门庭。身穿喜服的迎亲队伍早早停在了门前，待吉时一到，新娘子上花轿。

八抬大轿垂下饱满的鲜红绣球，轿帘随风起伏，谒见轿内一角软枕裘座舒适得很。

未多时周围看热闹的人集体骚动起来。林老爷领头，家婢簇拥中的新娘子轻轻跨出门槛，大红嫁衣金丝镶边，衣面凤飞鸟舞蝶飞花娇，鸳鸯盖头遮住面部，只露出皎洁的尖下巴，那白得玲珑白得剔透的肤质将满身绫罗衬地越发鲜红。

新娘被搀进轿内，队伍浩浩荡荡起行，一箱箱结着绣球的嫁妆自人群视线里远去。一时间，鞭炮声犹震慑人耳，人声鼎沸。

这浩大的声响也惊动了一直窝在墙根处的乞丐。他甩甩满头满脸的毛发，摇摇晃晃地站起身，掖了掖挂在腰间的酒葫芦，打了个朝天哈欠才慢悠悠挤到人群里。

“谁家女儿出嫁啊？”乞丐随便抓了个人问道。

那人赏他一记白眼，往旁边站了站，捏住鼻子道：“哪里来的臭乞丐！”

乞丐提起两袖闻了闻，“不臭不臭！”随后瞧了瞧不远处大门的匾额，意味深长地笑了笑，“林大小姐出嫁啦？”

“你这乞丐管得倒挺多。这排场就是扬州苏家来迎亲的……没见过吧……”

“哦……苏家……”乞丐若有所思道，“哦——苏家呀！好好……”

“你好个什么劲，又不是你家闺女嫁到苏家！”

“哈哈哈……差不多差不多……”乞丐晃晃破袖子，一摇一摆慢慢踱远。

与此同时，一辆黑绸布遮得严严实实的马车从林府后门疾驶而出，马不停蹄地朝最近的渡口驶去。

马车一路奔驰，终于停在渡口。车夫起身走进马车，抱出一个人交给早已等候在一边的船家交代道：“聪明点行事。”

船家戴斗笠的头点了点，“定照主子吩咐的做。”

交接完毕，马车依旧往前头跑去。竹竿顶岸一撑，小船也悠悠驶远。

湖面微波粼粼，孤舟飘荡，岸边景貌已远，四周望不到边。

船身摇摆，“哗哗”的水浪打击船体的声音惊动了躺在船舱内的人。她的眼皮颤动几下，天旋地转的昏眩让她不能立即睁开眼睛。脑门上仿佛刚刚遭到重创，绑着厚厚的绷带。

许久，她终于睁开眼睛。低矮的天花板摇晃不已，室内简单但完整的陈设，小炉上煨着的药罐“咕嘟咕嘟”冒着白烟。一切都是陌生的，都是那么陌生。她在哪里？

柳絮虚弱地撑起身子，下床走出室外，这一看，几乎让她站不稳。

“这里是哪里？这里是哪里？”她顾不了那么多，声嘶力竭地大叫着。

“太湖！”男子不耐烦的声音自船头传来。

柳絮瞪大了眼睛冲过去大问：“为什么带我到这儿，为什么？”今天应该是她出阁的日子，老天，她为什么会在这儿？

男子慢慢月兑下头上的斗笠，“你在这里乖乖的，我保证你没事！”

“你是谁？你是谁？我跟你无冤无仇你为什么要这么做？”

“别浪费你的口水了。只要你安安分分在船上过完这两天，我保证能让你见到你想见的人！”

“过完这两天？”柳絮浑身颤抖，“为什么要过完这两天？”

“哦——总得等到生米煮成熟饭吧！”

“生米煮成熟饭？你……你到底是谁？你们让谁代替了我？”脑袋受到的重创让她想不起发生了什么事情。

男子扬起嘴角，淡淡笑了声，“太湖鱼虾味美，你何必要执着这些你不会知道答案的问题呢？”男子双手一收，一张翠绿色的鱼网自湖里收了上来，里面鱼蹦虾跳，缠在网里找不到出路。

“你到底是何居心？”

“总之不会害你！”

“你们要害的是——大少爷？”柳絮为自己的这个猜测惊恐，“你们要对大少爷不利？”

“啧啧……你现在还没有改口喊他一声相公，看来不让你嫁给他是对的。”男子抽出藏在靴子里的匕首，从网里面抓了条鲜鱼，“哗哗”两下就将那条鱼开膛破肚，肚肠鲜血流在甲板上，慢慢渗透进柳絮惊颤的心。

“你们休想害他！”

“那么……”男子舌忝了舌忝刀口的血，冲她诡异地笑道：“你认为你能做什么吗？”

“我……”浑身战栗，柳絮模到身后的舱门，一股恶心在胸肺里徘徊。

“哦——”男子起身走到她面前，锋利冰冷的刀身抵住她的下巴，“虽然你很会让人浮想联翩，但是对不起，如果你想对我用美人计的话，我还没这个胆子动你。”

柳絮垂下眼睑看那柄匕首，虽然抵在她的下巴上，却没有丝毫犯动的趋势，他说他没胆子动她？没胆子动她？

柳絮呼出一口气，“要带我去哪里？”

刀子重新收回，男子拍了拍她的脸颊，“你自然会知道！”

男子回到鱼网旁边继续剖鱼。

“告诉我！”柳絮慢慢走近他说道。

“你还是进去吧，吃鱼虾总好过被鱼虾吃好！”男子头也不抬地没有停下手上动作。

“是吗？”柳絮突然纵身飞扑上去，抱住男子的胳膊嘶咬起来。

“你做什么……”男子吼道，两个人扭打在一起。

船身因这扭打开始更加剧烈地晃动，柳絮咬住男子的手掌，两只手使劲把男子往船边推。只要船上没有这个人，她就可以及时赶回去，苏念恩就不会有事……柳絮的脑子里徘徊的没有其他，只有这个念头。

“啊——”男子因为被突然袭击，整个身子来不及做出反应便失了主动的先机，两只脚猛地退到船边抵住才没有掉到湖里。

柳絮的嘴巴布满了血液，她一边咬一边磨，手掌连心啊手掌连心，这样的痛楚使男子长哮一声，撩起手边的匕首往柳絮身上一刺。

“啊——”猝不及防的痛令柳絮张大了嘴巴，脸上顿时失却了所有的血色，双手无力地滑过男子的衣裳，“咚”一声斜斜倒进湖里。

事情太过突然了，他没有料到他会用刀子伤她，她也没有料到他敢用刀子伤她。

“喂——”男子慌张地伸出手去，但是来不及，那双手悬在半空中连她的衣袂也没有沾到。

白色的衣衫一点点往下沉，黑发缠绕，清澈的湖面渐渐浮起血色，很快又消失了……

一天后的扬州城，杨柳垂丛，鸟雀齐鸣。鞭炮声从城门口一路响到苏家。

苏府大门巍峨，两尊石狮雄卧两边，牌楼大门高挂金漆匾额“苏府”，两边灯笼贴了用上好红云纸裁的双喜。大门内熙熙攘攘，宾客往来，管家殷勤站在门边点收着贺礼以及一些迟来的利是，身边的账房奋笔疾书，一笔笔细细记下礼品的赠主、数量，以备将来还礼。

天色微微暗了下来，苏府开始点灯，花木繁盛的大院里摆了几十桌酒席，酒桌上觥筹交错，欢声余裕。这顿喜酒，从中午一直吃到晚上……

“听说新娘子貌若天仙，不似凡人，苏公子何不把新娘子拉出来教我们开开眼界啊……”一个醉醺醺的男子揽住苏念恩的肩头摇晃道。

苏念恩一身考究的喜服，精致的做工完全彰显了他的英姿，不似平日里的镌弱，他的面上飘了层淡淡的粉红，已有薄醉。

“唉……新娘子哪能随便让你们瞧的。”苏及第大笑着拿掉那个男子的手道，“我大哥都没瞧上一眼哪有你们的分。”

苏念恩闻话赞许地点了点头，拍拍苏及第的背道：“及第，帮我照顾着点……”他摇晃着起身，浑身轻飘飘的，一脚踏出就像踩进了云堆，双腿软绵绵地使不出力气，整个身子倒进苏及第的怀里。

“苏公子这么快就想走了啊……”那男子又嬉笑地拉住苏念恩，“要罚酒，要罚酒……”他举着杯子摇摇晃晃，冷不丁那杯酒却从自己头顶上浇了下来，淋得他满头满脸。

“哈哈哈哈……”众人早已酒过三巡，多少有了醉意，见着这幅好笑的场景都肆无忌惮地大笑出声。

苏家请的宾客不乏权贵之士，上至庙堂中人，下至富贾一方的贵族绅士，每个人多少都有点背景。

苏念恩模糊地思索片刻，摇晃地撑起身子，“……刘兄怎把我的罚酒给喝了呢……”说完蹒跚地扑到桌边拿起酒壶满满地灌了一口。

“哈哈……苏公子真是好酒量啊！”姓刘的男子翘起个大拇指，“好好……”好了半天，便倒进了旁人的怀里。

“哥，你身子还没完全好，不要喝这么多……”苏及第拿下他的杯子道，“你还不去洞房，柳姑娘——大嫂会等急的！”

苏念恩点点头，跟一大桌子人甩甩手，“各位各位继续……小弟就先不奉陪了。”说完侧过头小声对苏及第吩咐道，“小心照顾着……”

苏及第点了点头，把苏念恩交给家丁，看着他离开才转过身跟众人拼酒。

月上柳梢头，人约黄昏后，穿过张灯结彩的大院小院，苏念恩轻轻推开新房门。

新房内龙凤喜烛静静地燃烧，桌上摆满了花生桂圆一干食果，新娘双手规矩地放在膝盖上，幽雅地坐在床边。

“红罗帐满春色待，娇娘羞等伊归来。”苏念恩嘴里轻喃，蹒跚着走到床边，“絮儿——”

新娘子瑟缩了一下，又恢复平静。

“絮儿，怎么不说话……”苏念恩起手想掀掉新娘子的盖头。

“等等！”新娘子惊叫了一声，“我……我怕羞！”

“哦——”苏念恩晶亮的眼眸弯起，笑着起身吹灭了房间里的蜡烛。

一瞬间，房间里更加静匿，红烛烧过的清香弥漫在屋子里，仿佛迷药一般让苏念恩的酒意更浓。

“絮儿……”苏念恩模到桌边的喜秤，轻轻挑起喜帕。

借着月色，朦胧中的珠冠发出淡淡温润的光亮。

“这些珍珠很配你……”苏念恩抚摩上她的脸颊，接着替她除去凤冠。

新娘子将头埋了埋，不做声。

“絮儿，你怎么不说话？”亲昵地贴上她的脸颊，苏念恩亲吻着她的发丝，“你今天的香味好像不太一样。”

新娘子的身子轻微地发抖，稍微往另一侧挪了挪。

抬起手，他模到她的衣襟，手指轻轻一挑，挑开她第一颗盘扣，“晚了，我们该歇息了。”

新娘细眉皱了皱，轻轻“嗯”了一声。

大手挑开第二颗盘扣，第三颗、第四颗……红色罗帷落下，月光里的地面上，凌乱的衣物静静躺着。

帐内低喃娇喘不息，耳鬓厮磨，情话绵绵。

“絮儿……为什么今晚的你不说话呢？”大掌除去她最后的衣褥，轻轻在她全身游移。

“呃……”新娘子的身子有点点颤抖依旧不回话。

“你为什么抖得这么厉害？”疼惜地覆盖她的朱唇，落下浅浅一吻，“好了，不跟你玩了！”

闻言，新娘子惊恐地睁开眼睛，下一刻，一张锦被覆盖住她的身子，她被他紧紧抱在怀里，体会着他因急促呼吸而一起一伏的胸膛。

“你坐了两天的轿子，该累了，早点休息吧！”

“你……”新娘子欲言又止。

“嘘……”两根手指贴上她的嘴唇，“让我抱着你睡吧！”大手自她嘴唇滑下，一路滑到颈间探寻几许，突然停住。

沉默旋即之间充满整个床帏之内，空气里凝结着暴雨欲来的气息。新娘子屏住呼吸借着月光看着身边的苏念恩。

“你是谁？”

“咚——”心里面沉沉敲了一声，新娘子全身几乎抽搐。

“你是谁？”苏念恩突然掀掉被子坐了起来。

半晌没人答话。

苏念恩掀开罗帷径自下床，他拣起地上衣物胡乱地披上身，拿起火折道：“要我亲自认你吗？”

床上还是一阵死寂。

“呲——”蜡烛重新点亮，房间里一下子光亮起来，红罗帐内一个女子怀抱锦被不知所措地望着苏念恩。

“是你？”苏念恩漆黑的眸子闪过一丝阴鸷，平日里的和颜悦色被抽得干干净净，“柳絮呢？”

面前的苏念恩突然像换了一个人，再不是以前要死不死的病秧子，说起来她已有六年没见过他，他怎么会变成这样？林玉躲在床内惊恐万分。

“说，柳絮呢？你们把柳絮藏哪里去了？”苏念恩冲过去掰住林玉肩膀，气愤使他气喘不已。

“我……我……”林玉裹紧了被子，“不知道……”

“不知道？”

“我是真的不知道！”林玉嚷出了声。哼……不就是个病表嘛！如果没病，为什么刚才不跟她继续下去？

“谁让你这么做的？”苏念恩捶了一下床板喝了一声，“不用说，一定是你那个小人父亲了！”

林玉瞪大眼睛，劈头盖脸的衣物便砸到她头上。

“滚，滚……给我滚……咳……”苏念恩拧起双眉指着大门吼道。

“有什么了不起！”林玉愠怒，“谁愿意嫁给你这个病表！”匆匆套上衣服，林玉气冲冲地跑出房间。

温度刹那间抽离身躯，指着房门的手指颤抖不已，他全身凌乱的衣物狼狈不堪，“咳咳……”咳嗽声铺天盖地而来。

“少爷少爷……”苏安跑进房里扶住差点倒地的念恩，“柳姑娘怎么跑出去了？你……你怎么又咳嗽了？”

苏念恩摆摆手，“她不是柳絮，她是林玉。”

“什么？”苏安将苏念恩扶到床上坐定，“柳姑娘呢？”

苏念恩突然反手握住苏安的手臂道：“你先去追林玉，不要让她跑到宾客那里去，然后连夜赶去苏州，查出柳絮在哪里！”

“可是少爷你……”

“我没事！”

“好，少爷，我这就去。”苏安点头匆匆离开房间。

夜深，苏家大院依旧人声鼎沸，灯火通明。

苏念恩由丫头扶着再度出现在宾客面前，着实让人吃惊，就连苏及第的脸色也变了变。

“哥，你怎么又出来了？”

“不行吗？咳……”苏念恩披着紫绒披风轻轻咳了几声，眼角瞥了苏及第一眼又说道：“怎么还没散？”

“大家都在兴头上！”苏及第偷偷打量着苏念恩，眼里数不尽的困惑。

“各位……”苏念恩定了定神，“小弟我刚才回去小憩了一会，却做了个极真实的梦！”

“哈哈……苏公子刚才的小憩可尽兴啊……”刚才那名姓刘的宾客不知何时又醒了，但是依旧胡话连连。

“非常之不尽兴……因为小弟迷迷糊糊中突然被一个噩梦惊醒！”苏念恩笑着对刘姓宾客道，余光瞥着苏及第。

苏及第浑身一颤，但仍不动声色地看着苏念恩。

“梦到什么了？”有人问道。

“梦到……”苏念恩转过身盯住苏及第，半晌才道：“哈哈……梦到各位的夫人找小弟要人了……”

“哈哈哈哈……”全场大笑，“说来也是，天色已经够晚了，不如就不打扰苏公子行周公之礼了……”

“是呀是呀……想着苏公子今夜美人在怀，我也挺想夫人的呢……”

“对对对……某某，不如我们结伴先行离开吧……”

“甚好甚好……”

于是，宾客渐渐离席，一炷香之后，苏府的丫头们已经开始收拾残局。

“及第，你也忙了一天了，去睡吧！”苏念恩缓缓说道。

苏及第又看了一眼念恩，点头道：“你也早点休息。”

待苏及第离开，苏念恩才对身边的丫头问道：“老爷呢？”

“禀少爷，老爷早早地就睡下了。”

“嗯……”苏念恩思索了片刻，“带我去老爷房里。”

夜更深了，星子闪动，明月遮羞。苏老爷房内依旧点着灯火。

苏念恩遣退下人敲了敲苏老爷房门，“爹，您睡了吗？”

“念恩啊……进来吧！”苍老的声音夹带着意外之意。

苏念恩推门而入，看见苏老爷正坐在榻上面对一盘西洋棋苦思冥想。

“您这么晚了还下棋？”苏念恩坐到父亲对面，起手替老父走了一脚。

苏老爷目光一细，继而大笑一声，“好棋！你这么晚了不是应该……”说着，苏老爷又着手走了一步。

“是林玉！”苏念恩不紧不慢地说道，顺便跟在父亲后面又走了一脚。

苏老爷拿棋的手顿了顿，接着点头，“一个棋子走到被对方棋子占据的格子并吃掉那个棋子，吃子的一方必须立即把被吃掉的棋子从棋盘上拿走。”

苏念恩抬头看了一眼父亲，“爹现在要拿的是哪个棋呢？”

“呵呵……我哪个棋也不拿！”苏老爷提起手，端起一边的茶盅道，“王有王的走法，兵有兵的棋招，念恩啊……为父早就跟你说过，这世间没有最高只有更高，既然这样，何不称了有些人的心，你自己走向更高呢？”

苏念恩浅笑，“爹……柳絮她是我的生命。”

苏老爷点头，“为父看你六年前救她之时已了然了。所以无论你做什么决定，为父都不会怪你。但是如果跟及第有关，请你手下留情。”

夜色如浓墨晕染一切，天空星眸正是璀璨，湖风徐徐撩过波面，层层波浪推动一盏盏莲花灯向湖心飘去。

“宛儿姐姐，你的灯里为何都有字？”

“宛儿姐姐她是寄情灯……”

岸边飘来女声嬉戏。

一名女子轻掩唇角轻笑道：“妹妹们别取笑我了。我们已出来了许久，不要教妈妈知道了……”

有女子唏嘘，“一年一度点灯节，妈妈自己说不定也偷偷跑出来点灯呢……哎，说不定也躲在这太湖的哪里放灯呢！”

“妹妹就爱胡说……”

“哪里哪里，咱们的妈妈年轻时可妖着呢……”

“哈哈哈……”

女子们一个个起身，月光下的黑影三三两两，沿着湖岸走去。

“你看我们点的灯，跟天上的星星一样……不知道许的愿望会不会实现呢！”

“点灯只是寄托希望罢了，会不会实现，要自己去做了才知道啊！”

女子思索片刻，突然大叫一声：“啊——”

众人纷纷停下来看着她。

只见她颤抖地指了指脚下，“有有有……有水鬼……抓我……”

那名叫宛儿的女子皱着眉头望过去，“是个人！”

月光下果然有一双雪白的手抓住了那名女子的脚果，但是那女子轻轻一挣扎，那双手就滑落了。

“是个姑娘，妹妹们快点把她拉上来。”

女子们七手八脚将那人拖上岸，只见那人长发遮住面目，肩膀上赫然扎着一把匕首。

“会……会不会死了……”

宛儿轻轻拨开她的长发，一张苍白的被湖水泡得发胀的脸露了出来，食指犹豫地放到她的鼻翼下探了探，欣喜道：“还活着，还活着……”

“救……救我……”细如蚊虫的声音自那名女子嘴里发出，“救……我……”

“可能湖潮的时候冲到这边的。”宛儿敛眉道，“将她救回去吧！”

月黑风高，湖面的冷风刮地那些莲花灯漂浮不定，忽高忽低，宛若风中的救命灯火，替船家指航……