阮净月被收押的第三天，阮清明抵达落北城。房以沫垂手立在一旁，看着阮清明因为日夜兼程而磨破的鞋尖。她何时见过阮清明这样慌张？而这慌张，到底是因为被收押的净月，还是为了自己的前程，她几乎一眼便已看清。

丙然。

“听说，那龙斯还没有死？”阮清明的眼睛狠狠地盯住房以沫。

她点点头，“是，没有死。”

阮清明叹息，“房小姐，我要的是龙家的把柄，这下倒好，你为咱们阮家招来了大灾祸。我早就知道净月一定会坏了我的大事。”这下，怕不是连阮家的前程都断送了！最怕的是，非但前程被断送，连命亦是保不住了。那龙旗是何许人，平日里总是明察暗访，说不定早就等不及将他置于死地。

她不语，紧紧抿着唇。阮家生死，与她何干？

阮清明坐在椅上，看着她开口，“房小姐，你该知道我这一次来是为了什么吧？你是个聪明人，应该不必我教你。”

她抬眼，与他对视，发现了那再明显不过的杀机。是杀一个，还是两个都杀？

阮清明低声絮语，“这些年阮某待你不薄，我就是看重你是个聪明人。我看得出，你恨老二。可你该恨的便只是老二，咱们阮家可从未亏待过你。”就算他曾经不管不问老二对她的拳打脚踢，她都不该把这罪责推到阮家头上。毕竟，她不过是一个买来的下人。

“是，”她垂下头，“你对以沫的恩情，以沫一刻也不曾或忘。”

那是——什么意思？

她低声开口，“大人，你要以沫做什么，以沫就做什么。”

他轻轻吐出口气，却仍是放不下心，试探地问着，“房小姐，你离开京城这些时日，夫人日日问我，你何时回去？也许，等你帮咱们平定了这此处的风波，咱们就可以回到京城，一家和乐。”

夫人？她看向阮清明，发现了一闪而逝的凶狠。他是故意让她看到那阴狠的眼神吗？他何须这样费尽心机地威吓她？她不过是一介弱女子，一个下人，为何他偏要认定她可以救阮家？他不过想找一个人，找一个好理由除掉阮永明，而且不必脏了他自己的手。

她，的确是唯一一个合适的人选。人人都知道她恨阮永明，阮永明死在她手里，谁也不会怀疑到他这个大哥！也许，他等这一天等了很久了。原本，该落在这个下场是他，孰料，阮永明竟是走在他的前面了。

阮清明起身，负手在后，“房小姐，倘若这一次阮家渡过难关，阮某一定会为令尊令堂寻一处清幽之地重新安葬，断不会像老二一样让房老板房夫人那样随意地葬在乱岗，忍受着落北城的鄙夷。”

真该谢谢他的良苦用心啊。可是，一想到这样的良苦用心不过是欺骗她为他除去他的弟弟，她就想到那一次次的鞭笞。他明明在看，却从不阻止，甚至于，跑来阻止的夫人还惹来了他的训斥。她真想告诉净月，他说她与别个下贱女子不一样，不过是忌惮于她，而不是高看她一眼。他只是想看她什么时候会出手杀了阮永明。他那么多次的旁敲侧击，连她自己都惊讶，怎会忍住没有杀了阮永明？大概就是不想看得他如愿以偿，她偏要留着阮永明，偏要守着阮净月，偏要让他不得安宁。

“房小姐，去备些薄礼，我要去探望六公子。”阮清明开口。

“不如，”她轻轻开了口，“让我去吧。大人何等尊贵，怎好纡尊降贵去龙家？再说，大人若是去了，他日龙旗咬住不放，便又是一道麻烦。”

阮清明眼中露出笑意，“房小姐，你说的极是。阮某确实不该去，可是，若是房小姐去了，这一切的事情便只得麻烦房小姐了。”

她亦是笑起，“这个大人不必担心。以沫受了阮家这许多的恩惠，本就是要还的。”

这话让阮清明脸上的笑意冷了些，“房小姐，太——见外了。咱们都是——一家人。”

她却是笑得开怀，“能够为大人做事，以沫已经觉得对大人感激不尽。大人只管等我的好消息。他日阮家渡过难关，以沫也好对夫人有个交代。”

听到她提及夫人，他脸色好看了些许，眼神中却仍是满月复狐疑，“房小姐，可有把握全身而退？”

她卷起唇角，“大人真是高看以沫。以沫哪来的才智全身而退？不过是，一命抵一命。这样，即使到了地府，以沫也有颜面见爹娘了。以沫还要谢谢大人成全，否则，以沫的大仇怕是永远也报不了了。”

阮清明看着她愤恨的侧面，全身忍不住瑟缩了下，为什么他总觉得惴惴不安，就好像——风雨欲来？

仆人来报，说房以沫前来探病。龙四爷几乎想要立刻冲出去问她一问，是不是非要老六死了她才可以放过老六？她明明知道老六死心眼，老六对她一往情深，却偏要这样没头没脑地来了。他早该知道，当老六同意了与金家的婚事，他便已经在打着与她有关的主意了。

如今，老六危在旦夕，她居然还敢来？

龙落看着床幔后的人影，“六哥，你要见她吗？”

床幔后的人轻轻叹息，忍不住轻咳了声，“我吩咐丫头煎的药来了吗？”

龙落看着浓黑的药汤，“你先喝了药汤，我要她随后进来。”何必那么逞强？为了她，连命都可以不要了吗？

龙落迎在门口，看着门外的她苍白的脸色，悄悄启唇说道，“以沫姐姐，你不该来。”

她苦笑，“龙落，如果是你，你会不来吗？”

龙落蹙眉，“既然当初已经走了，为何还要来？反正，你已经舍下六哥，你已经舍掉那满腔的深情了。”

她紧紧握着手中的竹篮，“让我看看他，行吗？”

龙落看她一眼，别开头去，“以沫姐姐，你来这里是为了探望六哥，还是为了你倾尽全力也要去做的事？”

她垂下头，抿着唇。该怎么回答呢？倘若不是因为她，他又怎会惹上这样大的祸患？

内室有人扬声说道，“七妹，你和以沫怎么还不进来？”那声音带着虚弱，却是含着笑的。

当真非要这样费尽心机，只为满足她的一己之私吗？

龙落忍不住轻斥道，“六哥，我还不是不要打扰了你们。”说完，人已走开。她实在看不得六哥自己糟践自己，更看不得两人拼命隐藏起诉不尽的悲凉。

内室的龙斯轻笑起来，“还是七妹懂事，以沫，还不快些进来？”

她紧握住竹篮的手生生地疼，怕什么呢？他不是好好地在说话吗？

“以沫，”床幔被挽起，他只着中衣，衣裳不整地随意躺在榻上，手中翻看着一本古籍，“你怎么等了这许久才来看我？”

她直直地盯住他良久，动也不动。

他复又开口，“怎么不说话？被我这幅美人罗帐图迷魂了吗？”

她硬生生开了口，“谁会迷上你？净月果然说的没错，你不但是个穷酸书生，还是个风流鬼呢。”

他闻言恣意地笑起来，“以沫，快给我看看你给我拿了什么好东西？”

她缓步上前，嗅到这满屋子的药香，那香味过于浓郁，浓郁到她几乎以为那就是迷惑人心的毒药了。

他看着竹篮，“还不打开给我瞧瞧？”

“是阮清明要我拿来送你的，”她掀开竹篮上遮盖的红绫，“听说这些都是上好的药材，用来强身健体是最好不过。”

他看她，“还是以沫对我好，这样关心我的身子？”

明明是与往常一样欠揍的流气，却忽然让她心口一阵酸楚。

她冷不丁问起，“你是练了什么不得了的神功吗？从那样高的地方摔下来，竟没有摔死你！”

他抿唇，眨着眼睛，“以沫，不要告诉旁人，我悄悄学了武功，如今已经是一等一的高手了。这一次不过是我的苦肉计，你——是不是为我哭得死去活来？”

她垂下头，紧咬着唇，“谁、谁为你死去活来？”心口的酸楚更甚，她忍不住捂住心口，那样的刺痛为何来得这样汹涌？

他丢开书本，伸手抚向她的手，“还说没有为我死去活来？你明明是心疼我了。我一瞧你就知道你准是流泪到天明。我是不是真的吓到你了？”

“没有。”她别开头，有一滴泪飞速落下。那样冰冷的手指，差一点让她僵在当场，他却还说这只是一场苦肉计？

“以沫，”他看着她的脸，“靠到我身边来，我真是要好好地看看你，看看这为我心疼的以沫。”

本是一句调笑的话，她却是真的听了进去。她向前走了几步，没有坐到床畔，反倒是跪坐下来，将脸颊靠在他右手的掌心。

他脸上的笑差一点被疼痛吞没，却仍是咬牙问道，“以沫，地上凉。”

她的声音近乎低喃，“龙斯，是我连累了你啊。”

他故意假装听不分明，“以沫，你的脸烫到我的手，我的心跳得紧，都听不见你在说些什么了。”

“龙斯，”她闭上眼，紧握住他的手，“你这些话对多少个女人说过？是不是连自己都记不清了？”

他也闭上眼，“是了，我对多少女人说过呢？怕是得有几千几百个，却只有一个这样乖乖地顺我的心，自己送上门来。”

她的脸颊摩挲着他的掌心，给他冰冷的手指染上温度，“怎么会信你呢？是不是我太傻了？”

他的手抚模着她的头发，“我的以沫怎会傻呢？我的以沫是我此生仅见最是聪慧的女子。”

我的以沫吗？该有多久没有听他这样说起？该有多久不曾知道自己多么渴望被他说起？该有多久不曾忆起自己有过那么多的宠爱与欢喜？

许是不敢去忆起吧！就连梦中也不敢忆起，怕一觉醒来，那回忆的疼痛令她再也无法假装，再也无法无动于衷。

静默许久，她轻声开口，“龙斯，为我报仇吧，让他们受更多的罪，让他们把欠下的债全部还回来，让他们全都输在你手里。”

“好，”他轻声应着，“我要我的以沫笑，我要我的以沫有求必应，我要我的以沫与阮家再无关系。”

她抬眼看他，看他满脸的汗珠，“龙斯，好好地活着。”

他点头，笑着抚模她的脸，“我拼尽全力也要活着，只为我的以沫。”

房以沫再回到“香园”时，阮净月已经被阮清明接了回来。他坐在一旁，面色枯黄，好似一瞬间从一个孩童变成了一个老人，那么沧桑。

她抚着他的手，轻轻开口，“净月别怕，没事了。”

阮净月抬头看她，“以沫，你去为我求情了吗？”

她没有回答，将他小小的身子拥入怀中，“净月，你害怕了吧？”

他紧紧抱住她，委屈地扁着唇，“是，我害怕了，我害怕再也见不到你了。”

她没有开口，只是抚模着他的背，拥着他单薄的身子。

忽然，他恶狠狠地问起，“以沫，叔父是不是故意要我铸下大错？”

“你——”她愣在当场。

他抬眼看她，眼里满腔怒火，“就在我受牢狱之灾的时候，叔父竟然去寻欢作乐。叔父是故意的吧？”

她看着他，垂下头，“许是你叔父也有自己的苦衷——”

“哼！”他小小的脸上竟泛起诡异的笑，“我早就知道叔父有了坏心思。以沫，你早该同我讲，叔父打你不过是看你对我好。”

她的眼看向阮清明的屋子，是他这么告诉净月的吧？除去了阮永明，下一个他要除去的，是不是，是不是——

“房小姐，”阮清明的声音突地响起，惊到了她，“天色已晚，怎么还不去歇息？”

她赶忙起了身，恭敬地垂着头，“是，以沫这就要回房去了。”

阮清明直视她，“真是谢谢房小姐对咱们净月的关心了。倘若不是房小姐，净月这一次恐怕凶多吉少呢？”

阮净月闻言开口，“爹，是不是要打赏以沫？”

“好啊，”阮清明看她，“房小姐想要什么呢？”

她咬着牙，手指在袖中紧紧握着，“以沫不过是个下人，能够帮上大人是以沫的福分。”

阮清明点头，“以沫，你说那龙斯气色甚好？”

她赶忙应道，“是。龙家也听说大人亲临落北城，龙斯还说要来亲自探望大人呢。”

阮清明笑，“这敢情好？想来咱们与龙家也算得上交情匪浅，的确是该走动走动。”

她垂着头，不懂他的意思。

“房小姐，”阮清明双眼眯起，“我思来想去，你到底是用什么方法得以见到龙斯？又让龙斯听了你的求情呢？”

“大概，”她蹙眉，“只是因为大人的官威——”

“古人说得好，”阮清明忽然打住她的话，“英雄难过美人关。房小姐，龙斯是不是英雄阮某不甚明了，可是，你却是一个不可多得的美人呢。”

阮净月听着两人的对话，轻轻扯了阮清明的衣袖，“爹，以沫不是我未过门的媳妇吗？”

阮清明闻言仍是笑，“净月，那不过是你叔父与你开的玩笑罢了。你小小孩童怎好耽误了房小姐的终身？再说，房小姐的美貌又岂是你能独占？放眼整个落北城，谁能跟龙斯比高下？谁又能跟龙斯抢女人呢？”

阮净月看向她，“以沫，那龙斯当真看上了你吗？”

她看向阮清明，“能得龙斯垂青，对大人也是好事一桩吧？”

阮清明眼中闪着冷冽的光，“既然净月犯了这样的大错，龙斯都可以不计较，房小姐，这龙斯对你可真是情有独钟啊。”

她抿唇不语，却感觉一股寒气袭满全身。

“房小姐，龙斯这样看重你，你怎好不回报他的一往情深呢？”阮清明的声音含着笑意，“不如，就让我做个主，将你许给龙斯，如何？”