沧云二十七年十一月初，全军疾行一月之久，终于抵达金州边界。
金州建都落日之城，它控制着雪域出口，上截北青山脉，下斩逝川之水，因独特的地理因素，气温常年偏低。单只是抵达边境，西征军部分将士已有水土不服的状况。纵然如此，落日之城的危况不容小觑，来不及整顿，全军继续西行。
很快，侦察兵匆匆来报。
“报，前方地界，无人看守。”
“入了地界，便是金州。州牧怎会如此大意？”闻言，沐颜轩不由蹙紧眉端，侧头疑惑地看着我和明川新。
“管他呢！没得查更好，入了入了！”我趴在马背上，义愤填膺地大声诅咒，“赶路天天风餐露宿的，胃口都被败没了。还天天不见荤，人都吃成了兔子！好容易快进城了，眼瞅着就可以开开荤了，你们还在这唧唧歪歪，有没有搞错！”
说着，狠狠瞪了众人一眼，怨愤可见一般。
“小真，你啥时成兔子了？在下还真没看出来，有这么精神能吃的兔子吗？”抚着下颌，明川新瞠大清亮的圆眸，一脸的惊骇。
“不加夜间那顿，一天能吃五碗饭的兔子，还真没见过。”周围副将们纷纷点头赞成。
听着这话，我“噌”的一下来气了，“叫元帅，小真小真的成何体统？你们还有完没完！快走快走！眼瞅着就进城了，再废话，小心本帅军法处治！”
“凌元帅！凌大元帅啊，您那军法啊，天天放嘴上说，倒是罚一罚我们啊……哎呦！我说错了，错了还不成吗？别拿石头砸我呀，毁了这人见人爱的俊俏脸蛋，帝都的姑娘们可要哭死了。啊……小真别生气啊，那个石头太大了，放下放下！啊，救命——”
在我搬起足半人高的巨石后，明川新颤抖着声音商量着，未果的情况下，他霎时间发出一声凄厉的惨叫，如兔子般，眨眼就跑了个无影无踪。
见他狼狈的模样，军士们爽朗的大笑回荡在天空上方。
“还说不是兔子，跑得比兔子还快！”咕哝一声，我放下大石，轻身跃上马背，握拳抬臂，振声道：“众军士听令，务必在今晚赶到落日之城！”本姑娘就这点优点了，发标的时候力气贼大，呼！
“呀喝！”
地动山摇的应声中，我意气风发地趋马上前，却在经过沐颜轩时，眼角余光瞥见他刚毅俊俏的面容上，始终笼着一层冰雪之意，他始终没对我有过好脸色，可是我还是习惯性偷偷地看向他，然后被他狠狠瞪上一眼，真是贱骨头。
不觉微蹙了蹙眉尖。
陡然忆起，流光欣在出征之前，端着黑糊糊的醒酒茶，叮嘱声声，如是道——
“身为将帅，敏锐的观察力是必不可缺的。战火总会在蔓无声息中悄悄地点燃，只有果敢坚毅的领袖，才能带领着军士不受胁迫，避免无谓的牺牲。”
***
傍晚，全军抵达落日之城。
如血的夕阳将青石筑就的城池染上了层金红色的光芒，城池年月已久，翠绿的青苔爬上护城池上的墙阴，倒映着护城池波光粼粼的寒池之水，竟泛出了百年孤城的倥偬与苍茫，令人不禁肃然起敬。
联络兵还没回来，大军只好在城郊候着。
沐颜轩倚坐在一棵大树前，单臂抱着右膝，左腿不羁地伸着，仍旧一言不发。
他浑身散发出冷若冰霜的气息，让众人离着三丈之远，皆不敢靠近于他，我想当然地把他的行为归纳为睡觉。
睡睡睡！这家伙倒也睡得着！迟早成猪！咬着牙，我狠狠瞪了他一眼，一转眼又见着了明川新——
这小子倒好，也不知从哪儿弄来个小矬子，正哼着极度难听刺耳的小曲儿，美美地修理着自己的指甲。
当下看得我火气旺盛。
“明川新，你一个大男人，修什么指甲！你，去看看联络兵怎么还没回来！一个这样，两个也这样！偷懒偷到家了！”
瞠大双眼，明川新惊诧地瞪着我，“小真，你没搞错吧！你让我，一个堂堂正正的监军大人，跑去盯联络兵的梢，等等！牧野，我刚才耳朵出问题，听错了是不！”
用力揉了揉耳朵，这小子一把抓出个正在玩牌的副将。
被抓住的副将，丢下手中的牌，耷拉着脑袋一脸沮丧，“明川大人，您和驸马大人的事儿，可别扯上在下，在下还想留个脑袋回中州呢！”
“呸！没义气！以后军中别想让我给你弄酒喝！”低声诅咒了一句，这小子转头又对我哭丧了脸，展开无人能及的“歌喉”，悲声惨叫。
“啊，天理啊，何在啊！啊，人间啊，惨剧啊！啊……我这就进城看看。”
假嚎停止在我捏紧的拳头后，某人脸上挂满了灿烂的笑容，跃马进城。
握拳大力砸在树干上，我瞪着他的背影，狠狠骂道：“哼！玩忽职守！不可原谅！”
“说得极是！”
“偷懒是不对的行径！”
“就是就是！”
众副将七嘴八舌附和着，一回头，继续三吆四喝地打起了牌来。看得我眼睛都快直了，这、群、没、追、求、的、家、伙！
日头渐落，眨眼又过了半炷香的工夫。
正当我等得海枯石烂、肝肠寸断时，沐颜轩赫然睁开双眼，鬼魅般移影在我面前。我吓了一跳，心跳也少了一拍，最近经常这样呢，不是得了什么病吧。
沐颜沉声道：“请元帅发令，准备攻城。”
“攻城？”
“是的，落日之城已非昔日城池。”淡淡睇着渐渐被玄青色吞噬的天空，沐颜轩俊秀的侧面，恍如冰雪，优雅冷静得近乎残冷。
一听这话，众副将立刻丢下手中的牌，一个个沉着面色，聚集在我们周围。
“沐颜将军说这话，可有证据？”
“若判断失误，将军可能承担失言的后果？”
“这事儿，还需探查明了……”
他们七嘴八舌地议论着，沐颜轩只管静静听，清冷的眸，看不见分毫情绪波动，仿佛是冰寒已久的水，璀璨夺目的亮，却淡漠地仿佛置身事外。
一时间，我几乎就要那么信了他的话，我费了好大的力气，把自己从他的目光中抽离。低头思考了一会儿，抬手制止了副将们的议论，坚定地看着他俊秀中透出冷冽的冰眸，一字一顿道：“给我一个攻城的理由。”
双手抱胸，沐颜轩眼角赫然闪过道不屑，但是半晌后仍然开了金口：“联络兵接二连三失去踪迹，明川监军进城后久不传消息。如果说联络兵偷懒，失去踪迹倒也罢了，但是明川监军呢？身为监军，他是最不可能玩忽职守的。那么，就只有一个可能，进城的联络兵和明川监军，都被俘虏了。”
明川新平常嬉皮笑脸，臭屁自大，早在军士们心中留下了“信仰不坚定、为人太轻浮”的“好名声”。所以这会儿听沐颜轩这么评价，大家嘴上不说，面上却皆有疑色。
“……”
不动声色地低头思考，说实话，我依然有些怀疑，尤其是怀疑明川新那个家伙是偷懒寻欢作乐去了。
金州扼守雪域，若真被昆冈大军攻破，那么接踵而来的、绝非痛失落日之城这么简单。门户大开，被禁锢雪域的昆冈族人，卷土重来再争沧原领土，必将导致新的战乱。
所以，金州州牧绝不可能放任昆冈族有机可乘、再发战乱。如此一来，断箭传讯背后的时限绝对能让大军如期赶至落日之城。
救援大军，绝不嫌晚！
可是……沐颜轩的话也不无道理。我一遍遍深呼吸着，平静着自己心中暴躁的魔鬼，我一定要判断准确，毕竟我现在是将军，尽避我什么都不懂，可是我要为手下的这么多将士的性命负责。我不断对自己说：这里是战场，不是玩笑的地方。任何判断的偏差都会导致无谓的流血，看不清全局等于将自己的士兵们推上断头台，莽撞的元帅等于残酷的刽子手！
冷静，冷静！
握紧拳，我分明感觉到身体里有一个声音在咆哮，冲上去！杀！还等什么！守不住金州，回头儿沧帝老头儿绝对拿你立军威！那老狐狸，可不是什么省油的灯！
不！不行！
万万不能冲动，我凌真虽非是个有能力的人，但接到兵权的那一刻，便注定了我再不可任意妄为。
暮色四合，守在郊外的军士们纷纷点起了熊熊的篝火，即将进城的喜悦让这些连日赶路的战士们兴奋雀跃，嘹亮的军歌有力地响起。
近侍员手脚麻利地点燃了篝火，明亮跳跃的火焰在众人脸上映出了灿黄的光影，副将们的面色有些凝重，没有人发话打破沉寂。
然而，我却好死不死地发现，现在众人对我一言不发的沉默，浮于脸上的皆是暗含的幸灾乐祸。
脑海中陡然忆起行军途中，不经意间听见的那段对话。
——“那就是元帅啊，怎么那么年轻？怕是还不到二十岁吧！”
——“不懂了吧，人家可是清韵公主点名道姓要招的驸马！老子如果当年也有个公主哭着喊着要下嫁，早当上大元帅了！”
——“哼，这样的小表有什么能耐带兵打仗！怕是一场仗都打不下来，就得灰溜溜被打回老家种地瓜吧！”
轰！血气上涌到心间，浑身陡然一颤。
咬牙冷冷瞪着他们，我暗暗捏紧袖底的拳，心思沉淀之时，五感六识蓦地灵敏起来——
噗噗噗！
三声轻响弱不可闻地忽然传入耳中，是不停爆裂的声音！
低头，三丈开外的一棵大树下，厚实的地面蓦地凸起一个个拳头大小的土丘，正以迅不可挡的速度蜿蜒成一条直线，翻涌着土石直朝我们而来。
“快撤！”
直觉地大吼一声，我猛地推开聚在身边的副将们，二十一年的爆发力直到此时得到了完美的诠释。
“砰！”
轰然一声巨响，土丘炸裂成无数飞沙走石，一个黑衣蒙面的男子赫然从破裂的土丘中跃出，长剑如水，清华绝世，直斩我面门。
“元帅小心！”被推开的牧野大喝一声，赶忙挺枪上前。
“乒！”
刀枪既遇，火星四溅，发出清越的声音。
“保护元帅！”沐颜轩大吼一声，惊呆了的军士们这才醒悟般，纷纷抽刃迎来。一场混战中，我被护卫们围拥着退到了安全的地方。
噗噗噗！
随着一声惨叫，站在西北方的一名士兵被地下冒出的长剑撕成了两半。
破土而出的刺客们越来越多，因为不察地下的敌人，不少英勇的战士丧生了。我头皮都开始发麻，尽避我很想努力冷静，但是看着真正倒下去的士兵们，那横流的血，和被砍飞的断肢，我居然有些作呕。我面前的不是电视剧，不是虚假的，而是无比凄惨的一场战争，但越来越多的士兵却没有因为这样而退缩，全部都迎刃而上，给予这些卑劣的偷袭者们狠狠的还击。
我猛地给了懦弱的自己一个耳光，劲道狠得连耳朵都发麻。
凌真，你必须要振作起来！
