浮洲位于南屏郡的最南端，形状宛如一柄倒悬的剑，直插入海，是从内陆出海的最大港口。

这里四通八达，交通便利，是南部的商业重镇。同时，也是朝廷派重军驻守的水陆要塞。

兵部建海司衙门于浮州。衙内的一切事务都独立于南屏郡郡府之外，由海司统领直接呈报兵部，再由尚书大人亲自审批。

是以，人人都说南屏有两个天，一个是水上天，一个是陆上天。水陆互不相扰，也互不相融。

浮洲城的大街小巷，人们总是能够看到身着黑甲的郡守府卫军与身着蓝色海防军服的年轻兵士们大打出手。

两大衙门又均是出了名的护短。

行人遇事纷纷走避，唯恐卷入两大天的纷争里去。

这不，此刻，乐胜赌坊的后巷里，一名海军蓝衣卫又被身穿黑色府卫服的少年们截住了去路。他脸色大变，转身想逃，其中一名府卫眼疾手快，探手拎住了他的后衣领。

“陈金泳，怎么看到我就想跑呢？你不是应该很高兴见到我的吗？”少年英气俊秀的脸上满是促狭的笑。

陈金泳额冒冷汗，双眼滴溜溜转了几个圈，眼见得连赌场管事都刻意避开后巷的纠纷，他只得勉强扯开僵硬的笑脸，回望身后的黑衣少年，“霁……霁少爷……霁公子霁大哥霁大侠……”

府卫们哈哈大笑起来。

少年亦笑，“陈金泳，别说是大哥，你就算喊我爷爷也没有用。你当初借钱的时候是怎么说的？三天之内连本带利一次还清。现在已经过了半个月，你总共打了五次借据，一次都没有还。这笔账你说怎么算？”

陈金泳面色灰败，整个人如霜打的茄子一般委顿下来。虽早知郡守府向来与海司衙门不睦，但，赌徒哪有不想翻本的道理？半个月前，他在赌桌上遭遇这位霁小哥儿，也不知是不是有神灵相助，霁哥儿人长得英气，手气也特别好。那一日，海司衙门的同僚们个个输得垂头丧气。

一个赌徒最郁闷的事情不外乎就是没有本钱继续下注。

他输得眼睛通红，却也舍不得离开赌桌。没想到，霁哥儿倒是豪气，顺手丢给他几锭银子。

一来二去，他们混得熟了。陈金泳便开口向他借钱，霁哥儿也从来没有推却过，借多少给多少。他胃口渐大，借据一次比一次打得多，原以为总有一次翻本的机会。可银子没有赢回来，借据的时限却早过了。

直到三天之前，霁哥儿带着郡守府的府卫们上门来讨银子，他才惊觉，原来他前前后后加上利息已然欠下了纹银三千两。这个数目，就算他拿全部家当押上去，做牛做马也不够还哪。

陈金泳哭丧着脸，“霁少爷你大人大量，再宽限些时日，我想办法，一定想办法还上。”

“还？你拿什么还？卖老婆还是卖女儿？”府卫中有人揶揄地笑。

陈金泳做声不得。

平日里，这些人便唯恐天下不乱，如今，自己有把柄落在他们手上，还不落井下石？恨只恨自己钱迷心窍，什么人不好惹，偏偏惹上宿敌——郡守府府卫军！

“不用跟他多废话了，他那么一点俸银，何时才能还得清？不如我们把借据拿去海司衙门，让副都统给个说法。”

府卫们哄然叫好。

陈金泳双腿一软，滑坐在地。除了嘴里不住口地乞求，没有别的办法。副都统平日里护着衙门的士兵们，与郡守大人不知发生了多少冲突，可若是让他知道自己欠的是赌债，他绝不会偏袒自己，甚至还会军法处置。

他眼前一黑，只恨不能就此昏厥过去。

“陈老哥，”一只白玉似的手轻轻拍在他的肩上，“你也不用那么沮丧，这件事也不是完全没有商量的余地。”霁哥儿总是能给黑暗中的他以光明的力量。

陈金泳大喜，跪地磕头如捣蒜，“霁少爷，霁大爷，你就是我陈金泳的再生父母。如何商量？只要你开口，我陈金泳办得到的一定为你做到。”

少年嘿嘿一笑，“其实我只是跟他们打了一个赌，要请你帮个忙赢他们。”

一听打赌，陈金泳劲头十足，“没问题没问题，霁少爷的事就是我的事，我一定帮你赢了他们那帮龟孙子。”

他用眼睛横扫一遍少年身后的府卫们，趾高气扬的感觉再度回到他身上，仿佛能为霁少爷办事是一件多么荣耀的事情。

“你别高兴得太早，能做到再得意也不迟。”府卫们幸灾乐祸。

少年挥一挥手，止住了身后的冷嘲热讽，“是这样的，我跟他们打赌，说浮洲城里没有一处地方是我不能去的。”

“那当然。”陈金泳点头。虽然他认识霁哥儿才不过半个多月，但也算见识了这少年的手腕和豪气，说是挥金如土也不为过。浮洲城里最高贵的去处也不过就是郡守府，他既然是郡守府的府卫，自然也是去得的。

那还有什么地方能难倒这位霁小哥儿？

莫非是……海司衙门？

陈金泳掂量着，若他真要去海司衙门逛一圈，倒也不是什么难事。不过，如果显得太容易了，又似乎不值三千两银子。

要怎样才能将这个人情做大做足，收取到最大的利益呢？

脑子里还在飞速盘算着，不曾想，少年的一番话直如惊雷一般劈了下来，打了他一个趔趄。

“什……什么？你要去海司衙门的水牢？”

水牢！那是关押重刑犯的地方。

海司衙门，说起来其实就是缉拿海盗的衙门。浮洲交通便利，来往商船多如天上繁星，这也滋长了大批亡命之徒来此据岛为王。

浮洲海岸最猖獗、势力最大的海盗当属有“海神”之称的龙天！

陈金泳面现难色，摇头再摇头，“不不，水牢是绝对进不去的。”

“看吧！我说找他这个窝囊废没用吧，他自己能不能进去还是个问题。霁哥儿也不在乎输这几百两银子，大伙儿拿了银子一道喝酒去。明儿个咱哥们帮你去海司衙门讨债，每人还可多分得几百两。”一名府卫踹狗似的踢了陈金泳两脚。

他闷哼两声，痛得直皱眉头，却也不敢反驳半句。

三千两赌债，还不清是死，但若贸然带了外人去水牢，将那人关押之处泄露了出去，同样也是一个死。

横死是死，竖死还是死。总归是月兑不了一个死字！

“陈老哥，我知道你心里怎么想。”少年蹲来，目光平视，英挺的双眉之下是一双微微带笑的眼，仿佛如此令陈金泳左右为难的一件事，在他眼里不过是小孩子的游戏，“你带我进水牢，是怕担不起这个责任。可是，我不过是进去瞧上一眼，半刻也不多留，马上就走。我只要能大概说出水牢的形状摆设，让他们几个服气，这件事就算完了。你不说，我们不说，谁会知道呢？”

“你……你当真只在门口瞧一眼？”

“千真万确。”

陈金泳默然想了一会儿，还是觉得不妥，摇头道：“霁哥儿，我信你，但我信不过他们。”

少年回头，那几名黑衣府卫们讪讪然举起手来，“我们发誓，绝不会将霁哥儿去过水牢的事情说出去，若有违背……”

“被海神的大炮轰个四分五裂，尸骨无存。”少年笑嘻嘻地接下话头。

府卫们面面相觑，但仍是硬着头皮将少年的话复述了一遍。

无端端提到海神大炮，这些在浮洲城内混了多年的老兵们都有些莫名的不安。

陈金泳却仍在犹疑不决。

“这样也不行？”少年双眸如星，似笑非笑，他慢吞吞地站起来，“其实水牢那种地方，肮脏污秽，我一点也不想去。不过我要的只是一个赢字，哪怕只是几百两的赌注我也要赢。你若助我，这三千两借据就是你的，非但如此，此次赌注的赢利也全部归你，我分文不取。但若你不肯，我也不勉强，借据我会分给郡守府的弟兄们，谁有本事收到钱，银子就归谁，到时候你别怨大伙儿将整个浮洲城闹个天翻地覆。至于水牢么……”

他说一句，陈金泳的眉头就狠狠地跳一下，说到最后，他终于撑不住大声喊起来：“我带你去！我带你去！”

少年背转身子，唇边隐隐露出一丝莫测的笑意。

若说浮洲城最隐蔽最神秘最让人毛骨悚然的所在，除了海司衙门的水牢，则别无他处。浮洲城的居民们都知道有那么一个地方，深入地下，凿石为壁，引海水倒灌而入，终年不见阳光。

石壁上插着巨大的火把，松脂燃烧时的黑烟长年累月在室内飘荡，如不散的冤魂。

作恶多端的海盗们在被送上绞架之前，会在水牢里度过自己最后的余生。

陈金泳提着一盏风灯，影子般走下一级一级台阶。青石板砌成的台阶仿佛永远没有尽头。

他的身后，是亦步亦趋的霁哥儿。少年的神情慵懒闲适，仿佛兴之所致、游山玩水的贵公子。

他暗暗心定。

霁哥儿果然是少年心性，争强好胜，并非志在水牢。

他默默数着脚下的阶梯，数到第一百零九级，轻轻跺了跺脚。阶梯右边的石壁咯咯响了起来，像是转轴之类的机关被启动的声音。

少年暗自挑了挑眉。

水牢设计之精巧，只在入口处便让人惊叹。若不是有陈金泳带路，就算让他找到这条隐蔽在蜿蜒山路之间的石阶，也会沿着石阶一直走下去，而错过了真正的入口。

机关开启，石壁之上赫然出现一条窄道，漆黑狭长的窄道内灼面扑出一股燥热的风，混合着腐肉长时间浸泡于水中的酸臭味，令人欲呕。

少年微微色变。

陈金泳心情大畅，积压了几日的窝囊怨屈之气，此刻，都借由水牢内的狰狞残酷发泄出来。不过是一介纨绔子弟，凭着一点祖荫，手头有几个臭钱，便在浮洲城里大摇大摆，作威作福。

怕是这辈子都没见过什么大场面。以为水牢是能随随便便拿来取乐的地方么？吓，也被吓个半死。

如此想着，顿觉脚步都变得轻快起来，充满了飘飘然的满足感。

走出逼仄的窄道，眼前陡地一亮。

火把的光亮映照出石室的简陋。两名守卫看到陈金泳身后的少年，微微有些吃惊。

“我的脚崴了，走不得山路，让我侄子背过来的。”陈金泳在桌案上放下一个食盒，然后，提了剩下的食盒一拐一拐地朝里走，顺便还不忘嘱咐身后的少年，“你就站在这里，不要乱动。”

霁哥儿注视着他离去的方向……

石室往下，又是一排长长的石梯，石梯两旁像是一个一个囚室，石门洞开，黑黝黝的室内安静得没有一丝声音，仿佛一个一个张开大嘴的兽，蹲踞在暗影里，等待着择人而噬。

脚步声一直在往下，渐渐地，似乎能听到水声，漫过脚背，在鞋底踏出吧嗒吧嗒的声响。

霁哥儿微微露出一点笑意，是那里了，不会错。

他扭头看着两名踞案大嚼的守卫，摇了摇头。

“你做什么？”一名守卫察觉到异样，猛地抬起头来。但，已经迟了，石壁上的火把被一阵怪异的风扑灭了，四周一片黑暗。

耳边似隐隐有呼啸的风声袭面而来。

软鞭？

守卫一惊之下镇定下来，一人拉响了石壁内的铜铃，另一人抽出腰刀揉身而上，与软鞭缠斗起来。

石壁中的铜铃一端系在水牢里，一端系在山顶的哨台上，哨兵吹响了铜号，一长两短，响亮的号角声直冲霄汉，惊动了城内的居民，纷纷驻足，相互打探。