长风吹林雨堕瓦，草色新雨中，松声晚窗里。

这是一间用竹子搭盖起来的茅草屋，清贫幽雅，张望室内，只见桌椅和茶几，别无长物。

寒灯孤影。一身的疼痛酸软，清楚地告诉他，魂魄仍在这副皮囊内，耗费气力艰难地撑坐起身，他按着右肩伤处不住喘息一包扎上药，有人救了他。

如霜呢？

此处是何处？今夕复何夕？

“三－－三爷？”刚洗完碗盘掀帘进来的如霜，站在房门口定住脚步，不敢相信人眼所见。

倚在床上，带着专注目光凝视她的人是－－三爷！他终于醒了！

“你瘦了。”憔悴疲累，他又让她受了许多苦。

“三爷－－”沙哑微弱，但的确是他的嗓音。热泪漫进眼眶，如霜急急欲言，却如梗在喉。

“虽然九死一生，但终究再世为人。霜－－过来。”他举起左臂，迎接这魂牵梦系、心神挂念的女子。

“三爷！”偎进他的胸怀，如霜声泪俱下，“我以为你再也醒不过来，就那样躺一辈子－－”

“放不下，一想到你今后形单影只、孤独无依－－就算要受再大的皮肉折磨，只要有一丝机会，我也要回来。霜，我很庆幸，战胜幽冥阴曹，再次与你相依。”他紧紧地抱住她，感谢上苍给他再次机会，来弥补他的缺憾。

“三爷－－”今生得他如此珍爱，她，夫复何求？

如霜噙着两汪泪水，抬起头，与杜叔伦柔情互视。

“我昏迷了多久？”抹去她温热珠泪，他笑问。

“旬余。”

“难怪，你一定不眠不休地照顾我，对不对？下巴尖成这样，如霜，辛苦了。”杜叔伦恋恋不舍地轻抚她瘦削的脸庞。

如霜猛摇头，“为了三爷，如霜衣带渐宽终不悔。”

“傻气。”杜叔伦轻笑。

“你也一样。”如霜如怨如诉地低吟。

每次换药，目睹他身上皮开肉绽的伤处时，她就有落泪的冲动，心如刀割。这个以生命护她的男人哪－－

“霜，谁救了我们？”

“武林奇人，笑阎罗师徒。啊！我去请他过来。”她被喜悦冲昏头，现在才想起该请笑前辈前来诊治。

“不要！我没大碍，给我一杯水。”拉住如霜的纤手，他不让她离去。

“可是－－”

“霜，我喉咙干涩，又没力气下床－－”他可怜兮兮地哀求。

“来了、来了。”见不得他难受，如霜赶紧倒了热茶，快快走向床畔递给他，却被他一把搂住。

“小心！”茶水差点溅到他身上。她嗔怨地瞪了他一眼，以杯就口地喂他喝茶，“还要吗？”

杜叔伦摇首。

“那我去－－”请笑前辈。这四个字没说出，蓦然被他含在嘴里，擒抱在怀，眼对眼，鼻碰鼻，唇－－

三爷在吻她！如霜双眸大睁。

“霜，合眼。”她被吓到了？杜叔伦好笑地瞅着她。

“哦。”

轻捧如玉美颜：杜叔伦辗转温柔地吸吮她口中的甘甜，将她的不安全数化解。

没错！就是这个味道，这种感觉，这双强而有力的臂膀，宽阔的胸膛－－是他，让她由一个闺女变成妇人－－

如霜媚眼迷蒙，主动攀上他的颈项，牢牢拥吻，绵绵衷曲，尽在这以沛然感情、性命相许的盟誓中。

良久－－

“怎么又哭了？”杜叔伦疑惑地看着她嫣红淌泪的俏脸蛋。

“笨！不痛吗？”食指轻点他右肩，明明虚弱乏力，还硬圈着她，要是伤口再渗血，她一定会羞惭至死。

“痛！真痛。可是见你攒眉蹙额，我心更疼－－如霜，我真的没事，休养几天，等伤口愈合，我们就可回家。”

“真的？没哄我？”

“真的。”他用深邃诚挚的眼眸，诉说他的保证。

如霜再度潸潸垂泪，环住他，呜咽啜泣，哭个不停。

杜叔伦温柔地抚模她如云乌丝，让她尽情宣泄这些日子的焦虑恐慌。

“昔时横波目，今作流泪泉。”轻拍她的背，他低低吟哦。

“因为－－长相思－－摧心肝－－”扬起头，如霜哽咽地道。

“我懂。累了吧，好好睡一觉，明早再去拜谢救命恩人。”在她额间印上一吻，杜叔伦让如霜依偎在他左侧，替她盖妥被子。

“好。”她回以一笑。

挨靠在温暖坚硬的胸怀，如霜紧握他的大掌，伸展眉头，酣然入睡。

＊＊＊＊＊

“不要偷偷地『啄』我，吻－－应当是这般。”张开眼的杜叔伦，按下如霜的头，扎扎实实给了她一记热吻。

一刻钟前，如霜就开始撩拨他。

可惜，她的吻太拙劣，蜻蜓点水，让他欲求不满，不得不出声指导她。

他不是熟睡着？端药进房的她，见床上安眠的三爷，忽起调皮心态，想趁机在他略显苍白的嘴唇上印下嫣红，哪知－－哦！

羞煞人！

如霜双手掩面，甜腻娇唤：“起来换药了。”

“噢。”右肩胛根本无法使力，他会不会就此伤残？倚靠床上的杜叔伦，黯然眼神一闪而逝。

“我来。”听到他吃痛的申吟，如霜赶忙代替他的双臂，协助他将上衣褪去。

“三爷，放心，你会完全康复的。”他的心情，她感同身受。

杜叔伦举头凝望她。这个纤细敏锐的女子，他怎么又让她难过了？“如霜－－”

“嗯？”

“你很习惯月兑我的衣服？”动作利落，一气呵成，比他自个儿还熟练。

如霜霎时变成一只煮熟的虾子，全身红通通，面颊火辣辣，“我－－长这么大－－也只月兑过－－两个男人的衣服。”

言下之意，好像她多放浪似的，若不是他昏迷不醒，她哪得每天月兑衣换药？十数天下来，不熟能生巧才怪。

“另一位是谁？”杜叔伦原本逗弄的语气，瞬间转为冲天的醋劲，酸得不得了。

还有哪个男人也享受过同等的“服务”？

“讨厌！爹啦。”故意取笑她。如霜嗔怨地睨了他一眼，抹药时，刻意加重力道。

“唔－－”这一下挨得不冤枉，未来的老丈人又已仙逝，怪不得也。

终究不舍，见他蹙眉，她立即放松手劲，轻柔地在伤处呼气，“对不起。不痛、不痛！”

苦肉计如此好用！这点要牢记。不过，同理可证－－

“霜，我的左大腿也有一处撕裂伤－－”

“嗯－－哼！”总算被她扳回一城，如霜狡黠一笑。

天呀！他的男性尊严，荡然无存。

如霜已模透他身上每一寸，可他对她玲珑胴体的记忆，却模模糊糊。

罢了，这已不是头一遭。不争一时，他争千秋！

“满意吗？”他神采奕奕，期待地问。

“满意？啊－－三爷讨厌！”退去的激情又再度涌上，如霜羞窘不已。

杜叔伦朗朗大笑，可这一笑，又牵动箭伤，痛得他龇牙咧嘴。

“活该！谁叫你要挑惹我。喏，吃药。”缠好干净药布，套上外衣，如霜将搁在一旁的药汁端来他面前。

“一定得喝吗？我觉得此时的精神体力，比喝过药后还要好。”喝完药后，没片刻他即开始疲累嗜睡，为何？

“你不想早点回家吗？不吃药哪好得了？这可是笑阎罗前辈今早替你把脉后，特地调配的补药，别辜负人家一片心意。”如霜循循善诱。

懊告诉她吗？笑阎罗师徒初见他醒时，那诧异怔愕的表情－－他们，似乎不乐见他清醒。

为什么，他会有月复背受敌的莫名感受？

“霜，你觉得笑阎罗师徒是怎样的人？”

“大好人！他们救了你，是我的恩人。”如霜双眸含笑，不疑有他。

人在屋檐下，不得不低头。或许，是他多虑。只要他们不伤害如霜，他无所谓。

左手接过瓷碗，杜叔伦将药汁一饮而尽，“去忙吧！免得小三又来这儿要人。”

“嗯。你好好休息。”

目送如霜离去，须臾，他的眼皮又开始控制不住地往下掉，抵挡不了排山倒海的困意，他合眼昏睡。

＊＊＊＊＊

“原来，屋边栽种各样奇花异卉，难怪清风拂面时，总带来阵阵芳香。”

“不只如此，后院还广植各式药草。你有几味药，取材就在那儿，方便得很。”如霜替倚在门口看屋外景致的杜叔伦添衣。

“这附近只有一户人家？”前方是一大片密林，看不到尽头。这里，的确适合隐居。

“笑前辈师徒是出世奇人，不喜嘈杂。三爷撑得住吗？要不要进屋去？”

“不，我想吹吹风。”他徐行步向屋前古松下，闭眼听松涛。

如霜静静地立在他身后，观赏这幅美丽风景。

苍松、和风、谦君子，这是一幅意境极佳的树下隐士图。她用眼睛仔细记下这一刻，来日，描绘赠予他。

“如霜！做饭了。”从屋脊跳落的小三，提着两条刚钓上来的鱼给她。

“小三，谢谢，三爷的体力就靠它了。”吃鱼补血，伤口也能快快愈合。如霜举着鱼，朝杜叔伦绽出一抹倩笑。

“喂，我也要吃。”戳戳如霜后背，小三语气不善地说。

“好，大家有分。”

杜叔伦莞尔。

“奇怪？还没开饭吗？如霜姑娘，我饿了。”从炼丹房出来的笑阎罗，捧着碗筷，走到偏房外，找如霜要饭吃。

“对不起！我马上做饭。”投给杜叔伦一记抱歉眼神，如霜匆匆进厨房。

“师父，你不是肚子饿？不会去帮如霜的忙？”

“帮什么忙？”她煮的料理又香又好吃，不像他，食物老是烧焦过咸，去了只会碍手碍脚。

“笨！生火杀鱼呀。”

“你说我笨，我是你师父！”

“你如果想在一刻钟内吃到午膳，就快去。”

“一刻钟？”笑阎罗咽了口唾沫。为了炼药，他早膳没吃，此刻早已饥炎上焚，肚子辘辘作响，好想再吃如霜做的糖醋鱼、豉炒藿叶、排骨金萱汤－－

不暇细想，他脚跟一转，朝厨房飞奔。

“你有话对我说？”杜叔伦缓缓开口。

“唷，你不笨嘛。”小三睥睨的眼神，多了几丝敬意。

这小子，从半个时辰前就待在屋顶上，观察他们的一举一动。他是有伤，听力可没受损，早就发现他这个梁上“小人”。

“我要你离开如霜。只要你答应，我这儿有两颗药丸，吃下包准你马上无病无痛，健步如飞。”小三从怀里掏出一个青色瓷瓶，丢给杜叔伦。

“为什么？”他不疾不徐，从容地问。

“因为我要让师父娶她，这样以后天天都有香喷喷的饭菜吃。”

单纯只为口月复之欲？“如果我不答应呢？”

“那我就在你的药里下毒，无嗅无味，一碗一滴，不出三天，你就心脏衰竭，自然身亡。”

使毒的手法如此高超，救醒他，应该不需花上十四日，“你们在我药里动手脚？”

“反应真快。没错，我和师父不想如霜太早离去，就让你半昏迷着。只怪你底子深厚，不然，你应该还躺在床上不省人事。”这人从小不知吃什么珍贵药材长大的，竟能靠自身的武功修为，冲破黑暗迷障，坏了他的整盘棋。

直觉不假，忧虑成真。

“我走，如霜不会留；我死，她更不会独活。小三，你的如意算盘打错了。”杜叔伦将瓷瓶扔回给他。

“你以为你是谁？我师父人品相貌、聪明才识，哪一样比你差？自大的家伙！”小三轻蔑冷嘲。

“我不是自傲，瞧不起人，只是我了解如霜。况且，令师尊对如霜好像没那个意思。”

“他不要，我要！”小三双手抱胸，洋溢爱慕之情，自信十足地说。

这才是症结所在！

“你起码小她六岁－－”恐怕还不止。

“那－－那有什么关系？我－－我会长大，再等几年，我就可以娶亲了。”小三面红耳赤，吞吞吐吐地反驳。

“小三，喜欢一个人，应当尊重她的意愿，而不是用强制的手段去夺取。你说你喜爱如霜，你可有设身处地想过她的需要？她身上的衣裳破损单薄，你可曾注意？给她一套干净保暖的衣物，对你来说不是难事吧？还是你根本把她当女佣看，只要管好你的肚肠，生活起居，不论是谁，你都可以随意说喜欢？”他一步步接近问题的核心，要小三看清事实。

他需要的不是妻子，而是娘亲。他在如霜身上，找寻失去的母爱。

“你－－你胡说！才不是那样！”大吼完，小三恼羞成怒地跃上树梢，蹲坐在上头生闷气。

唇枪舌剑的家伙！让他像只斗败的公鸡。小三边扯树叶边诅咒他。

望着地面、肩上、头顶纷纷的落叶，杜叔伦摇头喟叹，仰天长吁。

遇上情敌－－在他清醒的第二天。

＊＊＊＊＊

“后来呢？七岁的你知道到底发生了什么事？”将山上砍伐下来的木材，劈成炉灶适用的大小，小三红润的脸庞，满布辛勤劳动后的汗水。

“不。糊里糊涂。那时的我呼吸急促、头晕脑胀、身热发烧、胸闷想吐，难受得很。爹爹一瞧，不得了！跋紧将我扶到树下阴凉处，解开我过紧的衣襟，喂我喝大量的茶水，然后使劲按我的人中，痛得我哇哇大叫！可是，说也奇怪，渐渐地，精神就好转，身子也没那么不舒服。回到家，他二话不说，硬是在我后背刮下一层皮－－”如霜边聊天边把小三劈好的柴火，一一在厨房外头堆置好。

“刮皮？”

“嘻！蔽痧啦！”她俏皮一笑。

“哦。伯父那样的处置没有错，除了刮痧，还可做适当的指压按摩，如后颈和足三黑穴，这中暑的急救方法就是如此。将病患带往阴凉通风处，松解太紧的上衣，除了补充盐水外，若有莲藕茶、菊花茶，也是不错的解热方法。对了！除了按摩人中穴，这合谷穴、肩井穴或内关穴，也都可以解除紧急症状。”小三滔滔不绝地述说中暑的急救常识。

“嗯，后来镇上的大夫也告知，平常多服食甜瓜、酸梅、西瓜等食物，或涂吃薄荷，也都可预防炎日中暑。”从厨房捧了一个瓷瓮出来，如霜倒了一碗桂花乌梅汤给小三解渴。

“嗯，那些食物有醒脾醒脑的作用。啊！如霜，你煮的乌梅汤味道就是不同，好喝极了。”小三再要一碗。

“可以了，休息吧，这些柴火够用四五天。流了一天汗，喏，擦擦。”递给小三一方汗巾，如霜把斧头归位，着手清理木屑。

带着困惑的眼神，小三定定地瞅着如霜。

上午三爷的那番话，在他心中起了莫大的涟漪，到现在还兀自翻搅着。

自从她来到这里，他们师徒俩开始有了“家”的感受。

不只是定时美味的三餐、点心，如霜将家中打扫得一尘不染、有条不紊，就像－－娘亲在时一般。

他不用为了找一则医药偏方，而翻遍整间房子，只为寻觅那本曾师祖留下来的小册子。因为，她总是分门别类地排列好，一目了然。

他喜欢闻身上衣服所散发出阳光日晒、暖暖的味道，这也是她的功劳。

餐桌上，那和乐融融、谈天说地的温馨景象，更是他梦寐以求的感觉。

他真的把如霜当成女仆看待？有哪一个主子在面对下人时，会不由自主地心跳加速，小鹿乱撞？

啊－－可恶的三爷！害他脑子一团浆糊。

避他答案是什么，他喜欢如霜，这点毋庸置疑，只要将她留在身边，他有一辈子的时间去解答，不急在一时。

“如霜，你想不想知道人体穴道的位置？若以后不小心遇到危险时，可先自行急救。”

“好呀！你要教我？那先告诉我哪些穴道可以止疼。”如霜兴致勃勃。

“止疼？”

“对呀。虽然三爷掩饰得很好，但我晓得，他浑身痛楚，只是不想让我担心－－”

“你干吗事事以他为主，他到底是你的什么人？”提到他，他就一肚子火。

“亲人。最重要的人。”如霜毫不迟疑地回答。

可恶！他讨厌这个答案，“进屋来！我拿一本经脉穴道图指给你看。”小三没好气地说。

“好。”她要努力认真地学习，替三爷尽一份绵薄心力。

因为，他是她的最爱。

＊＊＊＊＊

额际冷汗顺着他颊畔滑落衣襟，胸口的剧疼，让他不得不停止蓄意催动内劲，深深吐纳，将呕到咽喉的腥甜咽下，杜叔伦放松身子，瘫软在床上抚胸喘息。

不行。他没法鼓动真气，自行运功疗伤。

他体内的各路经脉，尚被箭毒盘踞牵绕着；正邪难分的笑阎罗师徒，也不知下了什么药在他身上，全身脉络，窒碍难行。

能活着醒来，已算万幸，实属奇迹。要是再任意运气，恐怕这回真的得去见阎王，与阳世道别。

毒逼不出，那箭伤呢？

他试着活动右手的肌肉，奈何－－

右边肩臂至今仍无法移动半寸，稍稍挪举，那种仿若扯心撕肺的尖锐刺痛，常令他片刻昏盲。

此时的他，与半身不遂，肢体瘫痪的残者没两样。

龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。

堂堂声威天下，冠盖相望，掌握全朝经济命脉，利析秋毫，只手就能翻云覆雨的杜三爷，竟被一个毛头小子拎着性命要挟。

说来可笑，只要小三扳动一根手指头，手无缚鸡之力、宛若废人的他，马上魂归西天。

情路坎坷。

没想到闯过生死关卡，却又掉人善恶莫测、行事作风诡异的怪医师徒手中，前景难料。

未来，还有多少荆棘等着他去面对？是不是必须过五关斩六将，才能赢得美人归？

何时才能拨云见日，重见光明？

如果，只依恃己身先天体质慢慢调养，不吃那些成分不明的“补药”，他要耗费多少时日才走得出这间屋子？

若是笑阎罗师徒存心刁难，利用他来牵制如霜，他又该如何？

带如霜逃走？以他目前的体力，踏得出一里路？

若遇危难，不论是风雪、暴雨、野兽、追杀他的恶人，或是不放如霜离开的笑阎罗师徒，对他来说，无非是螳臂挡车、蚍蜉撼树，守护如霜成了妄想。

现在的他，是泥菩萨过江，自顾不暇，更别说还要保护她，心有余而力不足！

让如霜留在阎罗居还比较安全，至少，他们师徒俩不会伤害她。

放弃如霜，求得生天－－那是万万不可能！

待在阎罗居，与他们师徒磨耗一辈子？小命捏在人家手里，他的一辈子又有多长？

杜叔伦苦笑。就这样任人宰割？人为刀俎，我为鱼肉。除了舍命奉陪到底，他还能怎么做？

哎，这是上苍给他的考验？

剪不断，理还乱。

杜叔伦仰天长叹，声声无奈。