又是寒冷的一天。

连下床都不被允许的乔文华，遥望着窗外的纷飞细雪，在他特制的床桌上还叠着几堆未看的帐簿。那还是乔老爷怕爱子太过劳累，而精挑细选饼的哩！

陪着他在屋内闲坐的吕洞宾，翻着不知看过几百遍的医书，冀望会突然蹦出他没读过的一页，而那一页恰好记载着能为乔文华解毒的方法。

真是可耻啊！号称熟读所有医书的他，竟会看不出文华身中何毒，真是令人汗颜，看来他仍有大大的不足之处，不可因江湖朋友的恭维便自以为精通……“洞宾。”床舖上的人突然开口。

“做啥？”吕洞宾抓着头，强迫自己把医书上的字从第一个看到最后一个，莫因不耐烦而跳过。

“我想出……”

“不准。”他头也不抬地说道。

“可……”

“你瞧瞧。”吕洞宾豁然起身到他床前，低头给好友看看他肿得跟猪耳朵一样的耳朵，还是红烧的哩！“下次再给我爹发现，就不是猪耳朵，而是猪头啦！”

吕洞宾直起身，看着好友用那苍白又落寞的神情幽幽一歎，他便在心里告诫自己：这是他的一贯手法，别被骗啦！

说乔文华是个孝顺的儿子，大概没几个人会反对；说乔文华是个精明干练的商贾，虽有点微词，大概也没几个人会说不是，因为成绩就在乔家每年收入增加的帐簿上嘛！但要说现在的乔文华是个温和的人，十有九个九不会反对。

难得！卧病三年不是变得性情暴戾，反而愈加收敛脾气。

但骗得了外人，骗不了自己人。

他只是把外放的精明干练改为内敛的深沉，个性变得更加不可爱。

说到底，他其实是个冷淡的人。

“唉！”乔文华见打动不了他，又低歎一声，“有个同穿一条裤子、比父母还了解自己的兄弟，究竟是好是坏？”

“当然是好啦！”他丢过去一个白眼，转身去拨弄火炉里的炭火，顺便丢几块炭进去，“要不是有我，你那怪异脾气谁受得了？现在谁会想设法死死地看几百遍医书为你找解药？”

乔文华闻言微笑，“从没人说过我脾气怪异……”

“是啊！一群笨蛋！”吕洞宾毫不客气地道。

“呵呵……咳……”乔文华轻咳，又抬头望着窗外的雪。

白色的雪固然纯净好看，令人不由得沉淀纷杂的心灵，然而……充满奔放活力的大红花朵也不错啊！

现在的他，所缺的就是那份生命力吧？

吕洞宾起身看见他又望着窗外发呆，也学他观赏外头静中有动的雪景，只不过没多久便受不了这份死沉的静谧。

“外头有什么好看？”他皱眉问。

乔文华转回头，缓缓勾起一抹笑意，“那么……我那同样爱穿得一身雪白的妹妹又有什么好看？”

吕洞宾蓦然老脸一红，嘴里一啐不答话。

洞宾外表看来狂放不拘小节，可着实细心讲义气，把依妹交给他，足令天下所有为人父母兄姊者放心。

“洞宾，我真希望……能吃到你和依妹的喜酒……”他忽然道，语气中的苦涩落寞不像是装出来的，令吕洞宾皱眉。

“你会好的。”

乔文华望他一眼，“我不是爹娘，不必说话安慰我。”

“我是说真的。”吕洞宾沉声道，“我为人医者都还没放弃，你这等人医的敢放弃试试看！”

“我没放弃呀！”他笑说。

“没放弃？你刚才的话听起来有点自暴自弃。”原来是他误会了。就说嘛！这小子哪懂什么叫自暴自弃？

“我只是咳咳……咳，说出我的『希望』。”希望有时会成真，有时却会让人失望。他已不是小孩子，不会天真的以为只要说出愿望，便一定会实现。

听到他的话，吕洞宾敏感的皱起眉，正想说些什么，他已笑道：“但我可不会因此让你明天便和依妹成亲。”

吕洞宾一听，瞪大眼睛。这小子还会开他玩笑，看来精神好得很，是他白操心了！

“洞宾，若我真捱不过上元，你也不必为我报仇……”

“报什么仇？”

突来的声音让两人同时一凛──谁？！

＊＊＊

乔府厨房里有一道雪白的身影忙碌着，丝毫不在意环境的油腻与炭灰。

“小姐，还是让奴婢来吧……”

虽知小姐会说什么，但哪有主子忙个不停，做奴婢的却在一边休息的道理？

“不必了。”乔依人柔柔笑道，小心翼翼地拿起陶壶，将热腾腾的药汤倒进一边的碗里。

每日每日，她必做的功课便是到厨房来为三哥煎药，从不假手他人。

小青在一旁看着，不觉歎了口气，“小姐与少爷真是手足情深，难怪少爷在所有妹妹之中，最疼爱的就是小姐了。”

“文华哥是我的哥哥呀！”乔依人小心地端起放着药汤的托盘，“走吧，吃药时间到了……啊！”

“小姐小心！”

倏地，一道身影及时扶住她，顺便抓住了汤碗，连一滴药汤都没洒出来。

“啊啊……”小青惊魂未定，“吕少爷？”

“没烫到吧，依儿？”吕洞宾关心地问。

“嗯……”乔依人忽然发现自己倒在他怀中，连忙推开他，垂首道：“没有，多谢吕大哥。”

“呃……”吕洞宾感到有些怅然若失，把碗搁到一边灶头上，“没事便好。”

“我得快将药送去给文华哥……”她想捧起碗，他却阻止她。

“等等，我想加一味新的药进去。”

“那我得重新煎一碗──”

“不必了。”他拿起碗将药汤倒回陶壶里去，从怀中掏出了样东西丢进去，然后将之重新摆回炭火上。“这样就好。小青，倒一碗水进去。”

“啊，是。”小青赶紧依言行动。

乔依人朝他盈盈一笑，“多谢吕大哥为兄长费心。”

“这、这没什么，他是我兄弟嘛！炳哈……”他干笑着，有些手足无措，没事找话说：“再说现在我待在文华房里，也像根大蜡烛……”

“大蜡烛？”

“是啊！妨碍人家好事……”

她轻蹙起眉，“吕大哥，你在说些什么？”

“呃，我也很意外，真是看不出来。”

乔依人愈听愈糊涂。实在不能怪她听不懂，吕洞宾一到她面前就紧张得语无伦次了。

“吕大哥，你可以从头说起吗？”

他心里明白自己又像个傻子了，可他却无法控制自己愚蠢的行为。

“就是……前些日子文华偷溜出门……我有阻止，可他不听。救了一个姑娘，今天那姑娘突然出现……”

“那姑娘突然出现？她为何能进入乔府？”乔依人眉头愈蹙愈紧。

吕洞宾搔搔头，“我也很意外，可其实一点都不该意外，但最意外的是另一件事……”

“吕大哥。”她知道打断他人说话很无礼，可让他继续下去，她永远也听不到重点。

小青蹲在炉子前，抿嘴偷笑。

“哦，就是……我有说过那姑娘的名宇吗？”

乔依人摇摇头。

“这就是我意外的地方，据说我当时在城隍庙有提过她的名字，可我一点都不记得，而文华却是一照面便叫出人家名字……虽然那也不是那姑娘的名字……”

听吕洞宾拉拉杂杂、颠三倒四地说完，小青得到了一个结论：吕少爷的叙事能力实在有待加强。

乔依人听完，只是微笑道：“三哥一向细心有礼，记得人家名字很正常呀。”

“对，没错。”吕洞宾不管先前自己有啥想法，顿时全抛到九霄云外去。

“吕大哥，你还没说那姑娘怎么进来府里的……乔府已经很久没发生，姑娘偷溜进来找文华哥的事了呢！”想到以前，乔依人顿觉好笑。

“她不是偷溜进来的，而是伯母请进来的。”

“大娘？”她心里打个突，“大娘为何会请个姑娘进府？难道……难道是大娘为文华哥找来的……嫂子？”

“哈哈哈，你想到哪去了？”吕洞宾哈哈大笑，“不过也难说……我没听说神算子是个女娃啊……”

“神算子？”她听说过此人，最近女伴之间对这人的传言甚盛。

“是啊，说是请来看看文华的病，顺便为他算算姻缘好冲喜。”

冲喜……乔依人低下头，“文华哥想娶妻了吗？”

＊＊＊

“我不姓红。”殷小小盯着床上的病人看。

奇怪，她有见过他吗？或许她没见过，但他见过她，谁知道呢？每天那么多人慕名而来，她不认识的人认识她，这也不足为奇。

“那失礼了。”乔文华微微一笑，窗外的雪景顿时吸引不了他了。

她依然一身红衣、红裤，看来似乎相当喜欢红色。

殷小小打量着房间里的摆设，不再把目光放在床上病恹恹的男人身上。这人一看就知道没救了，还娶什么妻？存心害人嘛！

两人没发现早在乔文华一声“红姑娘”喊出口之际，吕洞宾就已消失得不见踪影，并顺手把守在门口的乔福管事挟去拷问。

“咳咳……”乔文华轻咳着坐起身，他第一次见到独身在男人房里还能泰然自若的女子。“还满意你所见到的吗？”

殷小小绕回屏风后头，“很好看哪！”

啧啧，光这间房就够她吃喝一辈子了，京城里有钱人真多。

“谢谢。”乔文华失笑，“敢问姑娘芳名？”

她眨了眨眼。这男人躺在床上还想调戏姑娘，难怪想娶妻冲喜了。

“你叫我大师就好了。”她说着，走到床前看着他。

“姑娘姓大名师吗？”他自在地回视她，结果反而是她先避开眼神。

“当然不是，可是我不想告诉你。”她嘟起嘴。这男人感觉真讨厌。

“咳咳……听姑娘这样说，叫我好生伤心。”他笑道。

丙然是登徒子。殷小小愈加讨厌起他，“少油嘴滑舌的！”

“我是说真的……”呵呵，什么都写在脸上的小泵娘。“福总管说你是娘请来的神算大师……我以为大师是个男子？”

殷小小摆了摆手，拉张凳子在床前坐下并盯着他。

乔福管事是在她那破烂屋子中找到她的，她本不想走这一遭。有钱了不起吗？她又不是云遊四海的化外方丈，看到哪座府邸有煞气便进去做法警告一番。

她是城隍庙前的神算大师耶！哪人不是亲自前去拜讬她？乔文华算哪根葱，要她亲自前来？

若非乔福管事实在太缠人，让娘发现，说什么“救人一命，胜造七级浮屠。”跟着劝她过来，她才懒得走这一遭呢！

若真是个有为青年便罢，想不到是个祸害！娘的善心算是倒到粪坑里了。

“夫人呢？”名义上是乔夫人请她过来的，她没出现实在说不通。

“我尚未娶妻。”

殷小小丢了个白眼过去，“我是说你娘！”

“哦……”乔文华微笑，“大师要说清楚啊，很容易让人误会的……”

“你……”

“文儿！”一阵风刮了进来，大刺剌地直闯进温暖的屋内，后头的侍女连忙为主子关上房门。“听说大师来了……啊，你是？”

左右没别的人了，除了这女娃……没听说大师是个女的啊？乔夫人皱了皱眉，有些意外地看着眼前的红衣女娃。

“你便是神算大师？”乔夫人谨慎地确认。

遇到质疑不是第一次，殷小小的优点之一就是不会跟长辈计较。

“是。”她摆出职业的笑容，“夫人想为少爷冲喜？”

一听她这么一问，乔夫人立即上前一步问：“没错。我为小儿谈过几门亲，可都谈不拢，不知大师有何指点？”

殷小小闻言瞄了一眼床上的男人。嗯……凭他这副尊容想娶亲……难喔！

不管他以前有多好看，病成这副瘦骨嶙峋的模样实在看不出以往曾有的风采；连她都看得出他来日无多，试问：哪家姑娘愿意嫁进来等做寡妇？

何况一路走进来，也明白乔府是如何的朱门大户，这种人家讲究门当户对，又有哪个好人家的女儿愿意牺牲？何况……嘿，她也有做功课的，乔少爷不是独子，他一死更是半点好处都捞不到，更叫那些祟尚“门当户对”之人敬而远之了。

“贵公子的印堂发黑，黑云罩顶，怕……冲喜也……嗯……”话说太白便失了美感，并且她亦不是铁石心肠之人，如何当面跟一个母亲说她儿子没救了，岂不造孽？

乔夫人一听感觉一阵晕眩！

“夫人！”两个侍女连忙一左一右地搀扶住她。

吕洞宾这么说，神算大师亦如是说，难道文儿真……不！她不放弃！

“大师，求您救救文儿，我只有这么一个儿子呀……”乔夫人声泪俱下，“不管多渺小的希望，只要有可能，我都会去求来！求大师指点一条明路。”

呃……殷小小吃软不吃硬，对温情攻势最没辙了。

“娘，生死有命，富贵在天。”乔文华缓缓开口，对几天之内分别听到不同领域的人宣判他的死期，似乎没有多大感觉。“明知活不久，何必害了人家闺女？”

咦？殷小小闻言挑眉，惊讶地望向他。

他竟会说出这样的话？好意外呀……“什么活不久？娘不准你这么说！”乔夫人挨到床前握住爱子的手，“你想娘的下半辈于孤孤单单过吗？娘的依靠惟有你啊！”

“娘，爹会照顾你。”乔文华无奈道，“没有我，你依然会过得很好……”

“胡说！”乔夫人激动地说：“你一死，娘就什么都没有了！就什么都没有了……”

唉……乔文华吐了一口气。他不怪娘的势利，娘只是被爹伤了心，变得不再相信感情。

三妻四妾没有错，错的是不该轻易许不只爱一人的承诺。

若没有把握一生一世只爱一人，又何必承诺甜蜜的谎言？

殷小小在一旁看着，深深觉得这种深宅大院中的恩恩怨怨，是非曲折，实在不是她这种小人物能够了解的。

还是快快打发离开吧！

“咳！”殷小小轻咳一声引起两人注意，“要冲喜也不是一定找不到人……”

“大师有何指点？”乔夫人一听，惊喜地紧抓住儿子的手望向她。

乔文华亦感有趣地等着下文。她想怎么做？

“请乔少爷净身持斋三天，三天后午时往心目中浮起的第一个方向去找，遇到的第一个适婚女子就是你救命的冲喜新娘！”殷小小笔做掐指状，“但届时将有许多阻挠，因乔少爷天命本该尽，自然阻碍重重……”

“这个女子就能救文儿的命吗？”乔夫人充满希望地问。

“呃……”殷小小评量着该怎么说才能推卸最多责任、达到最大效果，“只能说她是一个关键，端看乔夫人怎么运用……”

“该如何运用？”乔夫人又问。

“存乎乔夫人一心而已，我不能洩漏太多天机，只能说，那女子是一个关键。”殷小小继续含糊其词。

全说白了还有什么戏唱？

乔文华听得心里觉得好笑，她便是这样“骗吃骗喝”吗？

可乔夫人却是深信不疑，连连点头，嘴里称谢，殷小小也毫不害臊地全盘接受。

算命这种东西呀，是一个愿打、一个愿挨，没什么一定的是与非，她只是给了一个美丽的希望──而且通常会实现，有何不可？他们高兴，她也快乐啊！

尤其捧着一盒沉甸甸的银子时，殷小小包快乐了，也因此降低了警觉心，丝毫没发现床上那个“将死之人”眼里诡异的流光。

虽然她很可怜那个倒楣的姑娘，但在商言商嘛！就算进门做寡妇也是吃香喝辣呀！

米米米

“你还真相信那江湖术士的话？”

知道好友真照着“大师”的话净身持斋时，吕洞宾的嘴是张得不能再大，足可吞下一颗鸡蛋。

“我以为你根本不想在这时候娶妻。”以往几桩婚事为何告吹？就算乔三少将死，只要能与乔家攀上关系，牺牲一、两个女儿算什么？却为何连谈几桩婚事都谈不拢？当然是有人暗盘操作──就是他，苦命的大夫兼好友。

“没错，我是不想。”乔文华不予否认。

社会风气几近变态的要求女子守贞，若他不测，这座乔府便是那女子一生的牢笼，绑一个彼此不相喜爱的女子在府中为他守寡，何苦？

“那么为何现在又如此？”

对上吕洞宾不解的神情，他微微一笑，“当然是因为我不想把她让给别人。”

“你？！”吕洞宾觉得自己此时的表现一定逗得他很乐，因为他笑得很是……阴险；每当此时，他就会萌生一股悔不当初的感慨，为何会跟这样的人结下孽缘？

文华一旦想要，便有一定会将之弄到手的恶劣个性。

而那个扮坏人、行歪招的人通常是他。

“洞宾，两天之内为我查出有关于神算子的一切。”他认真地直视着好友。

他就知道。“我真是上辈子欠你的。”他咕哝着。

乔文华勾起唇角，“不是欠我，是欠依妹吧？”

“不，是欠你。”吕洞宾很是确定。

老是被他以乔依人为借口要得团团转，连个甜头都没吃过──呃，不是他有什么邪恶的念头啦，而是──哎，大家知道的，不甘心哪！

不过不是他要浇好朋友冷水，而是……“文华，这样……好吗？”

“有何不好？”

他在装傻，吕洞宾非常确定。“你的生命。”

不说“你的身体”乃因为他的生命已是风中残烛。

微微一笑，乔文华缓缓道：“我想要她，不想让别的男人抢走。”

“本是你的东西让人夺走才叫『抢』，而你与她，八字尚未一撇。”厚脸皮的傢伙。

“很快就会了。”

“什么意思？”啊啊……头皮发麻，每当文华露出这种表情的时候，就是他势在必得的时候，表示他将不择手段……别人还说他温和，温和个头啦！那是因为他还不到非要不可的地步！

“咳咳……”

吕洞宾听不出他在咳嗽或是在笑，反正不管哪种都满可怕的。

“唉，果真是上辈子欠你的。”吕洞宾说着拿出一包金针，迅速地插进他周身几个大穴，“我入了一味新药，先试几天吧！要设计那个神算大师也得你的身体许可。”

随他在自己身上东下一针西下一针，乔文华只是看着他慎重的神情说：“多谢。”

两人的交情实在不必说太多，早就心领神会。

只是……吕洞宾收起针，“我真担心我会跟着你下十八层地狱。”

“哦？”

“哦？”吕洞宾学他，“推一个无辜女子下火坑啊！”

自私的傢伙，明知命不久长还去招惹姑娘；万一对方真爱上他，当他走时不是会伤痛欲绝吗？

“嫁给我有那么惨吗？”乔文华看看自己，虽然如今或可荣登京城最丑男子代表，但他以前可是风度翩翩的俊俏儿郎，是京城里多少闺女心目中的理想郎君啊！

“一嫁进来就守寡，还不惨吗？”

“不会的。”他温柔地笑了，笑容里有前所未有的信心与坚定的意志，“我不会丢下她……依我所见，若我真丢下她一人，她绝对不会在乎其他人目光，一定会改嫁的。”

吕洞宾默然，他不敢附和。要附和很简单，换做其他人，他会安慰地附和，但他不是别人，是他的至交好友，他无法给他一个虚渺的海市蜃楼。

“洞宾，你会帮我吧？”其实不必问，他也知道的。

“当然！”吕洞宾昂首，暂时抛开沉重的心情，咧嘴笑道：“我会让你在洞房花烛夜压倒新娘，而不是新娘压倒你。”