喜相克 第五章
作者:张绫

“看见前面那间关帝庙以后,左转那条巷子就是了。”

回到了熟悉的环境,慧珊一路上即忙着介绍屏东的人文风俗和景点,在明谚眼中,她仿佛变旦个尚未成年的小女孩般,天真地说着她从小到大居住的地方。

“是这里吗?”

“对对对,前面那间就是了。”她高兴地张望着。

明谚把车子停在一间透天两层楼前的空地。看起来像是以前的三合院改建的,屋前的竹竿上晾了一些衣服,旁边还有一口井,有几个在空地玩的小孩,一见有客人来,便一窝蜂的围过来瞧。

慧珊一踏出车子,小孩们就高兴地叫着:“小泵姑回来了,小泵姑回来了!”

“你们乖不乖呀?”见到小孩纯真的笑容,她开心地问着。

“乖。”说得最大声的是刚满三岁的小志。

“骗人,他最坏了,每次都抢我的玩具!”另一个小男孩国铭说。

“才不是,只有我最乖,我有帮忙扫地。”站在最旁边的小玲赶紧道。

“真的吗?有没有愈帮愈忙呢?”慧珊模模小孩们的头,温柔地说:“你们都很乖,待会小泵姑拿饼干给你们吃好不好?”

“好棒啊!”几个小孩异口同声地欢呼。

一旁个子最高的女孩叫秀秀,她说:“我进去跟阿嬷说,她一定会很高兴的。”说完,赶忙地冲进屋里去。

她笑了笑,回头向明谚说道:“他们是我大哥和二哥的小孩。”

他走近她身旁,微笑道:“你们家一定很热闹。”

“你才知道上到吃饭时间,光是这几个小家伙就把我搞得人仰马翻。”她和他一面说,一面走,而小孩们也绕着他们一路嘻嘻哈哈地进屋里去。“你难得回来,就有这么深的感受,可见你哥哥嫂嫂们,每天一定是头疼万分了。”他跟着走进屋里,里头的摆设和一般的传统客厅差不多,厅前的神案上,供有神像和祖先的牌位,厅内则是摆了一组木制大椅,一些家电用品也都非常齐全,只是屋里的装潢没有那么豪华而已。

“其实最累的是我妈。大嫂现在又怀孕了,所以大哥的三个小孩全是我妈妈带的,而二哥和二嫂都在新竹上班,所以就把小志放在屏东托我妈照顾,就是刚刚个头最小的那个。”她指了指前面的小孩。接着又说:“你想想,我妈年纪大了,除了要做家事,还要一口气带四个小孩,你说,最累的是不是她?”

“的确。”他像是极同意她的说法似的,频频点头。“我建议,以后我们的小孩还是自己带,别累坏妈妈了。”

“你发什么神经!那是我妈,不是你妈耶,别叫得那么亲热,而且……谁要跟你有小孩了!”她低斥,顺带白了他一眼。

“慧珊,你回来了!”这时林母围着围裙从厨房后头走来,瞧见了女儿身边有位客人,又忙着打招呼:“嗯……这位是……”

“阿母,这位是我的朋友,陈先生。这次是他开车载我回来的。”

“伯母你好,我叫陈明谚,以后你叫我明谚就行了,这样比较亲切。”他随手又奉上两袋礼物。“这是台中的名产,请伯母尝尝看。”

慧珊惊讶地看着那两袋东西。原来他昨天在休息站买的名产是要送给阿母,她还以为他要带回台北呢。

“你真是太客气了,这怎么好意思呢。”林母笑开了嘴,接过礼物后,忙道:“真是谢谢你啊。”

“你什么时候变得这么狗腿?”慧珊走近他身边轻声问着。

“这是拜访人家的基本礼貌,更何况我要追人家女儿,总得从母亲那儿多下点功夫喽。”他嘴边漾着笑意,表现一副斯文模样。

她睨了他一眼,送他两个字。“贫嘴。”

“怎么站着讲话呢,快请明谚坐呀!”林母见状,催促道。

林母热情地招呼明谚,心底为女儿睿智的眼光高兴不已。虽然她是个乡下村妇,但是以她阅人无数的经验中,她看得出女儿已经走出那一段失魂落魄的伤痛了。

“阿母,不用那么客气啦,他自己会找地方坐的。”慧珊向母亲说。

“是啊,伯母,不用招呼我了。”明谚也道。

“你这孩子就是这样,真拿你没办法,那我到后头去了,你们先坐一会儿,马上就可以吃饭了。”说完,林母转身又走进厨房里。

这时,几个小孩仍围在他们身旁,慧珊从袋子里取出好几包饼干,笑道:

“来,这些给你们,不过要等吃饱饭后才能吃,否则小泵姑会被阿嬷骂喔。”她又说:“秀秀,这里你年纪最大,等会帮忙发给弟弟妹妹们好吗?”

“好。”秀秀伸手接过来。“谢谢小泵姑。”

“上小学了吗?”看着眼前的小女孩,坐在一旁的明谚问。

“还没有,今年夏天会上一年级。”秀秀看着第一次见面的陌生人,非但不害怕,还笑嘻嘻地回答。

“看起来满高的,我还以为已经上小学了。”明谚有些意外。

“你不知道吗?乡下的小孩接触的都是大自然,活动的空间也比较宽大,所以发育得特别好,体格自然也就不错喽。”慧珊骄傲地说。

“是吗?”他暧昧地看了她一眼。“可是你的身材……我怎么看也看不出来发育得特别好。”

她白了他一眼。“少胡说八道!”

“喔,我知道了。”他嘴角含笑,在她耳边轻道:“用看的当然看不准,要像昨晚那样就……”

“陈明谚!”慧珊尴尬地低叫了声。“在小孩面前,不要乱说话。”

明谚绽了一个笑靥!朝几个小孩问:“小朋友们,叔叔有乱说话吗?”

小孩们互相看了下,随即都笑了出来。其中叫国铭的小男孩笑着说:“小泵姑谈恋爱!”

“小孩子别乱说话,”她略有羞意地赶着小孩们。“去去去,统统到外面去玩!”

“哈哈哈……”小朋友们边笑边跑,一窝蜂地跑到屋外的空地上玩耍去。

“你这样会吓坏小孩的。”明谚说。

“我带你上楼去,我的房间在楼上,隔壁有一间客房,先把你的行李拿上来吧!”她边走边说,上了楼梯后,又回过头来,低声娇斥:“还有,我先警告你,下回再乱说话,我就不理你了。”

“是的,我的大小姐。”

明谚笑了笑,随着慧珊的脚步走上二楼的客房。

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“哇!今天的菜怎么这么丰盛。”

慧珊望着满桌的佳肴,夸赞之余忍不住伸手拿了一块炸鸡先吃了。

“阿母,你煮这么多菜,是准备要请多少人啊?”

“这哪有多,难得明谚来屏东玩,我总得煮几样特产给他尝尝。”林母接着招呼道:“明谚,不要客气啊,尽避吃,厨房还有很多。”

林母看着高挺帅气的明谚,虽然女儿嘴巴不说,但她却看得出来,这个男人能让女儿带回家里,必定在她心中有了一定的份量。

“伯母,您不要再忙了,一起吃饭吧。”坐在慧珊身旁的明谚,客气地道:“还有小孩们,也叫他们一起上桌吃饭吧。”

“你们先吃吧,小孩们还不饿,等会再吃。”林母坐下来指着桌上的菜说:“这是我们东港有名的海产,你吃吃看。”

“我来介绍一下好了,你知道东港三宝指得是什么吗?”慧珊出个题目想考考他。

“我只知道东北有三宝,不知道贵宝地也有三宝?”明谚望了望桌上的菜,实在不晓得,再看着慧珊问:“该不会答不出来,就没饭吃吧!”

“就算我想这么做,我阿母也不会同意的。对不对?阿母。”慧珊调皮地向母亲眨了一下眼睛。“你这个女孩子,就是这样,爱捉弄人。”林母轻笑了下。

“好啦,告诉你喔,三宝指得就是海产中的鲔鱼、樱花虾和油鱼子。”慧珊比了下桌上的菜,笑道:“而且现在正是黑鲔鱼的渔获期,算你有口福,这些都是,赶快吃吧!”

“原来如此,我还真会挑时间,选得正是时候。”明谚开始动起筷子。“那我就不客气了。”

“当这里是自己家,别客气啊。”林母看着明谚,高兴道。

“咦?大哥大嫂呢?”慧珊忽然问道。

“你大嫂到隔壁阿香那儿聊天去,大概等会就会回来吃饭。而你大哥他一早就到香蕉园去了。”林母说。

“最近香蕉园的生意好不好?”慧珊边吃边问。

“唉!年前那个台风把那些快收成的香蕉给吹得东倒西歪、七零八落的,弄得一些出口订单没办法准时出货,以至于拖延到现在,亏损累累,所以最近你大哥才又加紧进度,多请了一些工人帮忙,看看是否能如期采收。”林母感叹地说。

丙母,你别叹气,这些事难不倒大哥的。”慧珊暂时放下筷子,安慰道:“自从阿爸过世后,大哥将阿爸遗留下来的香蕉园经营的日益壮大,除了内销之外还做出口生意,这都表示大哥有这份能力,所以你大可放心。”

“听你这么说,我就安心多了。”林母终于又绽出了笑容。

“姐呢?最近有没有回来?”慧珊忽地又问。“上个月回来过,提了一下结婚的事。”

“她真的说了?”慧珊高兴地跳了起来。“她和那位丸山先生真的要结婚了!”

“有什么好高兴的?”林母脸色一黯,语带哽咽。“结了婚就要嫁到日本去,那我不是更看不到她了。”

“阿母,你别这样嘛!”慧珊劝道:“丸山先生对姐真的很体贴,姐能嫁给他,是她的福气,虽然要远嫁日本,但和她的幸福比较之下,我觉得还是值得的。”

“可是……我会想她啊!”林母不舍地说。

“想她,就到日本去看她啊!”慧珊说。

“日本那么远,飞机票又那么贵,我看……算了。”一向勤俭持家的林母摇着头道。

“阿母,你想太多了啦。”慧珊看着母亲劝道:“搞不好,到时候姐每个月都回来看你也说不定。”

林母笑了笑,没再说话。慧珊心想,上回母亲打电话给她,电话里总是欲言又止,看来就是为了姐这件事吧。

“日本那边我常去,需要时,我可以充当导游。”坐在一旁许久的明谚忽然开口,而慧珊几乎忘了他的存在。

“我怎么没听你提过?”慧珊好奇地看着他。“我总不能没事,就向你报告我去过哪几个国家。”他给了她一个笑脸。

她睨了他一眼,回道:“如果你愿意讲,我也很乐意听。”

他真是被她打败了,只好浅浅一笑。

“明谚真是不错,你别对人家那么凶。”林母又说话了。

“我哪有对他凶?”慧珊眼睛一转,狐疑道:“哦?阿母,你一听到他要带你去日本,你就站在他那边替他说话对不对?”

“胡说。”林母笑看女儿,随即反驳。“阿母会这么说,是要你温柔一点,女孩子嘛,别老是那么凶。”

“伯母说得有道理,我深有同感。”明谚也来参一脚。

“哇,你们两个竟然连合起来挞伐我!”慧珊叫道:“阿母,你偏心!”

“又胡说了。”林母笑道:“谁对谁错我都知道,我最公平了。”

“我当了你二十多年的女儿耶,你只见过他一面,就对他那么好,还说不偏心!”慧珊嘟着嘴嗔道。

“明谚,你看看我这个长不大的女儿在吃醋了。”林母笑不可抑地说。

“我太了解她了,‘吃醋’是她的毛病。”他意有所指。

“陈明谚!连你也胡说八道了。”慧珊朝他大喝一声。

“好好好,就当我胡说可以吗?”面对凶巴巴的慧珊,明谚只好认输了,接着说:“叫小朋友们一起吃饭吧!”

“嗯。”她满意地笑了笑,才朝门外大喊:“小志、国铭、秀秀、小玲,统统回来吃饭喽。”

“瞧你人长得不怎么高大,嗓门倒不小。”明谚在她耳边轻吐了一句。

慧珊只来得及睨他一眼,接着要说的话便教几个冲门而入的小孩欢笑声给淹没了。

“耶,吃饭了!”

小孩们洗好手,才一上桌,就见着一个挺着大肚子的妇人走了进来。

“大嫂。”见了来人,慧珊打了个招呼。

“玉珍啊,慧珊带了客人回来了。”林母接着道。

“哎呀,小泵回来了?”玉珍刚踏进大门,一张脸马上浮出谄媚的笑容。“怎么不事先通知一下呢,大嫂也好多准备一点东西啊!”

“阿母已经准备够多了,况且你有孕在身,要多休息,不要麻烦了。”慧珊太了解这位大嫂,可不比一些乡下地方的妇女,大嫂聪明又心机深沉,尤其有关钱那方面算得可精了。

“这儿是你家,怎么这么客气咧。”玉珍边说边坐了下来,看着另一位客人,脸上的表情又有了变化。“这位是……”

“我的朋友,陈先生。”慧珊介绍。

“陈先生啊,你好,你好。”玉珍笑开了嘴,朝慧珊道:“小泵啊,你可真厉害,怎么又换男朋友了。”

这话一出,别说慧珊听了不高兴,就连明谚都感觉到一股嘲笑的味道。

“大嫂,什么叫‘又’换男朋友了?你可以解释一下吗?”慧珊气涨了一张脸。什么意思嘛,每次讲话总是那么恶毒!

“哎哟,慧珊,大嫂没别的意思,只是见着了陈先生,使我想起你以前的男朋友,所以就一时说溜了嘴,你别生气啊。”玉珍又是那副皮笑向不笑的表情。

慧珊早已领教过大嫂的嘴上功夫,要说刻薄话,大嫂当然是不落人后,反正任凭她怎么说就是了,此刻她根本不想和她再说上一句。

“陈先生,真是不好意思啊,我这个人就是这毛病澳不了,每次总是心直口快,你可别介意啊!”看看明谚,玉珍又拉开嗓门叽哩咕噜地说个不停。“我们家慧珊是个乖女孩,人长得漂亮外,还读到大学毕业,现在自己又有工作,这样好的女孩子,你能看上,嘻嘻!真是有眼光。”

“慧珊本身的条件就不错,是很多人追求的对象。”明谚微微一笑。看得出来慧珊的大嫂不是个简单的女人。

“就是呀,所以你可得加把劲,可别让她跑了。”玉珍意有所指地看了慧珊一眼。

“好了,别再说了。”慧珊愈听愈生气。大嫂是怎么回事?她又不是嫁不出去,干嘛要她帮忙推销啊!

“玉珍,别再说了,慧珊难得回来,你少说两句。”林母知道这个媳妇就是这张嘴刻薄,再不制止的话,以慧珊的脾气,说不定当晚就气得走人了。

“不说就不说。”玉珍撇了撇嘴角,怒不形于色地道:“我这么说还不是为她好,不领情就算了,我吃饭总可以吧!”

当然,原本热闹的气氛,一时也变了调,每个人都沉默不语,只有小孩们还天真地大口大口吃着。

虽然玉珍不再发表言论,然而一肚子气的她,却把气出在坐在她身旁的小志身上。

“小表!谁教你上桌吃饭的?”玉珍一掌拍在正要夹菜的小志手上。“没规没矩的,碗拿着,到旁边吃去。”

大过分了!小志虽然是二哥的孩子,但是孩子还小,吃饭的规矩也需要大人开导,大嫂厚此薄彼地对待小志,让坐在一旁的慧珊直是看不下去。

“小志,来小泵姑这边坐。”慧珊不给玉珍面子,偏要小志同桌吃饭。

玉珍见状随即开口:“小泵,你这样会宠坏他的。”

“国铭、秀秀和小玲都能上桌吃饭,为什么小志不行呢?”慧珊不明白,为何大嫂的心胸这么狭窄?

“他们……嗯……”玉珍一时说不上来,须臾才道:“我是替小叔和小婶管教小孩,你不知道小志皮死了,若不趁他年纪还小时,把他给教好,以后他爸妈要管可就难了。”

“我不知道我们家什么时候开始吃饭也有规矩了?”慧珊冷着脸道。

“小泵如果觉得我这样管教小志太严了,那我不管就是了,反正别人的小孩,我若管太多,别人还以为我欺负他咧!”玉珍的脸上明显不悦。

“吃饭嘛,不要再斗嘴了。”林母暗自叹了口气,却无法站在女儿那边替她说话,因为她太了解玉珍了,玉珍总会有意无意地说:媳妇再怎样好,总是比不过女儿。为了公平起见,她总是不做论断。

“台语不是有句话说、吃饭皇帝大。吗?”明谚忽地开口:“现在是吃饭时间,大家都要像皇帝一样受到尊重,再吵会消化不良的,况且伯母煮了这么多菜,大家别顾着吃饭配、话。,要多吃菜,好吗?”

他的幽默得到小朋友的喝采。一阵笑声传遍整个屋子,连带慧珊不悦的心情也稍稍跟着好转。

她好气又好笑地睨了他一眼。这个家伙,最会耍嘴皮子了。

玉珍虽然不怎么高兴,但是见到小朋友都笑成一团,也勉强笑了下。

林母见了这场面,才安心吃着饭。慧珊是家中的老么,以前她总是担心小女儿不服输的死硬睥气没人可制得了,看来眼前这位男人应该有办法让女儿幸福快乐的。

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午后,炽热的炎阳稍退,慧珊便带着明谚到镇上去逛逛。

说实话,若不是为了回家看阿母,宜一实慧珊是很不愿意回屏东的。并不是她对故乡无情,而是看不惯玉珍的行为,也受不了她刻薄的言语,而为了不让母亲和大哥难堪,她总是退让一步,尽量不和她吵,就像今天下午,她也是受不了玉珍那令人厌恶的态度,只好拉着明谚一同出来逛逛。

在镇上逛了一圈后,他们来到有名的东隆爆。

“这间庙宇从清光绪年间到现在,有一百多年的历史了,所祀奉的主神是温府千岁,是南台湾最重要的王爷庙之一。”慧珊站在庙前介绍着

“我很少留意这些,经你这么介绍,我可要仔细参观喽。”

“‘东隆’之名的由来是有典故的,你知道吗?”

他摇摇头:“请赐教。”

“听说在建庙之初,百姓为了感念温王爷安居于此,象征东港兴隆有望,所以将这间庙宇取名为东隆爆,明白吗?”

“想不到你知道的还真不少。”

他温文一笑,阳光洒在他脸上,令她不自觉多看他一眼。相处时间愈久,她便发觉自己总是无法自制地贪恋他身上每一个动作或表情,她明白自己一步步地沉沦在他自信、帅气和幽默之中,每多相处一刻,就愈深陷一步。

“从小就在这儿长大,听到的、见到的都比你们多,所以也就多少了解一些喽。”她收回眸光,淡淡一笑。

这时庙前的戏棚子正响起了咚咚铿锵的锣鼓声。慧珊抬头一瞧,原来是准备上演的布袋戏要开始了。

“今天有什么庙会之类的活动吗?”明谚趋近前来问道。

“我也不清楚,大概是酬神还愿吧!”她继续说:“其实这些我也不太懂,只知道等会这里会很热闹,除了有布袋戏可以看之外,还会有一些小贩和人群呢,你瞧,这周围不是摆了很多摊子,这就是了。”

明谚环顾四周,看上了一处摊子,朝慧珊道:“我们过去瞧瞧。”

两人走上前,她发现是个卖冰淇淋的摊子,问道:“要吃冰淇淋吗?”

“嗯。”他看了下摊子旁的弹珠台,朝小贩问:“这是玩比大小?”

小贩点点头,说:“比大比小都可以,十块钱拉两次。”

“你干嘛,童心未泯?”她站在身旁轻道。

“没错,好多年没碰到这玩意了。”他从口袋里掏出零钱来,丢给小贩一把,也不知道是多少,便开始和小贩玩起游戏了。“老板,比大。”

一开始,弹珠总是掉在十分和二十分的洞里,当然,这么背的手气,毫无疑问地一定是输给小贩,不过经过几回合后,他却反败为胜,最后她只知道,在他的欢呼声中,她双手多了好几球冰淇淋,直到她开口:

“吃不完了啦!”

苞小贩打个招呼后,他终于收手了。“这是战利品耶,我吃!”接过她手上的冰淇淋,两人边走边吃。

“怎么跟个孩子一样。”她坐上庙前的石阶,曲膝笑道。

他也跟着坐下,吃着他的战利品。“你不觉得很好玩?”

瞧他刚才像个大孩子一样,输的时候总是眉头微拧,不吭一句,但是赢的时候,他又高兴地大呼小叫,连戏台上的锣鼓声也掩盖不了他的欢呼声,那种感觉,令她也感染了那种愉快的气氛,直抓着他的手又跳又叫的。

“我好像很久没这么高兴了。”她看着渐渐昏黄的天空,轻道。

“我们都太忙了,根本没时间放松自己。”他也看着远处道:“或者说,是我们给自己太多压力了。”

或许吧!她心里才这么想……忽然他的右臂一展,轻轻拥着她。

这次她并没有排斥,任由他将自己圈在他怀里,两个人就这么坐着,吃着手中的冰淇淋,陶醉在夕阳余晖中。

“你真的喜欢我吗?”她忽然间问,月兑口后,连她自己都觉得讶异。

他的手臂加紧了力道,使得她的脸靠上他的肩窝。“这句话应该是我问你才对。”

“你对我又了解多少?”她真的不明白,为何他会一味地追求她?

“你的过去我并不想知道,只要你的未来有我就可以了。”他很认真地说。

“你知不知道我曾经失恋过?”她终于肯承认自己失恋的事实,尤其是在他面前,可见她鼓起多大勇气。

“我曾经猜过。”他缓缓道。大约是新年期间在KTV那次吧,从她那天的表现,他已看出她的心思。

“就因为这样,所以我很怕再谈恋爱。”她将目光收回,继续说:“以我这种个性,竟然会怕,很好笑吧!你知道吗?采婷说我不敢面对现实,这是鸵鸟心态。”

“的确,她说得很有道理。”他嘴角带笑。有一度他不也曾经如此。

“我挣扎过,也逃避过,但终究逃月兑不了你对我的各种攻势。”她回想之前,细细地道,“在第一回合,我便告失败。”

“现在不怕了?”他问。

“怕,我还是害怕。不过我好像已经渐渐沉沦其中了。”

这是多久以前的事呢?从一开始的意外相遇?或者KTV里的心灵相通?抑或大街上的偶遇?把这点点滴滴串起来,她仍然不明白,只知道自己已经一点一滴地沉沦在不可自拔的情海里。他的手紧紧地搂着她。“不用怕了,你不会走到那一步,我不会让你伤心的。”

她抬眼瞅着他。心里的悸动止不住地翻涌,这的确是巨大的震撼,他竟然对她保证,近乎许下……诺言!

“别以为只有我听见,随便说说就算了,身后的温王爷,和天上的玉皇大帝都听见了,你可不能随便欺负我。”除了得到保证外,她还找了证人。他听了忍不住朗声大笑。“你找了这么够力的证人,我还能怎样,顶多娶你就是了。”

话声已落,然而那动人的话语犹在耳边回响……娶她,这种感觉直的很甜蜜,甜上她整个心头,令她喜不自胜。

“我有说要嫁给你了吗?”她心底在笑,却故意不给他面子。

“你没说,但是我知道你会。”他自夸地道。

“你很臭屁耶。”自大的男人!不过……也不讨厌。

两人坐在庙前说说笑笑、嘻嘻哈哈的,不久,忽然听见远处有人叫着:

“林慧珊——”

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