几天后，吕文绣伤势已经稳定下来；趁着庄严外出洽谈生意的空档，庄逸在庄蝶儿陪同下来向吕文绣辞行。

这几日，庄严大部份时间都守在吕文绣房里照顾她。为避免与庄严再起冲突，所以庄逸探视吕文绣总利用他不在的时候，以免兄弟俩再起争执。

“阿绣姐!”庄蝶儿一进门，就亲热地叫着、笑着，她永远是个不识愁滋味的快乐小泵娘。

“蝶儿，阿逸!”吕义绣倚在靠枕上，高兴的含笑招呼二人。

“阿绣姐，小扮是来跟你辞行的。”

“辞行?阿逸，你要上哪儿去?”吕文绣诧然望向庄逸。

“阿绣，我要到陕北接洽木材生意，来回可能要四个月。”

“喔，陕北满远的。阿逸，你自己要小心。”吕文绣有些依依不舍，关心地殷殷叮嘱。

“我知道，我看你的伤势已经稳定下来，才放心远行。”庄逸强打起精神回答。

“我不要紧了，再不久就可以下床。”

“阿绣，谢谢你替我挡了那一掌，要不，今天受罪的人就是我了。”庄逸俊秀的脸上浮现愧疚。

“阿逸，不要这么说，我不是没事厂吗?”吕文绣就是见不得人家难过，连忙安慰他。

“幸好大哥的旋风掌只用了两成掌力，要不然你早就一命呜呼啦。”庄逸庆幸的说。

当日兄弟俩对掌，盛怒下的庄严虽使出威力十足的“旋风掌”，但毕竟手足情深，只不过想给庄逸一点小小教训，不是真要他的命，故只用了两成掌力吓吓他。且他亦知身手不错的庄逸必定闪避得了，殊料吕文绣却迎向前硬接一掌，庄严猝不及防，根本来不及撤回旋风掌，遂震伤了吕文绣。

“没想到大少爷武功修为那么高，是我太自不量力。”吕文绣为自己的鲁莽臊红了脸。

“好了，阿绣姐，事情已经过去，咱们都别再放在心上。大哥也很懊悔，看他这几日衣不解带的照顾你，就知道他心里有多过意不去。”庄蝶儿这时插了个嘴。

“大少爷如此照顾我，真教人内心不安。”吕文绣显得颇不自在。

“阿绣姐，我偷偷告诉你喔。”庄蝶儿突然神秘兮兮地凑到吕文绣耳际，“我大哥一向是被人伺候的，他可从没对谁这么关心、这么好过，尤其是对女孩子，他一贯的态度总是冷冷淡淡，对阿绣姐却另眼看待，我看八成是爱上你了。”最终，庄蝶儿做了个结论。

“蝶儿，你不要胡说。”吕文绣立刻紧张地制止，这话若传到庄严耳中，那还得了。

“我才没有胡说，不信你问小扮。”

“蝶儿……”吕文绣不知该如何回应她这项建议。

“小妹，别再让阿绣发糗了，这种事要大哥亲口承认才算数。”庄逸替吕文绣解围。

经过这几日的长考，庄逸决定退出“战场”，成全自己老哥。他衷心希望大哥早日赢得美人芳心，完成终身大事，免得母亲大人逼婚矛头指向自己。

“阿绣姐，我大哥向你示爱了吗?”偏偏庄蝶儿喜欢打破砂锅问到底，对庄逸的话置若罔闻。

“没……没有。”吕文绣神情腼腆。

“那就是大哥不对了，他做生意很乾脆，为什么这种事就这样拖泥带水的。”庄蝶儿嘟着嘴埋怨。

“蝶儿，你不要胡乱揣测，大少爷只是因为不小心伤了我，心里过意不去才照顾我，他没别的用意，更不会看上我，你千万别在大少爷面前胡说。”吕文绣自觉配不上庄严，她不想闹笑话，更不敢自作多情，做不切实际的幻想，故而急急请庄蝶儿消音。

“阿绣姐，如果大哥向你剖白心意，你愿意接受吗?”庄蝶儿不问出结果誓不罢休。

“我……大少爷不会看上一个孤女……”

“我是说——如果嘛!”庄蝶儿紧缠不放。

“我……”

“阿绣姐一定会接受对不对?我大哥人长得帅，做生意有一套，武功又高，加上家财万贯，可谓文武双全、人『财』兼备，是多少闺阁千金心目中的理想佳婿，阿绣姐不会傻得拒绝金龟婿吧?”

吕文绣低头默然，开始扪心自问，解析自己的心。

如果……如果庄严真的对她有意，自己会接受他的感情吗?大汉回疆那一段前尘往事，会这么快就烟消云散，不留痕迹吗?自己当真可以遗忘一切，对另一个男人敞开心房吗?

无解!她真的迷惘了。

“阿绣姐，你为什么不说话?你不好意思说你也喜欢大哥对不对?太好了!我去告诉大哥，要他快来向你示爱求婚!”庄蝶儿一派天真地自以为是。

“不，不是的!”吕文绣大急，如果庄严并没这个意思，那岂不是闹了个天大笑话？！为了不让庄蝶儿继续误解下去，她不得不适度公开过去一段不为人知的往事，好教庄蝶儿打消牵红线的荒谬念头。“蝶儿，我配不上大少爷，因为在感情上我并非一张白纸，我……已不纯洁。”

“嗄？！阿绣姐，我不懂你的意思。”庄蝶儿大感讶然，一旁的庄逸也露出不解神色。

“我的心早就给了另一个男人，今生今世恐怕再也无法接受其他男人的感情了。”吕文绣神情凄美，娓娓诉说尘封的那段情事。

“什么？！阿绣姐，这是真的吗?不，我不相信!你故意骗人的对不对?”庄蝶儿宛若晴天霹雳，难以置信。这一来可怜的大哥不就要失恋了吗?这可是大哥的初恋耶，只许成功不许失败呀。

庄逸也大为忧心，骄傲的大哥一定无法接受自己不战而败的事实。

“我没骗你，大少爷条件那么好，还愁找不到对象吗?”吕文绣淡淡一笑。

“既然大哥条件好，阿绣姐为什么不为所动?”

“曾经沧海难为水，除去巫山不是云。只是可惜我认识大少爷太晚。”

“男未婚，女末嫁，一点也不晚。”庄逸也忍不住为老哥说上几句好话。

“可是我的心却已给了别人，这对大少爷不公平的。”吕文绣表情十分无奈。

“阿绣姐，那个人是谁?你这么爱他，又为什么会离开他?”庄蝶儿追问不休。

“我只能说造化弄人。”

吕文绣不想透露对方已婚的讯息，免得庄蝶儿又缠着要她接受庄严的感情。

事实上，庄严这几日虽然很照顾自己，但却从没表示过什么。吕文绣一直认为他是为了赎罪才对自己好，谁知竟让他的弟妹弄拧了意思。

为了怕庄蝶儿也到庄严那儿瞎搅胡缠，吕文绣只好透露些许往事，好让她打消撮合两人的天真主意，以免庄严为难，也让自己难堪。

※※※

门外已站了好半晌的庄严，将房内的对话听得只字不漏，一时心如刀割、剧痛难忍。

原本他并不想窃听别人谈话，但适巧他欲敲门入内时，吕文绣正好提及她的心

已给了另一个男人。这句话对庄严造成无比的震撼，急欲了解她心意及过往的他，再也顾不得什么道德规范，遂缩回敲门的手，仔细倾听伊人心声。

听到后来，庄严的心愈来愈沉重，再也轻松不起来。原来她早有心上人，怪不得这几日对自己总是一副若即若离的回避态度。

虽然自己尚未明确对她吐露爱意，但庄严相信聪明如她，不会看不出端倪，一迳闪避的原因，全是因为她已有意中人啊。

庄严心头苦涩、神情木然，黯然转身踉呛步向自己书房。这颗刚播下的爱情种子，尚未萌芽已被断伤，他的心在淌血，必须独自躲到一处没人的角落，悄悄地疗伤止痛。

※※※

庄逸到陕北去了，庄严这几日不知为了什么，总是闷闷不乐不太爱理人，到吕文绣房里的次数也少了。阿绣姐又还在养伤，不能陪自己玩儿，穷极无聊的庄蝶儿，只好自己设法找乐子自娱一番。

上次吕文绣做了一只彩蝶风筝送给自己，可惜那只风筝飞了，还导致庄严、庄逸兄弟反目，阿绣姐也被波及受了伤。

庄蝶儿决定自己糊一只蝴蝶风筝来放着玩，也好打发无聊的时间。找来贴身婢女小柳帮忙，两人在闺房内七手八脚忙了半天，总算制作完成一只风筝。可是……这只名为“蝴蝶”的风筝，怎么看也下像只蝴蝶，倒是像极了——蜻蜓，而且也不似上次吕文绣糊的那只彩蝶美丽，甚至一只翅膀还歪斜了一边，像只病了的蜻蜒——不，蝴蝶。

吕文绣在回疆成长，空旷的大草原是放风筝最佳场所，物资贫乏的她，从小除了玩风筝外，也没啥娱乐，所以她的针线女红虽不高明，风筝却是做得精巧、栩栩如生。

庄蝶儿头一回糊风筝，技巧当然没有十年功力的吕文绣纯熟，能做出一只已经不错，还能计较它糊成什么样子吗?

主婢二人兴高采烈地到偌大的后园扯起长线让风筝乘风冉冉升空。看着翅膀倾斜一边的蝴蝶风筝在高空迎风飘扬，庄蝶儿又叫又笑，玩得不亦乐乎。

忽然平地刮起一阵强风，庄蝶儿急着收线，却一时没抓牢线儿，那只风筝立即往墙头飘飞，落在墙边那棵大椿树枝哑上。

“啊!小姐，风筝……”小柳大叫跺足。

“没关系，它在树梢上，我去将它取下来。”庄蝶儿挽起长裙，跑向大榕树干下。

“小姐，你……你要干嘛？！”小柳吓了一眺，急忙追上前去。

庄蝶儿长裙下穿着条灯笼裤，待等小柳追到她身边，已看到小姐将裙摆撩起，系在腰间，准备攀爬上树。“不行!小姐，太危险了，那只风筝不要也罢，我们再重新糊一只吧!”小柳拉住庄蝶儿。

“危险?怎么会，上次去找阿绣姐，我还不是爬树攀出墙外的。”

“小姐忘了从那天起大少爷就严令你不准再爬树了吗?”小柳提醒健忘的小姐。

“你不说，大哥怎么会知道?”

“不行，万一出了差池，小婢承担不起责任。”

“放心，有事我负责。”庄蝶儿很讲义气地拍胸保证。

“算了吧!一旦出事，我们做下人的，还不是难逃连坐的命运。”小柳哭丧着脸，伺候这位调皮捣蛋的小姐，常令她有招架不住的感觉。

“我保证不会出事的啦!这只风筝是我生平糊的第一只风筝，意义重大，我一定要取回它。”话声甫落，庄蝶儿已手脚并用地攀爬上树。

“小姐，小心一点哪!”小柳在树底下仰头望着愈爬愈高的庄蝶儿，担心不已地朝她叫喊。

“我知道啦!”

庄蝶儿不愧为爬树高于，三两下就俐落地爬上树顶。在枝哑处停下稍事歇息片刻后，她探身伸手，想取回枝梢上的风筝，只可惜伸长了手还是构不到。只好慢慢再往攀出墙外的树干旁支匍匐过去……

“小姐，不行!那枝梢太细，承受不住你的重量，快回来呀!”小柳看得心惊肉跳，不由大声呼叫。

但，任凭小柳喊破喉咙，庄蝶儿依旧听而不闻，一点也不放弃取回风筝的决心。当她的手指即将触及风筝时，蓦地，吱嘎一声——

“小姐，危险!”

随着小柳的惊呼声，枝哑应声折断，庄蝶儿身子也迅即跌落墙外，在小柳眼前消失踪影。

※※※

库利斯正巧行过庄府高墙外，突闻一声尖叫，诧异抬头，陡见一个物体从天而降。尚不及看清是啥东西，一种人类本能令他立即张开双手，接住这个不明坠落物。

库利斯先是闻得一缕幽兰香气扑袭而至，再低头定睛一瞧，赫然发现怀抱的竟是一位俏隹人，心头微震，连忙将她放下地来，以生涩的汉语赔礼。

“对不起，我不知道是个姑娘，失礼了。”

这是什么话?如果他知道是个姑娘，就要袖手旁观、见死不救，任她跌个鼻青脸肿、断褪折臂吗?

庄蝶儿跌入一个大男人怀里，惊魂甫定后，也是羞得满脸通红，正忸怩着不知如何应对，却听到库利斯这番道歉的话，又立即回复了刁蛮本性，抬起粉脸正打算揶揄他一番，却猛地撞上一对深邃眼眸，令她霎时失神呆怔。

这人长相好奇特，但也很英俊，深目高鼻深轮廓，身材高大、皮肤黝黑，正两眼熠熠地盯住她瞧。

庄蝶儿肯定他不是汉人，而是个异族。有生以来头一遭碰到与自己不同的人种，庄大小姐立即忘了要挪揄人家，好奇地问道：

“你不是汉人?”

“我是哈萨克人。”对方仍旧以蹩脚的汉语回答。

“哈萨克人?”生在江南、长在江南的庄蝶儿，打出娘胎还没出过南京府，故而困惑地偏头，慧黠的双眼充满疑问。“你们都住在哪里啊?”

“哈萨克族人大都住在很远很远的回疆大漠。”库利斯有趣地看着一脸狐疑好奇的小美人。

“回强大漠?哈!我知道那个地方，那儿有一大片的哈萨克草原对不对?”庄蝶儿得意地大叫。阿绣姐说过，她原本就住在回疆，一年多前才从那儿回来的。

“对!你怎么知道?你去过?”库利斯也显得兴奋莫名。

“我没去过，但听人提起过。”

“喔。”库利斯似乎有点失望。

离开家乡好几个月了，如果她去过回疆，自己就可以跟她聊聊故乡的风土人情，也可稍解乡愁呀。

“你为什么从那么遥远的地方来到我们江南呢?”庄蝶儿不改好奇本色，喋喋不休追问。

“我是来寻人的。”

“寻人?你要找谁?”

“我要找一个姑娘，她叫……”

“小姐!小姐!”一声声焦急的呼唤，夹着杂沓的脚步声传来，打断了库利斯的话语。

只见小柳后头跟着好几位武师及家丁，急匆匆由远奔近。

“小姐，谢天谢地!你没事吧？！”小柳脸色吓得煞白，见到庄蝶儿安然无恙才松了口气，急忙双手合什，虔诚地感谢上苍。

“我福大命大，才不会有事呢!”庄蝶儿顽皮地朝小柳扮鬼脸。

“小姐……咦?”小柳每次都被吓得心脏差点麻痹，气呼呼地正想跟小姐算帐，却发现了站在一旁的异类人种。“他……他是谁呀?”

“他是……对喔，我还没请教你的大名哩!”庄蝶儿展露如花笑靥转向库利斯。

“我叫库利斯。”库利斯也回她一个开朗的笑脸。

“库利斯，你好，我叫庄蝶儿。”庄蝶儿心漏跳一拍，微醺着粉颊自我介绍。

“庄蝶儿?”汉语不太灵光的库利斯艰涩地重复一遍，那浓浓的腔调，惹得庄蝶儿捣着小嘴咯咯笑了起来。

“咳!库利斯，你救了我一命，我要好好谢谢你!”笑了一阵后，庄蝶儿才一本正经地说道。

“不，不必了。”库利斯笑着摇手。“我还有急事待办。”秋阳下，他笑露一口健康的白牙，十分性格。

“急事?什么急事?”适才的话题被打断，庄蝶儿早忘了他要找人的事，当然不会再追问他要找的人是谁。

“我想赶到市集上，看看有没有什么临时零工可做。”他神色正经地回答。

“你在找工作?”

“是呀，固定的工作不好找，我只能先找些零工糊口。』他又现出笑容，只是这次透着几许无奈。

库利斯是个异族人，找工作比平常人更困难，幸好他身强力壮、臂力奇大，一些别人做不来的苦力，他倒是能咬牙胜任。所以从大漠一路到江南，他就是靠拣别人不爱做的临时杂工维生。

“你想找什么工作?”庄蝶儿偏着头打量他。

“什么工作都可以呀，只要能换口饭吃，生活过得下去就成。”

“那简单，你的工作包在我身上!”

“嗄?真的?”库利靳深邃的眼瞳亮起一抹兴奋的神采。

“当然是真的!所以你不用急着赶到市集，先留住几日，让我好好谢谢你的救命之恩。”

“小姐!”小柳拉拉庄蝶儿衣袖，欲言又止。

“怎么?”庄蝶儿回过头瞧她，一脸迷糊。

“……”小柳附在庄蝶儿耳际叽叽咕咕一番，不知在说些什么。

“你怕大哥知道我爬树、差点摔死的事，要我拿些银子报答他，请他赶快离开，免得事情传进大哥耳中，他会骂人?”庄蝶儿也压低嗓门，复诵一次小柳的建议。

“唔!唔!”小柳猛点头。

“不行，做人要感恩图报，我宁可被大哥责罚，也要报答他的救命之恩。大哥要是知道库利斯救了我一命，一定也会赞同我留他住几日，好好招待恩人一番的。光是拿银子谢人家，岂能表达谢忱于万一。”

小柳心中暗自叫苦，小姐若被责罚，她这丫鬟还能幸免吗?看来又得禁闭柴房二天了。

“库利斯，请吧!先到寒舍暂住几日，你的工作我会替你解决的。”庄蝶儿不再理会小柳，转身再次热诚邀客。

“这……恐怕太……叼……呃……麻烦你吧?”库利斯只会说些寻常汉语，太深奥艰深的丰句，总令他觉得拗口，急得搔着后脑，结结巴巴回道。

“一点也不『叼扰』，走啦!”活泼开朗的庄蝶儿笑弯了腰，她毫不避讳的挽住库利斯手臂，强行将他拉往庄府后门。

一干仆人跟在后面大摇其头。小姐过年也十八啦，却还像个长不大的孩子，一点也不知要避男女之嫌。不过，他们在庄府工作多年，也了解小姐毫无心机，根本还纯真得不知情为何物，当然就没想到男女有别、授受不亲了。

※※※

庄蝶儿小嘴噘得老高，低头站在大厅听庄严训话已超过半个时辰之久。

半个时辰前，她将库利斯安置在客房后，就兴匆匆地跑到大厅，央求大哥聘雇库利斯。庄严已从武师口中得知庄蝶儿的历险记，早绷着一张俊脸，等着要训人。

没想到庄蝶儿还敢提出要求，真是不知死活!

为了替库利斯求一份工作，庄蝶儿破天荒很有耐心地站在兄长面前聆训，心里却不免嘀咕：大哥真是的，一个大男人这么唠叨，真受不了他。不过，庄蝶儿这次也觉纳闷，大哥以前训池，顶多念几句就算了，这次怎地长篇大论说教，嘴巴也不酸么?

其实，庄严这几日心情一直很郁闷，经常为了些许小事就大发脾气，与他以往的沉稳大相迳庭，这次庄蝶儿犯错，自然也逃不掉一顿骂。

下人们都在议论纷纷，大少爷是不是已届适婚年龄尚未娶妻，生理失调才暴躁易怒?可……一大堆女人抢着想嫁人庄府当大少女乃女乃，是大少爷自己看不上眼的呀，真搞不懂他!

“好了，到祠堂罚跪两个时辰，小柳禁闭柴房三天。”总算大少爷骂累了，当场宣判，刑期恰恰与小柳早先预估的一般。

“哥，我甘心领责，但库利斯的工作到底怎样嘛?”庄蝶儿向兄长撒着娇。

“我们府里现在不缺人手。”庄严丝毫不为所动。

“可是他救了我，我们要报答人家的救命之恩呀!”

“待会儿我会到客房向他致谢，同时送他一百两银子当谢礼。”

“哥，他现在最需要的是一份工作，不是银子!”庄蝶儿抗声道。

她大小姐茶来伸手、饭来张口，没什么金钱概念，不知道一百两银子，穷苦人家省吃俭用的话，可以用上一整年，一点也不比库利斯在庄府工作差。

“我说过，目前府内不缺仆役。”庄严坚持府内不增聘人手，他一向不让庄府有闲置的人员。

“哥……”庄蝶儿跺足不依，犹想力争到底。

“别说了，你要招待客人在咱们家住几天，我不反对。不过，三天后就请他上路。”庄严口气严峻，不容讨价还价，说罢头也不回往客房行去。

“哥……”庄蝶儿气得眼泪差点夺眶而出，莫可奈何地跟着老管家到祠堂向列祖列宗忏悔去了。

※※※

“阿绣姐，拜托你跟大哥说情一下嘛，让我的救命恩人留在庄府工作啦!”两个时辰罚跪刑满，庄蝶儿立即飞快地跑到吕文绣房中缠她。

“我……我只是个下人，怎好过问庄府的人事。”吕文绣的伤已大致痊愈，可以下床了，此刻她斜靠在扶椅上，对着满脸企盼的庄蝶儿为难地说。

“你才不是下人!要不，大哥怎会要你直呼他名字?哪有下人叫主人名字的!大哥可是最注重规炬的，所以，在他心目中绝对没有把阿绣姐当作下人。”

“这……”吕文绣不禁语塞。

虽然承蒙庄氏兄妹不弃，以友辈论交，但一向识大体的吕文绣却谨守分寸，不敢有逾炬的言行，对庄蝶儿的要求，她确实伤透脑筋。

“大哥喜欢你，你说的话他一定会听的。”

“蝶儿，你……你又来了，千万不要胡说，大少爷听了会生气的。”吕文绣倏地刷红双颊。

“大哥才不会生气，他本来就偷偷喜欢着阿绣姐。只是我跟小扮也想不通，为什么大哥至今犹不肯向你表白。”庄蝶儿还是固执己见。

“不要说了，叫大少爷听到会闹笑话的，他不会看上我，是你们误会了。”吕文绣慌乱地制止，深怕这话传到庄严耳中，那庄府她可就待不下去啦。

“要我不说也可以，但阿绣姐要答应我，帮我跟大哥提提我恩人工作的事。”庄蝶儿很“阴险”地提出交换条件。

“我……”吕文绣左右为难、轻攒蛾眉。

“反正你跟大哥提提就是嘛，至于成不成我也不再强求了。”庄蝶儿稍稍退让

“好……好吧，我试试看，但也没成功的把握喔。”最后，吕文绣只好无奈地点头应允。

“只要阿绣姐有心帮忙，我就感激不尽了。”

庄蝶儿霎时舒展眉眼、笑容满面。她有信心只要阿绣姐出马，必定马到成功。因为鬼灵精的她，早看出大哥对阿绣姐不寻常的呵护，定会对她百依百顺、言听计从。