这一夜他辗转反侧，放不下娶妻这件事，天刚亮便起身作画，想要平复心境。

风吹着竹林沙沙作响，骆鸢飞抬首望去，远远的，青竹间竟晃出一女子来。

这里何其清幽，大清早的，怎会有女子前来，别是眼花了吧！骆鸢飞踱上前看个真切，“你不是那天来珍宝馆里的管姑娘嘛！”见她手里拿着锄头、斧子，他不由得猜测起来，“大早上的，你这是来砍竹子呢？”

还真给他猜着了，管丝竹用袖口抹了抹脸上的汗珠，不自然地弯起嘴角扯出一抹淡笑，“是不是我吵到你了？你平时都不会那么早起的。”

平时？她一直在注意他吗？

“怎么？你认识我？”

不小心说漏了嘴，管丝竹慌忙补充：“我家就住在竹林那头，我常来这片竹林砍些竹子，偶尔会远远地看见你临窗作画。那天在珍宝馆见你面熟，一时想不起来，后来听老板提起你的名讳，我才记起。那天是我唐突了，骆三公子您根本不需要卖画的。”

的确是她的唐突害他输给爹，进而被逼娶妻。

眼睛直钩钩地盯着她大腿抵着竹子，费力地想把柴刀拔出来。他没多想，卷起袖子，作势要帮她。

见他如此这般，管丝竹忙阻拦起来：“别别别！我自己来吧，小心弄伤你的手。”她一点点拔着柴刀，嘴里还喃喃念叨着，“我们这种人平时做惯了粗活，你跟我不一样，你的手是用来拿笔作画的，要是弄伤手，我真不知道该怎么办才好。”

有这么夸张吗？小时候，每每老大或老二惹爹生气，他们仨就一同受罚。打手板打到板子都断了四五根，他的手还不是好好地握着笔嘛！

“还是让我来吧！你哪有力气？”

他刚说着，柴刀已经月兑离竹子的挟制，反作用力令她的身体不由自主地向后倒去，直倒向他的怀里。

骆鸢飞二话没说，一把抱住了她，“小心！”

他的身上飘着近乎竹叶的香气，像刚切开的竹子散发出的味道。深呼吸，她忘了从他的怀里月兑身，便这样一直沉沦下去。

“你可伤着哪里了？”骆鸢飞扶住她的身子，一弯腰捞起地上的竹篮，顺便拎起倒在地上的竹子，“我送你回去吧！”她一个女子要拖着这么一根竹子回去，着实不易。

小路窄窄，附着碧绿的苔藓，脚感润滑。经年蓄积的竹叶，如厚厚的毯子，又松又软，脚步轻轻踏过，竹叶发出沙沙的窃笑，嘎嘎的坏笑，朗朗的爽笑。

山风拂过，竹林一片欢声笑语。叩开一扇竹林交织的绿扉，火塘的味道搅和着染了竹香的热茶蹭过他的脸庞。

这便是她的家了。

竹子掩成的篱笆围绕着白墙黑瓦，这才惊觉他们原来是毗邻而居。

“绕过这片竹林，就是我的画轩，没想到我们住得这么近。”

他一向把眼光放在美人身上，哪里注意到穿梭在竹林中的蓝衫丫头。低垂的目光盯着他拖着竹子的手，看他弱不禁风的样子，没想到力道还不弱，“要进来坐坐吗？喝杯热茶再走，算是我谢谢你帮我把竹子拖回来。”

“方便吗？”他倒想探进门去看看，骆家的金碧辉煌和空竹轩的清幽雅致都是他所熟悉，这样白墙黑瓦的屋子，他还是头一次留意。

他都如此不客气了，她自然不便推托，“有什么方便不方便的，你若不嫌弃，就请进吧！”

只是，在进门之前，她得接过他手中的竹篮，还得抢过他手上的竹子，“给我吧！”

“还是我来吧！”

“你就给我……”

“这是哪家的公子？跟我们家丝竹在这里拉拉扯扯的？”倚着门的半老徐娘斜着眼瞧着他们，原本坦荡荡的管丝竹不自觉地松开手退到一旁，“婶娘，骆公子好心帮我把竹子拖回来。”

“那可要多谢这位公子了。”她婶娘凤眼微抬，话真，情却是假的。

骆鸢飞也不介意，瞥过管丝竹得体地应道：“大家都是邻居，有什么谢不谢的。”

不等婶娘说出更难听的话，管丝竹引着他往屋里去，“进去喝杯茶，歇歇吧！走了这么大段路，想你也累了。”

她婶娘叉着腰挡在门前嚷嚷着：“这青天白日的，你拉个男人来家里，算怎么回事？”

怕她为难，骆鸢飞想要告辞。管丝竹却迎上前去，因为站在台阶下，她唯有仰着头望向婶娘细尖细尖的下巴，“婶娘，我和骆公子是在珍宝馆认识的，上回他在老板面前夸我手艺精巧，老板就多给了一吊钱。要是他多夸我几句，说不准以后我做的那些土玩意能卖个好价呢！”后面几句话，她故意压低了声音，刚好落在她婶娘的耳中。

如她所愿，她婶娘急急地挪开身，让骆鸢飞往屋里去，“请进！快请进！就是家里小了点，公子可别见怪啊！”

“怎么会？”骆鸢飞本是嘴上客气，进了她的屋，他倒真是不见怪了——整屋子摆满大大小小竹子雕成的摆设。大到衣柜、梳妆台，小到盛胭脂的盏，放耳环的盒，一件件一桩桩都染着竹子的香气。手艺之精巧，让他露出见到美人时方有的喜悦。

“没想到你的手艺这么好。”

“什么手艺好？闲着没事便做了这些东西。没法子，若不自己动手，我这屋是连一件像样的家具都没有的。”

温水浇在茶上泡出一壶清茶，给他倒了一杯，泼掉，再续上。如此这般，茶味好了，杯子也暖了，温温地熨着他的掌心。

她的细心他看在眼里，她婶娘的刻薄他也不会看不明白，“你婶娘对你不好吗？”初认识便提人家的家事，这不是他的禀性，可对着她，他就是问了。

一双手心来回搓着茶杯，她想要磨平掌心里的茧子，想换回如他般修长生女敕的手指，“叔父和婶娘有一双儿女要照顾，叔父为了养家又常年四处奔波，婶娘的脾气是差了点，也怨不得她。我本不该成为他们的负担，只是爹娘去世得早……”

岁月早已冲淡的伤感竟在他温柔的眸子里变得沉重起来，害她未能将往事说下去。

这一刻，他眼中的她竟比春宵楼柔女敕如水的姑娘更惹人怜惜。喝着她煨给他的茶，也不知她在茶里放了什么迷药，竟让他做出连自己都觉得惊讶的决定。

“你……愿意来我们家吗？”

他这话说得引人歧异，难免叫她误会。管丝竹提起茶壶，不禁玩笑起来：“骆公子，你这是要买我当丫鬟？”

“不，我要娶你为妻。”

“你别拿我开玩笑了。”管丝竹迅速打掉自己心头怦怦乱跳的小鹿，指指自己身上穿的蓝布褂子，再遥指他一身的青衫，他们之间的差距再明显不过。

“骆公子，你可是青族中鼎鼎有名的画工。骆老爷子也是金族里的富甲，你若娶妻，要么是饱读诗书的青族女子，要么是富贵人家的千金小姐，我……怎么可能是我呢？”玩笑！她说服自己将他的话当成一个再平常不过的笑话——只是，她为什么竟笑不出来？

骆鸢飞正经八百的神色告诉她，这决不是一个玩笑而已。

“我爹——住在城东头的骆老爷子膝下有我们三个，我们家老大——舫游是常年漂泊在外，老二兽行你大概也听过他的名字，他能管好他自己，不给爹惹事就不错了。我专心于作画，不想帮爹打理家里的生意，也没那个能力。

“可你不同，那天在珍宝馆，你三言两语就将一幅美人图卖了五百两，你做生意的能力，我已有目共睹。今天到你家转了一圈，我更相信你会是一个持家有道的好媳妇，我爹年纪大了，他需要人照顾，我希望那人是你。”

说来说去，他娶她都是为了他爹，为了骆家。对他来说，只要是个好儿媳，他都可以娶吗？

天下好女人何其之多，足以匹配他的，又怎会是她？

“为什么是我？”

“因为我赚到的那五百两，是你帮我的。”