立虹的事业越有发展，我们的距离就越远。
自毕业至今，我们走了六年，连同大学开始的感情，许多人结婚都没有我们那么长久，如今，结上三年婚，已算是异常难得的事了，一段罗曼史继续到第九年，真不可思议，简直是天长地久，故此他们几乎没有在背后叫我情圣。
我是长子，家里人等我结婚，已经有一段日子。
弟弟说：“立虹姐？大概是值得等的。”语气不那么肯定，但是他一直喜欢这个未来嫂子。
本来立虹几乎每隔一个星期日就来我们家吃饭聊天，后来找到工作，周末就算有空，也推说要休息，倦得不得了。
不到半年母亲就说：“人人都做工，为什么立虹特别累？”
这份差使是她自己要挑的，十多个大学毕业女生做同一位置的工作，说明两年半后可获升级，但高一级的空缺只得三个，公司随得她们去拚个你死我活，看谁最肯卖命便给谁好处，摆明是个功名饵。
立虹全力以赴。
奇怪，在学校里她并不是甲等生，很懂生活情趣，大考只不过敷衍性温习一下，但求及格，没想到一出到社会就摆个战斗格出来，对我来说，完全是一个意外。
这两年半中，就算立虹出现在我家，也是心不在焉的。她看上去特别的憔悴，吃得很少。
妹妹说看到立虹姐这种修况，简直不敢找工做。
那个时候我还是同情立虹的，上了贼船，无法不做，同班一伙女孩子，人有升职的机会，独她落单，那种感觉是很难捱的，只好搏杀。
那一段时期我最寂寞。
几乎找不到立虹，看电影去应酬全是一个人，同学们纷纷宣布喜讯，我呢，有女朋友等于没有，许多人以为我们早已闹翻分手，其实立虹跟我仍有联络，只有大节日才会见到她：圣诞、过年、生日这些日子。
要不就是当她受了什么挫折，特别软弱的时候，也会约我出来契杯苦酒，诉一番苦。
我老是劝她不要做。
案亲自己有一盘小生意，很希望儿子与媳妇接手，但是立虹有一颗刚强的心，不会轻易屈服。
我渡过非人生活的两年。
前年过了春节，立虹就升为主任。
我请她喝香槟，她捧著酒杯真情“哈哈哈”的笑起来，像武侠小说中那种得到盟主霸权的高手那般踌躇志满，我看在眼内也不知是悲是喜。事业上小小成就，真的能够令她欢欣若狂？
下班后她约我到她写字楼去看她的新环境。
“这，是我以前坐的地方。”她说。
那是一个不见天日的幽暗角落，位于打字员后面，在老板的房门口，一叫就得进去。
我点点头，难怪她以前不肯让我到她办公室来。
她悄悄说：“此刻，还有八个人坐这种地方每日渡过八个半小时。”
她带我去看她升职后坐的地方。
像样得多了。四面有两公尺高的屏风，围成一小小空闲，有私人文件柜及电话。
我笑问：“可有女秘书？”
她说：“五个人合用一个。”
间隔内有一小小窗户，看到海景。
立虹兴奋的问：“好不好？”
“好，你才二十五岁，前途不可限量。”
她轻轻吻我一下。
我注意到她办公桌上有许多杂物及陈设，但是我给她的那帧照片没有摆出来。
我犹疑一下，终于没出声。
是一种虚荣心吧，促使立虹向上爬，谁愿意在角落头坐一辈子呢？反正是做，当然要把功夫做好。升级后她可以松日气了吧。
我们谈到婚事。
立虹有点支吾，她说：“我不想自父母家跑出来，便直接踏入丈夫家。”
“丈夫的家也是你的家。”
“不不，完全不同。自己的家才是天堂，下班回来，可以什么都不做，伸伸腿休息，没有亲戚叫我去喝喜酒，不用过节，没有任何繁文褥节，你说多好。”
我听了并不为意。
我太托大，三个月后，她找到一层小小的公寓，搬出来住。
房子是她自己买的，分期付数，找了朋友替她装修，弄得十分考究。
我觉得不妥。怎么？她的经济独立到这种地步了？为什么她的计划中没有我？搬家也不需要我帮忙？
立虹解释的说她无家可搬，家私都是新置的，叫人送来便可。
我不是笨人，她这样说，我只得这么信。
她肯解释，还算是给我面子，我再追究下去，别弄得自己下不了台才好。
立虹离我是越来越远了。
她通常给我的不赴约理由如下：
（一）开会。
（二）应酬。
（三）疲倦。
（四）无聊，不想去。
最无聊便是我家人的生日宴之类，她受不了竹战声，更不高兴听到三姑六婆问她什么时候结婚。
有许久许久，她没空见我家人了。
我不敢逼她，怕一塌糊涂，她连我都不肯见。
现在我还可以到她的小鲍寓去听听音乐，吃个三文治。
她把自己的天地打理得真好，也难怪她不想往外跑：舒适、宁静、时髦，是个休息的好地方。
我为什么一直忍受立虹？因为我们之间并没有第三者。而且一个女孩子有权成熟独立。
有许多女性，因为没有机会在社会接受锻练，永远维持青春幼稚之心态，跟小泵吵完与婆婆斗，动不动把丈夫夹在当中做磨心，也是很痛苦的。
也许是基于好奇心，我想看看她究竟可以膨胀到什么地步。
母亲问我到底打算等到什么时候。我说男人到三十岁结婚，才是适龄。“再说，婚后就不能尽心尽意孝顺父母了。”
母亲想想也是。至少未婚的儿子收入由母亲控制。
自与立虹走以来，从来没在她身上用过钱，就算两个人吃饭，也是她付账的机会多，她是个罕见的大方的女子。
这也是母亲钟爱立虹的原因。
她批评弟弟的女友：“小零小碎，什么都是好的，礼拜天到她家去，水果糖果不在话下，还得吃茶，下午看电影，拖男带女一道去，看完还得到咖啡店，你别说，周末就能花一千块，小弟还在读书呢，怎么做得起冤大头？”
不过立虹好管好，她很少来。
来的时候客气得不像话，总不至于空手。她那像女孩子，豪爽如江湖客：最好的酒、最名贵的花，过年四色大礼，冬菇鲍鱼乾贝一大盒一大盒……不过就是少来。
有很多时候，我希望她不要在气派里下功夫，有许多时候，我希望她会像小弟的小女朋友，如一只小鸟，事事以小弟为重。
在这一段时间内，立虹去过两次欧洲，一次北美，无数次日本。我都没有陪她。
她独自上路。事前不徵求我同意，一有假便订飞机票。我很气恼，花了不少劲查探她是否真的没有伴。结果真是独自去散心。
她请我原谅她。
她的理由：“很累，不想在旅游时再张口说话，我需要的是百份之一百的松弛。”
她的神经越来越紧张。
我同她摊牌，“你还要怎么样？做总经理？”
“不。”
“那为什么不肯停下来？”
“一停就被后起之秀追上来踩死。”
我忍不住笑，“有没有这样严重？你别夸张好不好？人人都做工，独你这么辛苦，干么？一柱擎天？社会没有你不行？本市少了你会垮掉？”
她静静的说：“尽一分力，发一分光。”
我摇摇头。
她不肯同我吵，摆得很明显，她需要我，但是不肯放弃事业。
那份工作对于她，像是骰子对于赌徒。
许多朋友表示诧异，“什么，你们还没有散掉？”
名存实亡？我不敢去想它。
待半年后立虹再升级的时候，我觉得不能再因循下去。
为她庆祝的时候，我提到婚事。她满怀心事，沉吟著不回答。
我问：“这一回为什么不哈哈大笑？”
“这次是惨胜。”
“胜利还分惨与乐？”
“自然。”她说：“付出代价太大。”
“也是你愿意的。”
她苦笑。
“苦海无边，回头是岸，”我说：“立虹，想想清楚，我们不能再拖下去了，你不急，我急得很。”
“时间过得太快，一天只有廿四小时！”她说：“做得这个做不了那个。”根本问非所答。
“婚后我不会阻碍你工作，不必快快生孩子，如何？”
她只是笑。
我紧紧逼她，“立虹，回答我。”
“今年年底我会给你一个确实的答覆。”
“何必拖到年底？现在就可以说是或不。”
“我很疲倦，精神不集中。”
“我同你分析，你到底害怕什么？”
她摇头，“我要回去休息，改天再谈。”
“立虹，这是人生大事！”
“我知道，可是我真的双眼都睁不开来。”
没奈何，我只得把她送回家。
弟妹都劝我别太死心眼，他们帮著我说了许多话，都是劝我及早另觅对象。
多个朋友走走也是好的，他们说：“就算现在找到新女友，也不能立刻谈嫁娶。”
忽然之间，我感到家庭给我的压力，有点吃不消。
立虹的生日来了，我为她订了地方吃饭。
再也没想到她连生日那天也没有空。
电话一响，我就知道是她，拿起话筒问：“立虹？”
那边传来一声娇笑，“不，我是安娜，郑小姐的女秘书。”
立虹的秘书？
我呆住，她叫秘书打电话给我？我？
我没有恼怒，但一股悲哀浓浓地袭上我心头。
叫秘书打电话给我？我同她是什么关系？她此刻竟叫一个秘书打电话来给我。
“郑小姐说今天的约会可否推迟半小时，同时改在乐宫饭店举行？”
“为什么？”我反问。
“因为同事们要替郑小姐庆祝。”
“可以。”我心平气和的说。
“那我告诉她你不反对？”
“当然我不反对，不过告诉她，我不来了。”
“啊？”小女孩子震惊。
“你同她说好了，她不会怪你的。”
“好好。”
我忍不住，“她人在哪里？”
“开会。”
我挂上电话。向餐室取消那张台子。取出一本书，翻开第一页。
这些年来，为了等立虹，我都成为畅销小说专家了，还有那一本名著是我所没有读过的？
电话在廿分钟后又响了。这是立虹了吧？
“你怎么不来？”她一听见我声音便责问：“大家都等著看我的男朋友。”
“没有怎么样，”我温和的说：“你同你的同事去玩吧，明天我再请你。”
“你不是生气吧？”
“自然没有，多年老朋友，还有什么不知道的。”
“明天我等你秘书安娜的电话。”我幽默地剌她一下。
她却已变得麻木不仁，一点也不发觉，说声好，就放下话筒，完了一件事。
真可怕，打电话给男友都有劳秘书，将来与丈夫、子女联络，亦全用秘书？
她怎么揽的？事到如今，我发觉我完全不认得她。
她完全变了。
我放下书，问弟弟：“有什么节目？”
“我们打算去看电影，来不来？”
“来，当然来。”
弟弟向她小女朋友打个眼色，那女孩子立刻去打电话。
我问：“干么？”
“替你找个伴。”
“不用了，”我说：“这样忽忽忙忙找人家出来，对人也不尊敬。”
“不，她表姐是很大方的一个人。”小弟说。
丙然没错。
那女子年纪与我差不多，打扮时髦，态度大方，是个意外之喜。看完戏吃咖啡，闲聊起来，发觉她与立虹是同一间万辉公司的同事。
我很惊异，“你可有听过郑立虹？”
她侧侧头，“哦是，是营业部的同事。”
“这一阵子她忙得不得了。”
“最近他们那一组是特别爱在下班后开会。”
我问：“你与她是同级吗？”
“不是同级，但各有各的工作范围。”她说得很含蓄。
不知痣地，凭直觉我认为她不可能比立虹低级。
“你比她高是不是？”
“我管两个部门，营业部与策划部。”
哗。不但是文虹的同事，而且起码高了两级，真看不出来，她年纪不大哇。
我膛目结舌，“照说你应当比她更忙才是！怎么你看来顶悠闲？”
她笑笑，“各人有各人的办事态度。”
“你应该把自己的心得传授给他们。”我说。
“每个人都有他那一套，管理学的宗旨是把事情办妥，怎么样办，没什么关系。”
“但是你那一套肯定是省事省力的。”
她说得更含蓄，“有时候，为了让上头的人觉得物有所值，也得辛苦给他们看。于是公司里分开两派：优悠派与拚命派。”
我恍然大悟，而立虹就是拚命派中坚份子。
我微笑问；“有没有太极派？什么都不用做，要给别人做。”
“没有了，现在没有了，现在每一个上轨道的机构都组织严密，什么穿黄马挂的，拍马屁的，偷懒的，都少之又少，可以说是绝无仅有，即使有也不会生存很久。”
她这话说得很精确。
这个女子很获得我好感，她比立虹的段数不知高出多少。同样是事业型女性，她已经修成正果，而立虹不过刚刚开始起步。
最重要的是，立虹做得太辛苦太吃力，看得人累死，巴不得她可以不做。但这一位，这一位却轻描淡写，手到拿来，不费吹灰之力，高手过招，特别不同。
立虹有没有跟她学？
时间过得很快，吃咖啡时间一下子就过去，我依依不舍的把他们送回去，故意送到最后才送这位卜小姐。
我问卜小姐：“不知下星期一公众假期你要不要上班？”
她答：“公众假期当然不用上班。”
“有没有约人？”
“没有。”
“我约你，你会不会出来？”
“当然会。”
我心很踏实，当下就约她在当眼的地方等。没想到今日在很无意的机会便认识了一个好女孩子。
第二日我并没有请立虹生日那一顿，我没求她，她也忘了有这么一回事。
她那么忙，已经作出抉择，把私人生活放在末位，我们就差没有正式分手，我想我不为过。
不过也得给她一个警告。
这话不好说，要到适当的机会。
但是我与卜小姐的感情进展得很快，我们连接约会好几次，她都很爽快的答应，从不推搪。
这使我感激她。她怎么可能没有其他更重要的事呢，不过把我放在第一位罢了，她重视我，不必嘴巴说出来，我都知道她对我有特殊的好感。
我对她说：“你的工作已经完全上轨道了吧。”
“我想是。升到此位，已经升无可升，再要登高，需要付出的代价太大，我在心中衡量过，觉得无此必要，于是放松来做。”
“在这之前呢？”
“实不讳言，在这之前，我当然也有过一段搏杀的时期，”她向我眨眨眼，“幸亏那个时期你不认识我。”
我默点头，这就是缘份了，在适当的时间认识对方。她事业已达到高峰，开始返璞归真，我刚刚希望结交一个这样的女朋友，于是一说即合。
在这段期间，立虹更忙了，她的女秘书安娜几乎每隔一天就与我通讯息，我就快要与她成为密友。其间我也没有闲著，我在找机会跟立虹摊牌：既然那么忙，不必抽时间来敷衍我了。
我于是找她出来见面。
安娜说：“郑小姐只在下星期四中午有空。”
我笑，“我不介意，把我的名字放进去。”
“好的，我会告诉郑小姐。”
我一直笑，只得笑，不然还哭不行。
我同卜小姐说起从前的一段倩，我说：“其实我没见她好长一段日子，大家都不好意思开口说分手，只好说结婚。到现在，前途已经明朗，我想我可以同你表白。”
“我知道，令弟同我讲起过。她是一个好女孩，但你们志向不投合。”
“你不介意吧？”我明知故问。
“大家做朋友，别老士好不好？”她一贯那么坦诚。
我微笑，心中创伤稍得弥补。
星期四来临，我去赴约。
饼程如一个大笑话一样，非常卡通化。
她忽忽而来，看到我，先是一呆，然后说：“是你？”
我很幽默，“可不就是我。”
她说：“我没想到你会通过安娜约我。”
“我还有别的选择吗？”我仍然好脾气的说。
“别讽刺我了，我忙得昏头转向，下个月公司也许要派我出去北欧。”
“那很好。”我是由衷的。什么叫幸福？求仁得仁谓之幸福。
她犹疑一刻，说道：“我想我会继续过一段独立生活。”
我点点头。
没想到她会先开口。
很好。这就省了我不少唇舌。
“我想我们……不可能再进一步了。”她有点惋惜。
我握著她的手，心中也很难过。
“我浪费了你的时间，”她很歉意，“整整九年。”
“我并不想那么早结婚，”我说：“立虹，我们在一起，曾经有过好时光。”
她双目中泛起晶莹的泪光。
我说：“祝你做未来的本市市长。”
她笑，推我一下，“你这个人。”
“我们还可以做朋友吧。”
“当然。”她停一停，“其实在过去三五年间，我们一直是朋友，不是爱侣。”
我不出声。
“伯母有没有催你结婚？”
“当然有。”
“那你得赶快进行。”
我沉默一会儿说：“我找到了一个理想的人。”
立虹意外得竖起一条眉。过很久她勉强的说：“你倒是保守秘密的能手。”
“才刚认识。”我说：“不过一开头就有那个感觉。”
她点点头。
我说：“没有不开心吧。”
她说：“当然不会，你对我这类女人失望，我是可以明白的。你的新女朋友，她很乖吧。”
“很好。”
“有没有做事？”立虹又问。
我知道立虹有点误会，她以为我对事业女性有了恐惧，故此现在决定寻找一个贤良的、家庭式的淑女。
不不不，我不是这样的人，我乃有大无畏的精神。
我说：“她是个做事的人。”
“是吗？做什么？打字？部记？”
我既好气又好笑，立虹这家伙，算准我不会找到比她更好的女伴。
我说：“事实上她也在万峰公司做。”
立虹的眼睛睁得更大，“真有这种事？多么巧合。她姓什么？”
“姓卜。”
立虹想了一憩，“没有哇，我们公司里没有姓卜的。”
“卜庆芬。”我说。
“卜庆芬？”她不置信，“你的新女友是卜庆芬？”下巴几乎没掉下来。
“是的。”
“什么？卜庆芬是万辉公司最年轻的经理，都传说她明年又要升级了，她同你现在是朋友？”
我莫奈何的点点头。
“你是怎么认得她的？！她怎么会看上你？”立虹大惊失色。
我不便透露太多，对庆芬，我也得公平。
“她怎么有时间谈倩说爱？她怎么会把时间浪掷，你当真没夸张？”
我说：“我们此刻正在约会。”
立虹犹如斗败公鸡似，喃喃说：“不能置信，不能置信。”
立虹走火入魔，有事业就不能有家庭？
我尽朋友责任劝她几句，“立虹，私人生活也很重要，你也不必为事业整个人躺下来。”
“卜庆芬？她同你走？我们都以为她生命中不会有男人的了。”立虹还在震惊。
也许，也许那只是她的外表。
我笑一笑，“立虹，上班的时间到了。”
我送她返公司。
这件事有个结局，我很高兴，我自由了。
回到公司，我打电话给庆芬。
听电话的，正是她本人，根本是，地位越是高，越应该礼贤下士，大大方方。
“庆芬，明天晚上，到舍下吃顿饭如何？”
“是不是见伯母？”
“唷，那我得准备一番。”她笑。
她就是这么可爱，已臻化境的人都如此。
我安安乐乐的放下电话，把双臂枕在头后面。
也许十年后认识正虹的男人也会像我这么有福，但不是现在。
也许十年前认识庆芬的男人是最倒霉的男人。
一切都是机缘巧合在作怪。
我翻一个身。
我在想怎么同家人开口，说甩了一个女强人，又来了一个更强的强人？
抑或说：这个才是真正的女强人，与众不同。
不过不要紧，这些都是细节，我可以应付。
我在等待看明天庆芬到我们家来，父母惊喜的表情，我很满足，很高兴。
