卖火柴的女孩 归来
作者:亦舒

已经六点半。

自早上十时打开店门,便一直忙到此刻.怎么不累,送走最后一位客人,刘肖碧偷

偷伸一伸懒腰,吁出一口气,吩咐助手关上玻璃门。

近一连串假期,时装店的生意总算不错。

助手笑,“那两张斗篷居然在同一个下午卖掉。”

她一直担心没人要。

是个忠心的好帮手。

轮到肖碧坐下,月兑掉鞋子,伸展一下足趾。

“你想不想退休?”肖碧说:“我才想呢。”

助手不便插嘴,只忙着收拾。

“钱足够舒适地生活以及使我们自由自在已经太好,我对大财没有兴趣,还有,也从来不想拥有权势。”

精灵的助手给她一杯热茶。

肖碧喝一口,耸耸肩,“另外一天,另一块钱。”

她取饼外套及手袋,刚想走,听见有人敲玻璃门。

是一位打扮时髦的女士,想进居来。

肖碧说:“告诉她我们已经休息。”

助手两只手合拢,表示店门已关闭。

那位女郎不放弃,仍然敲玻璃。

助手不去睬她。

她仍然恋恋不舍,在店门外徘徊。

肖碧说:“我先走,请锁门。”

助手颔首。

打开门,肖碧对那位女士笑笑说:“明天请早。”过门都是客人,都要好好招呼。

她住商场的自动电梯走去。

忽然之间,肖碧听到有人叫她:“肖碧,你是刘肖碧吧?”

肖碧转过头来,看清楚叫她的正是在店门外踯躅的女客。

“哪一位?”肯碧问。

女客踌躇一下,“肖碧,我们去喝杯茶如何?”

肖碧笑笑,“可是,”她据实说:“我不认识阁下。”

“肖碧,你连我忘了?”

肯碧一怔,是哪位故友?

细心和蔼的她从头到脚打量站在她对面的女士,是,是有点面善。

换了别人,早日不耐烦,肖碧却极有涵养地说:“你看我的记性,你是哪一位?”

“肖碧,”那女客秀丽的脸上圳出失望的神情来,“肖碧,我是赵荣荣呀。”

肖碧整个人呆住,真没想到会是她,本市六百多万人口,叫肖碧猜到天亮,也没想到会是她。

肖碧发呆,赵荣荣回来了。

可不就是她,同十年前一个样于,身段脸容,一丝不差,可是大家太努力想忘记她,用尽力气想把她自脑海剔除,所以甫见面,没把她说出来。

肖碧的涵养功已练得到了家,她刹那间便镇定下来.微微笑道:[好吗?长远不见。”

“能否拨冗喝杯咖啡?”

“不一定有位于。”

“真的,本市竟然繁荣到这个地步。”

[是经过许多挣扎的。”

赵荣荣答:“那自然。”

她们总算轮候到一个角落座位。

赵荣荣说:“没想到是我吧?”

肖碧点点头,“真没想到是你回来了。”

赵荣荣低头,“我第一个便是见你。”

肖碧忍不住问:“你是怎么样找到我的?”

“我在报上看到你时装店的广告,记得吗?十年前你的店刚开幕,一点点大,客人连转身的地方都没有,没想到转眼间你大展鸿图了。”

肖碧失笑,“十年已经过去,没有进步,还当了得。”

[你好吗?”

[好,托赖。”

“肯碧,你比从前时髦了,也漂亮了。”

“谢谢。”

“你结婚没有?”

“去年巳组织家庭。”

“呵,那多好,有一度大家都怕你嫁不出去。”

肖碧笑笑,不语。

有一种人,不知恁地,一认识人,就存一种成见,认为他在高,人在低,盲目地坚持他人全是丫环胚子。

肖碧想起来了,赵荣荣便是这种人。

初相识,真诧异,相熟之后,才一笑置之。

十年人事几番新,在这个大都会,不消三五七年,已经翻了几翻,赵荣荣如果托

大!只怕要摔交。

“大家都好吗?”赵荣荣问得好不含糊。

肖碧的聪明不外露,心中早已如道她指的是什么人,只是糊涂的答:“好,大家都

好。”

“肖碧,我们都是同学,你一向又与他熟稔,他最近过得怎么样?”

“他没事,他很不错,最近又在局里升了一级,已是堂堂副局长。”

这个他,指的是赵荣荣的前夫。

没想到她一坐下来便问起他。

人若是当时得令,今日胜过昨日,很少口想到往事,赵荣荣莫非今非昔比。

肖碧问:“你到什么地方去了,竟失踪这些年。”

“我在英国。”

“你家人在当地大报上刊载过寻人广告,你没看见?”

起荣荣不出声。

“当初为何一走了之?”.

“你不会明白的。”

赵荣荣一直以为她是地球上唯一高级生物。

“现在我回来了,肖碧。”

“你有何打算?”

“我想见见两个孩子。”

“孩子?他们已经长大了。”

“是,我知道。”——

“你是他们的母亲,可以直接同他们连络。”

赵女士有点尴尬,“我不知道他们住在那里。”

肖碧取出纸笔,写一个电话号码给她。

“谢谢你.你总是我的好朋友。”

“举手之劳耳。”

“肖碧,你有没有见过我女儿?”

肖碧点点头。

“她长得可漂亮?”

“非常漂亮。”

“功课好不好?”

“一等一好学生。”

赵荣荣十分满意,吁出一口气,“十五岁了。”

“你倒还记得。”肖碧无意挪揄,实在忍不住才会这么说。

她的旧友并不介意,“我知道你怎么想,我早说过,你们不会明白,我也并不希望你们明白。”

气氛有点僵,但是赵荣荣笑了,往日妩媚仍在。

“儿子呢.老二可同姐姐一般出色?”

“脾气有点倔,但感情丰富,心地善艮,刚升中学,对数学最有兴趣。”

赵荣荣看着肖碧,“你对他们的情况好像顶熟识。”

轮到肖碧一怔。

“你时常见他们?”语气有点狐疑。

肖碧点点头。

“对,我忘记你们是好朋友。”

肖碧说:“我有点累,想回家休息。”

“那好,我们改天见。”

分了手,肖碧又回头说:“赵荣荣,保重。”

司机在门口等肖碧,笑口替她开车门,“太太,我等得好急.差点要进去找你。”

这一幕都落在赵荣荣眼中,她驻足细观,什么,刘肖碧竟然已经进化到这种地步了。

肯碧回到家,先放一缸水,浸下去,读当天的报纸。

丈夫林维峰稍后下班,两人轻松的交谈几句,吃完晚饭,肖碧说:“叫司机去把孩子们自祖父处接回来吧。”

“说好度周末的。”

“家里少了妹妹与弟弟好象非常静。”

“我倒觉得是一种享受。”丈夫笑。“猜我今天看到谁。”“谁?”“赵荣荣。”林维峰陡然噤声。肖碧不怪他,这的确如晴天霹雳。半晌林维峰问:“她想怎么样?”“不知道,离开了十年,大概想四处看看,从新估计一下处境。”林维峰脸色苍白。“你担心什么?”肖碧问。“没什么。”林君忙加否认。“我还有一本小说要看,稍后再谈。”这就给了林君单独思索的机会。

一方面,肖碧也要把此事的来龙去脉好好地想一想。

当年赵荣荣离家之前,曾与肖碧谈及,肖碧只当她无聊,说来发泄。

“肖碧,”她对老同学诉苦:“我闷得想哭。”

肖碧不予置评。

“我想离家出走。”

“带着孩子一起走?”

“不!一个人走出去。”

肖碧一怔,随即笑了,赵女士最擅长无中生有。

“有人在外头等我呢,他打算伴我通宵跳舞,竟日散步——”

“吃什么?”脚踏实地的肖碧问。

“我有节蓄。”赵家曾给她一笔丰厚的嫁妆。

“孩子没有母亲要吃苦的。”

“权充我早死好了。”她不在乎。

真的好像很闷的样子,肖碧劝道:“找分工作调剂精神,发展一种嗜好,别胡思乱想。”

肖碧记得赵荣荣抬起头来笑了,口角有点轻蔑,像是笑刘肖碧一辈于也不会明白这种情操。

肖碧见话不投机,便起身道别。

谁知一个月后,赵荣荣真的失了踪。

就那样,啪的一声,消失在空气中。

两个孩子才几岁大,天天哀哭。

亲友啧啧称奇的多,肯助人一臂之力的少。

肖碧是出力最多的一人。

一年,两年.三年,赵女士去如黄鹤,开头的时候,登报纸寻人,托私家侦探查访,到处想办法,到了第五年,大家都改变了心意,不约而同地努力忘记过去,眼睛看向未来.

孩子们忘记得最快。

肖碧要到今天才知道赵荣荣一直在英国。

这时,林氏走进书房来,轻轻坐下,问道:“她可知道你结了婚?”

“我已经告诉她。”

“她可知道你嫁的是我?”

“她很快会晓得。”—

林维峰静了一静,“我不会容许她破坏我们的幸福。”

“放心,她不会的。”

“我讨厌这个女人。”

“别这样说,她仍是孩子们的生母。”

林氏很坚决的说:“我不怕她。”

“去,去睡吧,大家都累了。”

两夫妻躺在床上,想的是同一件事情。

刘肖碧与林维峰在赵荣荣出走的第六年发生感情。

肖碧佩服林君处变不惊,庄敬自强,人前人后.没发过一句牢骚,没出过半句怨言。

林维峰欣赏肖碧大方成熟,古道热肠。

两人渐渐熟络。

孩子们尤其敬爱刘阿姨。

由她看着这两个孩子成长发育。

谁陪少女去选焙内衣、上生理卫生课?刘肖碧。

谁在大考期替他们补功课,又为他们举办生日会?亦是刘肖碧。

连祖父母都忍不住说:“肖碧,你还不嫁入林家,等什么?”

第七年,林维峰与律师商量过,单方面申请离婚。

案情太简单,刊登过寻人启事,另一方没有回应,法庭判林维峰赵荣荣正式离异,以后男婚女嫁,互不拖欠。

肖碧这时候得到外商支助,大展鸿图,把时装公司扩张三倍,忙得透气时间也无,

平均一天只能睡五六个小时。

她言若有憾,心实喜之地向维峰诉苦:“双眼才合拢,天就亮。”

维峰微笑:[我却觉得夜长梦多。”

肖碧一怔。

“怕你藉词跑掉。”

肖碧深深感动。

事业一上轨道,他们便正式结婚。

婚纱由妹妹帮手挑选,象牙白缎子小礼服,三串塔型珍珠。

“真美!”小林小姐赞叹说:“是我见过最美的新娘。”

肖碧暗地里对丈夫说:“也许她会怀念母亲。”

维峰答:“她没见过母亲作新娘打扮。”这是故意打叉。

妹妹像是猜到他们在说什么,转过头来,微笑道:“刘肖碧就是我的好母亲。”

她五岁起就与肖碧相依为命,对生母印象模糊透顶,亦根本没有留恋。想到这里,肖碧转一个侧。维峰问:“没睡着?”肖碧笑,“你也没睡着呀。”第二天早上,两人出门,双眼似熊猫。等到中午,赵荣荣上门来。一见面就低声说:“他们说你嫁了林维峰。”肖碧颔首。“为什么不告诉我?”她仍有点咄咄逼人。肖碧闲闲答:“你没有问。”过一会儿赵女士说:“我们一起吃午饭吧。”肖碧摊摊手,“我早约了人。”赵女士说:“我想与我子女见面。”“我已经把电话号码交给你。”“你代我约他们出来。”

“不,”肖碧提高了声音,“你同他们清心直说,你自己告诉他们,你是他们的生母,你现在回来了,想见他们,你自己同他们解释,这十年间,你去了哪里,为什么一言一字都没有,我才不会替你安排任何约会。”

赵荣荣瞪着肖碧。

肖碧讽刺地问,“事情比你想像中棘手是不是?”

她大概以为只要打出母亲牌,子女便已飞扑进她怀抱。

“你走的时候弟弟只有两岁半,他不认识你。”

“我快闷死在那个家庭中,及必需离开。”

“去呀,你去把这番理由告诉他们呀,他们也许会相信,也许不!千万别让我站在你们当中,我有生意上门了,恕我不能再陪你说话。”

肖碧不耐烦地走到另一角。

赵荣荣只得悻悻离去。

晚上,林维峰告诉肖碧:“她来公司见过我。”

“要求什么?”

“开头我没有把她认出来,接着她要我把孩子带出来见她,我告诉她!孩子早已不是手抱,我才不会费劲同他们解说来龙去脉,鼓励他们与生母相会,要说她自已说。”

肖碧笑出来。

“神经病,过了十年,还想我承担苦差,”林维峰说:“我把爸妈的电话号码丢给她,叫她自己去备台辞。”

“她到底回来十什么?”

“天晓得。”

“你变了我变了整个社会都变了,就是她没变。”

“怎么没有,憔悴得多了。”

林维峰并没有特别忌讳不批评她,语气完全客观,不带一丝感情。

肖碧不语。

饼一天,赵荣荣又上时装店来。

肖碧问:“见到孩子们没有?”

她摇摇头,坐下来,点起一支烟,助手想过来干涉,肖碧摆摆手,递上烟灰缸。

赵荣荣说:[我从来没有后悔离开那个家。”

“那多好。”

“我不知道你怎么同他相处,也许他自我处学了乖,否则你会闷死。”

“我还活着。”

“各人的要求不一样。”

“对。”

“我打过电话到那边去,老人家一听我名字便扔下听筒。”

“你怪不得他们恼怒。”

“我回来并不是要拿回什么,他们不必害怕。”

“你误会了,他们不是怕,他们只是生气,况且,这里没有属於你的东西.你不可能予取予携。”

赵荣荣讪笑地看著肖碧:“你这个小熬人永远不会明白这件事,你没有资格嘲弄我。”

肖碧想一想:“你说得对,我是外人,我不明白。”

肖碧见过更坏的例子。

店里长期主顾中有一位太太,廿多年来被丈夫供养,锦衣玉食,乘的是头等飞机,戴的是翡翠珍珠,司机平治接送,纽约巴黎都有自置公寓,嗳,丈夫还循规蹈矩,可是平地一声雷,她说闷,离了婚。

可惜肖碧不明白闷为何物。

人舍她取,刚刚好。

肖碧走到一角,取起电话,拨到祖父母家去。

“可否让孩子们到店来接我下班?”

老人家马上答应,“爷爷爱吃的巧克力蛋糕请司机带一只回来。”

“一定。”

赵荣荣侧着耳朵全听见了,“你真行。”

肖碧笑笑,“人在,人情在。”。

“店里发财也有关系吧,两老顶势利。”

“你的嫁妆也不少呀。”肖碧笑道。

二十分钟后孩子们已经出现在店门口。

妹妹先进来叫妈妈,她心目中的妈妈并非赵荣荣,弟弟依偎在肖碧身边,磨着她要

即刻去吃冰淇淋。

“孩子们,孩子们,静一静。”

两个孩子这才发觉有位女士正用复杂矛盾的眼神看牢他们。

“孩子们,这是你们的生母。”肖碧指一指赵荣荣。

妹妹先一怔,反应冷淡,她上下打量赵女士,过半晌只说:“你好。”

赵荣荣泪盈於睫,“妹妹,你过来。”

妹妹对这种陌生的热情骇笑,只是摇头。

弟弟更不知所谓,催肖碧:“我们还不走等什么?”

“同妈妈说几句话。”肖碧鼓励他们。

妹妹耸耸肩,“回来了吗?打算耽多久?几时走?”

赵荣荣心死了。

肖碧说:“过去让妈妈看清楚你们。”

弟弟与妹妹你推我,我推你,都站在肖碧身边,不肯动。

忘了。

全忘了。

忘了幼时喊妈妈的眼泪,忘记创伤,忘记失望。

肖碧叹口气,“去吧,我稍后来找你们。”

他们如皇恩大赦般地去了。

肖碧对牢赵荣荣摊摊手。

赵荣荣站起来掩脸离去。

她似又消失在人海中。.

三个星期后林维峰说;“大概又有十年可以太平。”

肖碧暗暗叹口气。

一个下午,妹妹却旧事重提:“那个女人,真是我同弟弟的生母?”

肖碧点点头。

饼一会儿妹妹说:“我们是不会跟她走的。”

肖碧答:“她并无不合理要求。”

妹妹又说:“我长得并不像她。”

“不.你像父亲,有张圆面孔。”

妹妹放心了,过些时候,过来握住肖碧的手,“妈妈,我爱你。”

一个人的时间用在什么地方是看得见的。

“她会不会再回来?”“我不知道,假使她再出现,我希望你们与她沟通一下。”“我不认识她!”“尽量试一试。”“我希望她永远不要再回来,我有一个母亲已经心满意足。”在很寂寞很失意的晚上,谁不想抛弃旧的一切去追求新的风景。可是很少有人真正提得起勇气走得开。赵荣荣失去的,肖碧看得到,她得到的,也一定不少吧,肖碧不会替她担心。她的野心是追求快乐,求仁得仁,是谓幸福。晚上,林维峰说:“结婚周年,要好好庆祝。”“为什么?”肖碧奇问,他从来不作兴这个。“两人在一起生活,需要天大的缘分,我们要庆幸上天恩赐。”这根本不似维峰的口气。肖碧笑了。

维峰又说:“得到的方是最好的。”

得不到的,管它呢。

臂点已经变了.

一家四口,在结婚纪念日特地去拍家庭照。

妹妹说:“妈妈拍得美极了。”

弟弟笑着过来看:“比英国女皇还好看。”

妹妹白地一眼,“英女皇已是老太太,你不懂不要乱讲。”

早已经没有赵荣荣的位置。

除了赵荣荣,每个人都知道。

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