龙拈檀香 第五章
作者:心岚

“龙公子,请你手下留情,小的只是奉命办事呀!”

痛得一脸扭曲的汉子旋即认出在他面前眯眼怒视的男子脸庞,赶忙连声哀求道。

“龙少爷,感谢你好意相助,这些人确实只是奉命办事,请你放了他们吧!”

原本怔怔地坐着发呆的申子旭,在经过方才那阵惊人的哀号声后,整个人完全被震醒了,他听到那名汉子的哀求,不忍地站起身走至龙宇棠身旁替他求情。

龙宇棠斜眸冷观了他一眼,“我想你是会错意了。我教训他可不是为了你,而是他不该伤害我的幽儿!”

说着,他的眸光一转为柔情万千,并迅速松开钳制大汉的手,百般怜惜地扶起一旁被推坐于地的檀幽。

檀幽躁红地垂下脸,嗔斥:“我不是你的幽儿!”一边努力试着甩开他的手,却怎么也甩不掉。

“檀香姑娘!”申子旭一见着檀香,愣了一会儿,随即也赶忙蹲子要扶起她,谁知竟被龙宇棠动作飞快地拍开他伸出的手。

“别碰她!”龙宇棠沉声低喝,冷凛的黑眸中写着强烈的独占欲。

申子旭登时愣住,仿佛受了很大的刺激似的,好半晌后,他才低首看着自己被打得发红的手呐呐地说:

“檀香姑娘,真抱歉,让你看到这种场面,我真差劲!竟把祖传家业搞成这样,你——”

“抱歉,你爱做烂好人,断送祖产,是你家的事,我们懒得听也懒得管。”龙宇棠随即不耐烦地打断他的话。

“你给我住嘴!”檀幽忍不住冒火,狠瞪了他一眼后,忙将视线转向申子旭,神情转为担忧地柔声道:“申大夫,有什么我可以帮得上忙的吗?”

申子旭尚未回答,龙宇棠已在一旁凉凉地插嘴:

“没有钱,什么忙你也帮不上,现在他最需要的是钱,你有吗?”

“我……”檀香咬着唇惭愧地低下头。她确实没什么钱,仅有的一点积蓄也全用在阿笙身上了,对于自己帮不上申子旭的忙,她心里实在非常难过、愧疚。

“她没有,可大哥你有啊!”

龙瑷君忽地冒出一句话来,一边扶着檀笙,颤巍巍地走向申于旭,跟着又开口道:“申大哥,阿笙的病又复发了,而且还吐血呢!麻烦你先扶他进去医治,这里的事我和檀香姐会替你解决。”

“这……”申子旭迟疑了下,“我不能这么做,这是我自己的事,怎么可以麻烦你们!”

“哎呀!申大哥,你别哕唆了,再不快点,阿笙大概活不成了,阿笙若有个三长两短,你想檀香姐会怎么样?”

龙瑷君非常清楚他的弱点,一扯到檀香,申子旭可以把其他的事全给忘了。

丙不其然,申于旭闻言,没再多说半句,赶忙扶着檀笙走向内室,进行医治。

龙瑷君目送他进去后,刚转过头来,便被龙宇棠投射过来的欲杀人似的眸光给骇得心儿急遽跳动,手脚也微微颤抖着。

“龙瑷君,你倒是给我说说,方才那句话是什么意思?你心里在打什么主意?”龙宇棠刻意压低嗓子,神情阴森地将十指扳得喀喀作响。

瞧他一脸阴惊可怕的模样,龙瑷君不自觉的吞咽着口水,“呃……大哥,你先别急着发怒……”为了帮申大哥度过难关,她勉强自己挺起胸膛,压下心头对这不发怒则已,一发起怒来有如狮吼的大哥的惧意,勇敢地挤出话来。

一旁的檀幽听到她对龙宇棠的称呼,水眸蓦地圆瞠,讶然惊呼:“瑷君,他是你大哥?”

龙瑷君苦笑地点头。“如假包换。”

“大哥,我求求你,帮申大夫一次。”龙瑷君转向龙宇棠,鼓起勇气恳求道:“申大哥真的是个好大夫,他只是太过善良老实,这笔债你能不能先替他还了?”

“想都别想!”龙宇棠剑眉挑得老高。哼!要他帮情敌的忙,有没有搞错?而且他生平最讨厌这种烂好人了。

“大哥,求你行行好,这些钱对你而言只是九牛一毛,你就当是做善事,好人会有好报的。”龙瑷君黛眉紧蹙,不放弃地继续哀求道。

“不帮、不帮,像他那种烂好人,帮他一次,下回肯定还是如此,我不想帮个傻子。”龙宇棠毫不心软的再次拒绝。

龙瑷君赶紧开口保证:“不会的,大哥,我会看着申大夫,不会再让他傻傻地被人给骗了,你相信我好吗?”

“嗯?”龙宇棠忽地眯细了眼,若有所思地直盯着她看。“那个烂好人的药铺没了,你好像比他还紧张哩,你该不会是对那小子动了心吧?”

龙瑷君一张俏脸霎时布满红霞,“我没有,你别胡说!”她急促结巴地否认,然而嫣红的小脸已不打自招地回答了一切。

檀幽怔怔地望着她好一会儿,倏地明白了一切。

瑷君对申大夫确实比一般朋友来得关心和体贴,他们两人也很相配,她非常乐观其成,脸上不由得绽出一抹笑意,真心地为他们感到高兴。

龙瑷君偷偷抬眼,一瞧见她脸上的表情,心慌地赶忙表态:“檀香姐,你别听我大哥乱说,申大夫他喜欢的人是你!”说着,她眼眸不经意地闪过一抹黯然。

“瑷君,我看误会的人是你。”檀幽笑望着她,语带疼惜地说:“我和申大夫只是朋友的关系,现在如此,将来也一样,倒是你,既然喜欢他,就应该好好把握。”

龙瑷君又是一阵脸红,害躁地低下头去,可没一会儿,忽地又抬起头,睁着一双圆滚滚的大眼,可怜兮兮地看着檀幽,扁嘴道:

“可申大夫就要保不住他的药铺啦,我该怎么办?我想帮他却又帮不了他;失去药铺,他肯定会很伤心的。”

说着,她微微泛红的双眼带着希冀,殷殷切切地瞅向龙宇棠。

“别看我!”龙宇棠一句话打碎了她的希望。“我的回答还是那两个字——不帮!”没有好处的事,他干嘛要帮。况且,他就是看那小于不顺眼,一想起他两眼直盯着檀幽发愣的样子他就有气。

“檀香姐……”龙瑷君将饱含着水光的,眼眸转看向檀幽身上,装出一脸伤心可怜的模样,幽幽地凝睇着她。

檀幽怎禁得住她那哀求的眼神,况且,她也很想帮申子旭。不假思索地,她转头望向龙宇棠,请求道:

“龙公子,请你伸出援手,帮申大夫渡过这个难关吧,这些钱就当是我和申大夫向你借的,日后我们一定会如数奉还。”

龙宇棠两眼一眯,火气瞬间充斥在他的胸臆间。

她竟然为那个愣大夫求情!

漫天妒意汹涌而来,他气极地想抓住她用力摇晃。

就在这一刹那间,一个念头闪过他的脑海,迅速平息了他心中的妒火与怒火。

他的脸上徐徐露出一抹不易察觉的诡谲笑容,心情甚好地对檀幽问:

“你也希望我帮他?”

浑然不知他的思绪正转着幽诡主意的檀幽,忙直点头代替回答。

“既然是你求我,那当然没问题。”龙字棠柔情款款地笑看着她。“这笔钱我甚至不用他还,就当是资助他,可我有一个条件,希望你能答应我。”

檀幽不解地蹙起眉,“什么条件?”

“我知道从今天起,你和令弟就不会再回到玉茗堂的梨香园了,一时之间,相信你也找不到新的落脚处。”龙宇棠噙着笑淡淡地接着说:“我希望你能给我一个机会,让我帮助你;龙府里多的是房间,你们姐弟俩不妨住进龙府,那儿环境清幽,很适合令弟静心养病。”

檀幽和龙瑷君闻言,皆是一愕。

苞他住在一起,这怎么行!“我可以拒绝吗?”檀幽细弯着柳眉,以几不可闻的声音问着。她的心就快要把持不住了,那还禁得起和他朝夕相处,这太冒险了,她怕自己会在他热烈的攻势下,忍不住弃甲投降,无法自拔地陷溺沉沦。

龙宇棠并不了解她心底的挣扎,状似漫不经心地扬开一抹笑,可黑湛的瞳眸中却是毫无笑意。

“我不妨老实告诉你,我之所以答应帮忙是因为你的缘故,你忍心让我失望吗?”淡柔低醇的嗓音,流露的却是誓在必得的坚决,表明了他不想听到否定的答案。

檀幽紧咬着下唇,一脸为难,迟迟无法做下决定。

“等等!”一旁的龙瑷君还有些搞不清楚状况,“檀香姐,大哥为什么说你不会再回到梨香园?这是怎么一回事?”

檀幽淡凝地敛下眼睫,“胡嬷嬷怕阿笙的病会传染,坚持不让他继续住在梨香园,我没办法,所以决定和阿笙一起搬出来。”

“什么?那个老妖婆竟然把你们姐弟俩赶出来!岂有此理!”龙瑷君忿忿不平地扬声开口。

“所以哕!我才想请他们姐弟俩住进龙府。”龙字棠自觉用心光明正大地接口道。

他转而望住檀幽,继续说道:“想想看,你们姐弟俩身无分文,上哪儿找地方住。况且你的宝贝弟弟还生着重病呢,他最需要的是一个安静良好的环境,好让他专心养病,龙府里多的是奴仆,绝对能把他照料得妥妥当当,而你也有我和瑷君作伴,不是比在外头姐弟俩孤孤单单的要好得多吗?瑷君,你说是不是?”

话说到最后,他还不忘摆出一张好意助人的温雅笑容,并斜眼睇向龙瑗君,徵求她的支援。

龙瑷君不以为然地瞪大了眼。她哪会不知道这个风流大哥心里在打什么主意,讲好听一点,他是想帮檀香姐的忙,可实际上他打的是“近水楼台先得月”的如意算盘,看来,他说要追求檀香姐是来真的了。

但依他素行不良的纪录,她实在不想害了檀香姐,大哥的风流花心铁定会让檀香姐受伤的。

思及此,她顿觉非帮檀香姐拒绝大哥不可,正想大声说出反对的意见时,冷不防地,眼尾余光瞥及一道如冰似霜的森冷眸光正扫向她,接着那道森冷的视线若有所指地瞟向那些正犹豫着搬或不搬、不知所措的汉子。

霎时,所有来到嘴边的反对话语,全都被她硬生生地吞下。她深知大哥是个有异性没人性的家伙,她若阻碍了他的好事,他绝对不会帮申大哥的忙,那申大哥铁定会完蛋的,没有了药铺,他很有可能会一蹶不振。

两相权衡之后,她决定忍痛出卖她的檀香姐,“檀香姐,我大哥说得很有道理,与其在外面随便找个地方住,你和阿笙不如来住我们家吧!我们不但可以彼此作伴,阿笙也多了些人帮忙照料,一切都会很好的。”

说这些话时,她不只是在说服檀香姐,也是在说服她自己。仔细想想,檀香姐和阿笙住进家里对他们而言也没什么不好,总比在外头教人放心,至于要防止大哥对檀香姐伸出魔掌,她可以另想办法,眼前先解决了申大哥的事情再说。

龙宇棠听她出言帮腔,薄唇勾起一弯满意的笑痕,朝她递去一个“算你识相”的眼神。

而低垂眉眼,沉思了好半晌的檀幽,心里则不知已经过了几百回激烈的天人交战。他们兄妹俩所说的确实很教人心动,而阿笙的状况更是她应该首先考量的,可是,一想到得和龙宇棠朝夕相处在同一个屋檐下,她心中便升起一股浮动不安、即将灭顶的感觉,她怕自己终将抵挡不住他的情诱,成为他风流情史中的一页。

“我得再想想。”她咬咬唇,无力地道。

龙宇棠见状,又朝龙瑷君使了个眼色。

龙瑷君恨恨地咬牙。该死的大哥,不但趁人之危,还让她成了设计檀香姐的帮凶。

虽然满心不情愿,可为了申大哥,她只能昧着良心继续帮下去了。

“檀香姐,你就别再犹豫了,我们都认识这么久了,难道你还信不过我吗?”

檀幽急忙抬起头,“怎么会呢?我当然信得过你,只不过……”她偷偷瞟向龙宇棠。只不过她信不过她大哥呀!他当她是他狩猎名单上的一员,这正是她最害怕也最无法忍受的一点。

龙瑷君顺着她的视线望去,对于她的犹豫不决了然于心。

嘿嘿!她忍不住在心底偷笑,暗忖道:大哥,别怪小妹存心跟你作对,谁教你这花心大少的威名吓坏了人家。

她煞有其事地清清嗓子,“檀香姐,你若是担心会遭受居心不良的人骚扰,那我可以跟你拍胸脯保证,那人绝不会得逞!”说到这儿,她故意停顿了下,若有所指地斜睨了自己大哥一眼,才又接着说道:

“我和我娘可以给你当靠山,若真有人欺侮了你,我们母女俩绝不会饶过他的。”

哼!她只答应帮大哥他说服檀香姐住进龙府就行,可没说她会眼睁睁地看着他“吃”了檀香姐。

檀幽感激地望了她一眼。瑷君都这么帮她了,她若不答应岂不是太不近人情了?况且她的回答还关系着申大夫能否获得帮助、保住药铺……

终于,她还是点头了。“龙公子,我答应你的条件就是,现在是否可以请你帮申大夫还了这笔债,将这些人全都打发走?”

龙宇集咧嘴一笑,“当然没问题,只不过我还有点事得先眼瑷君说清楚。”说到最后一句话,他的语气陡地变得阴柔而危险,脸上的表情皮笑肉不笑似的,阴森得让人有些发毛。

只见他迅速抓住龙瑷君的手肘,将她拉到一旁,声音从齿缝中进出:

“你刚才说那些话是什么意思?”

龙瑷君耍赖地耸耸肩,“你要我帮你说服檀香姐住进咱们府里,我不是做到了吗?至于你心里想的那件事,我可没说我会帮你。”

“我没要你帮我,只要你别来碍事就行了。”龙字棠几乎是咬牙切齿的说。

“那可不行,我已经答应了檀香姐,会好好保护她,不让居心不良的人接近她、骚扰她。”

“你是存心跟我作对是吧?”龙宇棠怒眯起双眸瞪视着她,然而下一瞬间,他忽地勾起一抹奸邪狡诈的诡笑,脸上的表情变化迅速得教人捉模不定,也教人怀疑、害怕。

“大哥,你的笑容看起来很诡异哟,”龙瑷君心底突地生起一股毛毛的感觉。“你想出尔反尔?”

龙宇棠郑重地摇了摇头,“不能说是出尔反尔,我答应替那迂腐小子还债,可没说这家药铺还会是他的,我倒是挺有兴趣将它收为龙家的家业之一呢。”

“你不能这么做!”龙瑷君瞪大了眼抗议。

“你很清楚我绝对有权利这么做。”龙宇棠好整以暇地扬眉笑道。“只要你答应我两件事,我可以主动放弃这样的权利。”

“大哥,你好诈!”龙瑷君愤怒地咬牙切齿,现在她终于明白,龙家的事业和财富为何能在短短数年之间扩张得这么快,一跃为京城四大家之一,原来她的大哥骨子里根本就是个精打细算、狡猾奸诈的商人!

“说吧!是哪两件事?”她根本不得不低头。龙宇棠满意地点点头,徐徐展露笑颜,“第一,没事少让你的申大哥出现在檀幽面前,最好能让他对她彻底死了心。”

龙瑷君沉默地点头。檀香姐已表明了她对申大哥只有朋友之情,她当然也希望能让申大哥对檀香姐死心,转而注意到她的存在。

“第二件事,不许你干涉或者破坏我和檀幽之间的事。”龙宇棠接着又道。

龙瑷君咬咬唇!恨恨地瞪了他一眼,最后才心不甘、情不愿地低吼:“全依你了,这下你该满意了吧?现在请你实现你的诺言,将那些碍眼的人打发走吧!”

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龙宇棠安排檀幽姐弟俩分别住进龙府南边花园里的“芷兰苑”与“修竹苑”,檀幽居住的芷兰苑就在他居住的“松鹤苑”旁边,只需转过一个回廊即可到达。

檀幽怔怔地注视着眼前精美华丽的建筑,亭台楼阁、回廊曲折、雕栏玉砌……这便是大户人家无可比拟的巍峨气派。

曾经,她也是豪门中受呵护的花朵,谁知好景不长,家道迅速中落,她从一个养在深闺的富家千金沦落为梨园唱戏的孤女。

“进去看看吧!”龙宇棠没留意到她的怔忡异样,轻柔地扶着她的手肘走进芷兰苑里。

芷兰苑是一幢独立的精致小楼,由一间小花厅、寝房、书房及小绑楼组合而成。

屋内的布置富丽中却不失典雅,所有的家具采用的皆是上等的紫檀红桧木,云石香案、字画条幅,眼前的一切对她而言,仿佛是许久以前的事了。

“还喜欢这里吗?”龙字棠低沉的嗓音穿过她飘飞纷荡的思绪,徐柔地响起。“缺了什么,尽避跟下面的人说。”

檀幽眨眨眼,猛一回神,这才发现不知何时,他竟已贴在她身后,两臂环住她腰间,亲密地将她圈靠在他怀里,而他温热的唇,就在她耳畔撩拨轻拂着。

“放、放开我!”她心慌地轻喊了声,“你再这么轻薄无礼的话,我马上带阿笙离开!”一边说着,她一边扭动身体,想挣月兑他的怀抱。

“别动!”龙宇棠无法自己地紧拥住她,埋首在她的发鬓、颈项间深深嗅闻,喃喃低语道:“只要一会儿就好,我喜欢你身上这股清幽的檀香味,它让我情不自禁。”

他温柔的话语、低醇的磁性嗓音,仿佛能蛊惑人心似的,让檀幽不由自主的停下动作,怔怔地任由他像只馋嘴的猫儿似的霸住她不放。

“哎哟,儿子呀,听说你把我喜爱得不得了的檀香姑娘给请回家里住是吧?”

一道兴奋的高拔嗓音,非常不识相地在这缠绵旖旎的时刻,自房门外一路响了进来。

只见一名身材略显丰睇的中年妇女,以异常轻盈、迅捷的脚步,像一阵风似的旋进屋里。

檀幽闻声倏地伸出双手,用力扳开缠绕在她腰间的大掌,退离他好几步远,一张小脸却绯红似火。

此刻的龙宇棠则是气恼地紧握双拳,强自压下心头那股想杀人的冲动,以免自己犯下“弑母”的人伦大罪。

一脸笑呵呵的梁氏没发觉房里的异样气氛,欣喜地奔至檀幽面前,拉起她的双手,将她全身上下来回瞧了好几遍,而后啧啧有声地赞道:

“你就是檀香姑娘?好个水灵灵的俏美人,没上彩妆的脸蛋像朵芙蓉似的,难怪瑷君那个丫头会担心她哥哥把你给吃了。”

被她这么一赞,檀幽的小脸益加红艳,但她没忘记该有的礼仪,忙向梁氏福身答礼。

“龙夫人,您好,叨扰府上几日,还请见谅。”

梁氏轻拍了拍她的手,“客气什么,你是瑷君的好朋友,别和我这么生疏,叫我大娘就行了。瑷君嘱咐过我得好好照顾你,你可千万别拘束,把这里当成自己的家,知道吗?”

看着眼前笑容可掬、温和慈蔼的妇人,檀幽心底不由自主的生出一股孺慕之情,喉头哽着一丝酸楚,她连忙点头掩饰自己内心的波动。

“儿子呀,你真孝顺,知道娘一个人在家挺无聊、挺孤单的,便给娘找来檀香姑娘作伴,娘总算没白养你。”梁氏转向龙宇棠称赞道。“现在你去忙你的吧,这里让我来就行了。”

龙宇棠可不领她的情,只是眯细了眼仔细瞧着娘亲那笑得太假也太夸张的脸。他敢打赌瑷君那丫头铁定跟娘串通好要来破坏他的好事,哼!来这一套,他倒要看看谁棋高一着!只见他走向梁氏,刻意将两手扳得喀喀作响,以轻柔得近乎阴森的嗓音说道:

“娘,现在不该是你在佛堂诵经做晚课的时间吗?檀香姑娘这儿我自会料理妥当,不劳你费心了。”哼,他绝不容许其他人瓜分了他和檀幽在一起的时间,就算是亲娘也不行!“那怎么行?”

梁氏装作没看见儿子阴沉的表情和吓人的动作,径自扬高嗓音嚷嚷:

“就是你在这儿,我才不放心,况且我现在改做早课,晚课已经取消了。”

说毕,她不理会龙宇棠铁青了一半的俊脸,又转向檀幽说道:“檀香呀,你可得当心点,我这宝贝儿子可是京城里有名的花花大少,风流债一大堆,不知道打碎了多少女人的芳心,龙大娘必须警告你,得小心看好你那颗心,别不小心给人偷了!”

“嘎?”檀幽无法置信地怔望着眼前说得口沫横飞、滔滔不绝,将自己儿子的风流行径全盘托出的梁氏。她从没遇过有做母亲的会在外人面前直言自己儿子的不是。

“说来你一定不相信,整个京城里几乎有一半以上的女人全都跟我儿子有过一腿,真是造孽哟!”梁氏兀自说个不停,愈说愈起劲,将女儿交代的那些话一五一十地全都说了出来,当她稍微停住,打算喘口气后再继续时,却看见檀香非但没有鄙夷愤怒不齿的神情,反而一脸怔愕。

梁氏立即明白是怎么回事,她可以从她的眼里大约看出她的疑问。

“檀香,你一定觉得很奇怪是吧?哪有做母亲的会这样说自己的儿子。”梁氏又是蹙眉,又是叹气。“其实我也不想这么说他的,但为了你好,我只好大义灭亲。你是个好女孩,又是瑷君的好朋友,龙大娘怎能不跟你实话实说?你若被我儿子占了便宜,我心里怎么过意得去?”

檀幽倒不担心这一点,她早巳知道龙宇棠的风流事迹,来这里之前也有了心理准备做长期抗战,相较于自己,她反而比较替龙大娘担心,因为站在她身后的龙字棠,神情已经不悦到极点,眯紧的黑眸正跳跃着灼灼的怒火,额际的青筋也隐隐浮现,两手还扳得喀喀作响。

“亲爱的娘,你说完了吗?”龙宇棠轻柔得教人毛骨悚然的声音像鬼魅似的飘向梁氏耳畔。

梁氏丰腴的身子瞬即僵了一僵,心里暗叫了声:完了,大难临头了!每当儿子唤她“亲爱的娘”时,便县他即将大发雷霆的征兆。

唉,早知道她就别答应瑷君那丫头说会好好保护檀香,惹火了儿子,她自身都难保了,还怎么保护别人?

想想她也真是窝囊,没个做娘的样子和威严,才会让儿子给吃得死死的,比她还要凶!

怨叹归怨叹,眼前还是赶紧躲过他的怒火才是。她抬眼一观,马上找到现下惟一能让她躲过一劫的靠山,只见她身影灵敏地一晃,瞬间已躲至檀幽身后。

“我说儿子呀,你娘我这个太过老实的毛病一时改不了,你就别跟我这个老太婆计较了,赶紧消消气、消消气!”

龙字棠气极,却又无可奈何,对于家里这两个老爱扯他后腿的女人,他简直束手无策,总有一天,他会被她们活活气死!

檀幽看了看脸色紧绷沉怒的龙宇棠,又转过头观了一眼小心翼翼陪着笑脸的梁氏,不知道自己该作何反应,只觉得眼前这一幕实在非常诡异又奇特,可不知为何,她并不感到害怕或紧张,反倒有一种……想笑的感觉。

当然,她很识趣的没让自己真的笑出来。

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