相公好不老实 第二章
作者:孟妮

烈日高照下,一辆有些陈旧而不起眼的马车在官道上平稳地奔驰着,一个大汉手持缰绳驾车,他方正的脸上有对炯炯发亮的眼睛,浓眉大眼间具有北方男子特有的豪朗。

马车里探出一张令人惊艳的脸孔,坐在颠簸的马车上,连续赶了好几天的路,她的脸色有些苍白。

“妳还好吗?”祥子察觉身后的动静,头也不回地问了声。

“我没事!”虽然身子有些不适,桔梗仍是这么回答。

他回头看了她一眼,对她难掩苍白的脸色,并不发表任何评论,只是专心地驾车赶路。

达达的马蹄声单调地响着,又过了半个时辰后,马车在一处近河的草地上停了下来。

“休息一会儿吧!”他迅速地翻身下了车,解开系着马匹的绳索,牵着牠们到河边饮水。

听见他平淡的语气,她心思蓦地一动,知道他是为了她才停下来休息--他早就看出自己在强忍疲惫了。

“马儿累了,我们必须先休息一下。”他又抬头看了看天色。“等会儿得快点赶路,再晚一点就要下大雨了。”

下雨?今儿个一整天都是艳阳高照的好天气,晌午过后,天空虽然转阴了些,但也看不出有任何会下雨的迹象。

“好端端的,怎么可能会下雨?”她挑眉质疑道。

他头也不抬地把马系好,催促她坐进车厢里。“快赶路吧!这雨一下起来,只怕一时半刻间是停不了的。”

她虽然仍感狐疑,但这一路上,他的判断还未曾出错过,反倒是她这从未出过远门的闺阁千金,处处都得仰仗他替她打点。他这大半辈子都在走南闯北,不但见闻广博,遇事又明快果断,处变不惊,使他成了远行时最可靠的人。

当他们好不容易找到一间驿馆休息时,突然下起了滂沱大雨,豆大的雨点直打得人头脸生疼,幸好他们已经安顿好了,此时才能够舒舒服服地吃上一顿热腾腾的晚饭。

“这场大雨会不到明天,我们得在这里待个两天,等雨停了,路也不那么泥泞难走了,才能再赶路。”祥子一边啃着夹满牛肉的馒头,一边对桔梗解释道。

“你怎么知道会下雨?”她好奇地问。

“这几年我拉了那么多趟骆驼,要是不懂得看老天爷的脸色,早就不知道死了多少次了。”祥子淡淡地说。

之后也多次证明,他确实善于观察天象,尤其是在判断天气上,几乎没有料错过。

雨停了。

一早起来,她就看到他正忙着把一些布匹和货搬上车,还有几个伙计在旁帮忙,满满地装了一马车。

“这些是什么东西?”她好奇地问。

“我买的一些货物,打算把这些东西运到北方的城市去卖。”他一边调整包裹堆放的位置,一边回答。

“哦?”她被引起了兴趣,心里暗自猜想着他会买些什么货物。

“丝绸和茶叶在南方这里很便宜,但只要运到了北方,价格最少都能翻上两三倍。”

看着满满一车的货物,她伸出手轻轻抚模着布匹绸缎,立刻知道这些都是上好的货色,这一车的货物价值不菲,对于他有如此的财力,不免感到惊讶。

“这些是我全部的家当了。”看出她的疑问,他主动解释道:“趁着这一趟北行,顺道做这笔买卖,好攒些做生意的本钱。”

她出身于商贾之家,自然了解买卖有无这个道理,对于他的打算,也不免有些惊讶。

一路走着,她对这个男人多少也有些了解,他很安静,谨守礼教,不曾对她有过任何一丝不合宜的举动;她还知道,他总爱盯着她瞧,一双火炬般的目光总是绕着她打转。

她该尴尬、她该不悦,但是,当她捕捉到他的视线时,他眸里隐约的情意,却让她有种淡淡的喜悦。

她的头巾松开了,如瀑的长发散落了下来。

她将布巾折叠成三角形,俐落地将长发包好。在这段旅程中,虽然诸事不便,但她适应得很好,紧凑的行程虽然称不上舒适,却也没有想象中那般颠簸难受。

日头正炽,热得马儿也提不起劲儿赶路,祥子找了个小树林让两人稍作休息,囫囵地吃了点干粮。虽然气温正高,但因为挨着河边,又有大树遮荫,在蝉声喧闹中,反而有股沁人心脾的凉意。

在夏日的午后,南风拂面吹来,使她觉得更困了,倚着树干,就迷迷糊糊的睡着了。

不知过了多久,当她再睁眼时,却见仍是日正当中,想来,她也只是打个小盹,但精神已是大好。她环顾四周,只见祥子坐在她附近,正聚精会神地用把小刀在雕刻什么似的,见她醒了,就将东西往怀中一揣。

一连两天,总见他趁着闲暇时,用小刀雕刻着什么东西--就像现在,在这个荒郊野外的晚上,只见他就着火光,低头仔细审视着手中的东西。

一见桔梗走近,他将手中的东西递给了她。“这给妳。”

那是一根木簪,样式古朴而雕工精细,簪头刻着花朵模样的细致纹路,木头上仍残有他大手的温度,她的手抚过簪子,一股暖流也缓缓流过心底。这粗鲁的大汉啊!竟也有着心细如发的一面,不去细究他送东西的原因,只觉得心里一阵感动。

他不安于她的沉默,这才困窘地发现那簪子是如此寒伧,配不上她的美丽雅致。

她放下了头巾,披散着瀑布似的长发,她慵懒地梳理着头发,把长发绾起后,再以木簪固定好。在火光的照耀下,平时端雅雍容的美貌更添了几分柔媚,雪白的肌肤染上了一丝红艳,一时之间,他竟看呆了。

“好看吗?”她笑靥如花。

他微微涨红了脸,一时有些结巴。“好……好……好看。”

他炙热的眸光让她心头一颤,将他笨拙的模样看在眼里,心头漾起喜悦。

在这夏夜时分,偎着烧得正旺的火堆,只觉凉意稍减,但听着蝉鸣蛙叫,伴荽远方的狼嗥,仍是感到几许荒凉。

“别怕,这里的狼很少出来伤人。”祥子拨弄着柴火,静静地道:“以前这里来了很多的猎人,把狼差不多都猎光了,所以现在狼变得很少。”

“你以前来过这里?”桔梗对他过去的经历,一直感到好奇。

“来过。”他仰头灌了一口酒。“四年前路过时,这里的狼很凶悍,天黑时甚至没人敢走山路。”

环顾四野,山区里一片幽暗寂静,显得有些吓人。

“骆驼长什么样子?”她连狼都未曾见过,自然也对骆驼这种陌生的动物感到好奇。

“一种很高大的动物,背上有一两座小山似的肉峰,要穿过沙漠全得靠牠。这些骆驼既能吃苦耐劳又耐渴,只要给牠们一点水、一点食物,就可以撑上好几天,沙暴来临前,牠还会示警,沙漠里再也没有比牠更可靠的动物了。”

她听得兴味盎然。“你多说些给我听。”

看着她期待的眼神,他咧嘴一笑。“我们拉骆驼行走沙漠的时候,有时候会遇到一种现象,就是在一片黄沙中,突然会出现一些不存在的东西,像是绿洲、城镇、商队等,但一直往前走到那儿时,却什么也没看到。有些人一直追逐着那些幻影,最后就迷路了。”

她听了大为惊奇,他也好兴致地继续讲着,讲沙漠的日出、日落,讲蒙古的那达慕节庆,还有走过戈壁沙漠的各色人种,像是美丽的维吾尔族,穿著长袍的大食人,宗教信仰特别与众不同的回回人,听得她心醉神迷,大为倾倒。

“这世界这么大,还有好多地方我没有去过,好多东西没看过。”她幽幽一叹。

他淡然地说:“穷人家的孩子早早就得当家,因为穷才必须奔走天涯,不然谁愿意离乡背井?只怕妳这富家千金是不能理解我们穷人家子弟的心情。”

他话里的苍凉让她的心为之一酸。

“我的老家在山西,那里山穷人贫,山西人都往外地去走山口,赚了钱就回老家盖起深宅大院,那宅院的气派在江南还没有几户人家能比得上。”

她对他的话颇不以为然。“人人都说天下最富在江南,你还道是在山西。”

“那妳就不知道了,江南富虽富,但山西的那种富是妳想象不到的。”

她目光流转,轻声地笑了。“等你做生意赚了钱,也要回老家盖起一栋大宅院了?”

他爽朗一笑。“那是自然,落叶就得要归根。”

她注视着跳耀的营火,火光照着她的脸,在她眼眉下映出阴暗不明的影子,让她看起来有种独特的魅惑感。

“妳早点睡吧!明天还要赶路。”祥子催她去休息。

她依旧睡在马车里,他谨守着礼教,就守着火堆,背对着马车守夜。

他高大的背影让人安心,才没有几天,她已经开始习惯看着他的身影入睡,更习惯了处处依赖着他。

“这位大哥,马家寨要怎么走?”

“你要去的马家寨还要再过两个山头。”祥子低声地回道。

“两年前我来的时候,记得是往南走,过了两个村之后,得再过一座桥……”

“是往西走,约莫三十里地。”祥子的声音听来有些紧绷。

“……”

车外传来模糊的谈话声,心里奇怪着祥子在和谁说话,桔梗便掀起布幔往外看了出去。

一个瘦小的男人骑在马上,狭长的眉目、塌鼻,目光飘移不定,看来总月兑不了几分草莽气息,他猥琐的模样,让她心里升起了三分厌恶。

他一看到桔梗,狭小的眼睛里立刻发出幽光,两眼都看直了。

一副宽阔的肩膀挡住了他的视线,面对着祥子警告的眼神,他讪讪地笑了。“那姑娘真是个天仙美人。”

“她是我妻子。”祥子沉声响应道。

“啊……原来是夫人啊,真是……真是……”真是一朵鲜花插在牛粪上,但他嘿嘿干笑着没说出来。

可惜啊!可惜,那如花似玉的美人儿,怎么会嫁了这么个普通的庄稼汉。

那宽阔的肩膀同样地也挡住了她的视线,她放下布幔,躲回了车里。

“你们两位要往哪去?”那男人又问。

“就在前面村子里打尖,明天再沿着官道赶路。”祥子不疾不徐地说。

等那人走后,祥子赶着马车向前走了一里左右,突然掉转了一个方向,不走大道,专往林间山路走去。

当祥子说她是他的妻子时,她只觉得奇怪,但他眉宇间的严肃却让她没再多说些什么。

当晚,眼见夜幕已经低垂了,马车上的她已被崎岖的山路给颠得浑身快散了架,山路益发难走,天色也越见暗沉,但祥子却一点儿都没有停下来歇息的意思,径自拚命地驱驰着马车,一语不发地紧绷着一张脸。

他拿着鞭子往马身上一抽,骏马嘶鸣了一声,又加快了速度,只见四蹄如飞,在山道上飞快奔跑着。

“祥子,怎么还不休息?马都累了。”一轮明月在星空高挂着,已是入夜了。

夜色下,看不清他的神色,但他浑身紧绷,紧张的气息却越来越浓。他高举鞭子,又是狠狠的一抽,马仰天长嘶,又振作起精神,马车仍在夜色里疾驰着。

“祥子?”他的沉默让她也开始感到害怕了,夜枭在山林中叫着,嘎嘎的叫声益发显得恐怖。

“过了这个山头就是官道了,也会有驿馆,我们在那里休息,这条路我走过很多趟了,妳别害怕。”他沉稳的声音抚慰了她的不安。

达!达!达!

从山林中,隐隐地传来了一些杂乱的声音,她屏住声息静静倾听了一会儿,听出是好几匹马在奔跑的声音,似乎正朝着他们奔来,那声音越来越近,祥子的脸色也越来越紧绷,让她也跟着不安起来。

她的心越跳越快,恐惧紧紧地攫住她,连马都感染了这份紧张,卖力地拔腿狂奔,她远远地见到另一个山头那里有些微的火光闪动。

十几支火把在山林里随风明灭闪烁着,正在逐渐朝他们接近,在这夜色如黑的荒郊野地,是敌非友啊!

她害怕,知道事情并不寻常,壮着胆坐到前座来,却又忍不住直往后看。

此刻,他当机立断,决定弃车而逃。

“桔梗!”他跳上马,把手伸向她。“跳上来。”

在疾驶的马车上,她颤抖地伸出手来,他用力一拉,把她带上了马背,然后迅速地抽出随身的刀刀将绑着马匹的系绳砍断。

经过一番颠腾,她总算在马背上坐稳了,他紧紧地把她拥在怀里,回身对另一匹还系在马车上的马儿狠狠一抽,马一受惊,撒蹄往西狂奔,而他和她则骑着马往东走。

“别怕,过了这个山头就没事了。”他轻声地安慰她,以为她的颤抖是为了背后那群来历不明的人。

“货……”桔梗心疼地看着他舍弃了满满一车的货品,知道那是他辛苦了大半生挣得的积蓄。

“只求妳平安……”祥子低喃道。

两人俯低了身子,他搂紧了她,在这昏暗的山林里策马狂奔着。她感到他浑身绷得死紧,额上豆大的汗珠滴到她脸上,擂鼓似的心跳声听来异常清晰--原来,那也是她的心跳声,正如惊雷般以同样的节奏跳动着。

“低头。”他大手压着她的脑袋,让她靠在怀里,夜里视线不好,只能勉强靠着月光来认路,他却走得一点都不迟疑,伏低了身子,喝斥着胯下的马。

马儿也感受到主人的不安,嘶鸣不已,两人一马和昏暗的夜色几乎融为一体。

不知奔了多久,就在她以为已经安全了的时候,凌乱的马蹄声又从后头传来,越来越接近,像是黑白无常催命的脚步。

胯下的马感受到主人的焦虑,喷发的气息更加急促,但连续狂奔了一整天,马儿实在困乏,再也负荷不了两人的重量,任飞鞭再抽,脚力仍是不继。

察觉到怀里的人儿不住轻颤着,祥子一咬牙,在桔梗耳边低喊。“别怕,咱们下马。”

他抱着她飞身下马,扬鞭抽去,马儿长嘶一声,狂奔而去,逐渐消失在夜色中。

祥子抱紧了桔梗,往地上打了两个滚,她咬紧了牙,不敢惊叫出声,小手紧紧地回抱住他,忍住震荡的不适,以及肌肤擦伤的痛楚。

等落地的冲势一缓,他跳了起来,迅速地抱着她找个掩护躲了进去。那是个挨着小土坡的洼地,四处丛生的藤蔓和杂草为他们提供了密实良好的掩护,祥子将她抱得更紧,两人的呼吸、心跳在咫尺问彼此交缠着。

没多久,一群人策马从旁狂奔而过,显然是去追那匹马了。在火光的照耀下,桔梗看见那群人各个手持刀剑,横眉竖目,一脸凶残,显然绝非善类,而白天看到的那个瘦小男子也在人群之中。

“头子,我看他们大概是跑了。”

“他们跑得可真快,沿路都没有休息,累得老子追了这么久。”

“哼!黑天瞎地的,谅他们也跑不远,大伙再分头找找。”

“一定要找出来,那小娘子哟……啧啧啧,可是你们从没见过的天仙美人儿。”

带头的是个满脸纠髯的粗壮大汉,他桀桀怪笑着。“先说好了,那美人儿我要了,等老子玩够了,再给兄弟们玩,就算把她转手卖了,那也是一大笔钱啊!”

桔梗闻言一颤,心头寒意更甚,更加偎紧了祥子,汲取他身上的力量和温暖。

祥子的右手移向了系在腰间的佩刀,刀刃随时准备出鞘,微瞇着眼,眸中充满杀机。她浑身颤抖,两手紧紧地抓着他的衣服,这辈子桔梗从未像现在这么害怕过,在这荒山深夜里,他们的生命恍如悬在一线。

这群凶恶的土匪就在前方百来步的地方来来回回,火把在黑漆漆的山林中闪烁照耀着,祥子不敢掉以轻心,只是抱着她将身子伏得更低。

直到快天亮时,桔梗已是又困又累,衣服早被夜露浸得湿透,浑身既冷又热。祥子则像条绷紧的弦,一瞬也不瞬地紧盯着土匪们,背上的汗干了又湿。他心急如焚,担心这些土匪再不离去,等天色一亮,他们的行踪就会暴露出来。

突然又是一阵马蹄声响起,只见那一大群土匪又聚集在一起,嘴里不断地咒骂着,脸上净是疲惫和愤怒,他们已经拉回了跑远的马车,和另一匹逃走的马儿。

“他女乃女乃的,那两个点子还真的跑了,黑天瞎地的山林里居然也能让他们给跑了出去。”带头的土匪火大地吼着。

“大哥,不能再追了,再过去就是官道了,这阵子官府的人查得可紧了。”

“算了,大哥,咱们也不算是没收获,你看那一车的货,可值不少钱哪!”

“就是可惜了那美人儿,啧啧啧……”

在曙光微露之际,一群人终于策马离去,直到人声渐远,山林问又恢复了平静。

他们仍旧屏着呼吸,不敢轻举妄动,静静地蜷缩在草丛里,直到又过了一个时辰后,确定对方不会再回来了,祥子才抱着桔梗从草丛里站了起来。

此时,天色早已大亮,两人度过了惊心动魄的一晚。

“祥子……”大劫过后,桔梗因为一整晚又冷又怕,现在仍是颤抖不休。

“没事了,别怕,他们已经走远了。”祥子低声地哄着她。

她终于放松下来,在她最害怕的时刻,是这个男人用体温温暖了她,是他用生命保护了她,否则现在的她只怕生不如死。走过生死关头,她紧紧地抱住他,传递着无言的感激,他却浑身一僵。两人虽紧紧相偎了一夜,但那是情非得已,虽然当时心头曾因她温馨柔软的身体而心弦颤动,却也明白那是非常时刻,是不得已之举。

桔梗在他怀里低切的呜咽着,他心里一震,涌上难以言喻的温柔,又向四肢百骸扩散开来,他下意识地也抱紧了她,抑不住心头的狂跳。

“妳……妳别怕,没事了,已经没事了。”他一声又一声地安慰着她。

宣泄完心里的害怕,桔梗已是疲惫不堪,她原就身体不适,经过一晚的折腾,又吹了一整夜的冷风,现在全身发冷,只觉头重脚轻,心情才一松懈下来,孱弱的身体就往地上一倒……

一双大手及时揽住她,让她依附着他高大的身体。

“这里还不安全,我们得尽快离开。”说不准会不会又遇上另一伙强盗,现下没了马,又是光天化日的,真要是遇上了,恐怕无处可逃。

“我好难受……”说着眼前突然一黑,她便失去了意识。

意识就这样昏昏沉沉地飘浮着,她迷迷糊糊的已分不清是梦境还是真实。

她穿过了回廊、水榭、庭院,这里是她的闺房,连窗前的桃花都在对她点头微笑,像在欢迎她的归来……

没有荒郊、没有野店,也没有漫长得像永远走不完的路,这里是她的家啊!她还走回来了。

“桔梗……妳回来了,回来就好。”二娘哽咽地低泣。

“大姊,妳回来了,二姊,大姊回来了……”小弟欢欣地叫嚷着。

二妹来了,她已经激动得满脸泪花,爹也是老泪纵横,堂妹也来了,嫁到宁波的表姊也回来了,还有小仙、槐花、总管、张嬷嬷都又哭又笑……

她正沉溺在这样欢快的气氛中,但在下一瞬间,他们却又消失得无影无踪了,青翠的远山在向她招呼,空气闻起来都带着尘土的味道,她的身体不舒服极了。

原来,她正趴在一副宽厚的背上,他稳稳地背着她,看着他坚定地踏出步伐,她只能看到他紧绷的侧脸,方正的脸上有着坚硬的线条。

他是谁?他要带她去哪里?桔梗努力地思索着。哦!是了,他是祥子,那个和她一起跋涉了几百里路的男人,他为什么这么痛苦的样子,豆大的汗珠顺着他的眉不断滴下,炙热的体温也透过衣服传了过来。

她抬起似有千斤重的手,用衣袖为他擦着汗,他浑身一僵,神色复杂地别过头看着背上的她。

好累,好乏力,她没有力气再张着眼睛了,于是一个恍惚,她又坠入了黑暗中,只觉得耳边传来阵阵安抚人心的声浪。“桔梗,咱们快到了,只要到了城镇,就能找大夫为妳看病了,妳不会有事的、不会有事的……”

他的声音听来好忧愁、好恐惧,没事的,这一切都是在作梦,她想出声这么安慰他,却发不出任何声音。

她只觉得身子好沉好沉,连张开眼睛的力气都没有,只知道自己一直又睡又醒的,但身边总是伴着那道熟悉而让她安心的身影。

当桔梗再度清醒过来时,眼前仍是祥子那张熟悉的脸,眼里有掩不住的憔悴和着急。他原就一脸粗扩落拓的模样,现在满脸胡碴,头发横乱,更显得吓人。

“妳醒了。”布满血丝的双眼一亮。

她浑身乏力,连睁眼都觉得吃力。“祥子,我……我是不是快死了?”

“胡说!”他怒气腾腾。“才一个小小的风寒而已,死不了人的,连小孩都能挺得过去。”

“可是……我好难受……”她无力地申吟着。

“要是一个风寒就会死人,那我不知道死过几百次了。”他不爱听她说这种丧气的话:心里着慌,嗓门便开始粗了起来。

他好凶喔!她心里一阵委屈,浑身疼得像是快散了架。

“我好难受……好痛……我想回家……想走……不要在这里了……好累,我不要再走了……不走了……再也不走了……”语无伦次地嚷着,桔梗越讲越伤心,到最后已是泪眼盈眶。

“别哭……唉!妳别哭……好……不走了、不走了……我背妳好不好?”他拿她没辙,只能像是哄小孩似地哄着她。

听着他安慰的话语,她又昏昏沉沉地睡着了,没看到身旁的男人焦躁痛苦的神色。

店小二端着温水进来了好一会儿,就看着这个大汉怔忡地看着床上的姑娘,对他失神的模样,他早已见怪不怪,这两个客人住了那么多天,这男人一直不分日夜地守着她。

“客倌,这位姑娘好象快不行了。”店小二忍不住这么说。

“你说什么?!”他大吼一声,一把拎起了店小二,一脸的杀气腾腾。“她哪里不行了,你再多说一个字,我撕烂你的嘴巴。”

“是是是……我说错话了,这位姑娘大福大贵,一定会长命百岁。”店小二急忙改口,深怕自己真的教他给撕成两半。

“去给我找最好的大夫来,快去。”祥子对着他吼。

店小二苦着一张脸。“客倌,你们都住了快半个月了,可不可以先把房帐给结一结,我再去找大夫。”

“你怕我赖帐是不是?”

他像一座大山立在眼前,浑身强悍的气势让小二也不禁打了个冷颤。“这……大爷,小……小店是做小本生意的……”

“少啰唆,该给的银子,我一分钱也不会少。”祥子冷冷地哼道。

“是是是……我马上去、马上去……”店小二吓得连滚带爬地夺门而出。

祥子的眼再度移回桔梗苍白憔悴的脸上,脸上担忧的表情,是他自己也没发现的心疼。

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