“好，说得好。”让人窒息的沉默一再蔓延后，康熙皇帝却突然开了口。
“张荨，你的答案虽然有些迂腐，却站在正道之上，让朕无从反驳。对于君臣之道，礼教德化，你身体力行，当为本朝之楷模，朕甚感欣慰。”康熙皇帝颔首。
“皇上圣明。对于皇上之称赞，臣愧不敢当。”
“朕说你当得起，你便当得起。只是不能同你较量一番，朕还是有些遗憾。”康熙皇帝笑容满面。
“臣自是不敢与圣上较量，但若圣上想与臣等一起切磋技艺，臣等定当竭力奉陪。”张荨的眼里闪烁着明亮的光芒，恭敬之态丝毫未变。
“哈哈哈……说得好……张荨，你既通读儒家学说，又能应时变通，这就更难得了。”皇帝的愉悦心情从他爽朗的笑容里就可见一斑。
同时恭立在座下的顺骐脸色微微阴沉了几分。
“顺骐，你豪迈慷慨，坦率勇猛，颇有朕年轻时的朗朗英姿，朕有你这样的臣子，也甚为骄傲。”康熙皇帝仁慈的目光也落在他的身上。
顺骐贝勒立刻拱手作礼。“谢皇上夸赞。”
“不过今日还是要评出一个胜者……顺骐，你觉得朕应该如何评判？”
顺骐贝勒暗暗瞧了一眼笑容满面的康熙，皇帝的眼神十分亲切，除此之外，看不出任何鼓励或者暗示，让他无从揣摩圣意。
“一切听凭皇上处置，臣甘心服判。”顺骐贝勒高声应道。
“那么，张荨呢？”皇帝笑着点头，目光扫向张荨。“你是个汉人——你觉得朕应该把这个荣耀给满人，还是汉人？”
“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。不论满人、汉人，都是皇上的臣子，臣当然更无异议。”张荨坦然而笑。
“你们一个文质彬彬，一个勇敢果断，这让朕如何取舍？罢了，朕就把这份荣宠一分为二，共同赐予你们二人。”康熙皇帝做出了决定。
“谢皇上。”两人同时回答。
“这份荣宠就是肤的一项允诺，无论何时，无论何事，哪怕是犯了死罪，只要拿出这项允诺要求朕赦免，朕也会答应。”
此话一出，震撼全场。
原本紧张的气氛被眼前更大的震惊所冲散，众人的情绪又莫名地高涨起来。
满清自入关以来，从来没有哪个皇帝给过任何一位臣子这样的承诺！这真是天大的荣宠，是皇上所能给予的最好奖励！
“皇上龙恩。”两人同时下跪，以示感谢。“臣铭心领受。”
此时，在观战台上，兰萱交握的双手松开又握紧，握紧又松开……她的心情真可以用水深火热来形容。
在经历了恐惧与狂喜的煎熬以后，她只觉得全身虚月兑，毫无力气。
康熙皇帝宣布比试结束，大家可以随意行动。
当张荨与顺骐走下高台后，竞技场里的气氛完全地沸腾了起来。
许多人都跑向了他们，全是恭喜、祝贺以及谄媚之声。
兰萱并没跟着那些簇拥的人群，她定定的坐在座位上，眼神里闪烁出一些迷惘与疑惑。
“兰萱，你怎么了？”张荨发现兰萱神情有异样，是在回程的马车上。
自从坐上马车后，兰萱便一言不发。这与她一贯活泼的性格背道而驰的表现，自然立刻就引起了张荨的注意。
“相公，没什么。”她抬起头看了他一眼后，又默默地低下头去。
“不对，不可能没什么。”他用看穿一切的目光凝视着她。“今天下午那个支持我参加比赛的兰萱，可不是现在看起来沉默疲惫的兰萱，太累了吗？”
“我又没做什么，怎么会累。”她还是低着头，扯了下嘴角。“不像相公参加比试，骑马射箭，又要跨越许多障碍，和那么多八旗子弟还有贵族们一起竞争……才是该喊累的那一个。”
张荨因为她的话而眼露疑惑，他往后靠了一下，目光更深沉地掠过她的脸。
“我现在很希望可以得到妻子的赞美，奖励我今天这么努力。”他沉默了一会后，目光再度显得柔和。
兰萱缓缓抬起头来，她的眼里闪烁着些许柔软的晶光。“第二场比试的时候，我觉得脑袋晕忽忽的，仿佛看不清楚眼前的东西似的……你去比试，倒比我自己参加比试还让我觉得紧张。”
“让你受苦了。”拉起她的手，他目光温柔。
兰萱只是茫然的望着他的脸，好似想要将他好好地看清。
“堇棠，你到底是个怎样的人？一直以来，我都以为自己很了解你了。知道你对礼教的看法，知道你是个勇敢正直的人，知道你说一不二，知道你公正严明……但是我今天看见你拉弓的模样，看见你凯旋而归的模样，看见你在马背上自在的模样……让我觉得好陌生，好似变成了一个我不认识的人。”
这些就是兰萱心里的疑惑，在整个比试的过程中，她虽然被紧张和恐惧所笼罩着，但当张荨与顺骐一同获得皇帝的奖赏后，她的这些疑惑就突然间浮上了心头。
“你看起来温文儒雅，怎么会有这么好的马术箭法？你是个文臣，又怎么会比武将还要勇猛？这些技艺没有长久的练习是不会这样娴熟的，可你……平日里你喜欢书法文章，我从未看过你钻研骑术箭法……”
她梭巡的目光在他脸上游移着，眼里还有些许的忧虑。
“原来你是被这些给困扰着。”他捏了一下她的手指，灿然而笑。“我并不是有心隐瞒你，而是没有机会告诉你。”
“刚开始我觉得你在这些武艺方面有所作为，的确让我很高兴。毕竟……你也知道我从小就跟着阿玛骑马、放鹰。如果你也深谙骑术，日后我们就有一起策马狂奔的机会。”期待跃入她清澈的眼，但那光芒一闪而逝。“可是你的技艺高超到那种地步，我着实不曾想到。”
“谢谢你愿意把这些心里话告诉我，而不是隐瞒起来。”张荨温暖的视线扫过她有些发白的脸颊。“这样就更显得我有刻意隐瞒的嫌疑了——可能因为我觉得在你眼中，我没有那些满人勇士那样强壮，所以便想给你一个特别的惊喜。”
“我从来没有觉得你很文弱……”她噘起嘴，在他含笑的眼里又撇了下嘴唇。“好啦，我承认以前我是有些看不起读书人，觉得你们手无缚鸡之力，只会说些之乎者也的迂腐话语。”
“大部分读书人的确不会骑马，更遑论武艺。”他将双眼微微眯起。“但我年少时和一位亲族里的长辈学了些强身健体的本领，其中骑马射箭也是必学之术。”
“他一定很厉害！看你现在的本事就知道了。”因为他的一番解释，兰萱心里的疑惑与沮丧自然消减了不少。
张荨欣然颔首：“日后他若来到京城，我会介绍你们认识。他是个传奇人物，一生中的大部分时间都在漂泊中度过，游历大江南北，遇见不平就行侠仗义、出手相助……”
“啊，难怪你也喜欢打抱不平。即使对方人多势众你也毫无惧色，原来是因为你艺高人胆大！”吁出一口窒闷之气，兰萱终于绽出了笑容。“我真是太好运了，可以嫁给相公这样的高手。”
“现在不再觉得我陌生了吧？”他的目光促狭中带着几许认真。“我原本以为今日表现出色，应该能得到娇妻的大大表扬，还在期待你会如何的夸奖我。谁知竟是这样一番审问……”
“堇棠，原来你也这样巧舌如篑。我原本还以为你是个老实人呢。”兰萱吸了下俏鼻，调皮地嘟起粉女敕红唇。“今日我才算看到了你的真面目？哼，以前也把我骗得太苦了……哎哟……”
马车一个颠簸，兰萱险些跌下座去。
张荨大手一横，立刻将她抱进怀里，安坐在他腿上。“小心。”
“有相公在，我不会有事。”她顺势就勾住他的脖子，笑得无比灿烂。
“你啊。”他一手稳稳地抱住她，一手点上她的鼻尖。“对我还有什么疑问？赶紧一并问罢，我可不想再看到你用那种怀疑的目光望着我。”那种目光让他胸口一阵紧缩，令他很不喜欢。
“没有了。”她轻轻摇头，靠向他的颈窝。“相公，我以你为傲。不管你是汉人还是满人，我想这些都没有区别。而且看到你今天面对皇上时的精彩表现，我深深明白了礼教的意义。”
她的话令他会心而笑，汨汨暖流涌现心头。“怎么说？”
“皇上要治理这么庞大的国家并不是件容易的事。所以伦理纲常是不能被打乱的。”她抬起头，澄净的目光里带着领悟，与他近在咫尺的眼眸对望着。“如果什么人都可以任性妄为，不顾礼教，那么这个国家就会大乱。”
“没错。”她的话让他感到惊喜，没想到她竟能用最简单浅白的语言，说出许多连男人都不懂的道理。
“我以前总是认为自己想做的事就是对的事，不必顾及别人的感受。”兰萱眼里掠过一丝惆怅。“可是如果每个人都只做自己认为对的事，而没有一套适用于天下的礼教准则、行为约束。那么将会如何？”
他轻轻收起她额前掉落一缙秀发。“兰萱，你的聪慧超过了我的想像。”
“我还没说完，你怎么就称赞起我来了？”一抹娇羞浮上她柔女敕的粉颊，红晕俏丽地在她脸上晕染开来。
他的目光扫过她泛红的双颊，越来越感到她的身上蕴藏着无数让他着迷的品德与气质。他的兰萱是独一无二的，勇敢、果决、坚韧、有自己的思想。
她不同于一般的汉家女子，而他也相信在所有的满族格格里，也很难找到第二个像她这样仗义豪迈又精明灵巧，且聪颖过人的女子。
这份“特别”曾经让他以为需要好好地管教她的脾气，然而现在，她的这份“特别”却是他最珍惜的特质。
“不要再打断我。”她的口气娇憨里带着命令。
他只是轻轻颔首。
敏锐的光芒从她眼里闪过，她用更加专注的表情望着张荨。“如果所有人都觉得自己的行为正确，而做出违背伦理道德的事，我想一定会争端不断，甚至永无宁日。就好像上元节那日遇到的库勒——今天他的表情可真是精采极了！”
一提起这事儿，兰萱表情灵动，目光兴奋。“他第一轮比试也只射中二个箭靶，而且都在边缘。到最后一箭，根本就是毫无力气，连弓也拉不开了！当他看到你轻松获得了那组第一时，脸上的表情啊……光想就觉得好笑！”
张荨用揶揄的目光掠过她的脸，似笑非笑。
“相公，你怎么不说话？”
“你不是命令我不要再打断你吗？”
她噘起嘴。“也是啊……我继续说正题……不要再扯开了！那个库勒就是为所欲为，以为他可以强行带走艳娘，还有他手下的那些家丁，也是仗着他的权势而胡作非为！如果没有道德法制来约束这样的人，那么就会有更多的人被他欺压。”
他深深点头，被她眼里突然闪烁出的智慧光芒所吸引，无法移开视线。
“每个人都应该想到其他人，而不是只想到自己。有时候即使是对的事，也会给旁人带来麻烦。”她的笑容显得开朗而宽容。
“你让我惊叹。”望着她灵动的双眸，还有嘴角的笑靥，张荨咧嘴而笑。“我竟然还曾经怀疑，你是否真的甘心情愿接受礼教束缚，认同我遵循礼仪的观点。”他自责地摇头，眼神带有歉意与怜惜。
“可是你的见解远高出我的期望数十倍。你用旬月时间就领悟了我花费多年研究的道理学说，着实让为夫敬佩不已。”
一股不安从她心底浮现出来，张荨充满歉意与替她骄傲的眼眸让她汗颜。
她其实……的确欺瞒过他，并不是心甘情愿接受他那些关于礼教的话语。
“兰萱，你愿意原谅为夫？今日你如此信任我，而我却无法做到相同的地步，
实在是有愧于你对我的高情厚意。”张荨悠然叹息。“关于礼教，关于夫妻相处之道，我也有许多不足之处，不能太过自以为是、刚愎自用。”
兰萱低下头去，不敢望向他坦荡的眼。
“日后，我会改正这个过失。相信你说的每句话，就好像信任我自己一样。”
他的许诺重于泰山。兰萱的心头掠过阵阵不安，她可以这样一言不发地接受他的承诺和歉意吗？心跳不断地加速，而一股凉意也从脚底窜上背脊。
不，不可以！当他在许诺永远信任她时，她又怎么能怀着那样的秘密而无耻接受？
咬了咬嘴唇，兰萱在心里下了决心。
不论说出来的结果是怎样的让他失望，她也应该对他坦白，说明真相。
“堇棠……”无法控制住声音的颤抖，她缓缓扬起头。
“我在。”感受到她声音里的郑重，张荨的眸光更显温柔明亮。
“你那样说真是让我太感动了。”攀住他的颈项，一丝丝水气盈满她的眼眶。“你对我这么好，然而我却觉得自己不能这样安心地接受你的承诺。因为我……”
马车突然间微微颠簸了一下，然后倏地停止。
张荨对她微微一笑后，拉开一边的车帘。“看来，我们到家了。”
兰萱只能轻轻叹气，看来她未说完的话要回房后再向他坦白了。她希望自己不要失去说出真相的勇气。
在张荨的搀扶下，她跨下马车。
尚书府门前，执事陆阳恭敬的向他们行礼鞠躬。“少爷，少夫人。”
“今日府里没什么特别的事吧？”张尚书并未跟随皇帝出游，而是像往常一样处理礼部的所有事务。
执事再度向张荨行礼。“舅夫人和表小姐来了，少爷。老爷让我在这里候着您和少夫人，您们一回府，就立刻禀报。”
兰萱瞪圆了好奇的目光望向张荨，见他立刻面露喜色。
“舅母和婉约来了？太好了。兰萱，我这就给你引见。”张荨握起她的手，想了想又开口。“不对，你是格格，应该让他们来晋见你才对。虽然这里是自己家，但礼数也不可怠慢。”
“你都说了是自己家，谁见谁不都一样？我们先去向爹娘问安，那不就自然见到了吗？”兰萱斜睨着他，神情带着几分期待。“我们大婚时，你在江南的亲戚也有不少人前来庆贺，路途遥远，真是难为了他们。可是我却无缘见到，他们又都赶回去了。这次来的舅母，那时有来吗？”
“舅父三年前过世，舅母和婉约表妹要守孝，故不能前来。”一边说着话，他们一边往府里走去。
“这样啊……那我们更要好好尽一下地主之谊。他们是第一次来京城吗？”
“不是。舅父曾经在京里为官多年，后来才告老还乡，回到杭州……我表妹的年纪与你相当，她来了，你也好有个伴。”张荨笑着说道。
“是啊，不知道她们会住多久？”兰萱的注意力都被这对母女给占据了。她嫁入尚书府的这些日子，第一次有亲眷来访，这可是让她好好表现一番的机会。
她要当个让任何人都满意的女主人，好好招待张荨的舅母与表妹。
