习武之人对刀光剑影麻木，不代表老百姓也习以为常。
一个无人不识的六扇门瘟神，一个杀气腾腾的扶桑浪人，哪个好惹？他们惹不起，难道还躲不起吗？
这一躲，方圆百步以内，立刻变得人迹罕至，空旷岑寂。
雪韧兴趣缺缺地斜靠在不远的小亭柱旁，暗暗估莫着这次花凋准备如何大出风头？
少林的功夫以刚烈著称于世，花凋自幼在少林长大，除了受业恩师不啻大师之外，又蒙受戒律院、达摩院多位高僧点拨，竟在十三岁那年独闯十八罗汉铜人阵，震惊黑白两道。
学满出师后，他没多久就和母亲来到京师参加武科状元比试，与如今四大神捕之首的风烛打了三天三夜，结果仍难分轩轾。皇帝生怕两虎相争必有一伤，遂采纳爱子宁王之谏，将两人同点为武科状元，封御前神捕，当差于六扇门。
扁阴如梭，如今，六扇门是风花雪月四大神捕的天下。
雪韧来得稍晚，风烛与花凋之间的前缘也是在街头巷尾听人所说。照此看，花凋不居于下，但这扶桑浪人也绝非是省油灯——把花凋震退，足见一斑。
注视着那两个缠斗的人，雪韧眼角的余光发现两个可疑行迹。一前一后，蹦蹦跳跳，都是富家公子哥儿装扮，但仔细瞧，不禁吓一跳，那远比看到北辰之助更震撼！
雪韧刚欲提醒花凋，可已来不及——
北辰之助的刀锋正要破解花凋的拳劲，敏感的洞察力令他发现了来自身侧的异样，他索性施力一带，将偷袭的人卷抓至跟前，代替刀锋来迎接花凋的攻势。
花凋拳已出手，十成十的力度，眼前猛地多出一个人来，仔细一看，不由得倒抽一口冷气，忙不迭回收内力！
北辰之助趁机一刀补来，以泰山压顶之势砍向花凋，如果真那样的话，花凋收劲之际决计不可能有闲暇招架护身，惟独等死而已。不过，北辰之助掌中的人质也不好欺负，见情况危机，便看准时机与位置，在北辰之助持刀的手腕上狠狠地咬了一大口！
北辰之助吃痛，手腕的角度有所偏差，给了花凋喘息的空间，这才躲过一劫！可是，自肩开始的外衫被刀尖斜着划破，露出肩头，顿时，肌肉上形状独特的樱花烙暴露人前。
北辰之助的眼圈几乎要瞪裂了，不敢置信地吼道：“你是谁？花姑是你的什么人？”
什么“花姑”？他现在是“花衣”还差不多！呜……衣裳被刀挂花啦！
被自己收回的内力震伤，花凋哪有功夫再理他的咆哮，强自压下想吐血的冲动，一字一句地道：“放开她。”
“对！蛮子，你快放开我们家公子！”随后赶来的烟雨吓得魂飞魄散，不顾一切扑上北辰之助！
北辰之助纹丝不动，可手腕的力度较之刚才更强劲，好像要掐断掌中那滑腻的颈子。
龙绻儿呼吸不上来，小脸憋得紫红，挣扎着断断续续地喊：“小……小野花，你敢看这混蛋……欺负我……我……杀了你！”在他跟前，她那些尊贵称呼全都化为乌有，单纯倔强得就像是个受气的孩子在向大人哭诉委屈。
花凋心烦意乱地吼：“闭嘴！唔哇……”一口血喷了出来！
雪韧隔空连封他几道穴，以免真气乱窜，“收气调息，我助你疗伤。”盘腿打坐，从后以掌风抵向花凋的背心，缓缓地注入内力。
花凋死死地盯着眼前的扶桑人，眼波流动至他掌中的人儿，怒火中烧，无论如何也不可能平静下来。
此时，不知哪里传来女子凄婉的歌：“花无百日红，花开几时好？有花堪折直须折，莫待枯枝才知苦……君不见，如花美眷似水流年，扑簌簌，花落凋谢在眼前？”
北辰之助如遭电击，猛地一颤，不由自主地松开手，喃喃重复：“花落凋谢？”又哀怨地瞅了面色苍白的花凋一眼，提着刀没身于远处的人群，疯狂梭巡地嚷，“花姑，花姑，我知道是你！你出来！”身影越来越小，声音越来越模糊……
重获自由的龙绻儿大口大口地喘气，全身瘫软地坐在地上。
“公子，你怎么样？有没有伤到哪里？”烟雨又是哭又是笑，一路连滚带爬地跑到主子跟前，细细察看主子的伤势。
龙绻儿置若罔闻，一双水眸紧紧落在对面的花凋脸上，而花凋也正挑眉回视着她，眨也不眨一下眼。
“公子……”烟雨担忧地伸手在她眼前晃晃，却无任何收效。
许久，一丝丝鲜血从花凋唇瓣边溢出。
龙绻儿出乎预料地“啪”的一下，给花凋来个清脆的耳光。
“公子！”烟雨吓一跳，忙拉住主子的胳膊，低声提醒：“花凋大人为救公子受伤，您怎能打他？”这不是恩将仇报？
龙绻儿甩开手，捂着疼痛难忍的脖子，冷冷地道：“他失职，活该被打。”
花凋的手慢慢抚上五指分明的脸庞，竟笑了出来，“不错，臣失职，理当受罚。”
龙绻儿闻言，眉头紧锁，狐疑地望着他与平时截然不同的神色，张了张小嘴儿，终究没有说什么，骄傲地扬起了一张俏颜，“知道就好。”
在花凋背后助他疗伤的雪韧身子一歪，就觉得有股流窜的强劲真气将他方才注入的内力全数反弹回来，双臂跟着垂下，使不上半点力。
“花凋！”他想什么？
花凋不语，嘴角依然噙着那抹淡淡的笑意，动也不动，如同僵化。
龙绻儿也感到事情有点不对劲儿，伸手又是一拳头，狠狠捶到花凋的胸膛之上。期盼他能跟往常一样顺势翻转，展现一下擒拿手的致臻境界到底是以柔克刚，还是以刚克柔。
然而，她失算了，即使是呼风唤雨的人，也有无法掌控的时候。
花凋又溢出一口血，脸上和身上的肌肉硬梆梆的，毫无反应。
雪韧表情凝重，不得不抛出重话：“公主，你再打下去，他永远都站不起来了。”这丫头不至于没有一点正常人的理性吧？
“你胡说！”龙绻儿一把将双目渐合的花凋拢入怀内，也不在乎别人的指点，宽大的袍袖掩住他被撕裂的肩，手指颤巍巍试探鼻息，震怒道，“他明明有呼吸，你再咒他，我要你的命！”很久以前，她就看不顺眼这个娘娘腔的雪捕头，凭什么他就能和那个嘴巴恶毒、老是对她凶巴巴的男人有说有笑？
雪韧对她的敌意早有察知，懒得辩解，不愿与刁蛮女子一般计较。何况，这妮子还是那个人的胞妹……亲胞妹，既是手足，为何差距那么大？就算龙生九子各不相同，也有八分神似，然而，她可有他的分毫影子？
两相对峙的关头，一个满头珠花串、风韵妖娆的中年女人风风火火地奔来，左右推开雪韧和龙绻儿，将花凋拽到身前摇晃，嚎啕大哭：“我的儿，你怎么忍心抛下娘？你怎么忍心让我这白发人送黑发人？娘的心肝，你醒醒啊！”
雪韧对眼前乍然冒出的女人显然有过心理准备，所以承受能力还好，但龙绻儿就不那么幸运了，她目瞪口呆地瞅着眼前云鬓散落、发丝摇曳的女人，下巴差点月兑臼。
她叫花凋……儿子？
一个看上去风韵犹存的女人有那么大的儿子？真……说他们是姐弟都不为过呀。
“花夫人，”雪韧揉了揉眉心，无奈道，“别太激动，花凋会被你摇晃致死。”
花夫人忙拍了拍花凋的面颊，不经意瞥到其上的指印，凤眼一眯，“是谁如此大胆，敢动我的儿子？”
龙绻儿傲然地一挺腰板，“是我打他的，你想怎样？”
花夫人犀利的目光游移至眼前俊俏的公子哥儿身上，了然一嗤：“女娃子，年纪轻轻已野蛮至此，将来嫁不出啦！哼，雪韧啊，咱们找间附近的客栈给小兔崽子疗伤。”
“好。”雪韧点头，也吐了口气。幸好花夫人经验丰富，一眼看出公主女扮男装，也就没再犯癫。否则，两个女人闹将起来，后果不堪设想。
龙绻儿见他们要带花凋离开，不由得大怒，快步来到花夫人近前，拦住她的去路，寒声责问：“站住！你说谁嫁不出去？今日不说清，休想离开！”一挥手，命令烟雨，“去，把花凋给本宫架回来！没本宫的命令，任何人不得私自动他一跟毫毛。”放肆！为什么每个人一见她都喜欢说她嫁不出去？当初是花凋，现在是这个疯疯癫癫的老女人！
花夫人格格娇笑，轻蔑地道：“你是什么人？敢在姑女乃女乃跟前耍威风？刚才念你年小、不懂事才不予计较，没想到你还不识抬举！”还自称本宫，她以为她是公主还是皇后呀！
龙绻儿哪里承受得了这般轻怠，一跺脚，怒嚷道：“雪韧，你告诉她，本宫是谁！”
雪韧为难地“啊”了一声，朝身侧的花夫人低声道：“夫人，她是皇九女……当朝的晴川公主。”
花夫人的眼中划过一抹异样的光泽，“公主？”
“知道怕了？”龙绻儿像一只骄傲的孔雀，光彩四射。
“去！”花夫人啐了一口，“小妖女，就是你整天折磨我家儿子，让他不得安心，成为同僚之间茶余饭后的笑柄，我还要对你感激涕零？这个官既然当得痛苦，倒不如不当！你这个蛮横妖女该指挥谁指挥谁，少在我们母子眼前耀武扬威！”
“你、你敢辱骂当朝公主？”烟雨无法容忍有人对公主不敬。
龙绻儿心一颤，大大的水眸竟流露出一抹慌乱，“你说什么？”
花夫人也注意到了她的反常，不禁大声道：“我说，我们家儿子不干了，你爱指挥谁就指挥谁去！”
“不准！”龙绻儿月兑口而出，“花凋是父皇钦点的御前神捕，没有要案，他不能离开京师半步！”
“我们母子想走，公主以为大内侍卫那群九囊饭袋能抓得倒我们吗？”花夫人为她的幼稚而感到可笑。
是，龙绻儿不得不承认，凭花凋的功夫，想走的话任何人也拦不住。然而她从没想过这一点，只是习惯地认为花凋是她固有的权势之一，那是一旦确认就再也不会改变的现实，好比她无上尊贵荣宠的封号与地位。
如今，有人告诉她花凋会离开，那是不是意味着未来的某一天，她所拥有的一切东西都会随之慢慢地消失？
她会变得一无所有。
花夫人未料简单几句夸大其词的话就达到了威吓堂堂公主的目的，也感到有些意外。瞧她一脸失魂落魄的模样，倒像是她以大欺小，顿时觉得索然，转身架起半昏迷的花凋肩膀往客栈走。
烟雨不忍公主失落，扯开嗓子道：“喂！你们别走呀！爆里有的是疗伤治病的名贵药材，还有许多妙手回春的御医，你……你们……”
可惜，花夫人回了一句：“那些庸医和糖丸留给你们自己受用吧！”便头也不会地大步离去。
庸医……糖丸……
说得多好，倘若他们不是一群庸医和糖丸似的药丸，父皇的身体怎么越来越差劲呢？每次见他老人家，都像老了一大把年岁，而母妃也越来越少出现在父皇的身边，经常是一群年龄和她相仿的美少年在宫里晃荡。
龙绻儿陷入迷茫。
究竟她所拥有的是什么？为什么，当她觉得自己拥有一切的时候，却在别人眼中一无所有？
有，还是没有，令她失措，也无助。
☆☆☆
花凋醒过来了。
基本上，他是被类似瓷碟撞击的“噪音”给吵醒的。睁开双眼，举目所及轻纱叠绕，馨香满室，温暖宜人。好……好舒服啊，比六扇门那硬梆梆、冷冰冰的板床躺着惬意。哎，人也懒洋洋，不愿意动弹了。
咦？扑鼻的饭菜香味吸引了他的注意。
浑身的酸痛依然抵挡不了美味佳肴的诱惑，他吃力地坐起身，目光在房间内四处搜寻。果然，在正东拐角有一张檀香木的桌子，摆满了各色各式的饭菜，他那妖艳的娘亲大人正美滋滋地大块朵颐，畅快淋漓！
“老娘，谁这么好置办一桌大餐啊。”他晃悠悠地来到桌前，一坐下，肚子也开始咕噜响，宣告饥饿的事实。
“来，祭祭五脏庙。”花夫人“慈爱”地给儿子夹了一大块——
鸡肋。
“这个？”花凋皱着眉，“老娘，你也忍心？”
“这个不好吗？鸡肋虽说食之无味，但也是弃之可惜嘛。”花夫人非常有耐心地讲道理，“至于那些不易消化的鸡肉，还是让为娘替你消受了吧。”
“不好！哪能让老娘吃不消化的东西，我可不想被天打雷劈。”花凋知道老娘又来了兴致，索性也不拆穿，陪着她玩下去。说罢，抄着筷子上去和她在盘子里展开一场昏天暗地、日月无光的大战。
也不晓得过了多久，桌上被风卷残云侵袭过后，仅剩下残羹冷饭。酒足饭饱，母子俩背靠着背坐在椅子上打嗝瞎侃。
花凋仰望着雕梁画栋，越发觉得熟悉，纳闷道：“老娘，这好像是醉仙楼的客房吧！”
京师上下，谁没听说过“醉仙楼”的大名？
朝廷三年一度的科试布达场所，在天下才子眼中所谓“文曲龙门”，整座楼充溢着浓郁的富贵气息，也只有达官旺族才有足够丰厚的银两来此挥霍。
四大神捕之首的风烛，尤其喜欢醉仙楼的四季佳酿，也就使得花凋等人对此地熟识不已。
不过，依照花凋吝惜银子的情况来看，他自己绝不会花钱进来享受的。眼下一觉醒来，身在醉仙楼，他不能不有所疑惑。
“啊，你说的没错，咱娘俩是在醉仙楼。”花夫人理所当然地点点头，“好儿子，还算你有良心，知道老娘这段日子拮据，身子虚弱也没补品吃，特地赚钱来孝敬我老人家。”
什么？花凋汗毛都竖起，“老娘，这顿饭不是人家请的？”
“当然不是啦。”花夫人一戳他的脑袋，“人家为什么要请咱们？”
“那、那是哪儿来的银子？”花凋有种不祥的预感。不会是……他猜想的那样吧……伸手去模怀中揣着的银票……
丙不其然！空空如也。
“你的银子啦！”
花凋险些栽过去，苦恼道：“老娘！你怎么不问，就花了我的银票？”
“臭小子！花你几个银子就心疼成这样！”花夫人转过身，老大不客气地拍拍儿子的脑门，“想当初我十月怀胎，含辛茹苦抚养你长大，你都忘啦！”
“老娘，不是不让你花钱，我的月俸哪次不是交给你？”花凋百口莫辩，“但是，有些银子不能动！我办案时还得靠它引蛇出洞、做呈堂证据，你都花了，要我如何交差呀！”
“我怎么知道那是一笔赃款？”花夫人理亏，但极力维护面子，“反正银子花了、饭也吃了，我吐不出！你看着办，最多把我关到牢里嘛！”说着一阵“呜咽”，眼圈红了大半，自言自语：“是我不好，连累你，真不如死了干脆！”
花凋头昏脑涨，又不得发作，搂着母亲，好言哄道：“你明知我不可能抓你的嘛！算了算了，花去的银子我想法子补上，你把剩下的银子给我。”
“啊？剩下的银子？”花夫人眨巴眨巴眼，忘记了此时还在哭。
“你不会全都花了吧！”花凋回想刚才吃的那一顿饭，大概算算有个两百多两银子，也不至于用完那一张银票呀。
“我拿去还赌债了。”见他一副要吃人的样子，花夫人如实交代。
“你……你拿去还赌债？”花凋咬着牙，一字一句地道，“是谁答应我以后再也不赌了？是谁答应我上次是最后一次？”
“也不能全怪我啊……”花夫人抠着手指，支支吾吾，“昨天，街上那个刘半仙说我福星高照，若是放手一搏会有意外收获。谁知运气还是那么差，一路衰到底，你老娘不甘心嘛，所以借银再赌，结果驴打滚，又欠了七百多两……”
“老娘！”花凋简直欲哭无泪，真是上辈子欠她的！“人家就是看你好骗，联合起来设局抽老千，你没听过‘十赌九输’吗？我要是个女人，早晚会被你卖到青楼还债！”
“你说得这么难听！”花夫人一扬眉毛，“虎毒不食子，我就是拼出老命，也不会伤到你呀！”
花凋叹口气，对这个老娘实在没脾气了，“老娘，何必说得那么严重？还扯些拼命不拼命的事——母债子还，天经地义。你说吧！除了这顿饭和还赌债的银子，你还买了什么？”
一千两……无底洞哦，他是一辈子都别想翻身。
“嗯，还有给你买了套新衣裳，你的衣裳不是破了嘛！”闻言，花夫人笑眯眯地拉着他身上的衫子，“你喜欢不喜欢？”
花凋低头看看新衣，脑子灵光闪过，悄然问：“老娘，你有事瞒我？”
“什么？”花夫人的手一顿。
花凋低笑道：“我当时虽受了伤，还不至于神志不清，那个唱歌引走北辰之助的女子分明就是你！”
“我不明白你说什么。”花夫人在笑，看上去十分镇定。
“北辰之助在找你吧！”花凋说着自己的判断，“从他看到我时的迟疑和震惊，都说明了你们之间有莫大关系。还有——”一点自己的肩，“我身上的烙印从小就有，可你从不肯告诉我它的来历。现在，无论是恩家还是仇家，都为一个烙印疯狂，你得让儿子我清楚一下实情吧！不然，哪天被人砍了我都不知道原因！”
“儿子，你是不是刚才走火入魔，脑子糊涂了？”花夫人闪烁其辞。
“老娘，你心虚。”花凋气定神闲地望着她，“他不是你几十年轻的风流账吧！”弄不好还有个说书人常讲的情节，半路杀出来个爹来认他。
“混账小子，找打！”花夫人一巴掌掴来。
花凋忍着胸口的痛，一跃闪开，“娘，你脸红了。”
“我哪有？”花夫人下意识地一捂脸，而后，突然沉静下来，“儿子，老娘跟你商量一件事，你答应我！”
“什么事？”花凋难得见到母亲有如此严肃的神情。
“你先答应我。”她固执己见。
“老娘，你到底想说什么？”不愧是“有其母必有其子”，以花凋的精明哪有轻易上当的道理？万一，他老娘提出的要求是摘星捞月，该如何是好？
花夫人静静地说：“咱们走——离开京师，这里已不能再呆。”否则，早晚会出事。
“娘，你不是开玩笑吧！咱们住得好好的，为什么走？”莫非是为那个突然冒出来的东瀛浪人？思前想后，是惟一的可能。
“说来说去，你就是不愿走！”花夫人冷冷笑道：“是不是心里还惦记着那蛮公主？你的脑子缺氧啊，被人折磨的感觉很好吗？”
鲍主？花凋原本嘻嘻哈哈的戏谑笑脸陡然一僵。对哦，他是因扶桑人掌中有晴川公主做肉盾，不得已才选择收回拳劲，震伤肺腑。
如今，他的人躺在醉仙楼，那不讲理的无情妮子呢？“老娘，晴川公主在哪里？”
“你不用问了，从今儿个起，皇族的人和你没有任何关系！”花夫人不是滋味地将话甩出去，“我跟她说，你不干捕头，请辞了！”
花凋的脑子“嗡”的一声，大事不妙，“糟！”世上有人经得起大风浪，有人却开不起丝毫玩笑！音落的同时，人也窜出房间，借着内力远远传音过来，“娘，你先欠我那个解释，等回来再说！”
“臭小子！你给我回来！”花夫人气得直跺脚，七窍生烟。
天下乌鸦一般黑，男人果然没一个好东西。
☆☆☆
翠微宫，空无一人。
六扇门，进出如常。
显然，她和烟雨没有回宫也没有到六扇门。两个姑娘能跑到哪里？花凋走在人群疏离的街道上，仰望天空，发现天已迟暮，渐渐入黑。
掐指算，他昏迷三个时辰，也差不多该是万家掌灯之际了。再不找到她们主仆的话，宫里必然大乱，届时，会有更多人受到牵连。最重要的是，晴川公主那个小妮子说话办事没分寸，现在又受了老娘的刺激，万一……唉，不敢想象。
他正在寻思，但见一个熟悉的黑影逐渐变大，最后来到近前，“是你？你们公主呢？”
来者非别，恰是他寻之不见的小爆女——烟雨。
“大人，我找你……好久！”
花凋微调整一下思绪，镇定地道：“别着急，慢慢说。”
烟雨连连喘息，“大人，自你走后，公主一直待在原地，无论我怎么说她都不肯挪动。你快去瞧瞧，那么多人来往，万一让哪个不长眼的道破了公主的身份，岂不糟糕？”
“你放她一个在那里？”花凋剑眉紧攒，也没功夫理会刚缓和一些的真气，便施展轻功朝碰见北辰之助的地段奔去，同时抛下一句，“去六扇门找人来帮忙！”但愿他到之前，别出大乱子才好。
事实上，花凋此次的顾虑不完全对。对晴川公主来说，她的任何一个举动都有造成危机的可能。不过，眼下的情况有点怪……
她呆呆地立着，按烟雨所说已维持三个时辰。匆匆赶来的花凋刚想踏步，就见一群孩子跑来，在地上捡他扔掉的算盘珠子，嬉闹砸耍。
这时，宛如心弦被触动。
龙绻儿的眼睫眨眨，瞬间有了反应，旋即恢复在宫中的气势，一叉纤细的柳腰，凶巴巴地用扇子敲打孩子们的手。不少市井孩子淘气，被敲痛了手自是不愿，抓起地上的沙土和石头往龙绻儿身上抛去，弄得她一身沙子和小石子。
花凋止住脚步，兴味燃起，倒是想看看威风八面的晴川公主宁可陷入贵族口中的“刁民阵”中的原因。
龙绻儿的眼睛酸涩难当，勉强睁开，拾起剩下的珠子，以那削葱般的手指一一摩挲，擦拭珠子上的灰尘，不期然被划伤的一条条口子，给珠身染上一层鲜红色泽。她小心翼翼地数着，似乎还没找齐，便像没头苍蝇似的四处寻觅。
眼前有一双靴子，而珠子恰好在靴子之间。
龙绻儿恨不能拿一把剑，把眼前所有的障碍物都一一清扫干净！她怨愤地抬头，打算以自己的眼神将不该存在的“东西”消灭！
谁知，这一抬头才发现眼前的人竟是——
花凋！
