美国洛杉矶比华利山庄在好莱坞这一片星梦之地，比华利山庄上那一幢幢价值不菲的豪华别墅，更是财富权贵的象征。

其实这一片豪华住宅区，并不似一般人所想像的夜夜笙歌、喧闹狂欢，尤其是到了夜晚时分，家家户户警卫森严、门户深锁，反倒呈现一片安详静论。

纸醉金迷、狂豪极奢、酒池肉林、争权夺利，这些“好莱坞现象”都是事实，但却不是一般市井斗民可以轻易一窥的。当然啦，名人富豪、影视明星也有他们各自的苦衷，连出门购物都要刻意打扮得像街民、乞丐一样，这也都是外人所难以想像的。

在比华利山庄浓荫两夹的车道上，一路往山庄上爬升，用头发或脚趾头去猜都猜得到，当然是越上面的房产地皮越贵了。

只有住得越高的人家，才可以从自己阳台上俯瞰整座好莱坞星械的夜景，这种视觉享受若是可以像卖猪肉一样秤斤论两的话，那真是比把人肉割去卖还要贵！随便可以看到一角夜景的别墅，售价至少在千万美元以上，能够一排落地窗都看得到的嘛……嘿嘿，二千五百万美元跑不掉！

最近玛丹娜不是在这里买了一幢十九世纪的墨西哥城堡别墅吗？一千六百万美元，还是小CASE哩！她嫌外表难看，就把它漆成粉红色的，却因此引起邻居的抗议投诉。为什么？据称是“有碍观瞻”！

你瞧，在这里成打成堆毗邻而居的名人，家里的小猫生了几只小后代，都是众人争相走告的新闻，而且，甚至连家里丢出来的“垃圾袋”都很值钱！最近一个鲜活的例子是：前一阵子伊丽莎白泰莱凤体欠安，偷偷跑去医院作检查，但不想让新闻界知道，一位“尽忠职守”的新闻记者硬是在她家门口翻了几天几夜垃圾，最后找到了一小张有标明泰莱小姐名字的医院收据，继而才爆发出新闻这一小张收据可以卖给杂志、报社多少钱，你知道吗？信不信由你，折合台币据说是在七十五万到一百二十万之间，当然正确的数目字是保密的，不过还是有不少人在翻垃圾就是了！

施家三幢分立成三角形的别墅，便是在经过泰莱小姐的家，再绕过去玛丹娜的家后院，往山庄的最高处再爬升二十余分钟的车程，够“贵”了吧？

在这“高处比较寒”、有山风吹袭的山顶上，零零落落的只有几户人家，不过每一户都大得出奇。最近刚川九十岁高龄过世，留下六亿七千五百万美元遗产的德州油王强沃．马歇尔三世，在渲山顶上就有幢华宅，而施家的“三角洲”别墅，其总占地比油王先生的还要大！

噢，这当然并不一定直接反映哪一家比较有钱啦，不过人称“小巨龙”

的施家，在“财富”杂志上的世界富豪排行榜，也一向不容忽视就是。

要说起施家“小巨龙”的传奇，其过程和油王最大的不同就足：施家凭靠的不是运气，不像“豪门恩怨”电视剧里的富翁，是类似买一块德州的荒地，然后拼命挖啊挖的，只要能冒出“黑金”石油，轨可以从“无名小卒”

一跃而成“世界富豪”之列@在施家，这得分成两部分来说：首先是乔谚的父亲施振寰，他是属于早期华人移民的第六代，在一百五十年前所谓的华人移民，倒不像现今是有钱人的专利，而是一段华裔铁路奴工的血泪史。

施家在美洲大陆的第一代人，便是随著当时的筑铁路风潮，从中国厦门远渡重洋而来，等于是随著美国近代史在这一块新大陆上立足山根。

施家的历代先祖们从铁路工到棉花田佣工，又从胼手胝足的小五金行、小饭馆经营，到后来加入“金山”的淘金热，也一路迁徙到现在已无金矿可淘的“旧金山”一带。

淘金倒没有替施家带来财富，反而是施振寰的父亲，也就是乔谚的租父具有先知灼见，他认为淘金热终有一天会消退下来，不过却有两样东西绝跑不掉：肚皮和地皮。

没错，这两种“皮”——是每隔几个小时就有生意可做，另一个则是把眼光放在十年、二十年、三十年后。

施老先生在淘金矿区经营“驿站”起家，这个“驿站”讲快一点，就是淘金者填饱“肚皮”的地方，除此之外，还是一个提供廉价住宿、兼卖饮酒，以及淘金者互相交换打听消息的情报站。

若是单从“情报站”这一点来看，虽然此一时、彼一时，各有不同，不过乔谚后来会成立“东方组织”、成为情报首脑，其实也可以称得上“家学渊源”了。

话说回来，乔谚的爷爷所经营的“驿站”，从一家到二十六家，遍布了整个美国西岸地区，所提供的服务已经本局限于淘金客了，而是涵盖到贩夫走卒和经常要旅行的生意人，这些“驿站”在马车逐渐被汽车取代之后，有了一个比较现代的名字，叫作“连锁旅馆”！

至于“地皮”的经营呢，其实也是随著旅馆业同步扩展的，当时施老先生只要手边上有现金，一定拿去买“地皮”，尤其是那些经过多番开采、过度使用，后来没人要的“废矿”。

这些“废矿”大都是分布在起伏不平的山丘陵地上，当时的人都认为这些没金可淘的丘陵地有什么用？拿来盖房子都嫌麻烦。

于是，就这样施老手上有了成片成片的丘陵地——不过，谁也没想到，在五、六十年后的今天，当人们参加观光旅行团到旧金山一游时，请问你会看见什么“特色”？

没错，旧金山市的最大特色、便是那些依山势地形而筑、高高低低、起起伏伏的闻名市街！施老那些“没人要”的丘陵地，在半个此纪之内，已经逐渐变成仁银行、观光饭店、黄金商店、百货公司和旧金山“中国城”。

常就读耶鲁大学财经系毕业的施振寰从父亲手中接掌下“施氏集团”

时，施家妁产业已经有了横跨旅馆业、金融交易中心、地产开发和餐饮连锁店妁月面，而在新生代企业化的革新经营之下，日前不仅是遍布全美，而且已跃人册界性巾场经营的企业帝国。

在“施氏集团”的直接或间接控制下，不同企业总和起来，一共有一百八十七家分营据点，在这些遍布全球的据点上的工作人员，总共就超过了十万人。

集团的经营，最需要的是聚合人才、集思广益，不过一些顶尖层次的所有决定案，目前仍都需要由已呈半退休状态的施振寰过目，并由乔谚的弟弟乔谕亲自批核。

现今的这种局面，在外人看来都有些奇怪，同是耶鲁名校企管系毕业的乔谚怎么不管事？反而是由在马里兰大学念化工出身的弟弟乔谕接掌家族企业呢？

外人奇怪，施家二老也很急，眼睁睁看看人儿子乔谚在“国际舞台”上追求美女、花天酒地、无所事事，为人父母的怎么不急？-乔谚的母亲就常教训他——“玩来玩去也不是办法，你干脆先去竞选州议员吧！约翰甘乃迪的最小弟弟都可以选上了，在我的影响力之下，你当然也没问题，而且还可以替我们华人侨民做事、尽一份心力！”

乔谚的母亲——施洪慧霞女士，说这样的话其实是十拿九稳、深具信心的，原因无他，因为在十二年前施洪女士便已成为美国第一位华裔女性众议员，一直历届连任至今，颇有直往白宫总统府迈进的汹汹之势。

施夫人，这位美国人惯称“SS夫人”的政坛女强人，其匿名虽然来自英文名字“苏珊。施”的缩写，但是在白宫华府政圈之中，同时也被喻为代表者：STRONG(强硬)和SMART(聪明)!施夫人的娘家背景其实跟政治扯不上半点关系渊源——她在台湾台北市出生，两岁的时候随父母移民美国，在美国东岸的纽约市落根之后，家族-直经营著只有华人才会买的“麻油”食品制造业。

不过洪家后来有一种“油”更有名，而且跟石油的价格不相上下，那就是——不管华人或洋人做菜都要用的“沙拉油”！

这个“东亚食品油业”后来不但占据全美四分之一个市场，而且还“回销”到台湾来。

分据在美洲东西两岸的施、洪两家，后来为什么会结成亲家，这其中还有个典故：三十二年前，甫接掌“施氏集团”、正积极扩展连锁餐饮店的施振寰，为了基于“节省成本”的考虑，本想斥下巨资并吞买下“东亚食品油业”，这样开餐馆做菜就不必向别人拿沙拉油了嘛！

施振寰开的其实是“天价”，别人恐怕都求之不得的，不过他却碰上法律系刚毕业、协助经营家族企业的洪慧霞，两个人个性都很强硬，硬碰硬的结果，“并吞”大计没完成，倒是两人碰出了爱的火花。

这件韵事轶史，在三十二年后的今天，只要有新闻媒体来采访“施氏集团”的年轻新总裁施乔谕时，都还会被提到一两笔，不过这类报导也都有所“忌讳”，都尽量不提到常闹“花边新闻”的施乔谚！

乔谚从来不在意这一些，然而，他藏在内心中的秘密和苦衷，却是外人所无法得知的，甚至他的父母亲！

施乔谚带著杜倩妮抵达洛杉矶国际机场之后，便立刻由施家的私人直升机载返比华利山庄。

当直升机在空中盘旋准备降落时，倩妮俯瞰了底下景致一眼，忍不住纳闷地问：“商谚，我们现在要干什么？参观博物馆吗？”

底下都已是华灯初上，星星点点的灯火比天上繁星还要璀璨的时刻，恐怕博物馆都已经打烊关门了，乔谚怎么还带她来？要散步看夜景吗？

乔谚的神色中难掩一抹兴奋雀跃，他漫不经心地微笑指给她看，轻说：“不是，那是我家！”

“你……家？”

住这种“家”，恐怕还是有点吓人的，从半空中往下看，那三座雄伟的淡褐色建筑，就像三座城堡鼎足三立一般，其间的通道从空中就可以很明显地看出，是互相连接成一个正三角形。

乔谚的家里养了一整军团的国际间谍和军队吗？怎么需要住这么大的地方？

再看清楚一点，那就更吓人了，原来在正三角形的外围！还有一圈高墙所围成的圆形，在这一圈圆形的范圈内，倩妮不禁在想：如果要在这里面盖一座“巨蛋”运动场，那铁定是绰绰有余的！

这三幢纯粹以巨石筑成的巨宅，采用的是洛可可的建筑主题设计，高耸的圆形廊柱，线条简单，像用刀雕砌出来的堡垒，古典气息的灯台，加上精雕细琢的石像，远观近看，都像极了某个欧洲国家的历史博物馆。

三座巨宅以一大二小的形式，彼此互相距离大约两百五十公尺，分立在三角定点上遥遥相望。在中间隔出的正三角形地带，则是一座由绿草茵地和人工湖所构成的十八洞标准型高尔夫球场，不过由于四周的高耸林树，显得郁葱而意趣横生。

在三座巨宅的正前方，都各有一座长方形的喷水池，池内别无长物，主要是以喷泉和各色灯光来作变化重点，以及从池面上所倒映出的巨宅倒影。

贬通三座巨宅约三角形道路，两旁都植满了在上空交连、遮蔽云天的巨树，若是站在道路一端远远望去，则像是一条由巨树林叶所围成的拱门。

而三角形通道以外，到最外围圆形高墙的部分，纯然以绿树茵草铺成，不同的方位上各有不同的设施，像网球场、游泳池、印度式的图案花园，以及一座……呃……停车场？

敝怪！施家在兼卖汽车生意吗？还是在家里开超级市场？停车场上至少停了六、七十辆汽车，还有六架直升机？倩妮都看呆了！

在直升机平稳降停在偌大的停车场上时，倩妮忍不住纳闷地问道：“我们家在新加坡是也有一架私人直升机啦，不过，呃……那六架和那一“片”

名车都是你们家的？”

“没有啦，我家只有三架直升机和六辆车，那些车……我也很奇怪，八成是家里在开宴会，乔谕也没事先告诉我，我们一回来就正好碰上了。”乔谚似乎显得有些心不在焉地说。

这有什么关系吗？乔谚看起来好像有点担心。

“搞不好是要欢迎你回家呢！”倩妮语气轻松地说。

乔谚先是苦笑了一下，然后语意不详地应道：“欢迎我？我能少挨点骂就要偷笑了，更何况我本来打算今晚把你介绍给我爸妈认识的。我们家和喻凯杰家里算是世交，纾妍结婚时，照说我爸妈都要去，可是不巧我爸去日本处理那边公司的一个突发状况，我妈则正好碰到苏联总理访问白宫……”

“所以我在纾妍家时，还没见过他们？”倩妮接说一句，此时她心中难免有些七上八下起来，要是在摩纳哥的皇室婚礼上就见过施氏夫妇，她这趟到美国来“寄宿”几大，至少不会显得那么唐突奇怪，而现在却是要被单独介绍给施家人认识，又好像有些过分郑重其事了……乔谚的心里不知道在担心什么？倩妮不禁在暗忖著，像乔谚认识的国际美女那么多，大概也常带回家里来吧？而这次她的出现，背景原因则有点复杂，她一方面是想在美国接洽服装巡回展的场地问题，另一方面呢，则是躲闪“Q”小丑的追杀！乔谚又会如何把这些前因后果告诉他父母亲呢？

征忡ㄔ亍之际，乔谚轻碰了她一下说：“我们下去吧！不管了，我们就这样进去，先跟我爸妈打声招呼再说。”

这一下子才提醒了倩妮──因为要长途飞行，她今天只随髓便便穿了一套乳白色的连身裙，脚上则是一双绑带子的凉鞋，经过十几个小时的飞行之后，她现在八成是蓬头垢面、披头散发、面带倦容和黑眼圈，这模样比从地狱来的女巫好不到哪里去！

包不巧的是，正好又碰上人家家里的一场豪门盛宴？单是看停车场上的那些名车，来的客人一定都是衣著光鲜、男俊女俏的大人物！

而她……她就要以这副“女丐帮”的德行进去见施家二老？虽然不是去见“公婆”，但是她这模样也够“丑”的了。

“乔谚……这样好吗？”

但愿她不会被人家畚箕、扫把一起迎接，立刻被扫地出门，滚到一边纳“什么好不好？你这样很好啊，自然就是美！”

天哪，乔谚是智障？还是白内障？倩妮这时真想去掐那个发明这句广告词的人！自然？噢……她几乎就要当场掩面痛哭流悌了。

“安啦！这叫作“置之死地而后生”。”乔谚又补了一句。

“你在讲米？”

她都快急疯了！他竟然还有心情消遣她？

乔谚自顾先下了直升机，然后伸出一只手来搀扶时，又似笑非笑地说：“当你把自己最朴实的两日给人看之后，将来才会更加“惊艳”嘛！别担心，也别害怕！”

又是这句话，倩妮突然又想起在朱利安小岛被小丑旗盖顶的那一幕，她的心中不禁又窜过一股暖流，而且在他坚毅、诚挚的眼神中，找到了一份笃定和安全感。

是呀，她有什么好担心害怕的？只要乔谚在她的身旁，她就……噢，天老爷，她怎么会想到道个？一下子她就羞红了脸颊，好在乔谚并没有注意到。

下了直升机之后，机外已有四名仆役奔来搬运行李，那必恭必敬的态度让倩妮有些不大自在，四周到处也都可见身穿黑色西装、手持对讲机的安全人员，从他们脸上不苟言笑的表情，多少也可以猜到施府平时就戒备严密、门禁森严，而举行这种豪宴时，更要加倍防卫闲离人等闯进来。

这也是难怪啦，施氏夫妇，一个是企业家，一个是政治家，两“家”的财富权势加起来，更是声望浩大！

乔谚偕同倩妮往最雄伟庞大的那幢主宅踱去时，仍有一些打扮入时的贵宾陆续到来，一路上也有不少人向乔谚打躬作揖，寒暄招呼。

倩妮手心直冒汗，但仍故作轻松地调侃乔谚一句，“你真像是一名尊贵的王子！”

“噢，过奖过奖！你看起来也很像王妃呀！”

“是啊，刚从亚马逊河岸野人族里出来的王妃。”她自嘲了一句。

当然，现在想拔腿月兑逃也来不及了，两人一同登上巨宅石阶，穿过前廊，里面的嘈杂谈笑和音乐声也越来越近。

进入前厅，首先跃入眼底的是光可鉴人的黑色大理石地板，以及两排穿制服的男女仆役列队迎接，主要是要替贵宾接拿衣帽去存放的，另有一名穿著比较讲究的中年男子，显然是施家仆役的领班，则站在通往大厅的门旁，一一将客人的头衔名字高声通报。

领班见了乔谚，先是恭敬地行体问好，“大少爷，您回来了？这位小姐乔谚回望倩妮一眼，半开玩笑地说：“新加坡小姐！”

“乔谚！你……”

倩妮想抗议也已经来不及了，只听领班向大厅内一板一眼地高声嚷道：“施大少爷！新加圾小姐──”

噢，真希望“Q”小丑这时突然有面大旗子把她从头顶上盖下去，倩妮又羞又窘地扯了乔谚一下，低声啐道：“你存心教我出丑啊！”

“咦？我是实话实说，又哪里说错了？”

如果她穿上迷人泳装的话，轨更像几年前她在参加选美大会一样了──

她只觉得穿凉鞋的脚趾头一直冰凉起来，像是赶鸭子上架地随乔谚步入大厅。

大厅内一侧，竟是一组如假包换、三十几人组成的交响乐团，至少可以建一座篮球场的豪华厅堂，在巨硕无比的水晶吊灯之下，有若英国女王的国宴一般辉煌！

厅内的近百名贵宾们，一听到是乔谚到来，这时有人在窃窃私语，有人在低声骛叹，众人当中让空出一条通道，这使得倩妮更加尴尬困窘。

从身旁而过的贵宾眼光中，倩妮一眼就猜出他们在打量著她和乔谚的率性穿著──乔谚也好不到哪里去，他是一件POLO衫加牛仔裤！

施氏夫妇在大厅的一端，正和几位贵宾在举杯互敬、言谈甚欢，这时远远地看见客人们突然让出的空道尽头，站著模样邋遢的乔谚，二老都差一点把嘴中的香槟喷在贵宾的脸上。

一名年轻英俊、举止温文潇洒的男士，这时匆匆忙忙从施氏夫妇身旁告退，快步走了过来。

“大哥！噢，我真是糟糕，竟然忘记通知你今晚家里有宴会！”

乔谕显得一脸惊慌，乔谚则丝毫不以为杵地笑说：“没关系！这样才显得出我们两个的“特殊”嘛……乔谕，今晚又是为了什么“大条代志”在开派对？”

“主客是苏联政府的外交部长，总理先生不便亲自出席，所以请他代替赴宴……噢，这位就是杜小姐吧？”

乔谚这才很快地向弟弟介绍道：“对，我跟你提起她很多次了。倩妮，这位就是我宝贝弟弟，乔谕。”

倩妮大方地伸出手来，一向得体地赞叹道：“我们都别互相拘束吧！乔谕．你哥一直在夸你，我十分佩服，你年纪这么轻就接掌“施氏集团”的总裁职位。”

“我哥没跟你说吗？”

说什么？乔谕没头没尾地冒出一句，倩妮则愣望向乔谚，只见乔谚伸手搭在乔谕的肩上，没好气地说：“少说一点你会烂舌头啊？”

乔谕这才收住口，两眼充满羡慕之情地笑道：“大哥，你真有眼光！倩妮不愧是新加坡小姐，不但名不虚传、令四座骛艳，而且气质不凡！”

倩妮嫣红一羞，心里在想：乔谕说他哥哥“有眼光”是什么意思？这对兄弟私底下又谈论过她什么？

她不疾不徐、面不改色地自嘲道：“气质？噢，我今天穿凉鞋，是挺透气的啦！”

倩妮的率性直爽作风，立刻带给乔谕深刻的第一印象，这时正想说什么时，只见施氏夫妇两人脸色不怎么好看地朝这边走来，乔谕立刻低声警告道：“爸妈要过来了。大哥，你皮绷紧一点！不过……”

“不过什么？”

乔谕还没来得及回答，这时在施氏夫妇之前，率先杀出来一名美艳女郎，她拔高了声音，又娇又嗔、又嗲又尖地戏剧化嚷道：“乔谚！噢，我的达令！你可回来了！”

倩妮冷眼看看美女，看看乔谚，又看了看乔谕。

乔谕耸了一下双肩，有点无奈地叹说：“爸妈那边比较好应付，宋紫庭，就是我所说的“不过”！”

宋紫庭？这名字跟人都有点熟，只是倩妮一时想不起来──不过，反正也不必想了，紫庭赶在施氏夫妇之前来到乔谚跟前，然后不由分说地就搂住他的脖子，在他脸颊上印了一个大大的口红印，令施氏夫妇的脸色更加难看了……看起来，一场家庭口角和情爱纷争的好戏，即将就要开锣上演！

然而，在巨宅外面还有另一场好戏正在酝酿──

停车场上，一对前来赴宴的夫妇正走离他们的名车，车庇下却悄悄地探出一颗光光亮亮的头来……