又到每半个月传送三次讯息的日子，一大早，程淮清就与展夫人在门外等候着。
直到正午时分，府邸前传来一阵骚动，管事拉开厚重的门栓，外头的马儿立刻蹦开尚未完全开启的门扉、甚至踹倒了站在门口处的管事，朝大厅的方向直冲而来，感觉上十分紧急。
程淮清的心，不由得提到喉咙口。
侍卫在厅前拉住缰绳，并以利落的身段下马，他脸色沉重地站在厅口，所有人心头登时笼上一股不祥的预感。
“怎……怎么了？”展夫人颤抖地询问。
侍卫咬了咬牙，决定一口气说出最新的消息——
“奉圣上之命特来呈报，护国将军战死沙场，请诸位节哀顺变。”
仿佛朗朗晴空忽然下起前所未见的暴风雨，这突如其来的噩耗，来得让人措手不及……
出不入兮往不返，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不恁。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。
屈原
将军府里，笼罩着一片哀愁，如泣如诉的挽歌吊唁着将军早逝的英魂。
程淮清凄然地看着一幕又一幕接连不断的祭祀，看着一波又一波人潮涌进将军府，看着一幅又一幅挽联被人高高地悬挂在厅堂上……她的心已经痛到没了知觉。
她恨不得自己是聋子，听不见那些哀怨的声调。
她恨不得自己是瞎子，看不见那一片刺眼的白。
她恨不得自己能够即刻死去，以追上凌云的脚步与他共赴黄泉。
她的生命、她的思想、她一切的一切，都是依附着他而存在，没了他，所有的期待与梦想皆已成空。
程淮清心灰意冷地将一尺白绫悬在梁上，抬高手臂在底部打了个稳固的结，她含泪的双眼依旧美丽，绝望却是惟一的神情。
当她踮起脚尖将细致的颈项套进白绫绳里时，唇畔竟不可思议地扬起一抹解月兑似的笑容，她已经下定决心，不论上天或者入地，都要追随凌云的脚步不离不弃。
如果能够再见他一面，她宁可拿自己的生命作为交换。
没有丝毫的恐惧，也没有丝毫的犹豫，她像是承受恩泽似的等侯死亡。
“啊——”展夫人的贴身丫环娟儿拿着补药进门，当她看见程淮清摇晃的身子，立刻惊恐地呼叫出声。
即使这一幕吓掉娟儿的三魂七魄，她仍不敢稍有犹豫，立刻抱住程淮清的腰，将她整个人扯了下来。“少夫人，您不要紧吧？不要紧吧？”
娟儿急得六神无主，拼了命摇晃程淮清虚软的身子，并加大嗓门在她耳畔狂吼着。
虽然过去她非常嫉妒程淮清的好运气和好容貌，但是经过了这场变故，她对程淮清的感觉，已由不满转为怜悯。
“老天爷，你怎么忍心折磨像少夫人这般善良柔弱的女子？”
程淮清意识昏沉地睁开眼睛，当她看见娟儿焦急的神情，眼泪无声无息地从眼角滑下——
原以为不会再出现的泪水，又一次不受控制地淌下；原以为早就死去的心，也还感受得到悲切的痛楚。
她，终究还是死不成。
为什么要阻止她呢？留在这苦痛的人世间，她觉得好累好倦，再也没有勇气迎接明日的朝阳。
为什么不让她告别这一切呢？她只是想抛开所有的忧伤与凌云重逢而已啊！
“别这样……别这样啊！”抱着程淮清，娟儿心疼极了，“就算您死了，将军也不会活回来，将军在天上如果有知，绝对不会希望您做这种傻事！况且您忘了您肚子里的孩子吗？您忍心杀害将军的亲骨肉吗？”
“娟儿……我……好想他……好想见他……”程淮清气若游丝地说着，沉痛的哀伤扭曲了她的灵魂。她也不想带着孩子一起走，可是她真的好痛苦、好痛苦……
“少夫人，求您，求您清醒一点，就算您殉情而死，也不一定能见到将军啊！”娟儿用力摇晃程淮清的身子，急切地说着。
她知道自己说这些话好残忍，但她更不忍心看少夫人失去求生的意志。
这些话让程淮清浑身发冷，她知道娟儿说得一点都没错。如果死后依然见不到凌云，她该怎么办才好？
“时间能够抚平一切的伤痛，将军虽然去世了，但他会永远活在您心中。”娟儿苦口婆心地劝着，虽然明知道成效不大。
“他……答应过我一定会回来，他答应过的！”程淮清突然抱住头，痛苦地嘶喊着。
从听见噩耗的那一刻起，她只是将自己锁在房间里安静地流着眼泪，直到此时，才呐喊出心中的悲伤与绝望。
她是那么脆弱，整个人缩成一团不断地颤抖，发出一声又一声痛苦的悲鸣，娟儿整颗心揪成一团，不知道该如何帮少夫人抚平伤痛。
“他要我等他……还说要爱我一辈子……他怎么可以……说话不算话……我永远不会原谅他……”程淮清埋在娟儿怀中哭得肝肠寸断。
“将军一定也想坚守誓言，但……生死有命啊！”娟儿也跟着泪流满腮，毫不在意少夫人的泪沾湿自己的衣襟。
“我……恨我自己……如果我不让他走……他……一定不会有事的……”程淮清抬起头来，凄楚万分地说着。
“怎么能怪你？这全是将军自己愿意的啊！”
“怪我……当然应该怪我……”
她一直责备着自己，倘若当初坚持让凌云娶长宁公主为妻，他就不必奉诏出征，更不会战死在荒凉的边地。
她的心好痛，光想着死后的他也许会孤单、也许会寂寞，她就恨不得立刻结束生命，好让自己能够长长久久地陪着他。
一切都是她害的，若不是她，凌云根本不必为了坚守对她的承诺披挂上阵，以求得婚姻自主的权利。
天下间最难忍受的折磨，即是失去惟一挚爱的人，除了一死，她实在想不出其他的法子来赎罪，并让自己彻底抛却无时无刻不想着他的心情。
这条命虽然暂时保住了，但她知道自己终究难以苟活于世。
“少夫人，我要你答应我，绝对不再做出伤害自己的举动！”娟儿强硬地要求着。
程淮清眼中执拗的神情吓坏了她，那模样像是下了某种不容更改的决心。
程淮清什么话都没说，视线越过娟儿的肩头落在未知的远方。
展凌云带走了她的一切，包括她的人、她的心，以及她的灵魂……
因此就算她还活着，也只是一具毫无生命价值的行尸走肉，随时随地，都可以消失……
渐渐地，展凌云战死沙场的消息已被世人所淡忘，那些扰人心神的哀悼声、川流不息的吊唁者也不再出现，没了那些刺激的源头，程淮清似乎比较能控制自己的情绪。
又到梅子成熟的季节，程淮清吩咐下人搬了几张凳子放置在树底下，她撩高裙摆站了上去，伸长手臂摘着一颗又一颗青色的果实。
“少夫人，您休息吧，让我们来帮你摘。”三五名长工异口同声说着，他们每一个人都自愿帮忙。
“不用了，我自己来就好。”
“可是……”
“不要紧的，反正我也没有其他事好做。”程淮清微笑着拒绝，并将摘满的一小篮青梅倒人大木桶里。
展夫人经过院落的时候，看见的就是这一幕景象。
“淮清，你知不知道这样做有多危险！你现在怀着身孕，孩子也快临盆了，怎么可以如此轻忽！”
展夫人不敢惊动她，直到程淮清再度摘满一小篮并且下了凳子，才急忙上前抓住她的手臂，“这种事交给下人去做就好了，不要拿自己的安全开玩笑。”
“娘，我只是……想靠自己的力量把树上的梅子全摘下来。”程淮清扬着一抹飘忽的微笑，淡淡地开口：“凌云曾经答应我，等到梅子成熟的季节他就会回来，但是到现在都还见不着他的人影，我想一定有重要的事情耽搁了他的行程，我怕这些梅子坏掉，所以正打算腌起来放着，等他回来的时候，马上就可以吃。”
听见程淮清的话，展夫人震惊得说不出话来。
“这个工作我想独力完成，让我一个人来做就好了。”程淮清不理会展夫人惊愕的表情，兀自兴高采烈地说道。
“淮清……”展夫人哽咽了。
“怎么了，娘？”程淮清不解地询问着。
“你……你别这个样子，凌云他……再也回不来了啊！”展夫人痛楚地哭喊出声。
白发人送黑发人是世间最沉痛的悲剧，为了儿子早夭的生命，她几乎每晚都哭着入睡。但是时隔多日，她已经接受了儿子再也不会回来的事实，并将希望寄托在未出世的婴儿身上，没想到淮清却依旧执念着他一定会回来。
淮清的痴情与等待，只是更加深展夫人心头的重担。
“不，他一定会回来的，他答应过我一定会回来，还要我千万别忘记他的承诺，他是威武的将军啊，怎么可能说话不算话呢？”程淮清坚决地摇着头，“我一定会等到他，绝对、绝对不会放弃的！”
“淮清啊，别折磨自己，凌云死后如果有知，一定不会希望你变成这样的！”展夫人用力摇晃她的肩，生怕淮清继续这样下去终究会失了心神。
展家的不幸已经够多了，如果淮清陷入颠狂、如果凌云惟一的血脉有个万一，教她怎么还有活下去的勇气？
“老天爷，难道是我上辈子造了孽，否则怎么会发生这一连串的悲剧？”
“求您别说这种话，他一定不会有事的，他绝对会信守承诺的。”程淮清捂起耳朵，不愿听见任何有关展凌云早巳身亡的消息。
在她的心目中，凌云是既强悍又温柔的，他的勇气足以对抗任何侵扰，就算是千军万马也抵挡不了；他的温柔比春风更加醉人，绝对不会忍心抛下她孤零零地活在人世间。
他会回来的，她一定、一定要让自己相信他的承诺，否则她的生命也就没有继续下去的必要了。
看见淮清摇头抗拒的模样，展夫人实在不忍撕裂她苦苦隐藏的伤口。
没有人能够坚强到失去赖以维生的动力之后还能重新振作起来，至少淮清不能；如果这是她用来抚平心头剧痛的方式，又何苦揭开那令人心碎的事实？
展夫人摇摇头，打算不再干涉淮清自欺欺人的举动。
就在这时候，响亮的马蹄声由远而近传了过来，展夫人一颗心猛烈地震荡着，这幕情景与一个半月前听闻噩耗的那个黄昏是如此相似！
侍卫身上佩挂的皇室徽章依旧闪耀着动人的色泽，这—回，他将带来什么样的消息？
所有人脑中皆是一片空白，呼吸却不由自主地急促起来。
“恭喜夫人、贺喜夫人！一个半月前将军战死的消息原是讹传，将军非但安然无恙，甚至连续攻破东突厥和西突厥，让大唐声威远播塞外，突厥再也不敢轻易来犯！”侍卫音调高亢地宣布。
听闻这项消息，所有人全都惊讶得说不出话来。
饼了许久之后，才接二连三传出欢呼声。那激昂振奋的音浪，几乎直达天际，那无以名状的喜悦，撼动着每个人的心。
程淮清瞪大眼睛看着手舞足蹈的家丁及婢女，看着展夫人又哭又笑地拉着她的手。
她完全无法回应出内心强烈激荡的情绪，紧绷多时的神经突然放松，程淮清顿时失去支撑身体的力量，直挺挺地往后倒去——
“淮清，你觉得怎么样？还好吗？”展夫人紧张地拍着程淮清苍白的脸颊。
“我……我做了一个梦。”程淮清以几不可闻的声音开口，眼泪无意识地从眼角滑落，“相公他就要回来了！”
“傻孩子，那不是梦，是真的！”展夫人动容地拭着她的泪，“你说得对极了，凌云从来不曾食言，他许下的承诺绝对会坚守到底，他没有死，而且即将班师归朝！”
“真的吗？”程淮清立刻由床上起身，牢牢抓住展夫人的手臂。
“当然是真的，凌云的确受过重伤甚至危及性命，但他挺过去了，非但如此，还趁着敌人放松戒备之时发动攻击，杀得他们片甲不留！”
“太好了，他什么时候回来？我要赶紧准备他爱吃的东西，还要为他缝制一套新的长衫！”心中强烈的喜悦给了她行动的动力，程淮清迫不及待地掀开被子，正打算下床。
“别急，少说也得再经过十天半个月的，现在最重要的是把你自己的身子养好。瞧瞧你，完全不像个怀孕妇人该有的模样，我命令你多吃些补品，把我宝贝的小孙子喂得饱饱的。”展夫人打趣地说着，强押她躺回床上。
“我……真有这么糟吗？”程淮清忧心地抚着自己瘦削的双颊。
“是啊，所以从现在开始你要好好照顾自己，我马上吩咐娟儿帮你准备一些好入口的食物，你乖乖在床上等着。”
“娘，谢谢您。”程淮清心中盈满了感动。
“别谢了，赶紧躺下来休息一会儿，我知道这些日子以来你一直没有好好睡过觉。”
“我……睡不着。”她怎么可能睡得着？
凌云尚在人世的消息对程淮清来说，无疑是上天最大的恩赐，这样深沉的喜悦让她整个心绪都处在极为亢奋的状态之下，精神更是好得不得了。
“好吧，我也不勉强你，但是待会儿一定要吃点东西。”展夫人怜爱地拍拍她的脸颊，带着好心情走出去。
程淮清颤巍巍地下了床，移动虚软的双腿跪在窗前的地上，她双手合十、仰天祈祷，眼眶中泛着盈然的泪光。
她将不再怨天尤人，不再伤心失落，只因上苍是如此眷顾着她的，它仁慈地留下凌云，也让她寻回了重生的希望……
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