“他要你嫁给他？”翁季伦皱紧眉毛。
“嗯。”官茉彤搅动着杯中的果汁，有些心不在焉。“如果他要继承遗产，这是惟一条件。”
“这根本没道理。”翁季伦的眉毛皱得更紧了。“沙董事长为什么要这么做!你认识他？”
“当然不，我上哪儿去认识这样的大人物呢？”她微笑了起来，玩弄着杯口的一颗樱桃。“沙漠说他爷爷一向行事怪异，没有人知道他为什么会做此安排。”
“会不会……这位沙老先生和你的爷爷、或父母是旧识？”翁季伦猜测道。
“我不知道，也不曾听爷爷提过这个人。”官茉彤秀眉微颦。
她对父母的印象已经很模糊了。记忆中，她是由爷爷一手带大的，直到十岁之前，她都还过着备受宠爱、被呵护的无微不至的生活，直到爷爷知道自己不久于人世、将她带到育幼院托付给周院长为止。
如果爷爷还在的话，他一定会告诉她该怎么做。她闭上眼睛，无声地叹了口气。
“我会去查查沙漠的真正身份。”翁季伦说。“沙氏集团是个声名显赫的大财团，沙董事长没有理由要他的孙子娶一个素昧平生的女孩。在我查明他的来路之前，你要多小心。”
辟茉彤没有说话，只是陷入沉思之中。不知怎的，她一点也不怀疑沙漠的身份背景、或是他话里的真假。也许是他身上散发出来的气势和狂妄的力量，也或许只是一种本能的直觉让她相信了他……
育幼院即将面临拆除的命运，你难道不想寻找解决的方法？沙漠的声音在她脑海中穿梭而过，她深吸了一口气。
“你知道吗？沙漠知道育幼院目前的情况。”她静静地说道。
“那又如何？这并不难查到。”翁季伦并不认为这有什么特殊之处。
“只要我答应嫁给他，让他顺利继承遗产，他会给我合理的报偿。”她声音沉稳地道。“换句话说，我可以和他谈条件。只要有足够的钱，或许我们就能保住育幼院。”
这句话出口之后，连她自己也愣住了。在此之前，她一直不曾细想过这个可能性，然而如果她真的这么做了……
想起那张冷酷的男性脸庞，她感到内心一阵矛盾挣扎。她当然想过一个梦幻般的婚礼，但她从未想过和沙漠这样一个男人、同住在一个屋檐下会是什么样的情形。只要她答应了这桩荒谬的婚姻……
婚姻！多么神圣的两个字，代表着一辈子的誓约和承诺，也代表将自己卖给一个恶魔般的男人。但只要她点了头，她就可以解救育幼院免于拆除的命运……
“你疯了？”翁季伦瞪视着她，从牙缝里迸出话。“婚姻可不是儿戏，你不需要为了育幼院而赔上自己的一生，院长也不会答应你这么做。”
“我知道。”她浅浅地微笑，柔和地道：“别把这件事告诉院长，好吗!我知道该怎么面对沙漠。”“最好是这样！”翁季伦嘟嚷着，依旧紧盯着她。“你会回绝这个荒唐的提议吧？”
辟茉彤没有回答，将视线调向窗外。是的，她已经知道了该给沙漠什么样的答覆！
“这实在是太荒唐了。”
宽敞的办公室内，一位身形高挑的女子正踩着三寸高跟鞋来回走动。“老董事长居然要你娶一个来路不明的女人才能继承遗产，而且这个女人还是个孤儿？”
“嗯。”沙漠的视线停在手上的档案文件，神态有些漫不经心。
“依我看，他根本是年纪大了，脑筋糊涂了才会作下这个决定。”温黛绫从鼻子里哼道：“一个乡下姑娘穷惯了，突然有这个机会可以飞上枝头当凤凰，谁会放弃这样的机会!我看她现在八成已经想好计划，怎么从沙氏集团这儿大捞一笔了……”
沙漠抬起头来，目光凌厉的盯了她一眼，她不由得噤了声。
“人家是关心你嘛，沙漠！”她嘟着嘴巴说道。“一个从小在育幼院长大、无父无母的孤儿，能有什么知识和教养可言？更遑提她有和沙家匹配的家世地位了。如果这个女的既聋又哑、言行粗鄙，难不成你也得照你爷爷的吩咐娶她过门？”
“这是我该操心的问题，不是你的。”
“你……”他淡漠的表情令温黛绫有些愠怒。她昂起下巴，语气高傲地道：“你真的要娶那个官茉彤？”
“你也知道我没有选择的余地。”他继续翻阅着手上的卷宗，连头也没抬。“我这份报告没有看完之前不要和我讲话。中午之前，将我要的资料送到办公室来！”
听出他是在下逐客令，温黛绫的微笑僵在脸上，但她勉强按捺住脾气。对沙漠发火是没有用的，他可不喜欢无理取闹的女人，她十分清楚这一点。
“是，‘沙副总’。”她故意加重那个称谓，不情不愿地扭着腰朝门口走去，一拉开门，她差点没撞上正要推门而入的男子。
男子眼明手快地后退了一步。“噢，是温秘书。”
温黛绫看也没看他一眼，绷着一张脸走出办公室，将门用力关上。
柯其雍挑挑眉毛，朝沙漠咧起嘴角。“你对你的前任女友说了什么，让她气得脸都绿了？”
沙漠不置可否，走到咖啡机前倒了两杯咖啡。其雍是他在美国念大学时的室友，由于年纪相仿和志趣相投，两人发展出深厚的情谊，即使后来其雍回台湾接手家族企业，他们之间的交情仍然有增无减。
“怎么有空来？”他将咖啡递给何其雍，身子往办公桌沿一靠。
“怎么会没空？我又不像你是个工作狂。”柯其雍接过他手里的咖啡，在那组舒适的沙发椅上坐下，大剌剌地将脚跷上了茶几。
“我只是帮沙洲完成他未尽的责任罢了。”他淡淡地说道。“待在美国这些年，我不插手家族企业，可不代表我完全不了解沙氏集团。”
这倒是真的！柯其雍斜睨了他一眼。即使沙漠说得轻描淡写，但谁都知道事情并没有想像中那么简单。为了更快了解沙氏集团的内部运作情形，回台湾的这八个月来，沙漠根本是以公司为家，一天工作超过二十个小时更是家常便饭。
短短半年多的时间，他已经模熟了公司的所有业务，渗透进每个部门的核心；从刚回国担任沙东闵的特别助理开始、到现在沙氏集团的业务执行副总职位，他让那些对他的能力还抱持着观望态度的董事们心服口服。
即使已经站稳了脚步，沙漠仍然没有丝毫松懈。想成功的人是没有权利喊累的！他深谙此理。如果他想向父亲证明自己，想让那些对他的能力还存有怀疑的董监事们刮目相看，那么他就必须付出加倍的努力。
“不错嘛，办公室愈换愈大，当初那些预测沙氏股票会大跌的投资人，可真是捶胸顿足啊。”柯其雍的目光四下打量了一圈，戏谑地道：“能这么快进入状况，你这位温秘书的功劳不小，嗯？”
“黛绫是个很出色的工作伙伴。”他没有太大的反应。
“如果她知道自己对你而言只是个‘工作伙伴’，恐怕会痛哭流涕吧？”柯其雍露齿一笑。“说真格的，黛绫的父亲和你父亲颇有交情，你和他女儿原本都快订婚了，却突然取消婚约，他对这件事有什么看法？”
沙漠宽肩一耸，走回去重新斟满咖啡。他和温黛绫是在一场商业宴会上认识的，当时他才刚回到台湾，跟随着父亲到处拜会一些商场上的老前辈，进而认识了陪同父亲出席盛会、同样刚从美国回来的温黛绫。
受典型西方教育的温黛绫思想新潮且作风洋派，她毫不掩饰对沙漠的欣赏及好感，并且主动地制造碰面机会，在得知沙漠正在寻找一位具有足够能力的秘书之后，她更积极地向沙东闵毛遂自荐，并且获得沙东闵的同意。
“以黛绫的所学和经验，可以帮你更快进入状况。在沙氏集团，你没有任何犯错的权利，我不会因为你是我的儿子就对你另眼相看，明白吗？”沙东闵说。
案亲的言下之意，他怎么会不明白？一丝淡得看不见的笑意泛上沙漠的唇畔。
他不否认，在美国担任过高级主管秘书的温黛绫的确是个绝佳的人才。她精明干练、效率极高，更是帮助他快速了解集团业务的大功臣；除此之外，两人的家世背景更是旗鼓相当，所有人俨然将他们当成理所当然的一对。
“在你爷爷的遗嘱尚未宣布之前，黛绫可是自信满满，以为自己有朝一日会成为沙太太，现在知道你要娶别的女人，她的心情一定不好受。”柯其雍轻啜了口咖啡。“她刚刚出门前还告诉我，要我劝你打消那个荒谬的念头。”
“不可能！”这三个字简洁有力。
“我想也是。”柯其雍同意道。“对了，你找过你爷爷要你娶的对象了吗？”
“嗯。”
“你去见过你的新娘了？”柯其雍轻吹了声口哨。“怎么样，这位官小姐是否如照片中那样清秀可人？不过既然你爷爷的遗嘱这么规定，就算这位官小姐是庸脂俗粉，恐怕你也没有选择的余地喽。”
沙漠微蹙起眉，脑中不由得浮起官茉彤轻灵秀气的脸庞，即使只是简单的衬衫和牛仔裤，仍掩不住那精致的五官透出的明亮和月兑俗的气质，仿佛早晨含苞待放的玫瑰般清新诱人。
不，官茉彤绝不庸俗平凡！她虽然娇小纤细，但她眼里的倔强和不轻易屈服的意志却足以和他相抗衡。要说服她绝对不是件容易的事，如果他想利用她达到目的，显然得靠点手段了。
“那倒不至于。”他轻描淡写地道。“只不过依我看，她的感情生活并不寂寞。”
“她有对象了？”柯其雍立刻会意。“那怎么办？你还是打算娶她？”
“当然，她并没有结婚。你总不会要我放弃继承权吧？”
柯其雍沉吟了半晌。“那官茉彤怎么说？她答应了？”
“她会答应的。”他深思地说道，手轻抚着鼻梁。“如果她想让她从小生长的育幼院免于拆除的命运，我会给她不得不答应的条件！”
“拆除？”柯其雍愣了一下，眉毛微微皱起。
沙漠并没有回答他，依旧深思地凝视着前方。没有人能阻挠他的计划，没有人！
如果官茉彤够聪明的话，她不会拒绝他提出的条件。
“我知道，谢谢您。”
放下话筒，官茉彤深吸了口气，带着微笑转过头来面对周院长。“王先生说他的院子太小，恐怕没有让小朋友游戏的场地，所以……”
“你实在不会说谎，茉彤。”周院长叹着气，摇摇头。“咱们既付不出押金，也无法保证将来是否能如期付出房租，王先生不愿意将房子租给咱们也是意料中的事。”
辟茉彤沉默着，回想着这几天来的四处奔走。有几位志工建议将院里的孩子转送到其他的收容单位去，或是尽快安排家庭收养，但是这些孩子都是周院长的心头肉，她怎么也放心不下将他们交给别人。
再者，在这么短的时间里，要如何找到有足够的爱心、愿意收养孤儿的家庭呢？
“一定会有办法的，院长。”她柔声安慰道。“季伦有几位客户答应这几天给我们答覆，或许事情会有转机也说不定呢。”
“希望是如此。”但由周院长忧心的表情看来，显然一点把握也没有。
辟茉彤安静地退出门外，对着颜色斑驳的墙壁发了好一会儿呆。难道没有其他的方法吗？她环视着四周老旧的建筑物。如果再找不到合适的地点搬迁，不但大伙儿会面临露宿街头的窘境，孩子们的学习和课业也会中断……
轻叹了一口气，她正要转身，前方那个高大的黑影吸引住她的视线。是沙漠！
“嗨。”他大步来到她面前，声音和表情一样轻松自若。“还记得我吗？”
“当然。”她恢复镇定，保持些许警戒地看着他。她不该感到意外的，即使已经过了他说要出现的时间，她也早该知道他不是个轻易打退堂鼓的男人。
“有空吗？”他抬手看了一下表。“一起吃个饭？”
她望着他，纳闷他怎能轻易对一个尚称陌生的女子提出邀约，仿佛这是件再平常不过的事？也或者他一向对女人崇羡的目光视为理所当然，所以根本不认为她会拒绝？
“不了，沙先生。”她听到自己的声音很稳定，不禁松了一口气。“我下午还得赶回去上课。”
沙漠没有说话，用那对炯炯有神的眸子注视着她。她毫不畏惧地迎视着他的目光，极力稳住开始急促的心跳。
“如果你是因为我前两天的失约，我很抱歉。”他过了一会儿才缓缓地道：“我到香港去出差了三天，今天早上才回到台湾……”
“你不欠我任何解释，沙先生。”她很快地道，正想经过他身边朝外走去，他已经一把拉住她的手臂。
“我们又要开始来场拉锯战了吗？官小姐。”他说道，漂亮的嘴角向上弯起。“我没有达到目的是不会走的，相信你应该很清楚。就算是陪一个饥肠辘辘的男人吃个饭，花不了你多少时间的，别拒绝我，好吗？”
他俊朗的脸上温文迷人的笑意，令她尚未出口的话全堵在喉咙里。本能告诉她，这个男人不接受拒绝，他一向轻易获得他想要的一切！
她迟疑地点头，不去猜测他眸里闪烁的光芒。就当是和他说清楚也好，她在心里告诉自己。反正过了今天以后，她不会再见到这个人，既然如此，答应又何妨？
十分钟后，沙漠和官茉彤已经置身在一家幽静的咖啡馆里。
辟茉彤的目光从窗外转了回来，打量着坐在对面的沙漠。他和她记忆中没什么不同，一样高大而具威胁性，简单的白色T恤合身地包裹住他宽而厚实的臂膀，展示出其下结实的胸肌；浓眉下的黑眸炯炯有神，弧形优美的下巴冒出些微胡碴，却丝毫不影响他性格慑人的外表。
即使她一再告诫自己要对他保持戒心，然而再次见到他仍然令她的心脏狂跳，忐忑不安。她垂下目光，食不知味地拨弄着盘中的菜。她当然知道他所为何来，也做好了拒绝他的心理准备，然而他却似乎并不急于知道她的答案。
“我以为你和周院长同住。”侍者撤掉餐盘之后，沙漠说道。
“不是。”她微微笑道。“周院长一直住在育幼院里，我目前则在任教的学校附近另外租了房子，周末时才会回来探视院长和孩子们。我爷爷留了栋房子给我，我不在的时候，院长会去帮我整理房子和照顾花草。”
“我那天还看到有位先生，他是你的男朋友？”
季伦？她愣了一下。“是又如何？”她回复沉稳。如果这么说能让他打退堂鼓的话……
沙漠没有说话，审思的目光注视着她，似乎想看清她脸上有多少个毛细孔似的。他灼人的目光令她感到有些困扰，因为他似乎一点也不觉得这是个问题。
“你考虑得如何了？”侍者送上附餐之后，他终于切入正题。“我今天是来听你的答覆的。”
“不用考虑了。”她甩甩头。“我不会答应的。”
沙漠微眯起眼。多少人对成为沙东闵的媳妇求之不得，而官茉彤不但拒绝了，还拒绝得如此干脆利落。
“可以给我一个理由吗？”他半晌后才慢吞吞地道。
“我可以给你好几个，沙先生。”她强迫自己面对他如雕刻般深沉的五官，命令自己不在他审视的目光下退缩。“我几乎不认识你。”
“这是时间的问题，你以后多的是时间认识我。”沙漠往后沉入椅背，一抹深思的笑容泛上他的唇畔。“育幼院目前尚未找到合适的搬迁地点，不是吗？”
他突来的问题令她微微一愣，但她随即恢复镇定。“这并不干你的事。”
“是不干我的事。”他的口吻依旧泰然自若。“我和买下这笔土地的康南集团总经理谈过，他们的工程即将在一个月后动工，如果到时育幼院仍然找不到合适的地点迁移，恐怕所有的孩子都将露宿街头。”
她知道！辟茉彤闭了闭眼睛，痛恨他口气中的事不关己的漠然。“那又如何？”
“如果我能改变这一点，让周院长能保住这间育幼院，你怎么说？”
她的头猛然抬起，愕然地张大眼睛。“真的？”
“没有什么是沙氏集团做不到的，小泵娘。”他笑了，笑意中隐含着一丝冷酷。
辟茉彤把脸转开。她相信！就算不甚了解整个沙氏集团，她也能想像以它无远弗届的影响力，要解决这么一桩“小事”根本是轻而易举。他仿佛能洞悉她的心、读出她的思绪。
“惟一的条件是：你必须嫁给我，和我住在同一个屋檐下，维持我们的婚姻关系五年。五年之后，我会给你一笔可观的酬劳，金额由你开。”他不动声色地道，修长的手指轻敲着桌面。“相信我，成为沙夫人对你而言不会有任何损失，反而能让你更快速获得金钱。你不再多考虑一下吗？”
她干咽了一下，感到心跳开始猛烈的撞击了起来。沙漠提供的正是她最迫切需要的一切，他能改变育幼院的命运，也能提供育幼院最需要的资金……
如果她答应了，那她真的是疯了，但也只有笨蛋才会拒绝啊。
“你是说真的？”她的声音微微发颤。“只要嫁给你，我就能拿到一笔钱？”
沙漠眸光一闪，一抹嘲弄闪过眼底。或许说服官茉彤远比他想像中容易得多。即使她是个乡下姑娘，她仍然十分聪明，懂得把握机会去达到她的目的。
也或许是她不甚宽裕的经济，令她不得不为自己盘算。他冷笑地想，如果这样才能得到她的合作，无所谓，他会满足她的一切要求。
没有人是不能被金钱收买的，即使是官茉彤亦然！
“我一向说到做到！如果你信不过我，我们可以先签好离婚协议书。五年后，你可以自由离开，我们的协议也宣告终止。”
“好，我答应你。”官茉彤清晰地道，命令自己停止发抖。“我要两百万美金。”
沙漠的反应只是微微扬眉，锐利的眸光在她脸上梭巡，令她手心微微汗湿。她是不是要求太多了？
“没问题。”他终于说道。
她讶异地瞪大眼。“你答应了?”她月兑口而出。“你不再考虑吗？”
“就一个知道我别无选择的女人而言，我十分讶异你居然只要两百万美金。”他轻抚着鼻梁，唇畔泛起一抹颇为玩味的笑意。“还有呢？”
辟茉彤注视着他平静的表情，纳闷他怎能如此轻松自若，仿佛两百万美金只是两百元般微不足道？
“我希望这笔钱能按月汇入我的户头里，以确保我能拿到这笔款项，可以吗？”
见他挑起眉，她匆匆地接了下去，“当然，我会立下字据，确保我不会再要求更多——如果你是担心这个的话。”
“如果你坚持的话，那就这样吧。”他淡淡地道。
“结婚之后，我希望仍然能继续教书，毕竟这是我的工作。”她垂下目光，长长的睫毛兀自颤动。“我希望能时常回来探望周院长和这些孩子们，毕竟这里是我成长的地方，可以吗？”
沙漠没有马上回答，在视着她恳求的表情。恐怕她真正的目的是要回去探望她的亲密爱人吧？“当然。”
“还有，我希望你能给我时间适应婚姻生活，毕竟你……我们……”她结结巴巴地道，涨红了脸。
望着她排红的双颊，沙漠瞬间明白了她的意思。
“放心吧，我沙漠从不碰不情愿的女人。”他慢条斯理地道。“除了必须取信于所有人之外，我并不打算从你身上得到其他东西。如果你是担心这个，你显然是多虑了。”
他如此坦诚的态度让她松了一口气，也感到些许扭捏不安。他的表情从容自在，目光却显得莫测高深，她猜想着他是否对她的“多虑”感到可笑。
话又说回来，她丝毫不怀疑沙漠对女人的吸引力，只要他勾勾小指头，一定会有一大票女人等着获得他的青睐。不知怎的，这个想法令她心头掠过一阵酸意。
她甩甩头，极力将这个不受欢迎的思绪推出脑海。
“五亿美金的遗产，很难放弃，是不是？”她故意装出轻快的语调。
他的眼中闪过一丝冷峻的神色，但那只是一瞬间，他又恢复成原来的表情。
“沙氏集团是个国际性大财团，它的企业触角遍及全世界，累积的总资产价值远超过这个数字，但它的发展空间并不止如此。”他微眯起眼。“我父亲对我的能力一向抱持着质疑的态度，我并不打算让他证明他是对的。”
他话中的嘲弄和冷硬没有逃过她的眼睛。“你似乎不怎么喜欢你父亲？”
“看来，该是我们了解彼此的时候了，嗯？”他抿紧薄唇，一丝邪恶的微笑泛上他的嘴角。“我并不介意告诉你，没错，我和我的父亲并不亲近。他不喜欢看到我，我也从不会自讨没趣，所以多年来一直相安无事。”
虽然他的表情平和，但官茉彤知道他其实并不像表面上这般毫不在乎。她无法抑制往下问的冲动，“你是独生子？”
“不是，我还有一个大哥，不过他已经过世了。也因为如此，我爷爷将原本该留给他继承的股份一并留给了我。我父亲虽然极端痛恨这一点，却又无可奈何。他是这份遗产的第二继承人，所以他一直虎视眈眈，一旦我做错任何决策，他会毫不犹豫运用他的力量将我踢出沙氏集团。既然我并不打算让他如愿，自然得向他证明我的能耐。”
“如果失败了呢？”
“不会失败，我也不会容许它失败！”
看出他眼底那抹强硬和坚决，官茉彤顿时无言。姑且不论他是为了什么原因才娶她，她看得出沙氏集团对他的重要性，远超过那五亿美金带来的实质利益，她突然有些明白他非继承这份遗产不可的原因了。
“我不相信会有父母不爱自己的孩子。”她片刻后才低声说道。
“只可惜这对我父亲而言并不管用。”他调回视线，大手覆上她搁在桌沿的手，她本能地想抽回，他却握住不放。
“这么漂亮的手，应该要买个什么首饰来妆点才是。”他用指月复轻摩着她纤细的手指，心不在焉地道：“你答应嫁给我，你的男朋友应该能体谅吧？”
辟茉彤先是愣了一下，才知道他说的是翁季伦。她本想开口解释她和季伦不是那种关系，又警觉地住了口。
何必解释？反正她和这个男人只是桩婚姻契约，何必向他解释这么多？
“当然。反正只有五年，他会谅解的。”
他的目光深凝着她，眼里跳跃着不定的火焰。她力持镇定地坐着，看着他一甩头，声音转回冷酷。“很好。你还有其他要求吗？”
她迟疑了半晌，然后勉强一笑。“没有。”
沙漠挑起一眉，有些讶异地注视着她沉静的表情。他以为女人都会向往一个梦幻般的豪华婚礼，即使这只是桩契约婚姻；但话又说回来，这桩婚姻原本就是荒谬至极，又何必在乎排场？
他倏然起身。“走吧。”
“去哪儿？”官茉彤不明白地抬起头来。
“既然我们已经达成协议，接下来自然得开始筹划婚礼了。”他低下头看她，露出一个毫无笑意的笑容。“既然这只是一件差事，何不速战速决？相信你也想尽快拿到你的报偿，不是吗？”
她几乎没听见他说的话，只是瞪视着他伸出来的手。半个小时前，她还决定无论如何都不可能答应这么荒谬的提议；而现在，她却即将成为这个男人的新娘……
而她也没有机会反悔了！当他握住她的手朝外走去时，她想着她刚刚和恶魔谈妥了一场交易，究竟是对或错。
