皇城内，御书房里，高高堆起的奏摺山后，当今皇帝在抚育他长大的内侍的好说歹说下，好不容易安分的批示了半个时辰奏摺。

突地，他啪的一声合上奏本。

"这些人是没朕拿主意就不会做事吗？瞧这奏章堆得半天高，好似很紧急重要，偏偏内容都是些芝麻绿豆大的事情，教朕如何提得起兴致去理会。"

他一抬头，发现前后左右堆积如山的奏摺丝毫没有减少的迹象，当下失去批改的兴致，将笔一抛，扬长而去。

方转头去命人到御膳坊提壶参茶来的内侍，一回首见皇帝已经老远了，慌张的扯开嗓门大声嚷嚷："皇上，您这是要上哪儿去啊？"

"到元和宫去。"

内侍闻言不禁心里一泺。这皇帝，每进那摆满奇珍异宝的元和宫，没有十天半月可是不出来的，但这些奏章可得有人批示啊……

他瞪视已经积压了好几个月的奏摺，控制不住嗓音里的苦恼，"皇上，那这些奏摺怎么办？"

"就让皇叔来批。"皇帝头也不回的抛下命令，"反正皇叔人很勤快，这些奏摺交给他处理岂不正好。"

这可使不得！叫端王那小子来批奏章，岂不是让他有机会安插自己的人马，教李党那边的人越发得势吗？

内侍焦虑的扳指盘算，忽然灵机一动，俐落的在奏摺堆里寻找某件可以引起皇帝兴趣的东西。

在哪里呢……记得曾看过……啊，找到了！

他一把抽出摺子，不管奏摺山登时哗啦啦的垮了一地，急火火地追上皇帝背影，巧妙的阻住皇帝的脚步，然后微躬着身，貌似恭敬的问道："皇上，您可记得前年诏告天下，广徵绯龙杯一事？"

皇帝兴味阑珊的瞥他一眼，语调稍稍高了半度，"当然记得，怎么，有人来献杯子了？"

"皇上英明！"内侍一把摊开奏摺，一目十行寻找最重点句。

啊！就是这个！他清清喉头，朗声说了大要："这名妇人，皇甫氏，年初时听说了皇上徵求绯龙杯的文告，于是远从滇境携带绯龙杯来京，要将它献给皇上。"

皇帝一听，登时喜上眉梢，拍掌大笑，"如此甚好。明日一早，宣这个──"他瞄了眼奏摺，确认姓名。"宣皇甫氏觐见！"

内侍躬身应诺，"微臣遵旨。"

"安华，跟你说的一模一样！"大喜之余，皇帝忘情的直呼内侍之名。"绯龙杯果然早已流落民间，尉迟一族手上的那个是假的！"

内侍点头，口中连声附和，同时不着痕迹的将皇帝请回御书房。

"安华，你想绯龙杯上真的居有翔龙吗？它们会飞吗？会不会吐水造雾……I

夏末阳光下，两条人影渐去渐远，一是须发斑白，满脸忠诚护主的老内侍，一是年过四十，满脸因耽于逸乐而堆垒着疲惫的帝王。

次日，宣政殿，皇帝高据御座之上，百官两旁罗列而下，居中红毯上跪伏着一名青衣女子。

"民妇皇甫氏，叩见吾皇万岁、万岁、万万岁。"

"平身。"

"谢万岁。"

在皇帝的授意下，随侍于御座旁的内侍──安华──开口发问："皇甫氏，你说你有绯龙杯要献给皇上，可有此事？"

"回陛下，绯龙杯在此。"语毕，尉迟楠取出装有绯龙杯的木匣，双手呈上，在内侍趋前取匣时低声阻却，"且慢。"

皇帝眉头一蹙，安华会意，上前大声喝道："皇甫氏，你好大胆子！"

一时殿上左右侍卫执戈举剑，杀气腾腾，摆明"妄动者死"。

尉迟楠嗓音依旧镇定的说道："启禀陛下，民妇斗胆，向陛下请求个恩德。"

皇帝眉毛一扬，觉得她的大胆着实有趣，反倒生出一丝倾听的耐性。"说。"

"民妇之夫君无缘无故被羁押在端王府里，民妇走遍京城，却是哀告无门。民妇无法可想，只得出此下策，恳请陛下垂怜，为民妇作主。"

皇帝一听，掉头向端王求证，"这妇人说的话可是真的？"

端王镇定的报出早已准备好的答案，"陛下，皇甫少泱乃前年谋刺高老将军的钦命要犯，臣派出九骑好不容易才将他缉捕到案，若因这妇人的几句话就释放了他，岂不是纵虎归山，难保他另日卷土重来。"

皇帝闻言，眉头一耸，转往另一边追问："高将军，可有此事？'

斑穹回答："回陛下，皇甫少泱擅闯府邸一事的确为事实，但是并无谋刺的举动。微臣以为，年轻人艺高胆大，做事难免冲动、欠考虑，望陛下念在皇甫少泱的确是个人才，斟酌情形，法外施恩。"

皇帝颔首，下了判决，"皇甫少泱擅闯将军府的罪名非轻，但念在他的妻子献出绯龙杯立下大功，朕特别网开一面，当庭赦免，令他们夫妻团圆。"

"谢皇上。"目的既已达成，尉迟楠放手让内侍取走木匣。

御座上，皇帝喜孜孜的接过内侍呈上的绯龙杯，翻来覆去，上下打量，突然龙眉倒竖，将杯子用力往地上一掼，拍案怒骂："大瞻刁妇，竟敢欺君罔上，以为随便弄块木头就可以唬弄朕？"

这巨变惊得朝臣一片鸦雀无声。

尉迟楠却是神色不变，镇定非常，"回陛下，这杯子的确是绯龙杯无疑。"她胸有成竹，除非有人见过真的绯龙杯，否则没有人能说她献上的杯子是假货。

"还敢狡辩！"皇帝拍案怒斥，"你就跟那该死的尉迟一族一样胆大包天，仗着朕爱宠有加，竟放肆的随便拿只杯子来，诓骗朕那就是绯龙杯！"

尉迟楠心中一震，眸光瞬间变得冷凝。"陛下如何断定尉迟一族所献的并非真的绯龙杯？"

居然还有胆子回嘴！皇帝险些被这反诘气破胸脯，怒声回答："任谁都知道，绯龙杯上居翔龙！"

此言一出，一时间宣政殿上惊疑的抽气声四起。

皇帝闻声越发狂怒，"南朝时，有一个人擅长画龙。他画龙从不点眼睛，有人问他为什么这么做，他总是说点上眼睛后，这些龙就不会乖乖留在纸上了。

"但是没有人相信他的话。于是他在众人的央求下，于金陵安乐寺将所绘制的四条白龙点上眼睛。就在点上眼睛那一瞬间，雷电从天而降，劈裂了石壁，两条龙乘云腾上天去，石壁上只剩下未点眼的两条龙。而这绯龙杯就是那人晚年的精心杰作，杯身上环绕有九条真龙！"

话一落，宣政殿上一片死寂，没有人知道该采取什么样的反应。

良久，微弱的声音从御座下的角落里传来，"但那只是个故事而已……"那只是无数个他曾讲述给帝王听的故事中的一个罢了。

皇帝似乎听出那语句潜藏的含意，高声怒问："安华，你是说你骗朕？"

安华身子一缩，不敢回话，在帝王吃人也似的目光中，颤抖得犹如风中落叶。

"安华，你竟敢骗朕！"皇帝勃然大怒，"来人啊！将这老太监拖出午门，就地正法，以惩其欺君之罪！"

"遵旨。"殿旁虎背熊腰的侍卫们不顾安华一把鼻涕、一把眼泪哭喊着皇上饶命，七手八脚的卸下他的袍服披挂，将他拖下台阶，五花大绑。

这急转直下的情势惊呆了朝臣，没人敢顶着皇帝怒火站出来说句阻劝的话。

安华狼狈的被侍卫往殿口拖去，朝臣纷纷闪躲他哀求的眼光，皇帝仍一脸怒意，未曾稍霁──

"慢着！"尉迟楠站起身，苍白脸上的眼眸灿亮，彷佛闷烧的火焰。

皇帝眯起眼，似被提醒了件他早已忘却的事情，"至于你，来人啊，将这欺君狂徒押入死牢，明日连她那短命夫婿一起绑赴法场，绞首示众，曝尸荒郊。与尉迟一族同样胆大包天的人，自然该当有同样不堪的下场！"

侍卫哄然应诺，一拥而上。

尉迟楠神色不变，傲然挺立，"你要龙，我就给你龙。"她的语调里暗透着抹难以察觉的愤恨。

皇帝闻言，抬手制止侍卫的所有动作。

尉迟楠深吸口气，双拳紧握控制住怒火，迎视着皇帝的目光，缓缓说道："但我要我的夫君。"

"可。"皇帝一拍掌，"来人啊，立刻赶赴端王府，将那皇甫少泱带到殿上。"他稍顿了一会，略微倾身，注视着女子的眼睛，一字一句敲定他俩的交易，"而你──负责给朕──龙！"

宣政殿上气氛凝重如铅，皇帝面无表情，居高临下，俯视所有微不足道的生命，朝臣们噤口肃立，避免任何可能招来皇帝注意力的举动，皇甫少泱的双臂被粗绳反剪身后，交由侍卫严密看守。

大殿中的红毯上，坚实的木料静立，尉迟楠手持斧、凿，专注雕刻，刀起凿落间未曾有丝毫犹豫。

顷刻间，红毯上已积了一层厚厚的木屑。

朝臣们眼见木雕渐有雏形，不由自主的打从心底升起怀疑：这女人，她真的知道自己在做什么吗？

斑穹置身朝臣间，望望僵着脸的帝王，再看看正卯足全力离龙的女子，以及他曾相当赏识的男人，心绪拧成一团麻花。

这皇上，饱食终日，沉迷修道求仙已是昏庸，现在还闹出要"龙"这等笑话，传出去后皇家颜面往哪摆放？龙啊龙，这祥瑞之物哪容得我等凡人招之即来，挥之即去？

想到这里，高穹那从不发愁的脑袋也不禁隐隐作痛起来。

瞧瞧今天这局势，究竟该如何才收拾得了？他暗自摇头叹道。

皇甫少泱无视宣政殿上的沉重气氛，专心扭转搬弄着手腕关节，按照计画努力挣月兑束缚。但绳子捆缚得相当紧实，随着他的挣动毫不客气的咬进肉里。

这不可麻烦了。他在心底摇头咋舌不已，手上动作仍是不停。

粗糙的纤维磨破了皮肤，在伤口上不住蔽擦，彷佛厉爪般残酷的一点一点撕去他的皮肉。他忍着疼，沉住气，继续解着绳索；鲜血缓缓涌出湿润了麻绳，松动了枷锁。

他松了口气。绳索虽仍缠在腕上，但只要稍稍用力就能挣月兑开。于是他转开注意力，观察周遭环境，计算可能的逃月兑路径。

大殿上文人居多，侍卫无一是他的对手，就是高老将军有些麻烦……啧，他果然是下了着险棋。咦，端王呢？那个害他们夫妻陷入这等险境的混蛋到底在哪里？

端王位于文官列首，平时气势慑人的他，今天却内敛得令人感觉不到他的存在。而他正看着，只看着，绯龙杯。

就是这了，芊芙的救命药。天，这回一定要是"真的"绯龙杯才行，芊芙已经没有时间了……

端王的视线扫过仍在为自己的生命苦苦挣扎的青衣女子，在即将按捺不住火气的皇帝脸上盘旋些会，又将目光掉回绯龙杯。

他心中暗暗嘲弄：皇上，您还是早早放弃，下令退朝吧。您年纪也已经不小了，怎还相信"画龙点睛"这等于虚乌有的神怪故事？"绯龙杯上居祥龙"也不过是我随口胡谗，用来哄骗您卖力寻找绯龙杯的饵食罢了。

就在众人各怀心思的当口，木雕龙缓缓成形。它的气韵栩栩如生，彷佛是被硬从天上抓下钉在木座上；它的须、角、鳞、爪，无一不蕴藏力道，彷佛在下一瞬间就可挣月兑樊篱，破空飞去。

尉迟楠突地凝住手上动作，打量受限情势，不得不坐困木料体内的神龙，而神龙也瞪视着她，眼里燃烧着被凡人这般折辱后必然产生的愤怒。

奇怪，你们都没听见吗？

她环视众人，暗自纳闷。

你们没听见它的心跳、它的咆哮吗？

"皇甫氏，朕已厌烦你的拖延战术了。"

那声音侵入尉迟楠的思绪，但她懒得应声，自顾自地持凿落下最后一刀，退后数步挑剔的审视成果。

"完成了。"她神秘一笑，垂下睫毛猜想皇帝待会会有的反应，乐得很。

皇帝狐疑的打量木雕半晌，眉头随所见高高耸起。

"皇甫氏，你以为戏耍寡人是件很好玩的事情吗？"刻意平板的语调背后，是一名帝王前所未有的盛怒。

熟知他脾气的朝臣均暗自叫苦，今朝这局面绝非"诛九族"所能收拾得了。

尉迟楠似未感受到这一触即发的紧张气氛，嘻嘻一笑，"皇上，南朝梁时的那位画家也要将他画的龙点上眼睛，画龙才能腾上天去。我这木雕龙连眼都还没凿上，又怎会成真呢？"

这话倒也有理。皇帝摆摆手，不耐烦的命令，"那就把它的眼睛凿上吧。"

"遵旨。"尉迟楠略嫌轻佻的应了一声，回过身面对木雕龙时，神情突然变得十二万分的严肃。旁人只见她嘴里念念有词，听不到她在咕哝些什么玩意，变些什么把戏。

然后，她深吸口气，举起斧、凿，喀喀两刀，为龙刻上了眼睛。

众人屏息以待，良久，没有任何事情发生；原本死寂的宣政殴，逐渐漫上层嗡嗡声响，那是朝臣无法抗拒交换意见之诱惑的低语。

期待落空的君王怒到极点，誓要将她抽筋剥皮，挫骨扬灰。

"来人啊──"他喝道。

"是！"侍卫应喝一声，冲向红毯中心。

"休想！"皇甫少泱用力绷断绳索，倏地闪至尉迟楠身边，一臂箍住她腰，一手横隔胸前。

"挡我者死！"他怒吼，那凌厉气势震慑诸人。

而尉迟楠栖在他怀中，不再掩饰自身恨意，瞪视那为着个愚蠢的理由下旨夷灭了尉迟一族的帝王。

"反了！反了！"皇帝见状，跺脚拍案，"这是什么嚣张跋扈的气焰！"

侍卫们猛然醒悟，持戈再上！

一场擒匪混战就此展开，攫住宣政殿上所有人的目光，只有端王一人例外。

他盯着遗落在木座下、近在咫尺却遥若天涯的绯龙杯，思忖是否能在不引起任何注意力的状况下，取得它。

忽地，似有动静闪过眼前，端王的视线反射性的追着影像而去，镇定在木雕上。

也不过个蠢木雕而已……

端王眨眨眼，心想自己定是眼花了，摇摇头，在移开目光前施予最后一瞥──

就在这时，木雕龙的鳞片闪耀着不寻常的麟光，那片片鳞甲由首至尾循序立起、抚平，龙爪不住抓握、松放，龙尾一阵颤动……

"不可能──"端王瞪视着不该发生的景象，惊愕得合不拢嘴。

木雕龙缓缓步下木座，铜铃大的眼睛凌威四射，它拉开颊边肌肉，露出森冷锐齿。

"吼──"来自地狱的低鸣声响起，震得大殿梁柱瑟瑟而动，琉璃瓦震落屋顶，匡啷啷碎了一地。

众人不由得凝住动作。

怎么了？他们面面相颅，四下搜寻──

巨龙奋力一跃，横过众人头顶，攀在梁上怒声咆哮，它的爪牙偾张，盛气凌人，鳞片光芒耀目，眩花人眼；它略一摆尾摇头，霎时掀起风暴狂飙。

"龙、是龙！"

宣政殿上一片混乱，吼叫、怒骂、哀号、示警，人们争先恐后的奔跑逃躲。

"吼──"巨龙扑至红毯上，巨嘴一张，掀起狂风将人摔滚了一地，龙尾一扫，撞断殿柱，屋梁应声坍塌而下。

"饶命、饶命……"轰隆声响中，帝王心神俱丧，软瘫于地。

"陛下快走！"瓦石如雨纷落，高穹护着皇帝，往大殿入口逃去。

"龙神息──啊！"有人逃躲不及，被轰然倒下的梁柱压成肉泥。

宣政殿即将倾颓，朝臣们连滚带爬的逃离大殿，皇帝的冠冕已歪，袍子扯裂，狼狈的被高穹护送出宫，而在他们背后，巨龙的怒吼不曾稍息……

皇城外一处高坡上，翘首远眺，但见宣政殴所在之处升起了浓密烟尘，侧耳倾听，依稀可闻巨龙的吼声不绝。

匆有巨龙拨开烟尘，腾入天际，云层间是龙鳞反射夕照的金芒闪动。龙吟绵长渐微，金芒时现时隐，终于淡去。

"原来真的有龙……"侍卫交头接耳，惊魂甫定。

"祥瑞现，宫城毁，这国祚……吉凶未卜、吉凶未卜……"朝臣蹙眉苦思，难以决断。

"陛下、陛下！"安华支着皇帝再度软倒的身体，"快宣太医、宣太医！"

斑坡上再度陷入混乱，而这一次，不知要到何时才能稳住局面。

无人发现他们之中缺了一个人，有一个该在这里的人未曾离开宣政殿。

那人藏身断垣残壁中，待一切尘埃落定后，迅速步出藏身处，拾起早为人遗忘的绯龙杯，小心翼翼的将其纳入怀中，而后消失在深浓暮色里。